Какого же было удивление Экзара Куна, когда проникнув в высшие материи Силы, выйдя фактически за пределы пространства и времени, он обнаружил в этом месте не просто Призраков Силы, тени бывших тёмных лордов и джедаев, а тех, кого он ни во что не ставил.
И тех, о ком он ничего и не знал.
— Не может быть, — лицезрея истинное обличие Силы, высший уровень, он смотрел прямо в то, что называло себя Вишейтом и Императором Ситхов.
Огромная сущность, что отошла от такого понятия как личность, его цели были загадочны и абсолютно непонятны, а сам он… он не интересовался всей той ерундой, к которой стремился Марка Рагнос, Нага Садоу, любой из джедаев и уж тем более мелкая шестёрка в лице Экзара Куна, ведомого максимально приземлёнными целями. Вишейт был выше любого во всех смыслах.
Никакого отвращения, никакого гнева, даже любопытства Вишейт не испытывал. Он смотрел на Экзара как на муравья, который ничего не решал. Равно как и сумевший сюда явиться в качестве зрителя Ар-Эдан тоже оставался просто наблюдателем и никем более. Хотя стоит отдать этому дарту должное — он выделялся на фоне большинства слуг Вишейта. Из него бы получился хороший инструмент.
Но, увы, было у Ариса-Карна, Ар-Эдана и Экзара Куна кое-что общее, то что не позволит им стать инструментами Вишейта. Их чрезмерная гордыня и индивидуальность, за которые они готовы умереть. И даже если удастся им объяснить весь замысел Вишейта и они даже поймут всё сказанное, то всё равно в конечном итоге их устроит либо роль первого на этом пути, либо… либо они готовы будут умереть, пытаясь стать первыми.
И упав на колени, Экзар Кун смотрел в саму бездну, осознавая масштаб событий происходящих в галактике. Он думал, что он главный герой, ну или хотя бы один из тех, кто реально может что-то изменить. Но в моменте весь его покрытый ложью мир разлетелся вдребезги. Если и был тут тот, кто что-то мог изменить, то это сам Император Ситхов, а все остальные… пытаются ему сопротивляться… безуспешно.
Собрав всё своё Могущество, вновь взяв нити Силы, Экзар приготовился к бою, а Вишейт даже ничего не собирался делать. Он был далеко и на самом деле ему не нужно было вмешиваться. Ведь в этом лабиринте Силы был ещё и Ар-Эдан, который начал двигаться и также обладал Могуществом куда большим, чем Экзар.
— Ты воплощение всего худшего, что было в Фридоне Надде и Нага Садоу, — покачал головой Ар-Эдан, сковывая ту часть души Экзара, что рвалась к истинному бессмертию.
В своей попытке выжить Экзар Кун фактически прыгнул в пасть дракона. Однако и понимание этого места Ар-Эданом оставалось весьма примитивным. Поэтому Экзар начал вырываться, освобождаться и смотреть обратно в сторону Явина. Он хотел вернуться в тело, спастись, выжить. К несчастью для него, в этот же момент, идеально рассчитанный Ар-Эданом, свой ход сделали джедаи.
Вернувшаяся Номи Санрайдер, одна из самых одарённых джедаев, делала то же, что сделала с Уликом. Только теперь она объединила всех сильнейших джедаев, окруживших Явин-4. Вся Светлая Сторона создавала Барьер Силы, отделяя целую планету от связи с Тёмной Стороной и Силой в принципе.
Столкновение столь огромного объёма энергии сопровождалось жуткими катаклизмами. Ветра вырвали древние деревья с корнем, огненные ураганы превращали в пепел леса, всё живое умирало в этой борьбе. И это было абсолютно нормальным, ведь смерть это такая же часть изменений. Жизни всегда приходит конец, наступает смерть и смерть становится началом новой жизни. Так задумала Природа и с ней джедаи никогда не спорили, поэтому и не стремились к глупом бессмертию и порой не делали ничего, чтобы эту смерть остановить.
