Покосившись на участников очередного экстренного совещания, Фадж покачал головой. Уже не первый раз за прошедшие два с половиной года с момента занятия своего поста, Корнелиус обдумывал уместность использования заклятия Cruciatus на своих подчиненных. Во многом, мужчина теперь понимал Тёмного Лорда, о тяжелом характере и привычках которого ходили самые разные слухи.
Увы, но такой возможности у главы государства магов попросту не было. Ни по закону, ни в силу его личных возможностей. Фадж не входил даже в сотню сильнейших магов страны, из-за чего разбрасываться непростительными со скоростью маггловского пулемета не мог. Зато подчиненные, в уровне квалифицированности которых Корнелиус давно сомневался, едва ли не нарывались на илюбленное заклятие «Неистовой Беллы».
Впрочем, учитывая недавние события, глава правительства начал сомневаться в уровне их достоверности. Всё же, далеко не каждый день Аврорат терял за один бой порядка полутора сотен оперативников. И убил их далеко не Волдеморт.
Невыразимцы и следователи ДМП, дотошно изучившие трупы убитых, пришли к выводу, что две трети потерь стали следствием использования боевой трансфигурации. Более того, остаточный энергетический след оказался вполне узнаваемым, несмотря на попытки замаскировать его.
Альбус Дамблдор. Именно он умудрился отправить в могилу почти сотню боевых магов. Понятно, что действовал старик не один. Выжившие в том бою оперативники доложили о массе странностей, вызвавших у собравшихся магов вопросы не только к обладателю Ордена Мерлина, но и к его идеям об интеграции волшебников и простецов в одно общество.
— На этом всё, — тихо произнёс Мастерсон, покосившись на Боунс и Крауча.
— Благодарю вас, — кивнул магу Фадж, — Можете быть свободны. Более мы вас не задерживаем.
Поняв намёк министра, Мастерсон, руководивший следственной группой, покинул кабинет, где собрались руководители департаментов «силовиков» и сам глава правительства.
— Полагаю, выводы все уже сделали, — фыркнул Корнелиус, оглядев волшебников и волшебниц.
— Вполне, — кивнул Крауч, — Дамблдор и его орден… Я не знаю кем были две другие группировки, но у них явно есть претензии к Альбусу. Никак иначе не получится объяснить произошедшее.
Маги и ведьмы, несмотря на то, что собрание не было неформальной встречей, были далеко от официоза. Даже Боунс, предпочитающая носить форму вместо мантии, сейчас оказалась одета в самое обычное платье. Крауч тоже явился в кабинет далеко не в характерной мантии алого цвета.
— В любом случае, нам нужно принять меры. И, полагаю, сделать это нужно как можно быстрее, — вздохнул Фадж, нарушив наступившее молчание, — Как минимум, обеспечить охраной учебные заведения. Если не все, то самые большие. От уровня школы, до академии.
— Это будет проблематично, — вздохнул Бартемиус, развязав галстук и расстегнув две верхние пуговицы своей белоснежной рубашки, — Даже если задействовать отдел мракоборцев… У нас не хватит подготовленных магов.
— До летних каникул — месяц, — пожал плечами Корнелиус, — На это время мы может пойти на подобный шаг. Даже подключив оперативников ДМП, — добавил мужчина, покосившись на Амелию.
— А потом? — нахмурилась женщина.
— В стране существует одиннадцать наёмных отрядов. Семь из них сейчас свободны, — криво усмехнулся глава правительства, — В крайнем случае, всегда можно пойти на непопулярные меры.
— Например? — не унималась Амелия.
Взгляд Фаджа ей сильно не понравился.
Впрочем, винить Корнелиуса в жесткой позиции она тоже не могла и не хотела. Не после того, как за один день в стране произошло сразу два кровавых боестолкновения, в одном из которых Аврорат понёс потери, сравнимые с результатами боев периода гражданской войны, а во втором выгорела часть Хогсмита. Хорошо ещё, что местные гарнизон не стал ввязываться в схватку и лишь установил защитный купол не нетронутую часть поселка.
