Приятного чтения.
Что бы хотел увидеть человек, оказавшись в таком грандиозном месте как Бездна в первую очередь? Хоть что-нибудь. Однако никакой экскурсии нам не проводили.
Асманд, несмотря на своё желание чуть больше пообщаться со своей внучкой и её друзьями в нашем лице, был человеком занятым, и по этой причине он лишь проводил нас до отведённого нам жилья, вручил «инструкцию по эксплуатации» всего этого места в виде краткого путеводителя, и поспешил отправиться по делам, напоследок порекомендовав как следует отдохнуть и выспаться, привыкая к местному времени, ведь с завтрашнего утра все мы активно приступим к обучению.
— Радушный приём, — хмыкнула Пэнси, и первая пошла раскладывать в вещи.
Тут дело в том, что нам опять выдали одну квартиру, если это можно так назвать. На мой вопрос о том, насколько это нормально, учитывая, что мы — это две девушки и парень, Асманд лишь развёл руками со словами: «Это очень важно, разумеется. А ещё важно — конечность ресурсов и свободных помещений».
Если коротко, то если бы не статус двоих из нас как учеников магистра, ещё и главы, он бы не смог выдать нам настолько большое помещение, на которое обычно претендуют полноценные семьи, среди которых вообще все работают в Бездне. За пределами замкового комплекса — легко, хоть дом, хоть здание при желании.
Тем более, по словам Асманда, мы ведь приехали сюда учиться, а не шикарно жить, потому это идеальный и оптимальный вариант со всех сторон. А если у нас будет оставаться время на комфортабельное безделье, то об этом стоит незамедлительно поставить его в известность, чтобы они исправил такое досадное упущение.
Само предоставленное жильё выглядело на самом деле более чем достойно. Как и каюта на яхте, это была полноценная и самодостаточная квартира большой площади, предназначенная для проживания семьи, при том что здесь ещё и было помещение для библиотеки и теоретических научных изысканий. Стилистика оформления — современный, без дутой во всех местах классики с её чрезмерными украшательствами, светлый, с переходами в тяжесть камня из-за смешения с изначальным стилем помещения — старинная готика с высокими потолками, сводами, арками.
В общем, необычно здесь было всё и по многим причинам, но при этом довольно современно и в чём-то даже авангардно, при этом без слома логики и структуры помещений. Окна выходили частично на полусферу огромного внутреннего двора и других замковых структур, росших снизу от этого двора вверх, а с другой стороны открывался вид и на город внизу, и на поля, и на холмы, и на небо. Судя по сторонам света, солнечно здесь будет только утром и до полудня максимум. Или же никогда — тяжелые шторы типа блэкаут никто не отменял.
Так что жаловаться не было ни причины, ни смысла, ни желания, так что мы с Дафной последовали примеру Пэнси и отправились разбирать вещи, и много времени это не заняло. Однако мы столкнулись с небольшой проблемой, которую хотелось бы решить, пусть и была она довольно надуманна, как по мне. Вот и стояли сейчас в той части коридора, откуда можно было попасть в личные комнаты.
— Итак, — Пэнси сложила руки под грудью. — Что мы имеем?
— Очевидно, — я кивнул на открытые двери в комнаты, — что две комнаты для одного человека, и одна для двоих, выполненная в качестве спальни.
— И вправду, очевидно, — Дафна кивнула, улыбнувшись.
— Как делить-то будем?
— Я вижу два варианта, — решил я первым выдать предложение. — Прагматичный, и эгоистичный.
— Мне прям интересно послушать эгоистичный. Жги, Гектор.
— Я забираю себе большую комнату, а вы делите маленькие, в которых ещё и личного пространства много.
— Э нет, друг мой сердечный, — Пэнси не согласилась. — Больно уж нагловато. Правильно?
— Разумеется, — согласилась Дафна. — Себе, значит, самую большую и комфортную комнату, ещё и с такой огромной кроватью, спи как хочешь. И неужели ты не хочешь уступить подобную великолепную жилплощадь не менее великолепной девушке?
— Или даже двум? Что? — Пэнси пожала плечами на взгляд Дафны. — Нам не привыкать жить в одной комнате.
— Никак не пожалеете бедного меня. Есть ещё более эгоистичный вариант, в котором мы с Дафной занимаем большую комнату.
— Мне нравится, — кивнула девушка. — Но меня терзают смутные сомнения, что из этого не выйдет продуктивного действия. Всё же мы не на отдыхе, стоит помнить.
