Стоило голограмме исчезнуть, а огоньку индикатора связи погаснуть, как Сидиус скинул с головы глубокий капюшон и снял с шеи устройство искажения голоса. Увы, несмотря на все старания Владыки, ему по сей день приходилось проявлять осторожность. Сбежавшие джедаи из корусантского храма, неизвестно куда девшиеся их кореллианские собратья и… Плэгас.
Тот, кого многие знали под именем Хего Дамаск, ускользнул от Дуку, Талзин и Теллы, хотя те старались. Да ещё и при поддержке Братства Пророков. Однако, муун смог исчезнуть. И ладно бы речь шла о Призраке Силы… Всё было куда хуже. Вернувшийся из небытия учитель Сидиуса умудрился обмануть не только своего ученика, но и Лорда Ревана, скрыв свои настоящие намерения от древнего полководца. Слуги Палпатина, явившись на станцию, где должны были находиться лаборатории Плэгаса, нашли искомое, но… Ими уже смогли воспользоваться. Увы, но все архивы местной системой безопасности оказались уничтожены, из-за чего понять когда именно Хего смог обрести новое тело и какой внешность оно обладает не представлялось возможным.
А, ведь, имелись и другие причины для беспокойства.
Сенат.
Кто-то начал баламутить политическое болото, в которое теперь превращался высший законодательный орган власти пока ещё Республики. Что паршиво, но таинственный кукловод использовал Тёмную Сторону Силы, дабы скрыть себя и свои действия. Можно было бы думать, что речь идёт о вынырнувших из тьмы веков ситхах, считавшихся вымершими, но уже не раз демонстрировавших своё присутствие среди живых, но… Перед бегством корусантских джедаев, их орден превратился в этакий зверинец. Так называемая «Армия Света» вдруг принялась изучать техники Темной Стороны Силы и ритуалы датомирских ведьм, ставших частью Ордена… Потому списывать со счетов того же Винду, умудрившегося далеко не единожды обмануть Сидиуса, не стоило. Корун, всегда казавшийся Палпатину достаточно прямолинейным, оказался куда более сложной и невероятно изворотливой личностью.
Сумма этих факторов, равно как и ряд других моментов, касающихся властей секторов и систем, входящих в состав Республики, и даже самих сенаторов, вынуждали Владыку проявлять осторожность. Ведь, как предполагал Палпатин, тот же Реван, стоит канцлеру оступиться, гарантированно воспользуется ситуацией и расправится с ним.
Вернувшись в своё кресло, мужчина уставился на чашку с недопитым каффом. Терпкий напиток давно остыл, потеряв часть тех вкусовых качеств, что так любил Сидиус. Хмыкнув, Владыка взял уже холодную чашку в руки и поднёс к лицу. Втянув запах каффа, Палпатин закрыл глаза и задумался.
Некто смог узнать о центре перспективных разработок, где КНС не только проектировали новые боевые машины, но и строили их — для проведения испытаний и обкатки использованных технологий на практике, а не только с помощью одних лишь лабораторных стендом и программ моделирования. Уже этот факт вынуждал искать возможного предателя среди своих. Усугубляло ситуацию и кое-что ещё…
Удар по станции и лично Телле был совершен не только с помощью техник или ритуалов Тёмной стороны. Одновременно с ним в систему вошли семь тяжелых звездолетов в сопровождении эскортных сил. Все они являлись некими переделками MC80, превращенными неизвестными умельцами в боевые корабли с не самым слабым вооружением, щитами, способными выдержать длительный обстрел сразу двух «Бунтарей» и одного «Провидения», а так же с многочисленным авиакрылом, хоть и полностью состоящем из дроидов. Сопровождали сию армаду «Карраки» — по шесть вымпелов на каждый крейсер, а так же…
Сидиус, конечно, не был специалистом в строительстве боевых космических кораблей, но не мог не узнать в обводах неустановленного звездолёта проект куатских мастеров, получивших от ВАР техническое задание на разработку специализированных эскортных фрегатов, предназначенных для сопровождения «Аккламаторов», «Венаторов», «Императоров», «Текторов» и «Секуторов». Уж очень специфично выглядело судно.
Сделав глоток холодного каффа, Палпатин покачал головой.
— Ситуация давно вышла из под контроля. Великий План… Едва ли получится выполнить его без серьёзных изменений, — вздохнул мужчина, пройдясь тяжелым взглядом по своему кабинету.
