Истинный зельевар - Глава 48
Том 2. Глава 23 / 48
.
Такие новости не доставляли Леонелю радости. Он хмурил брови и поспешно одевался. Последним элементом облачения стал разгрузочный жилет с зельями.
— Пойдём, посмотрим, кто к нам пожаловал.
Он терялся в догадках. Это могли быть как люди герцога, так и сектантов. Хотя странно, если первые, ведь он только что договорился с сюзереном этих земель. Да и сложно было бы герцогу найти сотню солдат. Если только он не снял часть войск с приграничных крепостей.
На крепостную стену к его приходу согнали всех солдат.
Барона встречал взволнованный Волк.
— Милорд.
— Капитан, докладывайте обстановку.
— Всё хуже, чем казалось изначально, — нахмурился командир дружины. — Та сотня солдат, которую мы обнаружили изначально, была лишь передовым отрядом. Они окопались лагерем вне пределов досягаемости стрел и дальнобойных чар. Недавно к ним начали прибывать подкрепления.
— Сколько?
— Около тысячи, — вздохнул капитан. — И среди них много магов. Причём, судя по доспехам, это не наши люди. Это сборная солянка из южан, северян и западников. Ума не приложу: как они тут могли оказаться? Разве что через дворфов прошли. Ваше королевство чужое войско таких размеров через свою территорию не пропустило бы.
— Порталы, — сразу предположил Леонель. — А там где порталы — там сектанты. Интересно, сколько людей они принесли в жертву ради переброски сюда такого войска? И планируют ли они возвращать этих вояк назад? Последнее сомнительно. И это очень плохо, поскольку мы имеем дело со смертниками. От них можно ожидать чего угодно.
— Милорд, у нас пятьдесят солдат, плюс слуги, — продолжил капитан. — Деревню мы точно потеряли. К сожалению, появление врага было неожиданным и мы не успели спасти крестьян. В общем, еды нам хватит на год осады, а вот оборонять замок от тысячного войска… Скажу прямо — это будет весьма непросто.
— Конечно, непросто, — хмыкнул барон. — У них двадцатикратное преимущество в живой силе. Плюс у них есть маги, а у нас из магов только я, и то исключительно под бафами и ненадолго.
— Не совсем понял, что за бафы, но да, милорд. Вы правы. У них есть маги, а у нас их нет. Боюсь, что мои парни даже с их новыми силами этим врагам не соперники.
— А это мы ещё посмотрим, — губы Леонеля зазмеились в хищной ухмылке. — Отправь со мной пару солдат-носильщиков. Я выдам им лучшие эликсиры суперсолдата.
— Они станут наравне со мной? — вопросительно выгнул правую бровь капитан.
— Нет, — Леонель медленно качнул головой из стороны в сторону. — Они станут сильнее, как и ты. По крайней мере, я на это надеюсь.
Вскоре из хранилища были доставлены самые мощные эликсиры суперсолдата, которые должны были превратить всех дружинников в непобедимых воинов.
После приёма ими зелья Леонель провёл экспресс-курс по превращению в трёхметрового гиганта с гипертрофированной мускулатурой. У всех это вышло, несмотря на то, что среди солдат не было ни одного магически одарённого. Видимо, из-за отсутствия маны их превращение продержалось недолго: от пяти до пятнадцати минут. Но даже такое усиление в бою дорогого стоит.
Впрочем, даже без превращения все физические характеристики воинов существенно улучшились.
— С этим мы уже можем работать, — воодушевился Волк.
— Это не всё. Всем солдатам раздай дополнительные комплекты зелий. В случае сражения с магами используйте зелье магического щита. Это на пять минут дарует вам неуязвимость против магических атак и позволит справиться с волшебниками.
«Ох! — подумал он. — Не вовремя Аква улетела на охоту. Хотя она против такого войска ничего не сможет сделать. Такая толпа с поддержкой сильных магов способна даже завалить древнего дракона. Вот если бы Аква снова позвала своих потомков, пусть даже не всех, а дюжину, тогда это войско удалось бы раскатать в блин».
— К сожалению, — начал Волк, — у нас небольшой запас стрел. Мы скупили в городе всё, что было. Но чтобы обеспечить большие запасы, нужно делать стрелы под заказ.
— На сколько дней нам хватит стрел в случае штурма?
