— Судя по всему, далее вам нет смысла тут находиться, — покачала головой Помфри, бросив задумчивый взгляд на Виндстоуна.
Декан Гриффиндора был ещё более немногословен, чем обычно. Неожиданно тяжелый взгляд мага периодически проходился по участникам недавнего боя с Остад. Казалось, потомственный попросту переоценивал нас, делая некие выводы. И, не исключено, что они нам не понравятся.
— Хорошо, — кивнул Чарльз, нарушив затянувшееся молчание, — Раз молодые люди в порядке, то им можно вернуться к занятиям.
Хмыкнув, младшая целительница тоже окинула нас взглядом и покачала головой:
— То, что дети не пострадали физически, не говорит об отсутствии иных травм. Увы, но я не профессиональный менталист и не владею даже азами легилименции. Однако, мне и без того понятно — им нужна помощь профессионала в вопросах устранения психологических травм. Всё же, пережить бой с сильной ведьмой, увидеть смерть однокурсника…
Хмуро кивнув, Виндстоун не стал спорить с Помфри. Вместо этого маг ещё раз осмотрел нас и вздохнул:
— Я уже обратился по этому вопросу в Мунго. Пока ответа не было.
— Почему? — нахмурилась женщина, удивленно уставившись на нашего декана.
— Не при детях.
Неделя… Ровно столько мы были в Больничном Крыле. Несмотря на то, что физически никто из нас действительно не получил травм, энергетическое истощение, заработанное всеми нами, оказалось куда более опасным, чем можно было полагать изначально. Истощенные противостояние со взбесившейся ведьмой организмы принялись поглощать то, что имелось вокруг. Увы, но ничего хорошего в памятной аудитории, оказавшейся полностью разгромленной, не было. Только наполненные деструктивными установками тяжелые, грубые, несущие разрушение, энергии.
Закономерный итог — многочисленные искажения и нарушения в аурах и тонких телах моих сокурсников. Помфри пришлось потратить почти неделю на выправление ситуации и громднейшее количество зелий из запасов школы.
— Дерьмово-то как, — вздохнул Симус, когда мы оказались в коридоре.
— Следи за языком, Финниган, — поморщилась Коссеопея.
— А то что? — развернулся к девочке юнец.
— Хочешь узнать? — вокруг Блэк мгновенно сформировался щит, созданный активированными артефактами.
Симус отреагировал мгновенно, тоже использовав свои средства защиты.
— Это всё из-за тебя и твоей семейки! Если бы…
— Хватит, — влез между ними Невилл, — Успокойтесь оба!
— Симус, — покосился я на Финнигана, — Не здесь и не сейчас.
Мальчик, бросив на меня хмурый взгляд, кивнул и отвернулся от Коссеопеи. Я же, вздохнув, поинтересовался у девочки:
— У тебя мало проблем? Решила добавить новых?
— Это не повод…
— Вот именно! — перебил я Коссеопею, — Не повод. И не причина. Не нарывайся. Ты и так по уши в дерьме. И, откровенно говоря, мне твоё присутствие радости не приносит. Симус, знаешь ли, прав. Именно твоя родня создала мне массу проблем.
Сделав глубокий вдох, девочка хмуро огляделась, ища поддержки. Увы, но Лаванда и Демельза попросту стали рядом с Финниганом, демонстративно крутя в руках палочки-проводники, чем вызвали смешок Лонгботтома.
— Что? — покосилась на Невилла Коссопея.
— Ничего, — отмахнулся тот.
Хмыкнув и демонстративно задрав нос, юная Блэк направилась по коридору в сторону движущихся лестниц.
— Ненавижу, — выдохнул Симус.
— Не только ты, — кивнула ему Лаванда, — Блэки… они все одинаковы. Мама и прадед рассказывали всякое про них.
