Время немного ускорило свой ход. Пока Нацуки какими-то своими способами искала мне место для тренировок с фамильярами, я занимался всякой ерундой, наслаждаясь бездельем.
Хотя, был один момент, когда я попытался сделать что-то полезное для себя, но… Вышло совсем не так, как я представлял себе это изначально.
Тем же днём, сразу после инцидента с купанием в Тихом океане, вместо академии я посетил тот самый клуб кикбоксинга, о котором уже успел подзабыть. Изначально на мысли об освоении второго боевого искусства пришли мне в голову из желания делать хоть что-то полезное, но, то ли ведомый духовным подъёмом от попадания в другой мир, то ли ещё по какой-то причине, я успел совсем позабыть об одном важном нюансе…
Время. Как бы очевидно это ни звучало, но на освоение чего-либо всегда нужно время. Кому-то его требуется больше, кому-то — меньше, но оно в любом случае неизбежно утекает сквозь пальцы.
На достижение моего нынешнего уровня в тхэквондо у меня ушло чуть больше двух лет. И даже если учитывать, что у меня есть какая-никакая база, на вплетение чужого боевого стиля в свой у меня уйдёт, в лучшем случае, не меньше нескольких месяцев.
Которых у меня попросту не было. И клуб, на который я так наивно рассчитывал, был самым идиотским выбором, который я мог сделать, в чём я убедился уже после первого же занятия.
Опустим бюрократию и прочие бытовые мелочи. Весь первый день занятый закончился для меня… ничем. Единственный тренер, по совместительству являющийся ещё и владельцем клуба, лично показал мне пару базовых стоек, приёмов для отработки, и… на этом всё.
Честно, я действительно старался, со всем усердием пытаясь побороть «неправильность» в движениях, что пришли со мной ещё из прошлой жизни. И у меня даже это получалось, за что мной была получена ещё и похвала учителя… Только вот слова, сказанные им в конце занятия, оказали эффект сродни резко спавшей с глаз ширмы, за которой обнаружился целый мир.
— Молодец, Акацуки. Я думал, ты будешь справляться хуже, но такими темпами сможешь перейти к общим тренировкам уже спустя неделю. — похвалил меня, вроде как, Ишимото-сенсей.
—…Неделя?
— Ну да. Я сам удивился, когда увидел, как быстро ты переучиваешься. Того глядишь, может и на соревнования новичков успеешь попасть. Они как раз через месяц.
Реальность плюнула в лицо самым неожиданным образом. Меня резко накрыло понимание, что простыми способами ни за что не достигнуть того уровня, что мне нужен в кратчайшие сроки. Как я мог забыть, что ничего не получается просто так, по щелчку пальца? Чтобы создать боевой стиль, подходящий конкретно мне, нужны месяцы, а то и годы отработки. Такое просто не получить за недельку-другую…
Или получить?
Когда я в прострации от столь глубоких раздумий покинул клуб, в голове навязчивым червячком елозила мысль, никак не дающая покоя…
Ещё недавно моим максимумом была сдача нескольких предметов на высший балл, а сейчас — уверен, я с лёгкостью сдам с таким же успехом хоть все выпускные экзамены. А ведь разница, по сути, всего в пару дней. Как?
Поглощение памяти.
С Ханекавой это произошло спонтанно, но если попытаться вспомнить детали того… инцидента, то, кажется, я смутно припоминаю сам процесс передачи воспоминаний.
Всё произошло так стремительно и естественно, что сама Цубаса, кажется, толком и не поняла, как сама дала согласие на передачу воспоминаний. Или её воля попросту была настолько слаба? В общем, подводя итоги — Цубаса не сопротивлялась. И в каноне, помнится, тоже было, как минимум, два события, показывающих поглощение вампиром памяти через укус.
Один из случаев связан с одним мерзопакостным блондинистым вампиром, что до сих пор вызывает у меня преимущественно отрицательные чувства. Принудительно выпив кровь другого существа, он получил его силу и воспоминания, благодаря которым потом смог натворить дел.