— У нас в Азкабане имеется порядка семи с лишним сотен дементоров, часть которых можно использовать в качестве охраны и патрулей внешнего периметра Хогвартса.
— А остальные школы? — нахмурился Крауч.
— Именно в Хогвартсе учатся дети элиты, — фыркнул Корнелиус, — Потому он и станет целью Альбуса и его своры. Остальные школы для старика не так важны. Потому… Там можно обойтись стажерами из Академии. Посменно, понятно. Скажем, засчитать неделю дежурства в качестве ряда зачетов и экзаменов.
Нахмурившись, Крауч принялся обдумывать идею министра.
— А что делать с Дамблдором и его орденом? — поинтересовалась Боунс.
— Открыто обвинить в нападении на сотрудников Аврората, — пожал плечами Фадж, — И убийствах чистокровных и потомственных магов. К слову, в этот же список вносите Моуди, Люпина, Снейпа… — принялся перечислять Корнелиус, после чего замолчал, задумавшись, а потом покосился на Крауча, — Список членов «Ордена Феникса», который нам дал Блэк, у вас сохранился?
— Конечно, — кивнул Бартемиус.
— Можете прямо по нему работать, — принял решение министр, — Чего уже тянуть.
— Там уже почти половина трупы или пропали, — поморщился Крауч.
— Других вариантов у нас нет, — покачал головой Фадж.
— Допустим… А как быть с теми сквибами и слабосилками? — вмешалась в беседу Амелия, — Которые были вооружены винтовками с алхимическими и артефактными патронами?
— Найти. Вместе с теми, кто их организовал и дал это оружие, — повернулся к женщине Корнелиус, — К слову, у вас уже есть в этом вопросе подвижки?
— Да, — кивнула женщина, бросив взгляд на содержимое своего блокнота, — Удалось восстановить номера на обнаруженных в Хогсмите и лагере Ордена Феникса винтовках и револьверах. Это оружие, пропавшее со складов резерва вооруженных сил Её Величества в семидесятые годы. Формально… Установить так ли это — проблема. Слабосилки и сквибы, которые веди бои с нами, орденцами и неизвестными магами в масках Пожирателей Смерти… Большей частью смогли уйти, а меньшей… Трупы оказались уничтожены какими-то артефактами, судя по всему, входившими в амуницию этих боевиков.
— Вы сомневаетесь в том, что военных действительно обокрали? — фыркнул Фадж, выслушав Боунс.
Сам маг прекрасно помнил тот хаос, что царил в стране в те годы. Бои между Орденм Феникса, Пожирателями Смерти и аврорами, в тени которых устраивали кровную месть чистокровные, а нелюди рискнули поднять голову и попытаться внести свою лепту в кровавый кошмар… Тогда отдел контроля за проявлениями магии практически не функционировал — уж очень серьёзно пострадала сеть артефактов наблюдения и восстановить её удалось только через пять лет после завершения боевых действий. В подобных условиях кто угодно мог попросту ограбить военных, устроив налёт на их арсеналы.
— Сомневаюсь, — кивнула Амелия, — Но доказательств у меня нет.
— Что ж… Не будем сбрасывать подобный вариант со счетов, но… Давайте вернёмся к более реалистичным, — вздохнул Корнелиус, — Что по их боеприпасам?
— Пули отлиты из алхимического сплава, способного своей энергетикой пробивать щиты на базе Protego, — покачала головой Боунс, — Собственно… Его производят целых семнадцать предприятий, но ими этот металл используется в качестве основы для артефактов вполне мирного назначения. Другое дело, что вместо пороха в патронах использовано совершенно другое вещество. Алхимического происхождения, — мрачно добавила женщина, — Собственно, зажигательные капсули тоже изготовлены далеко не магглами. Во всяком случае, в обнаруженных патронах нет ни солей стифниновой кислоты, ни солей гремучей кислоты… Собственно, нет и трехсернистой сурьмы, хлората калия или нитрата бария… Зато есть всё те же детища алхимических производств. И тоже — вполне гражданская продукция, но использованная для военных нужд.
