Глава №59. Пламенные девочки. Морской поход на Скеллиге.

Прим. автора: очередная прода завтра в полночь.

1145 год Новой Эры.

За 67 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Редания. Королевский дворец.

Наше время.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

—…великий огонь! — завершила воззыв к собственной огненной силе рыжеволосая молодая девушка, почти девочка, прежде чем с в её руках появился огненный шар.

Шар, что осветил всю её довольно пёструю одежду (впрочем, у южной аристократии всё гораздо ярче), дополненную единственным тёмным элементом — тяжелым плащом, крепящимся к тёмным наплечникам, являющихся одним-единственным сдерживающим артефактом.

Созданным одним скромным золотым драконом, угум.

И этот же шар вскоре вырвался вперёд, стремительно достигая края ближайшего холма, и при прикосновении с почвой стремительно разрастаясь во вспышке взрыва. Взрыва, дополняемого яростным рёвом насыщенного красно-оранжевого пламени.

— Хо-хо-хо! Нетушки, у меня выйдет получше!.. — вскинулась ещё более молодая девочка с чёрными рогами на голове, прикрыв рот тыльной стороной ладони во время смеха. — Надо вот так! — хлопнув ладонями, она принялась их медленно раздвигать, и с каждой секундой между их внутренней частью стал формироваться похожая сфера огня, но с золотыми язычками пламени.

Но и он был отправлен в совершенно таком же виде в тот же несчастный холм, окончательно снося его с лица планеты.

Оттого следующий спор двух юных девушек не смог разрешиться никак — визуально было непонятно, кто причин больше разрушений и урона. Отчего галдёж и болтовня двух воистину пламенных особ стал особенно заметен и слышен, начиная раздражать даже мой слух.

И даже с моим феноменальным терпением.

— Абра-кадабра. — с улыбкой произнёс я, взмахнув рукой сверху вниз, после чего на спорящих особ легли две телекинетические ладони.

Их контуры слегка прослеживались, как и при любом воздействии телекинезом, поэтому девочки быстро уловили, что именно произошло. Уставившись на меня оранжевыми и желтыми глазами соответственно. В которых плескалось лёгкое недовольство прерванным спором.

— Ну па-а-а…

— Учи-и-итель…

Детские голоса раздались практически хором, после чего две соперницы уставились друг на друга с та-а-акими взглядами… Я словно наяву увидел, как между их глазами пробежал электрический треск.

В ответ я взирал на них с ну воистину непоколебимым спокойствием и снисходительностью, но, конечно же, мне было далеко в этом до тигрицы, что восседала рядом со мной. Правнучка Амурзина была более чем невозмутима даже во время использования взрывной магии.

Но я тоже был неплох! В конце-концов у драконов много общего с кошачьими. Мы даже прыгаем и приземляемся также хорошо, ибо это просто необходимо при возможности полёта. И взлёта с приземлением соответственно.

— Хватит вам на сегодня. — отвечаю им с качанием головой и оглядыванием местности вокруг нас.

Специально забравшись подальше от людских глаз, в самые дебри юга Синих Гор, даже южнее чем наш семейный домик на Месте Силы, я позволил этим двум особам веселиться.

Не сказать, чтобы зря — тренировки им не помешают, но… Эти две огненные особы умудрились превратить пейзаж в выжженную и взорванную пустошь. Оставалось лишь парочка едва затронутых холмов, однако они специально их оставили в живых, дабы потом эффектнее взорвать.

Как пыхающая огнём драконица, моя дочь была крайне эффективна в огнённой магии, тут от меня с Нимуэ отличий не было.

Лина Инверс же, третья дочь купца, с радостью сбежавшая ко мне в ученицы от предполагаемого замужества за торгового партнёра отца, была… Чем-то вроде сосуда для того чудовищного Элементаля Огня. Я всё ещё не понимаю, что заставило его выбрать именно её, и зачем он вообще добровольно лишился свободы…

Да, я понимаю, что логика у энергетических сущностей весьма своеобразная, но… Она всё-таки есть, и… Возможно, он понял, что я всё-таки смогу его прикончить, и решил, что в теле человека ему будет безопаснее? Без свободы, но с жизнью? Но с чего он взял, что дракон не грохнет человека? Неизвестно… Сделал ставку на то, что я ехал с ними и увидел мою метаморфозу?..

