Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 5. Коукворт, 1968 год
Я уставился на трёх чёрных гопников вальяжной походкой шагающих в этот же переулок, а они — на меня.
В центре стоял относительно высокий парень, лет двенадцати навскидку, в старой бейсболке, куртке-«бомбере» и растянутой белой футболке с пятнами. Короткие джинсы едва держались на «ремне» из верёвки. На ногах стоптанные кеды без шнурков. Слева от него — толстяк в шерстяном кардигане с катышками. Справа — нескладный пацанёнок в армейском бушлате.
Из секонд-хенда, — почему-то подумалось мне, когда я смотрел на армейскую куртку.
Казалось, что вся их одежда или на пару размеров больше, или меньше. Однако держались они уверенно, бросая наглые взгляды, будто улица принадлежала им.
Мгновение спустя центральный уголёк, смолящий короткую папиросу, насмешливо выдохнул облако дыма.
— Смотри-ка, парни, а вот и он! — озвучил предполагаемый лидер, а потом бросил окурок на землю, быстрым движением его раздавив. — Мелка́ весь Паучий тупик ищет, а он тут, прохлаждается по переулкам!
Пиздец, — подсказал внутренний голос и я был склонен с ним согласиться. — Бежать? Сомнительно. Выглядят старше, явно знают район, к тому же, я ещё не в должной мере пришёл в себя.
Отступив, едва не споткнулся о выбоину за спиной. Кто-то видимо организовал между домами нечто вроде сральника, не поленившись раскопать полуметровую яму у самой стены.
Интуиция говорила, что будет очень и очень плохо. При этом у меня почему-то теплилась надежда хоть чуточку больше узнать о себе. Глупо! Если эти придурки прикончили прежнего владельца тела — а судя по ранее сказанным словам, так и есть — то не поленятся сделать это снова!
— Так куда прёшь, урод? — радостно оскалился шакалёнок справа от лидера.
Из окна второго этажа кто-то высунулся было посмотреть на шум, но тут же юркнул обратно. Эй, чёрт тебя дери, а если меня убивать сейчас будут?!
«Не если, а когда», — поправил внутренний голос.
— Я же говорил, что всё нормально будет, — жирдяй растянул губы в мерзкой улыбке, обнажая жёлтые зубы.
Шагнув назад ещё раз, я поздно сообразил, что поступил максимально тупо. Сука! Надо было на улицу лезть, глядишь, кто-то из прохожих вмешался бы!
Маленькая чёрная стайка ловко окружила меня. Потянуло дешёвым табаком.
— Чего нужно, джамми? — постарался произнести я НЕ дрожащим голосом, с чем худо-бедно справился. Хуже было то, что какие-то реакции организма начали проявляться сами собой. Очень и очень плохо. Гопота, такая как эта, нутром чует любое проявление слабости. Мой единственный шанс на спасение — отболтаться.
Не знаю, правда, как.
— Чего вякнул?! — центральный шагнул ближе, тут же схватив меня за ворот куртки.
Я опешил. А чего я сказал-то? Ох, ты же, грёбаный идиот! Походу какое-то оскорбление, типичное для бывшего владельца тела, которое вырвалось столь же естественно, как английский язык! Небось нечто вроде назвать чёрного в Америке негром или что похуже.
— Ты первый меня мелкóм обозвал, — выкрутился я, со всей невеликой силы оттолкнув перекошенного от злости парня.
Тот позволил это сделать. Ухмылка не уходила с его лица, напротив, она стала лишь более предвкушающей, издевательской.
— Ярд, камень, похоже, его мозги конкретно так повредил, — пискляво хохотнул худосочный подпевала.
Лидер сплюнул, подбоченился, насмешливо глядя на меня. Я же ощущал, что напрягся, готовый ко всему — в первую очередь обороне. В голове спешно крутились мысли, что можно предпринять. Может попробовать добежать до другого конца узкого проёма между домами?! Нет, поздно, жирдяй загородил его своей тушей. Тогда, может, использовать что-то из подручных материалов, для получения хоть какого-то преимущества в неизбежной драке?
