Пролог:
“Уважаемый товарищ Саумов!
От лица всей “Бейджин Агро Индастриз”(Здесь и далее “БАИ”) позвольте вновь принести наши глубочайшие извинения за нанесенный вред вашему здоровью. “БАИ” высоко ценит каждого своего сотрудника и ваша травма безусловно является черным днем для нашей компании.
Мы глубоко сожалеем о вашем вынужденном решении покинуть ряды наших сотрудников, однако мы прекрасно представляем насколько трудными выдались для вас последние несколько недель. Нам очень жаль, что предложенные вам возможности смены сферы деятельности не пришлись вам по вкусу.
Возможности нашей компании не безграничны, также как и ресурсы. Последние годы не были добры к нашей компании. К нашему сожалению, “БАИ” вынуждена отказать вам в выбранном вами курсе лечения из-за превышения максимального компенсационного лимита. Мы просим вас выбрать один из приведенных ниже вариантов компенсации, согласованных с нашим финансовым отделом….”
Строчки электронного текста проплывали перед моими глазами, как-то совсем не складываясь в слова и предложения.
Это была катастрофа. Полная. Полнейшая катастрофа. Можно сказать, что та жизнь которая у меня была до сегодняшнего дня… была теперь кончена.
Если бы кому-то было дело до такого парня как я и он бы задался вопросом как всё к этому пришло, я бы ответил — случайность.
Самая что ни на есть досадная случайность. Накопившаяся статистическая ошибка в программе управления агропромышленного комплекса. Заклинивший клапан стравливания излишнего давления. Работавший только для проформы некалиброванный барометр. И я, оказавшийся в неправильное время, в неправильном месте.
Взрыв, боль, темнота, больница, диагноз.
Почти как допотопный Блок, только куда грустнее.
Повреждение спинного мозга, паралич нижней части тела и растоптанный бюрократической машиной шанс на реабилитацию.
Сорок миллионов юаней. Совершенно неподъемная для простого гражданина сумма. Особенно за полтора года. В наших деревянных цифры и того страшнее. И главное — внешний скелет или протезы попросту не прицепишь — осколок прошелся именно там, где не нужно.
И казалось бы — жизнь на этом не заканчивается. Потеря моторных функций — вовсе не приговор, современное общество предоставляет прорву способов приносить пользу обществу будучи прикованным к креслу. Были бы навыки.
Да вот только…
Средний Социальный Индекс работника БАИ — три сотни. У меня — Двести семьдесят три. Сказываются юношеские годы и общее неприятие учёбы в целом. О чём и пришлось в конечном итоге пожалеть.
Входной порог для большинства базовых курсов, которые дают хоть какие-то перспективы — четыреста.
БАИ могут накинуть мне ну максимум сотку — и то, ребята говорили, что придется подписать соглашения о том, что я сам по своей дурости подставился под взрыв бойлера. Еще десяток пунктов можно взять на членстве во всяких организациях. Так потом ведь возьмут за яйца и придется кататься на все мероприятия разной степени значимости по первому чиху власть имущего лица.
Но даже если я каким-то чудом найду способ пробиться в низкий-средний класс, то дальнейшие перспективы… туманны.
И это уже в любом случае будет не тот Артур Саумов, которого я знал.
В любом случае, сейчас существовали более насущные проблемы, которые требовали немедленного решения.
Например переезд.
Дверь зашипела и в комнату зашел рыжеволосый детина в простом нейлоновом комбезе в фирменных цветах БАИ. Богдан был моим соседом по общежитии последние четыре года, пока мы работали на одну контору.
Не сказать чтобы мы были хорошими друзьями — всё же я работал больше именно в цеху, а Богдан непосредственно “в поле”, пускай в его обязанности и входил надзор за роботизированными комбайнами. Поэтому как-то больше чем на соседних койках нам пересекаться не приходилось. Но парнем он был неплохим. Простым и своим в доску. Жалко, что у парня СИ была в районе двухсот пятидесяти.
Как и я, наверное.
— Арт, мы закончили. Твои вещи в бусике.