Несведущий посчитал бы, что канцлер Республики впал в задумчивость. Однако, окажись в этом кабинете адепт любой конфессии, что познают пути Силы, он мгновенно бы понял в чем дело. Сидиус старательно изучал информационные поля, перебирал вероятности будущего и прошлого, но… Некто воспользовался натуральным Хаосом, порожденным самим фактом существования не Энакина Скайуокера, а Лорда Ревана. Некогда монолитное и предопределенное будущее давно разлетелось миллионами истлевающих образов, лишенных жизни. Сила какое-то время ещё пыталась вернуть всё в первоначальный вид, но чем дольше древний полководец влиял на Орден Джедаев, своё окружение и всех тех, с кем ему довелось столкнуться, тем меньшим было её сопротивление.
Или же, как сам предполагал Владыка, Сила сменила метод.
«Или не она, а некто… — подумал Палпатин, — Кто-то, умудрившийся сотворить будущее, в котором Энакин становился Падшим. Калекой, живущим на гневе и ярости, а я сам…»
После того, как Сидиус решился на откровенный разговор с Реваном прошло уже изрядное количество времени. Оба могущественных одаренных успели несколько раз встретиться и обсудить множество вопросов, касающихся их сосуществования и взаимодействия. Во время подобных бесед Палпатин смог выяснить весьма неприятные нюансы несостоявшегося будущего. Да, они были получены лишь в качестве отдающих стылой сыростью образов, но даже этого хватило политику и ситху для понимания весьма важной вещи.
Некто могущественный уже не первое десятилетие прокладывал себе путь. Для этого он использовал темные ритуалы и техники влияния на вероятности событий, не скупился на обработку сенаторов и офицеров Юстиции… Даже ныне покойные лидеры Конфедерации не остались без внимания этой личности.
И это точно не Плэгас. Он, при жизни, ни провидническими талантами, ни способностями к манипулированию вероятностями событий не обладал. Да, он от природы являлся невероятно сильным ситхом, но секрет опасности учителя Сидиуса крылся не в этом, а в тех открытиях, что успел совершить муун. К тому же, Хего изначально следовал Великому Плану, принятому адептами Линии Бейна. Вся финансовая и политическая империя, выстроенная Дамаском была заточена на взятие под контроль и ускорение деструктивных процессов внутри Республики и постепенный перехват реальной власти на уровне республиканского правительства и Сената.
Между тем, сторонники Палпатина обнаружили многочисленные следы вмешательства со стороны неких новых сил. Этот неприятный факт заставил канцлера подключить к делу даже Братство Пророков. Несмотря на недовольство Каданна, темным одаренным этой организации пришлось покинуть свою обитель на Дромунд-Каас и лабораторный комплекс на луне этой планеты Калакар-шесть, дабы принять участие в поисках неожиданного противника…
Однако, здесь и сейчас ситх линии Бейна, искал иное. Не будущее, что уже не наступит. Не прошлое, уже превратившееся в алчущую мести тень. Нет. Сидиуса интересовали иные вопросы. Личность инициатора ситуации… В текущий момент Владыке даже она не требовалось. Канцлер искренне считал, что здесь и сейчас важнее расправиться с той группировкой, которую смог сколотить пока ещё неизвестный враг. Стоит же ему остаться без своих сторонников, как возможности искомой персоны окажутся крайне ограниченными.
Потому Палпатин надеялся найти среднее звено. Этаких живых кошельков, что оплатили появление ударной эскадры близ одной из важнейших планет КНС. Едва ли боевые космические корабли могут появляться из ниоткуда — их должны либо построить, либо переоборудовать под военные нужды гражданские борта, как и произошло в данном случае. Но… Для подобных вещей нужны верфи достаточного размера, оборудование, готовые системы, конструктора, технологи и монтажники… Не говоря уже о громадных суммах денег, требующихся для оплаты всего перечисленного.
Потерпев неудачу, ситх вернулся в своё обычное состояние, обдумывая ситуацию.
Некто умело скрывал от него достаточно опасный процесс и его участников. Однако, кое-что важное Сидиус смог понять. Верфи мон-каламари… Именно их творения стали костяком ударной эскадры, устроившей рейд в один из важнейших миров КНС.
— Сейт, — вызвал по местной связи своего помощника Палпатин, — Мне нужна связь с директором СРБ Анфе Алгардом.
— Сделаю, — коротко ответил Пестаж.
Откинувшись на спинку кресла, Сидиус нахмурился.
Реван.
