Дневник странностей Рене - Глава 8
Мари знала географию откровенно не очень, несмотря на все рассказы дедушки.
Безусловно, благодаря академии ситуация исправлялась и знания девушки постепенно всё больше и больше превосходили таковые у простой простолюдинки, и лишь благодаря этому она могла сказать, откуда прибыл её… напарник, но на этом её познания пока ограничивались.
Чуть более смугловатый, чем жители королевства Лебон, с густыми чёрными волосами, словно поглощающими свет чёрными глазами и сияющей белоснежной улыбкой, он определённо был хорош собой. А ещё он ощущался недостаточно богатым, чтобы простолюдинка чувствовала себя рядом с ним как-то слишком некомфортно, но…
На этом его достоинства как будто бы и заканчивались.
— О прекрасная Мари, — расставил счастливо руки он. — Сама судьба свела нас!..
— Я-ясно…
Парень широко улыбнулся, практически мгновенно оказавшись перед лицом девушки, схватив её за руки.
— Диего Ортега! Диего Алонсо Ортега Вега, Мари! Ты слышала про Аливарию?! Солнечное королевство, что находится на юго-западе от славного королевства Лебон?!
— Н-немного…
Одним лишь Семерым ведомо, как девушка сдержала себя и рефлекторно не последовала совету дедушки «жахнуть магией», но она смогла.
Лицо незнакомого парня оказалось слишком близко!..
— Ох, прости! — воскликнул юноша, немедля оторвавшись от девушки, смущённо улыбнувшись. — На моей родине относятся проще к… тактильному общению.
— В-вот как, — заторможенно ответила девушка.
Лицо парня приобрело столь стеснительный, корящий себя вид, словно он уже далеко не первый раз попался на такой «несусветной глупости» и действительно сожалел.
Мари за километр могла почувствовать ауру богатства, но вот что касалось всего остального…
— Ты прощаешь меня?! — воскликнул с надеждой Диего.
Не привыкшая к такому напору девушка на это лишь быстро-быстро закивала.
— Я так рад! — улыбнулся облегчённо Диего. — Какая неожиданность, что мы попали в одну команду !.. Оказаться в паре с самой талантливой магессой поколения — это ли не счастье! Мы точно победим!
— М-мой талант очень переоценива…
Мари опять самым наглым образом схватили за руки, лицо парня оказалось опасно близко к её собственному и, девушка готова была поспорить, на миг ей показалось, что вокруг них расцвели цветы!
— Не смей так говорить про себя! — с чувством произнёс Диего. — О Семеро, прошу, не говори!..
Девушка издала странный звук. Но не от нахлынувших на неё чувств. Скорее, это был предсмертный хрип плохо социализированной девушки из глуши, которой завести одну подругу — уже великое достижение, а тут к ней ещё и начал клеиться какой-то плохо… вообще незнакомый парень из другого королевства.
Диего сощурил словно поглощающие свет глаза, тонко усмехнувшись.
— Пусть я и недостоин подобных слов, но позволь мне защитить тебя в этом испытании! Пойдём, Мари.
У Мари было два варианта: либо пойти по более простому и понятному пути и жахнуть магией, либо выдавить из себя неуверенный кивок. И, возможно, если бы рядом с ней был дедушка, то она бы выбрала первое, но, так как его поблизости не было, а сама Мари, всё же, не то чтобы была фанаткой ультранасилия, как бы дедушка не пытался добиться своими речами обратного…
Талантливая простолюдинка неуверенно кивнула, из-за чего улыбка Диего стала лишь шире.
В вопросах коммуникации Мари была довольно робкой, но путешествий сквозь леса и, в целом, «активного образа жизни» она не боялась. Более того, благодаря дедушке она даже могла похвастаться немного более развитой жизненной энергией, чем у простого человека, а потому она с лёгкостью отправилась сквозь кусты и заросли за… напарником.
Самоуверенность Диего строилась не на пустом бахвальстве: первая же встречная группа толком и сделать ничего не смогла.
Прибывший в одну из самых знаменитых академий континента чужестранец обладал воистину редкой, по-своему уникальной предрасположенностью.
К теням.
Словно живые, они одной лишь магической волей странного юноши выскочили прямо из-под ног парня и девушки, под всеобщие визги потащив их в глубины чащи, где их уже ждали хлопающая глазами Мари и солнечно улыбающийся Диего.
