• Boosty Shared
• Герр Штайн

• T

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

drakon_iz_kaer_morkhena62.epub

drakon_iz_kaer_morkhena62.fb2

1145 год Новой Эры.

За 67 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Ард Скеллиге.

Спустя несколько часов

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Идиллия.

Викинги волнами накатывают на прочнейшую стену щитов, а рыцари подобно мясорубкам начисто перемалывают противников каждый раз.

Рунные клинки сверкают на солнце, покуда не окрашиваются полностью в красный.

Ведь они не встречают никакого сопротивления, и подобно лазерным мечам из одной космооперы просто-напросто прорезают сталь, ткань, кожу, плоть и кости на своём пути. А если учитывать увиденное мною снаряжение кланов, то такой эффект становится не удивительным. Викинги викингами, но полноценных доспехов у них не было, лишь какие-то жалкие подобия, и то, у высокопоставленных единиц.

— Идиллия. — произношу вслух свои мысли, хмыкая. — Лина, выстрели ка на тринадцать часов, и где-то… Семнадцать минут?.. Там прорыв берсерков, самоубийственный, но… Проблем доставит и потери нам принесёт. Поджарь этих медведей-переростков.

— Сейчас! — тут же перевозбудилась рыжеволосая ученица, получив отмашку на использования своих сил. Увы, их приходилось использовать точечно, ибо пламя двадцатиметрового Элементаля Огня, заключённого в её хрупком теле способно плавить даже зачарованные и исписанные рунами доспехи и щиты. — О… О тот, кто горячее пламени земного, о тот, кто ярче всякого света, во имя тебя, погребенного в скалах Огненных Гор, во славу твою я присягаю вечному огню! Пусть те безумцы, что противостоят нам, будут уничтожены нашей с тобой единой силой!

Это вновь скорее походило на молитву и просьбу о помощи, нежели чем заклинание, но… Похоже на каком-то интуитивном уровне смысл слов Лины доходил до запертого в её теле Элементаля, и тот отзывался на такое… Чинопочитание.

А ещё он ненавидел всё живое до дрожи, так что при одинаковых воззваниях к его силе, направленные на смерти и уничтожения чего-то живого, и ещё желательно разумного — выходили намного мощнее.

Прямо как сейчас.

…Взрыв накрыл с головой десяток огромных медведей со слишком уж вытянутыми лапами, а кое-где и человеческой кожей, руками и посветлевшей шерстью.

Выглядело, это, надо отметить, весьма и весьма устрашающе. В прошлой жизни я бы наверняка наложил в штаны, увидь такую хрень напротив.

— Хо-хо-хо! Слабовато! — раздался тем временем телепатический голос дочери, летающей кругами над полем боя. И прежде чем я успел что-то ей ответить, Тиригоса резко спикировала вниз и прошлась огненным выдохом по рядам противника, внося хаос и дезорганизацию.

Её пламя было в этот раз не настолько мощным, как огненный взрыв Лины, однако проблем он доставлял викингам как бы не больше.

Их большая численность сыграла на руку уже нам, и вместо координированной атаки у них получалась куча-мала — действия двух взрывоопасных особ вносили порядочно страха и ужаса. Отчего рыцарям становилось много проще — я уже даже начинаю задумываться о том, чтобы воспитать пару-тройку совершенно обычных чародеев, которые бы были прикреплены к войскам и сопровождали их, постоянно меня не дёргая.

Девочки же… Я вполне обоснованно подозреваю, что нормально действовать в команде и подчиняться приказам без моего присутствия они не будут. Даже моя собственная воспитанница не обладает для них особым авторитетом, и вряд-ли будет обладать. Особенно для Тиригосы, когда она вырастет.

Так что вопрос с обычными чародеями стоит обдумать.

Но после.

Потому что сейчас… Нет, не идёт бой.

Кое-что другое я обнаружил.