— Я знал, дорогая, что твой прагматизм проявит себя в этом вопросе. Тогда, будем считать, что комната ваша. Привычная атмосфера и условия. И не будет необходимости адаптироваться к новому и тратить на это драгоценное время.
После решения этого вопроса я отправился на кухню для ревизии запасов и принадлежностей, чтобы уже сегодня, возможно даже сейчас, решить этот вопрос и больше к нему не возвращаться. Краем уха я слышал, как девушки обсуждали принятое решение. Пэнси пришла к выводу, что я слишком легко отступился от идеи проживания в одной комнате с Дафной. Дафна же, кажется, пожала плечами и просто пришла к выводу, что я так хотел изначально, заполучив только своё личное пространство, плюс это было в самом деле прагматично и она сама поддерживает такое решение и подход, а понежиться в объятиях можно где угодно.
Кивнув сам себе, я закончил с ревизией и решил заняться делом.
Пока девушки остались осваивать и обживать полностью благоустроенное, но абсолютно обезличенное пространство, я отправился на исследование местности, а точнее — внутризамковых помещений. Но стоит признать, что исследовать весь замок у меня не получится при всём желании, ведь даже общедоступные помещения Хогвартса я осмотрел не все за прошедшее время. Так что полагаю, сегодня всё закончится на ознакомлении с той частью, где нас расселили, тем более есть вполне понятная карта по уровням, где отмечены маршруты до нужных нам мест.
Покинув квартиру, я отправился по коридорам в первом же попавшемся направлении. Что я могу сказать? Это явно жилая часть. Сам коридор широкий, чем-то напоминал Хогвартс своими пространствами, украшен либо растительностью в просторных нишах в стенах, либо большими картинами, причём совершенно не магическими. По левую руку по мере движения я сталкивался с дверьми в другие квартиры, а через каждые пять квартир была большая площадка типа веранды с местами для отдыха или встреч и прекрасным обзором на просторы города и природу вдали. Разумеется, здесь высота потолков была столь же большой, как и в жилых помещениях, а выходы на балконы, явно защищённые магией от излишнего буйства стихии, представляли собой три арки вместо стены.
Дойдя до конца коридора, я мог сказать две вещи — он идёт полумесяцем, и квартиры расположены во внутренней части, а лестничных переходов или лифтов на другие уровни было не так уж и много, но вполне достаточно — целых три.
Спустившись на нижний этаж, увидел практически такую же картину, а отличалась она лишь в мелочах по типу оформления. Этаж выше — аналогично.
— С этим ясно, — покивал я сам себе, делая пометку в мысленной карте.
Следующим пунктом в разведке территории стояло, как ни странно, продуктовое снабжение. Как я понял из небольшого путеводителя для внутреннего пользования, есть два варианта обеспечения себя провиантом. Первый, и очевидный — покупка продуктов и приготовление их лично. Для этого есть несколько торговых центров внутри гильдии — два совсем-совсем внутригильдийских, и там можно найти что угодно, касающееся деятельности Бездны и внутренних товаров, а третий является этаким хабом для торговли уже с внешним миром.
Пусть первые два наиболее интересны для меня как для волшебника, но вот третий не имеет специализации и предоставляет всё и для всех. Туда я и решил направиться.
Коридоры, лифты, холлы, волшебники, картины, фонтаны, залы… Бесконечная вереница всего, что только может быть в относительно закрытых но очень просторных помещениях гигантского замка-города попадалось на моём пути, пока я не оказался на первом уровне — как называется, тем и является.
Это буквально первый наземный этаж замка, гигантский, каким-то чудом не обрушающийся на головы волшебников, и больше походивший на центр какого-нибудь города, а не на «этаж». Тут и здания, и дороги, и лавки, и волшебники, и транспорт магический. Правда, транспорт этот всё равно представлял собой разные версии телег или чего-то подобного, и лишь изредка были варианты на тему летающих домов или каких-нибудь паланкинов, но они стояли в зоне для наземного грузового сообщения, как я понял.
— Магический квартал внутри замка, — покивал я своим мыслям спустя час путешествий. — Авангардненько.
И квартал этот не был похож на Косую Аллею, сиднейский или парижский. В зданиях и архитектуре ничего не говорило о магии и волшебстве, если не считать вывесок и проявления личной магии волшебников. Обычная архитектура исторических кварталов больших городов, всё ухожено, фонари уличные, дороги ровные, даже слишком. Геометрия понятная, логичная, что вообще не вяжется в сознании с волшебниками, обычно стремящимися выделиться всеми доступными способами.
