Оказавшись в спальне, я уселся на кровати и, задернув полог, принялся за очередную медитацию. Бросать работу со своим разумом, судя по всему, было крайне опасно, из-за чего приходилось ежедневно выкраивать по нескольку часов на сие направление. Увы, но иного выхода, кроме как планомерно, шаг за шагом, приводить собственную психику в удобоваримый вид, попросту не было.
Примером тому служила структура, формирующая мои коммуникационные способности. В прежние годы, до того, как джедаям, воспользовавшись предательством Малака, удалось подавить и заблокировать мою личность, мне пришлось серьёзно постараться, дабы научиться полноценно общаться и взаимодействовать с разумными, что не входили в Орден. На это ушли годы, но… Результатом тех моих трудов стали навыки, позволяющие, не применяя Силу, понимать собеседников, просчитывать их мотивы, чувства, даже скрытые под маской безразличия, и использовать данное знание для правильного построения диалога. Фактически, манипулирования.
Возможно, имей я все эти знания какие-то полгода назад, Гермиона бы сейчас на находилась в казематах моего особняка, а Дин и остальные не отправились в Царство Мёртвых. Уже этот факт заставлял меня уделять время не только для чистки собственного разума от различного рода «подарков», но и для восстановления былых возможностей, не относящихся к техникам Силы.
Как бы там ни было, но постепенно собирая собственную личность из осколков, я переосмысливал ситуацию, слова им поступки окружающих, делал выводы… Которые потом вновь приходилось пересматривать, меняя уже имеющиеся планы просто в силу осознания их ошибочности и бесперспективности. Утешал тот факт, что мои внутренние метания остались никому не известны, ибо что даже Симус, узнай он о некоторых мыслях в моей голове, вызванных процессами ментальной перестройки, сбежал бы в тот же день.
Между тем, каждый восстановленный, порой «переписанный» вручную, элемент собственного «Я» приводил к возвращению частей памяти. Иногда это были лишь смутные образы. Однако, случалось и так, что мне становились доступны едва ли не громадные пласты воспоминаний, вызывающие множество вопросов. В первую очередь, к Ордену Джедаев и совету магистров…
Как бы там ни было, но предаваться размышления о былом у меня попросту не оставалось ни сил, ни времени, ни желания. Всё же, происходящие вокруг события не способствовали подобным вещам.
Погрузившись в структуру собственного разума, я в очередной раз мысленно вздохнул и приступил к нудной, но необходимой работе. За меня её никто не сделает. Всё же, позволяют посторонним, кем бы они ни были, что-то делать с моей психикой желания не возникало. Хватило, что называется, за обе жизни.
В этот раз я вновь принялся за элемент, формирующий критическое мышление. Увы, но к нему приходилось периодически возвращаться, ибо уже были случаи, когда имеющиеся в нём алгоритмы вступали в конфликт с восстановленными частями психики, из-за чего требовалось разобраться в причинах и устранить их. А это — та ещё проблема. Ведь, помимо сугубо простых и понятных явлений, что имеются и любого живого существа, мне приходилось помнить и о таких вещах, как магия и опыт прошлой, далеко не самой приятной, жизни.
Вообще, оценив свои нынешние действия, я осознал, что имела место серьёзная деградация. Почему-то разум перестал воспринимать простецов в качестве живых существ, обладающих разумом и душой. Будто бы я поддался тому образу мышления, что свойственен местным одаренным. Стоило же начать разбираться в этом вопросе, как стало понятно — ситуация ещё интереснее.
У простецов есть мощнейшая промышленность, наука, техника и громадная численность. Всё это позволяет использовать их в качестве источника финансов, которые, пользуясь статусом чистокровного мага, получится переводить в валюту местных одаренных. Без простецов и тех возможностей, что даёт их общество, мне не обойтись. Ни сейчас, ни в отдаленной перспективе. Один вопрос с покупкой земли чего стоит… А, ведь, подобных моментов впереди будет изрядное количество. Потому уже сейчас необходимо готовить почву для того, чтобы иметь возможность действовать как среди магов, так и среди простых людей. С нюансами и сложностями, конечно, но всё же.
И это без учета возможности попросту создать ударные отряды из тех же слабосилков, оснастив их артефактами и оружием с алхимическими боеприпасами. Подобные подразделения вполне могут разобраться с основной частью моих потенциальных врагов. Понятно, что маги уровня Сириуса или местного Темного Лорда, именуемого Волдемортом, не слишком напрягутся в столкновении с такими отрядами, но личности попроще отправятся в могилу с гарантией.