Вынырнувший из прошлого одаренный, ситх, джедая и полководец, вызывал в душе бейнита противоречивые чувства. Вбитые на уровне инстинкта привычки требовали расправы над конкурентом. С другой стороны, Лорд Реван оказался удобен не только древним врагам ситхов — джедаям. Стоило искомым попросту бросить собственного адепта, хоть и являющегося таковым лишь формально, не забыв громко хлопнуть дверью путем передачи ордену матукай информации об истинной личности Энакина Скайуокера. Из-за этого искомые одаренные попросту покинули эскадру Ревана. А там их было более чем изрядно, из чего Сидиус сделал вывод о существовании неких договоренностей.
Можно сказать, и джедаи, и матукай плюнули в лицо тому, кто умудрился вытянуть Храм и его обитателей из политического дерьма, связанного с многочисленными провалами на фронте. Более того, искомые ситуации в ранний период войны были вызваны не целенаправленным вмешательством Палпатина и его людей в КНС, а откровенной неспособностью большинства мастеров и рыцарей выполнять функции офицеров любого уровня. Лишь молодняк Ордена демонстрировал хоть что-то… Увы, но именно «что-то». Да, потери в подразделениях, куда попали недавние падаваны, были значительно ниже, чем у их старших товарищей, но говорить о некоей эффективности не приходилось.
Это позднее джедаи адаптировались, научились воевать в космосе, осознали ценность мнения опытных офицеров флота и выработали более-менее приемлемую тактику, превратившись в ультимативное оружие против многочисленных эскадр КНС. Из-за этого пришлось менять доктрину и доводить ситуацию до ожесточенных боев уже на поверхности планет, где возможности выходце из Храма уже не играли такой ощутимой роли. Да и живые противники, в отличии от дроидов, с которыми джедаи массово расправлялись с помощью техники ионизации, тоже создавали проблемы, часто провоцируя падение «воинов света». Естественно, такие ситуации приводили к скандалам и появлению среди кадровых военных нелицеприятных слухов.
На фоне всего этого выделялась группа молодых рыцарей, что получила свои титулы в первый день войны. Юнцы, по большому счету. Однако, все они оказались невероятно живучими, изворотливыми и опасными. Именно эти выкормыши Ордена Джедаев умудрились за какой-то год войны отправить в могилу громадное количество темных одаренных, служащих Сидиусу. Кого-то во время космических баталий, а кого-то — в планетарных боях.
Позднее именно они попали в Воинский Корпус, что объявил о своём отделении от Храма и превращении в так называемых Рыцарей Силы. Увы, но руководителем сей организации стал Реван. А с ним вступать в конфликт, во всяком случае до окончательного захвата власти, Сидиус не хотел. Слишком уж шатким было положение ситха. Не критичным, но врагов и политических оппонентов ещё хватало.
— Ваше превосходительство, — вошел в кабинет полковник Алгард.
— Присаживайтесь, Анфе, — кивнул на кресло для посетителей, — Судя по всему, разговор будет долгим. Нам необходимо обсудить деятельность верфей мон-каламари. Поступила информация о том, что…
* * *
Рывком уйдя в сторону, я оставил на своём месте очередной, уже третий, симильфутурус. Тарис, зашипев не хуже змеи, ударила Молниями Силы, не забывая постоянно двигаться. Пятнадцатилетняя девочка, с левой руки которой летели фиолетовые с голубыми прожилками разряды, мгновенно уничтожившие фантомов, не забывала и об обороне. Потому, несмотря на использованную мной технику сокрытия и персональный генератор невидимости, служащий неплохим средством маскировки, её шото встретил удар меча.
— Стоп! — раздался голос Дитро, что в компании Элис наблюдал за нашей схваткой, — Вы так судно разнесёте, — добавил парень, когда отключился щит и он смог подойти к нам.
— Вряд ли, — покачала головой О’Лара, — Мне до учителя… очень далеко.
— Конечно, — не скрывая сарказма, протянул Лопен, — Лорентиса ты уделываешь в пяти поединках из десяти. А его Вейк для тебя вообще не конкурент.
— Алану не стоит быть таким ленивым и ограниченным, — пожала плечами Тарис.
Девочка за прошедший год ещё больше вытянулась и уже не казалась такой миниатюрной, как прежде. А отпущенные ею волосы, уже достигающие середины спины, в купе с большими ярко-голубыми глазами делали внешность моей ученицы более чем эффектно. Далеко не один офицер нашей эскадры ныне провождает О’Лару взглядом.
— Ты просто так явился? — поинтересовался я у Дитро.
— Относительно, — поморщился Лопен, — Только что в нашем ангаре совершил посадку корабль некоей Теллы. Диспетчеру она передала коды секретариата канцлера Палпатина.
— Интересная личность к нам пожаловала, — хмыкнул я, — Ученица Дарта Мола.
— Что? — резко повернулась ко мне Тарис.