Я закрыл книжку складного планшета и потянувшись к рычажку управления развернул коляску, после чего попытался вымучить из себя улыбку. Вышло наверное очень плохо, раз уж даже непробиваемого оптимиста Богдана проняло.
— Спасибо… что совсем жалко выгляжу?
Богдан помотал головой.
— Да просто… нечестно это все. Ты парень честный, работал нормально — я у парней спрашивал. Не бухал, не употреблял. А тут раз… и все. Никому не нужен. Плохо это.
Я пожал плечами.
— Да что теперь уже сделаешь…
Богдан замялся.
— В общем… мы как с мужиками узнали… в общем кто-то с кем-то поговорил и все в этом духе — на этих словах он вытащил из кармана комбеза кусок бумаги и протянул мне.
Это был какой-то адрес. Я не слишком-то хорошо помнил расположение улиц, но явно не центр города. Да и на адрес гостиницы не похоже.
— Что это? — задался я вслух вполне закономерным вопросом — Адрес… это Серегиной тётки адрес. Она однушку сдаёт на окраине. Первый этаж, есть пандус и все такое… Тот ей позвонил, объяснил ситуацию, ну она и согласилась. Цену сам спросишь, но обещали дать божескую.
Ясно, что ничего не ясно. Но вот квартира — это хорошо. Очень хорошо. Проблема с жильем для меня стояла очень даже остро, а жить в гостинице явно было мне не по средствам…даже с компенсацией от БАИ.
Я протянул парню руку.
— Спасибо Богдан. И тебе и парням. Правда спасибо. Не знаю чтобы я без вас делал.
Рукопожатие вышло крепким.
— Ты… береги себя там, Арт. Жизнь не заканчивается. Держись мужик.
— Я… постараюсь. — на этих словах я развернулся и покатился к выходу. Благо здание было одноэтажным бараком.
Вскоре автоматизированный электрокар увозил меня и мои немногочисленные пожитки в сторону большого города, в котором я так давно не был.
* * *
Оксана Никитишна оказалась прекрасной женщиной. Во всяком случае на мой скромный взгляд. Слегка за пятьдесят, с крашеными волосами, которые выдавала едва заметное изменение цвета у корней, она смотрела на меня участливым взглядом, проводя тур, по-моему, теперь уже точно, жилью.
Однокомнатная крохотная квартира студия в одной из обветшавших панелек нулевых годов, тем не менее казалась мне очень даже уютной. Большущим плюсом стало то, что кухонная столешница оказалась достаточно низкой, чтобы можно было готовить что-то не слишком сложное, буквально не вставая из кресла.
Безусловно ни о каких поручнях или спецсредствах даже мечтать не приходилось, однако чувствовалось, что за этим местом ухаживали. Хозяйка обмолвилась, что жили тут какие-то студентки откуда-то из южной Америки, но когда у них снова полыхнуло — уехали обратно, кое-как похватав вещи.
Квартплату предложили совершенно божескую — разве что оплата воды немного кусается зимой. Но сейчас то середина апреля, так что до этого дела еще далеко.
Подписав договор и отдав чисто символический залог, я принялся раскладываться на новом месте. Впрочем, не то чтобы это заняло сильно много времени — вещей моих было на три не самых больших баула.
Когда работаешь на предприятиях такого типа — чувствуешь себя куда больше еще одним роботом, чем человеком. Одежда от компании, жилье и питание — тоже. Везде все такие же как ты. Всем по потребностям, всем по заслугам.
По началу это непривычно, но в какой-то момент тебе приходится смириться и влиться в коллектив.
Однако такие штуки меняют тебя. Незаметно, но меняют. Когда рядом с тобой такие же как и ты, а начальство вы видите хорошо если по большим праздникам, либо же во времена грандиозных провалов… это одновременно хорошо и плохо.
И если говорить про хорошие стороны можно долго, то вот плохая… это такие как я. Стоит чему-то произойти, оказаться за пределами этого слаженного людского механизма, вот тогда ощущение одиночества бьет по тебе с многократной мощью. И у многих рвёт башню. Знал таких ребят. Судьба у таких парней была незавидна.