— Если это викинги его приманили, увидев что проигрывают — я выпишу им премию Дарвина. Создам, а потом выпишу… — бормочу себе под нос, крепче перехватывая посох и устремляя взгляд далеко в небеса.

Туда, откуда на нас летел мой с дочерью сородич.

Пусть из рода красных, но всё равно… Это был дракон.

— Отец, там красный!.. — запоздало донёсся до меня телепатический голос дочери. — Большой красный!

— Вижу. — коротко отвечаю ей, чтобы тут же продолжить: — Немедленно возвращайся ко мне. Плевать на двуногих, ты ему не противник!

Кидаю взгляд на поле боя, где впереди всех своих бойцов стоит Артурия в полном доспехе и подобно скале, отражает всяческие нападки. Пока что трупы ей не мешают, ибо она их вполне неплохо откидывает, но… Это дело времени, когда она вокруг убьёт слишком много врагов… Однако отзывать её всё равно нельзя  — как бы не тридцать с гаком процентов убитых людей Скеллиге — её заслуга.

Значит придётся разбираться самостоятельно… А ведь размеры у этого красного явно не уступают моим… Тоже полукровка, скрещенный с чёрным? Очень может быть… Очень даже может быть!

Потому без обращения в истинный облик это будет не слишком-то простая битва… Если она будет — для начала можно и дипломатию применить.

— Приветствую тебя, красный собрат. Имя мне — Меринелтератсин, я из рода золотых… — сконцентрировавшись, я попытался передать сородичу телепатией информацию. — Эти двуногие — мои слуги, и…

…Резко прервав телепатическое воздействие, я ощутил как до меня донеслось ощущение чистейшей ярости и ненависти, что бурлила в разуме собрата. Гнев которого был настолько велик, что я даже не уверен, что хоть единое моё слово дошло до него.

Ха-а-а.

Ладно, против своих сородичей в человеческом облике я уже сражался — пусть и только на тренировках с Нимуэ и дочерью.

Но перед этим предприму последнюю попытку привести его в себя.

— Лина. Вдарь по нему. В полную мощь. — перевожу взгляд с приближающегося собрата, активно махающего большими крыльями.

Теперь его уже начали замечать и наши рыцари, а падение боевого духа последних мне не нужно. Как и драконье пламя прямиком в наши сконцентрированные в одной точке силы — страшно подумать, какие потери понесут даже рунные рыцари, доспехи которых вот вообще не помеха для драконьего огня. Слишком была высока температура, слишком высока пробиваемость у драконьей эссенции, что как вид энергии стояла на одну ступень выше, чем обычная магия, включающая в себя в том числе и руны.

— Сейчас!.. — хрустнув пальцами в перчатках, купеческая дочка без какого-либо страха посмотрела на летящего на нас дракона. — О тот, кто горячее пламени…

Покуда Лина произносила слова воззыва к Элементалю Огня, дракон тоже обнаружил гигантское сосредоточение магической энергии, и проигнорив две сражающиеся армии, которые к тому же взяли небольшой перерыв из-за появления равного мне по размерам красного собрата, и последний направился к нам, прямо на лету распахивая пасть.

Пасть, из которой уже был виден готовящийся пламенный выдох, и судя по тому количеству драконьей эссенции, которую он вложил в залп — безумный собрат решил уничтожить нас одним махом.

Но Лина тоже обучалась месяцами у меня, так что изначальное время заимствования сил из Элементаля Огня было значительно сокращено, и между её перчаток появилась не менее жаркая сфера огня… Пожалуй, даже самая мощная из тех, что я видел… Неужели дух пламени помнит, что его атаки не приносили мне никакого вреда и хочет отыграться, хоть и не на мне, но на другом драконе?..

Выглядит очень… Правдоподобно, и даже без сарказма.

В любом случае, оба любителя пламени на мгновенье замерли в предатакующем положении.

И выстрели они практически одновременно — сфокусированный поток пламени встретился и столкнулся со сферой концентрированного огня.

