— …В связи с чем я решил: во-первых, заявить о том, что вы все сборище недальновидных и самоуверенных кретинов. Во-вторых: донести до вас мысль, что вы, ВСЕ вы, в данный момент не более чем бесполезное говно, о чём я обязую вас сообщать вслух перед каждой попыткой обратиться ко мне и делать вы будете это вне зависимости от ситуации и окружающей обстановки. Ну и проистекающее из вышесказанного, в-третьих: с этого момента я принимаю руководство над вами и собираюсь привести вас если не в порядок, то довести до состояния, когда вы сумеете внятно доказать, что вы являетесь не полудохлыми мямлями, а магами с соответствующими навыками. Итак, что вы, сборище полудохлых халявщиков, должны сказать перед тем, как ответить мне?!
— Мы все — говно! — Нестройным хором пролепетали избитые и захваченные различными тварями гильдийцы, глотая свой ужас в виде слёз и соплей. Не ожидавшие такого «судьбоносного твиста» бедолаги с опаской косились на различные виды клинков, когтей и прочего смертоубийственного арсенала, приставленного к их шеям, а у особо говорливых ещё и к паху, причём не всегда с какой-то конкретной стороны.
— И с этого момента я — ваш глава… — Предельно недовольным тоном уведомил я своих новых подчинённых, с отвращением осознавая, что теперь сдохну, но заставлю их быть… хоть чем-то похожим на нормальных магов, а не сборищем случайно собранных, без царя в голове, идиотов, пытающихся влезть везде, где только влезается… Ну или хотя бы не огребающих самым позорным образом за эти попытки!
* * *
— Вх-х! — судорожно вдохнул я непривычно прохладный воздух, пробуждаясь от ужаснейшего кошмара, и лишь спустя две минуты тупого рассматривания непонятного «впереди» осознал, что всё пережитое мной лишь дурной сон.
Наверно, не стоило размышлять о том, где и как доставать средства к существованию, перед сном. И допускать мысль о том, чтобы «присесть» на денежный поток Гильдии, тоже. Идея, конечно, многообещающая, но есть у меня подозрение, что сопутствующие руководящей должности активности… сожрут всё моё время вплоть до тренировок. Я, конечно, люблю иметь много денег, но не настолько.
— Господин? — Осторожно уточнила обеспокоенно взирающая на меня Илия, которая сумела ощутить моё душевное состояние. Да и Цзянь тоже рядом — почти как кокон меня закрыла, в то время как Гуляки рыскают по округе, выискивая всякое-разное.
— Кошмар. — Тихо ответил я, с облегчением вздыхая и переворачиваясь на кровати. — Просто чёртов кошмар.
— Сенсей, Вас можно напугать?! — С изрядным скепсисом уточнила из коридора моя ученица.
— Безумие пугает всех. А я во сне вообще учудил такое, что иначе и не скажешь… Представь только: Я. Добровольно завалился в Гильдию, это сборище единоличников, после чего взял их всех за жабры, заявив, что теперь я их глава… И самое жуткое — я всерьёз собирался над этим работать, ты прикинь?! — Ошарашенно высказался я, искренне не понимая, как мой мозг вообще додумался до такого бреда… Ну, если он только не пытался меня предупредить о том, что заниматься этим делом — это ОЧЕНЬ тупая идея. Тогда да — получилось доходчиво.
Даже слишком.
— Так, ладно — отбой тревоги — сорян, что побеспокоил. — Заявил я, вставая из постели и быстро вкинувшись в поданную Илией одежду — пошёл умываться.
Ближайший день, как и вся неделя, обещали быть насыщенными и просто капец какими интересными: создание и испытание прототипа моего «исполнителя» для мобильных ритуалов (да, я капец какой оригинал), уроки с Химико, по которым я уже даже скучаю, и сто-пятьсот невероятно важных дел, которые я придумаю позже.
Что угодно, лишь бы не вспоминать об увиденном во сне бреде. Тем более что различных идей для испытаний на полигоне накопилось до фига и больше… Это если мой полигон до сих пор в рабочем и приемлемом состоянии, кстати. Так что мне есть чем заняться. И особенно желание заняться хоть чем-нибудь окрепло после того, как со мной попытался связаться уже седьмой идиот, который без особых предисловий поинтересовался, умею ли я качественно проклинать и сколько это всё будет стоить.
Это ж насколько надо быть отсталым, чтобы всерьёз считать, что кто-то будет обсуждать такое не то чтобы по телефону, а вообще с кем-то незнакомым? Да после общения с такими я хочу быть занят чисто для того, чтобы иметь полное моральное право во всю мощь своих лёгких посылать таких далеко и на хрен! Ибо нехрен!
