Апатия, вызванная известием о моём практически вечном застое, подкреплённая пониманием катастрофической ограниченности потенциала развития моей энергетики, а соответственно — категорическим ограничением на изучение «продвинутой», а соответственно весьма «дорогой» магии, продлилась…
Часа два.
Возможно, раньше меня такие известия могли подкосить, и капитально, но после той эпопеи с «первым запуском» источника, когда я вполне осознанно подыхал на тренировках, и всего пережитого после, ныть о том, что «у меня силёнок не хватит», было как-то даже не глупо, а банально стрёмно.
Не, ну серьёзно, я в одно лицо сумел создать самоподдерживающийся защитный купол над городом (только от духов и дыма и не сам, но по факту это результат моих усилий), который сам по себе приносил мне не расходы, а вполне себе ощутимые доходы. Я, блин, самолично создал и собрал артефакт, способный «переработать» локальное магическое загрязнение, эквивалентное если не ядерной, то тяжелейшим из авиационных бомб — точно! Я в одно лицо могу создать и поддерживать целую систему различных амулетов, ускоряя выздоровление людей во всей чёртовой больнице, и то с того момента изрядно подкачался! Я, так или иначе, способен выступить против местной гильдии магов, в которой отнюдь не все такие слабаки, и выдать им люлей, ибо нефиг борзеть! Аки дух бесплотный могу свалить на другой конец земного шара и устроить там знатного похохотать всем тем, кто мне не понравится! Я, блин, с Геей общался напрямки и даже от «зырка» Хтони не обосрался — мне ли говорить о своей слабости!?
Ну и что, что продвинутые версии рун, на которые я так полагался, оказались сложными в использовании и капризными в начертании? С каких, блядь, это пор хоть что-то, способное трясти мироздание «в одно лицо», вообще было простым и удобным в освоении?! Вот, конечно же, дуну, плюну и сходу научусь пользоваться чудесными знаками, ОДИН из которых способен единовременно работать как энергетический вайфай, антигравитационная система подвески, нейронное подключение и каким-то образом дополнительный контроллер… Вот просто «чих-пых-пау» и всё работает как часы, и это при том, что я в душе не знаю пределы того, на что оно в принципе способно.
Лёха, губу закатай, пока живой!
И вообще, раз уж у меня появилась руна, способная работать в качестве пресловутого контроллера, по ощущениям, напрямую с моим сознанием вне зависимости от того, уделяю ли я этой руне внимание, а также острая необходимость сделать новое стило, то почему бы и не попытаться это всё совместить? Раз уж она такая умная — пусть выполняет умную работу, например помогает мне фильтровать то, что я пытаюсь вложить в руну! Почему нет?
Поэтому, тяжело (не то чтобы очень) вздохнув, я расположился за кухонным столом немного поудобнее, уже привычно подвесил гримуар перед собой, слегка сместив его влево, бросил перед собой свою записную книжку, в которую собирался вписать хотя бы примерный план действий, и, слегка сконцентрировавшись, создал перед собой основу для объёмной иллюзорной рабочей доски.
— Илия, милая моя… — Обратился я к своей верной слуге, наблюдая за тем, как десятки страниц гримуара сменяют друг друга, обещая неимоверно огромные объёмы знаний и головной боли. — …Приготовь-ка мне кофе… Надо кое-что подумать.
— С радостью, Владыка. — Отозвалась явно воодушевлённая сменой моего настроя арахна, бесшумно сдвигаясь куда-то мне за спину, в очередной раз напоминая, насколько же я зажрался.
Ведомая моей ладонью ручка мягко коснулась бумаги и, будто зачарованная (надо будет обдумать, кстати. «Связь» второго уровня, пара стабилизирующих рун, и я в кой-то веки смогу гарантировать, что моя подпись будет похожа на предыдущие, хех!), поспешила вперёд, помогая мне чётко изложить свои мысли: «Рунное стило v6. Материалы: артефактный сплав эол. Основная руна: «Связь» второго уровня. Стабилизирующие руны…».
* * *
Айзава Химико.
Когда-то давно, во времена, которые теперь кажутся настолько далёкими, что их хочется называть прошлой жизнью, она и думать не могла о том, что её жизненный путь станет чем-то по-настоящему необычным. Всё казалось таким простым и понятным: школа, несколько друзей, которых ей в принципе было достаточно, грядущее обучение в каком-нибудь нетребовательном колледже и замужество на таком же нетребовательном к жизни парне. Всё как у всех: просто, понятно и без лишних мечтаний.