— Дестабилизация, значит… — коротко комментирую происходящие процессы.

Ведь вращающийся шар пламени буквально намотал на себя огонь моего собрата, мгновенье за мгновеньем теряя свою структуру под воздействием драконьей эссенции. Долго это продолжаться также не могло — дестабилизация, сопровождающаяся множеством отсвечивающих оттенков красного и оранжевого над полем боя, что было визуализированной магией и эссенцией, наконец-то достигла терминальной точки.

…Вскинув руку вперёд, я резко повесил над всей армией горизонтальный щит, отсекающий часть пространства от предполагаемого взрыва.

Который был очень поспешным и не заставил себя ждать — но для начала всё пламя, жарящее даже через мой барьер, резко… Сжалось в одну небольшую белую точку, раскалённую до такого уровня, что к такой я бы не рискнул прикасаться своей чешуей.

После чего сфера резко расширилась во все стороны, обдавая всех новой волной жара — более того, даже я заметил пот на своём теле, хотя даже в облике человека обладал частью драконьего сопротивления к пламени.

На этом моменте бой внизу окончательно затих, ведь людям приходилось прикрываться руками и щитами от всепоглощающего жара, дополняемого не менее ярким сиянием. Ощущения были такие, словно ты без каких-либо очков смотришь на солнце в жаркий июльский полдень.

По белоснежной сфере прошёлся ряд внутренних детонаций, которые разрывали её изнутри оранжевыми всплесками, подобным протуберанцам на всё том же Солнце… И только после этого с оглушительным рёвом раздался масштабный взрыв.

— Кхе… — резко напрягся я, когда этот взрыв принялся давить и на мой барьер, защищающий всех рыцарей и даже часть викингов.

Но даже так по его краям люди начали буквально плавиться с истошными криками.

Такова была невероятная мощь двух столкнувшихся сил, когда они не сдерживаются — а в моих мыслях даже забрезжили интересные мысли, как можно подобный магический эффект задействовать. Очень занятно… Генератор магии… Так, ладно, об этом потом.

Попробуем вот так…

Вытягиваю левую ладонь к трескающемуся на глазах барьеру, на полную задействовав когда-то изобретённую способность поглощения магии, созданную на основе естественного умения моей расы.

И-и-и-и… Это даже сработало!

Огонь, более походящий на плазму, даже начинал потихоньку уменьшаться, тогда как я ощутил проходящий по руке жар — но отвлечься на него я не мог. Происходящий процесс лишь со стороны мог казаться простым, на деле же приходилось действовать не хуже ювелиров с мировым именем, чтобы поглощение затрагивало лишь энергию столкнувшихся атак, а не мой собственный барьер, и так держащийся исключительно на честном слове.

— В-а-а-а… — восхищенно протянула дочка по телепатии, наверняка наблюдая за моими действиями.

Да-да, Тири, твой папаня очень крут и могуч, гоняет стаи туч, пламя пожирает, врагов всех побеждает… Хм-м… Видать совсем мозги поджарились, раз я прямо в такой ситуации создаю рифмы в мыслях.

— И-и-и… Хух!.. — облегчённо выдохнул я, когда спал основной напор слишком продолжительного магического взрыва… Взрыва, что с обычным своим собратом не имеет практически ничего общего.

Совсем иные процессы проходили на моих глазах, и лишь внешне они были похоже.

Померкнувшее сияние столкнувшихся энергий наконец-то смогло обнажить совершенно целого и живого красного дракона, и тяжело дышащую и всю потную Лину, словно только что побежавшую целый марафон.

— Ты можешь говорить со мной, красный собрат?.. — вновь потянулся я телепатическим щупом к разуму своего собрата, но… Получил лишь новую вспышку гнева, ярости, и чистейшего, ничем не замутнённого безумия.