Неясно…

Но так или иначе, заполучив в себя столь мощного Элементаля Огня, Лина как Исток могла применять огненную магию даже без обучения. Но что-то мне подсказывает, что без него и моего сдерживающего артефакта, мисс Инверс рано или поздно спалила бы саму себя, выпустив Элементаля, который совершенно внезапно устроил бы всем похохотать?... Быть может на это тоже у него был расчёт? Опять непонятно…

— Р-р-р-р… — вырывая меня из мыслей, раздалось тихое рычание правнучки Амурзина, на чьём имени девочки пока не сошлись.

Ведь я питомца я взял у эльфов именно им, а не себе. Вот пускай и думают… А я буду надеяться, что в процессе выбора они не снесут мимоходом какое-нибудь королевство. У нас и так их мало.

— У-у-у… — переводя взгляд с меня на тигра, издали недовольные звуки девочки… Причём хором. Отчего встали в одновременный ступор и переглянулись.

И чуть не повторили рычание тигрицы, но друг на друга.

— Две взрывоопасные дурочки. Н-да… И как моя дочь выросла такой… — качаю головой, опираясь на свой посох и наблюдаю за новым витком противостояния двух особ.

— Р-р-р-р… — выведенные эльфами тигры были очень умными созданиями, так что я вот ни капли не сомневаюсь, что во взгляде тигрицы отразилась чётко различимая ирония.

— Ну… Может быть… — пожимаю плечами, хотя и не припоминаю за собой особых разрушений. Хотя-я-я-я… Уничтожение местности я компенсировал всегда уничтожением человеческих, и немного, эльфских армий… — Ну да ладно, закончим наш содержательный диалог. Мне не нужно всполошить всех магов севера, если они окончательно разойдутся…

Эх, вот зря, зря я обучил дочь магии так рано. В её возрасте я и подавно не мог причинить таких разрушений, несмотря на то, что в драконьей форме был дольше.

И вообще…

— Тиригоса. Хватит бегать в человеческом облике — маленькой до конца жизни останешься. — встреваю в тараторенье девиц, вновь обрекая себя на взгляды, из которых не ушло недовольство.

— Л-ла-а-адно… — вздохнула дочка… После чего замерла. Видимо — что-то осознала. А потом широко оскалилась, и в золотом сиянии обратилась в уже шестиметровую особу. — Хо-хо-хо… Ме-е-елочь… — раздался её телепатический голос, сверкающий невероятным самодовольством.

— Ящерица великанистая… — пробурчала в ответ Лина, закатывая глаза.

Ну да, она уже видела меня в настоящем облике, чего ей бояться драконицу, раза в четыре меня меньше?..

— Человечишка мелкая. — не спешила отставать от неё и Тиригоса, довольно скалясь пастью поболее тигриной.

Впрочем, лежащая рядом со мной большая кошка не спешила пугаться, она сама была длиной в добрых четыре метра. Не говоря уже о том, что эта смелая особа не пугалась даже меня в настоящем облике — видимо унаследовала гены Амурзина, который также ничуть не опасался меня.

— Заканчиваем со спорами. У меня для вас приятнейшее известие, дамы. — вновь раздался мой голос, заставивший спорщиц в очередной раз замолчать и посмотреть на меня. — Подотчётное мне королевство, Камелот — начинает войну против налётчиков со Скеллиге. И я хочу, чтобы вы оказали им магическую поддержку. Ограничений у вас не будет, и повзрывать на славу… Хотя вру, ограничения будут. Вы сможете взрывать только то, на что вам укажут… Но указаний таких будет много, и я даже переживаю, не выдохнитесь ли вы…

— Нет, учитель! — обрадованно сжала ладони в кулаки Лина, заставив кожу несчастно заскрипеть. — Не выдохнусь, и я готова!..