Поэтому, немного подумав, я решил провести пару тестов пришедшей мне в голову идеи на полигоне — очень уж многообещающими могли быть успешные результаты. И, судя по рассчётам, именно такими они и будут хотя бы в одном из трёх случаев. Самое забавное, что из трёх схем работать должна лишь одна — на рунах. Вторая — саморегулирующаяся — не может быть толком использована на дистанции, а третья — вообще какое-то «Квазимодо», сделанное в стиле какого-нибудь паропанка. И я в душе не понимаю, нафига и как я до этого дошёл, но в теории… В теории это может сработать. И так как теория без практики мертва, мною было принято решение провести тесты и успокоить наконец жгущее изнутри любопытство.
Первым делом — металл, который я собирался использовать для экспериментов. Мутить «суперсплав низшей категории» по методичке Эол не стал, просто прибрал немного валяющегося и откровенно мешающего хлама — благо живу на окраине и найти не проблема. Сомневаюсь, что хоть кто-то из людей будет возмущён тем, что пропали несколько вечно торчащих штырей, которые грозятся врубиться в шины проезжающих авто, за изъятие трубы, которая вечно мешала кататься на самом большом спуске в округе, меня шпана прям на месте поблагодарила, а ту дрянную покорёженную «корягу», об которую я чуть не убился в подростковом возрасте, я «утилизировал» с огромнейшим удовольствием. После этого долгий-долгий и неожиданно быстрый забег к полигону, проверка подвыдохшейся, но всё ещё рабочей защиты, зарядка и много-много практики в зачаровании.
В этот раз несоответствие инструмента моим способностям буквально «врезалось» в руку, причиняя практически физический дискомфорт, поэтому пришлось пообещать себе сделать новое стило, благо одной из основных причин нынешних испытаний будет именно проверка особенностей работы некоторых интересных рун.
— Итак. Первое испытание. Простейшая функция придания вектора движения окружающей энергии. Никаких логических модулей и ограничителей. Стандартная модификация. — Сообщил я на камеру, которую решил задействовать в этот раз для того, чтобы иметь возможность пересмотреть или похвастаться позже, а также банально запомнить детали.
Три секунды предстартового отсчёта, команда «пуск» с соответствующей озвучкой, а-ля «Говорит Москва», и вместо появления простого энергетического потока, вроде горячего воздуха от костра… Луч непонятно радужного цвета пробивает верхний защитный купол, выжигая любые попытки его остановить. Три секунды работы, и почти весь заряд защитного периметра сгорает к чертям, игнорируя попытки дистанционного контроля, а все духи в округе спешат свалить подальше от оставшегося вследствие работы артефакта излишне «ядерного» энергетического шлейфа.
Слишком эффективные схемы — не всегда хорошо.
— Ага… Переработать ограничители и использовать вариант с рунами «связи»… А то в нынешнем варианте эту хрень на пациентах использовать нельзя… И, пожалуй, стоит осторожнее применять чистые магические функции без регулирующих элементов… Вообще лучше не применять. — Ошарашенно проговорил я, осматривая нанесённый испытательному полигону урон, и с удивлением понимая, что использованная в эксперименте «магическая плата» даже не разрушилась, а всего лишь нагрелась, полностью опустошив внутренние накопители прототипа, рассчитанные на несколько тестов и заряженные соответственно. — Ну… Зато теперь у меня есть аналог того самого «Ньяпонского луча» и острая необходимость обновить защитный периметр и нервную систему.
…
…
.
— Попытка номер два. Простейшая функция придания вектора движения окружающей энергии. В качестве логического и контролирующего модуля использован простой рунный круг. Ведущая — «Связь», вторичные: «Контроль», «Энергия» и «Точность». Принцип работы ломает физику, магию и мой мозг, но это позволяет полностью контролировать все функции артефакта на расстоянии до пятидесяти метров, и то есть подозрение, что причина в том, что я слишком тупой для управления объектом, которого никак толком не наблюдаю. Тяжело вздохнув, я продолжил. — Теория: предполагаю, что создание приёмо-передатчика с аналогичными рунами и прямым контактом с моей энергетикой может либо помочь в дистанционном контроле, либо спалить мой мозг поступающей информацией. Испытывать стрёмно — оставлю в теории.
Пуск, три секунды стабильной работы, отключение, проверка результатов. Никаких отклонений, никаких проблем и реагирующий на любую мою команду артефакт. Теперь, по крайней мере, не летает… Хотел бы я такое сказать, но стоило мне только об этом подумать, как лишённый такой функции артефакт взлетел в воздух.