Я уже даже попытался создавать новые чары, прежде чем в моей собственной голове раздался грубый рыкающий голос:

— Мерзкий запах… Пламенный дух… Посягательство на драконий огонь!.. — замерев, я попытался распознать в её голосе хоть что-то, кроме желания нас растерзать… Желания растерзать всё живое и неживое, движимое и недвижимое на своём пути.

Но… Ничего кроме этого так и не обнаружилось.

После чего стало донельзя очевидно, что сражаться нам придётся насмерть.

Печально, но я не собираюсь щадить врага, даже если он мой сородич… Но разрушений и жертв наша битва может принести гораздо больше, чем я рассчитывал раньше. Это явно старый и опытный сородич, из разряда тех, что спят веками и поднимаются лишь по особым случаям.

Вот же ж… Я найду и выпотрошу того идиота, кто заставил его проснуться!..

— Это будет проблемно… Но есть вариантик… — недовольно дёргаю я щекой, поднимая посох в небо и без особого страха и опасения глядя на то, как красный собрат рванул прямо ко мне.

Его скорость была впечатляющей, и нервы не выдержали даже у моих девочек — Тири и Лина принялись разбегаться в разные стороны.

Я же…

Я же перед самым носом дракона, намеревавшегося меня целиком и полностью проглотить за один укус, просто-напросто… Создал портал.

В который со всей своей скорости и пикирования влетел оппонент, отправившись подальше с Ард Скеллиге — на один из островов, на котором случилась наша первая битва с островитянами.

Остров Фаро.

…Надолго это нашего противника, разумеется, не остановит. Слишком недалеко был этот остров, чтобы за пару минут мой собрат не долетел бы обратно. Однако это тот максимум, на который я могу отправить двадцатиметрового собрата, не потратив при этом все свои силы.

Так что…

— Продолжайте бой. Я за помощью, с которой разберусь с драконом. — передаю телепатией команду как обеим девочкам, так и Артурии.

После чего не стал медлить ни секунды, прыгая следом в захлопывающийся портал, и оказываясь на том же острове.

Секундный зырк перед обращением показал, что красный уже успел подняться в небо, заодно перед этим прочертив на земле бесформенную полосу от своего приземления.

На земле, которая резко отдалилась на множество метров, позволяя взирать на мир с высоты высочайших из холмов — до гор я ещё не дорос, а вопросом увеличения своих размеров займусь после всей этой заварушки. У меня столько новых идей возникло — только ради них стоило начинать этот поход возмездия островитянам.

Тем временем мои крылья резко распахнулись в обе стороны, словно руки после того как они затекли.

Их тень тут же накрыла большую часть леса передо мной, после чего я задействовал все четыре лапы, воистину кошачьи прыжком взмывая в небо и со всей силы хлопая крыльями в первый раз, бросая себя ещё выше.

Затем новый взмах, и ещё один, сгибающий стволы несчастных ёлок — и вот, я полноценно оказываюсь в воздухе, но не останавливаюсь и взлетаю ещё выше, и ещё выше. Настолько высоко, чтобы преодолеть высоту красного собрата, направившегося обратно к Ард Скеллиге…

Но в момент, когда мы сравнялись по высоте, наконец-то заметивший меня и практически, гм, полицейским разворотом направился ко мне, мерно взмахивая крыльями.

Теперь, в своём настоящем обличье я смог обнаружить сотни, тысячи за царапин на его чешуе. Что было удивительно — обычно всё решает наша регенерация, заживляя даже чешую.

— Последний раз говорю, собрат! Нам незачем сражаться и нечего делить!.. — последний раз обращаюсь я к нему, теперь уже вслух и используя рыкающий драконий язык.

— Гр-р-р-а-о-о-ра-а-а-а!.. — раздаётся в ответ лишь полный ненависти рёв, и мне стало окончательно понятно, что этого придурка как минимум придётся лишить сознания, чтобы победить.

А это крайне сложно сделать, учитывая размеры наших мозгов в истинных формах.