Я же, глядя вслед Коссеопеи, понял, что едва ли у девочки получится дожить до конца обучения в Хогвартсе. Во всяком случае, если всё именно так, как она говорит. Даже более чем лояльное отношение администрации, что уже уведомило её о продолжении обучения в летние месяцы на территории школы, едва ли могло поменять ситуацию. Сириус Блэк — слишком специфичный и крайне опасный человек. Едва ли он оставит свою дальнюю родственницу без контроля и позволит ей скрыться. Да и сугубо формально у неё нет возможности уехать в Норвегию. Собственная мать остается в Блэк-Хауз и не торопится бить тревогу. Более того, даже после отказа Сириусу Амбридж отправить девочку на домашнее лечение, Лира решила обратиться в Министерство. И чем это всё закончится для Коссеопеи… вполне понятно. Так или иначе, но Блэки до неё доберутся и решат вопрос. Если, конечно, всё сказанное нашей сокурсницей является правдой.
— Месяц, — выдохнул Симус, — Всё месяц… Потом экзамены и лето.
— Крепись, дружище, — кивнул я Финнигану.
В чем мальчик был прав, так это в необходимости покинуть Хогвартс. Помимо того, что за прошедший год сие место окончательно стало ассоциироваться исключительно с опасностью и многочисленными смертями учеников. Ко всему прочему, мне требовалось решить вопросы финансового характера, касающиеся уже не только общества магов.
Контакты Вернона и Якова смогли таки найти способ узаконить те деньги, которые умудрились добыть Джоанна и Аргус и теперь пытались решить как поступить. Первоначально идея состояла в использовании в качестве средства через «Граннинг» — попросту приобрести акции некоторых компаний и корпораций. Увы, но подобный вариант нес довольно большое количество сложностей и угроз, включая банальное взятие в заложники или убийство семейства Дурсль. Тогда я решил пойти тем же путем, что и в прошлой своей жизни, когда после войны с Мандалорцами принялся строить уже своё государства и попросту создал ряд компаний, служащих средством концентрации контрольных пакетов акций тех корпораций, чьи реальные хозяева не захотели сотрудничать со мной добровольно. Фактически, речь шла о тайном захвате. Тогда, казалось бы, не связанные между собой юридические лица несколько месяцев скупали ценные бумаги у их первоначальных держателей, а затем, когда наступил подходящий момент, перехватили контроль над промышленными гигантами, проведя, фактически, рейдерский захват. Да, для этого пришлось серьёзно постараться, обрабатывая разумы далеко не одной сотни достаточно богатых персон. Однако, в те годы результат действительной окупился. Во всяком случае, у меня получилось полностью реализовать первые этапы собственного плана, обеспечив себя полностью контролируемой промышленностью и добывающей отраслью.
На Земле, судя по имеющейся информации, отличия от Республики, конечно, имеются, но заключаются исключительно в юридических нюансах, банковской системе и степени контроля. В остальном же… Обнаглевшие магнаты и банки, продажные политики, коррупция, воровство… Масштаб не Республики, конечно, но, ведь, речь идет о небольшой слабо развитой планете. Тут попросту некому продавать целые звездные скопления, астероидные пояса или орбитальные верфи. Ни у одного земного государства всего этого нет и не будет ещё очень долго.
Собственно, всё это требовало полноценного обдумывания и составления нормального плана действий, основанного на информации о текущей обстановке. А она, увы, но не радовала. Ибо Блэки и Поттеры гарантированно могли создать проблемы в случае оформления права собственности на мою скромную персону. Законы Объединенного Королевства, к слову, подобное позволяли, но с массой нюансов, включая наличие опекунов, контроля со стороны органов опеки и ряда других достаточно неприятных для меня моментов. А это — снова необходимость довериться Вернону и Петунии, что в обществе простецов являлись моими родственниками. И опекунами. Формально, опять же. Данный факт возвращал меня к вопросу их контроля и безопасности, что требовало ресурсов, людей и денег.
Когда Коссеопея исчезла в конце коридора, а двери Больничного Крыла оказались достаточно далеко, Невилл создал «Сферу Приватности», скрыв нас от возможного наблюдения.
— Что случилось? — поинтересовался я, покосившись на «мальчика».
Конечно, Симусу я доверял, но рядом с нами шли Робинс и Браун. И если первая уже восемь месяцев как обрабатывалась, то вторая находилась лишь в начале сего процесса. Однако, даже так, обеим девочкам не следовало доверять и вести при них откровенные беседы.
