Несмотря на то, что операция с Дэриелом Хадсоном прошла, на первый взгляд, успешно, я предпочел не терять бдительности. В этом вопросе Джоанна и Филч, выполнившие всю сугубо физическую часть работы, со мной были полностью солидарны. Всё же, в ДМП и Аврорате служат далеко не идиоты. Да и Блэки не на ровном месте умудрились выжить, обретя громадные капиталы, мрачную репутацию и создав принадлежащую их семье ЧВК, в то время как не менее одиозные фамилии давно стали историей. О тех же Азкабанах и Певереллах ныне остались лишь сказки, немногочисленные артефакты да остров-тюрьма.
— Остад пока никто не трогал, — покачал я головой, во время очередного сеанса связи с вампиршей и бывшим завхозом, — Впрочем, полагаю, до неё доберутся не сразу, а только когда сопоставят наш «подарок» с данными в картотеках.
— Да, — кивнул Аргус, — Это время… За которое дамочка успеет нагадить.
— Пока её сдерживают Виндстоун и Амбридж, но они не всесильны, — вздохнул я, — В любом случае, нужно искать способы достать ещё и Дамблдора с Темным Лордом. В идеале, так, чтобы вынудить эти группировки на активные действия в отношении друг друга.
— Это будет сложно, — вздохнул Филч, — Просто потому, что мы понятия не имеем кто служит Альбусу.
— Снейп, — хмыкнул я, — Во всяком случае, он бегал по поручениям Дамблдор по первому требованию. Полагаю, что есть ещё кто-то.
— Стерджис Подмор, — усмехнулся Филч, — Именно он явился в Хогвартс после побега Уизли вместе с Вэнс. И с ней же отправился на поиски Артура.
— Вот как… Что о нём известно?
— Ну, при мне эти свора не слишком откровенничала, — пожал плечами Аргус, — Я только по приказу Дамблдора освободил изолятор от швабр и ведер… Но кое-что слышал. Подмор и Вэнс, судя по тому как с ними разговаривали Дамблдор и Снейп, с ними в довольно хороших отношениях и не были удивлены поступившим приказам.
— То есть, общаются достаточно тесно, — кивнул я, задумавшись о возможности попросту захватить искомого мага, — А что Джим и его люди? Сколько уже прошло ритул с драконьей кровью?
— Пятеро, — ответил Филч, — Остальные — кто сомневается, кто готовится.
— Значит, в этот раз можно действовать в расширенном составе.
— Реван, это риск. Я им не слишком доверяю, — покачал головой бывший завхоз.
— Ты в курсе значения фразы «повязать кровью»? — поинтересовался я.
Помрачнев, Аргус кивнул:
— Да. Любители криминала так выражаются. В курсе.
— Образно выражаясь, мы повяжем кровью новых обладателей драконьей ипостаси.
Джоанна, молча слушавшая наш диалог, усмехнулась, а затем поинтересовалась:
— А что есть попросту изъять эту Остад, прирезать, а труп подкинуть в дом Подмора?
— Вряд ли ДМП, Аврорат и Амбридж обрадуются подобному повороту, — вздохнул я, — И, как вы думает, кто у них окажется первым подозреваемым?
Филч, выслушав меня, лишь кивнул, зато вампирша нахмурилась:
— Тогда объясни что ты хочешь сделать?
— Выясните где живет этот Подмор, а затем, когда он явится к себе домой, устройте… налет. В лучших традициях Пожирателей Смерти и семидесятых годов. С меткой в небе. Как минимум, это заставит что Волдеморта, что Дамблдор дергаться. Они начнут собирать информацию, пытаясь выяснить кто именно всё устроил. На этом их можно «прихватить» — засечь тех, через кого наши враги действуют. А там уже и цепочку размотать получится. Главное — работать аккуратно и не подставляться.
Вампирша, выслушав меня, задумалась, а затем кивнула:
— Неплохой вариант. Только… Тогда придется мне использовать кое-что из тех проклятий, которые доступны вампирам. Некоторые гнёзда служили Волдеморту и периодически участвовали в штурмах особняков в качестве диверсантов.
