Матово-черные доспехи с оранжевыми вставками эльдар казалось чересчур блеклыми по сравнению с доспехами претор-префекта "Фениксийской Гвардии", я бы даже их назвал… простыми.
— Мы приветствуем тебя, сын того кто называет себя Повелителем Человечества. — тихий и мелодичный голос Видящей наконец-то раздался в тишине в которую погрузилась Палата Войны, после того как на ее пороге появились представители древнего народа.
— Мы? — я слегка наклонил голову разглядывая спутника видящей.
— Это Ар'Дан — он варлок… Один из тех кто ведет в бой храбрых воинов Аэльдари с корабля…— Видящая хотела что-то сказать, но замолкла, лишь по мимолетному движению зрачков я понял, что ее отдернули.
— Варлок значит… — хмыкнув я щелкнул пальцами и несколько сервочерепов подлетели к нам опуская на стол несколько тарелок с фруктами, орехами, ягодами и мясными деликатесами, а так же они принесли пару графинов с вином. — И во многих ли битвах ты учувствовал?
— Я бился столько раз, сколько ты можешь увидеть звезд на небосклоне. — отозвался эльдар хриплым голосом.
— Что ж, тогда я рад поприветствовать такого великого воина на своем корабле. — наполнив одну из чаш вином я отсалютовал эльдару и пригубил напиток. — Позволь мне угостить тебя едой что тебе придется по вкусу.
Однако эльдар не сдвинулся с места и даже не попытался снять своего шлема.
Покачав головой я посмотрел на своих сыновей что стояли полукругом напротив наших "дорогих и уважаемых" гостей.
— Никаких элементарных манер, что еще ждать от ксеноса, однако оставим это как-нибудь на потом, я слушаю тебя Видящая с корабля Име-Лок, почему ты возжелала этой встречи?
В глазах эльдарки отразился блеск экранов гололитов, а сама она позволила себе мимолетную улыбку.
— Я слышала те слова, что когда говорил моим соплеменникам в центре девственных лисов мира Иллиардин и я здесь потому что вновь увидела кровь эльдарского народа что текла по клинкам…
— Очередных ксеноотродий. — очень тихо проговорил Эйдолон на кемосийском наречии.
-… твоих сородичей, сын Императора. — договорила Видящая не спуская с меня взгляда.
— И? — я поднял правую бровь. — Я много слов тогда говорил.
— Что встанешь на пути клинков что захотят сразить детей Иши. — прищурилась эльдарка.
— Я помню эти слова. И я помню что говорил это старейшинам того мира, я обещал защиту ИХ мира, а не всех миров эльдар. Или ты хочешь сказать что на тот мир готовится нападение?
— Нет, но мир который хотят предать огню, находится… не так далеко отсюда.
— Хм… А ты видела тех разит твоих собратьев? Как они выглядели? — я вновь отпил вина.
— Да… Их броня была была покрыта кровью, пеплом сожженных лесов и грязью, но под всем этим я увидела цвета что они носят. Белый словно кость и красные полосы…
— Достаточно. — я поднял руку вверх. — Я понял о ком ты говоришь. Это сыновья моего брата Джагатая. Он ведет поход в этих "землях". Если он уже там, то этот мир его добыча.
Варлок слегка повернул свою голову и посмотрел на Видящую…
* * *
"Мы достаточно услышали, они нам не помогут. Твоя надежда на принца мон-кея не оправдались" — голос автарха нес с собой холод и блеск металла. — " Твои слова, всего лишь слова, Элара"
"Еще не все, автарх. Он в раздумьях, и ты видишь это не хуже меня" — мыслеобразы Элары заставили Ар'Дана нахмурится.
" Находясь тут мы лишь теряем время. Ты тешишь себя глупыми надеждами словно новорожденное дитя"
" Может быть и так, но дозволь мне самой решит когда закончить, этот разговор. Совет послал тебя вместе со мной чтобы наблюдать, а не командовать"
" Совет отправил меня вместе с тобой, чтобы подтвердить слова о принце мон-кеев, что готов помочь нашему народу, и…"
" И подобными речами и действиями мы можем оттолкнуть его от этих мыслей"
* * *
— Они говорят, мой примарх. — Ромул говорил на одном из старых терранских диалектов, который выучил в глубокой юности и который был распространён среди высокорожденных неофитов с Терры.
— Говорят? — голос примарха был едва слышан Ромулу, который стоял за спиной Фулгрима.
— Я не могу понять их, но чувствую психические колебания. Почти незаметные, но все же они отличаются от всего того что я встречал прежде. Возможно это и есть мыслеречь эльдар. — Ромул шептал эти слова достаточно тихо чтобы не беспокоиться что его могут услышать.