Но поблизости — под моими ногами — не имелось даже достаточно крупных камней. Лишь всякий мелкий мусор, который разве что в глаза метнуть. Тоже дело, но силушки мне это не добавит. Толку от подобного будет чуть.
— Ничего, — снова загоготал толстяк, отвечая шакалёнку, — сейчас всё обратно вправим! — и хрустнул костяшками пальцев.
— Прикончить хотите? — оглянулся я на лидера. — Мокруху на себя взять решили?
— А ты не очкуй, мелóк, — гаденько ухмыльнулся он. — Сам виноват, что жирного в магазине спалил. Если бы рот на замке́ держал и молчал, что он шоколадку свинтил, то сейчас бы здесь не был.
Они точно меня знают. Вот только… с не слишком хорошей стороны.
— Вы, белые мрази, на всём готовом живёте, — прорычал толстяк. — А нам приходится туго!
— Посмотри на меня, придурок, — постарался твёрдо сказать это я. — Внимательно гляди. Думаешь, я из богачей? Загляни лучше на Честед-авеню и погляди на тех, кто может позволить себе жрать три раза в день и иметь свою машину.
Чёрный опешил, потерял уверенность.
— Чего ты там несёшь, придурок? — протявкал шакалёнок, выступая вперёд. — Всякий знает, что из-за ваших белых бунтов и требований правительству, нам сокращают выплаты. У меня дядю обратно на Ямайку депа… ти… до… воли… Тьфу, короче, выгнали обратно!
— Правильно говоришь, Кёрли, — благосклонно кивнул ему лидер, Ярд. — Да и мы тебе, мелóк, ничего такого и не сделаем. — Он притворно задумчиво почесал затылок. — О, придумал! Будешь платить по шиллингу в неделю, тогда мы к тебе лезть не будем. Просто, правда?
Засада. Согласиться, чтобы потом послать? Или отказаться, чтобы быть отхераченным тут этой троицей? Не, отказываться не вариант. Я их не вывезу. Даже будь полностью здоровым, то не факт, что хоть что-то смог бы сделать. Я же… ребёнок! И по росту им уступаю. Значит, мне не больше десяти, а может и меньше. Колоссальная разница для этого возраста.
Да, надо переносить наше общение наперёд. Там уже и буду думать, чего делать. Хотя бы узнаю кто я и где оказался.
Однако, как выяснилось, Ярд ещё не закончил.
— Но за дерзость, конечно, по морде прописать тебе надо, — он ухмыльнулся и кивнул толстяку за моей спиной. — Давай, Чоппи, надери ему жопу ещё раз.
— Давай-давай, жирный, — поддакнул шакалёнок. — Из-за мелка́ у тебя шоколадка сорвалась!
— Эй, а вчера что было? — возмутился я.
— Видать не особо сработало, — Ярд насмешливо пожал плечами. — На тебе, как на собаке, всё зажило, а дерзости только прибавилось.
Ко мне шагнул толстяк, скорчив максимально злобное в его представлении лицо. Мне, как взрослому, он напоминал разожравшегося пингвина, такого же неуклюжего, только полностью чёрного.
Вот только пингвины в своей стихии — воде — могут быть весьма опасными хищниками. И в нынешнем состоянии я для него что та самая рыбка в море.
Сдвинувшись в сторону, подошвой башмака нащупал ту самую яму. Полметра глубина… сойдёт.
В голове начал складываться план. Как минимум, он поможет мне разобраться с одной из вражеских фигур. Как максимум… ух, не хочу загадывать!
— Не с теми ты связался, урод носатый, — кровожадно прорычала эта пародия на человека.
Толстяк выглядел злобно, но не казался тем, кто может броситься на меня, словно носорог. А если не бросится — быть беде. Надо как-то вывести его из себя! Но как? Я же!..