Сама же орбита засияла и в этот момент светлая полоса буквально разорвала душу Экзара. Часть осталась в междумирье с Ар-Эданом, который начал свой ритуал, находясь вне поля зрения всех, за исключением Вишейта, что просто смотрел за театром, где он был режиссёром. А остатки, неуспевшие перенестись, остались в теле, что рухнуло на колени и только начало подниматься.
— Всегда найдётся рыба покрупнее, — оскалившись я уже не только вернул себе меч, но и используясь шоком в Силе, перерубил изрядную часть выводка.
Стоя среди их трупов, с покрытым кровью лицом, в какой-то момент я начал буквально пить их кровь, жрать их плоть, зубами отрывать их ушли, пальцы и щупальца. В безумном припадке ярости, подталкиваемый Тёмной Стороной, что более не могла покинуть Явин-4 и концентрировалась в этом месте, я превращался в то худшее, чем может стать адепт Тёмной Стороны.
Потому что другого шанса выжить у меня просто не было. А выполнить поставленную задачу я был обязан, ведь от этого зависела та утопия, что видел Ар-Эдан, к которой стремился Аш-Кана и каждый мастер ордена Адротэс, кирпичиком которого являлся уже и я. Как и жизнь моя была лишь монетой, которую надо успеть разменять на что-то более ценное.
Например на труп этого глупца, возомнившего себя Богом, но на деле не стоящий даже мизинца настоящих Лордов Ситхов.
— НЕТ!!! — взревел в той же неконтролируемой ярости Экзар, вскакивая на ноги и отбивая мою атаку.
Каждое столкновение наших мечей сопровождалось взрывами Силы. Потоки энергии разрывали поредевших, но продолжающих лезть из всех щелей тварей. Спасённая мной Лаари даже не пыталась сражаться, подхватив Астрал она отступала, понимая что даже её случайное эхо может просто убить.
Каждая атака была полна эмоций, каждое движение разрывало воздух и ломало плиты храма под нами, а Тёмная Сила щедро отдавала нам всё то, что предназначалась целой планете. Проходя и исчезая в междумирье через нас, она стремительно меняла наши души, фактически разрушая их, заставляя кровоточить и стенать, но вместе с тем высвобождать эмоции и чувства ещё более сильные.
Другие бы, даже сильнейшие ситхи и джедаи, просто не выдерживали бы подобного, но и я, и Экзар являлись уникумами. Один из пробирки, эксперимент созданный искусственно, а второй чудо, случившееся естественным путём по воле случая. Мы вместе могли стать чем-то невероятно большим, если бы объединились и если бы окружение наше было совсем другим.
Но, увы, мало что мы решали, ведь практически всё определило наше прошлое, создав то будущее, когда сорвавшись мы просто убивали друг друга, стремясь достичь даже не своих целей. Ведь что Экзар был скован глупостями и пороками, родившимся из комплексов, семена которых посеял орден джедаев, так и я преисполнился тем, что было мне чуждо на момент попадания в этот мир.
Отражения чужих ошибок, эхо мыслей наставников, где я являлся принятием, а Экзар отрицанием — мы ничем не отличались, но вместе с тем и были совершенно разными.
— Открыть огонь, — отдал приказ Адмирал республиканского флота, на борту флагмана которого едва держались джедаи, блокируя обряд Экзара.
И ярость Республики обрушилась на Явин, прямо на точные координаты храма Экзара. С титанической мощью падали бомбы и лучи лазерного вооружения рвали почву. Всё то, что не уничтожило столкновение Светлой и Тёмной стороны, просто добивала грубая мощь кораблей. Храм начал обрушаться, а наша битва всё равно продолжалась.
Оружие моё стало настолько тяжёлым, что световой меч искажал само пространство. Экзар также сражался лишь одним лезвием и обеими руками, но это не давало ему преимущества. Ведь всё решала Сила, что протекала по нам и она же высвободилась в пламени, что стала моей рукой.
