Закаленная Пламенем
Восемнадцатая глава
Последняя ночь в замке. Долго не могла заставить себя покинуть тренировочный плац. Давно стемнело, но скудного освещения факелов мне вполне хватало. Я продолжала танцевать с мечом, хоть руки подрагивали, в ногах тоже чувствовалась тяжесть. Пусть. Усталость позволит быстрее уснуть. Слишком много свалилось на наши бедные головы, и со здоровым сном возникли проблемы. кузина и я напоминаем зомби или оголодавших вампиров. Впору пользоваться чарами гламура.
Кобе приготовил горячую ванну с добавлением пахучего хвоей зелья, которое прекрасно снимает мышечные спазмы и заживляет микротравмы, неизбежно появляющиеся во время тренировок с оружием. На подаренные мадам Редмун шэнбяо я только с тоской облизывалась. Без должной подготовки был очень большой риск себя же и покалечить. Отец обещал, летом обязательно найдет мне учителя. Радость-то какая, у меня будут каникулы. Целых полтора месяца перед началом работы буду свободна, как ветер.
Распаренная и вялая, еле доковыляла до постели. Меня еще ждет массаж от старого эльфа, мастера на все руки. Сквозь дрему услышала голос кузины:
— Кобе, можешь быть свободным. Я сама.
Теплые нежные ладони принялись распределять по телу горячее масло. Пробудилась от первых разминаний. Элис отлично умеет делать массаж и совсем меня не жалеет. Когда она добралась до плеч, не выдержала, вскрикнула от боли.
— Сестренка, лучше убей.
— Ну и для чего ты так себя истязаешь?
Говорить про то, что обязана стать сильнее, чтобы суметь защитить себя и её, не стала. Без слов понятно. Поскорее бы учебный год завершился, и сестра оказалась в безопасности. Я смогу справиться с трудностями, а вот она, чистая и наивная, может пострадать. Когда ещё Ирен достаточно подготовит ученицу для жизни в опасном мире. Нет, я не принижаю кузину. Элис из тех, кто гнется, но не ломается. Просто не хочу, чтобы она страдала.
Радует, отцу удалось каким-то загадочным образом пристроить тетушку в ряды педагогического состава Хогвартса. Между прочим, миссия из списка высочайшего ранга сложности. Кайден входит в число попечителей, но сам же и говорил: в последнее время указы, требования и просьбы комитета Дамблдором нагло игнорируются. Как ему удалось провернуть трюк, не признался. У дяди при разговоре сделалось очень интересное лицо. Без сомнений в курсе или сам принял участие.
— Элис, ты знаешь, почему работаю до кровавых мозолей. — Она тяжело вздохнула и продолжила издеваться надо мной. — Дорогая, прошу, будь осторожна. Не доверяй никому. Гринграсс — замечательная подруга, но если перед наследницей рода встанет выбор, ясно, на чьей стороне она будет.
— Ники за все время знакомства ни разу не перешла черту. Я, конечно, мечтала завести подруг, но понимаю, чем может обернуться глупое детское желание. Не беспокойся, я тебя не подведу.
— В тебя уверена больше, чем в себе. Элис, люди бывают злыми, хитрыми и вероломными. Некоторые мастера дурить головы. Будешь думать — совершаешь правильный и даже героический поступок. Делаешь всё, чтобы помочь семье, а на самом деле пляшешь под дудку врага. Давай договоримся, ничего друг от друга скрывать не станем. Кто бы что ни говорил, сначала обсуждаем проблему и только потом действуем. Я тоже, если помнишь, девочка домашняя, мир знаю исключительно из книг и снов. Замечательно, что у нас появилась поддержка в лице тети. Но и она не всесильна. Запомни это, пожалуйста.
— Хорошо. Ами, можно я лягу спать с тобой? Мне так тревожно, не смогу одна уснуть.
— Глупая, конечно, оставайся. Только уговор: ты не будешь говорить гадости про Рабастана. Усвой уже, он мне интересен и дорог.
Сестрица недовольно засопела. Так и знала, одной из целей было ездить мне по мозгам. И чего оба так враждебно относятся друг к другу? Даже не смешно…
Подумать о проблеме не получилось. Как-то резко уплыла в царство Морфея. А снилось мне бескрайнее синее небо. Я летела и была абсолютно счастлива.