Нашёл ли я точки торговли продуктами? Под это отведён огромный квартал крытого двухэтажного рынка. О десятке встреченных забегаловок самого разного толка и масштаба я молчу, как и о мелких магазинчиках, специализирующихся на продуктовом эксклюзиве из разных стран.
Помимо этого, я сделал мысленные заметки об очень интересных местах непонятного назначения, чем-то напоминающих то ли представительства гильдий, то ли ещё каких-то групп разумных, объединённых некоей целью, но эти исследования я оставлю на другой раз.
После пополнения продуктовой корзины, в которой у нашей троицы только запасы морепродуктов и специй в наличии, я решил ознакомиться с теми территориями внутри замка, где будет проходить наше обучение. Для этого пришлось возвращаться к лестницам и лифтам, и всеми правдами и неправдами подниматься на верх, значительно выше уровня нашего жилья.
Если верить карте, то мне нужен третий по счёту этаж исследовательской секции. Причём, каждый из многих этажей называется «институтом». Мне нужен медицинский. Причём, чтобы мы с Дафной не носились непонятно где, как и Пэнси, для которой не иначе как с подачи Джейкоба Паркинсона придумана учебная программа, почти полностью совместная с нашей, все занятия будут проходить здесь. Для практической части здесь есть защищённые аудитории, лаборатории и полигоны, только расположены они внутри горы, а не на внешней стороне, как все остальные обитаемые помещения во всём замке.
Холл института целительских наук всех направлений выглядел словно памятник медицине в целом — важно и монументально, особенно учитывая всё ту же атмосферу современного дизайна, плавно впаянного в готическую монументальность. Праздно шатающихся волшебников в холле практически не было. Если кто-то с кем-то куда-то шёл, то целеустремлённо и с точным пониманием стоявшей перед ними задачи, если таковая была.
Выделить на первый взгляд можно было три типа волшебников. Первые, такие как я на данный момент, были просто посетителями, изучающими огромный холл, памятники, стенды с достижениями института, подобие досок почёта, информационные стенды или даже те несколько, что визуализировали какое-то из последних колдомедицинских открытий посредством голограммы, рядом с которой была массивная табличка с описанием. Я даже подошёл к ней для ознакомления.
— Хм, а это интересно, — озвучил я мысли вслух, читая описание словесное, а потом изучив формулу.
На визуализацию действия специализированного заклинания для локализации тёмномагического повреждения энергетики я особого внимания не обратил.
Разумеется, представленное обозрению заклинание было запатентовано, и даже указано имя, Александр Николаевич Романов, мастер-целитель в двух направлениях — обычное и тёмное. И даже колдофото прикреплено — солидный волшебник средних лет в деловом костюме и мантии поверх, черты лица которого чем-то напоминали мне знакомую волшебницу с такой же фамилией.
Я даже не заметил, как ненароком начал без палочки, только шевеля пальцами, проецировать каплю тёмной магии для создания нужного заклинательного эффекта с указанными арифмантическими параметрами, чтобы без активации, но ощутить глубину и точность просчитанного этим волшебником процесса.
— Гектор…
Меня привлёк голос Асманда. Он подошёл ко мне сбоку, чтобы я мог его заметить — разумная предусмотрительность от опытного волшебника, который прекрасно знает, как может среагировать на внезапность другой волшебник.
— Наставник, — я тут же повернулся к нему и кивнул.
Пускай он и не большой любитель формализма, но он подошёл не один, и я не мог просто так проявлять то, что могли счесть за неуважение.
— Вижу, тебя заинтересовала работа моего коллеги, — он кивнул на стенд с визуализацией действия заклинания.
— Разумеется, — я окинул взглядом двух волшебников, что стояли рядом с Асмандом.
Судя по внешности одного из них, это как раз и был Романов, только за каким-то бесом отрастил бороду, да и в целом выглядел как волшебник, которого выдернули из отпуска минуту назад, разве только в классическую лаймовую мантию целителя впихнули.
— Подобное заклинание решает ряд проблем в работе с повреждённой энергетикой. Довольно элегантное решение, пусть и основано на допущениях. Но оно и понятно, — я перевёл взгляд на формулы, которые приведены без расчётов из-за их огромного объёма. — Полностью просчитать явный вид многообразия для тёмной магии как энергии… это может занять полжизни, а если фундаментально теория, на которую Романов опирался окажется фундаментально неверной… да ещё и расчёты на базе этого многообразия покажут расхождения с экспериментами… В общем, есть риск потратить полжизни в пустую.
— Вот его, — Асманд указал волшебнику, явно Романову, — ты согласился учить. Бесплатно. Поздравляю.