Второй случай связан уже с оригинальным Коджо. Испив крови девочки-дракона, Коджо смог получить её знания касательно стрёмного измерения, именуемого Нод. Об этом, к слову, стоит подумать отдельно, но не сейчас.
В чём разница между этими двумя случаями? Первый — фатален для жертвы укуса, когда во втором девочка осталась вполне себе жива и здорова. Нельзя быть уверенным наверняка, ведь в первом случае убийство могло быть попросту намеренным, но… вполне возможно, что добровольная передача памяти позволяет жертве остаться в живых, когда принудительная передача заканчивается смертью.
И выяснить это наверняка могу лишь я сам.
— Осталось лишь понять, как найти добровольцев для практических испытаний…
…
Это случилось как-то спонтанно. Последний учебный день перед выходными, совершенно не предвещавший беды, ознаменовал собой некую точку отсчёта, о которой я уже как-то успел позабыть…
— Что, ты стал уже настолько уверен в своих силах, что даже не попросишь помочь тебе с учёбой? Кажется, Асаги-тян сейчас свободна. — спросил у меня Мотоки, скосив взгляд на замершую блондинку, слушавшую наш разговор.
— В большей степени уверен. Осталось лишь закрепить результат, но с этим я справлюсь и сам.
— Во-от как… Что ж, я рад, что моего друга не исключат с позором из академии. Отличные новости, да, Асаги?
— А-а… Э? — она как-то даже растерялась, глупо хлопнув глазами. — Хмпф. Раз тебе больше не нужна моя помощь, то не буду задерживаться. Работы сегодня и так полно…
— Ты же говорила, что ближайшие дни работы не…
— Я. Сегодня. Очень. Занята. — прочеканила надувшаяся блондинка, гневно сверкая глазами в сторону бедного Ядзе.
— Ох, точно! Совсем забыл… С этими экзаменами всё в голове перемешалось, ха-ха!
Фыркнув в последний раз, девушка гордо удалилась.
— Блин, чувак, это было опасно… А мог бы помочь другу! Кстати, неужто и правда готов к экзаменам? — почесав затылок, он с удивлением посмотрел на меня.
— Ага. С большой вероятностью я ещё и спор с Нацуки выиграю, сдав их на максимальный балл.
— Верится с трудом, конечно, но не думаю, что ты стал бы врать. Что ж, удачи, Коджо. И это… — уже собравшись уходить, он замер, неловко посмотрев на меня. — Ты бы поговорил, что ли, с Асаги. Последнее время между вами так и чувствуется какое-то напряжение… Дело в нашей старосте, да?
— А ты наблюдательный.
— Пф. Гены. — Мотоки изобразил гордость, задрав подбородок. — Но не затягивай с этим, Коджо. Не стоит пускать всё на самотёк — это так, дружеский совет.
— Да понимаю…
Любитель наушников тоже отправился по своим делам, как только мы вышли за стены академии. Поскольку с клубом у меня особо не срослось и ни в каких школьных активностях я не числился, весь день у меня был свободен…
Ханекава же сейчас занята заполнением различных бумаг на жильё, ну а позже, на этих выходных, нужно будет немного помочь ей с переездом в общежитие. А до тех пор — я в своём собственном распоряжении.
Передо мной же встал серьёзный вопрос — что делать с Айбой. Она, в отличии от прошлого Коджо, слепотой не страдает, поэтому уже успела заметить ту странную атмосферу, что витает между мной и Цубасой. Разумеется, мне не хотелось терять ни одну из них, но… как это провернуть-то?
Вот тут-то я и заметил неладное. На границе сознания мелькнуло что-то такое… необычное. Не знаю, словно… затылок жечь начало? Это что, то самое пресловутое ощущение слежки?