— Жетон? — протянул галантно руку парень.
Их проти… жертвы, широко распахнув глаза, лишь неуверенно кивнули.
Неожиданно страшное для многих испытание, толком и не успев напугать, превратилось для Мари в какую-то странную… навязчиво-романтическую прогулку по лесу.
Повелевающий тенями чужестранец тут и там находил цветы для Мари, принялся заливисто рассказывать про свой родной край, практически не затыкаясь, порхая вокруг хлопающей глазами девушки, словно бабочка.
Или, что точнее, распускающий хвост павлин.
— Ты когда-нибудь видела море, Мари?
— Нет…
— Ты очень многое теряешь! — засмеялся Диего. — Хотела бы однажды увидеть?
Мари неуверенно кивнула.
Конечно, хотела!
— Я запомню!
По какой-то причине это прозвучало для Мари как угроза.
— Ты знала, что про твой талант дошли слухи даже до Аливарии? — неожиданно спросил парень.
Мари едва не споткнулась.
— Ч-что?! Не может быть! Я же простая простолю…
Диего поднял голову сквозь заросли к просачивающимся лучам осеннего солнца, вздохнув столь экспрессивно, что Мари захотелось провалиться сквозь землю.
— О Семеро, как ты можешь так говорить! — опустил голову Диего, вытирая проступившую слезу. — Твои страшные речи способны поразить сердца магов со всего континента, сеньорита!..
— С-со всего континента?.. — пробормотала потеряно девушка.
Такие размахи она просто не могла представить!
Парень заливисто рассмеялся, после чего неожиданно замолчал, проникновенно уставившись в глаза девушки.
— Ты напоминаешь мне прекрасный цветок, которому ещё лишь суждено распуститься…
Мари почувствовала, как у неё начинала кружиться голова.
Их путь продолжался.
Диего напоминал девушке какого-то скрытого убийцу из романов про скрытых убийц. Не то чтобы Мари много таких прочитала, но слышала от других!
Несмотря на довольно… громкую натуру, двигался парень удивительно бесшумно, выслеживая свои цели одну за другой, откровенно красуясь перед хлопающей глазами Мари, сковывая одну группу за другой.
Впрочем, вечно так продолжаться не могло. Довольно скоро самые слабые команды естественным образом отсеялись.
По лесу тут и там всё чаще начали звучать звуки взрывов, крики и буйства энергий. Происходили десятки столкновений всё более сильных и талантливых студентов, среди которых, возможно, были по-настоящему уникальные личности, но…
Для Мари толком ничего не происходило. Всё та же беззаботная прогулка, заканчивающаяся тем, что Диего протягивал ей всё больше и больше жетонов. И, конечно же, цветков, которых, впрочем, с каждым днём становилось всё меньше вместе с меняющимся сезоном.
И как такой студент ещё не оказался среди лучших?..
Неожиданно вдалеке вспыхнула магическая сила, температура начала понижаться и, Мари готова была поклясться, она могла узнать эту силу из тысячи.
— Дочь герцога Море, — шмыгнула носом Мари.
Стоило признать, пока они практически не общались. За время обучения они… взаимодействовали лишь несколько раз.
И за эти несколько раз ей успели хорошо показать, что её не ждало ничего хорошего.
Нет, над ней прямо не насмехались. И не пытались как-то мелочно подставить. Видимо, для таких приёмов дочь герцога была просто слишком гордой.
Но это не значит, что Мари не могли начать давить как-то иначе. Вполне возможно, что в самом буквальном смысле этого слова!..
— Теперь будет потяжелее, — неожиданно хмыкнул парень, остановившись. — Намного тяжелее… Она ведь специально тебя искала, а?
Впереди, аккуратно преступая корешки, по тропе шли две фигуры. Словно ледяная королева со своим верным лакеем, дочь герцога шла с гордо поднятой головой, промораживающим взглядом смотря на своих жертв, которых она, наверняка, всё это время и искала.
Эмиль, с самого начала догадываясь, кого усиленно искала дочь герцога, снося все остальные команды с пути, помня, как могла случайно жахнуть магией талантливая простолюдинка, мысленно завопил:
«Рене, найдись быстрее, пожалуйста!..»
* * *
— И зачем тебе, чтобы я за кем-то присматривал, дьяволица… — пробормотал задумчиво я.
Эта мысль мельком возникла у меня ещё в тот момент, когда нам озвучили правила и условия испытания.