— На сколько дней?! — нервно усмехнулся капитан. — Дай боги, если их хватит на один день обстрела врагов.
— Плохо… Очень плохо.
Даже неопытному в масштабных сражениях зельевару было ясно, что без стрел им сложно будет сдерживать врага во время штурма. Единственным их преимуществом были крепкие и высокие стены, которые позволяли продержаться долгое время. Но без дальних атак защищать стены непросто и опасно для защитников.
Леонель начал подниматься по лестнице на крепостную стену. Он сначала опустошил флакон зелья ночного видения, поскольку войска противника для своего прибытия выбрали неудобное для защитников время. Вот же негодяи! Совершенно не хотят облегчать людям оборону и не дают выспаться.
Тут же зрение прояснилось. Зельевар стал видеть в ночной тьме, словно днём.
За бароном хвостиком следовал капитан. Хотя у него хватало иных дел в свете нападения врагов, но он считал важным быть рядом с боссом в столь опасный момент.
Второе зелье маг опустошил уже на вершине, когда всматривался вдаль из-за защитных зубцов. Волшебный напиток сделал его глаза подобными драконьим, то есть они по дальности видения напоминали бинокль. Он ещё не дошёл до того, чтобы частично обращаться. Но с его талантом к зельделию этого и не нужно, ведь капелька его же крови, добавленная в котелок с простыми и дешевыми составляющими, позволяла временно улучшить зрение не только ему, но и любому другому человеку.
Вражеский лагерь предстал ему как на ладони.
— Что-нибудь видите, милорд? — Волк догадался о назначении принятых боссом зелий.
— Ты был прав. Они надёргали солдат из разных стран, — замер Леонель. Ведь стоило ему шевельнуться, как из-за большого расстояния направление взгляда резко смешалось. — Около пятнадцати разномастно одетых и вооруженных групп людей. Похожи на наёмников. Рыцарей нет. Конницы тоже нет.
— А маги, милорд? — всё взволнованно спросил капитан.
— Маги… — Леонель резко распахнул глаза и покачнулся. Волк придержал его за локоть. Убережённому от падения парню пришлось приложить усилия, чтобы навести взор на то же место.
— Барон, что случилось?
— Увидел одного старого знакомого, — скривил он губы в омерзении, поскольку опознал седовласого сектанта. — Один из сектантов, который пытался меня прикончить. Он хоть и был далеко, но его фигуру я хорошо запомнил. Кстати, он сильный маг. Как минимум владеет огнём. Но может быть, что и к другим стихиям склонен.
— Архимаг? — нахмурился Волк.
— К сожалению, это не исключено, — Леонель будто съел лимона, настолько исказилось его лицо. — Помимо него я заметил ещё минимум троих магов. И это плохо. Если не ошибаюсь, то это…
— То это кто?
— Ледяной, Лорд смерти, Архимаг и лично Верховный жрец Сета! — на выдохе произнёс Леонель. — Не знаю, кто из них кто, но такие прозвища магам на ровном месте не выдают. Так что, возможно, мы ещё будем иметь дело с нежитью.
— Ну, писец! — на плечи Волку будто набросили мешок цемента — те опустились, словно под тяжким грузом. — Только некроманта нам тут не хватало, как и нескольких архимагов…
— Капитан, пока на нас не нападают, нет смысла напрягать всех воинов. Отправь половину людей на отдых. Подтянешь их в случае атаки.
— Пятидесяти человек мало для обороны замка, — на мгновение прикрыл глаза Волк. — Двадцать пять и того меньше. Наверняка враги растянуться вдоль всех стен и будут искать бреши в обороне. Нам придётся растянуть стражу. И даже ополчение не из кого набрать, чтобы выливать на голову штурмовикам раскалённое масло.
— У нас с запасами масла тоже проблемы, — без тени веселья усмехнулся Леонель. — Не беспокойся, Волк. Твои парни все прошли через улучшения. К тому же, наша драконша должна скоро вернуться.
— А мелкий белый дракон, милорд? Мы на него можем рассчитывать?
— Он бесполезен, — барон честно признал свои возможности в драконьем теле. — Он ещё малыш без особых способностей. Зато как мишень для лучников — он прекрасен. Так что можешь на него не рассчитывать. А вот… крестьян жалко. В них столько сил и средств было вложено, да и люди свои. Думаешь, их всех того?