— Меня беспокоит вся эта ситуация с возможным крестажем, о котором говорила Коссеопея, — вздохнул Невилл.
— Не только тебя, — кивнул я, покосившись на Демельзу и Лаванду, что мгновенно замолчали, заинтересованно прислушиваясь к нашему разговору.
— Даже если предположить, что Коссеопея не врала и её не обманули и всё именно так, как она говорит… Нас едва не подставили. Если бы мы её убили, то… Куда там Уизли отправили? Какие у них сроки?
Тут я с Лонгботтомом был полностью согласен. Нам удалось отделаться лишь дачей показаний только потому, что Сигни Остад оказалась убита нашим троицей деканов. И то, следователи из ДМП изрядно потрепали нам нервы, едва ли не обнюхивая наши защитные артефакты и требуя детально поведать о применявшихся с нами заклятиях. Только появления Йозефа, Аргуса, Джима и Августы заставило их унять свой пыл и прекратить практически допросы. Да и Амбридж внесла свою лепту, связавшись с Фаджем и уже через него надавив на обнаглевших оперативников.
— Что ты предлагаешь? — вздохнул я, — Соваться в дела Блэком — опасное дело. Они и без того создали мне изрядные проблемы.
— Я поговорю с Августой. — хмыкнул Лонгботом, — Сириус остался один. Лиру можно не считать — она норвежка и своих связей в Британии у неё нет. А твой крестный за годы в Азкабане подрастерял друзей. Да и репутация у него сейчас… не лучшая. Судом по поводу завещания Поттеров, он нагадил не только тебе, но и себе.
— Думаю, подобные вопросы лучше обсуждать не здесь, — кивнул я Невиллу, поняв к чему он ведёт.
— Хорошо.
Поттеры… Ещё одна головная боль.
Ричард, получив от Джима отказ, попытался действовать через Визенгамот и попытался получить контроль над моим особняком, использовав для этого завещание Джеймса и Лили. К счастью, мужчина не учел тот факт, что искомое место юридически принадлежит Вернону, а не мне. Да ещё и куплено, формально, на взятые в кредит деньги. И не у Поттеров, а у Кирби. Из-за этого суд попросту не состоялся. Канцелярия Визенгамота, изучив иск и проведя предварительную проверку материалов, отказала Ричарду в рассмотрении вопроса.
Судя по всему, Поттер попросту не был в курсе того, на кого оформлен особняк и прилегающая к нему территория. Это выглядело весьма странно. Едва ли Ричард являлся идиотом, что из-за одной, пусть даже действительно красивой, вампирши, потерял голову и разучился думать.
«А Джоанна ли ему нужна? — пришел мне на ум достаточно важный вопрос, — Может, всё дело не в ней, а в особняке? Или некоем тайнике и его содержимом?»
Во время ремонта здание и подверглось едва ли не перестройке. Во всяком случае, в нём полностью сменились отопительная система, штукатурка, паркет, лаги под ним, окна и даже часть крыши. О мебели вспоминать не приходилось. За годы без магической подпитки заклинания и чары, поддерживавшие особняк в идеальном состоянии, разрушились. Сей печальный факт привел к превращению шкафов, кроватей, кресел… да буквально всего, в откровенный хлам. Из-за этого вероятность наличия сохранившихся тайников смехотворна. Во всяком случае, тех, что могли бы создать простецы.
— Значит, уже летом, — помрачнев, произнёс Невилл.
— Дождись пока нам выделят новую аудиторию, — пожал я плечами, отвлекшись от неприятных мыслей, — Там уже сможем относительно свободно обсудить всё. Не в коридоре же такие вопросы оговаривать?
* * *
— Это несколько… неожиданно, — хмыкнул Сириус, глядя на своего гостя.
— Увы, обстоятельства, — пожал плечами Ричард, развалившись в гостевом кресле, — Впрочем, судя по вашей реакции, вы не слишком удивлены.
Маги находились в кабинете Блэка. Оставив свои пиджаки на вешалке у входа, мужчина наслаждались крепким табаком и сорокалетним виски.