— Полагаю, что составы производятся массово на добром десятке предприятий? — понятливо вздохнул Крауч, покосившись на Амелию.
— Именно так, — кивнула глава ДМП, — Мы уже начали проверку… всех производителей. Проблема заключается в том, что боеприпасы могли быть изготовлены в семидесятые или восьмидесятые. Если это так, то… мы уже ничего не сможем обнаружить.
Растерев лицо ладонями, Корнелиус притянул телекинезом пачку сигарет и закурил. В голове министра крутились далеко не самые светлые мысли. Однако, мужчина был уверен — магглы не причастны к недавней бойне. Им участвовать в резне, устроенной в тренировочном лагере сторонников Дамблдора, учитывая его идеи, смысла нет. Кто-то решил их или подставить, или использовать.
Впрочем, имелся ещё один вариант.
У кого-то могут быть крайне ограниченные ресурсы, из-за которых пришлось собираться отряды из слабосилков и сквибов, вооружая их тем, что имелось под рукой. Например, морально устаревшими винтовками, что давно переведены в состав складов резерва, предназначенного на случай ядерной войны и всеобщей мобилизации.
— Давайте зайдем с другой стороны… Кому выгодно устроить это всё?
Ожидая ответа на свой вопрос, министр огляделся и, не найдя пепельницы, сбил с кончика сигареты пепел в грязную чашку с остатками кофе, обнаруженную на столе среди множества черновиков документов. Крауч, глядя на него, лишь покачал головой, после чего произнёс:
— Из явных кандидатов… Блэк, Гринграссы, Гойлы… Даже так и не найденные старшие сыновья Артура — Чарли и Билл. Учитывая суд над их младшими родичами, охоту на этого каннибала и ситуацию с сестрой… Причин устроить Альбусу кровопускание эта парочка имеет великое множество.
— Только вот денег даже на найм бездомных они точно не найдут, — покачал головой Корнелиус, — Остальные… Блэк — у него своя ЧВК. И они всегда действуют нагло и открыто. Гринграссы давно сидят в тени. Гойлы в прошлом году оказались на грани. Без Джастина Грегори и Миранда едва ли рискнут что-то сделать…
— А если это Сёстры Блэк? — нахмурилась Амелия, — Я тут выяснила, что Нарцисса только формально оказалась на улице. Реально она успела после смерти Люциуса приобрести особняк для своей сестры Андромеды. Там они и живут. Наверянка, она и финансовую подушку приготовила.
— Проверьте их, — кивнул Корнелиус, — Вообще, рассмотрите все варианты. Возможно, есть кто-то, не желающий демонстрировать своё участие во всём этом, действующий из тени…
Крауч, слушая главу правительства, мрачно вздохнул. Учитывая возможности чистокровных, можно сказать, что почти четыре десятка семей можно сразу записывать в потенциальных организаторов произошедших несколько дней назад событий. И большинство из них предпочитает не афишировать своё участие в политической жизни страны, предпочитая избегать внимания прессы, Аврората и ДМП.
— Касаемо Хогсмита… — сменил тему Фадж, — Что с этой проклятой «Кабаньей Головой»?
— До сих пор идёт разбор завалов, — покачал головой Бартемиус, — Точно можно сказать одно — даже Блэк не всё знал. Там не один, а два подземных этажа. И тоннели. Целая сеть. В одном из них удалось найти несколько трупов. Их точно убили не те маги, что брали штурмом здание. Совершенно другой энергетический след. Да и следы обуви… У нападавших отпечатки ботинок только размером отличаются. А тут — явно другой производитель. Но в обоих случаях — всё можно приобрести свободно. Это продукция именно магических предприятий.