Я попетлял по улицам ещё немного, проверяя свою догадку. Стоило мне зайти за угол, как это мелкое жгучее ощущение пропадало, но уже спустя пару секунд возвращалось вновь.
Это ведь не то самое, о чём я думаю?
Стараясь как можно естественнее зайти в ближайший магазинчик, я купил в нём самую дешёвую булку, постоял ещё несколько секунд, а затем вышел из магазина, посмотрев по сторонам.
И вот там, откуда ещё недавно шло это странное ощущение… приметил одиноко стоящую возле дерева девчушку в школьной форме академии Сэйкай… с чехлом от гитары за спиной.
— Приплыли…
Канон подкрался незаметно… в отличии от этой девушки, вызывающей во мне смешанные чувства.
Без сомнений, Химераги Юкина — а именно её я сейчас видел — была довольно милой, наивной, симпатичной девушкой, но… Слишком уж правильной. Впрочем… можно ведь и немного подыграть ей? Я ведь всё равно не откровенный злодей, так что ничего страшного не должно произойти, верно?
Возобновив маршрут, я попробовал сконцентрироваться на преследующих меня ощущениях, а затем и на их причине. Идти мне было ещё прилично, так что и времени было в достатке. Сначала у меня никак не получалось зацепиться за ниточку, ведущую от «затылка» к моей преследовательнице, но время всё же взяло своё и, кое-как, полностью сосредоточившись, я более-менее смог отследить местоположение горе-шпиона даже не смотря на неё.
Чуть попривыкнув к новым ощущениям, я снова свернул за угол, в проулок, и остановился. Моя наблюдательница тут же ускорилась, пошла следом, а затем…
— Укх! — издав забавный звук, она врезалась мне в грудь, когда я резко вышел ей навстречу.
Не давая ей упасть, плавно отвёл её чуть в сторону — так, чтобы мы стояла друг на против друга, по обе стороны домов переулка. Учитывая её миниатюрность, сделать это было просто.
— Не ушиблась? — спросил я, демонстрируя в голосе нотки беспокойства.
— Н-нет, простите…
— Это хорошо. С травмой ты бы вряд ли смогла продолжать наблюдение.
— Да… ?!
Она тут же отпрыгнула глубже в проулок, единым движением скинув из-за спины чехол от гитары и вытащив из него… мини-копьё, стремительно трансформирующееся в полноразмерное.
— Так ты заметил меня?! Что и следовало ожидать от Четвёртого Прародителя.
— Не знаю, чему тебя обучали, но шпиона из тебя точно не выйдет. — с усмешкой покачал я головой. — Ты же понимаешь, что даже с твоей миниатюрностью пытаться укрыться за деревом… не слишком разумно? Ты что, мультиков пересмотрела?
Насупленная девушка шокированно хлопала ртом, но так и не смогла выдавить из себя ни единого слова, вместо этого начав заливаться румянцем. Стыдно, да?
— И так… кто же ты такая? И почему следила за мной всю дорогу? — я всё ещё стоял совершенно расслабленно, демонстрируя лёгкую улыбку.
Посверлив меня настороженным взглядом ещё немного, девушка чуть расслабилась, опустив копьё.
— Я Химераги Юкина. Меня прислала организация Король Лев, чтобы установить наблюдение за Четвёртым Прародителем — Акацуки Коджо.
— И ты вот так просто выложила, что тебя прислали следить за мной?
Бровки Юкины взметнулись вверх, демонстрируя непонимание… и лишь пару секунд спустя сошлись домиком в жалобном выражении, словно только что натворила что-то плохое. Ей богу, какая же она невинная…
— Е-если ты выкинешь что-то подозрительное, мне придётся применить силу. Моя задача — лишь наблюдать, чтобы ты не натворил бед. Но если ты начнёшь бесчинствовать… — её копьё лязгнуло, снова нацелившись на меня.
— Ты так жестока, Юкина… Ты подумала, как расстроится моя милая младшая сестра, оставшись совсем одна? — обязательно скорчить как можно более печальное выражение лица.