Впрочем, вспоминая некоторые моменты их своей прошлой жизни и то, как порой действовали ситхи, в голову закралась мысль об экспериментах с зельями. Ну или поиске информации о них. Учитывая историю планеты, скорее всего, маги далеко не один раз использовали простецов в качестве оружия простив своих коллег. Да и Ватикан с его Инквизицией не на одной лишь вере смогли загнать местных одаренных в резервации. Полагаю, существуют некие зелья или алхимические составы, способные на некоторое время дать простецам возможность если не творить магию, то чувствовать ей и обрести иммунитет к некоторым заклятиям и чарам.
Учитывая осеннюю историю с весьма странной позицией Боунсов, что помогли Блэкам, а потом и мне, словно бы играя на два фронта, появление отряда из десятка слабосилков с опасным для магов снаряжение выглядит уже не блажью, а необходимостью. Всё же, те же «Гренадеры» на виду и отправить их на «зачистку» без риска оказаться за чертой законы не получится. Зато никому не известные слабосилки, оснащенные «на маггловский манер», что потом исчезнут со всех горизонтов, самое оно.
Верить же в том, что информация, которую смог добыть Аргус, о желании неких магов расправиться с Амелией и её роднёй, каким-то образом превратиться в реальные действия — крайне глупо. Когда хотят ликвидировать государственного чиновника, пусть даже планетарного, уровня руководителя департамента или министерства, не рыщут по подозрительным забегаловкам в поисках не лучшего качества исполнителей. Всё это больше походило на провокацию или попытку подставить.
В свете всех этих факторов мне требовалось не только создавать себе репутацию и постоянные источники дохода среди магов, но и искать возможности заработка, причем, действительно крупного, в обществе простецов. А это — не меньшая проблема.
Закончив очередной этап работы со своим разумом, я вынырнул из медитативного транса и осмотрелся. Как оказалось, прошло каких-то тридцать минут. Прогресс. Ещё год назад даже минимальные вмешательства в психику отнимали прорву сил и времени, вызывая энергетическое истощение и сугубо физическую слабость.
— Гарри, ты там свободен? — раздался голос Симуса, — Тут тебя Эббот ищет…
— Сейчас подойду, — вздохнул я, — Что ж ей от меня нужно?
— Сам спросишь, — раздался в ответ смешок Финнигана, — Ты популярен. То Сьюзан заходила и пыталась с девочками тебя обсудить, то Ханна просит… аудиенции, — уже не скрывая ехидства, добавил мальчик.
Несмотря на то, что Симус знал о том, кем я в действительности являюсь, ему было позволено очень многое. Во всяком случае, в общении со мной. Именно он подобное отношение действительно заслужил. Учитывая, что Финниган, как и ныне покойный Томас, были теми двумя людьми, что решили тесно общаться со мной и попытались стать друзьями, в тот период, когда у меня не было ничего, кроме собственной магической силы и упёртости. Ни относительно тесных связей с чистокровными в лице Браунов и их союзников, ни «Гренадеров Честера», ни собственного особняка, пусть и числящегося на Верноне… Они не желали получить выгоды.
Увы, но Дин погиб. Возможно, останься он жив, всё было бы не столь плохо для меня. Всё же, этот мальчик, как и Финниган, вызывал уважение своим стремлением к знаниям и готовности ежедневно трудиться в поте лица, дабы вырасти над собой. Таких людей крайне мало и среди взрослых, вполне состоявшихся, личностей.
Откинув полог кровати, я осмотрел и, узрев стоящего у дверей Симуса, махнул ему рукой:
— Переоденусь и выйду.
— Хорошо. Скажут, что минут через десять освободишься. Подойдёт?
— Вполне.
Оставшись один, благо, Уизли исчез из спальни ещё год назад, а Невилл, судя по всему, снова «окучивает» Даяну Розье, я принялся переодеваться. В голове при этом крутились мысли по поводу разных корпораций Земли. Разум оценивал их виды деятельности, доступную юристам Джима информация о финансовом положении заинтересовавших меня предприятий и прикидывал целесообразность приобретения акций тех или иных компаний, учитывая степень перспективности подобных вложений… Ещё несколько месяцев назад столь занятные мысли мою головы не посещали. Разум был сосредоточен исключительно на сиюминутных потребностях, в то время как перспектива попросту выпадала из «поля зрения». Теперь же, когда удалось начать работать со своим «Я» не только для вычищение от чужих вмешательств и формирования из получившегося из-за перерождения хаоса чего-то внятного, ситуация поменялась.
