• Boosty Shared
• Герр Штайн

• T

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь. Осталась одна к глава и мы перейдём к событиям рождения Геральта, да. Наконец-то, да.

drakon_iz_kaer_morkhena66.epub

drakon_iz_kaer_morkhena66.fb2

1164 год Новой Эры.

За 48 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Редания. Третогор.

Пару секунд спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Что нужно делать при встрече с высшим вампиром?..

Молиться, что он сыт.

Аналогично и с драконом, так что у нас возникла… Патовая ситуация.

Но прекрасно осознавая его превосходство в скорости и аналогичная возможность полёта — спасибо ряду спаррингов с не отказавшимся от них Регисом, вступать в прямое противостояние… Глупо. Это действительно есть и была и будет высшая раса, а не как заявляют всякие там придурки, которые отличаются лишь длинной ушей или вовсе, только иным языком, будучи всё теми же человеками.

Есть нельзя попасть по врагу — попади во все стороны.

Не сдерживайся.

Ударь в полную мощь.

Плевать на Третогор, плевать на легенду о Белом Волке. Будут ещё возможности для её создания — сейчас я едва ли не впервые ощущал настолько ощутимую угрозу своей жизни.

Посоха у меня не было, но… На этот прикол мне хватит и рук — я ж не идиот, после боёв с Регисом учёл тот момент, что деревяшкой я могу и не успеть воспользоваться, да-а-а… Так что мои пальцы приняли соответствующее положение, пользуясь временем, вызванным трансформацией вампира и вспышкой чародейского света ранее, и когда огромная туша нетопыря превратилась в почти неразличимую смутную тень даже для драконьей реакции…

Именно тогда я выдал без всяких слов моё собственное изобретение, которое не раз эффективно использовал ранее.

Сам воздух вокруг меня поддался Магии Зачарования, под воздействием хлынувшей во все стороны драконьей эссенции превращаясь в густую массу, которая и поймала высшего вампира, появившегося позади меня подобно мухе, угодившей в паутину.

Надолго это его не удержит — вон, уже начал прорываться за счёт чудовищной силы, сравнимой с мощью лучших драконов… Ух, как же хорошо, что таких как он — максимум полсотни на весь Континент, но это также вызывает вопросы к Фальке и Лилите, как они его достали вообще и заставили служить, а?!

— Y Fflam Wen. — быстрейшим языком, едва тот не заплетая, скороговоркой бросаю я.

А затем Магия Зачарования заставляет всё окружающее пространство вокруг меня, оставив лишь метр расстояния до меня же, начинает сиять белым.

Воздух, дерево, камень, огонь… Лишь тело нетопыря выделялось на общем фоне, активно не желая поддаваться зачарованию и лишь пальцы множества руки, растущих не только из плеч, но и из спины, у него засияли белым. Сопротивляются его клетки чужеродной магии, сопротивляются… И это несмотря на условное классовое превосходство моего чародейства, имевшего, м-м-м, огненную суть в противовес традиционной уязвимости кровосовов к огню — даже высшие вампиры как-то не очень жалуют чародейское пламя.

Регис согласно кивает, а Вильгефорц ехидно хихикает.

Ну а обычное пламя, из которого Регис, возможно, в будущем достанет подкову для спасения девушки?.. Ну а что с ним?..

С чего это немагический огонь вообще обязан влиять на существо исключительно магическое, настолько, что только драконы и Великие Феи на его фоне котируются?.. Не в его полномочиях, как говорится.

Потому атаковал я именно магическим пламенем, причём настолько жарким, что всякий цвет менялся, раскаленным до полутысячной температуры.

Здесь не было места для промедления, для руко-ного махательств или эффектной перестрелки цветными заклинаниями — в реальности всё было куда проще.

По сопоставимым тебе врагам, особенно грозящим тебя укоротить на голову, нужно бить сразу же максимально возможной атакой, не размениваясь.