— Александр Романов, — протянул волшебник руку, улыбаясь, что занятно, искренне, а имя произнёс на чистом русском, а не английский вариант.
— Гектор Грейнджер, — ответил я на рукопожатия, перейдя на удивительным образом известный мне язык. — Рад знакомству.
— Взаимно. Вижу, вы, молодой человек, неплохо разбираетесь в довольно большом спектре вопросов, раз понимаете смысл всех тех сложностей, с которыми я столкнулся.
— Вы посягнули на то, что не делал никто раньше. Попытались крайне приближённо и размыто, но всё же сформулировать фундаментальную теорию магии, ещё и привязать её к существующим теориям теоретической физики.
— Пусть я и целитель, но меня давно заинтриговало поразительное соответствие или схожесть некоторых магических эффектов физическим теориям.
— Типа Протеевых Чар и эффекта квантовой запутанности? — не мог я не улыбнуться. — Тогда следует очень сильно заморочиться, чтобы объяснить ещё ряд вопросов. К примеру, каким таким волшебным во всех смыслах образом, трансфигурация позволяет окончательно изменять свойства материи, затрачивая абсурдный минимум энергии. Минимум, с точки зрения физики.
— Это и в самом деле сложнейшая задача, молодой человек. Преодоление банального Кулоновского барьера с такими мизерными затратами уже сложно объяснить, и чем дальше углубляешься в теории, тем больше хватаешься за голову с вопросом: «Ну как так?!».
— Кулоновские — это ещё вершина айсберга. Раз вы решились вычислить столь специфические данные, пусть и приближённо… — я улыбнулся на манер Доу, само вылезло, — то понимаете и степень должных энергозатрат для работы с эффектом Казимира, принципом Паули, а дальше мы углубляемся в работу с калибровочными полями Стандартной Модели, поле Хиггса, и ещё не факт, что на этом всё только с точки зрения физики.
— Асманд, — Александр Николаевич обратился к своему коллеге всё с той же улыбкой, только судя по произношению, уже перешёл на английский, ведь мой наставник явно не понимает русский, судя по лицу, — а ты уверен, что его нужно учить на целителя? Мы сейчас работаем над созданием международной команды энтузиастов для исследования магии. Как раз собираемся углубиться в фундаментальные исследования.
Исследования, да. Это хорошо, вот только они неизбежно столкнуться с рядом проблем, которые никак не смогут объяснить ровно до тех пор, пока физики не разработают свою «Теорию Всего». А такое вряд ли случится в ближайшие лет семьдесят минимум. Хотя продвинуть магию качественно у них всё же получится, и пример такому продвижению продемонстрирован на стенде, рядом с которым мы и стоим.
— Позвольте, — я тоже перешёл на английский, — но бы хотел сразу забраковать эту идею, чтобы не плодить ожидания. Эта область исследований мне на данный момент не интересна. Возможно, в скором будущем, но не сейчас.
— Даже если так, — кивнул Александр Николаевич. — Вряд ли мы достигнем значимых прорывов в ближайшие десятилетия.
А даже если достигнете, то подавляющему большинству волшебников будет не по зубам использовать ваши достижения в прикладном направлении — такие объёмные формулы, которые желательно будет ещё и визуализировать многомерно, чего даже я не берусь делать, будет просто невозможно запихнуть в голову человека так, чтобы он их мог визуализировать разом и колдовать через них. И как следствие — переосмысление самой школы магии, плюс обязательное изобретение дополнительного инструментария, помимо палочек и классических проводников-концентраторов.
Такой вариант деятельности подошёл бы мне, желай я оставить след в истории, так сказать. Но это последнее, о чём я думаю. А если сделаю, то насколько же будут завышенными ожидания по отношению к моим детям, которые неизбежно появятся рано или поздно?
— Однако остаётся вопрос — чему мне вас учить? Асманд не говорил, что вы настолько хороши в вычислениях и тем более в познании столь глубоких концепций.
— А я и не знал, — с лёгким укором наставник взглянул на меня, но тут же расслабился. — Хотя мог бы догадаться по его работам. А учить… Математика и арифмантика похожи, но крайне разные. Вот и помоги ему адаптировать свои представления к арифмантике.
А мне интересно, какую именно часть своего наставничества он решил спихнуть на своего коллегу, ещё и бесплатно?
— Хорошо. Надеюсь, юная мисс не столь талантлива, и я смогу проявить свой талант преподавателя и передать знания?
— Ты говоришь о моей внучке. Она по умолчанию не может быть «не слишком талантлива».