— Ты должна её помнить. Эта дамочка даже побывала на «Гневе Корусанта». Правда, выглядела она… своеобразно. Ну, общение со Скорджем здоровья ей явно не прибавило.
Хмыкнув, О’Лара посмотрела на меня с нескрываемым подозрением, но промолчала. Зато высказался Дитро.
— Реван… Я понимаю, что у нас сейчас нет иного выхода и приходится мириться с личностью канцлера, но… Это уже наглость.
— Думаю, я данный вопрос смогу обсудить с нашей гостьей… А ты озаботься камерами. Они должны быть выключены как в самом ангаре, так и по возможному маршруту от него к моей каюте и залу для совещаний.
— Сделаю, — мрачно вздохнул Лопен.
Собственно, Унек-7, реорганизованная в семнадцатую линейно-штурмовую эскадру, находилась на орбите Корусанта, ожидая поступления приказов штаба. После того, как удалось договориться с Владыкой Сидиусом, пришлось отправляться в Мандалорский Сектор, дабы обеспечить наше подразделение штатным количеством солдат и офицеров для наземных сил, а уже после этого возвращаться к тому, чем и должны заниматься военные во время войны.
Сделка с ситхом была простой и, одновременно, сложной.
Нам обоим требовалось время. Сидиусу для захвата власти и перестройки государственного аппарата, а мне — для укрепления Мандалорского Сектора и создания армии и флота, способных служить веским аргументом на переговорах с будущим императором. Война же — идеальный способ получить всё это. Как для меня, так и для ситха. Тут нашим желания совпали. Позднее, конечно, пришлось провести несколько встреч, дабы оговорить многочисленные нюансы нашего сосуществования, но, в целом, пока удавалось избежать проблем и конфликтов. Явных.
Однако, несмотря на внешнюю покладистость Палпатина, я не забывал с кем имею дело. И та самая война, что так нужна нам обоим, является ещё и отличным способом отправить меня в могилу. Ведь, если силы КНС смогут расправиться со мной, то, формально, Сидиус окажется непричастен к этому. Война же. Зато ему достанутся Мандалорский Сектор с частично восстановленной промышленностью и растущей экономикой, Орден Рыцарей Силы… Не факт, конечно, что мои нынешние сторонники не поднимут мятеж, создавая будущем императору головную боль и вынуждая отправлять флота на новую, уже не контролируемую им, войну. Всё же, далеко не все в курсе моей истинной личности. Уж очень опасно сообщать обществу о возвращении Лорда Ревана. И дело не в джедаях… Искомые лицемеры, судя по произошедшему с матукай и антарскими рейнджерами, в курсе того, кем в действительности является Энакин Скайуокер.
Куда опаснее личности иного склада.
Политики.
Сенаторы, значительная часть которых является выходцами из числа древних фамилий, обладающих громадными архивами, действительно опасны. Причем, не только для меня и Ордена Рыцарей Силы, но и для ситхов. Во всяком случае, сейчас. У многих из них имеются свои, секторальные, армии и флота, громадные ЧВК и прикормленные пиратские группировки, способные устроить организованные налеты на целые планеты. Да, СРБ, используя компромат, например, или угрозу ликвидации, способно влиять на поведение Сената. Однако, учитывая ту же Мотму, убитую националистами Джамбиима, едва ли «контрики» смогут остановить подобных Мон личностей, если те вздумают пойти радикальным путем. А такие варианты, судя по обилию весьма занятных приказов и директив у клонов, многие из которых стали неожиданностью и для Сидиуса, существуют и рассматривались политиками в качестве средства утихомиривания одаренных. Любых.
Полагаю, именно этот неприятный факт и не даёт Владыке идти более жестким и быстрым путем, вынуждая постепенно, шаг за шагом, используя войну, перестраивать государственный аппарат, армию и флот. Других способов не нашел даже он.
По сути, нам обоим приходилось играть выбранные изначально роли, дабы не оказаться уничтоженными всем тем, что способны достать из своих закромов политики и промышленные гиганты Республики. Потому я всё так же являлся старшим генералом ВАР, а моя эскадра входила в состав флота вооруженных сил этого государства. Правда, с Палпатином мы смогли решить судьбы бывшей Унек-7. Ситх согласился с тем, что она полностью моя, но вопрос пополнений теперь стал проблемой Мандалорского Сектора. И это касалось не только экипажей звездолетов и наземных сил. Сами боевые машины мне тоже где-то придётся искать самому.
