⬅️ТУДА ➡️СЮДА
***85***
Когда Мэй с парнями привели Никневин в тронный зал, она вдруг впервые за свою очень долгую жизнь подумала, что у нее галлюцинации, потому что увидеть весь Благой Двор скованными и на коленях она точно не ожидала. Зато становилось не так обидно за собственные кандалы.
— Кто тут у нас? — к ней подошел тот самый потомок, которого она видела той ночью, заглянул в глаза и криво усмехнулся. — Надо же, та самая дамочка.
— Королева Никневин, — поправила она его, но почтения не получила. Он совершенно бесстрашно повернулся к ней спиной и крикнул:
— Локи, тут по твою душу еще одна королева.
Это было морально больно. Никневин только теперь поняла, о чем говорил Мананнан мак Лир, когда просил усмирить гордыню, — потомки не имели никакого почтения ни к ней, ни к кому бы то ни было еще, даже к новому королю, который пришел за ними. Та девушка, что надела на нее кандалы, точно такие же и на мак Лира нацепила, а он был если не настоящий бог, то полубог точно.
— Королева Никневин, полагаю, — перед ней стоял мужчина с настолько подавляющей аурой, что Никневин пришлось встряхнуться, чтобы не пасть ниц. Что говорила Ан Туар? Луг? Нет, это не Луг, тот был светлым, как солнце, а этот словно его темный брат близнец, который тонко улыбнулся, подхватил руку Никневин длинными пальцами, погладив металлические наручники, и с пониманием заглянул в глаза. — Меня зовут Локи.
Копье, которое Никневин разглядела только сейчас, сказало ей больше тысячи слов. Ассал был покорен только настоящему королю, ни Мев, ни она сама не рискнули бы к нему даже прикоснуться.
— Очень приятно, ваше величество, король Локи, — сказала она, признавая его главенство. Она окинула взглядом зал, увидела Мев, стоящую немного в стороне, проследила за своим потомком, который подошел к той, которую признали Бадаб. Никневин передернулась. Иметь темное направление в магии было совсем не тем, что из себя представляла Бадаб. Та была олицетворением самой смерти, смотрела на всех белыми глазами, пряча в своем нутре носительницу, и будто каждому погребальный саван примеряла. Рядом с ней, чувствуя себя совершенно спокойно, стоял не только ее потомок, но и тот, кого еще упоминала Ан Туар — мужчина с железной рукой. Никневин на какие-то мгновения встретилась с ним взглядом и тут же отвела его в сторону, потому что голодная серая бездна, что выглянула на мгновение из простых человеческих глаз, ужасала. Она уже успела не раз пожалеть, что искала потомков, лучше бы устроила пир, чем получила всё вот это.
Брок стоял рядом с Мари, с другого бока ее прикрывал Барнс, решивший, что ей необходима его защита, и оглядывал всех, готовый убить любого, кто неправильно себя поведет.
— Не слишком ли всё просто? — спросил Брок у Мари. — Как-то всё легко. Копье это. Локи все поголовно признают королем. Дичь какая-то.
— Если бы мы были среди простых людей, в которых нет ни единой капли магии, я бы с тобой согласилась, — ответила Мари. — Но Ши — волшебные существа, у них, даже в большей степени, чем у магов, зависимость от воли магии. Если артефакт признал Локи, то они не станут сопротивляться, потому что наказание будет жестоким.
— Уверена, что всё именно так, что это не пыль, которую нам всем пускают в глаза?
— Абсолютно. Напомни мне потом научить тебя видеть нити магии, потому что если бы ты их видел, то вопросов не возникло бы.
— Расскажи, что видишь ты? — попросил Брок, которому очень хотелось понять, что конкретно здесь происходит, потому что ему это все казалось идиотским спектаклем. Ну не верилось в то, что те, кто готов был их растерзать голыми руками, вдруг покорно приняли чужака королем.
— Сейчас этот мир принимает Локи, связывая его не только с землей, но и со всеми существами, которые его населяют. Он будет не просто правителем, которого в любой момент можно сместить и заменить, он станет центром этого мира. Его константой. Настоящего короля, а не просто политической фигуры, как я вижу, давно не было у Ши.