— У них людей недостаточно сил, чтобы заставить меня выдохнуться. — прорычав рядом рыков на драконьем, оскалилась во все немалые зубы и Тиригоса. — Но…

— Ты будешь в настоящем облике, Тири. — успокаиваю дочку. — Но представлю я тебя как свою знакомую, ведь никто из тех людей не знает, что я и твоя мать — драконы. Для них мы просто таинственные чародеи, хотя твоя мать… Ну да впрочем ладно, это не так важно, всё равно она будет сжигать другую местность… — а именно те три крепости Вэрдена у Яруги, которых мы пощадили в прошлый раз из-за занятности…

Но теперь они нарвались ещё раз — пропустили драккары налётчиков без боя, хотя никогда ранее этого не делали. Поняли, гады, кто будет первоочередной целью для разбойников со скеллиге…

— Еху-у-у… Р-р-р-ар-р-ро! — издала довольный рёв дочка, потоптавшись всеми лапами об выжженную заклинаниями и драконьим пламенем землю.

Отчего приподнялась даже пока что безымянная тигрица, дёрнувшая обеими ушами.

— Уши закладывает… — недовольно скривилась Инверс, прочищая ближайшее к драконицы ухо своим безымянным пальцем.

— Согласие я ваше получил, так что отправляемся. Там всё уже готово, и по факту, люди ждут только нас. — придал я им мотивации для скорости, после чего несколькими взмахами открыл портал.

Было сложновато, учитывая расстояние от нас до Камелота, но дракон-архимаг я, или нет? Так что кроме проседания четвертой части резервуара магии ничего со мной и не случилось. И то, такие траты скорее были вызваны размером портала, который был в форме овала, помещенного набок.

— И ещё… Тири… — бросил я проходящей мимо дочери. — В человека не обращайся и не давай возможность им понять, что ты это можешь. Телепатией же общаться хоть сколько влезет — главное на счёт метаморфизма вообще не проговорись. И не используй его…

— Поняла-а-а я, поняла… Я и без метаморфизма смогу спалить там всё, хо-хо-хо… — теперь прикрыв пасть тыльной стороной правой передней лапы, отозвалась мне телепатически Тиригоса.

Покачав головой, я последовал вслед за азартно вбежавшей в портал Линой, степенно вошедшей в неё тигрицей, и наконец, еле-еле протиснувшейся внутрь драконицей.

…Сказать, что на той стороне офигели от нашей дружной компании — это ничего не сказать.

В конце-концов, не каждый раз даже моя воспитанница и её рыцари видят появление вполне обычной на вид девчонки, огромной тигрицы и даже самой настоящей золотой драконицы. Следом за которой появился и я, после чего охре… Удивлённые взгляды людей устремились на меня.

— Мерлин. — раздалось одно слово из уст великой королевы, которую уже не зазорно называть таковой.

Слишком много правила, слишком много сделала — и при этом была по-прежнему недостижимым идеалом для простых людей. Собственно, от последних и пошли шепотки о величественности их монарха.

Я же…

Я же по-прежнему разглядывал лицо воспитанницы, и каждое мгновенье этого наблюдения всё больше-больше давало мне понимания, как именно изменилась Артурия за более чем десятилетие моего практически полного отсутствия.

Лишенная моей опеки даже в мелочи, она была вынуждена теперь полагаться на себя, зная, что я слишком занят, чтобы придти к ней. Уровень своей занятности я несколько преувеличил, но… Даже это в конце-концов пошло ей на пользу. Не осталось больше сомнений и неуверенности даже в малейшем её взгляде, и… Я вот вообще не знаю как описать это ощущение её… Основательности, величественности… Э-э-э… Сложно.

При том, что дело тут было не совсем в основательно подросшей внешности, став соответствовать не юной деве, но молодой женщине…

Короче.

— Не беспокойтесь, моя королева. — все мысли не заняли в реальности и полудюжины секунд, так что отвечал я практически сразу. — И позвольте представить вам моих спутников — Лина Инверс, моя ученица… — замолкаю, давая людям осознать сказанное, а Артурии — начать заблуждаться в причине моего отсутствия. — Достопочтенная Тиригоса, как вы поняли, являющаяся моей… Знакомой и золотой драконицей по совместительству… — взгляды людей стали чуть более напряженными от вида бронированной махины рядом. — И их питомец, тигрица, своего имени пока что не получившая… — она вот вызвала гораздо меньше интереса, несмотря на свою необычность для Севера.

Увы, ученица самого Мерлина и целая драконица для них оказались более шокирующими личностями. Тем не менее, я с намёком посмотрел на обеих девочек — мол, надо бы её назвать уже как-то.