— Хорошо. Тут вам обоим виднее.
Закончив сеанс связи, я вздохнул.
Рассчитывать на быстрый результат в откровенной афере с волосами Остад не стоило. Да и не факт, что местные следователи настолько дотошные и способны найти специально оставленную «улику». С другой стороны, оставлять без реакции действия достаточно странной личности, что почти открыто служит Блэкам, не лучшее решение. Рано или поздно она найдет способ вытворить нечто действительно опасное для меня. И это будет не распыленная в воздухе алхимия или попытка проникновения в разум, а куда более опасная и хорошо подготовленная мерзость с её стороны.
Осмотревшись во всех доступных мне спектрах, я удостоверился в отсутствии посторонних и деактивировал артефакт, скрывающий меня от систем наблюдения крепости домовиков. Оставалось добраться до факультетского общежития, не нарвавшись на проблемы.
Увы, но уже второй год к ряду Хогвартс для меня является не только местом обучения, но и практически минным полем, на котором ежесекундно происходит игра со Смертью, а любое слово или неверный поступок могут отправить если не в могилу, то в застенки Отдела Тайн. Сей факт вызывал раздражение, ибо сама по себе ситуация требовала тратить время и силы не только на тренировки и врастание в местное общество, но и на банальное выживание.
Покинув аудиторию, что была выделена мне и моим друзьям для самостоятельных занятий, но уже давно стала использоваться ещё и в качестве места выхода на связь с Джоанной, Аргусом и Джимом, я направился к лестницам, прощупывая мир вокруг своей волей. На всякий случай. Как оказалось, предосторожность была не лишней.
Идущие куда-то когтевранцы, заставили меня остановиться, а затем, использовав техники скрыта, спрятаться в одной из многочисленных ниш с доспехами, благо, мои нынешние габариты позволяли подобное. Причиной же сего поступка стал обрывок их разговора, что долетел до моего слуха.
— Ненормальная даже не поймет в чем дело.
— А тебе не кажется, что это уже перебор? Да и декан нас, если поймает, вздёрнет. Липс, знаешь ли, не Флитвик.
— А ты за языком следи, — последовал ответ тихим голосом.
Я знал обоих. Энтони Голдстейн и Терри Бут. Ровесники моего нынешнего тела. Оба — полукровки. Не обладают выдающимися способностями, не слишком прилежны в учебе, да ещё и отличаются изрядной наглостью. Обычно, в их небольшой компании присутствовал ещё и Майкл Корнер. Тоже полукрова с посредственными магическими способностями, но повышенной наглостью. Однако, все эти качества не мешали инстинкту выживания данной троицы работать в полную силу, благодаря чему оные учащиеся Когтеврана обходили стороной чистокровных и потомственных, но задирая магглорожденных. Более того, сия компания ещё и откровенно стелилась перед Эдди Кармайклом. Искомый индивид учился на третьем курсе и тоже не выглядел образцовым студентом. Впрочем, практически идеальные табели в конце каждого года вынуждали преподавателей закрывать глаза на его поведение.
— Ну… Терри, всё ж она девочка. Да ещё и на первом курсе учится.
— Она чистокровная, — раздался в ответ резко помрачневший голос, — А эти суки с рождения всё имеют. И силу, и деньги… Даже по закону они всегда правы, а мы почти рабы… Хочешь упустить возможность отыграться на одной из этих тварей? Да ещё безнаказанно? Когда…
«Вот оно как, — мысленно скривился я, — Полукровки с посредственными по меркам Хогвартса способностями, но громадным гонором и сандкраулером зависти нашли жертву среди чистокровных. Учитывая слова о ненормальности… Лавгуд?»
Оставалось решить — что делать?
С одной стороны, проблемы первокурсницы с чужого факультета меня в принципе не касались. Своих хватало. С другой стороны, если вмешаться в ситуацию, то появятся варианты, скажем так. Лавгуды, учитывая слова Пинс о видах магии и их адептах, весьма специфичная и достаточно опасная семья. Становиться их врагами — создать себе более чем серьёзные проблемы. Однако, своевременно протянутая рука помощи вполне может принести выгоду в будущем.