Полагаю, это стало расплатой за признание Ордена Рыцарей Силы и сохранение существующих званий у тех джедаев, что решили войти в его состав. Палпатину пришлось выдержать в Сенате едва ли не бой с политиками, дабы обосновать сам факт существования нашей организации и присвоения её адептам воинских званий. Собственно, одной из причин согласия сенаторов стали послужные списки моих, de facto, подчиненных. В Орден вошли молодые рыцари и их падаваны, что попали под жернова новой учебной программы, разработанной Драллингом, Винду и Пуфом. Именно эти джедаи, в отличии от «более опытных и мудрых» личностей умудрились не только выполнять поставленные штабом ВАР задачи, но и делать это с не самыми большими потерями.
Собственно, после двух недель дебатов в стенах Сената, куда пришлось явиться и мне, не забыв подключить к делу Органу и Чучи, а потом и Райта Сиенара, намекнув оному на возможные выгоды сотрудничества с новой организацией, дело сдвинулось с мертвой точки. Возможно, Сидиус и не стал бы проявлять такую лояльность ко мне и новоиспеченному Ордену, но…
Дарт Плэгас.
Не знаю, муун изначально смог обмануть меня, или кто-то банально успел распотрошить его лабораторию раньше, но ситуация с ним оказалась паршивой. Хего Дамаск более не демонстрировал своего присутствия и не ощущался в Силе. Однако, это не было показателем. Фактически, год назад мне с большим трудом удалось докопаться до самого факта существования столь странной и опасной персоны. Теперь же, зная о моих возможностях, полагаю, он озаботился некими мерами, дабы я более не смог его найти.
Скорее всего, Сидиус банально желал использовать как лично меня, так и весь мой орден для противодействия своему учителю, коего умудрился убить лишь действуя вместе с Молом. Едва ли за прошедшие годы Палпатин имел возможность тренироваться и развиваться теми же темпами, что до получения должности канцлера. К тому же, тогда для него представлял опасность Храм. Магистры вполне могли, наплевав на законность, попытаться банально убить Сидиуса. Пускай и с неясными последствиями, но всё же.
Собственно, за прошедший год эскадра успела выполнить аж три боевые задачи — приведение к законному порядку мятежных систем, изъявивших желание покинуть Республику и стать частью КНС. Каждый раз я ожидал со стороны Палпатина и его союзников неких проблем. Например, отправки по наши души запредельно больших сил сепаратистов, но… К моему удивлению Сидиус честно исполнял сделку. Во время операции на Брентаале IV ситх, через Таркина передал более чем детальные планы штаба КНС по этой планете, данные о местной обороне, частоты связи эскадры КНС, её численность и состав, координаты ПКО и станций контроля пространства на планете, а так же… ПРОСЬБУ ликвидировать Шогара Тока и его окружение, а так же одного из оставшихся на флоте джедаев — Агена Колара и его падавана — Тана Юстера. В остальном же, мне предоставлялась полная свобода действий, но с одним условием — в отношении мятежников должны быть продемонстрирована максимальная жестокость.
Первоначально, по вопросу расправы с выходцем из Храма я предпочел дать максимально обтекаемый ответ — по возможности. Всё же, в Ордене Рыцарей Силы вы было далеко не просто. Несмотря на неприкрытую неприязнь к сбежавшим собратьям, мои новые подчиненные не желали убивать своих бывших товарищей. Да и две с лишним тысячи офицеров-одаренных, являющихся воспитанниками Храма, веский повод проявлять осторожность. Одна ошибка и все они могут явиться для «вдумчивой беседы» с крайне агрессивными намерениями. Учитывая, что и без убийства одного из них меня буквально завалили звонками и сообщениями на электронную почту — подавляющее большинство джедаев не стеснялось в выражениях, когда высказывало своё видение ситуации и самого факта существования Ордена рыцарей Силы. Чаще всего, подобное происходило с мастерами и немногими магистрами, что умудрились пережить год войны, не превратившись в удобрение на полях сражений.
Как результат, я был вынужден подключить к делу Лелажж, дабы она озаботилась ритуалами сокрытия, мешающими остальным одаренным увидеть истинную картину, и воздействия на разумы Колара и Юстера. Как бы я ни относился к нынешним джедаям, считать их слабаками и ничтожествами не стоило. Недооценка противника и завышенное самомнение способны отправить в могилу быстрее иных врагов.
Однако, всё обошлось. Мастер-джедай и его падаван умудрились подставиться и без нашей помощи и погибли ещё до нашего прибытия в систему, благодаря чему мы избежали проблем. Да ещё и с далеко идущими последствиями.