Плевать на резко упавшее до процентов эдак двадцати количество чародейского резервуара, плевать на жар, который заставил вспотеть даже меня, а псевдо-ведьмачье снаряжение начало буквально гореть — а стальной меч, один из прототипов Калибурна — плавиться.

Тело пока выдерживало, унаследовав от истинного облика темпоральную сопротивляемость.

Коже вампира тоже не поздоровилось — та вмиг вспыхнула, а ноги твари прямо на месте принялись сплавляться с камнем пола тронного зала Третогора и всей Редании.

— Гр-р-р-р… — раздалось злобное рычание от этой безглазой твари, о-оч-чень напоминавшей какого-то чужого — перепонки её вампирских крыльев тоже вспыхнули.

Тц-тц.

Похоже у Вильгефорца всё ещё лучше пламя будет в будущем.

Вот же… Уникум. Гений, которого смогли победить исключительно чудом, и которого надо бы удавить пораньше — не при рождении, этот как Гитлера убивать в детстве, а вот когда тот в моих глазах полностью заработает смертную казнь, но не взойдёт на пик силы.

Зарубку в памяти сделал.

В реальности же…

Эта тварь выдерживала.

Выдерживала почти полный запас магии и драконьей эссенции целого взрослого дракона, да ещё и обученного чародейству… Занимавшегося этим чародейством целые десятилетия — да ептыть, я теперь понимаю удивление чародеев, которые даже при тотальном численном превосходстве отхватывали люлей.

Эдакий едкий ручеек беспомощности, почти невидимый и неслышимый, но… Неприятно, в общем.

Крайне отвратное чувство, даже скажу я самому себе… Наверное, то же я бы чувствовал, ежели бы Великие Феи попытались меня прикончить — как ни пессимистично это не было, но я ничего им сделать не смогу. Максимум несильно нагадить перед смертью, чтобы жизнь малиной не казалась.

— Да сдохни уже… — с нотками раздражения шепчу я, отмечая как фигура Фальки полностью сокрылась в огне, повторив каноничную судьбу пораньше.

Вампир же, хоть и явно не мог двигаться, будучи запертым в подожжённой ловушке Магии Зачарования, но горел не слишком хорошо. Хоть огонь и перекидывался с каждой долей секунды на новые и новые части его кожи, горящая белым пламенем и рычащая подобно раненному, но всё ещё сильному зверю, фигура не спешила подыхать. Феноменальные возможности к регенерации собственного организма, который при таких вводных нужно убивать чем-то крайне мощным и площадным.

Я бы смог это организовать и сейчас, с нынешним уровнем сил, но…

Но времени на таком расстоянии просто не хватило бы, если бы мы хотя бы на расстоянии километра находились, тогда…

— Тц, ладно. — бурчу в ответ, чувствуя как воздуха совершенно не хватает.

Оставленный мною метр между моей тушей и пылающим буквально в воздухе белым огнём обладал ограниченным количеством кислорода, и хоть драконам даже в человеческом обличье он не так сильно требовался, иначе бы полёт на высоте был бы невозможен… И хоть магический огонь не жрал его также, как обычный, времени на раздумывания более не оставалось.

Так что я решился потратить и оставшиеся силы, не имея возможности вернуть себе настоящий, драконий вид.

…Я ведь не совсем отдался на милость судьбы.

И временами готовил кое-что против врагов уровня высших вампиров, Великих Фей, архидемонов вроде Гюнтера, и иных драконов. Между делом, на фоне основных моих мероприятий, без особого интереса и целыми годами, по совсем уж маленьким шажкам, но… Делал, основаясь на другом, не менее совершенном заклинании другого могущественного мага, о котором ничего не известно.

Но я более чем уверен, что такой пронырливый чертяка, подобный мне, как Альзур, просто так сгинул. Как и все остальные древние маги, что могли дожить до времени изобретения Ортоланом лекарства от старости. Хотя бы, опять же, в старческом виде. Так просто древние монстры не умирают, о их гибели были бы хотя бы слухи… Но нет, пусто. Ни-че-гошеньки.