В магическом спектре всё происходящее выглядело фантасмагорией, центром которой был Локи. Разноцветные нити тянулись к его рукам, к ногам, к голове, вплетая его в этот мир, а мир переплетая с нитями его судьбы. Рогатый шлем немного изменил форму, став изящнее, а плащ и доспехи украсились вышитыми вьющимися розами, которые в этом мире олицетворяли королевскую власть. Всё-таки не зря Ригель и Беллона устраивали ей целые лекции по мироустройству у Ши.
— Поверю на слово, — кивнул Брок, прижимая Мари к себе.
Длилось всё это не так чтобы долго, спустя примерно четверть часа Локи полностью пришел в себя, оглядывая всех уже совершенно осмысленным взглядом. Теперь он знал об этом мире буквально всё, ну, кроме мелких ненужных подробностей. Он знал, что за пределами дворца уже собралась огромная толпа.
— Пожрать бы, — вдруг выдал Таузиг, сломав всю торжественность ситуации, но Локи только кивнул ему и сказал:
— Приветственный пир будет сегодня вечером. Приказываю открыть мост через Шеннон для свободного прохода.
— Ты хочешь объединить дворы? — спросил кто-то из все еще коленопреклоненной толпы.
— Я уже объединяю дворы. Не будет больше разделения на Благих и Неблагих. Один народ, одна земля.
— Лозунгами заговорил, — хмыкнул Баки, Брок только кивнул согласно, а Мари добавила:
— Хорошо, что всеобщего блага не обещает. И, кстати, есть здесь вы всё равно не будете, напомни нашим.
— Я помню, — кивнул Брок и дал сигнал своим снимать наручники, раз уж тут всё так просто и решается совсем не силовыми методами.
Спустя некоторое время, когда почти все разошлись, остались только королевы, кстати, не две, а три, — Титания влетела в зал, стоило дверям открыться, и приземлилась на высокий столик, следя за Локи огромными глазами, полными надежды.
— Ваше величество, — Локи поклонился маленькой королеве, подарив одну из лучших своих улыбок. Он знал, теперь уже знал, что жизнь под Холмами существует, только пока жива древняя магия, а носителями и хранителями этой магии были именно что феи.
— Король, — она склонила маленькую головку к плечику. — Как ты собираешься править?
— Так, чтобы народ был доволен мной, — ответил Локи.
— Феи твой народ?
— Мой, — кивнул Локи, и Титания расцвела улыбкой. Слова короля не пустой звук, все его решения были услышаны магией Холмов, так что дальнейшая жизнь виделась лучше и легче, чем прежняя.
Королевы, теперь уже две, потому что Титания предпочла вернуться к своим, впервые за очень долгое время сидели на диванчике рядом и с почти одинаковыми выражениями на прекрасных лицах следили за королем и потомками, которые вели себя с ним на удивление свободно. Они что-то обсуждали, о чем-то договаривались, смеялись, а Мев и Никневин внимательно прислушивались к разговору, правда, понимали не всё, потому что многие слова и выражения были абсолютно незнакомы. Кстати, Бадаб тоже стояла рядом, откинув с головы капюшон мантии, и расслабленно улыбалась. Удивительно, но и король, и потомки чувствовали себя рядом с ней расслабленно.
— Странные, — вдруг сказала Мев, — они совсем не похожи на нас. Некрасивые.
— Другие, — кивнула Никневин. — А красота… Толку с наших красивых мужчин, король нашелся так далеко от Холмов, насколько это вообще возможно.
Конечно, по сравнению с Ши стая Брока невыгодно отличалась. Не было в них той стати, той нечеловеческой абсолютно симметричной красоты, которая казалась кукольной. Естественно, на взгляд Мев и Никневин они все поголовно были едва ли не уродами.
— Король красивый, — сказала Мев, окинув оценивающим взглядом Локи. — Высокий, статный, величественный.
— Мев, ты как была глупой, так и осталась. Далась тебе эта красота, — Никневин, в отличие от сестры, относилась к внешности проще, она предпочитала, чтобы за красивым фасадом была еще и интересная начинка.