Нет, теплых чувств в отношении сего индивида и его ученика у меня не было. Колар, несмотря на то, что не входил в число радикальных ортодоксов Ордена, во многих вопросах поддерживал покойного Йоду. В годы моего «ученичества» у Кеноби, Аген далеко не один раз высказывался в мой адрес далеко не самым приятным образом, практически открыто поддерживая идею тогдашнего гранд-магистра об отрезании моей скромной персоны от Силы. После того, как Орден покинул Корусант, забыв уведомить об этом тех джедаев, что остались в ВАР, а Воинский Корпус объявил о независимости и таки получил статус признанной законом организации, Колар умудрился добиться связи со мной и наговорил много лишнего, обвинив меня в предательстве. Более того, Аген ещё и пытался через СРБ и военную полицию добиться моего ареста, благо, ограничился исключительно отправкой документов.
Позднее, Дино, о судьбе которого мастер-джедай и его сторонники не знал, через своих знакомых, а полковник Уильямс, подключив к делу СРБ, смогли выяснить весьма интересные факты. Колар, как оказалось, достаточно долго пытался собрать группу единомышленников, дабы явиться на планету Ордо и попросту «истребить предателей». К счастью для всех, офицеры СРБ смогли донести до старшего генерала пагубность подобных затей и риск объявления Ордена Джедаев вне закона. К тому же, остальные рыцари, мастера и магистры, несмотря на откровенную неприязнь ко мне и моим подопечным, не торопились становиться дезертирами и отправляться в Мандалорский Сектор. Правда, дело было не в нежелании убивать своих бывших товарищей. Подавляющая часть тех, к кому обращался Аген отказывали по иным причинам. Главной из них являлись… мандалорцы. Всё же, народ воинов обладал репутацией специалистов по расправе над тяжело убиваемыми личностями, включая ситхов и джедавев. Да и остальные конфессии неоднократно «несли потери» из-за столкновений с моими союзниками.
К тому же, приказа отправляться в Мандалорский Сектор не просто не было — джедаев откровенно предупредили о невозможности подобных вещей. Ни сразу, ни в отдаленной перспективе. Надо сказать, причиной был не альтруизм или миролюбие Сидиуса. После того, как мандалорская эскадра уничтожила генеральный штаб КНС на Муунилинсте, а саму планету превратила в пепелище, предварительно разбив флотилию Тренча, боевые операции против народа воинов вызвали бы массу вопросов среди офицеров ВАР. Да и противники Палпатина среди промышленников и сенаторов вполне могли использовать данный факт для смещения действующего канцлера. А без сильной ударной группировки даже у более-менее крупного отряда джедаев шансов банально добраться до Ордо попросту не было.
В любом случае, Аген понимания у своих собратьев не нашел. Как не смог собрать ударную группу, дабы проникнуть на нужную планету тайно. Зато интерес со стороны СРБ джедай себе обеспечил. Как и снимание Сидиуса, а так же лично моё желание отрезать столь занятной персоне голову.
Полагаю, Палпатин подобной просьбой, этакой услугой, выгодной для всех, намеревался не просто «повязать кровью», но и обеспечить конфликт между оставшимися в ВАР джедаями и Орденом Рыцарей Силы. А он был бы неминуем в случае убийства Колара и Юстера.
Добравшись до нужного ангара, я уставился на небольшой звездолёт с полностью черным корпусом. Более того, кабина сего творения неизвестных мне конструкторов оказалась лишена иллюминаторов. Вместо них имелись многочисленные камеры, позволяющие контролировать ситуацию вокруг сугубо визуально.
— Кто-то потратился, когда заказывал этот кораблик, — покачал головой Дитро, тоже окинув взглядом транспорт нашей гостьи.
— Да… явно не серийное производство, — хмыкнул я.
В этот момент аппарель между опорами звездолёта с тихим шипением начала опускать. Стоило ей с громким металлическим звоном коснуться напольных плит ангара, как раздались демонстративно громкие шаги. Появившаяся на аппарели уже знакомая блондинка быстро огляделась, после чего, найдя меня взглядом, спустилась.
— Милорд, — подойдя ко мне, коротко поклонилась девушка, продемонстрировав присущие ситхам нормы поведения.
— Миледи…
Раз уж Телла решила проявить культуру, то почему бы не ответить тем же? Тем более, искомая блондинка, несмотря на более чем впечатляющую внешность, обладала своим титулом по праву, даже по меркам Империи Вишейта. Следы ситхских трансформирующих ритуалов в её ауре, позволяющих расширить возможность организма и не допустить мутаций, были хорошо заметны. К тому же, Телла и без мистерий Темной Стороны обладала изрядной личной силой.
Однако, имелся нюанс.