Семеро, я находился в густом лесу, в котором едва ли не за каждой группой издалека были поставлены наблюдатели. Возможно, смесь из персонала и старшекурсников академии, но и того должно быть с головой достаточно!
Да, практика показала, что достаточно упоротые и мотивированные студенты могли нанести ближнему своему вред быстрее, чем придёт помощь, и таких явно было больше двух-трёх, но ведь всё равно придут!
Тогда почему? Есть среди наблюдателей какие-то гады, что могут закрыть глаза на нарушение каких-то правил? Или, может быть, что-то ещё?
— Рене… Т-тебя же зовут Рене?
Я вынырнул из размышлений, повернув голову на свою напарницу.
Дочь графа Жюльена казалась мне странной. Её поведение было даже близко несвойственным её положению, но чёрт с тем! В этом мире многие вели себя слегка своеобразно, и я не исключение.
Больше говорило моё зрение и её оговорки.
Как бы так получше выразиться?.. Она словно немного «сбоила». То вокруг неё распускались привычные и понятные цветы, то исчезали, наполняясь чем-то другим. Словно незаметное дуновение ветра, неоформленная во что-то конкретная аура, напоминающая мне ту, что создавали вокруг себя брутальные рыцари.
Правда, той самой «брутальности» (и океанов силы!) в ауре мелочи не было от слова совсем. Но она определённо была очень, очень странной.
К счастью, я умел расставлять приоритеты и понимал, что девушка уже в академии в случае чего от моего любопытства не сбежит, а возможные проблемы на этом испытании происходили вот прямо сейчас!
— Рене. Рене Лаваль, второй сын барона Лаваля, — повторил я.
Вообще-то, мы уже успели представиться и даже виделись на некоторых занятиях, впрочем, лично не общаясь друг с другом.
Девушка, кажется, с огромным трудом поверила в мои слова, опустив голову.
— Ты оказался меньше, чем я думала…
Я едва не врезался в дерево по пути.
Она что, до этого вообще не видела меня?!
— Что?!
— Ну… Аэ-э… — кажется, Амели поняла, что сказала что-то совсем не то. — Тебя так описыв… то есть, про тебя ходят такие слухи, будто ты огромный рыцарь! И с большой выпирающей челюстью!.. А ты… оказался… ну…
Я видел, как девушке стало неудобно.
— И каким же я оказался? — вкрадчиво поинтересовался я.
Нормальная у меня челюсть! И низким я не был! Да, не такой крупный как брат, не говоря уже про отца, но и не совсем же низкий!.. Даже выше среднего!
— Мамочки! — пискнула Амели, явно почувствовав перемену моего настроения. — Ты выглядишь даже лучше, чем я думала, вот!..
Я моргнул.
Это было настолько топорно и искренне, что моё настроение мигом стало получше.
Вздохнул.
— Я не настроен на серьёзную победу, — решил перейти к делу я, оглядываясь. — Судя по всему, ты не очень хороша в бою, не так ли?
Девушка на это лишь быстро-быстро закивала. По какой-то причине разбившийся на тысячи осколков шаблон всё ещё не спешил восстанавливаться и на дочь графа вновь накатили воспоминания небольшой потасовки.
Какая неконфликтная серая мышь будет в восторге от того, что оказалась едва ли не в эпицентре мясорубки, а?..
Промелькнувшая в голове спонтанная мысль заставила меня на миг нахмуриться и едва ли не рефлекторно потянуться за дневником.
Серая мышь… Дочь графа может быть серой мышью?..
— Я знакома с несколькими защитными и атакующими кругами, только вот…
— Будем действовать по ситуации, — хмыкнул я. — Я постараюсь нам заработать достаточно жетонов и не допустить наш вылет, а ты там уже поможешь по необходимости. Как тебе, госпожа Жюльен?
— О Семеро, прошу, не обращайся ко мне так! — аж испугалась девушка. — Амели, меня зовут Амели! З-зачем ты достал дневник опять?
Я мигом спрятал дневник, разворачиваясь.
— Не будем задерживаться на месте!
— Стой. У… у меня к тебе есть просьба, Рене…
Я вновь обернулся на очкастую мелочь. Готов был поспорить, просьбу она хотела озвучить как бы не с самого начала и, я был уверен, у неё в голове всё выглядело намного презентабельнее, но всё пошло по одному месту, поэтому…
— Слушаю.
