Как много можно успеть за два дня? На самом деле очень многое, особенно если ты достаточно замотивирован. Я вот был очень даже замотивирован. В естественном порядке событий всегда сначала идёт теория, а после — практика. Именно такого порядка я и решил придерживаться.
Для начала, с посильной помощью Эснобарта и моими абстрактными запросами, мне пришлось изучить тонну материала по самым основным темам. Если быть конкретнее — магия и энергетика в целом.
Благодаря содержимому библиотеки мне удалось качественно повысить уровень своих знаний как о теории магии в целом, так и о магической составляющей конкретно мира, в котором я сейчас нахожусь.
Как я и предполагал, силовые линии действительно являются общим элементом для всех миров… ну, по крайней мере они были в двух из двух мирах, в которых мне удалось побывать — чем не статистика?
Это же значило, что раскопки шли в нужном направлении. Оставалось лишь понять, как это использовать, чтобы мир Грасс не только принимал меня хотя бы за «гостя», не пытаясь сразу же выкинуть, но и в принципе был виден мне даже в родном мире… которым я уже довольно давно считаю мир, что призвал меня для борьбы с волнами.
Всё гениальное — очевидно. Что меня держало здесь раньше? Правильно, украденная частичка силы Лингуя — священного зверя нашего мира. Поэтому самый очевидный способ решения проблемы — сознательно оторвать от себя кусок и сделать из него некий якорь, способный позже без труда привести меня в место, где он брошен. Только вот что-то мне не особо хотелось рвать то ли силу, то ли собственную душу на части… Так что этот вариант пусть и рассматривался, но лишь как самый крайний.
Ещё один рабочий метод — поступить аналогично тому, что я сделал в своём мире. То есть поглотить силу священного зверя этого мира. Но здесь проблема была куда более простой — священных зверей попросту больше не осталось, всех перебили.
Чёрт. Если бы я только не убил Кё, может, что-то и можно было придумать, но… увы, сделанного уже не воротишь — Кё в форме священного зверя мёртв, а искать другие пригодные для эксперимента остатки зверей — дело, на которое уйдёт уйма времени, да ещё и без гарантий успеха.
Что же тогда остаётся? Реальное положение дел было таково, что, с учётом всех условий, вариант у меня был всего один. Его я и принялся реализовывать.
Оторвать от себя кусочек было несложно, но вот что с этим кусочком делать потом? Как сделать так, чтобы он не развеялся, не ушёл за мной или не слился с миром? Пока был жив Кё — он был вместилищем для этой силы и не давал ей никуда уйти, но как стабилизировать её без носителя?
Или…
Мои глаза расширились, когда в голову пришла гениальная, но такая простая, в своей сути, идея…
Если задуматься получше… а так ли цельна моя сила сейчас? Недавние события, в результате которых мне пришлось сыграть роль батарейки, неплохо так истощили мои резервы, так что я не заметил этого сразу, но… Это идея.
— Да-а… Как же меня потрепала жизнь, что решение проблемы я теперь вижу вот так…
* * *
В богато украшенном зале вот уже несколько часов к ряду шло ожесточённое совещание, где решалось, фактически, будущее целой страны. Ожесточённым оно было из-за конфликта, возникшего в результате столкновения двух совершенно разных жизненных путей и взглядов на мир.
— Как вы не понимаете?! Вы же предлагаете мне сделать из обычных людей рабов! — все самые спокойные и даже нейтральные тона уже давно себя исчерпали, поэтому Ларку ничего не оставалось, кроме как перейти к более высоким нотам.
— Ларк-сама, вам тоже стоит понять, что однажды враги — враги навсегда. Сейчас, когда вражеская страна потеряла своё главное и единственное же преимущество, вполне естественно, что она будет вести себя мирно. Но что, если из-за вашей доброты она вновь получит в своё распоряжение похожее оружие? Повторюсь, мы считаем, что за Олреей нужен самый пристальный контроль из всех возможных. Если мы примем их под своё имя — где гарантии, что после они не нанесут нам удар уже изнутри?
На самом деле, советники были отчасти правы, что понимал и сам Ларк. Вот только, несмотря на это понимание, он упорно отказывался принимать те методы, что предлагали в качестве решения эти зачерствевшие в политике старики.