— Сама ты… — начала было отвечать Мев, но ее прервал внезапно открывшийся портал, из которого буквально выпали двое мужчин. Один — весь в черном, в просторной мантии, а второй в ало-золотом костюме.
Старк ходил за Снейпом, стараясь не пропустить ни единого мгновения, потому что все еще не оставлял надежду понять, что это за энергия, с помощью которой совершалось колдовство, и как ее можно добыть не колдуну. А Снейп, не обращая внимания на Старка и его приборы, обходил Холмы, ища прореху. Он примерно представлял себе, как это должно выглядеть, но, если откровенно, не слишком-то и рассчитывал, что у него получится, потому что Ши всегда умели охранять свои секреты.
В какой-то момент всё вокруг зарябило, как будто сам воздух поплыл. Северус, если так можно выразиться, вцепился в это странное марево, заблокировал кусок на одном месте и принялся колдовать. Старк не раз наблюдал за этим, но такую мощь видел впервые. Воздух плыл, вспыхивал разными цветами, горел огнем, от которого не было тепла, а потом словно разошелся, явив картину, совершенно не соответствующую окружению — роскошный зал, украшенный цветами, а за окнами светило яркое солнце. Но главное, там были СТРАЙК и остальные.
— Идешь? — Снейп с трудом повернул голову, и Старк кивнул, делая шаг к нему, благо был в одном из своих костюмов.
— Поттер! — воскликнул тот, что был в черном, и Мев с Никневин с удивлением наблюдали, как Бадаб и девушка из потомков подбежали к нему, поддерживая под руки. Бадаб начала что-то тихо выговаривать, но при этом быстро выудила из своей заплечной сумки фляжку и что-то споила. Второй же, в своем железном костюме, чувствовал себя превосходно, успел окинуть пытливым взглядом огромный зал, подмигнуть обеим королевам и присоединиться к королю.
— Знаешь что, Никка, — сказала Мев.
— Что?
— Я очень тебя прошу больше не искать потомков на земле. Слишком много хлопот они доставляют.
— Не тебе теперь решать, Мейви, — улыбнулась Никневин, решительно встала и пошла к королю, потому что упускать свой шанс она не собиралась.
* * *
В Золотом дворце было тихо. После возвращения Тора с известием, что Локи порвал все связи с Одином и прочими, установилось странное спокойствие. Тор бродил по бескрайним садам неприкаянной тенью, избегая даже своих друзей, иногда останавливался, вскидывая голову, будто о чем-то вспоминая, но тут же сникал снова. Отречение Локи больно ударило по нему, и он наконец-то стал задумываться о том, кто и что его окружает, а не только устраивать пьянки и драки.
Один расслабился, потому что из всех его потомков, кровных и некровных, Локи был самым опасным, тем, кто при большом желании и крупице удачи мог вполне занять трон. Но с того самого момента отречения угроза в лице Локи пропала, и Один решил, что вполне может лечь в сон. Давно было пора, он хоть и мог продержаться еще очень долго, но вынужденное бдение сильно подтачивало его силы.
— Я решил, что пришло время мне отдохнуть, — за завтраком, где они были только вдвоём, объявил он Фригге.
— Как скажешь, — кивнула она, не выказывая ни недовольства, ни нетерпения. Фригга очень давно научилась не показывать эмоций. — Тор останется вместо тебя?
— Да, ты присмотришь за ним, — кивнул Один и потер ладонями лицо. Фригга видела, что он и в самом деле держится из последних сил, но жалости к нему не испытывала. Один, может быть, был неплохим царем, но вот мужем — преотвратным, как и отцом, впрочем. Она чувствовала себя в Золотом дворце не царицей, а, скорее, пленницей. Да, она жила в достатке, но никакой свободы у нее не было: ни в поступках, ни в чувствах, ей иногда казалось, что даже в мыслях она не вольна. Так что сон мужа она ждала с не меньшим нетерпением, чем он сам, потому что только в это время могла быть собой хотя бы в своих покоях.
➡️СЮДА