Атаковать пламенем друг друга мы не стали — понимали, что против друг друга оно бесполезно. Что характерно, поехавший крышей красный также это осознавал на уровне инстинктов… В общем, в гонке оружия и защиты у драконов сейчас побеждает защита.

— Гра-а-а-а-а-а! — раздался из наших пастей, самых больших в мире, синхронный боевой рёв, а парой секунд позднее мы влетели в друг друга на полной скорости.

И это было… Больно.

Даже в скалу было не так болезненно врезаться, как в собственного собрата, чьи кости были прочнее всякого камня и всякой стали. Чешуя тоже была далеко не мягкой, также являясь более прочной, чем большинство видов металлов и сплавов.

Но наши когти были не менее прочны чем наши же кости, а про остроту и вовсе говорить не стоит — так что вскоре из нас посыпалась как красная, так и золотая чешуи.

При этом мы продолжали махать крыльями, дабы оставаться в воздухе и пытаться пересилить друг друга. Здесь не было никакой особой тактики и стратегии — мы просто целились в области наших огромных сердец, пытаясь пробить чешую, плоть и рёбра, дабы добраться до наиболее уязвимого органа.

Как рассказывала мне ещё Вивиен, помимо мозга это было единственным местом, которое сложно отрегенерировать после прямой раны, а не вмятины из-за ударов снаружи. Так что наши когти подобно пикам впивались в нас же, обнажая розовую плоть и заставляя кровь активно течь вниз.

Кх!..

Больно.

Крайне больно.

Но терпим, терпим и ещё раз терпим.

Пока что нет в Камелоте тех, кто способен бы победить летающего и абсолютно здорового дракона. К тому же опытного, молодняк та же Артурия вполне-вполне смогла бы прикончить. Но против того, кто сражался в множестве битв, и даже в полнейшем безумии обладая невероятной боевой интуицией… Маловероятно.

Так что вперёд.

Рвать его на части.

Когтями.

Зубами.

Пытаться расколупать нашу чешуйчатую броню.

И терпеть, терпеть так сильно, что собственные острые зубы порой впивались в дёсна из-за сжатия.

Не отступать, и не сдаваться.

Я дракон, задери меня Белый Хлад.

И я не собираюсь уступать какой-то безумной твари!..

…Из распахнутых пастей практически одновременно вырвался ярко-алый огонь, мой же дополнялся золотыми огоньками, скользя по нашей чешуе… И наконец-то принося хоть какой-то эффект — открытые раны очень неохотно реагировали на более чем тысячеградусное пламя.

Кровь буквально начинала вскипать, обугливая самые мягкие участки обнаженной плоти, а обзор для глаз так и вовсе был практически полностью ограничен.

— Я выр-р-рву твое сер-р-р-рдце, отор-р-р-рву кр-р-рылья! — в кое-то веки подал голос мой оппонент, награждая меня взглядом полным такой ярости, что у меня на мгновенье всё внутри сжалось.

Поняв, что его безумие придаёт ему больше сил, позволяя не обращать внимание на собственные раны, а опыт в сражениях с другими драконами также потихоньку начинает пересиливать… Я наконец-то принялся использовать то, в чём золотые драконы абсолютно превосходили любых других.

Кое-как вырвавшись из его когтей ценой шматков плоти и сотен чешуек, я смог отдалиться на пару секунд назад… Чтобы тут же обратиться в человека и начать падать вниз.

Разъяренный красный никак не успевает понять произошедшее, а оттого был крайне удивлён прилетевшими в него сковывающими чарами… Вернее, я воспользовался тем, что мы находились посреди синего окияна, и вызвал из поверхности воды огромные водяные щупальца.

Разумеется, это не задержит его даже на полдюжину секунд — драконий огонь банально испарит даже магическую воду… Но пока он это делал, я успел обратиться обратно, и с помощью ошеломительного хлопка крыльев врезаться ему в подбрюшье, вновь вступив в борьбу несколькими лапами.

Но теперь на моей стороне была и пасть.