Вздохнув, я направился следом за парочкой когтевранцев, намереваясь выяснить что именно они затеяли и уже исходя из этого принять окончательное решение.
«Ну или все мои размышления — результат действия джедайских «закладок» в разуме, которые даже логическое обоснование поиску проблем на мою голову обосновали, — пришла мне на ум запоздалая мысль, — Впрочем, даже если и так, это не мешает мне обеспечить компромат на нескольких студентов, который в будущем может пригодиться.»
Однако, ситуация начала накаляться. Даже через мощнейший энергетический фон замка, по мере движения за Бутом и Голдстейном, я начал ощущать чью-то боль, сдобренную страхом и отчаянием, которые пробивались через эмоции сразу нескольких человек, откровенно наслаждающихся страданиями своей жертвы.
«Интересно, при Дамблдоре подобное происходило? — задумался я, — И как эта свора малолетних падальщиков смогла скрыть происходящее от систем Хогвартса и домовиков?»
Ответ оказался просто — артефакты.
Оказавшись рядом с аудиторией, где ощущались сразу несколько магов, окруживших Лавгуд, выделяющуюся среди них энергетикой, искажающей пространство, я нахмурился, осознавая кто именно находится в помещении. Роджер Девис, Бут, Голдстейн, Кармайкл, Корнер и Мэнди Броклхерст. Что интересно, но выделался среди них лишь один человек. Девис. Он был на три года старше остальных и учился на пятом курсе. Бут, Голдстейн, Кармайкл, Корнер и Броклхерст же являлись ровесниками моего нынешнего тела.
Замерев у дверей аудитории, я задумался о своих дальнейших действиях. С одной стороны, просто так проникнуть в помещение будет сложно. Я не преподаватель и не декан с мастер-пропуском. А местные двери являются артефактами, пропускающими далеко не всех. В данном же случае, речь идет об аудитории, выделенной когтевранцам для занятий. Каким образом среди них оказалась Лавгуд, которая точно не подавала никаких заявок своему декану — большой вопрос.
Однако, одно я понял точно — в руках Роджера имелся некий артефакт, который создавал щит, схожий по своему эффекту с тем, что генерировали мои творения, закрывая от замковых систем наблюдения и домовиков. Либо Девис уникум, сумевший создать достаточно серьёзную «игрушку», либо перерожденец вроде меня… либо приволок нечто из семейных запасов. А таких у его родни хватает с избытком. Всё же, Девис, хоть и не чистокровные, но и не полукровки — потомственные маги в двенадцатом поколении. Да и Честер, старший брат Роджера, является сотрудником Отдела Тайн, что тоже говорит о многом.
«Если взять его за глотку, — прикинул я, — Получится если не добраться до разработок Отдела Тайн, то получить некие другие возможности… Что ж, попытаемся взломать дверь-артефакт.»
Как оказалось, мне стоило заняться этим вопросом значительно раньше. И речь шла не о текущей ситуации. Дверь-артефакт оказалась до ужаса примитивной штукой, хоть и подключенной к системам наблюдения крепости. В остальном же, в неё имелся список артефактов-ключей, открывающих её, а так же аналогичный «реестр» учеников и сотрудников школы, имеющих допуск. Более того, всё это не имело никакой защиты от взлома. Впрочем, не удивительно. Едва ли кто-то из школьников в состоянии вскрывать защиты или переделывать артефакты кустарным методом, а персоналу подобное и не требуется.
Разобравшись с единственным препятствием, что отделяло меня от происходящего в аудитории, я вошел внутрь, продолжая поддерживать маскировку. Увиденная картина вызвала массу вопросов. Лавгут сидела на полу, совершенно голая, покрытая синяками, и, прижав к лицу ладони, откровенно рыдала. Именно от неё исходили страх и боль. Зато полукровки, собравшиеся посмотреть на зрелище безнаказанного унижения чистокровной ведьмы, радовались каждому всхлипу своей жертвы.
