Система Сарабарик . « Оризаба ». 2184 год
Адмирал Хакет невольно сжал кулаки, наблюдая за тактической голограммой. Перед ним раскинулось поле обломков — всё, что осталось от астероида, взорванного пиратами несколько дней назад. Слишком высокая плотность осколков. Пусть в основном это рыхлые сгустки силикатных пород, но даже их хватает, чтобы замаскировать физические поля кораблей противника. При площади построения ударной группы Альянса, у пиратов все еще сохраняется возможность скрыть часть своих сил в тени астероидных обломков. Инфракрасные сигнатуры неподвижно висящих за грудой камня кораблей слишком сложно уловить.
Можно рассредоточить построение, чтобы уменьшить слепые зоны, но тогда снизится плотность заградительного огня. Пираты наверняка воспользуются этим шансом. И даже пара пропущенных системами ПОИСК десантных ботов может вывести из строя фрегат или даже крейсер, заставив только и заниматься, что борьбой за живучесть. Расстрелять все впереди? Перегрев орудий тоже на руку противнику, как и создание плотного газопылевого облака.
Придется рисковать. Хакет вновь ввел в сеть боевой информационной системы корабельной группы корректировки.
— Изменение параметров триангуляции. «Бергисель» — смена курса и задачи, — озвучила автоматически зафиксированные в боевом журнале приказы Ника. — «Айн-Джалут» — ускорение четыре. «Оризаба» — ускорение два на полминуты, крен — сто восемьдесят.
Пол под ногами слегка качнулся, когда маневровые двигатели левого борта выплюнули в космос столпы ярко пылающей плазмы. Аннигилировавшее вещество толкнуло всю огромную массу дредноута вперед. «Оризаба» разрезала пространство и приближалась к обломкам астероида правым бортом, пока на ее темном корпусе не мелькнула череда новых вспышек. Хакет про себя отсчитывал секунды. «Оризаба» уверенно вырвалась вперед, оторвавшись чуть ли не на три корпуса от корабельной группы. Марево кинетического щита вокруг нее вспыхивало переливами синего света от угодивших в него снарядов.
— Командир батареи два-один — по готовности залп орудий один-девять по цели номер четыре. Командир батареи два-три — по готовности залп орудий шестьдесят девять-семьдесят восемь — по цели тридцать два, — резко скомандовала Ханна.
На этот раз, сверившись с рекомендациями ВИ и его расчетами, она сама выбирала и назначала наиболее подходящие цели. В ответ на ее приказы в БИЦ раздавалась череда сливающихся докладов от командиров батарей:
— Есть залп орудий один-девять…
— Есть залп орудий шестьдесят девять-семьдесят восемь…
Свечение двигателей уже потухло, но силуэт флагмана КУГ Альянса продолжал стремительное движение вперед по инерции. Он совершил переворот вокруг своей оси во время полета, который экипаж, находящийся в локальном гравитационном поле корабля, даже не ощутил. Однако за несколько секунд полета маневровые двигатели не только толкнули дредноут вперед, но и развернули его к противнику левым бортом.
И тут же ряды орудий на борту озарились синими вспышками. Дредноут словно врезался в невидимую стену. Отдача полного залпа всего левого борта погасила приданную импульсом двигателей скорость дредноута и даже отбросила его назад. Пустоту космоса взрезали металлические болванки. Они за мгновения преодолели расстояние в десятки и сотни километров и обрушились шквалом огня на обломки астероидов. Слепленные электростатическими силами и кавитацией комки камней, пыли и льда приняли на себя первый удар снарядов. По их поверхности прокатилась ударная волна. Кинетическая энергия буквально испарила металл болванок, камень и лед расплескались во все стороны, словно жидкость. На тех скоростях, до которых разгоняют современные корабельные орудия снаряды, те при встрече даже с молекулами достаточно разреженной атмосферы сгорали и взрывались. И, конечно, поражение плотного объекта, вроде обшивки корабля, приводило к огромным повреждениям. Однако если перед кораблем оказывалась преграда в виде небольшого астероида, то он впитывал всю кинетическую энергию. И оставленное им после первого взрыва облако пыли и газа тоже могло при удачном стечении обстоятельств спасти еще от нескольких попаданий, поглотив часть энергии.