— И поэтому вы предлагаете поработить их?!
— Не совсем. Всего лишь ограничить свободу и ввести более… безопасные законы.
— Это одно и то же! — уже не в силах терпеть их ослиное упрямство, Ларк с силой хлопнул ладонью по столу. — Кидзуна, Грасс, Терис! Скажите хоть вы им! — ища поддержки у своих друзей, Ларк поочерёдно посмотрел на них.
И это имело смысл. Все названные личности имели определённый вес, а некоторые — далеко не только в пределах их страны. Так, например, если Терис просто была важной персоной самой Сикреи, являясь членом влиятельной семьи, то вот Кидзуна и Грасс были важны для самого мира, будучи обладателями легендарного оружия.
— Я согласна с Ларком…
— Не примите за грубость, леди Кидзуна, — только-только начавшую говорить девушку перебил представитель всего Совета из верхушки Сикреи. — но мы все знаем, насколько мягок ваш характер. И вы, и Ларк-сама, смотрите с позиции блага для всех, но когда речь идёт о политике и отношениях между десятилетиями враждующими странами — всем остаться счастливыми просто невозможно.
— Тогда что насчёт Грасс? Её-то вы «мягкой» не считаете? — язвительно спросил фактический король страны.
— Леди Грасс, как я могу судить, показывала себя непредвзятой личностью, способной принимать трезвые решения. Разумеется, мы должны спросить: что вы думаете по этому поводу, уважаемая Грасс? — советник, огладив густую бороду, обратил свой взор на бледнокожую девушку с алыми глазами.
—…
— Леди Грасс? — в замешательстве окликнул её Ларк, когда та полностью проигнорировала обращение к себе, пустым взглядом уставившись на стол.
— Ч-что? — среагировав на образовавшуюся тишину, девушка, наконец, подняла взгляд, столкнувшись с собранными на себе взглядами.
— Ты нас не слушала, да? — Ларк печально вздохнул. — Мы обсуждали проблему с лишившейся сил Олреей. Что нам с этим делать? Подчинить? Или попытаться договориться?
Грасс растерянным взглядом обвела всех присутствующих, задержав взгляд на своей лучшей подруге — Кидзуне. О чём-то глубоко задумавшись, что было заметно по её лицу, Героиня Вееров долго молчала, пока остальные терпеливо ждали её слов.
— Я… думаю, нам не стоит тут же развязывать новый конфликт, когда едва удалось решить прошлый… Который, на самом деле, решили даже не мы…
— Кхм.
Все присутствующие как-то резко стушевались, вспомнив, кому они на самом деле обязаны за то преимущество, что сейчас имеют.
— В любом случае, тот… человек, что справился с предателем Кё, сам сказал, что политика и ресурсы Олреи его не интересует. Не думаю, что ему есть дело до текущего положения дел.
По итогу, растеряв былой настрой, в этот раз Совет отступил, но всем было очевидно, что так просто всё не закончится и решать что-то было нужно.
— Эй, Грасс!
Когда совещание было окончено и все разошлись по своим делам, Кидзуна спешно отправилась вслед за своей подругой, совершенно незаметно для других покинувшей зал.
— Грасс! Подожди! — лишь со второго раза Кидзуне удалось докричаться до девушки, погружённой в собственные мысли.
— Кидзуна? Прости, я немного задумалась.
— Я заметила. Ты и на совещании была сама не своя. Тебя что-то беспокоит? Или… — лицо Героини Охоты мгновенно сменило тревогу на хитрое, коварное выражение. — …кто-то?
— Что? — Грасс даже не сразу поняла, о чём именно идёт речь. А после того, как всё же поняла… показала вовсе не ту реакцию, что ожидала увидеть её подруга. — Ох, ты об этом…
Кидзуна удивилась, когда вместо гнева, раздражения или, на худой конец, самого обычного смущения, Грасс показала… печаль.
— Ты права. Это… очень сложно. Я и сама не понимаю.
Пусть Кидзуна и была её лучшей подругой, но ту причину, по которой девушка испытывала все эти смешанные и сложные эмоции… она не могла озвучить даже ей.
Попросту не имела права, ведь и сама не должна была знать то, что знала с недавних пор…
— А в этом деле вообще никогда не бывает просто, — с умным видом сказала Кидзуна.