Ждёт ли что-то подобное меня? Если не смогу занять себя — да, ждёт. Это сейчас вроде кажется, что мыслишь рационально. Но это просто шок. Который кончится и с которым должно прийти осознание. А что будет после… думать не очень хотелось.
С таким вот не слишком-то веселым настроем я плавно раскидал свои вещи по шкафам и полкам, после чего из остатков привезенных и припрятанных мне в сумку мужиками “на дорожку” продуктов сварганил нехитрый ужин, после которого прямиком отправился спать.
Следующие несколько дней были… безынтересны. Потихоньку обживался на новом месте, пытаясь гнать прочь мысли о безнадежности моего положения.
Оказавшись в городе, а как следствие в радиусе действия его всеведущих нейросетей, ориентирующих контент и рекламу, я буквально оказался завален предложениями… взять кредит, стать учредителем очень важного и быстро взлетающего стартапа, вложиться в очередную свежеизготовленную криптовалюту, сделать ставку на спорт и все в таком духе.
Мне всегда казалось, что подобные штуки были пережитком лихих двадцатых. Но человеческая жадность и стремление к наживе за счет других по видимому были неистребимы.
Да и впрочем, вряд ли кто-то сейчас по серьезному будет бороться за таких социально неважных граждан, вроде меня. И это я опять же не про инвалидность. Инвалид — инвалиду рознь. Балом как всегда правит вездесущий индекс.
Возможно я сгущаю краски, но лично мне ситуация казалась практически безвыходной. Были ли у меня какие-то особые таланты — да не то чтобы. Успел ли я совершить в жизни хоть что-то значимое — тоже нет. И так далее по списку пунктов, которые низводили меня просто до еще одной единицы в системе учета граждан.
Нет, безусловно, каждый из нас уникален и самобытен, но откуда взять эту уникальность, когда ты находишься практически на дне социальной пирамиды, где ниже — только пропасть.
В таких невеселых раздумьях, вперемешку с попытками отогнать мысли при помощи очередного сериала средней паршивости, да редкими заказами продуктов из ближайшего гипермаркета я промариновался почти неделю. Или около того. В такие моменты время — это весьма ненадежная единица измерения. Практически неощутимая.
И непонятно, к чему бы конкретному я пришёл, если бы в какой-то момент в мою дверь не позвонили. Безусловно, что звонок стал для меня сюрпризом. По словам моего арендатора — квартиры вокруг меня пустовали практически круглый год, по тем или иным причинам. Оксана Никитишна же уговорилась со мной всегда созваниваться перед любым визитом. Никакой еды я не заказывал и потому звонок в дверь был безусловно чем-то новым.
Дверной глазок находился выше уровня моего кресла, потому я воспользовался старым и проверенным способом — голосом.
— Кто там?
— Я разговариваю с Артуром Саумовым? — из-за закрытой двери раздался приятный женский голос.
Что впрочем было более чем подозрительно. Количество людей знающих о моем местоположении не должно было быть очень большим. А количество людей, которым я был бы еще и достаточно интересен, чтобы зачем-то искать меня…
— Да. Что вам от меня нужно?
— Меня зовут Юми. Я представительница “Бейджин Агро Индастриз”. Нам нужно обсудить с вами возможные варианты компенсации.
Я почувствовал как во мне медленно начал закипать гнев.
— Я читал ваше письмо. Нам не о чем с вами говорить. Убирайтесь Однако девушка не остановилась.
— Товарищ Саум… Артур. Я… я понимаю, что вы злы из-за вашего несчастья. Но мы же тоже люди и пытаемся сделать как лучше. Прошу вас, впустите меня, давайте просто поговорим. Вы не обязаны ничего решать сейчас. Мой визит — это попытка “БАИ” помочь в первую очередь вам.
Нехотя, я провернул ключ в замке, открывая дверь. В чем-то она была права. Выслушать о том, что мне хотят предложить “БАИ” безусловно нужное и полезное дело. Тем более, что я так и не дочитал их последнее письмо.
Вошедшая девушка казалась такой… тщедушной нимфой. Невысокая и худенькая, с длинными черными волосами, азиатской внешности, она была… как минимум симпатичной, если не сказать красивой, у каждого свои стандарты красоты. Одетая в легкое весеннее пальто с небольшим клатчем в руках она выглядела как угодно, но не как представительница огромного агрохолдинга.