Вообще, в определенный момент в мою голову закралась идея приказать Джоанне «приобщить» десяток человек из числа слабосилков, натаскать и использовать в качестве ударного отряда. Ну или диверсантов. Впрочем, рассмотрев сию мысль всесторонне, я от неё отказался. Слишком уж много проблем может возникнуть с гнездом высшей нежити. Вампиры не люди. Их обычной едой не получится накормить. Подобным существа необходима кровь. А десяток вампиров, да ещё и недавно обращенных, потребуют куда больше этой алой жидкости, чем одна Джоанна. Если уж ей приходится во время каждой охоты отправлять в могилу пару-тройку человек, то гнездо эту цифру серьёзно так увеличить. Такие вещи скрыть от полиции простецов, Аврората и отдела мракоборцев уже не получится. Разве что переводить вампиров на питание мигрантами, ибо правоохранительные органы с большой неохотой занимаются расследованием их исчезновений и убийств. Впрочем, стражи порядка, что в Объединенном Королевстве, что в памятной мне Республике, и своих-то граждан не слишком ценят, не говоря уже о чужих.
Закончив приводить себя в порядок, я таки спустился в гостиную факультетского общежития. К этому времени там остались лишь Симус и Ханна, которая, увидев меня, встала с дивана:
— Приветствую, Эванс, — кивнула мне девочка, — Я прошу прощения за то, что отвлекаю от дел. Тем более, мы не слишком знакомы… Вообще, не знакомы, уж прости.
Выглядела юная Эббот не лучшим образом. Светлая кожа девочки сейчас демонстрировала нездоровую бледность. Под глазами образовались темные круги. Да и то, как она встала со своего места, говорило о многом. Уж очень неуверенными были её движения. Ханна откровенно нервничала, хотя и старалась этого не показывать.
— Ничего страшного. Тем более, познакомиться никогда не поздно, — вздохнул я, — Полагаю, если ты решила потратить своё время на поход в наше общежитие, то для этого есть веские причины.
— Всё так, — кивнула девочка, — Не знаю насколько это для тебя важно, но… Я видела, как Остад, перед тем как началась ваша драка, что-то говорила слизеринцам. Они вышли из своей раздевалки раньше вас, а наша преподавательница их там… ждала, наверное.
— Да? — нахмурился я, — А ты не слышала о чем они разговаривали?
— Только пару фраз, — произнесла Ханна, покраснев, — Она говорила что-то о неполноценности… Прости, Гарри… Она говорила, что ты неполноценный, из-за чего от тебя отказались Поттеры. Даже в квиддче показал себя паршиво. А Блэки пали ниже некуда, раз готовы подложить Коссеопею под тебя. Остальное я не расслышала. Остад быстро ушла в конец коридора и оттуда наблюдала за тем, как вы дрались.
— Эм… Ничего себе, — смог выдавить я, осознав услышанное, — Большое тебе спасибо.
— Держи, — протянула девочка флакон-артефакт с клубящимся внутри туманом, — Здесь копия моих воспоминаний. Надеюсь, тебе это поможет.
Взяв драгоценный сосуд, я посмотрел в глаза Эббот и спросил:
— За мной теперь… будем называть вещи своими именами, долг. Чем я могу его оплатить?
— Дело не в тебе, — пожала плечами блондинка, нервно заправив прядь волос за ухо, — Дело в Блэках. Ни я, ни мама не знаем что у них происходит, но… Остад ставленница Блэка. Как и эта Коссеопея. Мама через своих друзей в департаменте образования узнала. Эти воспоминания помогут прижать их. А ты сможешь это сделать. Виндстоун и Амбридж тебя практически покрывают. Отдай им это воспоминание. Тебя они послушают и примут меры.
— У твоей семьи претензии к Блэкам? — догадался я, посмотрев в глаза своей собеседнице.
— Беллатриса Лестрейндж, — помрачнев пояснила девочка, — Она запытала до смерти моих деда, бабку и дядю.
— Кузина Сириуса…
— Именно. Потому моя семья хочет крови Блэков и их ставленников. Полагаю, у тебя тоже есть причины ненавидеть своего крестного.
* * *
Сделав глубокий вдох, Том оглядел собравшихся. Всё нутро темного мага требовало мести. Жестокой и кровавой, заставляющей врагов трепетать от ужаса, выворачивающей наружу все потаённые страхи и напоминающей самые жуткие ночные кошмары.
Строй бойцов, облаченных в форму, похожую на ту, что используется солдатами и офицерами армии Объединенного Королевства, ждал. Все эти маги с глазами убийц построились н брусчатом плацу с одной целью — услышать боевой клич своего вожака.
— Блэк нуждается в воспитательной порке. Как и министерские крысы. Как и Дамблдор. Потому нам необходимо подготовить боевую операцию, — начал Тёмный Лорд, оглядев своих сторонников, — И мы дадим им то, чего они так хотят. Кровь и трупы. Много. Ровно столько, сколько они попросили.