Глядя в его водянистые бегающие глазки, я внезапно увидел мелькнувшие картинки. Группа таких же чёрных ребят окружила жирдяя, закидывая его разным мусором. А вот он же, постоянно оглядываясь и пряча булку, крался мимо полуразваленных заброшек, когда на него налетела целая ватага, злобно хохоча и отчаянно избивая. Ещё сцена — как проходящий мимо старший парень мимоходом отвесил ему пинок.
Оскорбления, плевки, побои — всё это щедро лилось на Баела, но потом его семья умудрилась получить возможность переехать и… Всё изменилось.
Назвавший себя «Чоппи», что означало физически крепкого кулачного бойца, толстяк щедро вливал новоявленным друзьям в уши, что на Ямайке был чуть ли не лидером целой банды, помогая старшим в их наркобизнесе.
Реальность была гораздо проще и грязнее. Отброс, решивший, что лучшая тактика — первым начать задирать других.
Моргнув, я оборвал поток картинок. Времени, чтобы задумываться о них не было, всё произошло за секунду.
— Эй, Баел, — бросил я ему, отчего толстяк замер, не понимая, откуда я узнал его имя. Чего уж, я и сам этого не понимал! — А правда, что на Ямайке ты лично толкал дурь?
— Э-э… — растерянно завис он. — Чего, сука?..
— Ну, — развёл я руками, — ты так много трепался об этом здесь, в Коукворте, — название города сорвалось с языка, заставив меня окончательно поверить, что память мальца всё-таки где-то есть, нужно лишь добраться до неё, — что даже до меня слухи дошли. Так это правда или нет?
Шакалёнок раздражённо сплюнул.
— Слышь, ты, гандон штопанный, чего бы Чоппи…
— Тихо, Кёрли, — осклабился Ярд, положив руку своему подпевале на плечо. — Ты что-то знаешь, мелóк?
Он и сам подозревал, что это враньё! — осенило меня. — Мой шанс!
— Задумался об этом недавно, — небрежно пожал я плечами. — Ведь ты, Баел, не тянешь на того, кому могли бы доверить столь важное дело. Там ведь считать нужно, а ты же не умеешь. Тебя бы даже бегунком не поставили, ведь для этого нужно быстро бегать. Так чего тогда всем рассказываешь, какой ты крутой?
— Закрой свою пасть, отброс! — нервно бросил жирдяй, опасливо покосившись на своих «друзей». Ярд уже смотрел на него хищным взглядом, а в глазах Кёрли с каждым мигом появлялось всё больше понимания происходящего.
— Сомнительно, если честно, — улыбнулся я. — Звучит, как мутная сказка, состряпанная на коленке. Куда больше я верю в то, что тебя шпыняли все, кому не лень. Лупили, отбирали еду… Ведь такому жирному она не нужна, верно?
Теперь уже я шагнул вперёд, презрительно осматривая чёрного дурачка. Неожиданно для себя, я ощутил прилив почти животного азарта. Игра на чужих страхах — знакомое чувство. Мне нужно максимально реализовать его!
— Дай подумать, как тебя могли называть, — притворно задумался я, приложив палец к губам. — Точно не Чоппи. Может быть Бумбо?
Я не знал смысла этого слова. Что-то на ямайском. Какое-то оскорбление, причём весьма жёсткое. К сожалению, что бы за магия только что не произошла, я «подсмотрел» совсем чуть-чуть воспоминаний толстяка.
Ярд чуть не согнулся от хохота. Его дружок не отставал.
— Бумбо! — подвывал он. — Точно! А ведь как в тему!