— Возможно, их не убили, — скорчил брезгливую физиономию Волк. — Баб могли захватить, чтобы развлекаться. Мужиков могли захватить для рабских работ в лагере. Но что в таком случае самое худшее — крестьян могут использовать в качестве живого щита.
— Паршиво. Капитан, я принесу взрывных зелий. Закидайте ими врагов во время штурма. Кидайте подальше.
— Можно послать за зельями слуг или солдат, милорд. Зачем вам лично идти за зельями?
— Нет, — барон покачал головой из стороны в сторону. — Эти зелья лучше мне носить самому. В моих руках они не взорвутся. В чужих же руках они могут бахнуть от тряски или неосторожного обращения. Так что проведи парням инструктаж: флаконы перемещать нежно и бережно, с собой не таскать, кидать во врага с силой и подальше от себя. После броска лечь на живот ногами в сторону противника, заткнуть уши и широко распахнуть рот. Запомнил?
— Запомнил, милорд, — с серьезным видом воспринял инструкции капитан.
На восходе, как только светило начало выползать из-за горизонта, вражеская армия пришла в движение. Войска начали выстраиваться и подтягиваться к замку, но подстрелить их из лука пока не имелось возможности.
Вперёд выдвинулся человек в чёрном балахоне с капюшоном на голове. Усилив голос волшебством, он провозгласил:
— Леонель Теневуд, сдавайся! В противном случае из-за тебя погибнут все твои люди. Обещаю, в случае сдачи мы пощадим твоих людей. Солдаты, сдавайтесь! Мы пощадим вас.
Вместо ответа Леонель быстро разделся, превратился в трёхметрового синего силача и вооружился огромной рогаткой, которую весь остаток ночи сооружали несколько солдат.
Вложив в рогатку флакончик с зельем, он оттянул жгут и выстрелил в сторону вражеского войска. Его снаряд не долетел до оратора метров пятьдесят.
БАБАХ!
Раздался оглушительный взрыв, в небо взмыл столб огня. Взрывной волной балахонщика отбросило на несколько метров назад и волоком протащило по земле. Несколько десятков солдат противника от взрыва повалились на грунт.
— Порой действия говорят лучше слов, — Леонель превратился обратно в человека и оделся. — Капитан, я в башню варить зелье. Командуйте тут без меня.
— Я уже вызвал парней из казармы, — кивнул Волк. — Вы тут всё равно лишний, барон. Ваши зелья нам больше помогут. И не беспокойтесь — ни я, ни мои парни не поверили ни одному слову этого мерзавца. Они нас или убьют, или сделают рабами. Мы будем сражаться до последнего.
— Я тоже суперсолдат, вообще-то, но ты прав, в мастерской я принесу больше пользы, — зельевар удалился в сторону замка.
Он не собирался варить боевые зелья, по крайней мере, не сразу. В первую очередь он хотел создать активатор для зелья портала, который у него закончился. Ведь в теории у него имелось зелье для отправки на Землю параллельного мира. М-да… Чисто теоретически, ведь никто этот состав не проверял. И всё же следует иметь возможность последнего шанса, чтобы в случае полной задницы свалить подальше от местных проблем.
В холле Леонель нос к носу столкнулся с гостем. Вид у Димы был ошарашенный.
— Что за взрыв? — тут же вывалил он на барона вопросы. — Что случилось?
— А ты крепко спишь, — хмыкнул барон. — Ночью на нас напали войска культистов-демонопоклонников. У них четыре архимага. В общем, готовься в случае крайнего песца свалить со мной на свою родину. Для этого держись рядом со мной. И на, — протянул он ему флакон. — Выпей это.
— Что это? — ролевик не спешил пить незнакомые напитки.
— Эликсир суперсолдата. Он позволит тебе не сдохнуть какое-то время во время штурма.
— Эликсир суперсолдата?! — выпучил на флакон глаза Дима. — Серьёзно? Это не шутка?
— Не шутка. Пей и следуй за мной хвостиком, не эльф.
— И ты вручил мне такую ценность? — продолжал удивляться гость. — И не жалко?
— Жалко, обидно, но обстоятельства заставляют не экономить ресурсы. В случае проигрыша они всё равно достанутся врагам. Так что лучше, если ценные зелья выпьют союзники.