Недавние новости, выбившие Тома из равновесия. Заставили темного мага изменить свои планы. Некто, используя наёмников, разгромил особняк Лестрейнджей, где находили маги, проходящие восстановительный курс после Азкабана. Ублюдки убили всех, включая целителей и зельеваров, что обеспечивали госпиталь необходимыми препаратами.
Вторым неприятным известием стал разгром сразу двух складов, содержащих боевые и защитные артефакты, используемые Пожирателями Смерти. Этот удар не был бы настолько болезненным, не находись там в момент нападения Руквуд. Этот маг являлся ученым, а не боевиком. Естественно, у него имелась личная охрана, но… что могли противопоставить три сквада отряду из полусотни наёмников? Разве что потянуть время до прихода подмоги. Увы, но люди Тома попросту не успели.
Теперь Тёмный Лорд жаждал мести. Впрочем, даже в таком состоянии мужчина не позволял своим чувствам и эмоциям взять верх. Тому пришлось заставить себя мыслить более-менее конструктивно, ища способ наказать ублюдков, кем бы они ни были, заодно создав подходящую для его возвращения в политику почву.
И выход нашелся. В какой-то степени, его подсказала свора Дамблдора, что использовала магглорожденных ублюдков во время убийства Люциуса. Теперь Том намеревался ответить практически тем же, попросту подставляя простецов и выходцев из их общества перед чистокровными и Министерством.
— Цель, милорд?
— Акция устрашения и дезинформация, — произнёс Риддл, — Мне стало известно, что летом в нашей стране пройдет один из матчей чемпионата мира по квиддчу. Этим можно воспользоваться. Мы не будет вешать «Тёмную Метку». Не станем использовать нашу символику. Действовать придется с маскировкой… Под чужаков — магглов и их выродков.
— Милорд, — поднял руку Лайтинг, один из лейтенантов боевого крыла Пожирателей Смерти, — Я не оспариваю ваш приказ, но с какой целью будет проводиться операция? Если мы не заявим о себе, то… для чего?
Кивнув офицеру, Том принялся пояснять.
— Магглы используют весьма занятные методы. Порой, чтобы общество поддержало некое решение властей, ограничивающее права граждан, они целенаправленно устраивают некие… провокации, скажем так. Например, терракты. Используя возмущение рядовых людей, вызывающие истерию в обществе статьи в газетах, правительства под видом борьбы за обеспечение безопасности вводя некие ограничения прав и свобод. Мы воспользуемся этим опытом. Начнем устраивать кровавый террор под видом магглорожденных, сквибов и простецов, чтобы при возвращении в политику нашу программу не просто приняли без сопротивления, но и встретили с радостью. Заодно, отвлечем Фаджа с его сворой от запланированных нами операций. По сути, одним ударом расправимся с нашими врагами и их семьями, ослабим Министерство и Дамблдора с его ублюдками.
Выслушав Риддла, лейтенант Лайтнинг кивнул:
— Благодарю за разъяснения, милорд. Однако… может обработать разумы маггловских военных и натравить нах зрителей во время чемпионата? Если пара вертолетов даст залп ракетами… Вряд ли они пробьют стационарные щиты, но шум создадут.
Заинтересованно уставившись на офицера, Том усмехнулся:
— Интересное предложение. Думаю, вам стоит обсудить его с Долоховым. Возможно, вместе мы придумаем нечто интересное. Тем более, к концу весны у меня уже будет информация о мерах безопасности во время матча.
— Как прикажете, милорд.
* * *
Опустошив хрустальный стакан, Вернон уставился на потерявшие свою форму кусочки льда, оставшиеся на дне. Найти в них истину не получилось, из-за чего мужчина был вынужден перевести взгляд на Джоанну, ожидающе смотрящую на Дурсля.
Мужчина, не торопясь с ответом на вопрос девушки, достал из пачки «Benson&Hedges» сигарету и с удовольствием закурил, выдохнув облако ароматного дыма. Стоящая рядом с пепельницей бутылка «Colonel E.H. Taylor Four Grain» уже была на треть выпита, из-за чего Вернон несколько захмелел. Всё же, пить достаточно крепкий бурбон, используя в качестве закуски исключительно лимон и шоколад — не лучшая идея. Во всяком случае, подобный подход трезвости не способствует.
Вампирша, в очередной раз сменившая свой наряд, расположилась в одном из кресел, закинув ногу на ногу. Благодаря короткому платью, словно перчатка облегающему мускулистое тело девушки, окружающие могли видеть неестественно бледные бедра девушки. Дурсль исключением не являлся. Взгляд главы семейства то и дело оказывался на стройных ногах Джоанны, а в голове появлялись мысли о том, что Петуния, узнай о происходящем, вполне могла закатить очередной скандал.
