Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-153.epub
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-153.docx
Ведьмак-Буря-Осколков-Глава-153.fb2
Скачать все главы одним файлом можно тут
Глава 153
— Нет, мне неинтересно это предложение, — раздражённо ответила Калантэ.
Точно обида.
— Хорошо, — откашлялся я, — а что скажете, если я буду готов взять вашу беременную дочурку в жёны? Не сам, раз уж пошла такая пьянка, но… — хитро улыбнулся, — например, женить Радовида, сына Визимира Реданского?
О-о… кажется попадание, что называется, в яблочко.
— И… он пойдёт на это? — Калантэ подалась вперёд, упираясь руками в колени. Её декольте показалось во всю красу, отчего я не упустил возможности бросить туда быстрый взгляд.
Сглотнул. Наверное каждый мужчина испытывает слабость к красивым женщинам. Это природа, которую не отнять. Главное — держать себя в узде.
— Скажем так, — с некоторым трудом оторвал я взгляд, посмотрев в насмешливые зелёные ведьмовские глаза королевы, — если срок ещё маленький, то никаких проблем не возникнет. Радовид — мальчишка, хоть и половозрелый, а потому легко примет факт «ранних родов». Остальное ему знать необязательно. Плюсом сыграет и факт уникальной внешности королевской семьи Цинтры — серые волосы и зелёные глаза. Скорее всего ребёнок унаследует именно их, а черты отца — неважно какого — окажутся невыраженными. В крайнем случае всегда можно использовать чародейство и немного изменить внешность, добавив… м-м… фамильную ямочку на губе или «особую родинку».
Несколько ударов сердца мы просидели в молчании. В тишине удалось расслышать негромкую речь на улице. Седобородый общался с Вальдом. Надеюсь глава моей охраны успел хотя бы умыться и сменить одежду?..
Захотелось приоткрыть дверь и прикрикнуть на него, но это отдавало ребячеством.
— Очень неожиданное решение, которое мне нужно обдумать, — тихо пробормотала Калантэ.
— У вас мало времени, — облизнув губы, заметил я.
Королева устало мотнула головой.
— И всё-таки, я не могу ничего сказать прямо сейчас.
Я пожал плечами.
— Хотя бы так. Видите, а ещё не хотели звать меня на свадьбу! — и негромко рассмеялся. Калантэ поддержала смех, одновременно утирая глаза.
— Ха-ха, боги… Амброзий… я… не нахожу слов. Вы всегда такой? — с широкой улыбкой спросила она.
Всего одно интересное предложение и её эмоции просто перехлестнуло! Ох, как же Калантэ прижали-то, что она при «враге» расклеилась? Хм, ладно, не враге, но сопернике.
— Разумеется нет. Сегодня у меня хорошее настроение, — закинул я руки за голову. — Удалось наконец-то сбагрить грифонье яйцо.
— Вы же только что расхваливали его!
— Конечно! Вот только все слова были фарсом. Видите ли, грифоны — это монстры. Дрессировать их столь же бесполезно, как выводить ручного дракона. Попытки были, эффекта нет.
Калантэ прикрыла ладонью глаза, ведь я фактически повторил ранее сказанные ею слова.
Хаха, мне нравится общаться с ней! Чем-то напоминает Филиппу до момента, пока та не привыкла. Сейчас чародейка реагирует куда менее эмоционально. Но всё равно бывает, зацепимся языками, коротая время.
— То есть вашим словам не стоит доверять? — провокационно уточнила Калантэ.
— Я надеялся, вы умеете отличать шутки от истины, — раскинул я руки.
— Предпочитаю не смешивать переговоры и застолье, где каждый не отдаёт отчёт собственным изречениям, — королева добавила в голос строгие нотки. Это меня так отчитать пытаются?
— Ай-яй-яй… что же, я с честью приму этот упрёк и напомню, что моё предложение о браке абсолютно реально, что бы и как бы не случилось с грифоньим яйцом, — погрозил я пальцем.
— Давайте поговорим об этом после именин, — Калантэ задумчиво отвела взгляд. Похоже какая-то интрига уже на финальной стадии, а значит переиграть ничего не получится. Ну и хорошо, я и не хотел ничего ломать. Так… планы на будущее. Ведь если удастся перетащить Паветту в Реданию, то я смогу полноценно воспитывать Цири без каких-либо заморочек.
— Конечно, уважаемая Калантэ… Что же, раз мы обсудили приоритетные вопросы, то что вы скажите, если я поведаю, как на меня вышли герцог Земовит Леслар и Казимир из Чёрной Дубравы? — закинул я ногу на ногу.
