Несколько часов спустя
Абсолютно голая и крайне довольная суккуб сидела попкой на борте бассейна, полоща ноги по щиколотку в водах маны. Сам факт нахождения в месте, о каком раньше ни читать, ни слышать ей не доводилось, радовал ее. Все ее нутро распирало от любопытства, но сначала секс, а потом не менее важный процесс нанесения татуировки, заставляли ее держать рот на замке.
Для Тирисфаля спина демоницы не была холстом, однако, он воспринимал ее именно так. Обычно для подобного рода процедур требовались подходящие Близости, хотя бы одна, и навыки. Первого у Тирисфаля не было, он никогда не стремился стать художником. В качестве второго служили познания, собранные благодаря множеству экспериментов.
Ему доводилось видеть результаты умельцев, обладавших Близостями подходящих направленностей. Их татуировки получилась многогранными, мощными. И даже малейший, казалось бы, штрих, мог нести несоизмеримый эффект. Так, ему удалось однажды повстречать человека, несшего на коже рисунок, что уравновешивал разом три Сущности. Не позволял ни одной из них взять верх над остальными, подавлял сильных, подтягивал слабых. Изображение могло легко уместиться на ладони. Ничего подобного он сам повторить так и не смог, равно как и прощупать тропинку, верное направление.
В силу отсутствия Близостей и художественного таланта, рисунок, что маг наносил на спину суккубе, представлял из себя банальную магическую формулу. Сложную, развернутую, но все еще остающуюся лишь формулой. Такой способ предполагал полностью контролируемый результат, главное знать, чего хочешь и как этого добиться. Однако, в том и крылась одна из сложностей — мало кто вообще понимал, как воздействовать на ауру, чтобы сделать ее сильнее тем или иным образом. Вторая проблема — пространство. Сложная магия требовала развернутых формул. И чтобы уместить подобное на кожу, формулу приходилось ужимать.
Рисунок, что наносил чернокнижник, распростерся от шеи к лопаткам и в низ, частично наползя на поясницу. В нем отсутствовало всякое изящество или красота, не считая сложности конструкции. Как и полагается, он представлял из себя нагромождение линий, символов и фигур. В самом центре, на хребте, как особо сложном участке, место оставалось свободным.
«Успеть бы, иначе закончить смогу еще не скоро» — всем нутром демонолог ощущал, как “заплатки”, образовавшиеся на ауре, постепенно истончаются. Ману уже стало контролировать гораздо сложнее, чем в начале процесса. Тем не менее, он не прерывался, торопясь успеть.
Левым указательным пальцем, всего на миллиметр не касаясь кожи, Тирисфаль медленно вел вниз, от лопатки. Вслед за когтем перчатки, сплетались причудливые узоры. Тончайшая вязь, для обычного глаза выглядящая как голубоватая полоса на бледно-белой коже.
Мастерство и твердость разума, безошибочно держащего контроль над сорока пятью потоками маны, позволяли воплотить в жизнь то, что в ином случае могло занять гораздо, гораздо больше пространства. Изначально рисунок, первый, лишь немного увеличивал скорость восстановления в ауре. Теперь же его суть изменилась, стала сложнее, хотя основа осталась прежней.
Линия ложилась за линией, иногда они соединялись вместе, порой пересекались, или сводились к маленькому кружку, чья роль была в их объединении и усилении общего эффекта. Рисунок получался полностью симметричным, хотя обе его половины несли разный смысл.
Последний штрих лег поверх хребта. Одинокий глиф третьего порядка, означавший торжество разума над магией. Точно такой же носил на теле Тирисфаль. От глифа в стороны распростерлись спицы, вплетая его в общий рисунок. А ушедшие вверх и вниз отростки, после череды движений кистью, соединились с еще парой глифов, уже второго порядка.
Само по себе нанесение на кожу той или иной руны, символа или глифа, никакого эффекта не несло. Конечно, покуда они не становились частью тела, ауры. Тогда в дело вступали собственные законы, убившие немало подопытных демонов колдуна. Демон с двумя парами рогов мог выдержать глиф третьего порядка, но только один. Второй наносил душе непоправимый вред, быстро разрушая внешнюю оболочку. А именно глифы могли давать эффекты схожие с рисунками нормальных мастеров нанесения татуировок.