***
Три пары глаз бросали на Роули убийственные взгляды. Увы, на толстокожего парня негодование Элис, Ники и Ирен не подействовало. Он продолжает наивно ждать моего положительного ответа.
— Извини, Джейсон. Я не принимаю твое приглашение.
Всю неделю Роули вился вокруг Элис и вдруг за завтраком позвал на свидание меня. Сегодня разрешен выход в Хогсмид, и студенты активно планируют, как станут проводить выходной. Даже за столом слизеринцев царит небывалый ажиотаж. Будто деревню никогда не видели или идут туда в последний раз. Мне Хогсмид совершенно не интересен.
— Почему? Отец провёл помолвку?
Хм, многие девушки и парни прибыли после каникул с надетыми помолвочными браслетами. Я задрала рукав, показав чистое предплечье.
— Просто не хочу гулять.
— Я тебе не нравлюсь?
И кто меня дернул продолжить бестолковые препирательство. Надо было облить его презрением и делать вид, словно для меня он не существует.
— Нравишься.
Собеседник заметно расслабился. А зря!
— Тогда почему отказываешься пойти со мной в новый трактир?
Трактир не новый. Полгода назад в права наследования вступила мадам Розмерта. В прошлом Салли в гостиной Барсуков старшекурсники часто болтали про хозяйку «Трех метел». И не все сплетни были для ушей мелкотни. Молодая женщина, вчерашняя выпускница, обновила интерьер и поменяла вывеску. Раньше это заведение выглядело примерно, как забегаловка «Кабанья голова». Название носило специфическое — «Приют контрабандиста», и контингент там обретался соответствующий. Теперь же едальня ориентирована на приличную публику.
— Не хочу.
Догадываюсь, что дома внушили Роули. Он ведь явно запал на Элис. Но наследница я, а ему, вероятно, очень важно улучшить материальное положение. В магическом мире форма наследования до сих пор остается майоратом. Земля для волшебников очень важна, и дробить её никто в своем уме не станет. Именно поэтому многие маги рискуют, пытаются для младших отпрысков откусить от Диких Лесов хоть маленький надел, чтобы только домик поместился.
Чужаки не знают, Кайден, до того, как принять род, с хорошо выученной дружиной отправился сражаться с природой магических земель, смог получить очень хороший участок. Место живописное и удобное. С одной стороны дол защищен горами, с другой расположена широкая река. Небольшой перешеек, прилегающий к чаще, можно легко оградить высокой крепостной стеной. Есть небольшой источник магии, превратить который в средний не составит проблем. Если, конечно, проводить все положенные ритуалы. Так не ради галочки люди кровь проливали, сделают все возможное и невозможное, чтобы навсегда закрепиться в отбитой у леса долине.
Там лорд планирует построить поместье для брата. Так что Элис тоже вполне завидная невеста. И в деньгах отец родичей никогда не обижал. Но Джейсону об этом неизвестно. И хорошо. Сестренке пока не нужен ухажер, а когда она будет готова, то пусть встретит смелого и честного. А метания взрослого совершеннолетнего парня выглядят мерзко.
Послышалось хлопанье крыльев многочисленных почтальонов. Флегматичный филин Лестрейнджа попытался бросить конверт мне в тарелку. Не преуспел, был жестко перехвачен манящими чарами. Хитрый красавец надеялся, после удачного демарша все вкусное достанется ему. И ведь ни за что не поверю, будто хозяин держит его на голодном пайке.
— Угощайся, вымогатель, — пододвинула нахохлившемуся филину блюдце с беконом и сосисками. Птиц сменил гнев на милость, принялся не спеша есть.
Волшебные совы отличаются от обычных. Они чистые, перья сыплются разве что у больных. Не гадят, не портят вещи, послушные. Поэтому я не единственная, кто таким образом угощает почтальона. В качестве доставщиков работают не только совы. У Флинт, к примеру, почту носит сокол. А у Чанг письмоносец и по совместительству фамильяр — крупный ворон.