Словно они в один момент… Пропали разом, а на их места встали их наследники или вовсе посторонние чародеи.

Само усовершенствование Грома Альзура я недоделал, разумеется, так что даже поджаренного высшего это не убьёт, но задержит на достаточное для открытия портала время.

Меж моих пальцев сформировалось золотисто-оранжевое сияние, вырывавшееся из подушечек пальцев подобно нитям паука, которые принялись сплетаться в схематичного вида копьё аналогичного цвета. Однако вместо одного конца у него было сразу два, так что это скорее напоминало вилы с двумя зубьями или ту штуку, которой из печки достают горячие горшки, но…

Но копьё звучит более внушительно, да и при взгляде на визуальные эффекты сверкающей магии не хотелось вспоминать о вилах, пусть и являющиеся ультимативным оружием в мире Ведьмака. Спросите Геральта, хвост ставлю — он подтвердит.

Правда, какое-то пафосное добавление к копью я не придумал, но…

Хотя-я-я…

Громовое Копьё Мерлина!

Во, звучит. И не одному Альзуру называть заклинания в честь себя.

В общем, размышления об имени своего заклинания не помешали мне это заклинание отправить всё ещё горящего и одновременно регенерирующего высшего вампира, застрявшего в моей первой магии. Вот что делает трата таких феноменальных количеств собственного резервуара магии — я смог успокоить прыть высшего вампира хотя бы на время… Хотя смотря на Вильгефорца в будущем, который будет отбиваться от лучшего фехтовальщика Севера, или одного из, сиречь Геральта из Ривии, магии Йеннифер и нажравшегося крови, а оттого феноменального могучего Региса… Так сразу завидно становится.

Позорище, Мерлин! Ты уступаешь тому, кто ни разу не дракон и уже младше тебя!

И даже тот факт, что угодившее прямиком в грудь и живот заклинание заставило высшего вампира упасть на колено и не двигаться, когда делающее воздух вязким зачарование спало — тебя ничуть не извиняет.

— Ху-у-у… — облегчённо так выдохнул я, чувствуя как пальчики всё-таки подрагивают.

Ясно, с нервов пробило на такие интересные мысли — наконец-то осознал, что я почти не замечал тварь с этой его феноменальной скоростью. Если бы я не был так хорош в магии без условно говоря, катализатора, если бы не додумался вдарить во все стороны… В общем, я не особо уверен, что успел бы вернуть настоящий облик, который убить вампиру гораздо проблематичнее, нежели человеческий.

Тупо за счёт размеров и количества чешуи, костей и мышц тридцатиметрового дракона, которые ему пришлось бы перерубать не слишком большими на фоне моих размеров когтями. Не говоря уже о том, что это ему пришлось бы делать в воздухе, где он вряд-ли столь же прыток, и параллельно уворачиваясь от ударившего по площади драконьего выдоха — не стоило считать истинных драконов совсем уж беспомощными против инопришеленцев-вампиров.

— Гр-р-р-р-р… — один из высших представителей которых сейчас громко и абсолютно безумно рычал под аккомпанемент из треска молний активного заклинания, поражавшего мышцы вампира разрядами чародейского электричества. — Гр-р-р-р!..

— Рычишь? Ну, знаешь, наша встреча мне тоже не понравилась. — мимолётно радуясь, что сейчас нахожусь в другом облике, и вампиру будет гораздо сложнее меня отыскать, особенно не зная о моей драконьей сути, что при новой встрече знатно его удивит. — Впервые ухожу с поражением… Или не впервые?.. Хм-м-м… В дуэли один на один — точно. Но я сделал, что хотел, так что…

Под особо злобное, видимо, от понимания, рычание вампира создаю позади себя портал прямиком в Камелот, один из неузнаваемых тайных переулков.

И под последний, едва ли не полный превозмогания рывок вампира захожу в овал портал спиной.