— Лицо не трогайте, — произнёс Девис, увидев как к девочке подошли Бут и Голдстейн.
— Эй, моя очередь! — возмутилась Мэнди.
Броклхерст, обойдя удивленно замерших однокурсников, схватила Лавгуд за кисти рук и потянула на себя:
— Ну-ка, посмотри на меня!
Что удивительно, но в этот момент первокурсница подняла голову и уставилась на меня заплаканными глазами. Будто бы видела сквозь мою маскировку. Или ощущала.
— Что? — удивленно осмотрелась Мэнди, — На кого пялишься, ненормальная?
Не получив ответа, Броклхерст с нескрываемым наслаждением замахнулась и ударила Лавгуд в левое ухо, от чего миниатюрная первокурсница дернулась в сторону, ударившись виском об угол парты, рядом с которой сидела на полу. При этом в помещении был отчетливо слышен хруст.
— Эй! — тут же вскочил со своего места Девис, — Ты что творишь, дура?
Я же, быстро осмотревшись, стараясь запомнить всех участников произошедшего, рванул к выходу. Смысла как-то влезать в ситуацию не просто не было — это стало опасным уже для меня, ибо спустя несколько мгновений после удара девочки виском об угол стола я ощутил всплеск энергий смерти. Лавгуд попросту умерла. Оставаться здесь становилось попросту опасно.
* * *
— И где искать этого Подмора? — покосилась на Аргуса Джоанна, когда артефакты связи отключились.
— В Клэпхеме, — пожал плечами Филч, — Лабурнум Гарденс, дом два.
Фыркнув, вампирша поинтересовалась:
— И откуда же ты знаешь адрес этого мага?
— От него периодически приходила почта, — пожал плечами Филч, — Через Хогвартскую совятню. На печати имелся обратный адрес.
Усмехнувшись, Джоанна оглядела помещение, в котором маг и высшая нежить на постоянной основе общались с помощью артефактов с их странным вожаком, и поднялась с дивана.
— Ты решила отправиться прямо сейчас?
— Ну, надо уведомить Джима о том, что ему придется готовить своих парней к боевой операции, — махнула ракой вампирша, — И провести разведку. На всякий случай. Засаду, знаешь ли, нельзя исключать. Мозги, знаешь ли, не только у нас, но и у наших врагов имеются.
Нахмурившись, Филч задумался, периодически бросая на вампиршу полные сомнений взгляды, а затем спросил:
— Может, действительно имеет смысл задействовать не наёмников, в кого-то со стороны? Найдем слабосилков, заплатим…
— Как ты себе это представляешь? — поинтересовалась Джоанна, — Тебя скоро и с помолодевшей рожей все будут узнавать. А мне мало что днём опасно на улицу выходить, так ещё и в целом сам факт своего существования демонстрировать не стоит. Одной Боунс хватило.
— Ну, я наложи иллюзию, — пожал плечами Аргус, — Будешь Беллатрисой Лестрейндж. Она дама известная. С такой спорить не станут.
Джоанная, нахмурившись, хотела было сразу послать бывшего завхоза далеким сексуальным маршрутом с урологическим уклоном, но вовремя остановилась. Идея Аргуса имела как массу плюсов, так и не меньшее количество минусов. Однако, важнейшим её нюансом являлось гарантированное алиби у всех «Гренадеров Честера» в момент нападения на дом Подмора. Сама же вампирша появлялась на их базе лишь дважды, а в особняке Ревана своё присутствие посторонним демонстрировала один раз — во время визита Боунс.
— Знаешь, ты прав, — вздохнула Джоанна, — Лучше парней Джима не подключать к делу. Но и совсем уж сброд не пойдет. Надо кого-то более-менее подготовленного, достаточно наглого…
— В идеале, после убийства Подмора потребуется устранить этих магов, — фыркнул было Аргус, но замер, удивленно уставившись на вампиршу, — Что?