Пасть, которая со всей силы, прямо-таки до тресканья и ломания части зубов вцепилась в изрыгающую огонь шею противника.

— Ты сгоришь дотла! В тени моих крыльев!.. — донёсся до меня его телепатический крик, в котором, тем не менее, я уловил серьёзные нотки неуверенности в себе.

Великолепно.

Сейчас бы оскалился, но не могу — пытаюсь сжать челюсти ещё сильнее, чтобы вырвать из его шеи наиболее огромный кусок плоти и чешуи.

Давай же, давай!

Ещё сильнее… Прокусывайтесь, мышцы. Зубы, впивайтесь ещё глубже…

Стальной вкус крови собрата полился мне в горло, вызывая ещё больше желания впиваться в его плоть.

Но сдаваться, разумеется, опытный древний не собирался. Хоть возраст и не давал ему какого-то иного превосходства кроме чуть более тренированных мышц и самого опыта, и уж тем более не мог компенсировать наличия у меня магии и метаморфизма, опытность моего оппонента сыграла свою роль и дёрнувшийся как-то по-особому противник решил свалить нас на землю.

А я не мог с помощью одних лишь своих крыльев выдерживать вес не менее тяжелого собрата по расе.

Так что не прошло и десятка секунд, как наши многотонные туши с ошеломительным грохотом боком врезались в скалу, при этом не прекращая друг друга терзать. Только теперь вокруг нас были ещё и осколки камней, острыми концами впивающиеся в лишенную чешуи плоть.

— Гр-р-р-рр… — уже более болезненно донеслось до меня его рычание, когда мой коготь одновременно с его собственным добрался до ребёр.

Раны, со стороны, у нас были абсолютно страшные и более походящие на таковые у трупа, нежели у живого существа — но пока что это было не особо большой проблемой. Крови всё равно выливалось удивительно мало для столь больших повреждений.

Но шее оппонента уже стало не очень, ибо давление моих челюстей потихоньку, секунда за секундой, но продавливало его мышцы. Моя пасть всё сильнее и сильнее сжималась.

—…Безумец!.. — ошеломлённо выдал я телепатией, так как пасть малость была занята.

В таком положении, когда мои зубы глубоко в его шее — он решил задействовать огненное дыхание, которое принялось прорываться вверх. Внутренняя часть нашей шеи и прочей требухи вплоть до сердца практически неуязвима к огню, иначе мы бы сами себя сжигали, но пламя принялось вырываться из дыр в шее, сделанных моими зубами, обходя последние и начиная обжигать моё небо.

Пламя красных всегда было отвратительно сильным, и теперь оно начинало проникать в мою пасть… При том, что этот конченный красный собрат не собирался раскрывать уже свою пасть, и не находящий выхода огонь яростно вырывался через проделанные мною дырки в его шее.

Да он же убьёт себя раньше, чем…

Кха-а-а…

Больно, Белый Хлад меня задери!..

— Грр-р-р-р… — болезненно рычу, но не ослабляю напор лап и не разжимаю челюсть. — Сдохни, сдохни, сдохни!

Мои передние лапы активно принимались бить по его развороченной грудине, при этом моя собственная была разворочена как бы не сильнее, но мы продолжали терзать друг друга.

Ещё немножко, ещё!..

* * *

Тем временем.

Артурия Пендрагон.

Две армии напряженно замерли друг напротив друга, как только огромный красный дракон скрылся в не менее огромном портале. В который следом прыгнул и сам Мерлин, оставив правительницу Камелота заниматься вражеской армией, которая на фоне огромного существа, стремительно пронёсшегося пару десятков секунд мимо их армий, окончательно стала выглядеть блёкло.

И невзрачно.

Не говоря уже о покрытом трупами поле боя между ними, где рыцарей лежало от силы полтора десятка, а островитян — сотни.