Вампир же не успевает, ведь заклинание по прежнему доставляет мышцам кровососа массу проблем с движением — хорошая вещь, чтобы вдарить и сбежать. Собственно, разумно рассчитывая свои силы я для этого его и делал, чтобы не подохнуть на месте, иметь возможность отступить и перегруппироваться, основательно подготовиться к борьбе с противником моего калибра.

А не превозмогать, как какой-нибудь придурок.

…К Регису в Камелоте я заходил уже с затягивающимися ранами от когтей пособника ныне обугленной Фальки.

— Мерлин?.. — обратился ко мне достаточно старый друг, бросив задумчивый взгляд на остатки крови на моей одежде, и облизнувшись, сделал лицо сосредоточенным.

— И этот человек может так просто врываться к тебе в дом, Регги?.. — раздался бархатистый голос той самой вампирши, Королевы Ночи, кажется. И о-о-очень близкой подруги… Как там его?..

— Регги?.. — удивлённо хмыкаю под слегка смутившийся взгляд обладателя бакенбард. — Но да ладно, сейчас не до прозвищ, сам под таким большую часть жизни хожу… Я ворвался не просто так, леди… — слегка кланяюсь в сторону женщины. — Видите ли, некоторое время я назад повстречал высшего вампира…

— И выжил после битвы с ним. — моментально отметил королевский цирюльник, видимо понявший характер ран на груди. — Не буду спрашивать как именно — мне известно твоё мастерство в чародейском искусстве, которое ты зовёшь волшебным… Полагаю, тебя интересуют последствия?.. Коли он напал первым, а вряд-ли ты это сделал сам, не применив искусство дипломатии и не позвав меня для переговоров…

— Прости что прерву, Регис. — останавливаю старого друга. — Но уточнение будет слишком важным. Этот твой сородич, Регис… Он служил человеку. Человеческой женщине… — и глядя как расширяются до анимешного состояния глаза вампиров, для которых это было всё равно что человеку служить макаке, тут же продолжаю: — На четверть эльфки, ну да это не так важно… Её звали Фалька. — лица двух вампиров ещё сильнее вытягиваются. — И она была напрямую связана с Лилитой, и как сами понимаете…

— Это… Определённо проблема. — взял слово Регис, пока его подружка всё ещё переваривала такую новость. — И я этим определённо займусь — но опиши, пожалуйста, внешность этого моего собрата.

— За человеческую не скажу — на момент нашей встречи в королевском дворце Третогора, что буквально на днях захватила ликвидированная мною Фалька, он уже превращался в нетопыря… А уж его вид… — я слегка передёрнул плечами, вспоминая этого чужого с крыльями — настолько жуткая была хрень, что впечатлила даже всего такого ужасного дракона.

Впрочем, помимо ужаса моя раса вызывала и почтение и уважение своим органичным видом, в отличии от той противоестественной твари.

Описание которой я как раз и выдал Регису как на духу.

—…у каждого высшего свой, уникальный и полностью индивидуальный настоящий облик. Отчего порой нас и считают разными существами, не принимая за высших вампиров и оттого, опять же, мы не так часто фигурируем в слухах людей… — под согласный кивок взявшейся молчать женщины, несколько настороженно пояснил Регис. — И нас недостаточно много, чтобы мы не знали о этих формах друг друга… Тот же мой собрат, с которым ты повстречался, более… Зверский вампир, нежели я. Я немного о нём слышал доселе, мы почти не пересекались, он довольно… Молод, но его имя мне знакомо… Его имя… Детлафф ван дер Эретайн.

Вот ты ж бл…

* * *

Редания. Третогор. Королевский Дворец.

Детлафф ван дер Эретайн.

Чудовищное создание уменьшалось в размерах.

Задние руки, растущие из спины постепенно пропадали, крылья складывали и также исчезали во мгле.

Чудовищное безглазое лицо также стало приобретать человеческие черты.