Однако орудия левого борта «Оризабы» были заряжены тандемными снарядами, и огонь велся сразу девятью орудиями по одной цели. Плотность огня была настолько высокой, что он просто разорвал обломок и оставленное облако. За пеленой газа и пыли можно было увидеть несколько приглушенных синих вспышек кинетического щита. Но вскоре они прекратились, сменившись одной яркой и белой. Взрыв энергетической установки озарил облако пыли изнутри, ударная волна частиц разорвала его и рассеяла, открыв взору медленно затухающий шар разогретой и рыхлой плазмы.
— Резерв теплоносителя снижен на тридцать пять процентов! — тут же предупредил главный инженер.
Могущество орудий и крепость кинетических щитов имели свою цену. Благо, отброшенный отдачей дредноут теперь оказался позади прикрывающих его крейсеров. Это позволило немного снизить нагрузку на щиты, однако «Оризаба» продолжала озарять тьму космического пространства ярко пылающими линиями тепловыделяющих излучателей.
— Фиксирую пуск торпед!
— Десантные боты!
— «Айн-Джалут» — работа торпедных аппаратов шесть и семь по цели два!
Доклады лились бесконечной рекой. Они дублировались операторами в БИЦ, но в первую очередь выливались бесконечном потоком на один из экранов тактического компьютера перед Хакетом. ВИ вычленял из общего потока данных самые важные, позволяя человеческому разуму оперативно вникать в суть процессов. Но, самое главное, он компилировал все входящие данные и формировал симуляцию боевых действий на топографической карте.
Адмирал мог видеть, как совершает торможение «Оризаба», и как залпы систем ПОИСК крейсеров сжигают жиденький рой десантных ботов и торпед. Это ошибка Джаррал. Дистанция для абордажа была слишком велика. Торможение дредноута отдачей орудий позволило дредноуту избежать этой атаки. Но вряд ли стратег пиратов многое ставил на эту атаку. Слишком малая плотность ботов, шансов на прорыв лазерной обороны у них было немного. Или Джаррал обнаружила приближение стелс-фрегата, и это была попытка атаковать его, а не «Оризабу»? Ускорение «Айн-Джалута» было больше, и он приблизился к пиратской флотилии ближе. Если бы фрегат выпустил торпеды позже, то и уклониться от ответной атаки ботами у него было меньше шансов.
Пираты догадались использовать оптические локационные станции?
Хакету вновь пришлось вносить коррективы в тактическую схему и отводить «Айн-Джалут» в сторону. Рисковать вымпелом не было смысла, его системы наблюдения могли больше пригодиться для более точного целеуказания.
— «Шенадоа» — резкая потеря плотности кинетического щита! Перегрев термальных трубок!
Хакет скривил губы. Термальные трубки для многих фрегатов были их ахиллесовой пятой. Инженеры Альянса использовали не самые оптимальные технологии из-за норм госзаказов. В нормы-то они укладывались, но какой же, мать их, ценой!
— Адмирал, «Шенадоа» идет на сближение!
Хакет прекрасно видел на карте, как отметка фрегата начала ускоряться и стремительно приближаться к обломкам астероидов. На первый взгляд могло показаться, что у вымпела помимо термальных трубок вышли из строя и двигатели. Но Хакет еще до начала ускорения «Шенадоа» прочитал его маневр. Он знал капитана этого корабля и его характер.
— Истребительным звеньям — полная готовность! — резко приказал адмирал. — Сближение с противником! Дивизионам ПКО — решить задачу торпедного пуска по целям группы три.
Потеряв щиты, «Шенадоа» планировал использовать тактику противника — укрыться от вероятного огня за обломками астероидов. Это был бы лучший для него исход, потому что фрегат оказался слишком далеко кораблей союзников. Конечно, этот маневр не давал абсолютно никаких гарантий, но мог бы помочь выиграть время для перераспределения тепла или экстренного ремонта. В крайнем случае была возможность втиснуться в строй пиратов. Даже они не рискнули бы вести огонь, рискуя попасть по своим же.