Дополнительные тесты. Много тестов.
…
Полночь. Я с предельно недовольным видом ем второй ужин, ещё более недовольным взглядом сверля висящий в воздухе прототип, который давно разрядился и в данный момент подпитывался мною напрямую. На расстоянии в десяток метров. Но напрямую, без помощи духов или прямого канала связи.
Во время экспериментов я осознал, что в принципе слишком многое подразумеваю под понятием «связь». Ещё больший раздрай в происходящее вносят мои знания фантастики, ведь квантовая связь — это тоже связь, верно? Верно. А духовная? Тоже. А связь по энергетике? Тоже связь. Привет, блютус, давно не виделись! Тоже связь — как вариант. Информационная связь создатель-творение, которая по-любому должна как-то отпечататься в артефакте? Связь. Связь с моими контракторами, которых я через полпланеты способен материть в «прямом эфире»? Связь. И есть подозрение, что от «обратной связи» меня спасает только образование военного связиста и чёткое осознание, что на меня этот артефакт влиять не должен.
С учётом того, как часто всяких магов дрюкали через их реликвии, у меня в подкорку уже вбито, что связь с артефактами не должна позволять обратное влияние, особенно после того случая, как я сам чудом жив остался из-за этой пресловутой «обратки». Но, несмотря на отсутствие отклика, слушается он меня, в принципе, неплохо. Я даже успел протестировать ещё две ритуальные схемы. Простые, но в некоторых обстоятельствах достаточно полезные, и тот же «фонарик», наверно, стоит встроить в основной артефакт. Будет подсвечивать мне при необходимости, заодно служа аналогом обозначения рабочей зоны… хотя бы её центра.
Возможно, я был бы более доволен, не взорвись третий прототип, бесхитростно намекая на то, что придётся использовать именно рунный аналог, ибо справиться со стабилизацией чисто «схематического» я, в меру своего скудоумия, банально не смог.
— …Но почему ты, блядь такая, летаешь?! Как с этим вообще связана «Связь», я ведь «Контроль» именно на энергетике «лочил»?! — Возмутился я и, отложив приборы в сторону, начал вышагивать, обдумывая неоднозначные результаты тестов. С одной стороны, получалось как-то совсем уж волшебно, а вот с другой… С другой я не понимал, на «чём» основана эта эффективность. В частности, меня нехило подбешивала возможность получившегося артефакта парить относительно меня, которая…
"Стоп… относительно МЕНЯ?!"
Обдумав пару секунд пришедшую в голову мысль, я по новой взглянул на висящий в воздухе артефакт и после короткой концентрации сумел-таки выключить именно ту самую функцию, с помощью которой безумное творение моих подсознательных убеждений. Это было просто. Сложно было вспомнить, откуда в моей башке вообще взялось достаточно чёткое понимание и техническое обоснование возможности подобных манипуляций. Не совсем уверен, какая именно идея «прокнула», но этот кусок металлолома был связан со мной и использовал эту связь для того, чтобы позиционировать себя относительно меня, используя меня как аналог якоря и точки опоры. Только в гравитации. Кажется. По крайней мере, в этот раз артефакт не «двигался по направлению к земле с ожидаемой мною скоростью», а именно упал.
Бред, но, судя по тому, что руны сумели «закрепиться» за эту идею, возможно, что у неё есть какое-то обоснование, или магия в очередной раз поимела вообще всех, начиная с меня. При этом по факту она не виновата, и получается, что я сам с помощью магии сделал это с собой же… Вот правильно учёные постоянно цитируют древнего мудреца: «Я знаю лишь то, что ничего не знаю». Я тоже постоянно ловлю себя на том, что вообще нихрена не понимаю. Самое смешное, что зачастую это относится к людям, а уже потом к науке.
— Владыка, смею напомнить вам что сегодня вы желали спать дома. — Осторожно сказала Илия отвлекая меня от очередного потока мыслей.
— А… — Недоумённо вскинулся я, осматриваясь по сторонам. — Ах да… Спать… — Вздохнул я, бросив долгий взгляд на ярко сияющие звёзды, свет которых не перебивался ярким городом. — Собираемся и двинули домой, тем более что я наконец-то понял, что во всём этом так ломало мой мозг. Теперь я могу уснуть со спокойной душой.
* * *
— Наставник, а… что вас так задержало? — Осторожно поинтересовалась встретившая меня ученица.
— М-м-м?