И не было в этом ничего необычного, ведь плоть его древнего рода была не слишком привязана к своей форме и позволяла думать, мыслить и размышлять в совершенно любом состоянии. Даже состояние расплавленной лужи крови не прекращало мыслительных действий, как рассказывали особо древние сородичи — высший вампир в таком состоянии лишь испытывал беспокойство и даже невиданное для их рода чувство… Страх.

Но не его испытывал Детлафф, бывший превращающимся в человека.

Даже во время этой битвы, в которой он яростно схлестнулся с беловолосым убийцей-чародеем, даже во время того, как его охватывал чародейский огонь — он не чувствовал страха. Лишь отголоски боли.

— Нет… Нет… Нет… — обескураженно шептало чудовище, ставшее напоминать человека всем, кроме ярко светящихся в темноте тронного зала алых глаз.

Оно упало на колени перед обугленным трупом той, кто… Кто была для него… Всем.

Всем без исключения, всем без каких-либо иносказаний.

Он ведь…

Влюбился.*

* — самое забавное, что автор на момент придумывания связи Детлаффа и Фальки подзабыл тот факт, что Сианна (та дамочка, в которую влюбился Детлафф в каноне) тоже связана с Лилитой Проклятьем Чёрного Солнца. Осознав этот факт после написания главы, автор дико хохотал. Не везёт мужику, вот не везёт с женщинами, и всё тут!

Без памяти.

Ему было безразлично осуждение сородичей, осознание того факта, что влюбился в одну из тех, кого спокойно ел ранее. Что влюбился буквально в собственную еду, подобно тому, как человек может влюбиться в кусок телятины или свинины.

Эта четверьэльфка поразила его всем при их встречи.

Воинским мастерством, как для смертного создания.

Своей красотой, своим характером, своим… Всем! Она была… Была…

Когти вампира вцепились в собственную кожу и плоть, проливая капли крови на обоженный чародейским пламенем камень.

Он считал её частью своей стаи, хотя всегда предпочитал обществу людей общество более низких своих сородичей, из которых достаточно разумными по меркам людей можно было назвать разве что брукс… Но они не были чудовищами, как считали эти глупцы.

Не были!..

И Фалька… Его Фалька считала также. Также!..

— Гр-р-р-р! — прорычал он. — Слабак! — удар окровавленного кулака последовал прямиком в камень пола, кроша тот и ломая кости пальцев самому вампиру. — Ничтожество! — новый удар ещё сильнее заставил пол вздрогнуть. — Идиот!.. — новый удар.

Прошло ещё два десятка таких же однообразных действий, прежде чем Детлафф хоть немного смог успокоиться.

Он… Бросился на врага как только увидел раненную возлюбленную на коленях перед врагом. Но такую же как всегда — побеждённую, но не проигравшую. Не сломленную. Гордую. Прямо так, как при их первой встрече — при всех достоинствах Фальки, она была человеко-эльфкой, никак не способной сравниться с вампиром… Вампиром, который спустя неделю уже был сам готов всё сделать для неё.

Но…

Он оказался слишком далеко.

Выполнял задание. Уничтожал противостоящего его возлюбленной врага… Которые, как и все остальные глупцы и подонки, подобные отцу Фальки, мешали ей в законном праве на трон.

Кое-что о людях он всё-таки знал. Знал о том, что власть передаётся от родителя к старшему дитя — нечто такое было даже в вампирском обществе, которое пополнялось сходным с людьми образом, а не так как думают они сами — с помощью укуса.

Следовательно, притязания его возлюбленной были в высшей мере правильны и обоснованны.

— Твари. Ублюдки. — вновь зарычал одетый в чёрное Детлафф, не осмеливаясь даже прикасаться к той, кого он погубил своей слабостью.

Своей глупостью.

Поверил в то, что жалкие человеческие слабаки защитят его Багровую Луну — так звали своих возлюбленных цивилизованные и разумные представители его рода.

— Люди глупы… Самонадеянны… И никогда не ценили своих… — раздался в его мыслях чей-то женский голос, смутно напоминавший навсегда угасший голос Фальки. — Ты верно, задаёшься вопросом, кто я такая, благородный вампир?..