Девушка закрывалась. С одной сторон — не удивительно. На борту «Гнева Корусанта», помимо меня и Дитро, её и Дино. И у всех нас имеются ученики. Тот факт, что Тарис и Элис недавно исполнилось по пятнадцать лет, а подопечному Лорентиса — семнадцать, роли не играл. Все эти люди — подготовленные одаренные, обладающие боевым опытом и вереницей трупов за спиной. Хорошо, что Секура оправилась на борт одной из медицинских «Пельт» — в очередной раз проверять тренировки бывших младших джедаев, попавших под её руководство. К тому же, сама Телла уже бывала тут, хоть и в весьма плачевном состоянии. Что тоже едва ли могло добавить неожиданность гостье хорошего настроения.
«Ученица Мола, — мысленно хмыкнул я, — Он, конечно, не дотягивал до уровня любого из членов Совета Лордов, но для нынешних магистров Ордена Джедаев был весьма и весьма опасен… И пал от моей руки.»
— Мне собрать офицером или…
Блондинка правильно меня поняла и покачала головой:
— Будет лучше, если разговор пройдёт без посторонних, милорд. Вы же сами определите какую информацию необходимо озвучить вашим подчиненным.
— Тогда мы сможем всё обсудить в моей каюте.
— Хорошо, так и поступим.
Спустя десяток минут я откинулся на спинку кресла и покосился на карты памяти, лежащие на столе.
— И снова речь о творчестве неких сенаторов?
— Да, — мрачно кивнула Телла, — Судя по расследованию СРБ, ваш дроид уже вмешивался их проект. Сенатор Органа из него вышел, но вот остальные — нет.
— Так называемый «Комитет Лоялистов», — хмыкнул я, вспомнив список лиц, что финансировали проект «Монастырь», до которого смогли докопаться HK-100 и Корвалоне.
— Всё так, — согласилась со мной ученица Мола, — То, что они связаны не только с криминалом, но и с некоторые личностями в рядах КНС — новость и для Владыки. Неприятная и требующая реакции.
— И потому мы отправимся на Пенгалане IV, — понятливо кивнул я, — Уничтожить завод и…
— Изъять материалы по их экспериментальным ракетам, а так же конструкторские решения по системам РЭБ, которые, как полагают в СРБ, способны создать проблемы флоту ВАР…
Вздохнув, я кивнул.
Слуги Сидиуса и СРБ обнаружили на Пенгалане IV целую сеть заводов, производящих не только вооружение, которое не попадает на склады КНС, но и КБ и НИИ, ведущие весьма занятные разработки. Некие ракеты AS-X-DB и их разновидности. И, что занятно, они проектируются с учетом не текущего парка МЛА флота ВАР, а на основе ТТХ Т-65 «X-Wing», «V-wing» Альфа-3 типа «Нимб» и Эта-2 типа «Актис», а так же линейки машин, созданных корпорацией Сиенара и производящихся в Мандалорском Секторе для нужды растущего флота. Неприятный звоночек… Особенно, если принять во внимание личности тех, кто причастен к финансированию столь интересных учреждений. Джерика Нотеррие, Фанг Зар, Аксо Мо и Хаврисо Луруя, Орн Фри Таа, Зо Хаулер, Ронет Курр, Истер Пэдди и Лекси Дио. Комитет Лоялистов в его нынешнем составе. Мотма погибла на Джамбииме, а Органа, после плотного общения со мной и осознания некоторых факторов, влияющих на продолжительность жизни и глубину кошелька, предпочел отколоться от этого политического блока. Да и с участием в проекте «Монастырь» завязал.
Собственно, согласно материалам, доставленным Теллой, искомые политики, используя фирмы-прокладки и подставных лиц, обеспечили финансирование производств и научных центров, находящихся на планете… присоединившейся к КНС. Уже за это их стоило бы обвинить в государственно измене, но… Всегда есть это самое «но».
За спиной каждого из этих сенаторов имеелся капитал, многочисленные знакомства среди военных и промышленников, а родня обладала если не личными армиями уровня Республики и КНС, то уж точно достаточно опасными ЧВК. Да и связи с криминальным миром не стоило отметать. О наличии союзников в стенах Сената вспоминать было уже смешно. Без них ни один нынешних политик не обходился.
Стоит кого-то из «Комитета Лоялистов» взять за глотку, как поднимется натуральный шторм. Только не Силы, а политический. Да ещё и сектора и системы, представителями которых являются сенаторы, могут объявить независимость и присоединиться к КНС. А это ещё опаснее регулярных попыток сместить Палпатина с должности канцлера. Ведь, при таком раскладе гражданская война станет уже не относительно управляемым усилиями ситхов мероприятием, а вполне настоящей, где стороны едва ли будут следовать некоему Плану и выполнять приказы Сидиуса.