— Вряд ли мы думаем об одном и том же…
— Ну тогда расскажи, — легко пожала она плечами. — А если не можешь сказать прямо — намекни. Я ведь не совсем дура — должна понять.
Преодолев какое-то расстояние в полной тишине, нарушаемой лишь глухим звуком шагов, отражающихся от деревянного пола, Грасс, вздохнув, решила выложить часть терзающих её разум мыслей.
— Он… ведь столько всего для нас сделал. Пусть он и не придаёт этому особого значения, но своими действиями он стольких спас… и даже проявил небывалое великодушие, хоть мы и хотели погубить мир, который ему дорог. И несмотря на это, он… я… — Грасс пыталась найти подходящие слова, при этом не говоря главного, но… сдалась. — Я видела его воспоминания, Кидзуна.
Открыв рот, Героиня Охоты так и не нашла слов, которые могла бы на такое сказать.
— Не всё, конечно, но… достаточно, чтобы совсем запутаться. Я хотела бы отблагодарить его за всё, что он сделал, хотела бы чем-нибудь помочь, но что я вообще могу?
Выдержав короткую паузу, Кидзуна посмотрела на растерянное лицо своей лучшей подруги.
— Скажи, Грасс, а ты можешь понять, когда Нот становится искренним? — и после этой паузы, к удивлению Грасс, задала совершенно неожиданный вопрос.
—…Искренним? Думаю… вряд ли мне это под силу. Мне до сих пор не удаётся понять, когда он шутит, а когда говорит всерьёз. Особенно это его… ну… ты поняла.
— Когда он зовёт тебя богиней? — Кидзуна понимающе усмехнулась.
— Угу.
— Ну, ещё недавно я бы тоже сказала, что не могу этого понять, но, кажется… теперь до меня начало доходить.
— А?
— Сама подумай, ты ведь можешь вспомнить, как он вёл себя раньше?
— Это… очень трудно забыть, — неоднозначно протянула Грасс.
— Вот именно. Даже самые серьёзные темы он обсуждал с усмешкой или нескрываемым безразличием. А можешь сказать, когда эта его тактика давала сбой?
Грасс уже было порывалась, без особых раздумий, сказать «нет», но осеклась, стоило первой же мысли в голове породить за собой длинную цепочку последующих размышлений, в результате которых…
Могла. Отстранившись от своих чувств и взглянув на картину трезво, она, пусть и не хотела, но могла сказать, когда эта маска на его лице давала трещины.
— Вижу, что поняла. Аж покраснела немного. — от того, что её подруга это заметила, Грасс стала ещё краснее. — Спрашиваешь, что ты можешь сделать? Тут всё очень просто — дай ему и себе шанс. Перестань, наконец, отталкивать от себя других людей.
— Но я не…
— Я ведь не говорю тебе тут же вешаться на него, просто… не делай вообще никаких шагов — ни навстречу ему, ни от него. Этого уже будет достаточно.
— Это на удивление… мудрые слова, Кидзуна.
— Так, не поняла. — остановившись, названная упёрла руки в бока. — На что это ты намекаешь?
— Совсем ни на что. — сделав преувеличенно серьёзное лицо, Грасс отвернулась от своей собеседницы и продолжила путь.
— Эй! Постой! Я требую объяснений!
…
— Так ты нашёл способ вернуться в наш мир?
Пусть это и не обсуждалось, но вся компания негласно решила, что, если у Героя Косы не выйдет найти способ наладить связь меж двумя мирами, то именно те слова напутствия, что все они сказали ему перед тем, как Нот, Мия и Эснобарт отправятся в библиотеку-лабиринт, станут их прощанием.
Но прямо сейчас, под конец заявленных им же пяти дней, Нот, как и его спутница — Мия, вместе с Эснобартом стояли перед ними, во дворе кланового поместья Ларка.
— Ну… что-то вроде того, — неоднозначно протянул Герой Косы, почесав затылок.
— Это как? Нашёл или нет? — но Героиню Охоты такая двусмысленность явно не устраивала.
— Скажем так… да, способ я нашёл. — Нот кивнул. — Но вместе с тем я понял, что действовал… несколько эгоистично.
— Ты так думаешь?