Девушка аккуратно разулась и повесила пальто на коридорную вешалку, оказавшись в скромной кофте без особой вычурности, да брюках из фланели. Разве что треугольник голопроектора бейджика на груди с небольшой эмблемой холдинга выдавал в ней офисного работника.
Я кивнул ей в сторону небольшого кофейного столика, рядом с разложенным диваном, на котором я и проводил одинокие ночи.
Когда мы наконец расположились за разными концами стола, Юми встала и низко мне поклонилась.
— Прежде всего, я вновь приношу извинения от лица “Бейджин Агро Интернешнл”. В случившемся с вами была изрядная доля нашей вины.
Я поморщился.
— Я это уже слышал. В письме. И ничего радостного для меня там не было.
Девушка наконец-то села на один из трех табуретов, что были в комнате, после чего обратилась ко мне.
— Товарищ Саумов… можно я буду звать вас просто Артур? — дождавшись моего кивка она продолжила — Так вот, Артур. Не стану скрывать — ваша травма для нас является весьма больной темой. Думаю, вы слышали о том, что “Эльфрю” задумалась о покупке “БАИ”.
Я почесал голову.
— Что-то такое слышал, но не очень-то и задумывался. Но какую роль в этом всем играю я?
— Сейчас по всему концерну проходит аудит. Массовая проверка всего и вся. Проверяют все сверху донизу, от финансовой отчетности до соблюдения техники безопасности и случаях на производстве. Вы не представляете какой это геморрой. Наш бухгалтерский отдел не спит кажется последние две недели, буквально живя на работе. И остальным поверьте не лучше. На прошлой неделе нашли недостачу в отчетах по закупкам комбайнов — одного из финдиректоров пришлось чуть ли не из петли доставать — голос девушки звучал столь печально и угрюмо, что мне даже верилось в то, что все на самом деле так было. Впрочем, это можно было заметить и по едва заметным кругам под глазами.
— И вы, Артур являетесь для нас проблемой. И весьма неприятной. Позвольте немного обрисовать ситуацию с нашей перспективы, чтобы вам стало чуть понятнее. — на этих словах девушка взяла в руку стакан с водой, что я налил из небольшого гарфина доставшегося мне от предыдущих хозяев, — Во время глобального аудита компании перед потенциальной покупкой компании еще большим конгломератом, на одном удаленном островке собственности компании происходит инцидент. Сотрудник получает производственную травму, достаточно серьезную, чтобы стандартная медицинская страховка даже не могла мечтать ее покрыть. При этом сотрудник становится инвалидом и теряет возможность исполнять свои обязанности. При этом, инцидент произошел на территории другого, пускай и союзного государства. Как мы можете понять, компания не стремится предавать дело огласке, создавая тем самым репутационный риск. Обычно, в таких случаях мы идем на уступки в сторону пострадавшей стороны. Однако, и поверьте, мне действительно жаль вам это говорить — в вашем случае, наши возможности и ресурсы изрядно ограничены.
— Почему ограничены? — для меня “БАИ” всегда казалось каким-то непостижимо огромным титаном, с почти бесконечными ресурсами. Но не то чтобы я разбирался в корпорациях.
— Вряд ли вам что-нибудь скажут слова “общий рисковый фонд”, однако суть примерно такая, что у нашего российского отделения есть условный бюджет на все возможные проблемы, которые требуют решения. В том числе это покрывает недостачи, природные катаклизмы и естественно производственные травмы. И как вы могли догадаться…
— Нужной суммы в этом вашем “рисковом фонде” нет — мрачно закончил за Юми я.
— Верно. Мне правда, правда жаль это говорить, но ситуация такова, что у нас просто нет средств в фонде, чтобы помочь вам. — она оперлась руками на столик и смотрела прямо мне в глаза, отчего было даже немного неудобно. Жалость… я чувствовал ее жалость. Это… это было необычно. Не то чего я ожидал и тем более не то, чего бы я хотел.
— А что вам мешает помочь мне после?