— Понятно… — протянул примарх, — Может тогда нам отойти и не будем им мешать?
Последние слова Фулгрим сказал заметно громче привлекая внимание ксеносов.
— Вы нам не мешаете. — вновь раздался хриплый голос варлока.
Стоило этим словам слетить с губ ксеноса, как воздухе послышался треск активирумемого силового оружия. Каждый из присутствующих астартес активировал свое оружие и сверлил эльдара гневными взглядами.
Лишь только примарх, остался стоять неподвижным.
— Глупый, глупый, эльф. — покачал головой Фулгрим. — Ты пришел ко мне. Скрываешь свое лицо словно трус, и хамишь хозяину в его собственном доме… Одно слова и мои сыновья порвут тебя на части. И я продолжу разговор уже наедине с твоей спутницей. И думаю мы найдем с ней общий язык, как в прошлый раз.
Договорив Фулгрим оглядел своих сыновей и поднял правую руку вверх.
— Уберите оружие, сыновья. Сегодня мы не будем лить кровь ксеносов. Даже если они этого заслуживают…
Видящая которая никак не изменилась в лице наблюдая за всем этим, повернула голову к варлоку и что-то сказала ему. Хотя ее фраза была больше похожа на гневный окрик.
* * *
Какая интересная парочка… Почему-то мне кажется что это не простой варлок… Может быть это ее брат? Или быть может любовник? Хм… Впрочем я узнаю об этом как-нибудь потом.
— Видящая что носит имя Элара, я услышал твои слова, но к сожалению мои руки связаны. Я не буду лить кровь своих племянников. Я не буду тем кто начнет братоубийственную войну.
— Я знаю это… И если бы все было так, то я бы не пришла к тебе, Фулгрим сын Императора Людей. Твой брат, еще не достиг той планеты, и у нас еще есть время.
— Время для чего? — я слегка прищурился склонив голову набок.
— Для того чтобы спасти огромное количество жизней разумных существ. — ответила мне видящая. — Я могу показать вам путь меж звезд прямо к этой планете. Помочь вашим кораблям достичь этого участка галактики раньше твоего брата, но я прошу лишь об одном. Три дня… Три дня не пускать войска на эту планету. Дети Иши покинут эту планету и она достанется вам.
— Вам будет достаточно трех дней чтобы эвакуировать целый мир?
Я вспоминал все что знал об экзодитах. Как минимум ритуал "отвязки" душ эльдар от мира, это довольно таки длительный процесс, он занимает точно не несколько дней. Речь идет о неделях, если даже не о месяцах.
— Нет. Этого времени мало, но нам удалось убедить наших братьев покинуть тот мир, и они готовятся к этому, но потребуется больше времени чем мы рассчитывали.
Прикрыв глаза я досчитал до трех.
— Три дня… Допустим, я смогу уговорить брата, не мешать твоим соплеменникам. И даже убедить его не уничтожать ваш мир с орбиты, но… Что я получу взамен? Свободный мир? В галактике их превеликое множество.
— А разве спасенная жизнь, не является великой наградой самой по себе? — мне показалось что на очень краткий миг, Видящая удивилась моим словам.
С большим трудом я удержался от того чтобы не рассмеяться.
— Посмотри на тех стоит рядом со мной и на меня. На нашу броню, на наше оружие, на наши корабли. И подумай. Боимся ли мы смерти? Готовы ли мы встрече с ней лицом к лицу? Те кто идут на тот мир такие же воины, как и те кто стоит перед тобой. Думаешь они не прольют свою кровь?
— Вы не получите мести. — вновь раздался хриплый голос второго эльдара.
Варлок снял шлем обнажив свое лицо. Он был явно старше Видящей что стояла рядом с ним. В его глазах не было видно страха или ненависти. Только полная уверенность в том что он говорит.
— Мести? — я перевел на него свой взгляд.
— Да. Мести. Посмотри на меня, Фулгрим сын Императора, посмотри и скажи боюсь ли я смерти? Я знаю что ты тогда говорил на поверхности мира Иллиардин и знаю что ты говорил, дочери моей сестры, когда она была твоей пленницей. И быть может ты прав. Может ты прав в том что моя раса, моя вид, уже на закате, но у нас еще есть силы бороться и пустить кровь тем, кого мы считаем врагами.
Напряженная тишина повисла в Палатах Войны. Я слышал электрический гул когитаторов, слышал сердцебиение своих сыновей, слышал тихий шепот воздуха что шел по вентиляции.
— И ты пошлешь своих воинов на смерть, Варлок Ар'дан?
— Воинов, тех кто биться с другими воинами, а не мясников что вырежут целый мир. Придадут мечу, детей и стариков.
Я перевел взгляд на своих сыновей.