Естественно, при этом резко вырастал риск пострадать от абордажа или торпеды, но энергетические линии ПОИСК были отделены от таковых у кинетических щитов. Если повезет, то лазерные турели позволят пережить несколько атак.
И Хакет не планировал бросать «Шенадоа».
Да, у пиратов есть десантные боты. Но флот Альянса славен не только своими тактическими ВИ. Истребительные группы и дроны были не только на кораблях-носителях.
Хакет планировал избегать как можно дольше свалки в ближнем бою. Конечно, при численном превосходстве противника Джаррал вообще могла выждать время, пока температура на кораблях Альянса не достигнет критического значения. Тогда оставленные в резерве корабли могли переломить ход битвы. Но на этот ход у Хакета был свой ответ. Хотя бы сброс тепла в балластные цистерны с техническими жидкостями. Это позволило бы выиграть несколько минут, при наличии кораблей снабжения этот маневр был не таким болезненным, как вдали от баз. Но это были резервные планы.
Нельзя было забывать о причине сражения. Судя по сообщению, которое адмирал получил до начала боя, события на «Омеге» были не менее напряженными, чем в космическом пространстве возле нее. Время играло на Альянс. И ближний бой с использованием истребителей и торпедных ударов мог привести к лишним потерям. В конце концов, «Омега» не была конечной целью КУГ «Оризабы».
— Адмирал! — внезапно с большим удивлением в голосе обратился к нему офицер связи. — Поступил запрос связи от пиратов. Они назвались «Сауро».
Хакет секунду смотрел на связиста и медленно вдохнул, прежде чем кивнуть ему и приказать:
— Соединяй.
«Сауро» — по данным разведки, это был крейсер, на котором обычно находилась сама Ария Т’Лоак. Попытка установить связь могла быть замаскированной атакой на информационные системы корабля. Однако сейчас этот вариант маловероятен.
— Адмирал Хакет на связи, — коротко сказал мужчина, когда на одной из голопроекций перед ним появилась индикация открытого вызова.
— Проклятье, меня уже бесит твой голос, — услышал Хакет полный раздражения голос. — Это Ария. И у меня есть для тебя пара новостей. Пища для размышлений. Я подумала и решила, что ты не против временного перемирия?
Адмирал скрестил руки на груди и правой ладонью пригладил бороду.
— Если это первая новость, то какая вторая? — уточнил он.
— На моей станции… завелись опасные насекомые. Рахни, если тебе это о чем-то говорит.
— Я слышал о них.
— Удивительно для человека, — с нотками сарказма заметила азари. — Если слышал, то ты должен понимать, что это значит.
— Это значит, что «Омега» подлежит карантину, — спокойно ответил Хакет.
— Это МОЯ станция, — с нажимом заявила Ария. — Перемирие. Ты даешь мне проход на «Омегу», и я подумаю над теми условиями, которые мне предложил Альянс.
— С чего бы мне верить тебе? — уточнил Хакет. — С «Омеги» не приходило ни одного сигнала бедствия.
— Потому что это «Омега», — раздраженно ответила азари. — Каких сигналов бедствия ты здесь ждешь?
— Тех, которые подтвердили бы твое заявление.
— Я знала, что это будет непросто… — сдержанно пробормотала Ария. — Хорошо. Еще одна новость. В информационные системы «Омеги» проникли геты. Они перехватили большую часть систем связи. И прямо сейчас пытаются установить шифрованный канал с маяками-ретрансляторами, чтобы вызвать подкрепление.
Хакет слегка нахмурился. О гетах в сообщении от премьер-министра не было ни слова.
Система Сарабарик . «Омега». 2184 год
— Кажется все, на верху там навоевались, — крикнул спутникам Заид, на инструментрон которого пришло шифрованное сообщение. — Скоро могут пожаловать старые хозяева станции.