— Ч-что?
Девочка, кажется, совсем растерялась. Неужели ей даже досье моё не дали? Список родственников там, ближний круг, интересы? Хоть что-то? Или её просто пустили вплавь, словно жалкий бумажный кораблик?
— Сестра. У меня есть младшая сестра, мы живём с ней вдвоём. Но если меня не станет, она будет вынуждена жить одна… После развода родители слишком заняты работой, чтобы уделять нам внимание.
— Я-я…
— Н-да. А ты довольно доверчивая, да?
— Что? Ты обманул меня?! — уже успевшее опуститься копьё вновь угрожающе поднялось.
— Не. У меня и правда есть младшая сестра, и мы правда живём вдвоём.
— Тогда…
— Только вот ты слишком сильно веришь в слова того, кого только что грозилась убить.
—…
— Эх…. Ладно, пошли уже. А то ситуация у нас выглядит… не очень презентабельно.
Парень и девушка в тёмном переулке, где первая угрожающе наставила копьё на второго… Люди нынче нервные — вызовут ещё кого не надо.
— Куда?
— Я — домой. А ты, полагаю, следом?
— То есть… ты не против, чтобы я за тобой следила?
— Да как-то всё равно. До тех пор, пока ты не нарушаешь определённые границы.
—…Ты что, извращенец?
— Странные выводы, но, в общем-то… ты права! — сверкнув улыбкой, я ещё и показал ей большой палец вверх.
Посверлив меня странным взглядом ещё немного, она удручённо вздохнула, начав складывать своё орудие убийства.
Дождавшись, пока она закончит, я медленно вернулся на запланированный маршрут. Спустя пару секунд сзади послышался стремительный топот туфелек, после чего их обладательница аккуратно пристроилась сбоку от меня, демонстрируя независимый вид.
А ведь могла бы просто продолжать «скрытно» наблюдать. Но вместо этого предпочла идти рядом…
— Итак, Юкина… как давно ты за мной наблюдаешь?
— Сегодня был первый день, — удручённо произнесла она, повесив нос.
— Ну ничего. С опытом придёт. Если хочешь — можешь тренироваться на мне.
— Правда? — взгляд её карих глаз резко просиял, поднявшись на меня.
Боже… да она же как щеночек. В жизни она даже более миленькая, чем на экране монитора…
Так, нет, оставить долгоиграющие планы в первые десять минут знакомства. Вот если через полчасика…
— Ага. Можешь пытаться наблюдать за мной скрытно, а я буду пытаться тебя обнаружить. Если тебе вдруг удастся пропасть из моего поля зрения — я тут же тебе скажу об этом.
Ростом она недалеко ушла от пресловутой «полторашки». Миловидное личико обрамлялось чёрными волосами, ниспадающими до плеч, и аккуратной чёлкой с двумя локонами по обе стороны лица. Глаза, как и говорилось, карие, с намёком в тёмно-золотистые оттенки. Губки тонкие, изящные, сейчас чуть приоткрытые. Телосложение миниатюрное, размер груди же под формой было сложно так просто определить, но точно не больше двойки…
— Кстати, ты с острова или перебралась сюда? — продолжал я вести праздную беседу.
— Для выполнения своей миссии я временно переехала на остров Итогами. Наблюдение подразумевает постоянный контакт с целью, — пояснила она мне с серьёзным лицом.
— Я-я-ясно… — я скосил взгляд на чехол за её спиной.
Хм… Юкина ведь, как их там… Шаман Клинка? И в рукопашке она тоже должна быть неплоха… Ещё и техниками всякими владеет…
Пока мы шли, ведя бытовые беседы, кажется, уже прошло около пятнадцати минут. Если суммировать с тем временем, в течение которого она следила за мной ранее, то… полчаса уже будет, верно?
Кажется… мне в голову пришла гениальная идея, как можно восполнить недостаток боевых навыков.