Несколько мгновений Дима колебался. И вот он решился — выпил эликсир. После этого он стал чувствовать себя так, будто заболел гриппом в тяжёлой стадии.
— Как же мне хреново… — простонал он. — Это надолго?
— Где-то на час, — Леонель медленно пошёл к лестнице. — Ползи за мной. Отлежишься в мастерской. Я тебе дал самый слабый вариант сыворотки. Она выведет твои показатели на пик человеческих возможностей. Более сильный вариант корёжил бы тебя сутки. Боюсь, у нас нет на это времени.
Активатор приготовился к тому моменту, как ролевика перестало колбасить.
Дима с восторгом на лице принялся выполнять упражнения из школьной гимнастики. Он пару раз высоко подпрыгнул, касаясь ладонью потолка. Затем принял жим лёжа и без напряжения отжался раз пятьдесят.
Леонель в это время слил активатор во флакончик с капельным дозатором.
— Наигрался? — убрал он пузырёк в кармашек на разгрузочном жилете.
— Это потрясающе! Раньше я с трудом десять раз отжимался. А сейчас после полтинника даже не напрягся. А прыжок? Ты видел, как я до потолка достал? Потрясающе!
— Угу-угу-угу… Ты таскал бутафорский кинжал. Сможешь управиться с настоящим?
— Ну… — смущённо опустил глаза в пол Дима. — Я несколько раз тренировался в фехтовании, но боюсь, что… Нет! Я скорее порежусь, чем наврежу кому-то.
— В таком случае меч и кинжал отпадают. Поищем тебе на оружейном складе дубину или булаву. Уж с ними-то ты справишься?
— Т-ху! С дубинкой конечно. Запросто. Это же как с бейсбольной битой.
Пока барон вёл гостя к оружейной, он пребывал в глубоких раздумьях. С одной стороны, чего проще? Бери зелье портала и вали в другой мир. Прямо сейчас. Немедленно! Но…
Совесть заставляла его страдать от мысли о том, что он бросит своих людей. Солдат, которые ему поклялись в верности. Ученицу-служанку и даже тупорылую полудворфку. Первых убьют. Вторых пустят по кругу и будут сношать, пока они не откинут копыта. Он не желал эти людям подобной участи.
С другой стороны, если он останется сражаться рука об руку с этими людьми, то рискует погибнуть. Причем сектанты сдерживаться не станут. Им он нужен живым или мёртвым, при условии, что его тело попадёт им в руки в течение суток.
Или же воспользоваться третьим вариантом? Отправить всех на Землю, а там будь что будет?
Этот вариант ему тоже не нравился. Ведь в этом случае замаскироваться под землян не получится. Ладно он — хотя бы русский язык знает и знаком с реалиями земной цивилизации. Как-нибудь впишется. А как легализовать толпу средневековых суперсолдат?
В крайнем случае, он решил, что так и поступит. Соберёт всех, кого может, и свалит в другой мир. А пока же он решил отстоять жизни своих людей в борьбе с культистами. И для этого после оружейной вернулся в башню и запустил следующую варку в большом котле.
— Леон, что ты варишь? — Дима чуть не сунул свой любопытный нос в котёл. — Ты же только что что-то варил.
— То было нужно для экстренного случая. А это для борьбы с врагами. Зелья взрыва мало не бывает. И будет лучше, если ты не станешь лезть к котлу. Это как играться с нитроглицерином.
— Ох! — резко отпрянул от котла ролевик. — Понял. Лучше я посижу в сторонке.
Через несколько часов барон понёс новую партию взрывных зелий на крепостную стену. В этот момент пространство за стенами начали сотрясать взрывы.
Дима, который хвостиком следовал за бароном, нервно дёрнулся и уставился на Леонеля.
— Это что?
— Началось… — нахмурился барон.
— Что началось? — затупил ролевик.
— Штурм, — рублено ответил зельевар. — Надеюсь, мои парни положат как можно больше врагов.
— Твою мать! — схватился за голову не эльф. — Говорила мне бывшая, что моё хобби говно, а я с ней из-за этого расстался. Знал бы, что так получится, лучше бы пил, курил и присовывал этой курице! Поехали на ролёвку, говорили они… Это будет весело, говорили они… Весело, что аж жуть!
— Ты получил суперсилу, так что не ной, — Леонель свободной рукой подбадривающе хлопнул его по плечу.