Сумма этих факторов не давала провести открытый арест и громкий судебный процесс. Оставалось одно — ликвидировать сенаторов, устраивая «несчастные случаи», да разбираться с результатами их деятельности, включая тот самый проект «Монастырь», следы которого регулярно обнаруживают HK-100 и группа Корвалоне, в подчинении которого так и остались бывшие младшие джедаи, ныне ставшие членами Ордена рыцарей Силы.
— Это всё? Или есть ещё что-то?
— Да, — кивнула Телла, — Не узнаёте?
Положив на стол датапад. На дисплее небольшого устройства было изображение MC80 неизвестной мне модификации. Во всяком случае, орудия главного калибра и лазерные турели ПВО/ПРО располагались иначе, не так, как на захваченном усилиями HK-100 крейсере с грузом рабов.
— Насколько известно Владыке, ваш дроид…
— Всё так, — перебил я Теллу, — И да, именно подобное судно использовалась проектом «Монастырь». К чему вы ведёте?
Впервые за весь разговор моя собеседница раскрылась. На мгновение и не полностью, но мне удалось считать часть её эмоций. Девушка искренне меня ненавидела и жаждала убить. Почему? Ответ лежал на поверхности. Мол. Убитый на Мандалоре забрак являлся, судя по всему, не просто учителем. Полагаю, именно этот факт и привел к потере ситхом контроля над собой, когда я «прошелся» по Телле и своих гипотетических планах на неё.
— Разобраться с этими заводами, а потом и с остальным «творчеством» сенаторов не только в наших, но и в ваших интересах, — пожала плечами девушка, — Они не успокоятся. Среди сенаторов давно ходят разговоры о необходимости избавить Республику от «удавки одаренных». Любых.
— Значит, Мотма была одинока в своих рассуждениях.
— Рассуждения давно превратились во вполне конкретные действия. Владыка, мы и СРБ лишь недавно смогли найти этому подтверждения.
«Вот почему Сидиус тянет, — дошло до меня, — У него уже хватает сугубо физических возможностей, чтобы разобраться с Сенатом. Орден Джедаев, фактически, бежал, бросив несколько тысяч своих адептов в качестве заслона и средства отвлечения внимания. Учитывая Академию на Коррибане, три-четыре года и у ситхов попросту не будет конкурентов. Во всяком случае, в Республике… На первый взгляд.»
В действительности остались пропавшие кореллианские джедаи, шаманы Ордена Уиллов, датомирские кланы и… я с Рыцарями Силы. Реальную угрозу представляют только кореллианцы, ибо их куда больше, чем имелось адептов в Храме на Корусанте. Датомирские ведьмы в качестве некоей силы — спорное явление. Их кланы лишены единого руководства и периодически устраивают междоусобные войны. Да и помимо колдовства у воинственных ведьм больше ничего нет. Мои же сторонники малочисленны и, говоря откровенно, слабы. Лишь десяток молодых одаренных, ставших в первые дни войны рыцарями, что-то из себя представляют. Остальные — бывшие младшие джедаи с минимальным количеством мидихлориан или полнейшим отсутствием военного опыта. Этакие «комнатные цветы» на фоне джунглей.
Матукай и антарские рейнджеры? Да, их куда больше, чем моих сторонников, но представители обеих группировок серьёзно уступают даже самым слабым курсантам Ордена Рыцарей Силы. Увы, но они покинули исключительно мою эскадры. Остальные подразделения флота ВАР вполне себе укомплектованы по новым штатам.
Если к этому добавить ещё и сенаторов, алчущих истребить всех одаренных, то положение Сидиуса уже не выглядит таким уж выгодным. Ведь, ещё не известно кто и в какой момент сможет отдать некий приказ тем же клонам, в мозгах которых хватает опасного и для ситхов дерьма.
— Я смогу действовать только на Пенгалане IV? Или Владыка не против… исчезновения неких заинтересованных лиц за его пределами?
— Об этом меня не предупреждали, — пожала плечами Телла, — Полагаю, для начала, стоит разобраться с этой планетой и заводами, а потом уже причинять добро за её пределами… Если к этому моменту ещё сохраниться необходимость в подобных «мероприятиях».
— Мне предстоит действовать самостоятельно или кто-то из джедаев будет отправлен на Пенгалан IV?
— Относительно. Сири Тачи и её падаван Ферус Олин отправятся с вами, — криво усмехнулась девушка.
— Надеюсь, просьб об их ликвидации нет?
— На ваше усмотрение, Лорд Реван.