— Думаешь, ты ему нужна?
Удивленно посмотрела на Роули. Губы парня кривятся в снисходительной улыбке. Ха, в рядах Элис пополнение! Еще один решил открыть мне глаза на подлого Лестрейнджа. Будь я влюбленной наивной девочкой, его слова бы задели за живое. А так больше себя дураком выставил. Студенты только делают вид, будто заняты своими делами. Смотрят, слушают и мотают на ус. Любая мелочь может пригодиться в возможном противостоянии.
— Можешь не стараться. Я не пойду с тобой в Хогсмид. Не трать время и нервы. Пригласи девушку из поклонниц твоего таланта. Выбор, уверена, широкий.
Играет в квиддич Роули превосходно. Девочки специально ходят на матчи и тренировки чтобы полюбоваться на кумира. Другое дело не каждая согласится с ним встречаться. Кто-то помолвлен, кому-то принятый в род бастард не пара. Поглазеть на красивого парня можно, а больше — ни-ни.
Придумать ответ Джейсон не успел. К нашему столу подошел его приятель Бёрк. Очень надеюсь, хоть его Роули послушает и перестанет унижаться. Противно ведь смотреть. Бен присел рядом с Джейсоном.
— Всем приятного аппетита. А я к вам, уважаемые змейки, с новостью. Сегодня перед ужином директор объявит о грандиозном событии.
Новость действительно оказалась сногшибательной. В мае школа чародейства и волшебства Хогвартс предоставит свою территорию для полигона соревнований по выживанию. Разумеется, поединки состоятся в лесу, а не в замке. Проводить столь популярное мероприятие невероятно престижно, но и мороки много. Есть ведь риск опозориться, если что-то пойдет не так. Все же я бы на месте Дамблдора призадумалась. А нужна ли школе такая кровавая слава. Запретный лес таит много тайн и опасных существ, риск гибели спортсменов очень велик.
Кому-то как раз нравится, когда молодые ребята и девчата на потеху публике гибнут. Люди делают ставки на тотализаторе, и верно предсказанная смерть участника приносит гораздо больший выигрыш, чем просто пари на победу команды. Всегда будут те, кто наживается на горе других. Очень надеюсь, никто не погибнет, и мерзавцы потеряют деньги.
— Вы знаете, я капитан команды, и мы будем не просто участвовать, а представлять нашу школу и страну. Поэтому прошу оказать нам посильную помощь.
Студенты загудели. Все захотели поддержать своих. И пусть команда Бёрка состоит из людей с разных факультетов, они всё равно наши. Мы с Элис и Ники, не сговариваясь, решили внести вклад галлеонами. Тратить время на что-то другое не хотелось, экзамены нам никто не отменит. Интересно, а участникам соревнования поставят оценки автоматом или им придется сдавать наравне со всеми? Бенджамин немного разочаровался, когда к нему прилетели мешочки с золотом. Рассчитывал, я стану помогать Гамп. Прости, дорогой, не в этот раз.
***
Сбилась с шага услышав тихий голос:
— Пс-с! Селвин!
Из-за доспехов выглянул Роули. Боги! Ну что ему еще не понятно? Он призывно махнул. Серьёзно? Хочет, чтобы я с ним обжималась по углам втаптывая репутацию в грязь? Упрямо задрала подбородок и пошла дальше. Засиделась в библиотеке, Элис, наверное, меня уже потеряла. И почему жизнь меня ничему не учит? Опять топаю по заброшенному переходу. Хоть убейся, обожаю бродить по коридорам ночного Хогвартса.
— Аманда, нам нужно поговорить. Дело касается твоей безопасности. Нас тут никто не увидит и не узнает… Прошу, пожалуйста, выслушай.
На слово не поверила. Просканировала чарами пространство, убедилась — мы действительно одни на этаже. Схему модифицированного заклинания прислала Астория. Редмун не желает мне того, что с ней произошло в малопосещаемом крыле древнего замка. Вот если бы она тогда использовала чары, не попала бы в ловушку. Когда-то Салли слышала от Ирен поговорку: обжёгшись на молоке, дуешь на воду. Стараюсь следовать совету телохранительницы Реддла, но пока частенько забываю о полезном заклинании.