При этом в коридоре в ответ на звук его голоса резко взвизгнули двигатели сервоприводов. Звук негромкий, но от него по спине Массани пробежали мурашки. Неприятно, когда в твою сторону направлены дула автоматической крупнокалиберной турели. А укрытие из стен «Омеги» — это всегда лотерея. Повезет, и материалы окажутся достаточно крепкими. Нет — то жаловаться в управляющую компанию уже будет поздно. Да и нет ее здесь.
— Очень удачно, — весело ответил Кэл’Ригар. — А мы так и не успели выполнить свою миссию.
— Ну, разве плохо, что за нас всю работу сделал ИИ?
— Вообще-то, мать твою, плохо! — резко заметила Джек.
— Замшелый ты человек, — покачал головой Заид. — Не можешь оценить прекрасное чувство юмора у судьбы и ее иронию.
— Да иди ты к черту!
— А если без шуток, то эпидемиологические кордоны геты взломали. Вся станция, считай, заражена теперь, — признал старший кварианец. — Если прихлебатели Арии сюда сунутся, то через пару дней в корм для рахни превратятся почти все. Но нам-то прок с этого небольшой. С гетами что делать?
— Э, дружище, ты ничего не перепутал? — глянул на кварианца Массани. — Это был мой вопрос!
— Ха! — тяжело выдохнул Кэл. — Если кому интересно мое мнение, то станцию теперь только в звезду бросить, чтобы полностью стерилизовать. Геты уже в сетях. Тут теперь любая микроволновка может ополчиться против нас. Ставить брандмауэры уже поздно. Только форматирование всего и вся. А мы на «Омеге». Тут никто точно не знает, как и где уставлено все вычислительное оборудование и сети, в которых могут скрываться части гетов. Кроме них самих теперь.
— У Царицы есть решение, — внезапно заявила азари, о которой все немного забыли.
Эта переводчица с рахнийского на нормальный все еще оставалась с группой диверсантов, когда те все же решили пройти дальше и лично проверить обстановку в районе опорной колонны «Омеги». Ну, хотя они ведь много-то так и не смогли пройти. Вот у какого-то притона, оборудованного автоматическими турелями, которые теперь гетами управлялись, и застряли.
— Правда, что ли? — недоверчиво спросил у азари Заид.
— Так сказала Царица, — странно посмотрела на человека женщина.
— Ага. А что она еще там тебе по вашей ментальной связи нашептала? — отмахнулся Массани.
— Нам нужно обеспечить доступ к инфраструктуре, которую геты могут использовать в качестве сервера. Скоро на станцию прибудут специалисты, которые смогут решить проблему.
— Ну и что за инфраструктура? — недовольно спросила Джек.
— Центр управления? — предположил Кэл. — Я знаю, что на «Омеге» он есть. Там наверняка есть «железо» с достаточными вычислительными мощностями для гетов.
— Центр управления… — задумчиво пробормотал Заид, прикидывая в уме маршрут и возможные сложности. — Знаю я это местечко. А альтернативы в голову никакие больше не приходят. А то он как раз там же, у центральной опоры находится. Чтобы до него добраться, нам пол-«Омеги» пройти нужно. Из «Загробной» было бы проще.
Кэл’Ригар пару секунд молча смотрел на своих бойцов, словно спрашивая у них совета. Те только растерянно пожали плечами.
— Кварианцев на «Омеге» всегда недолюбливали, — наконец, ответил Кэл. — Я собрал ребят, которые здесь проходили Паломничество, но нас до критически важной инфраструктуры никогда не допускали.
— Удивительная благоразумность местных воротил, — разочарованно сказал Массани и активировал инструментрон. — Ладно, давайте прикинем наши варианты.
Заид парой движений вывел на проектор трехмерную карту станции. Она не претендовала на предельную точность, но была достаточно подробной, даже включала многие секретные ходы местных группировок и банд.
— Где сейчас граница контроля рахни? — уточнил он у переводчицы.