К сожалению, этот комфортный пруд разлетелся вдребезги с приходом магии, ведь зона, созданная для «обычных», останется комфортной лишь в том случае, если этим обычным не будет мешать что-либо. И когда она стала тем самым «необычным», этот пруд бросил все свои силы на то, чтобы нормализовать своё состояние. «Друзья» отошли в сторону, родители отвели глаза, и в принципе всё то, что казалось её ЕЁ миром, встало на дыбы. Она была не единственной, но именно её случай оказался хуже остальных из-за отсутствия явных связей между причинами и следствием.
И как бы горько это ни звучало, именно этот случай позволил ей «вынырнуть» из превратившегося в болото «пруда», каким-то чудом попавшись в руки к тому, кто не стал её осуждать или притеснять. Благодаря этому теперь каждый день её жизни наполнен всем тем, что когда-то казалось ей необычным: чудаковатый наставник, способный общаться даже с духами, вроде её «подружки», в существование которой сама Химико не всегда верила, его слуги, которые верой и правдой исполняли приказы сенсея, с настроем верной супруги, магия, которая рвала все шаблоны и границы, а также народ, который будто подражал этой самой магии, умудряясь принимать даже самые странные вещи.
Вполне возможно, что именно последнее помогло ей прийти в себя и осознать, что жизнь отнюдь не закончена. Сенсей, будучи невероятно требовательным к себе, будто ожидая этого момента, умудрился каким-то чудом достать для неё официальное гражданство и возможность продолжить жизнь. Ту самую жизнь, которую она, в тайне от себя самой, уже успела похоронить в семи могилах.
«Вж-жух», и вот она уже не беглянка, а достаточно успешный начинающий маг с великим будущим и… несданными итоговыми экзаменами. По сравнению с тем, что должно было случится с её жизнью без помощи наставника, небо и земля… А также полное отсутствие времени для того, чтобы сесть погрустить, из-за чего она решилась узнать новости о родине лишь сейчас, и всё это ради тонны разочарований. Первейшим оказалась новость о том, что она уже давно признана мёртвой, причём её семья не то чтобы никак об этом не сообщила — они просто удалили её профиль из своих «связей». Вторым разочарованием оказались школьные «подруги», которые с радостью растрясли всё, что знали, в групповом чате класса. Ну и третьим разочарованием оказалась общая ситуация на родной земле.
«Они идиоты!» — сама собой пришла на ум высказанная сенсеем мысль. Причём сказано это было шокировано-испуганным тоном, вызывающим ассоциации не с презрением, а с ужасом, граничащим с откровеннейшей паникой, и если в тот момент он казался ей странным и забавным, то теперь она начала осознавать весь вес этого высказывания.
Ведь из-за пары десятков неприятных случаев всех «пробуждённых» не просто обязали подавать документы в соответствующие инстанции, а буквально распихивали по лагерям, в которых те проходили обучение, после чего из них формировали нечто похожее на дружину для борьбы со «злыми духами». И ладно бы только это — сам принцип применялся и в этих местах, но проблема была в том, что эта «служба» обязательна не только для прирождённых бойцов, а вообще для всех, наверняка быстро «отсеивая» и ломая таланты потенциальных ремесленников. И как венец происходящего выступили… традиции. А именно ритуальные обряды мико по изгнанию зла, в которые попытались обрядить магические манипуляции и церемониальное оружие, которое не факт, что вообще работало.
Её начальных знаний было достаточно, чтобы осознать, насколько это губительно, ведь даже сенсей не рискнёт доверять всё какому-то талисману, а с учётом того, сколько магии сейчас струится по миру, проводить «обряды очищения», надеясь на долгосрочный эффект — форменное безумие!
К её неимоверному удивлению, новости, даже не совсем официальные, твердили об обратном. Откровенно говоря, было гораздо проще найти новости об очередной «Мико-айдоле» или «Мистическом Воителе», которые благодаря активному источнику и соответствующему уровню красоты быстро покоряли сердца молодёжи. Будто все те проблемы, которые обязаны происходить в перенаселённых нервничающими людьми мегаполисах, это просто выдумка.
Впрочем, после некоторых раздумий Химико была вынуждена признать, что это-то как раз не удивительно, ведь она была одной из тех жертв, которых её государство бросило на алтарь науки. И, судя по тому, что увидела в обнародованных документах, её выживание — скорее ошибка, чем ожидаемый результат.
Читать подробности она уже опасалась, поэтому, не предполагая, что она увидит утром, просто легла спать.