Вернулась и протиснулась в узкую щель. Доспехами был прикрыт проход в каморку два на два метра. Помещение пустое и чистое. Яснее ясного, для чего студенты посещают тайный уголок. И как здоровяк смог сюда пролезть? Быстро наколдовала Купол Тишины и Отвлечение внимания. Никому в голову не придет проверить, а что же такое интересное спрятано за големом. А тот, кто придет с определенной целью, пройдет мимо, напрочь позабыв, куда и для чего шел.
— Хорошо. У тебя есть десять минут. Время пошло.
Выпендрилась, повесила активный Темпус. Это заклинание нашла в Запретной секции. Отчего-то всё, что связано со временем, убрали из общего доступа. Маховики времени — опасная штука, но чем помешали обыкновенные часы совершенно не понимаю.
— Тебе и Элис угрожает опасность.
— От кого? Не тяни книзла за хвост. Часики тикают.
Он поморщился, видимо, хотел высказать наглой девице много хорошего, да время поджимает. Скрестил руки и с вызовом сказал:
— Мне нравится твоя сестра.
Отправила концентратор в ножны и похлопала в ладоши.
— Так нравится, что ты сегодня при всех пригласил на свидание меня.
Палочка вернулась в атакующую позицию. Расслабляться в его присутствии и не собиралась.
— Ты не понимаешь. У нас на факультете есть те, кто следит за каждым моим шагом и отправляет отчеты отцу. Глава рода велел начать ухаживать за тобой. Я не мог ослушаться. Она видела, я сделал всё возможное, но ты меня отшила.
Так я не ошиблась, Роули получил задание охмурить богатую девицу. А он влюблен в ее бедную родственницу, о которой папаша и слышать не хочет. Возможно, во избежание парнишка в разговоре с родичем вообще не упоминал Элис. Допустим, верю. И его подкаты к моей кузине шпионке не показались странными. Втирался в доверие, пытался узнать, как лучше завязать со мной отношения. Интересно, кто стучит лорду Роули? Есть на сей счет мысли, которые нужно проверить.
— Опасность грозит от твоей родни?
Роули входят в состав Вальпургиевых Рыцарей. Хватит ли у них наглости действовать против сопартийцев нечестными методами? А почему нет. Рабастан ведь не просто так молол языком. Есть в дружном коллективе соперничество и не только. Уверена, кто-то пришел под руку Реддла не только ради высоких целей, но и в стремлении для себя поиметь побольше благ.
— Нет. — По сжатым кулакам и заигравшим желвакам поняла — не врет. — Ко мне сегодня подошел гриф Адам Крейг. Если не знала, он внучатый племянник Дожа, близкого друга Дамблдора. Крейг — мерзкий человечишка. Мать родную продаст ради того, чтобы выслужиться перед бездетным дядей. На наследство рассчитывает.
— Это здоровый такой, играет на позиции вратаря?
Хм, осталось ли что от Дожа наследовать. Политика и дело Света требуют огромных финансовых вливаний. На одном шантаже и угрозах далеко не уедешь.
— Он. Предлагал помочь с несговорчивой девицей.
Ну да, разве что глухой не слышал, как мы за завтраком препирались.
— Какого рода помощь предлагал? — спросила, чтобы удостовериться. — Зелья?
Роули кивнул. Вот откуда ноги растут. Фаджам, видимо, тоже он проехал по ушам. И ведь придурки повелись. Наивно полагал, что и слизеринцы такие же идиоты. Пока не понятна цель кукловодов Крейга. Или он действует по своей инициативе, корысти ради. Ставлю сто галлеонов, за зелье обязательно попросит денег.
Спойлер. В следующих главах. ГГ решила устроить ловушку на наглого гриффиндорца. Действовать будет сообща с Ирен, поэтому дело увенчается успехом. Аманде приятно наносить враг пока мелкие, но все же болезненные уколы. А школу вновь посетит министерская комиссия. Международное соревнование — не шутка. Узнаем, как отреагируют чиновники, обнаружив в Запретном Лесу разросшуюся колонию акромантулов.
Следующая глава
Аманда и вредный филин Рабастана