— Незакрытый кейс. Мы конечно придерживаем аудиторов как можем, но у нас есть жесткие сроки дедлайнов, за которые выходить нам очень нежелательно. И наличие незакрытого кейса вроде вашего — это очень — она выделила слово, — серьезная проблема. Из главного офиса за такое нас не то что не погладят — могут полететь головы. Но если вы думаете, что вам это поможет… — в её взгляде блеснула сталь, — вы ошибаетесь.
— Чё? — я даже немного опешил от такой внезапной смены тона.
— Опять же, Артур, помните, что я говорю с вами честно. И вот вам мой честный ответ — главный офис вам не поможет. Ваш кейс, останься он незакрытым, безусловно станет неприятным моментом между владельцами, однако в общей схеме вещей вы не сыграете никакой роли. Да, мой отдел, мой начальник, возможно все ответственные останутся без премии, возможно кому-то придется уйти, однако лично вам никто уже помогать не станет. Поверьте — с этой покупкой предстоит еще куча мороки, куда более важной и значимой чем судьба какого-то калеки с Социальным Индексом ниже порога среднего класса.
Я почти что опешил, однако всё же мог справиться с эмоциями. Я… я знаю такой тип людей. Знаю про такой способ давления. Сталкивался с ним. Пускай почти уже и не помню эти эпизоды своей жизни.
— Может быть хватит демонстрировать кнут, Юми? Я догадываюсь о своем положении в социальной иерархии. Но лично меня очень интересует, что вы готовы предложить в качестве пряника.
Юми улыбнулась. Слабо, краешком губ, но тем не менее улыбнулась.
— И вправду, прощу прощения за грубость. Считайте что вы меня удивили. По вашему досье и не скажешь, что вы способны противостоять психологическому давлению.
— Я служил в армии, Юми. Ваш “плохой коп” — ничто по сравнению с зав.склада, который подозревал что я украл у него десяток банок тушенки.
Она кивнула — Ясно. Что же. В таком случае, перейдем к делу. Первой нашей идеей было предоставить вам другую вакансию, однако вы отказались. Также в планах было обеспечить вас жильем, однако с этим вы и сами справились. Третий вариант — это деньги. Просто и банально. Учитывая ваше выходное пособие, которое вы получите в любом случае выйдет что-то около полумиллиона юаней.
Полмиллиона юаней — это много. Почти пять мультов деревянных. Квартиру можно купить… даже наверное дом построить. Конечно не в нормальном районе, СИ, будь он проклят.
С другой стороны — по своей сути это смешные деньги. В наше время ничего серьезного на них купить нельзя, здоровье поправить -тоже вряд ли выйдет, терапия мне очень вряд ли поможет, да и не хватит мне на полный курс, я видел расценки.
— Есть же ещё варианты?
— Безусловно — кивнула Юми, — Пускай наше предложение не прозвучит несколько странно и даже в какой-то степени нелогично, но… как у вас обстоят дела с компьютерными играми?
Вот теперь я действительно был удивлён.
— Да как-то не особо, если честно…
— Вы слышали про жанр FIMMORPG?
— Звучит как нагромождение букв, не имеющих смысл.
— Однако они имеют. Значит “Массовая Мультиплеерная Ролевая Игра с Полным Погружением”. И под полным погружением имеется в виду то, что ваш разум полноценно находится в игре, давая вам полный спектр ощущений. Вы существуете внутри игры, в теле своего аватара, который не испытывает тех проблем, что и обычное физическое тело.
— То есть…
— Именно, внутри игры вы снова будете полноценным человеком и даже больше.
— И вы предлагаете мне игру? Сбежать от своих реальных проблем в какой-нибудь виртуальный мирок?
— Все мы отчего-то бежим, товарищ Саумов. Кто-то от проблем, кто-то от бессилия, кто-то — от своей бренной оболочки. Однако я не говорю о “каком-нибудь” мирке. Нет, я говорю о вполне конкретной игре. “Культивация Звездных Легенд”. Слышали о такой?
Я и вправду слышал. Вроде бы мужики залипали в какие-то стримы по этой игре, но я не слишком-то интересовался.