— Что?! — дёрнулась женщина. Лицо её перекосило.
— Да-да… — покрутил я рукой. — Кстати, чувство юмора у них было получше. Не в укор вам будет сказано… — маленький укол. Профилактический, я бы сказал.
— Чего они хотели?! — королева, ожидаемо, не желала шутить.
На самом деле даже жаль. Ведь очевидно, что если кто-то рассказывает тебе такую информацию, то заинтересован в союзе или, как минимум, беседе.
— О, вы не догадываетесь? — поиграл я бровями.
— Амброзий! Я не в настроении для шуток! Отвечайте мне! — голос отдавал железом. Таким только выкрикивать приказы на поле боя. Ха-а… интересно, как реагируют люди за пределами кареты? Слышимость тут, конечно, не идеальная, но крики будут легко различимы, к гадалке не ходи.
А можно ли назвать «гадалкой» меня самого?.. Стоп! Что за чушь лезет в голову?! Конечно же можно!
Я осмотрел Калантэ новым взглядом. Щёки женщины отдавали румянцем, но вызван он был отнюдь не смущением или романтической обстановкой — а жаль! Дело было в клятых интригах, которыми мне не слишком-то хотелось заниматься.
Она ведь сто процентов в курсе, чего хотел герцог и его ручной чародей, — подумал я, не спеша вываливать правду. — Просто хочет получить подтверждение. Стоит ли на этом сыграть?
— Конечно же они хотели заручиться поддержкой Церкви и войсками Ордена Пылающей Розы, которые уже переместились на границы Темерии, к городу Майенна, — буднично пояснил я. — Бругге и Содден, конечно, напряглись, но им уже отправлены послы, чтобы сидели ровно и тогда большие дяди не обратят на них внимание.
— Что это значит, Амброзий? Объявление войны?!
Цинтра была отделена от Темерии узкой полоской земли, на которой разместились карликовые государства Бругге и Содден, чей размер, даже если сложить территории воедино, составит где-то одну пятую Темерии.
Кхм, в общем, так получилось, что армия Церкви действительно разместилась относительно недалеко от Цинтры: три недели пешего пути и форсировать реку Яругу.
— Всего лишь попытка, м-м… обозначить заинтересованность? — скорее спросил, чем ответил я. — Дипломатия! Вот нужное слово. Я уже говорил, что обожаю дипломатию?
Калантэ замолчала и лишь тяжело дышала, глядя на меня. На краткий миг её рука потянулась в сторону подола — явно не для того, чтобы одним движением сбросить платье и оседлать меня — неужто оружие? Кинжал вполне себе мог влезть…
Будет смешно, если он двимеритовый. Ну, на всякий случай. И меня им, на хер, заколют. Потому что я, идиот такой, довёл женщину до паники. А я что? Эмоциональные качели! В один момент обрадовал перспективой сбагрить залетевшую хер пойми от кого дочурку не куда-то там, а на очень и очень солидное место, заодно заключив союз с крупнейшим на Севере объединением стран, а в другой — обозначил угрозу военного вторжения, которое, быть может, уже готовится совместно с отожранной до нереального состояния оппозицией.
М-да… «острая» беседа получается. Но всё ради того, чтобы получить побольше информации! Потом переиграю. Вторгаться в Цинтру я не желаю. Мне нужна только Цири, причём на добровольных началах. А значит — Радовид и свадьба.
Королева глубоко вдохнула, а потом выдохнула, сумев взять себя в руки.
— Чего вы добиваетесь? — напрямик спросила она.
— Я вижу, что трон Цинтры шатается, а вокруг вас, любезная Калантэ, кружатся стервятники. Дворяне крутят интриги, а союзников нет, только планы, писанные вилами по воде, — намекнул я на непонятные хороводы вокруг Паветты. — Я хотел бы союза. Равноправного и честного. Вступление Цинтры в ВСС, которое будет скреплено браком. Полноценное открытие страны для веры Вечного Огня. Снятие пошлин для торговли. Если мы объединимся, то Цидарис, Верден, Бругге и Содден вынужденно упадут нам в руки. Половина, нет, больше половины Северных Королевств объединятся под одним флагом. Причём бескровно и сугубо добровольно.
Влажные фантазии. Сам-то в них веришь, Амброз?
Ха-а… риторический вопрос.
— Цинтра не пойдёт на такое, — уверенно заявила Калантэ.
И почему я совершенно не удивлён?
Покрутив рукой, я попытался подобрать наиболее верные слова.