— Да. — раздался его лаконичный, но вместе с тем и взбешенный голос, а взгляд не отрывался от обугленного женского тела, постепенно рассыпающегося в прах.

— Я — Соколица. Я — Нийя. Я — подруга Фальки. Я — та, кто помогала ей… Покуда не явился ты. Её возлюбленный. Её благородный защитник и помощник. О-о-о… Я вижу, насколько была чиста и благородна твоя любовь… Люди на такую не способны. — раздался слегка раздраженный голос незнакомой ван дер Эретайну голос. Но сказанные слова находили отклик в его остывающем разуме, переходящем в разряд холодной ненависти.

— И почему же ты… Не защитила её?.. — с едва заметным намёком на претензию вновь вслух ответил высший ночной хищник.

— А почему не защитил ты? Ты гораздо сильнее влиял на неё, тебя она ценила гораздо более меня, Детлафф. — риторическим тоном ответили ему в этом странном диалоге у мёртвого тела его человеческой возлюбленной. — Я дала ей силу, впрочем… Но она оказалась недостаточной, покуда её главный защитник, что в её жизни главнее меня, был так далеко.

— Гр-р-р-р… — зарычал ван дер Эретайн, но не в обиде на голос. А в ярости на самого себя, ведь выходило, что виноватым был исключительно он. — Я найду эту тварь… Я заставлю пожалеть этого чародея, что он родился на белый свет… Найду и разорву…

— Или умрёшь. Не добившись цели… Ежели вообще отыщешь его. — раздался женский голос, донельзя болезненно похожий на Фалькин, вновь.

— Ты знаешь его. — утвердительно рыкнул вампир, всё ещё не оторвавший взгляда от того, что ранее было его возлюбленной.

— Да. И он обладает тысячью обликов. И нет более Той-Что-Знает, что могла подсказать тебе ответ. Мертва она, дочерьми убита и тело её закопано… — высший вампир будто наяву увидел, как говорившая качает головой… Вновь столь похожей на черты погибшей по его вине Фальки. — Ты можешь искать его тысячу лет. Вероятно, через десять веков и найдёшь. Но продержится ли настолько твоя любовь к Фальке?..

— Не смей сомневаться в моих чувствах, Соколица! — рыкнул Детлафф, впервые подняв взгляд от тела девушки. — Не смей!

— Хорошо. Я и впрямь… Зря усомнилась. — тут же пошёл на попятую женский голос. — Найдёшь ты его, допустим. Допустим, этот чародей даже не умрёт от старости, преодолевать они её способы — ты знаешь это. Но в конце-концов ты придёшь лишь в ловушку. Его колдовская мощь сильна.

— Я высший вампир , нет нам равных в этом мире!.. — несколько оскорбился этими словами Детлафф, всколыхнувшие в нём гордость.

— И помогло тебе то, что ты — высший вампир? Помогло защитить Фальку? — раздался насмешливый голос этой Нийи. Вновь столь похожий на Фалькин. И чрезвычайно правдивый. Опять. Снова. Прямо как она всегда была права в их разговорах.

Разговорах о них.

О их будущем.

О их дочери, Адели, появившейся на свет благодаря знаний из обширной библиотеки крепости чародеев — Мирте. Тогда он спас из огня множество рукописей, ради чего даже с сожалением убил одного старика-чародея, пытавшегося сделать тоже самое. Его деяния были достойны похвалы — знания достойны спасения поболее многих людей, но… Их вероятный ребёнок был важнее.

О том, что она не считает вампиров чудовищами.

И покажет это всему миру — сделав его, Детлаффа, королём.

На этот титул самому вампиру было плевать, он донельзя впечатлился иным — тем, что она готова была признать публично их отношения, отношение с тем, кого иные люди считают монстром. И посадить его на престол державы, сделать тем, кем мечтала быть сама…

…И теперь её благородные мечты канули в лету с ней самой.

Превратятся в одну строку людской истории.