— Вы о вампирше?
— О мальчике.
Сделав глоток из хрустального стакана, покрытого затейливой резьбой, Сириус поднял взгляд на своего гостя. Новости, принесённые Ричардом, давали ответы на одни вопросы, но порождали множество других. Да и сама ситуация вынуждала мужчину проявлять осторожность. Уж очень всё выглядело странно. Сведения, что озвучил дядя Джеймса, могли завести Сириуса в могилу, ибо свидетели, да ещё обладающие настолько опасной информацией, живут не слишком долго. Чаще всего искомые персоны попросту пропадают.
Между тем, Блэк трезво оценивал своё положение. Мужчина, de facto, был на крючке у Фаджа. И если до уже окончательно смерти Вальбурги у него ещё имелась некая свобода маневра, то недавние события стали натуральным ударом. Потерять едва вернувшуюся из могилы мать было более чем тяжело. Сириусу едва удавалось держать себя в руках и не показывать окружающим насколько ему паршиво. И это без учета крайне неприятного разговора с Корнелиусом, воспринявшим произошедшее в Хогвартсе однозначно.
Фактически, Блэку дали понять — либо он приносит министру головы Темного Лорда и Альбуса, либо оправляется в камеру-одиночку в Азкабане, откуда его вытащили менее года назад. Крайне неприятная перспектива. Однако, на фоне всего этого имелись проблемы с Нарциссой и её сестрой. Женщины не забыли отказа во Сириуса во время поисков Драко и теперь создавали ему проблемы. Доказать их причастность к многочисленным нападениям на самого тёмного мага, семейные предприятия и базы его наёмников оказалось невозможно, из-за чего он решил сменить тактику и принялся собирать наёмников-одиночек, которых не смогу связать ни с ним, ни с «Чёрными Гриммами». Именно их руками Сириус хотел удавить своих не в меру буйных кузин.
Теперь же к вороху проблем добавился Ричард Поттер.
— Эта информация мне и без того была известна, — кивнул Сириус, — Пусть и не в таких деталях. Джеймс и Лили пытались избавить их сына от памяти прошлой жизни, но не добились успеха — только повредили энергетику и психику мальчика.
— Не удивительно, — понимающе усмехнулся Ричард, оценивающе глядя на хозяина кабинета, — Джеймс писал мне об этой проблеме. Собственно, мне пришлось отправить ему литературу по данному вопросу. К моему удивлению, он решился на весьма… радикальные меры. На мой взгляд, не самые лучшие.
Хмыкнув, Сириус не стал комментировать это высказывание. В истории с Гарри замарались, откровенно говоря, все. Каждый со своей стороны. Поттеры — попыткой уничтожить личность темного мага, переродившегося в их сыне, а когда не вышло — избавиться от него, Блэки — желанием получить в свою семью гены некромантов и знания этого существа… Да и методы, выбранные обеими семьями, оставляли желать лучшего.
Джеймс и его супруга попросту испугались месте пришедшего в этот мир существа за всё то, что они вытворяли с ним. Именно страх двигал ими, когда молодые родители оформили фактическое изгнание из семьи брачный контракт с Блэками. Возможно, эта парочка всё провернула бы и раньше, но подчиняющие артефакты, использованные Дамблдором, не дали Джеймсу поступить подобным образом, а потом в ситуацию вмешались Сириус и его родичи. Да ещё и предпочтя действовать в привычном им стиле.
— Как бы там ни было, — хмыкнул Ричард, оценив хмурый вид своего собеседника, — Теперь нам надо решать как действовать дальше. Едва ли это существо забудет всё произошедшее.
Фыркнув, Блэк выпил остатки виски и, поставив запотевший стакан перед собой произнёс:
— Всё это надо обдумать и собрать информацию. Сразу подобные вопросы не решаются.
— Я понимаю, — улыбнулся Поттер, — И не тороплю вас, мистер Блэк. Можно сказать, нынешняя беседа — способ предоставить вам важные сведения о некоторых личностях.
Встав, Ричард телекинезом притянул к себе пиджак и, коротко кивнув Сириусу, направился к дверям.