К слову, желания пообщаться со своей собеседницей тайком от жены у Вернона не возникало. При взгляде на Джоанну из памяти сразу же выныривали образы девушки, что приближалась к нему со светящимися алым зрачками, ухмылкой, демонстрирующей клыки и нечеловечески длинными пальцами, заканчивающимися почти черными изогнутыми когтями. Обстоятельства знакомства и осознание природы обаятельной красотки, расположившейся в кресле напротив, не способствовали фривольным мыслям.
Чтобы отвлечься от дурных воспоминаний, мужчина окинул взглядом помещение библиотеки, отметив для себя, что Реван и его сторонники постарались, наполняя книжные полки далеко не ширпотребов, а действительно дорогими изданиями, основная часть которых имела кожаные обложки. Можно сказать, здесь находилось целое состояние, ибо цена некоторых экземпляров едва ли уступала современным компьютерам и мобильным телефона, что с недавних пор появились на полках специализированных магазинов, постепенно становясь доступными не только богатым людям, но и бизнес-классу.
— Ну и что теперь вам от меня надо? — вздохнул Вернон, заставив себя посмотреть в глаза Джоанны, — Вы уже сами решили вопрос. С конкурентами справились. На корню удавили. В своём стиле. Я вам для чего нужен?
Именно девушку делегировали вести беседу с Дурслем присутствующие тут Аргус и Джим. И если с Честером Вернон успел познакомиться ещё прошедшим летом и более-менее близко пообщаться, то Филч оказался личностью новой. Во всяком случае, с ним у мужчины ещё не было сколь-нибудь серьёзных и длительных разговоров.
— Реван распорядился выпотрошить казну наркоторговцев и найти способ узаконить эти деньги, — пожала плечами вампирша, — Они нужны для его проектов и восстановления вашего дома в Литл Уингинге.
— И как я должен это сделать? — нахмурился мужчина, в очередной раз заставляя себя смотреть в глаза Джоанны, а не на её ноги, — Я промышленник, а не специалист по отмыванию криминальных денег.
— У тебя есть очень умный бухгалтер и директор в одном лице. Без тебя мы не рискнули обсуждать с ним подобные вопросы.
— Правильно сделали, — проворчал Вернон, представив себе реакцию Якова на появление в офисе Джоанны в компании Аргуса и Джима.
Кто бы что ни говорил, но на лицах и в глазах этой троицы их образ жизни отпечатался отличнейшим образом. Сам Дурсль, будь у него такая возможность, узрев подобную компанию, предпочел бы найти способ оказаться как можно дальше. Увы, но Госпожа Фортуна распорядилась иначе, из-за чего ему теперь приходилось сидеть в одном помещении с двумя колдунами и вампиршей, накачиваясь виски и выкуривая одну сигарету за другой.
Даже тот факт, что эта разношерстная компания по тем или иным причинам служит его племяннику, оказавшемуся переродившимся колдуном, не слишком успокаивала Вернона. Взгляд, коим Реван смотрел на мир, был столь добр, сколь честны британские политики и дипломаты… Можно сказать, на юном лице школьника выделались глаза убийцы, оценивающего окружающих по неким своим, одному ему понятным, критериям. И это тоже пугало Дурсля, заставляя его нутро леденеть от ужаса.
— Мы тоже так решили, — фыркнула Джоанна, — К тому же, есть ещё одно поручение Ревана. Он хочет приобрести акции ряда добывающих и перерабатывающих компаний, а так же…
— О, боже, — простонал Вернон, осознав куда именно решил сунуться «племянник», — Он хочет нас в могилу загнать?
— Я не обсуждаю приказы своего Повелителя, — усмехнулась вампирша.
Дурсль, с подозрением покосившись на девушку лишь фыркнул. В отличии от Филча и Честера, он участвовал в знакомстве с Джоанной и прекрасно помнил что происходило в ту ночь. Тот факт, что теперь эта красотка называет Ревана повелителем и выполняет его приказы, а не просто охраняет и тренирует, как они изначально договорились, конечно, вызывал вопросы, но… Вернон прекрасно понимал — скорее всего, «мальчик» попросту заключил с вампиршей ещё одну сделку, которую она теперь исполняет. Поверить в то, что шевелящаяся покойница, питающаяся кровью живых людей, способная справиться с обученным колдуном, вдруг воспылала верностью к тому, кого она легко может удавить, не получалось даже после пары бутылок виски.