— Сложно сказать. Рахни оставляют много котлов и блокированных секторов. Четкой границы нет, только серая зона. Насколько мне известно, — азари провела пальцем по проекции, — передовые отряды добрались примерно до этих рубежей.
Ну, это и правильно. Рахни торопиться некуда, на них местная новая болячка не действует. Хотя задачу самого Массани это не облегчает. Их отряду предстояло преодолеть несколько ярусов станции, на которой и в обычное время было небезопасно, а сейчас так особенно. Батарианцы бежали, Ария вывела основные частные армии для противостояния Альянсу, прорыв рахни — «Омега» сейчас погрузилась в больший хаос, чем обычно. Мелкие банды наверняка устроили грызню. А сверх них — взбунтовавшиеся ВИ, контроль над которыми перехватили геты.
А это значит что? А это значит, что в первую очередь нужно избегать контролируемых элкорами зон. Эти тормознутые бегемоты из-за своей тормознутости сильно полагаются на ВИ в оружейных системах. Для гетов это первая добыча. И район Зета сейчас тоже опасен — там волусы пытались развернуть производство боевых и охранных роботов. Там мощности невелики, да и качество роботов не сравнится с боевыми платформами гетов, но район лучше обходить максимально далеко.
— Так все ж просто, получается, — кивнул Заид, изучив карту.
— Что, есть безопасный путь?
— А? Нет. Путь есть, и он один — так что не придется голову ломать над выбором. Думать не надо — это ли не великолепно? Скидываю новый маршрут.
Буквально сразу после слов Массани на инструментронах его товарищей высветилось оповещение. Джек быстро пробежала взглядом по извилистой линии маршрута, идущей по лабиринтам ходов на проекции станции.
— Отлично. Теперь хотя бы понятно, что делать. А то торчать на одном месте уже задолбало! — зло высказалась она. — А тебя давно пора уничтожить!
Последние слова относились не к кому-то из людей. Джек отпихнула в сторону Заида и сама прижалась к углу стены. На ее коже заиграли всполохи синего свечения. С резким выдохом она выглянула из-за стены и метнула вперед биотический сгусток. Женщина тут же спряталась обратно, но могла и не торопиться это делать. Продолжающая без остановки жужжать сервоприводами турель не огрызнулась в ответ очередью.
Хлопок. Треск. Из коридора повалил сизый дымок. На пол с грохотом осыпались тяжелые обломки турели.
— Ух! Прям на душе легче стало! —довольно сообщила Джек, снова выглянув из-за угла и оценив дело своих рук.
— Не переусердствуй, — похлопал ее по плечу Заид. — Нам еще идти и идти.
— Ну так и чего стоим-то? — раздраженно спросила Джек и стряхнула с плеча руку Массани. — Вперед и с песней!
— Подожди немного, — осадил ее Заид и повернулся к азари. — А ты… Черт, забыл спросить имя…
— Имя не важно, — покачала головой азари. — Я всего лишь посланница Царицы.
— Ага, ну ладно. Так ты остаешься здесь или пойдешь с нам?
Связной с рахни им бы не помешал. Поддержка жуков при прохождении некоторых районов не была бы лишней.
— Мне нужно быть здесь, иначе некому вести переговоры с населением «Омеги». А это замедляет воплощение воли Царицы.
— Жаль, конечно. Хотя ожидаемо.
— Мы можешь поддерживать связь, — азари включила инструментрон и вывела на проекцию ключ своего передатчика. — Геты и группировки блокируют связь. Но у вас есть защищенная станция.
С этими словами она указала на одного из кварианцев, которому не повезло тащить на себе тяжелый ранец с устройством связи. Благодаря ему, группа Заида имела стабильный и широкий канал передачи данных с корабельной группой Альянса. Значит, похожие аппараты есть и у рахни. Вот уж чего не ожидаешь от жуков, которые в бою рвут врагов клешнями и заплевывают ядом. Или своими ядовитыми потрохами орошают.
— Отлично! Об этом стоило позаботиться еще до начала операции, — удовлетворенно ответил Массани. — Куча организаций в одном деле замешаны и, как всегда, все через жопу организовали. Стратегию продумали, а о мелочах забыли.
