Я Димасик? Но я же дроу! - Глава 3
Глава 3
.
После пробуждения Кайн с удивлением обнаружил, что находится далеко не в своей пещере. Слишком много тут было комфорта.
Нельзя сказать, что у него в пещере всё было плохо. По меркам тёмных эльфов он жил в шоколаде. Личные апартаменты, куча магических артефактов, создающих уют. И всё же в человеческой квартире было лучше.
В первую очередь он отметил, что тут тепло, светло и уютно. Затем узрел свой объёмный живот, и тут же всё вспомнил.
«Всё же это был не сон… — с грустью подумал он. — Я действительно умер и переродился человеком. Эх… Лучше бы это было сном».
— Димасик, ты проснулся? — заглянула с кухни мать.
Она уже была одета в уличную одежду: синие джинсы и белая блузка.
— Приветствую вас, достопочтенная матрона, — ещё не успев подняться с кровати, он вежливо кивнул.
— Ты всё ещё такой? — тяжело вздохнула женщина. — Завтрак на столе. Мне пора на работу. Сыночка, никому не открывай. Никуда не уходи. Ничего не ломай… Хотя бы постарайся ничего не сломать. Денег на новые вещи у нас нет.
— Как скажете, уважаемая матушка, — склонил голову Кайн.
— Всё, я убежала, — мать быстро обулась и покинула жилплощадь.
Первым делом Кайн проделал ментальное упражнение — тест на качество памяти. К его огромному сожалению вчерашние выводы подтвердились — его мозги действительно деградируют. До прежнего уровня состояния Димасика ещё далеко, но уже сейчас наблюдается ухудшение памяти на несколько десятых процента.
Такими темпами он отупеет в течение года. А ведь чем дальше, тем сложнее ему будет даваться умственная деятельность — единственная его сила на данный момент. Следовательно, нужно было найти выход быстрее — в идеале максимум за полгода.
Свой резкий скачок интеллекта до уровня разума себя в прошлой инкарнации он объяснял пробуждением памяти. Оно должно было сопровождаться магическим всплеском. А это значит, что магия в этом мире возможна.
Вот только возникает вопрос: каким образом было запущено заклинание, если у него отсутствует мана? Напрашивался единственный ответ: мана или аналогичная энергия была взята из его души. Скорее всего, это была не мана, а энергия высших сфер, которой оперируют боги. Её активировал встроенный в его душу ритуал перерождения. Вот только сможет ли он достучаться до этой силы и использовать её по своему усмотрению? Весьма сомнительно.
В прошлый раз он на создание ритуала потратил десятилетия и использовал на его активацию гигантские объёмы маны. Он даже не предполагал, что в будущем будет задействована энергия высших сфер. Это получилось случайно. А значит, достучаться до этой силы осознанно в его ситуации почти невозможно. Лучше применить свои силы в других сферах, где можно добиться успеха с большей вероятностью.
Слушаться матрону Кайн не стал. Хоть он и испытывал трепет в смеси со страхом перед женщинами, но в его случае есть вещи, которые гораздо страшнее.
После завтрака он отправился на улицу изучать человеческий мир. Он надеялся в окружении найти подсказки, которые помогут ему. Возможно, это будет место силы, в котором сходятся энергетические жилы планеты. Возможно, какой-то намёк на волшебство. Это всё равно было лучше, чем попытаться за год изучить генетику и открыть способ изменения ДНК людскими методами без грамма магии.
Первая сложность, с которой он столкнулся, был вопрос: как спускаться вниз? Первое — лестница. Привычное для всех устройство. Шагай себе ножками, пока не придёшь куда надо.
Дроу в своих подземных городах предпочитали использовать спиральные наклонные коридоры. По ним было проще ходить ездовым и тягловым паукам, которых использовали для перемещения грузов и обеспеченных жриц. Но для пешеходов в узких отнорках обустраивали лестницы.