— Ты помнишь, — уставился я на жирдяя, — как тебя запихивали в туалетную дыру? Хотя туалетом эти сральные ямы назвать было трудно и ты всё равно в неё не пролез. Застрял, жопой к верху, а тебя пинали и смеялись. Или…
Сработало, — холодно подумал я, глядя, как глаза Баела натурально покраснели от злобы. Капилляры полопались, столь мощный стресс поднялся в его организме. Ух… не стыдно тебе, Ромка, так издеваться над этим черномазым?
Ни хера. Если не я, то меня. Иного пути нет.
С воплем бешеного орангутана толстяк бросился на меня, сжимая свои кулаки.
Тело… не подведи.
Я сдвинулся в сторону в последний момент, идеально подобрав таймер. Чоппи — или лучше Бумбо? — завалился в яму за моей спиной пузом вперёд. Шлепок, визг, плеск — и поднявшийся в воздух смрад: смесь гнилой капусты, мочи, и чего-то химического, въедливого.
Меня аж затошнило, а на глазах выступили слёзы.
Мало того, что Баел хорошо так приложился — всё-таки полметра это только на словах кажется немного, а вот падать это расстояние, ещё и лицом… мягко скажем, неприятно, — так вдобавок искупался в помоях.
— Аха-ха-ха! — визжал Кёрли, словно гиена. — Ха-ха! Бумбо! Теперь натуральный Бумбо!
— Ох, жирдяй, — Ярд скрестил руки на груди, качая головой. — Не повезло тебе. — Однако выглядел он не расстроенным, а максимально радостным.
Я поймал себя на том, что улыбался сколотыми зубами, глядя на Баела. В голове всплыло недавнее воспоминание: «Не ссы, Ярд, я ему как следует каменюкой по морде врезал». Это ведь он был. Он — тот урод, который бил меня камнем! Меня! Камнем! И сломал мне зубы! И я ни хера не уверен, что это были молочные!
— Парни!.. — заревел толстяк в яме. — Сука-а-а!.. Да как… так?!
— А ты хорош, Сев, — уважительно кивнул мне Ярд. — Как ты догадался, что Бумбо пиздел нам?
— Интуиция, — почти честно ответил я, с опозданием осознав, что меня назвали «Сев». Что это? Очередное оскорбительное слово? Эй, память, чего молчишь в столь важный момент?
— Я думал, ты маменькин сынок. Всё время вчера звал её, когда мы тебя лупили, — в глазах чёрного ублюдка не было ни грамма сожалений. — А ты вон как жирдяя отделал.
Кашляя, Баел поднялся на ноги. Его шерстяной кардиган был весь измазан нечистотами, ссаниной, грязью, гнилью и чёрт бы его знал, чем ещё. Лицо тоже несло отпечатки мутной коричнево-зелёной субстанции.
— Чего я… чего я дома теперь скажу?! — всхлипнув, он попытался выбраться из ямы, но Кёрли резво пнул его прямо в грудь, отправив обратно.
— А ну упал туда, пидор! — взвизгнул шакалёнок. — Ты, пёс, пиздел нам всё это время! Заливал, что из банды! У-у-у, гнида!
— Парни! — испуганно дёрнулся Бумбо, забарахтавшись в грязи. — Вы чего?! Ярд!
— Что ты там вякнул? — лидер презрительно подставил ладонь к уху. — Тебя из сортира не слышно. — И демонстративно плюнул прямо на бывшего дружка.
— Ярд! — по лицу толстяка потекли слёзы. — Ярд! Да ладно, тебе! Ярд! Я ничего… Я ничего! Он всё врёт! — и указал на меня пальцем. — Ты что, ха-ха, поверил ему, а? Ты мелку́ поверил?! Променял меня на него?! Ярд! Ты что!..
— Ты во мне сомневаться вздумал?! — в руке черныша появился нож. — Я уже давно подозревал, что ты врёшь! Но не думал, что прямо полностью! А теперь ты сам себя сдал!
— Как?! — взвизгнул он.
— Своей реакцией, — хихикнул Ярд. — Вылезай, Бумбо! Я порежу тебя, как вонючую свинью!