— Просто в последнее время вы возвращаетесь… очень поздно. — Осторожно пояснила девушка, будто растеряв всю свою решимость. Я уже заметил, что она была очень ограничена множеством строгих авторитарных правил со своей родины, некоторые из которых будто создавались не для воспитания здорового поколения, а контроля молодёжи на уровне подкорки. Возможно, она считала, что это был не самый «правильный» для её «роли» вопрос, но она очень зря об этом спросила именно сейчас. И дело даже не в том, что я мог бы возмутиться её наглостью, а в том, что я, несмотря на продолжительную пробежку и холодный ночной воздух, всё ещё не отошёл от осознания происходящего в магии бреда.
— Да… Поздно. — Согласно кивнул я и цапнул рюкзак с обесточенным прототипом. Благо я додумался до того, чтобы сделать подпитку активного контура из заменяемых компонентов, поэтому мог транспортировать его, даже не вынимая «картридж», без опасений срабатывания или детонации. — Пойдём покажу, вместе голову поломаем.
Узревшая всё это Илия лишь тяжело вздохнула и проследовала за нами, без сомнений и задержек начав готовить чай. Умничка.
— Садись. Итак, тема такая, я заманался каждый раз перепроверять и рисовать заново простые ритуальные схемы. Так вышло, услышал от одного мага, что часть ритуалов, в принципе, не обязана быть закреплена в пространстве и их можно просто носить как вещь, а не «строить» каждый раз заново, постоянно ломая голову над тем, как впихнуть всё это в те места, где они срочно нужны. По моему опыту, это, зачастую, самые паршивые места на свете, но… Не в этом дело. — Я достал прототип и отсоединил от него ритуальный рисунок, открывая видимые через «приёмники» не особо-то аккуратные внутренности.
— Это… Удивительно. — Осторожно выразила свои мысли ученица, которая уже успела «хлебнуть» приятных воспоминаний на этом поприще — ведь создание энергетических схем — прекрасная тренировка для точности манипуляций… Да и в принципе, сварганить на ровном месте плиту, способную прогреть кастрюлю воды за пару минут, — весьма практичный и полезный навык, быстро и просто объясняющий ученице пользу практического применения подобных знаний. Это неплохо подогревало интерес к теме, без любимых восточными «сенсеями» непоняток и «делай, как сказал, пока не получится то, о чём я думаю».
— Да. Четыре руны, общий смысл которых сводится к простой, но неудобной программе: «Точный контроль энергии на расстоянии». Что-то вроде блютуса, должно быть достаточно, чтобы нивелировать прямое участие мага в ритуале… Ну, частично. Далеко не уйдешь, но держать в руках уже не обязательно. Пришлось извернуться с проводниками, но… — Я поднял металлическую и весьма нелёгкую конструкцию над головой, после чего отпустил, оставив висеть в этом положении.
— А… как? — Тихо уточнила Химико, которая буквально минуту назад обследовала артефакт и совершенно точно знала, что там применено всего четыре руны, причём лишь одна из них второго уровня — та самая «связь».
— А-а-а, то есть я не рехнулся, и это всё-таки ненормально, да? — Криво усмехнулся я. — Вот и я голову ломал, как и почему так получилось. И в последнее время у меня возникают подозрения, что я все свои знания по магии могу вообще выкинуть куда подальше… Но… Ну, потом они снова начинали работать как положено, поэтому я думал, что мне просто показалось. А потом я сделал вот «это»-вот. В теории руна связи должна была дать мне частичный контроль и, возможно, немного смухлевать, частично поддерживая сложенный в рунную конструкцию «смысл», уменьшив скорость деградации, а по итогу получился антиграв на дистанционном управлении с возможностью дистанционной подзарядки. — Я озадаченно посмотрел в полные искреннего недоумения глаза ученицы, после чего аккуратно пригубил непонятно когда появившийся передо мной чай. — И хрен бы с ним, но это чудо-юдо умудряется выполнять и те, и те функции единовременно, деградируя с соответствующей скоростью.
— Это ведь… хорошо?
— Если практика выдаёт не предсказанные результаты — значит теория недостаточно детализирована или неверна вовсе. И тут возникает проблема, ведь после многочасовых исследований я понял, что этот результат, с одной стороны, выходит за грани теории, а с другой — полностью ей соответствует. Итак, ты уже изучала этот раздел — в чём причина происходящего безобразия?
— Я не уверена, но, возможно, дело в «смысле», который вы вкладываете в свои руны? — Осторожно предположила на зависть умная девушка, сходу напомнив мне о том, что я вполне себе практически «постарел», а соответственно, подзакостенел в своём мировоззрении.