Вторая штука — артефакт под названием лифт. Вчера с матроной они поднимались на нём. Но сегодня, оставшись один на один с этим устройством, Кайн замер в нерешительности.
Он помнил, что для вызова лифта требуется нажать на единственную кнопку. Кажется, что всё просто, но… Это же закрытая коробка, которая работает по неизвестным перерожденцу принципам! Знай он больше об этом устройстве, возможно, вёл бы себя смелее. Но сейчас он не знал о лифтах ничего, кроме названия и внешнего вида внутри и снаружи. От этого он испытывал иррациональный страх перед этим подъёмником.
После некоторых колебаний он остановился на компромиссе: сейчас спустится по лестнице, а после прогулки поднимется на лифте.
Их дом располагался неподалеку от пруда. Берега густо поросли камышом. Местами встречался мусор в виде мятых пластиковых бутылок, сигаретных окурков и упаковок от различных товаров. На другом берегу красовались роскошные коттеджи.
«Всё же люди строят с размахом, — с завистью подумал он. — У нас в подземелье пространство было ограничено. Получить в своё распоряжение целую комнату — огромное достижение, особенно для одинокого мужчины. Если ты не в гареме влиятельной жрицы, то рассчитывать на подобную роскошь сложно. Тут же люди владели квартирами или целыми домами. Последние могли себе позволить окружить себя растениями.
«Если решу свои проблемы… Нет-нет! Отставить паникёрские мысли!.. Когда я решу проблемы, то обзаведусь своим домом. Возможно, тоже посажу много растений. Они смотрятся очень красиво».
Предками дроу являлись лесные эльфы. Но в какой-то момент в мире произошла катастрофа. Дневное светило начало палить так сильно, что растительность сгорала, а животные не выдерживали сильной жары. Эльфы были вынуждены спасаться кто как мог. Кто-то сбегал в другие миры. Кто-то уходил жить в пещеры и зарывался под землю глубже. Последние со временем превратились в дроу.
Тёмные эльфы назывались таковыми из-за их чёрной кожи. Она у них потемнела в те времена, когда эльфы ещё жили на поверхности планеты под палящими солнечными лучами. А когда они стали жителями подземелья, кожный покров так и остался чёрным.
В подземельях дроу сталкивались с новой живностью, которая до них мигрировала туда и мутировала в процессе эволюции. Основными приручаемыми монстрами стали гигантские пауки. В качестве еды в основном выращивали многочисленные грибы, которые без проблем произрастали в темноте.
Совсем уж темно у них не было, ибо глаза тёмных эльфов не предназначены функционировать при абсолютном отсутствии света. Их строители создавали системы вентиляции и пробивали на поверхность окошки, дающие слабый свет. Помимо этого повсеместно на стенах выращивали светящиеся грибы.
Гигантские пауки — свирепые твари. Их удалось подчинить лишь с помощью поклонения жестокой богине Ллос, которая представляет собой смесь тёмной эльфийки и паучихи. Лишь сильнейшие жрицы способны приручать пауков. На этих членистоногих держится вся жизнь дроу. На них ездят и перевозят грузы. Их молоко пьют, делают из него масло, сыры и прочие продукты, как люди из коровьего молока. И да, их пауки дают молоко и рождают потомство, словно млекопитающие, а не откладывают яйца. Как и почему это происходит? Кайн не вдавался в эти вопросы, поэтому не мог на них ответить.
Помимо прочего, мясо пауков является одним из основных в рационе дроу. Их паутина использовалась для изготовления тканей.
Их пауки были всеядными, в противном случае они бы с такими размерами в пещерах не выжили. Подземелья не особо богаты на живность, но она там водится. В основном это грызуны и змеи. Если в паутину кто-кто из них попадет — он станет ужином членистоногого. В остальное же время эти твари питаются грибами.