— Понятно. — коротко проговорила королева, в отличие от своих подчинённых ничуть не напугалась целой драконицы, но всё-таки продолжила: — От имени Камелота приветствую вас, леди Инверс, уважаемая Тиригоса. — слегка наклонила коронованную голову Артурия, знающая, что драконы абсолютно разумны. Золотые — в особенности.

Не говоря уже, что именно было на штандартах Камелота…

— От тебя знакомо пахнет, человеческая королева. — не преминула телепатически сообщить свои ощущения дочка, принюхавшись к Артурии.

От которой для драконьего нюха и впрямь пахло словно от дракона, находящегося в метаморфозе.

— Боюсь, я не знаю о чём вы говорите, уважаемая Тиригоса… — и потом воспитанница зыркнула в своего воспитателя, впрочем не затем, чтобы что-то заподозрить.

Скорее всего она просто интересуется природой голоса в голове, ибо достаточно наблюдательна и хорошо знает свои чувства, чтобы различить доходящие до ушей слова и проявляющиеся сразу в разуме. Хотя разница не так велика, как могла бы показаться за стороны. Ведь фактически телепатия просто минует этап ушей, поставляя информацию прямиком в те отделы, которые ответственны за приём слуховых данных.

Да-да, вот такой вот простой способ общения у золотых драконов, и… Напрочь игнорирующий любую ментальную защиту, направленную на вторжение в сам разум.

А вот обычная магическая защита против чего угодно работает куда лучше, но даже так через неё легко пробиться — настолько тонким и направленным идёт вмешательство, что абсолютное большинство защит воспринимает это естественным магическим фоном мира.

Собственно, поэтому золотые драконы хоть и могут читать мысли, но с помощью специальных отдельных умений, и вообще не своей врождённой способностью к телепатии… Которой можно научиться и другим видам. Эту информацию мне доверил Виллентретенмерт, когда понял, что я достаточно взрослый, чтобы не разбазаривать столь важную информацию.

И сильно напряжа память, я нашёл подтверждение этому в каноне — королева Мэва встречалась с какой-то красной драконицей и они даже говорили. Видать она была одной из таких, научившихся.

—…таким образом золотые драконы общаются с помощью совершенно безопасной телепатии… — одновременно с мыслями мой язык уже действовал, существенно упрощённо рассказывая леди Пендрагон и её рыцарям о работе общения моего вида драконов. — И беспокоиться совершенно не о чем.

— Ты слишком печёшься о… О них. — во-время поправилась в телепатии Тиригоса, переступая с лапы на лапу и взирая на напряженных рыцарей.

Впрочем, постепенно их настороженность спадёт — возьмут пример со своей невозмутимой королевы, которая была достаточно бесстрашна, чтобы стоять в паре метров от той, кто ей может откусить полтела за присест.

— Что-ж, нам пригодится любая помощь в борьбе с этими налётчиками. Всё-таки условия местности их островов и значительное количество лиц, владеющих оружием, доставят… Некоторые проблемы. — со следами моего обучения и разговоров с Регисом, который вполне мог считаться за обладателя полноценного высшего образования, а то и лучше, согласилась на помощь Артурия. — На вашу помощь я также надеюсь, придворный маг.

— Как всегда, моя магия в вашем распоряжении, Ваше Величество… — сделал я больше шутливый, нежели серьёзный поклон, но рыцари даже не дёрнулись.

Привыкли, что у меня есть такая привилегия, но если я совсем уж наглею, кра-а-айне недовольно зыркают. К моим довольству, ибо это означало, что Артурия им стала большим авторитетом, нежели я. Нечего тут иметь двувластие и нехорошие мысли зарождать в их головах, ибо они не знают, что благодаря мне стали такими сильными… А раскрывать это… Благодарность быстро канет в лету, и я на это поставлю все свои сокровища.

Ибо как бывший человек и знакомый с историями обеих миров прекрасно знаю о характере большинства представителей человечества.

Увы, даже слишком хорошо знакомый.

Но опять я слишком ухожу в мысли. Пора заняться делом более практическим.

* * *

Три сотни рыцарей погружались на корабли.

Две сотни остались в Камелота, плюс все гарнизоны городской страже по всему королевству, ныне занимающему все территории Бругге. Насколько я знаю, сейчас там всё ещё продолжается процесс наведения порядков и заканчиваться ближайшее десятилетие не планирует.