Оттого ему ещё более неприятно было осознавать, что этот голос, эта Нийя была права.

— Что ты хочешь?.. — раздался голос существа, что не понимало ложь также, как осознавали её люди, привыкшие к ней. — Что ты хочешь взамен на знание о её убийце, Соколица?

— Ты не убьёшь его в одиночку. Он будет готов к твоей мести. — спустя минуту долгого молчания, которое секунда за секундной культивировало бушующие чувства Детлаффа, ответил ему женский голос. — Подобно светлячку ты прилетишь на свет — и сгоришь в колдовском пламени. А я не хочу, чтобы единственный мститель за её жизнь погиб напрасно, не исполнив своё Предназначение. Не хочу, чтобы её убийца выжил… — в женском голосе Соколицы впервые послышалось столь знакомое сейчас ван дер Эретайну чувство искренней ярости. — Подумай о своей дочери, к тому же. Возьми её с собой. Отправляйся на Север. Под Драконьи Горы. Я буду ждать тебя там…

— Нет. — внезапно возразил высший вампир, поднимаясь с колен. — Фалька хотела, чтобы её дочь выросла среди людей. Среди множества людей, её уважающих и почитающих. То, чего не было у неё самой. Я не буду идти против её воли — даже ради её мести, Соколица.

— Хорошо. — вновь согласился женский голос. — Да будет так. Но ты мне нужен. Займись дочерью, а потом… Приходи туда, куда я сказала. Я дам тебе армию. Гораздо большую, нежели три десятка вампиров твоей стаи — которые, как говорила Фалька, погоды не сделают. Я не буду скрывать своих намерений. Я не подлый человек. Ты… Ты станешь моим полководцем. И я тебя уверяю — мы вместе с тобой отомстим не только убийцам, но и людям, что всю жизнь презирали твою любовь и твою суть.

— Мне нужен только её убийца… — не слишком-то уверенно возразил ван дер Эретайн.

— Лжёшь. Подобно людям. — болезненно правдиво раздался её голос. — Но её убийца будет среди защитников людей. Вы встретитесь лицом к лицу, и у него не будет время на подлые ловушки и уловки. И тогда, тогда ты отомстишь…

— Да будет так. — прикрыл глаза ночной хищник. — Но сначала Адель… Я должен буду убедиться…

К тому времени как вампир закончил с захоронением тела Фальки и закончил предаваться остаткам сожалений, что заняло порядочное время, он принялся наблюдать за тем, как людские чародеи, впрочем, не пахнущие как убийцы его возлюбленной.

Детлафф даже по началу хотел их всех убить — как они только посмели пытаться определить неродного ребёнка людского короля, чтобы тот мог избавиться от их дочери, Адель ван дер Эретайн!..

Бывшей среди тройняшек из Гутборга.

Но к удивлению вампира, чародеи оказались благородными людьми. И разыграли пред человеческим владыкой неведенье, разведя руками.

И к ещё большему его удивлению, человечий владыка вскоре отошёл и принял дочь вампира как свою собственную… Потому вместо жёсткого убеждения человека, он явился к нему с одним лишь пояснением:

— Адель… Её зовут Адель.

Человеческий владыка посмотрел на него с затаённым страхом, но кивнул.

И как показали дальнейшие наблюдения настоящего отца, к своему стыду, не сумевшего бы воспитать первую полукровку-вампира — человеческий владыка оказался хорошим отцом, не посмевшим тронуть чужую дочь… Причём о приставленных к дочери, и обязанных её защищать, членах стаи Детлаффа король Темерии не знал.

Темерии, оказалась более благоразумным королевством людей, нежели чем Редания.

Возможно… Возможно когда он вернется сюда с местью чародею вместе с этой… Нией, он не будет уничтожать людей это страны.