— Зачем? — спокойно спросила девушка, — Иллюзия Беллатрисы Лестрейндж отведет от нас подозрения. Даже теоретические. Зато Дамблдор и Фадж получат массу новых впечатлений, а Блэки — повод для радости.
— Допустим, — кивнул бывший завхоз, — А что будем делать с Ричардом Поттером? Про него Реван ничего не сказал.
Мгновенно помрачнев, вампирша обхватила свои плечи руками и покачала головой:
— Этого подонка нужно убить, но… Урод обосновался в особняке своей семейки. А там нежити, да ещё и куда более опасной, чем я, хватает. Поттеры веками всю округу превращали в минное поле. Только вместо маггловской взрывчатки там зомби, личи, призраки… Какого дерьма только нет. А что внутри особняка — большой вопрос. Я там была больше двух веков назад. Наверняка, за это время ублюдки успели неплохо поработать и укрепить его.
Бросив задумчивый взгляд на Джоанну, Филч кивнул, принимая ответ девушки. Озвучивать угрозу подчинения своей собеседницы обученным некромантом мужчина не стал. И без того всё было понятно. Для вампирши появляться близ особняка Поттеров — запредельный риск.
— Хорошо, — кивнул Аргус, — Я займусь поиском подходящих ублюдков для нападения. Как найду их — поработаем с тобой над созданием иллюзии.
— Буду ждать, — улыбнулась Джоанна, — Мне пока стоит ограничить свои выходы из особняка. Всё же, не факт, что Ричард не нанял кого-нибудь для моей поимки или не сдал информацию мракоборцам.
— Как считаешь нужным.
* * *
Покинув особняк Ревана, Аргус направился далеко не в Лютый Перулок. И даже не в иные, подобные ему, клоаки общества магов. Демонстрировать собственное лицо заинтересованным личностям в планы Филча не входило. Вместо этого мужчина, не забыв удостовериться в отсутствии соглядатаев, вошел в неприметный подъезд самого обычного маггловского многоэтажного жилого дома, распложенного близ Бейсуотер. Именно в этом месте он, используя подчиненного с помощью магии разума простеца, смог арендовать квартиру, в которой хранил достаточно большое количество полезных вещей, включая артефакты и одежду «для особых случаев». Последняя была далеко не простой. Черная мантия из пропитанной алхимическими составами ткани, на которую дополнительно наложен целый комплекс чар, дающих обладателю столь занятного наряда массу полезных возможностей. Например, скрывающих энергетику и создающих иллюзию черного дыма вместо головы.
Озаботившись подходящим гардеробом, Аргус подошел к ростовому зеркалу и оценил свой вид.
— Могло быть и лучше, — покачал головой Филч.
Нет, жаловаться на то, что с ним сделал Реван бывший завхоз не собирался. Никто из мастеров, что имели возможность помочь ему, не стали делать этого, посчитав риск для своей шкуры неприемлемым. И лишь переродившийся темный маг из иного мира, запертый в детском теле, протянул пожилому калеке руку помощи. Не без нюансов и побочных эффектов, конечно. Однако, жаловаться или высказывать недовольство Аргус не собирался.
Ко всему прочему, события, последовавшие за ритуалом, вернувшим магу силы, заставили Филча задуматься об очень многом и пересмотреть некоторые свои взгляды и привычки. Всё же, не каждый день иномирский Темный Лорд доверяет сою судьбу, пусть и сугубо формально, вчерашнему калеке и, фактически, старику с давно ставшими историей знаниями и навыками.
Первоначально бывший завхоз думал отказаться от заманчивого предложения, но вид вампирши, что без подчиняющих артефактов добровольно служит Ревану, выполняя его приказы и давая вполне дельные советы, заставил Аргуса держать рот на замке и вдумчиво изучить ситуацию. И чем больше мужчина наблюдал за происходящим в особняке Ревана, тем сильнее в нём было желание попросту сбежать… До того момента, как пришлый Темный Лорд предпочел отказаться от массовых жертвоприношений, сделав выбор в пользу сложного и рискованного ритуала. Именно этот факт заставил Филча пересмотреть свои взгляды и задуматься об очень многих вещах, а затем, когда речь зашла о передаче ему юридической опеки над теперь уже бывшим Поттером, согласиться.