— Мне не нравится скепсис в твоём голосе, но на этот раз я его проигнорирую. Так вот. Задумавшись об этом и тех причинах, почему я вообще всем этим занялся, я решил… быть эгоистом до конца и переложить право окончательного выбора на другого.
— Э-э-э…
Все присутствующие, состоящие из самой Кидзуны, Ларка, Терис и Грасс, от такого заявления впали в прострацию, смотря на не скрывающего довольного выражения лица Нота.
— Я не знаю, выразить мне восхищение его открытостью, или всё же поразиться наглостью, — выражая общие чувства, прокомментировал ситуацию Ларк.
— Одно другому не мешает. — Нот важно кивнул, но потом, отбросив наигранность, стал более серьёзным. — В общем, вот.
— Это… что?
— Подношение Богине, разумеется. — ну… или почти отбросил…
На выставленной вперёд ладони лежало колье, выполненное в виде жгута переплетённых серебряных нитей с тонкими голубыми узорами на них, центром которого был небольшой ромбовидный кристалл прозрачно-голубого цвета. В самом кристалле мелькали тоненькие белые точки света, тихонько плавающие внутри.
— Что? — Грасс непонимающим взглядом смотрела на протянутую ладонь.
— Это якорь, — просто пояснил Нот, вновь вернувшись к более серьёзному тону. — Тогда, в лабиринте… я не просто поделился с тобой энергией. — взгляд его спокойных фиолетовых глаз был направлен прямо на неё. — Когда я восстановился, то даже не сразу заметил это, но крохотная часть моих сил с концами перешла тебе. Спириты ведь раса, чья жизнь напрямую зависит от их количества энергии. Вы попросту из неё состоите. И когда я делился с тобой силой, как-то не учёл тот факт, что какая-то её часть может прижиться к тебе. Моя вина, признаю.
—…Последнее время я ощущаю себя сильнее даже в своём обычном состоянии. Я думала, что это временный эффект, но… это многое объясняет. Хотя я всё ещё не понимаю… что это. — взгляд Грасс снова упал на колье.
— Якорь. Или активатор. Изначально в ваш мир я попал по горячим следам Кё, а уже здесь найти его смог благодаря тому, что искал в пределах одного мира. То количество моей силы, что передалось тебе, я попросту не смогу почувствовать сквозь расстояние, разделяющее миры, но вот с этой штучкой, — Нот легонько подбросил содержимое своей ладони. — это уже не будет проблемой. Если ты того пожелаешь.
— А? Что это значит?
— Повторюсь, я эгоистично перекладываю право выбора на тебя. — Нот пожал плечами, медленными шагами направившись в её сторону, и в этот же момент его тело начало тускло-тускло сиять. — Эта безделушка ещё и артефакт, в котором заключена другая часть моей силы — он может выручить тебя в момент, когда резко потребуется больше силы. Так что, как минимум, это просто последний подарок моей Богине в знак признательности — можешь воспринимать это так. — сделав паузу, он подошёл к девушке вплотную, взял её ладонь, чему она, шокированная моментом, совершенно не сопротивлялась, и вложил в неё свой подарок. — Но также, если ты того захочешь, это колье может стать якорем, к которому я смогу вернуться даже вопреки разделяющему наши миры расстоянию. Решать тебе, Грасс.
Полностью сбитая с толку, Грасс могла лишь беспомощно то открывать, то закрывать рот, так и не найдя подходящих слов. И пока она стояла в ступоре, фигура Нота стала уже едва осязаема — мир выбрасывал и так засидевшегося гостя.
— Что ж, был рад погостить у вас. Это был, пожалуй, самый продуктивный отпуск в моей жизни. — усмехнувшись, Герой Косы обвёл всех собравшихся взглядом, опустил его вниз, посмотрев в глаза своей спутницы, снова усмехнулся, а затем, одной рукой начав гладить ту меж ушей, второй — махал своим знакомым из иного мира. — Ну, берегите себя, что ли.
— С-сто!.. — резко придя в себя, Грасс попыталась его окрикнуть, рефлекторно протянув к нему свободную руку… но та, в конечном итоге, схватила лишь пустоту. Последнее, что она увидела — лёгкая улыбка, с которой он на неё смотрел, прежде чем окончательно исчезнуть из этого мира.
Или… не совсем окончательно?