Хмыкнув, Корнелиус покосился на Боунс. На взгляд министра, женщина слишком у рьяно пыталась продвигать версию об участии простецов в недавних боях. Пусть даже и косвенном в виде поставок оружия. Нет, Короне служит изрядное количество магглорожденных, что не прижились в обществе магов, но Её Величество, равно как и специальные службы Объединенного Королевства, едва ли стали бы вмешиваться в дела магов. Во всяком случае, без веских причин. А их с восемьдесят первого уже нет.
* * *
Новости о произошедшем в Хогсмите и бойне в одном из лагерей Ордена Феникса заставили меня задуматься.
Нет, отправляя Аргуса к Нарциссе, я прекрасно понимал, что женщина, потерявшая мужа и сына, получив информацию о том, кто причастен к произошедшему, едва ли сможет отказаться от мести. Особенно, когда речь идёт о сильной ведьмы, воспитанной в семье потомственных темных магов. Однако, размах, с которым принялась за дело мать покойного Драко, впечатлял.
Собственно, Оливер и Лаванда, чьи родственники смогли узнать детали произошедшего, рассказывая мне о полученных новостях, пребывали в шоке. Даже Невилл, слушая их, бросал на меня задумчивые взгляды. Будучи темным магом, захватившим чужое тело, он обладал достаточно большим жизненным опытом, благодаря чему понял куда больше, чем двое подростков. Да и Августа, как мне кажется, тоже смогла кое-что выяснить и сообщить ему.
— Эванс, — обратился ко мне «мальчик», когда мы оказались в аудитории, выделенной нам для самостоятельных занятий, — Включи свой артефакт. Думаю, пора потренироваться.
— Давай…
Когда же щиты закрыли помещения от систем наблюдения, Лонгботтом фыркнул и поинтересовался:
— Только не говори, что ты не причастен ко всему этому.
— Увы, но не я. Мне было бы куда спокойнее, будь иначе.
Покачав головой, Невилл помедлил, а потом вздохнул:
— Хорошо. Допустим. Но кто-то же устроил кровопускание всем сторонам. Августа выяснила, что неподалеку от Манчестера найдены руины достаточно большого лагеря… Со следами применения Адского Пламени. Во всяком случае, там много разрушенных зданий. Трупов, к слову, не было. Видимо, те кто выжил, забрали их.
— Если ты не забыл, то мы оба сидит тут безвылазно, — пожал я плечами, — И пытаемся вернуть себе магические способности.
Фыркнув, Невилл махнул рукой:
— Ладно… Ты в курсе, что твоя несостоявшаяся невеста скоро вернётся в Хогвартс?
— Её смогли поставить на ноги? — удивился я.
Бросив мантию на один из стульев, Лонгботтом, оставшись в брюках и свитере, кивнул мне:
— Августе её знакомые сказали, что если бы Сметвик не задержался в Мунго из-за Дня Рождения одной из молодых целительниц, то Коссеопею едва ли смогли спасти. У неё была закрытая черепно-мозговая травма, перелом позвоночника, пробитое легкое, множественные ожоги и большая потеря крови… И это без учета повреждения ауры, тонких тел и энергетики…
Прикинув в каком состоянии девочка попала в руки целителей, я покачал головой. Даже с возможностями местных одаренных, это действительно серьёзно. Удивительно, как им вообще удалось спасти юную Блэк.
— И её даже поставили на ноги? — покосился я на Лонгботтома, тоже избавившись от мантии.
— Да, — кивнул «мальчик», не торопясь доставать палочку-проводник, — Но меня смущает один вопрос… Судя по тому, что поведала Ханна, Остад имеет отношение к произошедшему. Прямое. А эта ведьма — протеже Сириуса Блэка.
— Полагаешь, в их семье начались внутренние… разногласия?