— Не тяните, Сириус, — остановившись у выхода из кабинета, обернулся к Блэку его гость, — Это существо действительно опасно. И с каждым днём становится всё сильнее.
— Учту, — кивнул ему тёмный маг, — Кричер, проводи нашего гостя.
Возникший с громким хлопком и небольшими волнами пространственных искажений домовик, поклонившись Поттеру, открыл перед некромантом дверь:
— Следуйте за мной, гость.
Оставшись один, Сириус выдохнул и, налив себе новую порцию виски, огляделся. Портрет матери теперь действительно являлся просто картиной. Самой обычной, неподвижной, неспособной говорить, думать и запоминать… Магия, что некогда привязала душу Вальбурги с сему холсту, исчезла. Всё, что от неё осталось — медленно исчезающая смесь темных и некротических энергий.
Пройдясь взглядом по обшитым дубовыми панелями стенам, массивной деревянной мебели, креслам с высокими спинками, обитыми темной тканью, мужчина покачал головой. Сигнус, как и остальные его близкие родственники, мёртв. Ему попросту не с кем обсудить всё происходящее, посоветоваться… Он один. Совсем один.
Посмотрев на стакан в своей руке, Сириус фыркнул. Именно это им всем и нужно. Слабый, никчемный, сломленный темный маг, прогнувшийся под чужаков.
— Катитесь в Бездну! — рявкнул Блэк, бросив стакан в стену, — Не выйдет! Подавитесь!
Стакан, оставив на деревянной панели глубокую вмятину, разлетелся мелким крошевом, а его содержимое принялось стекать по стене на пол, оставляя темный след.
— Не получится! — прошептал Сириус, развалившись в кресле, — Я не сдамся!
«Надо разделаться с кузинами, — мысленно напомнил себе мужчина, — Потом… Нет, не Эванс. Теперь меня сразу обвиняет в его смерти. Зато есть другие, кому надо, что нельзя переходить Блэкам дорогу. Пусть даже одному, а не всей семье.»
Сведения Ричарда о том, что Эванс — переродившийся тёмный маг, да ещё и не местный, из далекого прошлого, а выходец из другой реальности, не стали неожиданностью. Пускай не в таких деталях, но Сириус и без того знал об этом. Куда хуже другое — иномирцу служит опытная вампирша. Джоанна Поттер. Древняя слуга семейства некромантов. Единственный вампир, которого рискнули создать предки Джеймса. Крайне опасная высшая нежить, что при жизни являлась обученной ведьмой. И Ричард понятия не имел по какой причине она не удавила Эванса, ведь у него не было средств контроля. Либо он сам в состоянии создать их, либо эта тварь с ним о чем-то договорилась и теперь выполняет приказы иномирянина полностью добровольно.
Припомнив информацию о «мальчике», Сириус хмыкнул. Если бы это существо владело некромантией, то даже при жизни Джеймса и Лили продемонстрировало это. Но нет… Совершенно иные приемы и возможности.
— Значит, они каким-то образом договорились, — покачал головой Блэк, — Дерьмово… Вампир, что служит иномирцу добровольно. Не из страха. Почему она признала Эванса своим вожаком? Что он её обещал? Укрытие? У твари оно и так было… Да и зачем Ричард это всё мне рассказал? Хочет моими руками разделаться с Эвансом?
Сейчас Сириусу как никогда прежде не хватало Сигнуса и Вальбурги. Впрочем, мужчина и от наличия рядом остальных своих родственников не отказался бы. Как минимум, они могли дать совет.
Принявшись обдумывать недавний разговор, Блэк нахмурился. Ричард старательно подводил его к необходимости попросту убить Эванса. И дело было не в вампирше и особняке. Первую никто не станет арестовывать и допрашивать. С нежитью теперь разговор более чем короткий и заключается в использовании заклятий против не в меру буйных покойников. Потому она не сможет каким-то образом подставить Поттеров, сдав информацию об этой семейке Аврорату или ДМП. Эванс? Он рос среди простецов. У него точно не было и не будет доступа в особняк Поттеров. Он ничего не знает о своих родственниках, пусть и бывших.