Грибы — это основа основ рациона дроу. Большая площадь пещер отведена под грибные плантации. За них постоянно идут сражения с другими кланами тёмных эльфов, гномами и иллитидами.
Другие расы их мира не миновала участь жаркого солнца. Им тоже пришлось искать спасения в подземельях. Вот и вышло так, что они конкурировали с дроу. Единственные, кому сначала не повезло, а потом улыбнулась удача — люди.
В благословенные времена, когда светило ещё нормально согревало мир, люди являлись слабейшей расой. Остальные жители мира вытеснили их в суровые северные регионы, в которых очень холодная зима длилась большую часть года, а на лето приходились два-три месяца. За это время промёрзшая земля даже не успевала разморозиться. На ней лишь вырастали трава, мох и чахлые кустарники.
Когда все центральные расы были вынуждены искать спасения в других мирах или в подземельях, у людей наступило благоденствие. Они начали на своём благословенном севере плодиться как кролики.
Там, где раньше грунт был проморожен на несколько метров в глубину, стало возможным снимать по три урожая в год.
Когда эльфы, гномы и прочие поняли, что у людей райские условия, они попытались отжать в них земли. Но короткоживущих человечков стало так много, что они количеством задавили вторженцев. Отступать им было некуда, поэтому они бились подобно медоедам — бесстрашно, жестоко и до самого конца. Таким образом, людям удалось отстоять свои территории.
И хотя родные пещеры с грибами были милы Кайну, но нечто от дальних предков лестных эльфов заставляло его с восторгом любоваться зеленью у пруда. Камыши, трава, деревья — всё у него вызывало щенячью радость. А воздух, хоть и имел некий дымный привкус, был намного свежее, чем душный и прохладный пещерный. Им хотелось дышать полной грудью.
В целом, это оказалась обычная прогулка. Кайн не нашёл в окружающем мире никаких подсказок. Не ощутил никакой волшебной силы. В общем, всё обычно по людским меркам. И очень необычно по меркам дроу, который за всю жизнь ни разу не выбирался на поверхность.
Ему захотелось подольше пожить в этом мире с нормальным климатом. Насладиться поверхностью полностью и с ясным сознанием. А для этого следовало продолжить искать выход из сложного положения. Пока же ему оставалось только глубже знакомиться с Землёй и человеческими достижениями. А это эффективно можно сделать лишь за компьютером, за который он поспешил вернуться.
Как себе и обещал, подниматься на свой этаж он решил на лифте. Стоило ему с трепетом в сердце зайти в распахнувшуюся кабину и нажать номер своего этажа, как внутрь забежала молодая девушка. Пышногрудая блондинка в джинсовой юбке до колен, кедах и футболке с ярким принтом была примерно его ровесницей.
При виде девушки Кайн испуганно замер, стараясь дышать как можно тише. Он привык, что из женщин по городам свободно разгуливать могли лишь жрицы. А от них никому ничего хорошего ждать не приходилось.
— Фу! — брезгливо сморщила она носик. — От тебя воняет потом. Ты что, из деревни, раз не моешься?! Знаешь ли, во всех квартирах в нашем доме есть ванная и водопровод. Можно мыться каждый день. Я бы сказала нужно!
Девушка покинула кабину лифта раньше, чем Кайн. Он застыл в прострации, опасаясь женского гнева. Но удара плетью не последовало.
Лишь когда двери закрылись, он с облегчением выдохнул.
— Как хорошо, что человеческие матроны ходят без кнутов… — он понюхал правую подмышку. — Вроде нормально. И что её не устроило? Или для местных матрон это действительно неприятно?
У дроу с купанием имелись определенным сложности. Воду давали им подземные источники. Для питья и полива её можно взять в общественных накопителях — небольших искусственных заводях, выложенных из камней. А чтобы попасть в купальню, следовало добраться до полноводной подземной реки. Путь туда занимал продолжительное время. Ходили туда обычные дроу по расписанию, ибо единовременно всех желающих купальни не могли вместить. В общем, мыться раз в месяц у них считалось нормой.