Несколько секунд Невилл молча смотрел в точку перед собой, будто бы задумавшись о чем-то, а потом кивнул:
— Ну, Сигнус, конечно, не было юнцом. Да и здоровьем не блистал, но… Маги живут куда дольше, чем он. И верить россказням о последствиях драконьей оспы… Извини, но это чушь. Брат Августы переболел этой дрянью и таки выжил. Один из немногих, между прочим. Но умирать он не собирается, хотя старше Сигнуса на полтора десятка лет… А умер дядюшка Сириуса после приезда в Британию их норвежских родственников… В такие совпадения верится с большим трудом.
Своего скепсиса Лонгботтом даже не пытался скрыть. И тут я с ним был вполне солидарен. Тем более, единственный относительно откровенный разговор с Коссеопеей Блэк наводил на неприятные мысли. Впрочем, если всё так, как она тогда поведала, то у меня есть шанс избавиться от проблемы в лице Сириуса… просто пережив его.
— Ладно… Давай займемся тренировками, — покачал я головой.
В ответ Невилл кивнул, доставая свою палочку-проводник.
Вообще, ситуация в стране, судя по газетным статьям и сведениям от родственников Оливера и Лаванды, постепенно накалялась. Периодически становилось известно об исчезновении потомственных и чистокровных магов. Часть магглорожденных тоже пропали без вести. И это на фоне новостей о разгромленных лагерях магов. А их тоже хватало.
Джоанна, Аргус и «Гренадеры Честера», принявшись за сбор информации, выяснили, что в действительности всё куда хуже, чем пишут в газетах. Аврорат едва ли не сбился с ног в поисках Пожирателей Смерти, якобы умерших в Азкабане в восьмидесятых годах. Останки Кэрроу, обнаруженные осенью в Запретном Лесу, заставили Фаджа забеспокоиться и устроить тотальную проверку как самой тюрьмы, так и Аврората в целом. Очередную. И, судя по всему, результаты министра не радовали. Ибо ни как иначе не получилось объяснить увеличение штатной численности боевых подразделений Аврората и зарплаты его оперативников.
Между тем, лично у меня имелись действительно серьёзные… даже не проблемы. Сложности.
Я осознавал необходимость работы с простецами. Без оных добиться чего-то стоящего точно не получится. Ни финансово, ни сугубо материально, и среди одаренных этого мира. Увы, но в моём нынешнем виде что-то сделать в этом направлении было не реально. Потому пришлось договариваться с Верноном, дабы использовать его фирму и самого Дурсля в качестве ширмы. Однако, просто так сделать это было тоже проблематично.
Увы, но в этом мире профессии охотника за головами попросту нет. Из-за этого разгром сразу нескольких организаций, занимающихся производством и торговлей наркотиками, что устроили Джоанна и Аргус, принесший достаточно неплохие средства, государством тоже воспринимался однозначно. Британия не Республика. Тут разрушать монополию государственного аппарата на насилие никто не собирался. Соответственно, «кассы», которые добыли вампирша и бывший хогвартский завхоз, тоже не получалось использовать без предварительного «отмыва». Стоило тому же Вернону продемонстрировать у него наличие неизвестно откуда взявшихся нескольких десятков миллионов банкнот с портретом королевы, как налоговая, скорее всего, вцепилась бы в ситуацию. А дальше… Как повезет, но проблемы точно могли возникнуть.
В таких условиях получить желаемые мной ценные бумаги целого списка компаний — та ещё проблема. Собственно, вся эта затея возникла в результате анализа ситуации и моих потребностей не только в личной силе, знаниях и достаточно больших средствах, коих всегда мало. Потому Дурсль, в компании Якова, теперь занимался узакониваниением достаточно больших сумм, готовясь к скупке акция целого списка крупных корпораций.
Да, здесь и сейчас у нас точно не получится получить контроль над этими компаниями. Однако, кто сказал, что я собираюсь останавливаться? К моменту моего окончания Хогвартса, необходимо решить этот вопрос, дабы иметь свободу маневра среди обычных людей и получить возможность внедрения технологий, которые были запатентованы через юристов «Граннингс». Пусть даже и минимального, но… Даже так, в фирму Вернона потекут ручейки денег, часть которых можно направить именно на мои нужды. Не наглея, понятно. Всё же, Дурсль действительно помог тем, что смог решить все юридические вопросы, связанные с этим направлением.