«Ричард не боится ухода информацию на сторону, — понял Сириус, — Ему попросту нужно избавиться от вампирши и Эванса. Они ему мешают…»
Проанализировав имеющуюся информацию, Блэк фыркнул и достал из верхнего ящика стола артефакт связи.
— Эндрю, — обратился к лидеру «Черных Гриммов» Сириус, когда над небольшим серебряным кулоном сформировалась иллюзия в виде его дальнего родича, — Как появится возможность, появись в Блэк-Хауз.
— Хорошо, — кивнул наёмник, удивленно глядя на Блэка.
* * *
Глядя на собственный склеп, Альбус внутренне смеялся.
Несмотря на то, что он сам и его организация оказались объявлены вне закона, на похороны бывшего директора Хогвартса явилось неожиданно много магов. Сам Дамблдор оказался удивленно сему факту. А уж те речи, что едва ли не выдавливали из себя многие их прибывших на кладбище в Гордиковой Лощине, заставляли мужчину внутренне смеяться, из-за чего порой ему было крайне сложно сохранят внешнее спокойствие.
Два дня назад Альбус решился на отчаянный шаг. Перенос души в новое тело, выращенное из образцов его тканей. Молодое, полное сил… Да, магически это ослабило опытного мага, хоть и временно. Однако, куда важнее было совершенно другое. Формально он уже являлся совершенно другим человеком. Собственно, смена тела привела к некоторой трансформации ауры и энергетики, из-за чего едва ли у кого получится опознать в тридцатилетнем мускулистом мужчине с рыжей шевелюрой совершенно иную личность — старика цветастой мантии.
Причиной столь радикального шага стало решение Аластора, который, осознав происходящие в стране процессы и собственное, далекое от идеального, здоровье, предпочел использовать давно подготовленную Орденом Феникса лабораторию по её прямому назначению. Теперь же, стоя рядом с бывшим директором Хогвартса, отставной аврор, тоже обладающий достаточно молодой внешностью, хмуро наблюдал за погребальной церемонией.
Надо сказать, следуя традиции, маги хоронили не тела своих умерших собратьев, а их прах и кости, оставшиеся после погребального костра. Из-за этого гроб, покрытый кельтскими рунами, тускло светящимися в вечерней мгле, оказался достаточно легким. Когда его внесли в специально выстроенный для этой цели склеп, четверо магов перекрыли вход массивной каменной плитой, после чего принялись проводить ритуал запечатывания. Для этого они приволокли троицу магглов, что станут жертвами мистерии.
— Неожиданно, — фыркнул Аластор, — Ради Дамблдора они на жертвоприношение сподобились. Других просто солью и алхимическими реагентами засыпают.
— Видимо, боятся, что он вернётся, — криво усмехнулся Альбус.
Оба мага, помня о находящихся рядом людях, предпочитали общаться без имен, дабы не спровоцировать вопросы и не привлечь к себе явно лишнее внимание.
Когда плита, использованная для закрытия склепа, срослась с дверным проёмом, а на её поверхности образовалась вдавленная в камень магическая печать, Моуди хмыкнул:
— Какие пугливые. Костей боятся.
На это замечание Аластора Дамблдор не стал реагировать. Куда больше его интересовало другое. На похоронах не было представителей Министерства. Даже авроров для охраны не выделили. Это наводило мага на не самые приятные мысли.
После завершения церемонии, мужчины, отойдя в сторону от потока магов, идущих к аппарационной площадке близ центральной площади, остановились рядом с руинами коттеджа Поттеров.
— Они не поверили, — хмуро произнёс Дамблдор.
— Кто? — покосился на него Моуди.
— Фадж и его свора, — пояснил Альбус, — Либо в Отделе Тайн есть некромант, либо у них появились другие возможности проверки умерших.
— Даже если и так, — огляделся Аластор, удостоверившись в отсутствии излишне любопытных персон, — Нам это дает небольшую фору. И ею надо воспользоваться.
— Уже, — кивнул Дамблдор, — К вечеру будь готов отправиться в одно занятное местечко. Нам пора напомнить мальчику Тому о себе.