Обменявшись контактами, они больше не задерживались. Передвижение по «Омеге» никогда не было простым делом, так что на легкую прогулку рассчитывать не приходилось. И если в обычных условиях проще было из одного сектора станции в другой перебраться на челноке в космосе, то сейчас там риски попасть под огонь оборонительных орудий был куда выше, чем внутри.
Где-то только через пару часов они оказались в нужном районе. По пути им несколько раз приходилось избегать больших отрядов, активизировавшихся после нападения рахни банд. Еще пришлось обойти заминированные сектора. В итоге в паре кварианцев чуть не прибавилось лишних дырок, да и сам Заид был в шаге, чтобы не превратиться в решето после мины направленного действия. Хотя после шрапнели не решето остается, а фарш. Тут щиты и броня мало помогут.
— Черт, да они там издеваются! — ругнулся Массани.
— В чем дело? — спросил Кэл’Ригар, который контролировал работу своих бойцов, разминировавших путь впереди.
— Да эта гребаная Ария рвется на станцию. Синяя фурия хочет лично разобраться с рахни и гетами, а Хакет, черти бы его драли, видите ли, не может надолго затягивать переговоры с ней!
— Торопят нас? — холодно уточнил кварианец.
— Ага. Нужно добраться до сервера в течение часа-двух.
— Да с чего им в голову взбрело вообще с этими гетами возиться? Раз Ария так рвется, то пусть у нее и болит голова, как с синтетиками разобраться, — раздраженно высказалась Джек.
— А если она и в самом деле разберется с ними? — хмыкнул Заид. — Она же может вернуть контроль над основными системами «Омеги». Оно нам надо? Естественно, нет.
— Командир, — в это время позвал Массани крепкий на фоне своих собратьев кварианец, которому за плечи водрузили ранец устройства связи. — Поступило сообщение рахни. Геты пытаются выйти с ними на контакт.
— Ха? — новость Заида удивила и позабавила. — Что за день-то такой? Намечалась большая бойня, а тут все со всеми переговоры вести пытаются теперь. Так, а подробности сообщают они?
— Нет, геты попытались использовать ароматический синтезатор, но их анализ языка рахни несовершенен. Коммуникацию наладить не удалось.
— Это уникальный случай, — сообщил Кэл’Ригар. — Раньше геты всегда были замкнуты в себе. С ними вообще сложно выйти на контакт, потому что для достаточного уровня самосознания гетам нужна обширная сеть платформ или мощный вычислительный кластер для запуска нейронной сети.
— Значит, на «Омеге» может быть очень много гетов? — мрачно уточнила Джек.
— Либо они успели самокопироваться в местных серверах. Но времени было мало, чтобы копии модифицировали свои алгоритмы и матрицы для создания полноценной сети, — предположил Кэл и покачал головой. — Нет, скорее на станцию проникло более сотни гетов.
— Прознали о нашей операции, что ли, и решили воспользоваться?
— Или с Коллекционерами связаны как-то.
— Да без разницы, — кисло пресек разговоры Массани. — Нам до этого дела нет. Нам есть дело только до того, что мы можем повстречаться с сотней их боевых платформ.
Дальше, несмотря на сжатые сроки, Заид предпочел двигаться осторожнее. После преодоления заминированного коридора его отряд наконец достиг нужного района. Нужно было лишь взломать несколько бронированных дверей. Именно перед ними диверсанты снова остановились, с мрачным интересом разглядывая несколько мертвых тел. Батарианец и несколько турианцев. Уже несколько часов, как мертвы. Синяя кровь костемордых уже успела запечься и позеленеть.
— Не похоже, чтобы они успели оказать какое-то сопротивление, — присев возле одного из трупов, сообщил кварианец. — На каждого хватило по выстрелу. Мощное кинетическое оружие. Снайперская винтовка или снаряженный пулями дробовик. Модули щитов в норме, значит, их и броню пробили за один выстрел. Таким мощным оружием мог бы воспользоваться только кроган. Или гет.