— Очень хочется спросить: почему нет? — едва уловимо улыбнулся я. — Но, боюсь, буду неверно понят. Калантэ, я спрошу ещё раз, поставив вопрос, м-м… немного иначе. С одной стороны у вас фракция дворян, мутный план, обещающий чёрт пойми что, непонятный приблуда в виде жениха для дочери, неопределённость будущего, собственное бесплодие и серия старых военных побед, подпитывающих запредельную гордость, — поднял я левую руку, изобразив чашу. — С другой — брак с сыном короля Редании, покровительство Вечного Огня, решение вопросов с долгами короны, помощь против дворян — хотя они сами тут же закроют рты, едва осознают, что случилось! И это ведь не подчинение, союз! — поднял я правую руку в точно таком же жесте. Получилось нечто вроде весов или, что мне нравится больше, эдакая пародия на статую Фемиды. — Союз, Калантэ! Такой же, какой заключил Ковир и Повисс! Как вы видите, он процветает.
Горло пересохло. Перестав крутить руками, я вытащил фляжку холодного сидра, щедро из неё отхлебнув.
— Ваше здоровье, — подмигнул королеве. — Разделить выпивку не предлагаю, вдруг здесь яд? Не хочу, чтобы потом меня обвиняли непонятно в чём.
Калантэ промолчала. Я отпил, откашлялся, вздохнул и продолжил.
— Я подготовлю бумаги, в которых укажу все условия вступления в ВСС. К сожалению, я не джинн, чтобы щёлкнуть пальцами и решить ваши, Калантэ, проблемы. Но я заинтересован в Цинтре. Я не желаю, чтобы ваш королевский род прервался. А сейчас к этому идёт. — Я подался вперёд и перешёл на более простой стиль речи. — Хочешь знать, что задумал герцог Земовит? Снять с тебя шкуру. Возможно даже в прямом смысле этого слова. Нет, он, конечно, иначе выразился, много шутил, закатил отличный стол, подливал вина, организовал смотрины дочерей… Очень старался понравится, знаешь ли, — щёлкнул я пальцами. — Вот только я не простак, чтобы оценивать людей только исходя из того, как они себя подают. А он буквально из кожи вон лез.
На миг я прервался, оценивая реакцию и она меня не подвела. Королева смотрела пристально, задумчиво и оценивающе. Без всякого напускного негатива.
— Знаешь ли, Калантэ, что-то такое мелькало в его глазах, когда герцог с упоением рассказывал, сколь многое Цинтра, под его контролем, сможет дать Церкви Вечного Огня. Он даже сделал пожертвование в храм. Тот самый, который почему-то оказался совсем маленьким и бедным. Наверное в этом причина, почему до меня не дошло и медяка? Впрочем, не важно. Земовит был убеждён в своём желании. Он был готов на многое. Думаю, он даже сохранит Паветте жизнь — до тех пор, пока она не понесёт. От него, конечно, бастарда удавят в первый же день. И беда-беда, если Паветта не сможет быстро восстановиться после первых родов. Но, думаю, ты понимаешь меня.
— Я отлично тебя понимаю, — хрипло ответила она.
— Прекрасно! — хлопнул я в ладоши. — Наш союз, уважаемая, принесёт замечательные плоды!
* * *
Поправив камзол, сшитый из дорогого красного бархата, я покосился на массивную золотую цепь и подавил вздох. Выгляжу, как павлин!
— Так надо, — прошипела Филиппа, умудрившись сделать это, сохранив улыбку на лице, которую она дарила всем встречным и поперечным.
Свита за спиной почтительно промолчала, хотя я уверен, слышала каждое слово.
— Ох, дорогуша, знала бы ты, как мало значат для меня все эти игрища в данный момент, — проворчал я, понимая, что чародейка, конечно же, права.
— Если тебе на них плевать, зачем потащился сюда? — обожгла она меня взглядом.
Я улыбнулся, крепче сжав её руку.
— Если бы Трисс не была занята… — оставил я слова недосказанными.
Филиппа фыркнула, но ничего не ответила, изобразив обиду.
Не знаю почему она решила, что подобное на меня сработает?..
Задумавшись, я осознал… а ведь работает. Сука, да как так-то?! Я ведь знаю, что это банальнейший и элементарнейший психологический ход!
— Ладно тебе, не дуйся, — легонько толкнул я её локтем. — Обещаю, что буду вести себя идеально.
— И без шуток? — заинтересованно поинтересовалась чародейка.
Почесав висок, я пожал плечами. Попробуем?
— А давай. Но только если ты будешь вести себя также.
— Я когда-то работала шутом? — ядовито спросила Филиппа.