— Считайте что нет.
— Самая популярная на сегодняшний день игра на свете. Бессмертная классика, на рынке уже почти десять лет, поддержка на государственном уровне, громадные уровни, потрясающая графика, уникальный опыт и все такое. Но для вас важными будут несколько вещей. Первая — это то, что “Культивация” — это одна из немногих игр на сегодняшний день, где легально можно выводить игровую валюту, конвертируя её во вполне реальные средства. Вторая, как уже было сказано — полное погружение, полная симуляция всех разрешенных ощущений. Третья же… — с этими словами, девушка раскрыла свое портмоне и извлекла оттуда Свиток.
Последний писк технологической моды. Регулируемый размер голографического экрана, хорошая цветопередача, мощная камера и заоблачно высокая цена.
Что-то выбрав из меню, она открыла какой-то документ и протянула его мне.
Никогда не был силён во всей этой бюрокартической мути, но это было что-то вроде требования к вакансии. Вроде тех что я просматривал перед тем как пойти работать на БАИ, только куда замудреней и непонятнее.
Но суть сводилась к тому что им нужен был калека для тестирования каких-то там технологий.
— Что это?
— Источник вашего потенциального месячного заработка и с некоторой долей вероятности в последующем лечении. Если упрощать все описанное тексте, то это тендер по поиску людей с весьма специфическими параметрами, которым предстоит находиться внутри игрового мира как можно большее время, тогда как компания разработчик “Культивации” будет собирать телеметрические данные с вашей капсулы, обрабатывать их и в потенциале разрабатывать рекреационную методику восстановления после повреждений нервной системы.
— Звучит слишком хорошо чтобы быть правдой.
— И тем не менее, так оно и есть на самом деле. Честно говоря, ребята из нашего отдела очень сильно удивились, когда обнаружили что вы подходите под все критерии тендера. В наших силах немного “подвинуть” остальных соискателей и выбить одно из мест для вас. Бонусом к этому, можете считать что вас СИ магическим образом повысится до трёх сотен и одного пункта, чтобы по закону вы могли пользоваться капсулой.
— Вы и на такое способны?
— Для корпорации — это буквально несколько бумажек. Несколько рекомендательных писем и одна-две правки в вашем личном деле. По сравнению с магией сведения нашей бухгалтерии — это даже не смешно. Ну и собственно на этом всё.
— Вы говорили, что я могу подумать над вашим предложением?
— Безусловно. — Юми кивнула, — Однако, прошу вас, не затягивайте с этим уж слишком надолго. У нас, как я уже говорила — есть и свои дедлайны. В не зависимости от вашего решения, выбранный вами способ компенсации будет доставлен вам в течении двадцати четырех часов.
На этих словах девушка поднялась с места и спустя буквально несколько минут я вновь остался наедине со моими размышлениями.
И были они далеки от радостных.
Не нужно иметь высшего образования, чтобы понимать, что Юми мне не врала. Слияния с “Эльфрю” слишком многое объясняет. Например то, почему нас так начали гонять за выполнение сверхнорм посреди квартала. Такое обычно происходило только перед приездом большого начальства или ежеквартальными отчетами по выработке. А тут прямо посреди апреля опять начали аврал. Ну теперь то стало понятнее.
Но подобное открытие не решало проблемы с необходимостью принять решение. Впрочем, решение было вполне себе очевидно. Уж слишком очевидно рекламировали для меня предпочитаемый вариант. Можно конечно предположить, что это очередное кидалово типа тех же реклам в Сети где обещают стабильную зарплату и уверенный карьерный рост в стройных рядах “БАИ”, и наверное оно так и есть.
Но по правде говоря, это предложение звучало куда лучше и продуманнее всего то, что приходило мне в голову до этого. Нет, ну правда. Даже оставляло какой-то призрачный шанс на исцеление, если слова про исследовательскую программу это правда.
Даже как-то приятно, что шишки из регионального офиса пошли настолько далеко ради кого-то вроде меня. Не от доброты душевной конечно, но все равно приятно.