— Разворачивайте излучатель щита перед дверью и займитесь взломом, — приказал Заид.
Вообще, для диверсии были выбраны кварианцы, потому что предполагалось, что нужно будет брать под контроль технические системы станции. Массани и Джек возглавляли их как более хорошо на «Омеге» ориентирующиеся люди. Но и с разминированием, деактивацией турелей и взломом дверей кварианцы справлялись очень хорошо. Один из них споро установил переносной излучатель кинетического щита, который тут же выплюнул из себя поток синего излучения, пленкой накрывшего небольшой участок коридора. Еще пара начала взлом замка двери.
Голографическая панель терминала на ней задрожала, словно из-за нарушения цепей питания. И вскоре изображение на нем подернулось и изменилось. На группу диверсантов с двери взирало изображение головы. Вытянутая, угловатая, не имеющая рта и снабженная лишь одним большим визором — не узнать гета было сложно.
От двери раздался скрежет. Но это скрипел не металл и не ее приводы. Звук доносился из небольших динамиков терминала. Гет говорил на своем непонятном органикам языке. Но много наговорить он не успел. Техники кварианцев со страху что-то намудрили, и цепи питания двери оказались перегружены. Вспышка, на пол посыпали искры, в воздухе завился сизый дымок. Терминал безвозвратно потух.
— Черт! — раздраженно выругалась Джек. — В кого вы такие криворукие?! Это же всего лишь говорящая голова! Ну-ка пустите!
Тело девушки снова озарилось биотическим сиянием. Оно перекинулось на обесточенную и заблокированную дверь. Джек вытянула вперед руки и с натугой развела их. Створки дверей задрожали, что-то внутри них слабо хрустело. А потом громко, но глухо, треснул металл. С шипением воздуха выровнялось давление, створки двери резко разъехались в стороны, открывая залитый тревожным красным светом коридор. Кварианцы успели попрятаться за защитным куполом, но из-за дверей незваных гостей не встретил град выстрелов. Только тишина.
Мерцал тревожный красный свет аварийных ламп. Коридор за дверью терялся в сумерках. Контуры стен, кабелей, коробов оборудования и распахнутых дверных проемов отражались в блестящих, сейчас кажущихся полностью черными забралах кварианцев. Не было не то, что выстрелов — за вскрытыми створками стояла какая-то неестественная тишина. Шелест систем охлаждения и гул силовых элементов.
На «Омеге» такое спокойствие было редким — слишком густо населена. Даже в захваченных рахни или гетами районах из-за переборок и поворотов доносились отдаленные голоса, крики, хлопки выстрелов и взрывов, музыка, гудение генераторов или двигателей. А здесь какая-то ненормальная стерильность.
Заид перехватил винтовку и подрегулировал настройки светофильтров своего шлема. Гамма изображения перед ним слегка изменилась. Сумерки отступили, открывая скрытые тенями детали, которые тут же заставили бывалого наемника насмешливо скривиться. Стерильность впереди была только иллюзорной. На деле же полы, стены, потолок — все было в грязи. Заляпано кровью, плотью, деталями скафандров. Знакомая картина. Тут явно расправились с несколькими волусами. Точное количество сказать сложно, потому что после резкой разгерметизации своих костюмов и взрыва газовых баллонов, от волусов осталось не так уж много. Их тела были разбросаны во все стороны.
— А, зараза… — пробормотала рядом Джек. —Я аж через маску чувствую аммиачную вонь. Расколбасило их тут знатно.
— Геты взломали системы костюмов, — со знанием дела сообщил Кэл’Ригар.
— Смотри, как бы вы к ним не присоединились.
— В наших скафандрах нет открытых интерфейсов.