— Не, ну угадывать с первого раза то, над чем твой наставник ломал голову часами — это уже перебор! — Деланно возмутился я, после чего продолжил. — Но ты права, я слишком умный. Точнее не так, я слишком тупой, чтобы временно быть недостаточно умным, поэтому руны второго уровня получаются комплексными. Комплексные руны от человека, увлекающегося фантастикой и фентези, при этом имеющего вполне себе техническое образование и понимание основных механизмов, по которым работает мироздание… — Тяжело вздохнув, я развёл руки в стороны, с сожалением признавая крайне неприятный факт: "Как выяснилось — творят дичь!".
— А можно ли этого избежать?
— Тренировки. Тренировки. Тренировки, — Безрадостно перечислил я основные пункты составленного мной «плана работ». — По крайней мере для меня. У тебя проблем с энергетикой нет, поэтому в твоём случае надо просто сместить интерес от ненадёжных рун и других простых, но устаревших подходов в сторону более стабильных техник воздействия на реальность.
— Получается вы?
— А чтобы совсем переучиваться, я — старый! — Невесело улыбнулся я, после чего добавил на русском, не используя «речь»: — И умственно отсталый, блин!
— Простите, я не поняла…
— В этом и был весь смысл высказывания. Не забивай голову, просто прими к сведению, что бывает и такая проблема, и если в твоём плане развития были руны… Скажем так, я настаиваю на том, чтобы они остались «на вторых ролях». Для твоего же блага. — Пригубив чаю и обдумав наиболее понятную формулировку своего пожелания, я продолжил: «Я не буду требовать от тебя обязательного соблюдения этого пункта, но не желаю тебе таких же трудностей. По моим прикидкам, я в эту проблему буду биться головой, как муха в запертое окно, и… не уверен, что смогу окончательно взять эту особенность под полный контроль. А без этого каждая дополнительная руна второго уровня, имеющая в себе хоть что-то «понятное» для меня, будет усложнять конструкцию до безумных параметров, при этом, несмотря на стабильную работу, шансы неблагоприятного исхода будут только возрастать. Вот, собственно, из-за этого я и задерживался на полигоне, пытаясь доказать себе, что это просто какая-то ошибка в моей технике, а не тупик».
— Значит, теперь вы забросите руны?
— С чего бы? — Возмутился я, серьёзно посмотрев на свою собеседницу и лишь через полминуты «догнав», что произошло. — Не-е-ет, конечно! Может быть, сами по себе руны второго уровня и стали для меня препятствием, но практика в рунологии помогает тренировать очень важные навыки для других направлений. Пока я учусь справляться с рунами, я лучше модулирую вкладываемый смысл, а соответственно повышаю чёткость своей "речи", исключая посторонние шумы и чётко донося свои намерения до духов. Также эти тренировки продвигают меня в возможности использования так называемой «вербальной» магии, а также серьёзно поднимают уровень концентрации, критически важный параметр для ритуалистики. Накопители мои тоже на рунах все… Просто… Я что, действительно настолько плохо выглядел?!
— Ну… Вы казались грустным. — Признала Химико.
— Не, ну а ты представь, есть у меня план: «Работа, тренировки и пара коротеньких пунктов «отдохнуть», при этом в конце каждого пункта «отдых» прописан вопросительный знак. И теперь мне во всё это надо впихнуть ещё кучу «тренировок» — да кто тут рад-то будет?!
— Ой. — Удивлённо пискнула девушка видимо даже не пытаясь смотреть на ситуацию с этой стороны.
— То-то и оно, что «ой». Ладно, сейчас действительно поздно, так что иди спать. Я тут тихо пошуршу, приведу себя в порядок, и тоже двинусь.
— И да, классная ночнушка! — С кривой ухмылкой похвалил я уходящую девушку, только сейчас осознав, что эта засоня встретила меня не в повседневной одежде, а в костюме из мягкой ткани, который… Не то чтобы давал большой простор фантазии. Как, впрочем, и любая из её футболок. Услышавшая мой комментарий ученица ненадолго замерла, после чего с неразборчивым писком улетела в свою комнату.
«Видимо, не я один излишне задумываюсь в последнее время». — подумал я, ощущая, как ухмылка сначала превращается в пластиковую фикцию, после чего вовсе сползает с моего лица, превращаясь именно в то выражение, что так насторожило излишне догадливую девушку.
Потому что открывшиеся горизонты грозили мне полной и беспросветной жопой, и, судя по моим знаниям, даже Эрмиил не сможет мне тут помочь, банально поздно перевоспитывать.
— Бля… — Тихо вздохнул я.