Понятное дело, что подогреть воду — удовольствие дорогое. Дров в подземельях нет. Каменный уголь при горении выделяет слишком много ядовитого дыма, да и стоит недёшево. Поэтому его использовали лишь в хорошо вентилируемых кузницах, которые всегда располагались на окраине поселений.
Единственный способ в их условиях нагреть воду — магия. Воспользоваться волшебными купелями могли себе позволить лишь высокопоставленные жрицы. Даже обычные жрицы и такие маги, как Кайн, были вынуждены использовать общественные купальни с ледяной водой. Холодный душ удовольствия не доставляет. Оттого купание воспринималось как вынужденная и неприятная мера.
Когда обнажённый Кайн залез в ванну и начал принимать душ с горячей водой, он впервые получил от процесса омовения непередаваемое наслаждение.
— Ох! — зажмурился он со счастливой улыбкой. — Когда у тебя есть такая личная купальня, тогда становится понятно, почему ею пользуются ежедневно. Это же уровень высшего комфорта, доступный разве что верховной жрице и её приближенным. Как же я завидую жителям этого мира… Людям, которые могут каждый день наслаждаться этой божественной купелью! Да я даже сам себе завидую. Если бы знал, что получу в этой жизни, то поскорее бы постарался попасть в неё.
Его взгляд упал на пробку. Обычную резиновую пробку, которой в ванной затыкают сливное отверстие. Её предназначение сразу стало понятно Кайну.
В следующее мгновение его сознание прострелила крамольная мысль:
«А что если почувствовать себя верховной жрицей?!»
По слухам, которые он не проверял, у Верховной имелась личная артефактная купель с подогревом. Поговаривали, будто она обожала лежать в горячей воде, в которую добавляла ароматические соли, масла и пену.
Он увидел её на полке в углу над ванной — баночку с надписью «Ароматическая соль». Она затерялась среди других флакончиков с шампунями, какими-то гелями, масками и прочими достижениями местной алхимии.
Кайн сомневался, что даже у их Верховной жрицы имелась столь обширная коллекция ухода и мытья. Для него же, почти обычного дроу, верхом доступной роскоши являлось обычное жидкое и вонючее мыло из паучьего жира.
С одной стороны, ему очень хотелось хотя бы раз в жизни насладиться тем же уровнем роскоши, который был доступен только правительницам дроу. С другой стороны, он опасался реакции своей матроны на то, что он воспользуется её явно недешёвыми средствами.
Несмотря на сомнения, его рука сама потянулась к крану с горячей водой.
Чпок! Заглушка вошла в сливное отверстие с тихим звуком. Кайн с восторгом, смешанным с благоговейным страхом, наблюдал за тем, как струя горячей воды ударяется о дно эмалированной ванны и начинает медленно, но неотвратимо подниматься.
«Ладно, — решил он пойти на компромисс с совестью, — я не трону ту красивую розовую ароматическую соль, которой на полке всего одна баночка. Это явно нечто особенное. Я использую ту штуку в большом флаконе — шампунь. От него, судя по картинке, много пенных пузырьков. Надеюсь, если я вылью треть флакона, матрона не заметит. Да и судя по размерам упаковок, соль стоит куда дороже шампуня».
Его рука дрожала, когда он взял большой пластиковый флакон с яркой этикеткой. Он с трудом открутил крышку — навык мелкой моторики всё ещё отставал от его интеллекта. Пахнущий невиданными тропическими фруктами густой гель вылился в воду под струю. И тут началось волшебство.
Сначала это были лишь мутные разводы. Но через мгновение вода вспенилась, словно разгневанный водный элементаль! Белоснежная, воздушная, благоухающая пена стала стремительно расти, заполняя ванну пушистыми облаками. Кайн отшатнулся, на мгновение испугавшись, что вызвал к жизни неконтролируемую стихию. Но пена лишь нежно щекотала его кожу, распространяя по крошечному помещению дивный аромат.