Теперь, увязнув в делах Ревана и его ручной вампирши, Аргус покачал головой. Когда-то все его приготовления были сделаны для одной цели — найти жертву для мистерии, способной вернуть магическую силу. Ныне же они послужат иным целям, куда более опасным и жестоким.
Впрочем, бывший завхоз не тешил себя иллюзиями. Альбус Дамблдор и его свора тоже не были святыми. Убийства, шантаж, похищения, финансовые махинации, пытки… Это лишь малая часть того, что успел узнать Филч за годы работы в Хогвартсе. Ведь, он для всех являлся не просто калекой, вроде Аластора Моуди, а сквибом. Существом едва ли не третьего сорта. Тенью, с которой и разговаривать-то не принято. Нём порой даже не вспоминали, даже если сам Аргус находился в том же помещении.
Нет, совсем откровенных бесед при Филче никто не вел, но те приказы, что он получал от Дамблдора, касавшиеся именно Хогвартса, были более чем странными. Всё же, Альбус достаточно часто «путал» крепость и свой особняк, проводя собрания в директорском кабинете с личностями, совершенно не имеющими отношения к учебному процессу.
Только озаботившись своей анонимностью, мужчина решился отправляться в Лютый Переулок. Правда, не напрямую, а через портационную площадку в Косом, благо, сейчас там точно малолюдно. Да и количество патрулей авроров существенно уменьшилось. Летняя бойня многими уже забылась, истерия в обществе сошла на нет, а в Министерстве уже осознали тщетность попыток выйти на заказчиков произошедшего.
— Мда… — вздохнул маг, оказавшись в Косом Переулке.
Главная торговая улица лондонских магов в ночное время разительно отличалась от того, что видели её посетители днём. Создаваемые чарами иллюзии и «ауры» исчезали вместе с заходом солнца, демонстрируя далеко не самую привлекательную реальность в виде классического средневекового переулка. Разве что уж дерьма и мочи не наблюдалось. Зато утонувших в грязи булыжников мостовой хватало. Как и мусора, оставленного дневными покупателями. К утру его, конечно, уберут, но до этого момента ещё несколько часов.
Темные окна закрытых лавок и кафе вызывали у Аргуса ассоциации с нечистью, у которой из глаз текли потоки черного тумана. Это впечатление усиливалось, когда Филч вспоминал кем являются хозяева того или иного заведения. Все они были далеки от понятий доброты, добродетели и человеколюбия. Классические чистокровные, что за любую попытку появления новых игроков в Косом Переулке изводили наглеца самым радикальным образом — искомый неудачник попросту исчезал.
Осмотревшись, Филч направился к проходу, соединяющему Косой и Лютый переулки. Путь бывшего завхоза лежал в обладающее достаточно мрачной репутацией заведение — в таверну «Северный Лис». Именно там можно было найти наёмников-одиночек, что не входили в состав ЧВК и не состояли в гильдиях, но зато были готовы взяться за любой заказ, как бы дурно оный не смердел.
К счастью для Аргуса, ему не встретились авроры, а уже в Лютом можно было вздохнуть спокойно. Несмотря на то, что назвать сие место эталоном законопослушности и порядка достаточно сложно, не говоря уже о самой обстановке в столь известном месте, здесь куда безопаснее, чем в том же Косом Переулке. Как минимум, в этом месте даже в годы гражданской войны не происходили столкновения между аврорами и Пожирателями Смерти. Да и боевики Ордена Феникса не входили в число частых посетителей Лютого. Во всяком случае, если верить слухам.