Как только аура Инфей напряглась, подобно натянутому тканному полотку, маг отстранился, выпрямляя спину. Микроскопические руны, уложенные столь плотно, что походили на полосы, бледно светились голубым. А вот комбинация глифов была куда ярче, оттягивая на себя почти всю доступную ману. Истощение ауры грозило наступить в течении минуты. Тем не менее, маг продолжал сидеть на парящем куске камня, что сам и сотворил. Пока было еще не поздно что-то изменить, его взгляд скользил по собственному творению, ища слабые места или ошибки. Пока не произошло закрепления на глубинном уровне.
— Окунайся в ману. — дал команду он, когда времени уже почти не оставалось. До нанесения глифов демоница еще справлялась с поддержанием рисунка самостоятельно, в зоне источника, поэтому такой проблемы не возникало раньше.
— Ну, чего там? — окунувшись с головой в субстанцию, похожую на воду, немедленно полюбопытствовала суккуб. Слой жидкой маны, хотя и походил по многим свойствам на воду, говорить или дышать не мешал. Главное соблюсти единственное правило — не позволять магической силе проникать дальше ауры, то есть, не черпать больше необходимого. Иначе скорая смерть. Или какая-то иная трансформация. В сущности, произойти могло все, что угодно. Однако, любое развитие ситуации не понравилось бы магу.
— Когда закрепление произойдет, сама все поймешь. Впрочем, ничего невероятного я тебе не дал. Два глифа ясного разума, один торжества разума над магией. Схема, подкрепляющая контроль над маной, своей и разлитой в мире. Полезные, но не невероятные улучшения.
— Контроль над маной… мне будет проще расплетать ее на потоки и поглощать аурой?
— Да.
— А что делают глифы? Очень уж мощно звучат их названия.
— Первая пара подкрепляет ментальные и волевые силы. Позволяют банально удерживать в голове больше мыслей, не забывать. Облегчат тебе контроль над аспектом жадности, пока не освоишь его. От меня не укрылось, как ты постоянно становилась жертвой самой себя. — встав с плиты и плавно опустив ее на пол у себя за спиной, чернокнижник сам подошел к борту бассейна и перешагнул его. От контакта с чистой маной огромной концентрации, его собственные татуировки, покрывавшие почти все голове тело, начали светиться. Большая их часть не превышала порога в третью ступень. Использовать на себе что-то более мощное, а значит — опасное, он не рисковал. А жертв должного уровня мощи, чтобы отработать на них схемы, под рукой никогда не имелось. — Последний глиф обеспечит тебе крепкую власть над маной. Сможешь гораздо быстрее пополнять ауру, частично развеивать силу враждебных заклинаний или иных воздействий. Он же поднимет предельный порог наполнения маной рун и символов, вышедших из-под твоей “руки”. Заклинания станут мощнее. Если допустишь ошибку в плетении формулы заклинаний, включительно третьего порядка, глиф ее исправит. Цена — удар по твоей воле. Конечно, если сама будешь того желать.
— Невероятная сила! — глаза соблазнительницы запылали внутренним огнем желания. Не покидая вод, она подползла ближе к господину и положила голову ему на ногу, дав волю рукам.
— Полезная. — кивнул демонолог, откидываясь назад. Дождаться завершения процесса формирования чар в своих вещах он мог и снаружи, но находясь внутри бассейна, испытывал позабытое чувство полноты ауры. Будто вновь стал полноценным магом и от того казалось, что, оставаясь внутри, может хоть горы свернуть. — Обычно используется в разномастных ритуалах фокусировки, как центральная фигура. Именно в ритуале можно полноценно раскрыть мощь торжества разума над магией.
— С ограничением в третий порядок заклинаний?
— Да.
— А есть такой глиф для четвертого порядка?
— Не знаю.
— То есть? — на личике рыжей красавицы отразилось непонимание.