«Великая Ллос! — мысленно воскликнул он. — Это… это алхимия высочайшего уровня! Без единого заклинания! Они заключили дух воздуха и аромата в этот флакон!»
Осторожно, словно совершал священный ритуал, он погрузился в наполняющуюся ванну. Ощущение было ошеломляющим. Горячая вода — не ледяная, как в подземных реках, и не прохладная, как в общественных купальнях, а именно горячая! — обняла его тело, смывая усталость, стресс и печаль двух жизней. Он откинул голову на холодный бортик, закрыл глаза и просто наслаждался. Никакие благовония в храмах Ллос не пахли так божественно. Никакие магические эликсиры не могли подарить такого чувства полного, абсолютного расслабления и блаженства.
Он провёл в воде почти час. Время текло иначе, измеряемое не песчинками в часах, а медленным остыванием воды и постепенным оседанием пены. Он экспериментировал: набирал полную грудь воздуха и погружался с головой, слушая, как приглушённо шумит вода; лежал неподвижно, чувствуя, как пульсация в висках отступает, сменяясь приятной дремотой; играл с пеной, сооружая из неё бесформенные замки, которые тут же рассыпались.
В какой-то момент его взгляд упал на его тело, просвечивающее сквозь прозрачную воду. Рыхлое, неспортивное, несовершенное. Но сейчас к нему не было ненависти или отвращения. Была лишь странная благодарность. Это тело, пусть и слабое, пусть и обречённое на старение, дало ему возможность ощутить это. Познать комфорт, о котором дроу из самых низов общества не могли и мечтать.
«Они называют это гигиеной, — размышлял Кайн, лениво проводя пальцами по воде. — Для них это рутина. А для меня… это чудо. Если они способны творить такие чудеса из простой воды и алхимической пены, что же ещё они могут?»
Мысли о деградации разума и о страхе смерти на время отступили, уступив место новому, неожиданному чувству — надежде. Если новый мир способен подарить ему такое простое и настолько потрясающее удовольствие, значит, в нём наверняка найдётся и решение его проблем. Нужно только искать. Не в панике, а с холодной, ясной решимостью мага и с детским, жадным любопытством первооткрывателя.
Вода окончательно остыла. С невероятной неохотой Кайн потянулся за пробкой. С тихим бульканьем волшебство стало уходить в сливное отверстие. Он встал, и его обдало потоком прохладного воздуха. Но он не мёрз. Вместо этого он чувствовал себя… обновлённым. Чистым не только снаружи, но и внутри.
Он тщательно, почти ритуально, сполоснулся из душа, смывая остатки пены, и насухо вытерся мягким, пушистым полотенцем — ещё одно неслыханное удовольствие после грубых тканей из грибных ножек с небольшим добавлением нитей из паутины.
Выйдя из ванной в лёгком облаке пара и фруктового аромата, он почувствовал прилив энергии. Его взгляд упал на ноутбук. Теперь это был не просто артефакт с доступом к знаниям. Это был ключ. Код к исправлению ДНК он, возможно, ещё не нашёл. Но он нашёл нечто, возможно, более важное — точку опоры. Тот самый комфорт и роскошь, ради которых стоило бороться.
«Хорошо, — подумал он, садясь перед экраном, его пальцы уже лежали на клавиатуре. — Если я хочу иметь это всегда — горячую ванну, крышу над головой, безопасность… и если я хочу это заслужить, а не быть обузой для матроны… мне нужны ресурсы. Власть. Знания. Или… деньги».
Его следующий поисковый запрос был лаконичен и полон новой, окрылённой решимости:
«Способы заработка для человека с ограниченными возможностями».
Магия могла и подождать. Сначала ему предстояло освоить магию выживания и процветания в мире людей. И он был готов учиться.