Не забывая смотреть по сторонам, Филч добрался до «Северного Лиса» и, остановившись у дверей, задумался. Демонстрировать свой интерес к наёмникам было глупо и опасно. Несмотря на то, что мужчина знал возможности чар и алхимических составов, использованных при изготовлении его одежды, уверенности в собственном инкогнито у него не появилось. Всё же, всегда существует риск наличия поблизости того, для кого все эти ухищрения окажутся бесполезными.
Прикину план действий, Аргус сделал глубокий вдох и таки толкнул кулаком двери «Северного Лиса». Почти сразу на улицу вырвался шум далеко не самого благообразного заведения — громкие голоса, музыка, создаваемая висящими на сцене артефактными инструментами, чей-то смех и громкие тосты что-то отмечающих компаний.
Покачав головой, мужчина таки вошел внутрь и направился к одному из свободных столов. Оные не выделялись изяществом — сколоченный из самых обычных, хоть и подогнанных друг к другу, досок, отполированных локтями посетителей и тарелками почти до блеска. Стоило Аргусу усесться на выбранное им место, как рядом появился домовик.
— Желаете сделать заказ сразу или вам принести меню?
— А что есть? Из того, что не надо ждать пару часов.
— Стейк из говядины, бульон из утки, овощной салат… — принялся перечислять домовик.
Выслушав химеру, Филч сделал заказ и, бросив слуге двенадцать сиклей, принялся ждать пока ему принесут еду, не забывая осматриваться и прислушиваться к разговорам вокруг. Внешний вид бывшего завхоза, в этом заведении вопрос ни у кого не вызвал. Он был не единственным любителем сохранить свою личность в тайне — ещё двое магов, тоже скрывших свои лица иллюзиями, сидели в разных частях помещения и нетороплива ели.
Оглядевшись, Аргус криво усмехнулся. Обстановка, с тех пор как он первый раз пришел в «Северный Лис», так и не изменилась. Всё те же столы и лавки из самых обычных досок, музыкальные инструменты-артефакта, огонь в камине в конце помещения, сферы светильников под потолком и на стенах, да весьма опасная публика, явившаяся сюда в ночной час отдохнуть после трудов далеко не праведных. В этот же раз, помимо личностей с характерными повадками, имелись и другие. Не менее колоритные.
— Ваш заказ, — вновь появился домовик перед Аргусом.
— Благодарю, — кивнул химере маг, беря в руки нож и вилку.
Однако, спокойно поесть у него не получилось. За столик уселся мускулистый мужчина в потрепанной временем кожаной кирасе, покрытой множеством рун Старшего Футарка. Из-за совершенно белой шевелюры и множества шрамов, покрывающих лицо незнакомца, сразу определить его точный возраст оказалось проблематично.
— Добрый вечер, уважаемый, — начал неожиданный гость, — Прошу прощения за свою наглость, но мне хотелось бы предложить вам работу.
«Мда… Я сам тут наёмников ищу, а вместо этого один идиот пытается нанять меня, — мысленно усмехнулся Аргус, — Впрочем, выслушать его тоже стоит. Вдруг, что-то интересное?»
— Выслушать ваше предложение я могу. Но ответ… не гарантирую, что он окажется положительным.
Кивнув, незнакомец достал палочку-проводник и установил комплекс чар «Сфера Приватности».
— Неплохое начало, — фыркнул Аргус.
В «Северном Лисе» подобные ситуации никого не удивляли, ибо мало кому хотелось утечек информации о заказах и нанимателях.
— Мне нужен темный маг, готовый взяться за ликвидацию одного семейства чистокровных.
— Только один? — хмыкнул Аргус, — На целое семейство чистокровных нужен целый отряд.
— Тут особая ситуация, — вздохнул незнакомец, — Две взрослые ведьмы и девочка-малолетка.
Уже догадываясь о ком идет речь, Филч решил уточнить:
— Уж не бывшие сестры Блэк? Андромеда и Нарцисса?
Фыркнув, незнакомец покачал головой:
— Что вы? Нет. Связываться с ними — самоубийство. Во всяком случае, у меня не хватит денег для найма тех, кто сможет убить эту парочку. Всё куда проще.
— Что ж… Я слушаю.