Они ушли по своим делам, так и не представив мне третьего волшебника, но учитывая то, как он стрелял везде взглядом, следил незаметно за обстановкой и фонил магией, то могу предположить лишь то, что он безопасник. Но вот какого, скажем так, уровня и должности — представить не могу.
— Мог бы и остальные залы показать, — тихо выдохнул я и подошёл к карте института.
Как я и думал, нужные мне для разведки и понимания помещения имели закрытый доступ — только для членов института или по пропускам с определённым доступом. И разумеется, эти пропуска у нас будут только завтра, так что мне остаётся лишь развернуться и отправиться обратно в квартиру, потому что больше интересного для посещения вот прямо сейчас я не нашёл для себя.
Значит нужно возвращаться, заняться едой и убедиться, что к тяжелому старту обучения с завтрашнего дня мы будем готовы абсолютно, целиком и полностью.
* * *
Пустые коридоры замка могли бы похвастать тишиной, если бы не три волшебника, спешно шедших к лифтовой секции.
— Как бы ни был парень талантлив, — Александр шёл рядом с Асмандом, размышляя о недавней встрече, — я сильно сомневаюсь, что ты бы не нашёл время или иной способ поработать с ним над всеми сложностями арифмантики. Особенно касательно целительства и тёмного целительства. Или чему ещё ты там собираешься его учить.
— Меня тоже удивило твоё желание бесплатно помочь.
Третий их спутник просто молча шёл рядом, словно ему было плевать на всё происходящее, а сконцентрирован он был лишь на самом передвижении по коридорам.
— Вскрываемся? — усмехнулся Александр.
— Хорошо.
Дойдя до лифта, Асманд нажал на кнопку, однако сразу двери не раскрылись, а значит придётся подождать.
— Мне нужно, чтобы ты помог просчитать один сложный ритуал для моего друга.
— Детали?
— Под договор.
— Не вопрос. Единственное ограничение — не помогаю врагам рода и государства.
— Поверь, этот человек не имеет отношения ни к первым, ни ко вторым.
— Хорошо, — кивнул Александр. — Но за мной право расторгнуть договор, если выяснится обратное.
Лифт прибыл, двери раскрылись, и волшебники тут же зашли в просторную и хорошо освещённую кабину. Асманд тут же выбрал нужный этаж и нажал ещё пару комбинаций на панели, а значит отправляются они не в самое стандартное место с явным ограничением доступа.
— Твоя очередь, Алекс.
— Хм… Согласился я, потому что обязан ему.
— О как.
— Он не знает об этом.
— Объяснишь?
— Грейнджер очень выручил мою внучку. И он даже не представляет, насколько сильно выручил. Так что я ему должен.
— Но ты не подписывался же под долгом?
Александр усмехнулся и похлопал Асманда по плечу.
— Ты никогда не привыкнешь к разнице менталитета, да?
— Да у вас он меняется по три раза в столетие.
— У простецов, — кивнул Александр. — Не у волшебников.
— Ясно…
Лифт двигался довольно быстро, но приходилось перемещаться в разных плоскостях и неоднократно проходить магическое сканирование, так что поездка обещала быть долгой, как для лифта.
— …И ты, Алекс, совсем не удивлён его способностями и познаниями?
— И не таких видали. Редко, но не уникально. Вон, моим внучатым племянникам по двенадцать, а для них высшая математика и квантовая физика просто обыденное упражнение. А всё потому, что очень хотели изучать мир вокруг.
— Изучали бы магию.
— У нас не положено углубляться в магические искусства раньше одиннадцати. Вот и пришлось удовлетворять их интерес, а то ведь без контроля сами доберутся до такого, что ух. Знаешь, как я был удивлён, когда в свои девять они начали осаждать меня вопросом: «Что такое элеткронвольт, деда? Ну что? Ну это же явно не электрон. И не вольт. Деда!».
— И как же ты отбрехался?
— Сказал, как много надо изучить, чтобы понять.
— А они?
— Изучили.
— М-да. У вас там совсем делать нечего, раз дети в науку лезут?
— Как раз наоборот, Асманд. Всё приедается крайне быстро. А то неправильные дети, и фокусы да яркие штуки им были не интересны. Каждому своё.
— Я в двенадцать думал о том, как обмануть профессоров и получить хорошую оценку, при этом бездельничать с друзьями.
Лифт остановился и двери открылись, позволяя волшебникам выйти на совсем иначе оформленном этаже с привычной высотой потолков и строгим оформлением в стиле деловых офисов простецов.
— Возьмёшься?
— За обучение, как и сказал, бесплатно. А за ритуал — посмотрим по факту.