— О, моя дорогая, попытка закопаться в эту тему сожрёт тебя с головой, — протянул я, ехидно усмехнувшись.
Эйльхарт хмыкнула и перевела взгляд, заканчивая очередную перепалку вничью.
Или я так только думаю?
В этот раз, в отличие от посещения Капитула и Совета Чародеев, я взял с собой больше людей, прибывших порталом, подстроив время ровно к моменту приезда кареты с караваном слуг и охраны. И плевать, что эти люди непременно разнесут сплетни о том, что охраняли пустую карету! Кто им поверит?
Хотя… поверят, наверное. Но не все. И не во всё. И вообще, может это мой хитрый план, чтобы избежать покушений по дороге? Последнее мне нравится, звучит коварно!
Порталом прибыла и маленькая группа моих приближённых, без которых я как без рук. Ну… не столь фигурально, но тем не менее.
Кроме Вальда Крабша (мне до сих пор иногда кажется, что он воняет рыбой) с четвёркой умелых охранников, компанию мне составляла вездесущая Филиппа, чья улыбка не могла замаскировать надменного взгляда, верный заместитель Ришард Дантон, чародей-менталист Мирдес, Юзеф Артан и… Яков из Альдерсберга.
Каждый был мне нужен. Вальд обеспечивал охрану и служил собеседником на время всеобщего отсутствия. Мы давно нормально не общались, так что подобным «отпуском» я компенсировал периоды тотальной занятости.
Юзеф был необходим, чтобы подробно и обстоятельно поведать детали наших шпионских операций, которые я запустил в Каэдвене незадолго до своего ухода в Цинтру. И плевать, что я мог возвращаться порталом хоть каждый день, нужно ведь и мне иногда отдыхать? Да и зачем держать заместителей, если продолжать взваливать на свои плечи абсолютно все дела мира?
Филиппа служила статусом и магической поддержкой. Я хотел взять Трисс, но опять-таки свою роль сыграла известность. Эйльхарт коптит этот мир уже триста лет, она хорошо знакома всем Северным Королевствам, отчего одним своим присутствием даёт мне несколько лишних очков престижа.
С Дантоном я хотел поговорить сам. Во время моего отсутствия, он исполнял мои обязанности, так что нужно было узнать, насколько качественно велась работа. К тому же, его присутствие на королевских именинах, совмещённых со смотринами, могло мне помочь. Как минимум — здравым советом.
Мирдес был полезен лишь своими навыками. Этого хватало и мне, и ему. Я уже давно заметил, что чародей не стремился прыгнуть выше головы, чётко осознавая, что наши отношения строятся сугубо вокруг рабочих плоскостей и нас обоих это устраивало. Правда после того, как я намекнул ему, что если найдётся более умелый маг, пожелавший его заменить, то это будет сделано тут же, Мирдес бросился подтягивать свои знания по менталистике и начал стремительно прогрессировать в этой науке.
Скорее всего я оставлю его при себе, даже когда полноценно освою менталистику сам. Будет помогать и перепроверять.
Яков из Альдерсберга… Еле оторвал его от серии занимательных опытов. Саламандры, разросшись до мощнейшего международного преступного синдиката, начали ту деятельность, ради которой их вообще создавали. В частности — добыча редких ингредиентов и уникальных артефактов. Не так давно Яков упомянул в отчёте о получении такой воистину редкой штуки, как Осколок Неместа.
Также известный как «Гвоздь Противопортальный», «Камень Закрытых Дверей» или «Сердце Перелома», Осколок Неместа создаёт локальное искажение пространства в радиусе до сотни шагов. Все попытки открыть порталы в зоне действия проваливаются — магия не может найти координаты входа или выхода. У опытных чародеев при попытке открыть портал возникают головная боль, дезориентация, рвота — как если бы пространство «вибрировало» против них.
Сейчас Яков активно изучал столь интересную штуку, так что пришлось постараться, дабы его отвлечь. Изначально предполагал использовать магистра в качестве «затычки» и «пугала», но в последний момент включил Якова в свою делегацию, вытащив из Майенны, куда он привёл Орден Пылающей Розы. Воинская организация, кстати, значительно увеличилась. Если ранее она составляла порядка десяти тысяч человек, то теперь их уже все пятнадцать. Более того, я приписал им создать роту инженеров-сапёров, переманив умелых краснолюдских подрывников. Знания и умение использовать взрывчатку будут незаменимы при осаде крепостей.
* * *
Примечание автора: понравилась глава? Не забудь поставить лайк вот здесь и конечно же буду ждать твой комментарий :))