— Я знаю, что это может прозвучать странно, — неожиданно расцвели цветы вокруг девушки. — Но… м-моя подруга в большой опасности! Можешь, пожалуйста, помочь ей?
— Подруга? — нахмурился я.
— М-мари! Ты должен был слышать про неё!
— Конечно, слышал, — поморщился я. — Под опасностью ты имеешь в виду дочь гер…
— Нет же! — заметно более воинственно перебила меня девушка, важно надувшись. — К ней пристаёт один очень-очень-очень подозрительный тип, который совсем-совсем не случайно попал с ней в пару!..
Какого чёрта происходит в этой грёбаной академии?! Мне было мало культа?!
Я оглянулся.
Сомневаюсь, что нас прослушивали. Настолько внимательно следить не было смысла, да и способности наших наблюдателей, всё же, были ограничены.
— Почему ты не сказала об этом учителям?
— Это долго объяснять! — совсем осмелела девушка. — И… и я, кажется, кое в чём очень сильно ошибалась…
Но в чём — отвечать она, конечно же, не стала.
— Ладно, — вновь вздохнул я. Как-то слишком давить на дочь важной шишки было себе дороже. А вот если это буду не я, а кто-то ещё… — Потом с этим разберёмся. Ты быстро бегаешь? Можешь наложить на себя круг «Скорости»?
Мне такой не нужен был, только зря время и силы потрачу.
Амели моргнула.
— А? Ч-что значит «разберёмся»? И ч-что ты имеешь в виду под бегом?!
— Я тебя понял.
Я подхватил едва не потерявшую сознание от шока дочь графа, закинув на плечо. Девушка оказалась настолько шокирована моему варварскому подходу, что, вместо визгов, криков и прочих бессмысленных попыток вырваться, просто притихла.
Готов поспорить, выражение лица девчушки сейчас было бесценным. Хмыкнул про себя.
Она слишком странная.
* * *
«Это не романтический роман, это не романтический роман, это не романтический роман…» — Амели повторяла это в голове раз за разом, пытаясь не обращать внимание на то, что происходило в реальности, стараясь подольше остаться в чертогах своего воспалённого разума.
Конечно, будучи мечтательной офисной работницей, женщи… молодая и красивая девушка, конечно же, мечтала о том, чтобы какой-нибудь красавчик взял её на руки и покатал на своих крепках плечах. По лесу (но лучше парку, конечно!), в компании друг друга, это было бы просто замечательно! Настоящая мечта!..
Что же, в каком-то смысле её мечта была выполнена. Проходным персонажем, что в романе описывался всего несколько раз как вечно тренирующаяся гора мышц, что хотела бы превзойти брата, но, кажется, пала перед очарованием дьяволицы. Иначе объяснить, почему он не был среди воздыхателей прекрасной Мари, Амели не могла.
В конце концов, суть таких романов в том, чтобы их талантливой несчастной героиней либо восхищались, либо любили, либо завидовали, либо строили козни, чтобы в конце проиграть и вознести героиню ещё выше! Это все понимали и наслаждались этим!.. Для чего ещё читать такое?!
…пока не появлялась дьяволица, притягивающая из недр романов про боевые искусства мужчин…
«Мои мысли ушли явно куда-то не туда…» — неожиданно чихнула Амели.
В общем, сейчас был вопрос не в том, что Рене Лаваль почему-то не был воздыхателем Мари (или усиленно этого не показывал!), а в том, что его образ разительно отличался от того, что было в романе! И то, как он вёл себя, ещё сильнее отличалось от того, как должен был вести себя порядочный рыцарь-маг-аристократ-красавчик-потенциальный-воздыхатель!
И вообще всё больше и больше вещей, что были в романе, отличались!
Она думала, что это была обычная романтическая история с примесью магии, где почти что всемогущая героиня, терпя (какое-то время, чтобы рейтинг слишком сильно не упал) издевательства злой-злой дочери герцога, попадает в многочисленные романтические ситуации с разными парнями, и ещё много всякого!
Оказалось же всё намного сложнее и Амели даже не представляла, насколько!
— Дуб? — вскинул брови Рене.
Амели похлопала парня по спине.
«Он что, из камня сделан?!» — ужаснулась девушка.
— Дай мне передохнуть, пожалуйста…
Парень отпустил её. Не собираясь объяснять своих действий, засунул руку прямо в дупло, принявшись в нём что-то искать. Ответ пришёл быстро: послышался женский вскрик.