Впрочем, мужчина не исключал и другого варианта. Например, искомая клыкастая красотка попросту играла некую роль, демонстрируя лояльность Ревану специально для Джима и Аргуса. Всё же, отряд наёмников — весомый аргумент, способный заставить беспокоиться и эту особу.
— Для начала, нужно понять сколько денег придётся узаконить, — покачал головой Дурсль, уставившись на языки пламени, пляшущие в камине, — Если немного, то и «Граннингс» справится.
— Сорок два миллиона фунтов, — пожала плечами Джоанна.
— Много. Для текущего бюджета компании, во всяком случае. Годовой оборот «Граннингс» порядка трёхсот двадцати миллионов фунтов, — нахмурился Вернон, вновь наполняя свой стакан, — Придется обращаться к некоторым знакомым Якова. Но они возьмут какой-то процент за свои услуги.
— Но ты справишься, — мягко улыбнулась вампирша, — Я в тебе не сомневаюсь.
Бросив на неё хмурый взгляд, Дурсль покачал головой:
— Не издевайся.
Ответом ему стала усмешка девушки.
* * *
Альбус Дамблдор, несмотря на последствия неудачных попыток подчинить себе мантию, некогда созданную Певереллами, перенос души в тело брата и не самую спокойную жизнь, обладал хорошей памятью и умением своевременно менять тактику. Именно эти качества мага позволили ему своевременно вспомнить о предположениях ныне покойного Гилдероя о том, как именно Том мог спрятать свои производства и склады. Нанятые через сторонников Ордена Феникса людей, что никогда не афишировали своих взглядов, детективы, умудрились найти сразу несколько подозрительных объектов. Стоило же установить за ними наблюдение, как сразу же стала поступать крайне интересная инфрмация.
Например, обнаружились якобы умершие в Азкабане Рудольфус и Рабастан Лестрейнджи, Долохов и Треверс. Решение созрело моментально. Ударить. Но, в отличии от событий семидесятых, в этот раз боевики Ордена Феникса предпочли использовать экипировку без опознавательных знаков. Во-первых, этот шаг исключал новые обвинения со стороны Фаджа и его своры. Во-вторых, давал возможность оставить практические любой след, пусть и не напрямую, а путем создания косвенных улик.
Теперь же, слушая доклад Аластора, курировавшего операцию, Дамблдор даже не пытался скрыть своего удовлетворения. Всё прошло идеально. Ни одного погибшего, а трое раненных — допустимые потери. Особенно порадовал старика факт гибели Руквуда и Гиббона. Первый являлся талантливым ученым, а второй — разрушителем проклятий и специалистом по взлому защит. К счастью, свой талант Гиббон не смог применить во время штурма складского комплекса. Попросту не успел. Всё же, даже несмотря на численный перевес, орденцы могли и не успеть добраться до этой парочки, сумей Пожиратель вскрыть антиаппарационный барьер.
Увы, но других членов Ближнего Круга там не оказалось, иначе бы пожилой маг действительно мог назвать этот день если не счастливым, то уж точно удачным.
— Что дальше? — поинтересовался Моуди, закончив доклад.
— Тома мы порадовали, — усмехнулся Альбус, — Да ещё и ослабили его организацию. Теперь он нанесет удар. Не в его характере оставлять подобные уколы без ответа, — усмехнулся Дамблдор. Сириус… Надо выяснить детали недавних проблем в Хогвартсе и всю подноготную Сигни Остад. Если получится за найти компромат — возьмем её за глотку и заставим сдать всё, что касается деятельности Блэков.
— Думаешь, она что-то знаешь? — не скрывая своих сомнений покачал головой Аластор, — Сириус, конечно, уже не юнец, но… Судя по внешности и поведению этой дамочки, она её со всех ракурсов поимел и пристроил в Хогвартс в качестве оплаты её… услуг, — усмехнулся Моуди.
— Возможно, — кивнул Дамблдор, — Но исключать вариант, при котором это не любовница, а человек, выполняющие некие задачи, не стоит.
— Хорошо. У меня есть кого отрядить заниматься этим, — вздохнул безногий маг, сделав запись своем ежедневнике перьевой ручкой, — По остальным направлениям… Пока тишина. Эванс в Хогвартсе, его наёмники не торопятся никого похищать… Филч, паршивец, тоже засел в этом клятом особняке и не высовывает носа. После того, как его удалось отследить и попытаться подбросить контракт на устранение Боунс, он ни где не появляется.
— Или твои парни не могут этого заметить, — отмахнулся бывший директор Хогвартса, — В любом случае, о нём не стоит забывать…
После того, как Моуди получил очередные «ценные указания», настала очередь Снейпа. Зельевар был вынужден искать коллег, что согласятся сотрудничать с Орденом Феникса.