— Риланор, будь у тебя выбор, ты бы убил или защитил дитя из расы эльдар? Ты можешь обнажить меч как палач, так как и защитник, или же ты прошел бы мимо?
Хранитель Традиций нахмурился и сжал рукоятку своего меча.
— Убить ксеноса — это долг того кто называет себя астартес… — Риланор перевел взгляд на Абдемонна и Тессария, — Но… убивать безвинное дитя это недостойно, того кто называет себя воином чести. Долг сильных — защищать слабых.
— Слабых людей, а не ксеносов. — Эйдолон выступил вперед. — Я никто как другой могу подтвердить и покляться что вы, милорд, милосердны, но обнажать меч как защитник… ксеносов? Как покровитель эльдар? Не запятнаем ли мы себя бесчестьем в таком случае?
— А не будет ли бессчестьем смотреть на то как мир тех кто отказался от насилия предают мечу? Ты забываешь Эйдолон, что те кто живут на подобных мирах, отличны от тех терзает наш род. — раздался голос Абдемона.
— Быть может и так, но откуда нам знать что они потом не станет подобны им? — прищурившись спросил Эйдолон. — Откуда мы можем знать что тот кого мы спасли сегодня не всадит нам нож в спину завтра?
— Может потому что им тоже ведомо что такое честь? — тихим голосом проговорил я смотря на варлока. — Ты воин, а значит твоя жизнь уже не твоя. Поэтому я спрошу у тебя другую клятву: ты готов покляться своей честью, что не причинишь вреда роду людскому? Не ты, не твои воины, не те из эльдар которым мы поможем увидеть новый рассвет?
И чуть погодя я добавил с ироничной усмешкой на губах.
— И не как эльдар — мон-кею, а как воин — воину?
Эльдар отвел взгляд в сторону и после недолгих раздумий ответил.
— Я не знаю принял ли бы клятву от ксеноса, но даже если так, то я не дал бы тебе такую клятву. Я не в силах ручаться за то какой путь могут избрать миллионы моих братьев и сестер. Я могу дать тебе ответ лишь за себя и воинов что я веду.
— Хм… И какой же ты ответ дашь, эльдар?
Эльдар посмотрел на свою спутницу. Черты его лица изменились, словно он готовился к броску.
— Я не буду лить кровь твоих сыновей, твоих братьев и твоих соплеменников. Ни я, не те кто идут за мной, но я не буду обещать тебе что не обагрю свой меч, если на меня нападут первыми. Я готов принести такую клятву, если вы поможете нам сохранить жизни наших собратьев.
— Да будет так. У нас достаточно свидетелей чтобы сказать что клятвы принесены. Я дорожу своей честью и знаю что клеймо клятвопреступника не смываемо. И пусть даже я дал это обещание ксеносу, но я — Примарх. Сын Императора. Мое слово нерушимо. — я посмотрел на Видящую. — Она останется на корабле что помочь с тем чтобы скорректировать курс. Ты волен остаться или же отправится на ваш корабль.
Варлок молча кивнул и надев шлем остался стоять рядом с эльдаркой.
— Что ж… Вас проводят до ваших покоев. — я кивнул претор-префекту "Фениксийской гвардии". — Можете идти.
Уже через несколько секунд двери за гостями закрылись и позволил себе сделать еще несколько глотков вина, пока мои сыновья смотрели на меня.
— Повелитель, мы и вправду им поможем? — раздался глухой голос Эйдолона.
— Да.
— И вы не только приняли клятву ксеноса, но и сами дали ему свое слово? — вновь повторил Эйдолон.
— Да. — я посмотрел на него.
— Но почему?
— Потому что я не чувствовал в его словах лжи. — ответил я ему покачав головой.
— Если бы он не задумываясь ответил бы мне… То я сказал бы что он лжец или тщаславный гордец, который надеется меня обмануть, но ответил по-другому. К тому же… мне кажется что он не простой офицер.
— Хм. Может он другой Видящий? — Ромул потер подбородок. — Это вполне возможно. Нам мало известно об внутреннем устройстве рукотворных миров-эльдар.
— Может это был экзарх? — спросил Абдемон приблизившись к Ромулу.
— Не думаю…
Посмотрев на своих сыновей я позволил себе мимолетную улыбку. Мои командиры во всю спорили о том кем-же мог быть второй эльдар. А значит… они отнеслись к моим словам вполне серьезно когда я говорил о разности обществ эльдар и что их стоит изучить. Понять кто может стать тебе другом, кто временным союзником, а кого стоит истреблять при малейшей возможности. Эйдолон тоже довольно таки быстро включился в спор, однако его идею, о том что это мог быть автарх, довольно таки быстро отмели…