Утро. Тихое, спокойное и не особо-то раннее. Химико начала с того, что с немым изумлением разглядывала парящие в воздухе записи и схемы, которые были «развешаны» в таком количестве, что всё воздушное пространство помещения можно было считать визуально захламлённым. Оказалось, что её наставник за ночь успел не просто поймать вдохновение, а буквально захватил его в рабство, заставив заниматься каторжным трудом. И дело было даже не в количестве — тут было несколько принципиально различных типов схем, руны в которых она не то что запомнить — сосчитать не могла. И ладно «стандартные» рунные круги, которые действительно представляют из себя окружность, но… Два пересекающихся между собой рунных круга в виде яйцеподобной сферы? Дальше было что-то совсем уж монструозное в виде нескольких таких, являющихся частью ещё большей конструкции, которая внешне была подозрительно похожа на ракету.
Вполне возможно, что вполне себе настоящую. По крайней мере, это было бы достаточно здравым объяснением нескольким «лентам Мёбиуса», которые зачем-то висели в пространстве, причём с дополнительными пометками, показывающими, что в них есть какой-то смысл.
Вроде и бред, но… Но если это делает сенсей, то вполне вероятно, что у него что-то и сработает — одной бумажной баталии для осознания этой истины было вполне достаточно.
— Это какая-то дьявольская софистика с откровеннейшим натягиванием совы на глобус и предположением, что эта хрень будет работать… Но по рассчётам — всё в порядке и даже должно работать. — Тяжело вздохнув, мужчина обессилено опустил голову, после чего тихо пробормотал: «Возможно, пятая кружка была лишней».
— С добрым утром, сенсей. — На удивление ровным тоном поприветствовала она мужчину, не замечая за собой уже привычной внутренней паники.
— А…? — Удивился он, после чего повернул своё лицо к окну, с шоком заметив, что снаружи давно уже светло. — Оу… — После этой пантомимы мужчина бросил на неё виноватый взгляд, после чего саркастично пробормотал. — Ах да… Спать. И почему у меня такое мощное чувство дежавю?
— Господин, вы не спали сутки. Вам стоит отдохнуть. — Осторожно обратилась к нему изрядно растерявшая свою обычную уверенность Илия.
— Ну да… Заметно. — Саркастично подтвердил сенсей, с явным скепсисом рассматривая витающие в воздухе записи. — На трезвую голову ручку в промышленный резак, совмещённый с трансформатором, не переделывают. Ладненько. Пять минут, и я соберусь, а там…
— Завтрак? — Осторожно уточнила арахна, всем своим видом намекая, что она не настаивает, но была бы рада услышать именно этот вариант.
— …И завтрак. — Согласно кивнул головой мужчина, после чего начал убирать творческий беспорядок с помощью магического телекинеза, с поразительной скоростью превратив творческий бардак в пару стопок листов, на которые лениво улеглись артефакты, хранящие иллюзорные схемы.
— Ручка?
— Да. Попробовал обдумать, как сделать себе более производительное руническое стило.
— Мне показалось, что это ракета. — Слегка улыбнулась Химико, наслаждаясь растерянной реакцией мужчины.
— И ракета в том числе. — Согласился сенсей, мигом сбивая её уверенность, после чего продолжил: — А также: трансформатор, накопитель, плазменный резак, переносной круг усиления концентрации внимания, в особо противных случаях — дистанционно управляемый клинок, ну и, как я уже говорил, руническое стило. Пока только схематический прототип, но в теории, если я сделаю такое, а потом с помощью него ещё одно такое, то оно прослужит мне как минимум год без нареканий… В теории.
— Понятно. — Ошарашенно согласилась девушка, в последнее мгновение остановив себя от глупых вопросов.
— Ну и отлично. — Ухмыльнулся сенсей, после чего молча покинул кухню, сразу свернув в сторону своей комнаты. Буквально через пару секунд в том же направлении проследовала Илия, которая наверняка не даст своему дурному господину упасть в кровать одетым.
Всё ещё ошарашенная разговором девушка слегка улыбнулась увиденному зрелищу и обернулась, будучи полной решимости приготовить себе завтрак самостоятельно, но недоумённо замерла, заметив ныне обставленный различными лёгкими закусками стол, которые в этих краях любят употреблять на завтрак, а также чашку ароматного чая, запах которого подозрительно напоминал о родине.
«Тут ещё надо подумать, кто из вас больший волшебник!» — покачала головой девушка, присаживаясь за стол и с изрядным сожалением бросая взгляд на заметки наставника, которые по сложившейся традиции казались просто набором бессистемных записей. И первая из них гласила: «Не подглядывай!», повторяясь на всех листах.