— Мне вас порадовать нечем, — пожал плечами Северус, сделав глоток кофе из своей чашки, — Никто не хочет работать с Орденом. Категорически. Сколько бы я не предлагал денег в качестве гонорара, мне отказывали.
Глядя на мрачное лицо темного мага и алхимика, Альбус нахмурился.
— Были проблемы?
— Не всегда мне отказывали вежливо, — пожал плечами Снейп.
— Полагаю, с целителями ситуация выглядит аналогично?
Фыркнув, Северус сделал ещё один глоток кофе и, поставив фарфоровую чашку с рисунком в виде китайского водяного дракона на блюдце, произнёс:
— Темные целители не слишком щепетильны, но и среди них не все готовы работать лично с вами. Мне удалось уговорить только двоих. Остальные… Скажем так, мне непрозрачно намекнули на то, что рассчитывать на оказание услуг со стороны некоторых мастеров мне более не стоит.
То, что зельевары и целители не хотят лезть в политику, новостью для Дамблдора не было. Эти, занимающиеся этими направлениями, и в прошлую войну держали нейтралитет. Особенно, тёмные. И было плевать из чьих рук брать звонкие монеты и кого лечить. Собственно, потому их и не трогали что Орден Феникса, что Пожиратели Смерти. Аврорат, к слову, тоже не торопился каким-то образом влиять на столь наглых магов. Увы, но все периодически нуждаются в помощи целителей, а зелья так и вовсе являются частью жизни у большинства.
— Печально, но не смертельно, — фыркнул Альбус, бросив взгляд на Северуса.
Между тем, Дамблдор посмотрел на соизволившего вылезти из своей норы Люпина. Ремус, несмотря на бытующее в обществе мнение о его магической слабости, являлся достаточно опасной личностью. Во всяком случае, как ритуалист и чародей он мог дать фору большинству ныне живущих волшебников. Даже Альбус, несмотря на свой возраст, признавал способности Люпина.
Увы, но тот факт, что мужчина является оборотнем, на корню гробил его карьеру как среди магов, так и среди простецов. Среди волшебников Ремус, фактически, находился если не за чертой закона, то близко к тому. Оборотням, как и любой другой разумной высшей нечисти, запрещалось получать образование в школах, колледжах, училищах и ВУЗах, занимать должности в государственных учреждениях и открывать своё дело. Максимум, что могли себе позволить эти существа — «карьера» охотника, суть которой сводилась к добыче ингредиентов из опасных магических существ. Рискованное дело, откровенно говоря.
Впрочем, именно у Люпина на этом поприще шансов было куда больше, чем у остальных представителей когорты высшей нечисти. Обладая хоть каким-то образованием, благо, Хогвартс Ремус закончил с отличием, да ещё и стараниями школьных друзей, что смогли подтянуть своего товарища в магических науках, мужчина без особых сложностей справлялся с большинством хищников, имеющих мистические способности. К счастью для оборотня, Альбус своевременно вмешался в его судьбу, сумев договориться с нужными чиновниками. Сей факт позволил Люпину получить министерскую лицензию, дающую право заниматься частной практикой по снятию проклятий с семейных алтарей и артефактов.
Теперь же, глядя на своего протеже, Дамблдор ожидал его доклада.
— Я пообщался с некоторыми своим клиентами, — пожал плечами Ремус, — С теми, кто поддерживал со мной контакт. Таких не так уж много.
— Не тяни книзла за яйца, — проворчал Аластор, — Говори уж, блохоносец.
Хмуро покосившись на Моуди, Люпин принялся демонстративно неторопливо набивать трубку табаком.
— Аластор, — осуждающе покачал головой Дамблдор.
Откровенная неприязнь отставного аврора к Снейпу и Люпину была известна очень многим. И, в отличии о демонстративной паранойи, являлась далеко не игрой. После многих лет службы в отделе мракоборцев, куда Моуди перевели из-за череды скандалов с превышением полномочий, пытками задержанных и нарушениями процедуры арестов, ветеран гражданской войны уже иначе смотрел на Ремус. Он прекрасно понимал сколь опасным является сидящий рядом с ним мужчина в потрепанном клубном костюме тройке. Ни демонстративно понурый вид, ни опущенный взгляд, сочетающиеся с вечной бледностью и растрепанной шевелюрой, на могли обмануть человека, несколько лет к ряду практически воевавшего против стай оборотней. Эти твари обладают силами, что людям если доступны, то только после череды опаснейших ритуалов и многих лет тренировок. В то же время, «дети луны», что врожденные, что обращенные, практически не напрягаясь применяют магию стихий, повелевают тенями и черпают силы у самой Луны. Самыми же опасными способностями тёмных тварей являются иллюзии и оморочки. Ублюдки способны водить за нос даже опытных магов, воздух поможет им выследить жертву, земля придаст сил во время охоты, а огонь обойдет стороной, не причинив вреда.