Куда хуже было с двумя другими вопросами.
Я так и не отправил флаконы воспоминания Лавгуту. Чего можно ожидать от отца Полумны, и без того безумного, понять оказалось почти невозможно. Потому рисковать, нарываясь на проблемы ещё и с ним, желания не возникло. Зато авроры и следователи из ДМП, занимающиеся расследованием смерти первокурсницы, подобных опасений точно не имели. Из-за этого они, учтя многочисленные следы побоев на теле погибшей девочки, уперлись и пытались найти виновников её смерти.
Из-за этого я всерьёз задумался об отправке флаконов именно оперативниками сразу двух силовых ведомств страны, что сейчас находились в Хогвартсе. Пока осторожность перевешивала. Аргус и Джим своевременно сообщили о такой штуке, как остаточных энергетический след, что сохраняется даже в воспоминаниях, скопированных в специальные флаконы-хранилища.
Увы, но спустить напряжение нам не удалось. Заглянувшие в аудиторию авроры потребовали вернуться в гостиную, ибо Амбридж распорядилась ввести комендантский час. Пришлось сворачиваться и идти в указанном направлении.
— Как-то всё не вдохновляет, — покачал головой Невилл, когда мы шли в общежитие.
— Ты о чем из всего этого дерьма?
— Остад снова в замке, — поморщился Лонгботтом, — В Хогсмите была бойня… Да ещё и эта история со слизеринцами и вашей с ними дракой.
Фыркнув, я лишь покачал головой.
То, что мы отделались лишь штрафом — большая удача. И, полагаю, дело тут не только в стараниях Джима и Аргуса. Честер, к слову, изначально был готов подключить юристов ЧВК, дабы решить вопрос через них. Однако, Аврорат и школьная администрация оказались на удивление лояльны. Видимо, Сириус, из-за родственницы которого всё и произошло, действительно нужен Министерству.
— Полагаю, есть моменты, о которых мы не знаем, — произнёс я, заметив вопросительный взгляд Невилла, — Иначе бы всё обернулось куда более печальным образом.
Как выяснилось, Амбридж не просто так решила разогнать всех студентов по общежитиям. В гостиной, на одном из диванов, обнаружились Симус, Демельза, Лаванда и Оливер, что-то тихо обсуждавшие. В соседнем с ними кресле находилась Коссеопея Блэк, которую мы с Лонгботтомом совсем недавно обсуждали.
— Гарри, — повернулся ко мне староста, — Ты вовремя.
— Я заметил, — только и осталось мне вздохнуть.
К слову, Коссеопея выглядела достаточно болезненно и нервно. От девочки разило страхом. Похоже, что она куда лучше осознавала происходящие вокруг неё процессы.
— Эванс, — повернулась ко мне Блэк, — Прошу прощения, но… Я так понимаю, что Эббот что-то тебе передала?
— Ты об Остад? — спросил я, решив сразу же расставить все точки над «i».
— Да, — не стала отрицать очевидного.
— Передала.
Взгляд, которым эта малолетка посмотрела на меня, резко потяжелел и стал далеко не детским. Будто бы Коссеопея тоже далеко не ребенок, хоть и обладает детской внешностью. Впрочем, стоило сделать вдох, как всё исчезло. В кресле вновь сидела ученица второго курса, смотрящая на мир вокруг себя усталыми глазами.
«Надеюсь, мне показалось, — мысленно вздохнул я, — Не может тут быть так много вернувшихся из небытия магов, захвативших чужие тела.»
— Мы можем кое-что обсудить? — поинтересовалась родственница Сириуса.
— Амбридж объявила комендантский час. Потому — только здесь, — пожал я плечами.
— Я подожду, — кивнула Блэк, — Но для тебя это важно. Вопрос касается матери твоего крестного.