Иногда сенсей такой мальчишка…
* * *
Четыре дня спустя.
— …Ну как-то так. В чистом виде использовать не получится, но если немного подшаманить схему, то получится создать что-то вроде специализированных коек, в которые «вшиты» стандартные ритуалы. Причём заменяемыми модулями. Ну… Это если у вас будет желание таскать их по всей больнице, а так — можно будет организовать что-то вроде операционной. — Поделился я примерными подробностями своей идеи с другом.
— П-пх! — очень неприлично усмехнулся Дмитрий, с искренним интересом рассматривая мою теоретическую схему. — Лёха, я знаю, что ты гильдейцев очень не любишь, но, блин, должен же быть предел!
— Не знаю, что случилось, но это был не я! — Мигом открестился я.
Чего не ты? Я про эту самую схему говорю! — Ухмыльнулся друг, после чего пояснил: «С того дня, как ты помог мне попустить их на землю, они всё время пытаются сделать что-то вроде автодока, но постоянно бьются головой в одну и ту же проблему насыщенности энергией. И тут ты возвращаешься и приносишь модульный аналог всего того, о чём они мечтают, причём упрощённое до беспредела, при этом уже работающее и проверенное на практике. Не знай я, что ты даже имён их не помнишь уже, решил бы, что ты их истово ненавидишь!»
— Не настолько я подлая личность! — Возмутился я, с охреневанием осознавая, что реально не помню имён обучающихся у Дмитрия интернов. — Тем более что я не буду ломать мозги просто для того, чтобы обставить парочку неизвестных мне людей.
— Их четверо.
— Девчонка разве не на подхвате? — Уточнил я.
— На подхвате, но я всё ещё напоминаю, что их четверо. — Не дал сменить тему откровенно ухмыляющийся друг.
— Четверо так четверо, тебе лучше знать, сколько у тебя рабов в подчинении. — Хмыкнул я, демонстративно подняв руки, типа принимая поражение.
— Возможно… Возможно. — Специально акцентировал внимание Дмитрий, явно намекая на то, что последующее высказывание будет весьма спорным. — Только, возможно, я предполагаю, что так было бы лучше. Возможно.
— Возможно? — Саркастично уточнил я и, дождавшись согласия друга, продолжил: «Возможно, что опыт жизни с Лизой немного изменил твою точку зрения?!»
— А вот это было подло.
— Пф-ф-ф! — Демонстративно фыркнул я, после чего чётко поставленным голосом, тренированным в преддверии церемонии награждения, заявил: "Присоединяйся к тёмной стороне, и тебе откроются возможности, о которых свет даже мечтать не смеет!".
— А харизму ты всё-таки вкачал. — Поддел меня мой собеседник.
— Была необходимость. — Улыбнулся я. — Кстати, по поводу Лизы «с сюрпризом», как у вас дела? А то я её в последнее время не замечаю даже, не видел бы вашего «брачного поводка» — решил, что вы разошлись.
— Да дома она. Её родители нагрянули и отпускать её никуда не хотят — сейчас сидят у нас, общаются.
— Твоя матушка наверно счастлива. У вас дома обычно тихо.
— Есть такое. Общаются днями напролёт — на меня даже внимания не обращают.
— И даже несмотря на приезд родителей девушки, ты свалил на работу?
— Именно Лиза меня об этом и попросила. Тем более что в больнице реально нужно кое-что сделать и привести в порядок. А ты, кстати, куда в последнее время пропал?
— Да так, совмещал приятное с полезным. Съездил на заказ, подхватил парочку интересных идей, вроде переносных ритуалов, немного поиграл коммандера Шепарда, опять покусался с какими-то официалами и получил аналог магического диплома. — Закончив говорить, я движением шулера-новичка выхватил из воздуха свой магический аттестат и протянул другу. — Осмотри, наверняка скоро обзаведёшься таким же.
— Занятно. Я так понимаю, это что-то вроде гримуара? — Поинтересовался увлечённо читающий содержимое документа Дмитрий, с первого же взгляда поняв, что попало в его руки. — А по поводу коммандера — кто ж настолько отбитый, чтобы втащить тебя в перестрелку?
— Нет-нет-нет — никакой стрельбы!
— Ну, в основном он занимался именно этим. Или ты что, уподобился ему и устроил забег по самым лучшим дамам всего города?
— Нет, мне гордыня такого не позволит. Всего лишь разминировала аналог ядерной бомбы на магической тяге. — Как ни в чём не бывало сообщил я, с интересом наблюдая за тем, как осознание сказанного изменяет лицо друга.