Ну а после его путь под светом полной луны пролегал к Драконьим Горам…

* * *

Спустя несколько недель.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

—…представляешь… Представляешь!.. — слегка перевозбужденным тоном рассказывала мне и Нимуэ Францеска, находясь в эльфском граде. — Людских чародеев настолько пробрала история, и они решили пощадить невинное дитя! Ха-ха-ха, вот умора. И коне-е-ечно же дело не в том, что эта Адель — уникальна и просто идеальный материал для исследований! — практически ухохатывалась эльфка, наедине с нами изменяя своей обычной степенности. — Нет, право слово, будто они не подозревают, что папочка следит за дочерью с помощью своих подчинённых!..

— Н-да… — покачал я головой, совсем не ожидая такого исхода событий.

Исхода, при котором Детлафф каким-то образом повстречает Фальку и умудрится в неё втюриться ещё до той сестры туссентской княгини спустя сотню лет. Вот ведь невезучий товарищ — в одной ветви истории умудриться влюбиться в избранницу Лилиты, врага всего живого, а в другой — втюриться просто в охреневшую с*ку, которая играла мужиком как… Как…

Ладно… Ладно не отвечать взаимностью, это понятно и совершенно естественно. Но потом так нагло шантажировать втюрившегося в тебя без памяти мужика…

В общем, щадить я её тогда, в прошлой жизни, не стал. Свою участь она более чем заслуживала, в отличии от Фальки, которой банально не повезло.

Ситуация-с… Хорошо ещё, что с Регисом Детлафф ещё не пересёкся и есть масса вариантов решения возникшей проблемы.

— Я совсем не против, если чародеи из Братства помрут от рук высшего вампира. — пожала плечами Нимуэ, вкушавшая понравившиеся ей эльфские сладости, к которым она прикипела ещё во время нашего обучения у Симласа. Как-никак первые лакомства после мясной диеты у отца, ныне основательно поселившегося в Зеррикании.

— Аналогично. Только ты туда не вмешивайся… — скорее для проформы, нежели реально прося, говорю Старейшине.

— Если что, я так-то одна из правительства этого Братства… — столь же для проформы хмыкает обладательница заостренных ушей. — Но никто из него меня не осудит за желание избавиться от конкурентов… Недостаточно разумных, чтобы понимать опасность высших вампиров, кои для чародеев ещё более опасны, нежели для воинов, хотя обычно бывает совсем наоборот…

— Согласен. — невольно киваю, стараясь ничем не выдать тот факт, что я связался с Детлаффом. Нимуэ об этом знает, но… Нельзя недооценивать такого противника. Мало ли найдёт нашу подругу и выпытает из неё информацию? Мне таких неожиданностей не надо. — Впрочем, как и все вампиры… — не торопясь, степенно продолжаю я, изгоняя любые подозрения об нашей встрече из головы дочери Симласа, не обделённой умом и наблюдательностью.

— Ху-у-у… — наконец-то более менее успокоилась эльфка, казалось, никак не заметив моего прорвавшегося недовольства от неудачной битвы с Детлаффом. А ведь он ещё молод сейчас, н-да… — В общем, история тройняшек из Гутборга в высшей степени интересно… Интересно, очень интересно. Что же вырастет из первой известной миру полукровки вампира и человека?..

— В высшей степени… — прикрываю глаза, уже рассчитывая новых наблюдателей для тройняшек. Таких, каких не заметили бы охраняющие их бруксы, и вместе с тем которые не позволят Адель сожрать предков Цириллы.

Да уж… Ещё и Лилита… Ох, как же мне повезло, что я решил тогда придти не как Мерлин, чтобы побесить реданцев спасением их же шкур.

Ну а теперь… Можно будет заняться наконец-то своими делами.

Магия, метаморфизм, железный корабль, который можно будет сделать ловушкой для Детлаффа в случае чего… Всё это мне понадобится, чтобы банально выжить при нашей новой встрече — а это нехилая такая мотивация, коли я не хочу бежать под юбку к Моргане, или к Артурии, коли она станет божеством…

В общем, забиваем на интересные, но малополезные хобби.

Пора заняться любимым делом всех попаданцев от мала до велика — нет, не собиранием гарема.

Прокачкой.