Кэл махнул кварианцам. Пара из них неспешно выдвинулась вперед. Диверсанты не спешили врываться в обляпанное внутренностями волусов помещение. Однако никаких опасностей выявлено не было. В нескольких ближайших ответвлениях обнаружились склад, потом нечто вроде кухни, какой-то кабинет. К счастью, долго плутать не пришлось, достаточно быстро нашлась комната с двумя рядами терминалов. Чуть больше десятка рабочих мест, которые, судя по пропорциям и дизайну, были оборудованы под волусов. Ария была такого высокого мнения об их технических способностях или просто по какой-то причине им очень доверяла? Массани мог только предполагать. Спросить-то не у кого. Терминалы и сейчас были заляпаны все теми же останками бывших технарей. Кровь и плоть блестели на панелях и рамках голографических проекторов. Часть оборудования оказалась повреждена, но это не страшно. Главное, сохранился доступ к серверам. Искать еще и их и пытаться к ним подключиться напрямую было бы дольше.
— И что дальше? — спросил Заид, пройдясь вдоль рядов голопроекторов. — Когда там явятся эти «специалисты», которых рахни обещали? Мы свою работу выполнили. Пусть теперь Хакет им на мозг капает, если у них есть на что капать.
Ответить ему никто не успел. В этот момент резко моргнули экраны голопроекций. Оранжевое свечение подернулось рябью помех и шумов. Искаженная картинка подрожала несколько секунд, прежде чем на вторгшихся в помещение органиков уставились десятки голов гетов. Это были всего лишь голограммы. Абсолютно безобидные, обычные проекторы были не способны даже достаточно плотные силовые поля сформировать, чтобы придать голограмме плотность. Поэтому над терминалами просто повисли изображения, сгустки света. Но под их взглядами даже Заиду стало немного не по себе.
Пусть они смогли войти без сопротивления, но эта станция была заражена гетами и совсем не была безопасной и тихой. Голограммы с секунду как будто взирали на органиков, прежде чем в комнате раздался частый скрежет и треск. После чего все потухло. Свет проекций погас. Что-то резко щелкнуло. Заглохли системы охлаждения, стало еще тише.
— Черт! Они все поломали?! — вскинулась Джек.
— Нет. Часть систем ушла в режим гибернации, — успокоил ее кварианец.
— Но этот шум — это был язык гетов, — поведал Кэл’ригар. — Он озвучил что-то вроде отчета. Как я понял, нам, как цели, был присвоен более высокий приоритет.
— О, счастья-то полные штаны теперь, — понятливо кивнул Заид, в уме прикидывая уже способы обороны и пути отступления. — Так что там насчет специалистов?
Пришлось активировать станцию связи и вызывать посланницу рахни. Ответа ждать долго не пришлось. Она была занята и не могла долго разговаривать. Поэтому просто отправила еще один код индентификатора и сказала просто подключить устройство связи к серверам.
Ну, просто — это для нее. Кварианцам пришлось какое-то время еще поломать головы, чтобы на коленке соорудить переходник для коммутации. На счастье, в технике они разбирались куда лучше Заида. Так что не прошло и часа, как станция связи оказалась подключена к серверам. Вот соединение с отправленным контактом происходило как будто куда дольше. На деле, конечно, всего несколько секунд, но задержка связи была заметной.
Еще около минуты, казалось, не происходило ничего. Только по приборам кварианцы могли определить, что через устройство связи сейчас проходит большой поток данных. Но что конкретно происходило, понять было сложно.
— И что? Есть результат-то? — в какой-то момент нетерпеливо спросила Джек.
Кэл’Ригар только совершенно по-человечески развел руками. За это время диверсанты успели более-менее укрепиться, осмотреться и даже прибраться — поскользнуться на чьих-то кишках во время боя совсем не улыбалось. Но оставалось совершенно не понятно, как долго им еще оставаться на месте.
И как раз в это момент снова что-то щелкнуло. Раздался шелест систем охлаждения. Над проекторами замерцали неустойчивые голографические поля. И вместо плоских проекций мониторов они снова сформировали объемные фигуры. Снова головы, но на этот раз это не были образы гетов. На Заида, Джек и кварианцев взирал еще один кварианец. И вместо треска и шума «речи» гетов в комнате раздались вполне понятные слова на одном из человеческих языков:
— На связи Дан вас Недас нар Таси. Проблема гетов решена.