Да, выросло новое поколение, но этого было ещё недостаточно. Авторитет был на стороне старого, не до конца принявшего слишком чуждые для средневековья идеалы. Ну хотя бы тему абсолютной власти правителя они понимают, и не бузят про всякие конституции и права человека, что и на всей такой современной земле — лишь лакмусовая бумажка для застилания взглядов.

— Хм-м-м… — оглядел я наши корабли, представлявшие из себя усовершенствованные… Триремы.

Да, в мире Ведьмака уже были распространены вполне себе обычные средневековые корабли, подобные тем, что использовались в Пиратах Карибского Моря и иже с ними — только поменьше и попроще.

Но они в основном зависели от ветра, что серьёзно снижало мобильность и движение по даже такой крупной и широкой реке как Яруга… Затруднено. Если вообще возможно — так что купцы и прочие предпочитают двигаться на весёльных суднах. Вот и мы предпочли такие, причём массивные — чтобы их нельзя было обойти, поставить в единую формацию и фактически перекрыть реку, плюс туда легко загружались тяжеловооруженные воины и абордаж проходил без проблем.

Маленькие они… Манёвренные, конечно.

Но в обходе таких манёвров у кого будет больше шансов, у новичков или у прожженных морских налётчиков, привычных уходить от облав и обучающихся этому с малых лет по самой совершенной морской традиции Континента?..

У тех, кто в будущем даже столицу самого Нильфгаарда умудрятся разорить?..

То-то же.

Но это-то при внезапном налёте и стало ошибкой.

Все проходящие по Яруге в обе стороны корабли знали, что проще заплатить налог, чем пытаться связываться с абордажным подразделением рыцарей. Всего полсотни, но… На них тратилось немало денег, так что у кораблей, способных ходить по реке, просто нет шансов против старой-доброй римской тактики — римских же корвусов, с помощью которых они неприятно удивляли карфагенян.

Так что наши ребята, особенно в моё отсутствие… Банально расслабились.

Они были тренированы, им хорошо платили… Но последнее и стало проблемой, они… Посчитали, что жизнь хороша, и делать нечего.

Рыцари Круглого Стола, так-то ответственные за проверяющие комиссии — считали практически также и их посещения были не настолько… Въедливыми, как хотелось бы мне. Да, тут есть и моя ошибка, ибо благородные рыцари не очень подходили для проверок, за которые их невзлюбит честной народ.

Но и я тут как бы в первый раз строю государство, всё учесть не могу, и этот мой недосмотр — мелочь на фоне того что я сделал, и мелочь на фоне проблем у остальных средневековых королевств.

Так что морячки получили втык, и недавно я лично занимался оценкой степени вины, а не рубил головы с плеч. Отчего моряки были готовы проявить невероятное рвение, чтобы их не выкинули куда подальше. Любим мы в Камелоте изгнание практиковать — учитывая разницу в условиях жизни, это куда более устрашающее наказание. Да, такие перебежчики в случае чего опасны могут быть, но… В том-то и дело, что их гораздо меньше, нежели если бы мы просто казнили.

В средневековье смерть не так непривычна народу, и оттого меры отличие от современности — эффективны поболее.

— Ваше Величество. — поклонился по пояс наш адмирал, Валид Бекет. Бывший выходец из Ковира и Повисса, обладающих немалым флотом в дополнение к общему богатству. — Флот готов к отплытию на Скеллиге.

Но как ясно исходя из последнего, тех, кто богатой семьей не обладает, по службе и не продвигают… А коррупционером старый вояка сверхмеры становиться не хотел, понимал, какой это крючок. Только небольшие пожертвования, за которые сильно бить не будут, если вообще будут — в средневековье по факту даже понятия такого как коррупция нет.

Есть воровство чиновников — но это проходит по статье кражи у Короля или отдельного аристократа, и это всё же несколько другое.

— Тогда мы выступаем, адмирал. — коротко распорядилась Артурия, с суровой мордочкой лица кивнув своим мыслям. Ну в хоть этом жесте она не изменилась.

Следом моя воспитанница быстрым движением надела на себя стилизованный под очень примерную морду льва или даже дракона шлем и зафиксировала его.

Став окончательно напоминать какого-то величественного стального зверя, чей вид впечатлял даже своих, что говорить о противниках Её Величества.