Фактически, чтобы эффективно бороться с оборотнями, нужно быть адептом одной из Первосил. Для всех остальных магов встреча с этими существами практически гарантированно станет последней в жизни.
Довольно усмехнувшись, Ремус соизволил продолжить свой доклад, больше похожий на неспешное повествование:
— Среди чистокровных и потомственных почти нет никаких слухов, кроме одного. Нарцисса и её сестра, Андромеда, стараются собрать хоть каких-то союзников, чтобы взять штурмом Блэк-Хауз, а потом нанести визит вежливости сюда, в «Кабанью Голову». Впрочем, у них есть претензии и к Тёмному Лорду. Он у этих бешенных дамочек на третьем месте в списке подлежащих отрезанию головы.
— А кто на первом? — поинтересовался Альбус, задумавшись над словами оборотня.
— Вы, — короткий ответ Люпина заставил Дамблдора удивиться.
Уставившись на мужчину, бывший директор Хогвартса поинтересовался:
— А есть информация о причинах этого их желания?
— Смерть Люциуса, — пожал плечами Ремус, — Его убили магглорожденные. А те авроры, что исчезли из Косого Переулка на время боя, в былые годы и не скрывали своих взглядов и поддержки вашей персоны. Тёмного Лорда Нарцисса и Андрмеда хотят убить из-за того, что им стали известны детали произошедшего и то, чьим был крестаж. Ну а Блэка… Он отказал своим кузинам в помощи.
— И каковы у них шанс? Много уже появилось желающих совершить самоубийство? — фыркнул Снейп.
— Никого, — криво усмехнулся оборотень, повернувшись к алхимику, — Но ты можешь предложить свои услуги. Едва ли Нарцисса откажется от них.
Покачав головой, Северус предпочел не отвечать на столь провокационное высказывание. Зельевар и без того пребывал не в лучшем расположении духа. С того момента, как стало ясно, что Волдеморт не просто вернулся, но и активно действует, мужчина понял — ему вынесли приговор. Снейпа не вызывали на собрания Пожирателей Смерти. Ни разу. Это означало, что Том Риддл в курсе того, кому реально служит мастер-зельевар. Учитывая же привычки одного из сильнейших магов страны, сомневаться в собственной судьбе не приходилось. Во всяком случае, если не найти способ расправиться с вернувшимся из небытия Тёмным Лордом.
— В любом случае, нам надо понять как поступить в этой ситуации, — проворчал Снейп, — Сидеть и ждать пока сюда явятся боевики любого из наших врагов — не лучшая идея.
— Мы и не будем этого делать, — фыркнул Дамблдор, — «Кабанья Голова» закрывается. Подвал и наземную часть мы заминируем с помощью алхимической взрывчатки и боевых артефактов. Внутри оставим гомункулов с искусственными личностями и амулетами на крови, чтобы имитировали наше присутствие. Кто бы сюда не сунулся — его бойцы тут и подохнут.
— А мы?
— Все собрания теперь будут проходить в резервном штабе. Склады тоже необходимо перенести. Как и наш госпиталь. Контакты членов Ордена Феникса с обществом придется прекратить, чтобы никого из наших не смогли отследить.
— Очень хорошо, — довольно кивнул Аластор, — Это уже внятное решение.
Следующие несколько часов вожаки Ордена Феникса составляли планы эвакуации на случай обнаружения резервных складов и лагерей, переноса госпиталя и методов противодействия их врагам на сугубо политическом поприще. Однако, конструктивный диалог оказался прерван активацией артефакта связи.
Нахмурившись, Аластор произнёс:
— Моуди, слушаю.
— Это Ричмонд! — раздался искаженный голос, а над артефактом, лежащим на ладони мага, появлялась и исчезала иллюзия, изображающая его собеседника, — На лагерь напали! Это Пожиратели Смерти! И… С ними авроры! Министерство и Пожиратели действуют вместе!
— Ублюдки, — выдохнул Альбус.
В этот момент Дамблдор понял в чем причина осенних событий, когда ему пришлось покинуть сразу два поста, дабы не начинать конфликт с Фаджем. Формально министр не мог его снять, но… Открытый конфликт, произошедший тогда, в котором главы департаментов и авроры поддержали именно Корнелиуса, вынудил Альбуса отступить. Во всяком случае, в тот момент старик посчитал подобный ход наименьшим злом и…