Этим огнём, принявшим осязаемую форму, я резко нанёс удар в лицо Экзара, схватив его пальцами, что начали впиваться прямо в кожу. Обугливалось его лицо, кричал в припадке Экзара, но Могущество его стремительно таяло, исчезая в Ране Силы, зияющей дыре на теле реальности.
И с грохотом он упал на колени снова, после чего я занёс меч для добивающего удара.
— Не смей! — раздался голос Ар-Эдана и рука моя застыла, а оставшиеся твари выводка просто замерли, парализованные чужой волей.
Не желая ему подчиняться, думая только о победе и напрочь забыв о изначальной цели, я хотел убить Экзара. В диком безумии я не мог мыслить трезво, а сам разум снял все барьеры защиты. В результате с рёвом я рванул вперёд, но лишь сломал собственную руку, после чего также сломал ещё и ноги.
Адская боль пронзила разум, я кричал и бесился, но постепенно приходил в себя, ведь мои чувства и эмоции тоже поглощались Раной Силы. После чего та начала стремительно уменьшаться и закрываться.
— У тебя мало времеин, Арис-Карн, — в моём разуме раздался голос Ар-Эдана, что в облике призрака встал рядом со мной. — Тебе надо начертить руны и убраться отсюда до того, как взрыв Силы уничтожит здесь всё.
Кое-как приходя в себя, подавляемый волей Ар-Эдана, я начал своей же кровью чертить письмена, которые он мне показывал. Хитросплетенья гротескный узоров, что должны привести прямо к застывшему на орбите кораблю. Выключивший все системы, он скрывался среди обломков, прямо на границе Барьера Силы джедаев, за которую проникнуть мы не могли.
Один небольшой скачок, одно небольшое перемещение, измазав всё кровью, я закончил чертить узоры, после чего упал лицом вниз и потерял сознание, достигнув своего предела. Но благо я сделал всё, что от меня требовалось и перейдя уже к Лаари, Ар-Эдан через неё завершил начатое, приказав внести последние изменения в конструкцию храма. Экзар Кун собрал для своего обряда бессмертия всё что нужно и для того, чтобы перейти в междумирье.
— Жаль, что знания Нага Садоу теперь навсегда будут уничтожены, — недовольно произнёс Ар-Эдан, глядя как храм уже начинается схлопываться под влиянием Силы, сконцентрированной в одной точке. — Впрочем, возможно удастся вытащить что-то из разума этого дурака. Дурака с удивительно интересными генами.
И прежде чем случился взрыв, исчезли четыре тела. После вспышка Силы рассеялась, не сумев пробить стену света джедаев. Через считанные минуты противостояние закончилось, вся Тёмная Сторона была развеяна и от неё не осталось ничего. Далее последовала высадка джедаев, которые обнаружили разрыв в Силе, так называемую рану, после чего совместными усилиями запечатали её и эмоциональные остатки всего того, что здесь осталось среди руин.
— Экзар Кун мёртв, — хоть тела найти и не удалось, но подобное никого не удивило.
Ведь и джедаи хорошо знали как в моменты слияния с Силой исчезали их мастера, не оставляя буквально ничего. Так и после подобных обрядов тела тоже быть не могло. Более того, если тело и было, то из-за того взрыва, что расплавил камень… скорее всего не осталось ничего.
Поэтому проведя обряд очищения и запечатав то, что очистить было нельзя, джедаи закончили свою работу и завалили обратно все проходы, что вели к руинам, навеки погребённым под Явином. А полученные потери и продолжившиеся бои с мандалорцами не дали им ни одного повода задуматься, а вдруг Экзар Кун был лишь частью чего-то куда большего, что просто подыграло наивным джедаям.
Ведь их победа не отогнала Тьму, что всё это время сгущалась. Тьма просто сама отошла в сторону, решив что пока что не наступило время для финального удара.