— Во что ты умудрился влезть?
— Вот не тебе говорить о всяких «влезть», дорогой мой друг. В отличие от тебя, умудряющегося вляпаться в какие-то совсем уж мутные проблемы, попутно подцепив «мадаму» с таким прибабахом, что хоть стой — хоть падай, я был нанят для устранения магической аномалии. Подходящие инструменты у меня были, поэтому, убедившись, что наниматель настоящий, я просто сделал своё дело. И безопасность моей работы была гарантирована никем иным, как старшим магом эол… Ну, судя по его словам, он по основной профессии наставник в каком-то из их учебных заведений. Он же и «закрыл» эту аномалию так, что рвануть она не могла в принципе, поэтому я работал тихо и без неожиданностей. Он же, кстати, и прикинул мои практические способности, после чего организовал небольшой экзамен для проверки.
— И это, по-твоему, никаких приключений? — Ухмыльнулся Дмитрий.
— Самое опасное, что я сделал за эту поездку — так это отдал себя на день двум девушкам во имя СТИЛЯ. Пять-семь часов шоппинга — могут меня изнурить, но явно не убить.
— Двум?
— Двум. — Полностью копируя тон собеседника, ответил я.
— И после этого ты пытаешься подкалывать меня по поводу Лизы? Да ты хам, оказывается!
— Я злой, мне можно. — Бесстыдно пожал плечами я.
— Вот мне-то не… — начал было отшучиваться друг, но замолк, услышав трель больничного телефона. Всего секунда, и улыбчивый шутник преодолел весь кабинет, быстро подняв трубку. Я не стал подслушивать, о чём шла речь, но первая же реплика Дмитрия доходчиво пояснила, что это было не самым лучшим решением, ведь он сказал: «Он сейчас в моём кабинете».
«Да что вам всем от меня постоянно нужно-то?!» — мысленно ругнулся я, понимая, что настроение, изрядно поднявшееся во время туповатого, но душевного диалога с другом, вновь стремительно рыщет в поисках лопаты.
— Лёха, я понимаю, что ты сейчас к больнице никакого отношения не имеешь, но… Не мог бы ты помочь?
— Мне сделать «Вж-жух!», или ты объяснишь больше, чем ничего? — Невесело ухмыльнулся я.
— Пока мы с тобой общались, снаружи был дождь. Детишки были в лесу и возвращались домой, но решили не переть по тропам, а пройти по дороге, но ты же сам знаешь, как у нас народ по объездной гоняет. Они столкнулись на крутом повороте, среагировать никто толком не успел, и по итогу водитель вывел автомобиль на обочину, но мокрый асфальт…
— Улетел за отбойник? — Поморщившись, поинтересовался я, прекрасно понимая, что несколько десятков метров крутого склона не пойдут авто на пользу, особенно если оно уже кувыркается.
— Да.
— Ну, значит, тебе нужны хирурги, которые помогут его собрать перед исцеляющим ритуалом. — Пожал я плечами, прекрасно понимая пределы магии, доступной для работы с обычным, хотя и весьма самоотверженным человеком. — Он, конечно, не панацея, но если всё правильно сложить, то, скорее всего, чувак отделается полугодием-годом «постельного режима». Рабочий день недавно закончился, но, думаю, кто-нибудь из наших костоправов за это возьмётся.
— Это был Прокофьев… И на данный момент он единственный хирург в городе. Есть ещё один из городской поликлиники, но он не отвечает… — Тяжело сообщил главную проблему друг, отчего я на пару секунд впал в прострацию.
— Ну, Виктор Александрович, вы-то как так въебались-то?! — Вопросил я в потолок, вспоминая щуплого мужчину, у которого не раз консультировался на тему строения человеческого скелета.
— Анастасия Игоревна попросила вытянуть тебя… Хотя бы стабилизировать его, пока всё свежее.
— Если что — меня тут не было! — Хмыкнул я, поднимаясь со стула, после чего поинтересовался: "Что по накопителям?".
— Ну. В наличии четырёх рабов есть свои плюсы. По крайней мере, с этим делом проблем нет. — Невесело ухмыльнулся друг.
— Отлично! Значит, пойдём соберём себе хирурга… Какой-то ёбнутый «Лего»-сеттинг получается.
— Скорее дело в твоём чувстве юмора. Вроде всё нормально, но иногда ты такое высказываешь, что хоть стой — хоть падай!
— Как живётся — так и шутится! — Ухмыльнулся я, накидывая на плечи один из запасных халатов Дмитрия, едва ли не пинком открывая дверь…