— Магия — это путь длинною в вечность познания. Под каждым камешком обнаруживается по факту, расширяющем горизонты понимания, за валунами скрываются законы, а в пещерах руны, символы и глифы. Я далеко прошел, но, увы, не достаточно. — мана бассейна мешала Тирисфалю видеть, делая ауру спутницы почти невидимой. Однако, он все еще улавливал творившиеся в ней изменения, проходящие на грани допустимого в данный момент. Видимое приносило ему удовлетворение от хорошо проделанной работы. — Хаотично образовавшиеся из потоков маны руны появляются редко. Глифы еще реже. Встретить их проявление в природе огромная удача, или долгий, направленный труд. Их ценность трудно измерима. Даже глифы первого порядка могут стать предметом торга, за который интересующаяся сторона отдаст многое. Второй, третий или четвертый с пятым порядки, скорее всего, достанутся только вместе с трупом мага. И то, еще придется потрудиться перебрать записи, отличить правду от обмана.
— А это глиф? — Инфей сплела простенькую иллюзию, считай фокус, изобразив символ.
— Да, огонь. Стихийный.
— Выходит, мне тоже ведом один.
— Скорее всего, он тебе приснился. А следом в ковене обучили простейшим способам плетения магии.
— Так и было.
— Все дело в демонической Сущности. Она имеет прямую связь со Стихией. Некоторые демоны способны естественным образом освоить Пламя. Собственно, из подобных тебе мне и довелось узнать об этом глифе. В дальнейшем я с его помощью научился создавать черное пламя.
— Без глифа огня я не могу использовать заклинания этой Стихии. Но для школы Тайной Магии ты глиф не показывал. А те, что нанес на мою спину, не очень-то подходят для боевой магии. Какая у них вообще роль?
— Вот так можно создавать огонь. — над ладонью мага появилась сведенная в круг рунная цепочка. — Довольно сложная, тебе не кажется? Вот так будет выглядеть Жгучая Плеть с ней в основе. — формула изменилась, дополнившись новыми деталями. — А вот так, если добавить всего один глиф. — рядом появилась еще одна формула, в четыре раза меньше. — Меньше затраты маны, быстрее и проще создать, значит, меньше шанс ошибиться. Да и огонь выйдет с глифом более разрушительным.
— Значит, задача глифа упростить или улучшить заклинание? — глаза демоницы пожирали обе схемы, но больше внимания уделяли именно второй. Она походила на ее заклинание, дополненное парой рун. А раз древний внес в формулу какие-то изменения, он сделал ее лучше. Имелась и загвоздка — демоница не знала, как правильно создавать незнакомые руны.
— Не обязательно. Вот тебе еще пример. — прежние формулы пропали, сменившись новой парой. Первая состояла всего из четырех рун, в то время как вторая насчитывала целых двенадцать. Причем именно в нее был вписан легко угадывающийся глиф. Они слишком отличались от прочих символов и всегда были больше размером. — Обе Потусторонний Разряд. Мое излюбленное заклинание первого порядка. Эффект выйдет одинаковым. Однако, во втором случае, из-за добавления глифа, заклинание пришлось дополнительно стабилизировать, усложнить. Оно стало почти на порядок более затратным.
— Понятно, глиф не всегда полезен. Надо уметь правильно его использовать. — как бы суккуб не хотелось запечатлеть в памяти столь важный и драгоценный символ, от взгляда на него у нее начинала идти кругом голова, а на краю сознания слышался шепот. Поэтому, она почти сразу отвела глаза.
— Верно. К примеру, я мог насильно открыть тебе доступ к Пламени, начертив соответствующий глиф на спине. Демоническая сущности приняла бы такое с распростертыми объятьями. С другой стороны, не каждый человек сможет пережить подобное. Тот же глиф можно использовать для создания жезла или посоха, с весьма неопределенными свойствами в итоге.
— Почему? — весь вид жительницы иной Сферы выражал любопытство.
Колдун усмехнулся, почувствовав слабое шевеление собственной Искре. Столь благодарный слушатель для его Близости был как нельзя кстати. А вопрос, затрагивающий разом все вышесказанное, понятен.
— Глиф Пламени тебе ни к чему. Дешевая сила. Мне нужна жрица, а не боевой маг с упором на одну грань Стихии. Тем более, мне неведомо, к чему тебя направить после Пламени. В какую Стихию оно перерождается в дальнейшем. К тому же, существует не иллюзорный шанс опасных последствий, если таким образом продвинуть суккуба к Пламени. Ты бы могла переродиться в какой-то другой подвид, более близкий к Пламени.