И разумеется, был полностью спроектирован мною как артефактный комлпект и воплощён уже без помощи краснолюдских и гномских кузнецов.

Хм-м… Самому себе стал напоминать маленькую девочку, играющую в куколки и наряжающую их… Хотя, это всё враки, что таким образом действуют только маленькие девочки. Когда вырастаешь и получаешь себе дочку, или же воспитанницу, что по факту недалеко ушла… Вот тогда ты тоже захочешь видеть, как мило это всё выглядит… И если девочки любят наряжать в платья, как и женщины, я вот нашёл себя в наряжении женщин в доспехи.

Хм-м-м…

Быть может, Тиригосе в будущем тоже что-нибудь подобрать? Благо для метаморфизма это вообще не проблема — стоит вспомнить ещё не родившуюся Саскию, да и я тестировал…

— Мерлин, пожалуйста, сосредоточься. Я сомневаюсь, что нам дадут спокойно доплыть. Мы довольно медленны. — окликнула меня входящая на корабль Артурия, в ответ я лишь кивнул.

Да, стоит ожидать нападений быстрых драккаров… Но учитывая, что их практически единственная реальная тактика нападения — обстрел лучниками и абордаж, в котором на широких триремах мы сильны… Короче, фиговая идея. Но пускай пытаются, я им запрещаю?

Тем более… Деревянные корабли хорошо горят, а у меня тут авиация в виде собственной дочери и ходячая артиллерийская установка в виде уже собственной ученицы.

Да у Скеллиге шансов просто нет, точнее, у нынешнего их выборного Короля Островов, а точнее, Конунга, коего их ярлы кланов таки соизволили избрать.

— Друммонды, значит. — довольно оскалился я, припоминая этот клан по отчётам наших купцов.

Самые кровожадные ублюдки Скеллиге — вот как их описывают даже островитяне, поминая дурным словом… И полагаю, раз такого избрали конунгом, без крови дело не обошлось, и на этом можно будет сыграть. Ведь мы не собираемся оккупировать острова и нужно устроить междуусобчик, дабы нам не поплыли мстить — а то я не знаю викингов и людей вообще.

Им будет плевать, что наше возмездие будет справедливым.

Они просто пойдут в обратную месть за своих и случится бесконечный цикл ненависти, как говорилось в одном мультике… Так что нужно их занять, и желательно — друг другом.

Римское разделяй и властвуй сейчас звучит особенно иронично, учитывая что мы плывём на триремах…

— Видишь кого-нибудь?.. — через неопределённое время почти спонтанно спросил я телепатически у дочери, которая у нас заодно подрабатывала и воздушной разведкой.

— Какие-то точки на горизонте. Много. Но неясные… — тут же отозвалась она, несколько замедлив темп полёта и явно приглядываясь к горизонту с высоты птичьего полёта.

— О? — подивился я, не рассчитывая на положительный эффект. — Явились наконец-то…

— Мерлин?.. — обратилась ко мне Артурия, рефлекторно кладя свою стальную перчатку артефактного доспеха на рукоять Экскалибура.

Который даже в ножнах невольно притягивал к себе взгляд и распространял неясное поле уверенности в себе, коли владелец этого меча на твоей стороне. Что победа вашей была обещана.

Это даже ментальной магией было не назвать… Не-е-ет, это было чем-то более глубоким… Ох, как вспоминаю при этом, что изначально это планировался как просто лучший зачарованный рунический меч, так смеяться хочется!..

— Кхм. — кашлянул я в кулак и делая ещё несколько пассов руками, изображая создание неизвестного Артурии заклинания. Эх, где бы на её обучение магии время выкроить… Как же его удивительно мало. — Нам пока не видно, но на нас плывут множество суден. Принадлежность пока не ясна, но… — развёл я руками в жесте, мол, сама понимаешь.

— Ясно. — коротко кивнула молодая женщина, резко разворачиваясь к подчиненным, которые стояли позади носа триремы, где расположились уже мы с ней и с восторгом поглядывающей на море Линой. — Рыцари! Приготовиться к абордажу! Враги на горизонте!.. — взмах рукой был совершен рёзко, а глухой голос из-под шлема был в этот раз более чем громким.