«Это точно не романтический роман!!!» — закричало что-то возмущённо в глубине души дочери графа.
Неотёсанный варвар вытащил из дупла девушка так, словно спрятавшуюся нашкодившую кошку — прямо за шкирку!
Рене задумчиво уставился на сжавшуюся светловолосую девушку, прищурившись.
Амели, впрочем, тоже прищурилась: какой-то блондинка была слишком красивой! Ладно длинные, почти сияющие золотистые волосы, но почему даже её глаза были такими яркими?
В голове Амели возник отдалённый знакомый образ, но, к сожалению, роман девушка читала далеко не вчера, имена помнила, за редкими исключениями, отвратительно, а на иллюстрации финансирования у автора никогда не было денег! Да и мало её интересовали другие женские персонажи, за очень редкими исключениями.
— Как зовут?
— М-маэль… Маэль Бельмон…
— Меня Рене. Рене Лаваль. Что ты забыла в дупле?
— Лаваль? — пробормотала девушка, словно над чем-то размышляя. — Ох, это должна быть воля самого Верховного Аурелиуса, благословившего нашу судьбу! Я прячусь…
— С жетоном в руках? — вскинул брови парень.
Настоящий джентльмен никогда не скажет девушке, что она сделала глупость, но неотёсанный чурбан поставил вопрос так, что несчастная блондинка, осознав вопрос, вся аж вспыхнула!
«Варвар-мужлан!..» — фыркнула Амели.
— Я понял, — вздохнул Рене. — Где твой напарник?
— На нас напали, — жалостливо произнесла Маэль. — Он сказал, что отвлечёт их и я побежала…
«Настоящий мужчина!» — мечтательно прикрыла глаза Амели.
Она так и видела сцена, как героиню защищает красавчик и говорит бежать, пока сам принимает на себя все невзгоды! Главное, чтобы потом героически вернулся, а то драму усталая офисная работница не слишком любила.
— Вы слишком драматизируете это испытание… — протёр глаза Рене. — Я так понимаю, ты не хочешь, чтобы я отбирал у тебя жетон?
— К-конечно! — даже как-то возмущённо ответила блондинка. — Мне всё равно на рейтинг, но я же должна оправдать жертву Гюстава?!
— Потом просто купишь ему что-нибудь поесть, — закатил глаза Рене. — Но я тебя понял. Я не стану у тебя отбирать жетон.
— Семеро благословляют тебя! — солнечно улыбнулась девушка.
— …не просто так…
— …Семеро отменяют своё благословление! — потухла улыбка блондинки.
— Мне кажется, что меня и так прокляли… — вздохнул Рене. — После испытания я хочу с тобой поговорить. Мне интересно, как ты прячешь свою жизненную энергию. Научишь?
— А? — хлопнула глазами она, неожиданно сложив руки в молитвенном жесте. — Ох, Семеро! Ты же Лаваль!..
На лицо Маэль вылезла яркая улыбка.
— Да, конечно! Пускай Боги засвидетельствуют наше соглашение!
Девушка хлопнула в ладоши и, словно в насмешку, где-то вдалеке что-то взорвалось.
Рене перевёл взгляд в сторону взрыва, кивнув каким-то своим мыслям.
— Вот и отлично, в путь.
Амели только и успела, что моргнуть, как её вновь закинули на плечо. Но, что ещё ужаснее, на другом плече обосновалась блондинка, судя по выражению её лица явно не испытывая по этому поводу никаких негативных эмоций.
Теперь всё выглядело так, будто варвар похитил двух знатных девиц и собирался забрать к себе в пещеру!!!
— Этого не должно было произойти… — всхлипнула девушка.
Она была уверена, что если бы что-то похожее произошло в романе, что она читала, то его бы уже давным-давно захватили мужчины, пришедшие из самых глубин романов про боевые искусства…
— Тебе не нужно переживать! — ярко улыбнулась блондинка. — Выходец из рода Лаваль не подведёт! Семеро благоволят этому героическому роду! Мы в полной безопасности! Разве это не романтично?!
Амели всё-таки не выдержала и, сняв очки, вытерла проступившие слёзы.
Теперь она уже не хотела, чтобы странный варвар добрался до её Мари! Лучше уж нахальный красавчик-шпион-похититель, чем странный псих!..