…Но прежде чем Артурия успела отдать новые команды, вперёд из нестройных рядов её противников тяжелым шагом вышел мужчина огромных, двух с половиной метровых статей. В одной его руке был длинный топор, длинной с копье, но заканчивающийся именно топором, а в другой очень длинный, но тем не менее, не походящий на двуручный меч.

— Эй, ты! Королевна рыцарьков! — раздался его яростный голос, более походящий на рычание дикого зверя, нежели на что-то человеческое.

Он не носил брони, но раны на его могучем теле явно не доставляли ему хоть каких-то неудобств. Лысина и огромная рыжая борода с накидкой из шкуры медведя только усиливала его образ.

Но не только последним он был страшен — на поле боя он тоже был свиреп. Более половины всех павших рыцарей приходилось на него, его топор и меч были настолько хороши, что пробивали даже рунную сталь, да и в слабые места он бить не стеснялся… А кольчуга была намного, намного менее крепкой, чем зачарованный сплав доспехов.

— Моё имя — Артурия Пендрагон. И тебе стоит помнить об этом, берсерк. — также выйдя из строя рыцарей и крепче сжав Экскалибур, отозвалась воспитанница Мерлина.

— Да мне насрать, как тебя звать! — расхохотался он, но вскоре его лицо посетила гримаса чистого безумия. — Я Кнут, Кнут Свирепый! И мы с тобой сразимся! Один на один! Пред твоими воинами и пред моими! Ты единственная, кто достаточно сильна для такой чести!

— А достоин ли ты этой чести, берсерк? — раздался голос из-под её шлема. — Достоин ли ты того, чтобы я оказала тебе честь дуэли?!

— Я сильнейший! Нет мне на островах равного! — ощерился островитянин, делая ещё несколько шагов назад. — Покажи мне свою силу, или трусливо прячься за своими любителями кучи доспехов, внутри которых лишь тщедушные трусы!.. Посмотрим же, чей клинок лучше — мой, выкованный краснолюдами в Махакаме и закалённый в огне дракона, или же твой, сияющий!..

Салатовые глаза женщины под шлемом сузились, когда этот дикарь намекнул на её трусость… А выражение остального лица стало удивительно сильно напоминать одну Великую Фею.

Ну уж нет, на оскорбления нужно отвечать .Ей нужно на него ответить. Особенно, если оскорблённый знает, что можешь это сделать, а не бесславно умереть, так и не отомстив за это самое оскорбление.

— Что-ж! Я принимаю твоё предложение, островитянин. — крутанув в латной перчатке свой меч, что обещал ей победу, королева неспешным шагом выдвинулась к гиганту.

Сказать, что она была полна решимости выпотрошить своего врага и сломить дух островитян — значит ничего не сказать.

— Наконец-то! Наша битва будет легенда-а-ар-рной!.. — взревел её оппонент, также резко разгоняясь и начиная громко топать в её сторону.

Столкнулись они резко.

Экскалибур, перехваченный обеими ладонями, встретил своим лезвием как топор, так и меч оппонента, после чего… После чего последовала безжалостная и скоростная рубка, в ходе которой лезвия трёх орудий сталкивались друг с другом с оглушительным звоном, и к своему удивлению, противник Артурии понял, что единственное, в чём она уступает — это рост.

Ни скорость, ни сила, ни её навыки ничуть не уступали Кнуту.

Даже наоборот, вскоре стало очевидно, что королева Камелота была даже сильнее и быстрее, принявшись активно теснить островитянина и наносить выходцу со Скеллиге пока что лишь лёгкие раны. Тот активно покрывался звериной шкурой, но всё равно был вынужден отступать под безжалостными и мощными ударами Экскалибура, сотворёнными особой с безжалостным выражением прекрасного лица, пусть и сокрытого звериным шлемом.

…На миг она дрогнула, ощутив как по полю боя пронеслись отголоски далёкого рёва, но после возобновила неутомимое наступление, обрушивая обещающий победу меч на врага.

Врага, что внезапно замер.

И взорвался силой.