И повинуясь инструкциям, как действовать в случае приказа командующего, моряки принялись передавать сигналы на остальные корабли флота через систему магических сигналов. Требовалось всего лишь нажатие на парочку выступов, чтобы фигурки драконов, чьи схематические пасти были направлены в воздух, стреляли вверх безвредным световым заклинанием нужного цвета и размера.

Увидят такое все — но пока что у нас недостаточное сражение было, чтобы враги их запомнили.

А в целях безопасности их суть знают только офицеры, которые уже более привычными криками доводят всё до рядового рыцарского состава.

…Драккары, тем временем, действительно показались.

И в довольно большом количестве — Скеллиге предпочитало использовать множество, но мелких кораблей. Ведь они значительно быстрее, а значит можно обогнать соратников и быстрее приступить к грабежам, а это порой заметало у подобных налётчиков любой разум.

Налётчиков, которые через добрый десяток минут наконец-то были окончательно видны моему зрению, и смутно — зрению большинства рыцарей, не прошедших изменения, подобные ведьмачьим.

— Рыцари! Враг вам виден! На носах их кораблей изображены драконы… — вновь подала свой командный голос королева. Но на этот раз так кромко, что мы с Линой дружно скривились от такого крика, бывшего не хуже львиного или даже драконьего рыка. — Но не поддавайтесь на эту ложь! Рыцари мои, покажите им, кто действительно ходит под сенью благородных драконов!

Услышали её даже ближайшие корабли, и вскоре боевитая атмосфера пожаром распространилась на весь остальной флот.

Я же в этот момент мимоходом размышлял о том, насколько глубоко на самом деле проник Культ Золотых Драконов из Зеррикании в рыцарей Камелота. Уж очень благоприятная почва для его распространения невольно мною была создана… Да и свобода вероисповедания, опять же…

Ох, только не говорите мне, что в мою честь рано или поздно смогут говорить Deus Vult и приобщать неверных к вере в золотых драконов?

Охо-хо… Что-то я слишком много сегодня думаю… Но ведь это и обязанность магов — думать? Это рыцарям нужно сражаться в строю и нет дела до излишних размышлений…

Но вне зависимости от моих мыслей, реальность продолжала двигаться и вскоре вражеские суда оказались на расстоянии нашей магии.

— Начинаем, девочки. — телепатия вновь коснулась до разума пламенных девочек. — Сожгите всё до тла!

— До тла! — воскликнула Лина со мной, и то же телепатически мне крикнула дочка, резко пикируя с неба и отвлекая своей золотой фигурой всё внимание.

Не готовые стрелять лучники только-только готовили своё оружие для поражения, но… Пикирований и залп по одному из суден окончился столь же быстрым взлётом в небо и неловко пущенные стрелы не особо любящих дальнобойное оружие викингов просто проскользнули по прочной чешуе.

—…великое пламя, сожги моих врагов, пусть они горят в твоём пламени, пусть плавится их одежда, пусть горит их плоть, пусть вскипает их кровь! Великое пламя! — вновь за сегодня закончила воззыв к Элементалю Огня Лина, говоря не сколько заклинание, сколько… Убеждая поделиться своего собрата по телу своей силой.

Тот был тем ещё агрессивным типом, но не особо умным, так что на подобные увещевания активно вёлся, и как я полагаю, несколько влиял этим на мою ученицу. Первую из магов, если так задуматься, ведь дочка — это другое, а Артурия — воспитанница. Это тоже другое, да!..

Так или иначе — вскоре созданный огненный шар на полном ходу влетел во второй из ближайших к нашему флагману драккаров, попадая прямиком в борт со щитами. Не помню, что обозначает их там нахождение, но да и плевать — от огня, эквивалентного мощи двадцатиметрового Элементаля Огня, крупнейшего из тех, что известны мне и другим магам… В общем, дерево и немного стали просто аннигилировались под воздействием столь горячего пламени.

И прошли дальше, наконец-то взрываясь огненной вспышкой.

— Да сгорят мои враги в адском пламени!.. — гордо расхохоталась Лина, кровожадненько так поглядывая на горящие и тонущие обломки судна… Пока воины скеллиге на соседних драккарах медленно обтекали — очумевшие выражения их лиц я видел даже отсюда.

Вот, о чём я и говорил — на неё сто процентов влияет Элементаль!

Ну не могла же она от нас этого нахвататься, была моей ученицей ведь всего-то ничего…

Верно?..