Я шагнул назад, думая, как бы половчее теперь скрыться с горизонта. Но дальнейшие события закрутились столь резво, что я только и мог, что смотреть с открытым ртом.
Баел схватил какой-то камешек со дна ямы и бросил в Ярда. Тот пригнулся, выругался, сетуя на капли, которые попали на куртку. Жирдяй умудрился выпрыгнуть из ямы одним резким рывком, а потом… помчался прочь, на ходу оттолкнув худосочного Кёрли.
— Паскуда, я тебя!.. — шакалёнок дёрнулся было в погоню, но Ярд остановил его.
— Стой, ты! — отвесил он своему подпевале смачный подзатыльник. — Не убежит. Не нужно на улице драки устраивать, бобби могут нагрянуть, — со знанием дела добавил чёрный.
— Хе-хе, — смущённо почесал Кёрли свой затылок. — Ты прав. В школе его подловим. Эй! — заорал он в спину убегающего толстяка. — Тебе пиздец, жирный, слышишь! Я тебя порежу в школке! Порежу!
Ярд вытащил сигарету, разжёг её умелым щёлканьем зажигалки, а потом затянулся и покосился на меня.
— Не сбежал, — одобрительно заметил он. — Уважаю.
— Да уж, мелóк, — кивнул Кёрли. — Я думал, ты чмо бесхребетное, а ты во как с Бумбо разобрался!
— Не мелóк, а Северус, — поправил Ярд Кёрли. — Он это заслужил.
Северус! Что-то до одури знакомое. В памяти словно бы заскреблось, задёргалось. Будто бы слово, которое вертится на языке, но никак не вспоминается. Похоже… это моё имя. Вот же! Почему звучит так дурацки? Кому не угодил «Джон»?!
— Точно, ты прав, Ярд, — сразу же согласился его подсос, аналогично доставая сигарету.
— Меня Сендер зовут. Этот, вот, Алб, — кивнул Ярд на Кёрли. — Но ты лучше зови нас, как все. Ярдом и Кёрли. Будешь? — и вытащил ещё одну сигарету.
— Пас, — вежливо отказался я.
— Не держи зла, Северус, — спокойно произнёс Ярд, выдыхая облако дыма мне прямо в лицо. — Ты реально заложил жирдяя хозяину магазина. Мы тогда еле ноги унесли. Так что прописать тебе было правильно.
Относительно чего, сука, правильно?! — едва не крикнул я, но сдержался.
— Парни… — вместо этого сказал я, на миг сбившись, не зная, как лучше сказать. — После удара камнем, от Бумбо, у меня, кажется, и правда что-то в голове поменялось.
— В смысле? — удивился Кёрли.
— Память отшибло, — признался я. — Часть помню, часть не помню. Имя, например, забыл. Не сказал бы ты, что меня зовут Северус, не вспомнил бы. Я в больницу шёл. — Не стал я говорить про полицию. — Спрашивал прохожих, где она находится, и шёл. Думал, может там помогут. Может, найдут, где я живу.
— Еба-а-ать, — протянул Ярд, мрачно поморщившись. — Мы с Кёрли тебя особо не били, не подумай, — сразу заюлил он. — Это Бумбо, жирный пидор.
— Да-да, — сразу поддакнул Кёрли, чувствуя, что запахло жареным. — Сучий сын, он за троих старался!
— Конечно, — решил я подыграть им, ибо других вариантов попросту не видел. — Думаю, память вернётся. Вы могли бы показать, где я живу? И Паучий тупик — ты сказал, что меня там все ищут. Что это значит?
Полтора часа спустя я увидел «знакомые» места. Знакомые для некоего «Северуса Снейпа», восьмилетнего пацана из Паучьего тупика — чёртовых трущоб на окраине Коукворта, маленького промышленного городка в Англии. А ещё узнал, что сейчас 2 мая 1968 года. Твою дивизию!
* * *