Схожей с той, которая постоянно ощущала от своей старшей сестры, Морганы.

Но если у неё был ледяной хлад и беспробудная тьма, вместе создающих пробирающий шёпот смерти, то здесь Артурия чувствовала ничем не запятнанное безумие, ярость, жажду сражения и битвы. Всё то, что было в берсерках-оборотнях островитян.

— Какая интересная жертва мне попалась… — раздался нечеловеческий, совершенно безобразный и омерзительный голос, пока Кнут, или то, что от него осталось, с противным хрустом и звуком рвущейся плоти резко разрастался в стороны и прибавлял в размерах.

Поудобнее перехватив меч, Артурия последовала очень давнему совету Мерлина, и не дала противнику закончить то… Что бы он ни делал — трансформацию, как называл это её придворный маг.

— Кхе… — выдохнула королева, когда безобразное создание ударило в ответ, высеча сноп искр из своего меча.

— Наглая тварь, очередная драконья тварь! — взревело безобразное создание, остановившее своё превращение на полпути.

А оттого выглядя совершенно отвратительно, мерзко и ужасно… А королеве порой приходилось устранять химер залётных магов-ренегатов, считавших её государство приютом для всех обиженных Братством Чародеев, даже обиженных заслуженно.

Но даже на фоне их эта безобразная тварь, бывшая получеловеком-полумонстром-медведем, очень сильно выделялась.

— Я — Свальблод, тупое ты создание! Я ярость, воплощенная воплоти, я ненависть, что разорвёт тебя на части!..

Более чем пятиметровое существо с обезображенной двойной пастью принялось себя восхвалять, не спеша нападать… Так что Артурия тоже использовала это время для подготовки. Она взывала к тому, что таилось глубоко внутри неё, что резонировало с её прекрасным клинком, уже оставившем десятки зазубрин на вражеском мече.

Она взывала к благословлению фей.

Их язык, чьи буквы были выгравированы на её благословленном лезвии засияли, наполняя каждую частицу Экскалибура своей силой.

Впрочем…

Впрочем, буйный бог, безумный бог, бог воинов и берсерков такожде не стал ожидать завершения действий Артурии, врезав со всей силы своим мечом по её доспеху.

Но готовящийся Экскалибур не двинулся со своего места, посему орудие божества, воплотившегося в теле своего последователя, достигло её тела.

Сталь доспеха, бывшего из лучшего сплава Континента и зачарованного величайшим по мнению Артурии магом этого самого Континента… Поддалась яростной, безумной мощи создания перед ней — но этой самой мощи не выдержал меч врага, разлетевшись на части.

А ощутимая рана на груди Артурии тут же принялась затягиваться в зелёных частичках, принявшихся кружить вокруг обнажившейся плоти.

Авалон вступил в игру, и ножны её меча принялись исцелять свою хозяйку — не зря Мерлин десятилетия назад журил её, говоря, что её ножны были важнее меча.

Не зря.

Поняв, что эффекта он не добился, существо с диким звериным рыком попыталось ударить другой своей рукой, уже звериной, с когтями, пожалуй, не уступающими и драконьим.

Но…

Оно опоздало.

Экскалибур вошёл в резонанс со своей владелицей, связался крепчайшими цепями с [благословлением] Великой Феи и [Сущностью Красного Дракона].

И хоть королева-рыцарь не знала всей подоплёки и первопричин своих сил — это ничуть не помешало ей прошептать имя своего орудия, высвобождая сокрытую в нём мощь, ради которой она быстро опустошила свой полубездонный магический резервуар.

— Экс… . — поток ярчайшего света непонятной даже для великих чародеев природы врывался из сверкнувшего чистой мощью лезвия. — Калибур!..

Вспышка света полностью поглотила монструозную фигуру противника, заставляя даже саму Артурию прищуриться от чистейшей яркости того сияния, что испускал её благословленный самим миром меч.

Но одно ей было понятно точно — более её войскам безумное божество островитян не помешает.