Пиликнул планшет, оповешая о входящем сообщении на электронную почту. Открыв сообщение, я увидел сообщение от Юми с официальным извещением от БАИ со всеми уже описанными при личной встрече вариантами. Постскриптумом шла ссылка на что-то вроде официального сайта игры.
Не имея каких-то особенных планов на вечер я приготовился погрузиться в изучение официального сайта.
Главная страниц встретила меня видеороликом, судя по превью рекламирующим какое-то контентное обновление. “Пробуждение Девяти Демонических Королей”, так гласила надпись рядом с малозначащями цифрами версии клиента игры. Прожав пару раз на случайные моменты видео, я с чистой совестью закрыл видео, перейдя в раздел с общей информацией.
Цифры впечатляли. Я не то чтобы специалист по виару, даже скорее наоборот, но циферка в восемьдесят пять с копейками процентов погружения звучала внушительно. Оосбенно… в моём случае. Охват аудитории, впрочем, тоже казался весьма немаленьким. Почти четыреста миллионов уникальных аккаунтов. Звучало даже как-то немного не реалистично.
За этими циферками следовала более общая информация. И пускай я довольно слабо представлял, что значит термин “башенная экспансия”, следующие картинки давали более чёткое представление о происходящем.
По сути говоря, мир “Культивации Звёздных Легенд” представлял собой что-то вроде огроменной башни с теоретически бесконечным количеством ИИ-генерируемых этажей называемых “Небесами”. Теоретически — это потому что за десять лет существования даже самый активный из существующих игровых кластеров — корейский — смог взять всего лишь семьдесят шестое Небо.
В попытках выяснить причину такой медленной экспансии я полез в поисковик. Вейбу немного потупил, но выдал тысяч восемьсот ответов, большая часть из которых сводилась к повторению двух одинаковых тезисов.
Неадекватно прогрессирующая сложность, затрудняющая прохождение и совершенно адский рандом.
Впрочем… рандом судя по всему был главным форм-фактором “Культивации”. Судя по информации с Википедии, разработчиками этого замечательного игрового продукта стала ставшая уже бессмертно известной сборная команда из лучших игровых дизайнеров из таких студий как “EA”, “Plarium Games”, “Delight Works”, “Hoyoverse” и ещё полутора десятка уже давно поглощенных “Эльфрё” игровых студий. В результате, Культивация обладала самой продвинутой на свете системой рандомизации… всего. Нет, серьёзно — самой рандомной. В той же статье прямо говорили о премии Филдса, которую получили разработчики за создание внутреннего рандомизатора. В общем, рандому в игре было подчинено почти всё — от уникальных квестовых цепочек до способов левелинга персонажа, чтобы это ни значило. Подобная случайность была прямым следствием… условно бесплатной модели распостранения игры, насколько условно-бесплатной может считаться игра, для входу в которую нужно оборудование минимум за тридцать тысяч юаней. И как следствие — в игре был донат. И донат совершенно бесчеловечный. Об этом слышал даже я. Бригадир как-то раз обмолвился о том, что сын его сестры по дурости слил трёхмесячную зарплату матери на какой-то там кусок кода… И не получил его.
И быть бы проекту обычной помойкой, которых было и будет великое множество — если бы не два фактора — запредельное качество и количество всего прочего игрового контента, который завлекал игроков по всему миру просто фактом своего существования и манящей возможностью выиграть в эту лотерею, а также возможность заработать внутри проекта.
Нет, это не было шуткой или очередной финансовой махинацией вроде великого криптопузыря, но вполне устоявшимся фактом. Я не слишком-то сильно вдавался в подробности финансовой схемы, но это было как-то связано именно с алгоритмом случайности, на котором и была основана “Культивация”.
Пошатавшись по всяким социальным платформам и откпоав последние сливы с данными о заработках топовых игроков, я присвистнул. Цифры были… весьма неплохи. Не девятизначные конечно, но итак хватало. Конечно же весь топ был занят азиатами, да какими-то престарелыми американцами, из знаменитых стримеров первой волны, да и я в общем-то иллюзий не питал, но комментарии в сообществе несколько успокаивали, утверждая о том, что заработок внутри игры был более чем возможен при наличии желания, времени и сил.
To be continued ?