— Ух, нет. Не хочу. Мне нравится своя нынешняя форма. — легкий испуг мимолетом отразился на лице соблазнительницы.
— Сама по себе магия Стихий довольно хаотична и в значительной степени опирается на ментальное состояние мага. Ей проще управлять при помощи воли. Она одновременно легче и сложнее Тайной Магии. Любой маг способен использовать Стихии первого порядка, но уже второй порядок требует прохождения испытания. Потому то люди редко переживают нанесение глифа Пламени. Наша Сущность далека от всех Стихий. Что касается наложения чар и роли глифов, то результат зависит от очень многих факторов. Начиная от материала, заканчивая местом и формной предмета. Я предпочитаю Тайную Магию. Хотя что-то необыкновенное заполучить сложнее, однако контролируемый результат стоит превыше риска все потерять. Я иногда, ради интереса, прибегал к такому методу. Как-то у меня получилась брошь, использовать которую мог только слепой, находясь в кромешной тьме. Она возвращала зрение. Но какой от него толк в таких условиях?
— Хорошая безделица. Некоторые демоны могли бы многое за нее отдать, чтобы разжигать отчаяние в своих жертвах. Слышала, существует и такой Аспект Поглощения.
— Забавно. Я обменял ее в дальнейшем на помощь одного создания Тьмы.
— Раз ты можешь использовать глиф Пламени, выходит, проходил то самое испытание?
— Нет. Чтобы использовать глифы начиная со второго порядка, достаточно чтобы душа мага имела определенный порог силы. Покуда Искре не хватает мощи, глиф будет простым рисунком. К слову, вспомни о печатях, что лежат на душе. Пока не будет снята первая, не получится пройти испытание больше, чем одной Стихии. Так же существует способ постичь один глиф первого порядка, до достижения Искрой требуемого порога. Но вернемся к твоему вопросу. Стоит мне попробовать сплести заклинание, в основе которого будет лежать глиф Пламени, то сам же и стану его целью. Либо оно не сработает. А если все пройдет, как надо, меня настигнет иная форма наказания. Воспламенюсь быть может. В любом случае, я таким не рискую. А черное пламя получается потому, что в его основе есть еще один глиф. Он принадлежит школе Тьмы и способен преобразовывать Стихии.
— Любую Стихию?
— Да. Хотя мне сложно представить, во что он превратит Давление, чистую воду второго порядка. Впрочем, подходящий глиф мне не известен. Как и говорил, они очень редки и крайне полезны. Можно использовать для сотворения заклинаний, ритуалов, наложения чар и повсюду, где используется магия. Например, благодаря одному такому, я начал когда-то осваивать трансмутацию. Мне тогда не хватало буквально всего, поэтому за возможность самостоятельно создавать хотя бы часть металлов и минералов, ухватился всеми силами. Иной глиф лег в основу всех моих самых опасных заклинаний. Из-за него же и благодаря ему, были созданы мои перчатки. Пришлось осваивать возможность взаимодействовать с душами. Без них было не активировать глиф. Первое время приходилось покупать искры у некроманта. Потом мы с ним сразились. Я попытался украсть у него несколько полезных артефактов.
— Победил? — полюбопытствовала Инфей.
— Мы оказались одинаково неудобными противниками друг для друга, пришлось разойтись миром.
«Вернее, я позорно бежал. Но этот факт упоминать будет уже лишним»
— Когда придет время, ты познакомишься с известными мне глифами и подробными записями об их свойствах. Сейчас ты уже можешь использовать второй порядок и один глиф третьего. Думаю, не нужно указывать, какой именно. Но пока рано. Ты совершила большой скачок вперед, так и не набравшись полагающихся знаний. Это ничего не стоящая сила. Для начала, тебе придется многое выучить и осмыслить. А пока продолжим. — чернокнижник положил руку на голову суккуб. — Хорошо постараешься, расскажу еще что-нибудь.
«Еще часа четыре ждать. Примерно. Бассейн значительно истощится к тому времени»