Пообщаться с ситхом требовалось в любом случае. Всё же, отправка в систему Брентаал была инициативой адмиралов, а не самого канцлера. Потому необходимо понять как именно стоит действовать… Если, конечно, это не спланированная ловушка, устроенная руками офицеров флота.
Впрочем, намёки на то, что все ключевые фигуры КНС, по сути, ставленники Сидиуса, вскоре покинут систему, обнадеживали. Зато возникли проблемы со стороны республиканских политиков.
— Для меня это тоже было новостью, — вздохнул Палпатин, выслушав меня, — О самом факте совещания комитета я получил информацию вместе с документам о назначении Бримы. Пришлось связываться с Фемой и вносить её в приказ под угрозой наложить вето. Собственно, дабы сенатор Брима не позволяла себе лишнего, я смог уговорить, Баабу тоже отправиться на твою эскадру. Фема — умная девочка и сможет держать в узде Бану.
— Какие-то особые… нюансы или просьбы? — поинтересовался я, — И хотелось бы надеяться на то, что джедаи…
Усмешка Сидиуса и его поднятые руки заставили меня замолчать, ожидая ответа канцлера.
— Я точно могу сказать, что Орден Джедаев в твоей эскадре точно не будет. Во всяком случае, легально, Энакин. Если же таковые окажутся обнаружены… Ты прекрасно понимаешь — диверсии против ВАР или покушение на действующих офицеров армии и флота должны рассматриваться однозначно и без скидок на былые заслуги.
— Благодарю за разъяснение ситуации, — только и осталось мне ответить Владыке.
Что удивительно, но Сидиус предпочел продолжить разговор:
— В течении часа на борт «Гнева Корусанта» прибудет курьер с заверенными копиями документов, касающихся назначенных сенатским комитетом обороны дам. Это необходимо для четкого понимания границ их полномочий и возможностей.
— Это более чем хорошая новость, — растянул я губы в улыбке.
Впрочем, подобный поступок Палпатина, скорее всего, имел двойное дно. И не факт, что оно не принесёт проблемы. Полагаю, и сегодняшнее моё появление на совещании в Генеральном Штабе являлось событием того же ряда. Ни меня, ни адмиралов и генералов заранее не предупреждали о данном факте. Да и Винду оказалась удивлён.
Нет, учитывая нынешнее положение Ордена Рыцарей Силы не удивительно. Кто-то же должен представлять организацию в Генеральном Штабе ВАР и участвовать в планировании операций и общей координации действий. Особенно это касается рейдов мандалорских эскадр Корпоративный Сектор. Там мои сторонники умудряются не только создавать проблемы на линиях снабжения, но и берут неплохие трофеи в виде развертываемых производственных линий, перерабатывающих и обогатительных комплексов… Проблем Мандалорского Сектора это не решит, конечно, но ситуацию для моих сторонников изрядно облегчит.
— Тогда… Надеюсь на успешное проведение боевой операции, — улыбнулся канцлер.
Когда голограмма исчезла, а индикатор связи погас, я вздохнул. Норт уже разместила сенаторов, но… Терзали меня смутные сомнения по поводу последствий появления оных на борту флагмана. Если темнокожая Фема Бааб, будучи, de facto, ставленником Палпатина, проблем не создаст, во всяком случае, связанных с Сенатом, то Бана Бриму… Эта дамочка — ещё та тварь, судя по той информации, что мне переслал Бейл. Уж очень она любит идти по головам, не считаясь с последствиями. Этакая более взрослая версия Набберие. Разве что показатель мидихлориан ещё ниже, чем у покойной Падме.
— И что ж мне так везёт на женщин-политиков? — покачал я головой.
Обдумав ситуацию, пришлось отбросить мысль о воздействии на разум обеих женщин. Бааб — человек Сидиуса, а подобные шаги с моей стороны ситх воспримет однозначно. Бриму… Надо присмотреться, но есть у меня смутные сомнения по поводу возможности безнаказанно что-то с ней сделать. Якобы рядовой человек, каким-то чудом умудрившийся вылезсти на вершину власти в своём секторе, а потом и вовсе пробиться в Сенат Республики… Смешно. Так не бывает.
Вывод — за ней кто-то стоит. Некий богатый спонсор или, что более вероятно, хозяин, жестко контролирующий свою марионетку.
Покинув рубку связи, я вернулся на мостик.
Тарис, в компании других учеником и бывших младших джедаев тренируется, Дино занялся вопросом снабжения, а Талисибет занята анализом информации по нашей цели. Благодаря сему факту у меня есть возможность подумать. А поводов для этого хватает.
Кеноби.
Год назад он исчез со всех горизонтов. Однако, это не означало, что я о нём забыл. Наоборот. Подобных врагов, которые знают о моей персоне достаточно много, надо помнить и стараться ликвидировать. Потому хакеры Маларии уже давно занятые поиском информации о нём. Собственно, им удалось найти записи боев, в которых Оби-Ван командовал подразделениями КНС, умудрившись убить сразу двоих джедаев — Ророна Коробба и Нейя Халкиона. А эти личности, несмотря на отсутствие именно военной, присущей офицерам, подготовки, являлись достойными мечниками. Да и техниками Силы владели на серьёзном уровне. Всё же, годы опыта — весомый аргумент в развитии одаренных.
Изучив запись этой схватки, я пришел к выводу, что Оби-Ван, и прежде являвшийся достаточно опасной личностью, не просто примкнул к сепаратистам, желая избежать проблем с джедаями. Некто серьёзно занимался его подготовкой. Уж очень занятно двигался и действовал Кеноби во время той схватки.
Что ещё более интересно, в архивах систем связи КНС о нём шла речь как о ситхе, носящем титул Лорда.
Вейдер.
«Вот почему Сидиус так отреагировал на это имя, — вспомнился мне первый откровенный разговор с Владыкой, — В какой-то степени, мои действия перемешали нити судеб, из-за чего Оби-Ван получил часть изначально предначертанного мне.»
Покосившись на правую кисть, я хмыкнул.
В тех видениях, что до сих пор посылает мне Сила, подобное должно было произойти со мной. Только вместо Мола в них фигурировал граф Дуку. Да и происходило это на Джеонозисе.
«Интересно, а Оби-Ван тоже отправится в магматические потоки, лишившись рук и ног? — задался я этим вопросом, погружаясь в Силу, — Или его ждёт иная судьба?»
Увы, но найти ответы не получалось. Потоки образов, что обрушились на мой разум, стоило начать медитацию, оказались хаотичным нагромождением вероятного и невероятного. То и дело появлялись картины гибели джедаев от рук клонов, быстро сменяющиеся другими, не менее неприятными — расправа над юнглингами в Храме… Тем Энакином Скайуокером, коим некто хотел меня видеть, сформировав кошмарное и кровавое будущее Республики и его жителей с помощью неизвестных мне техник Силы.
Что занятно, всё эти образы были мертвыми, лишенными жизни. Высушенными. От них разило тленом и смрадом разлагающихся тел. Однако, и они могли послужить мне. Как минимум, источником информации, благодаря которой получится либо стать сильнее, либо нанести моим врагам действительно болезненные удары.
В любом случае, Кеноби требовалось, как минимум, ослабить, как максимум — ликвидировать. А это, учитывая его уровень подготовки, задача не тривиальная. Потому, на текущий момент, оставалось собирать о нём информацию, анализировать записи его поединков с джедаями и готовиться, не забывая искать способ осложнить моему формальному учителю жизнь.
Однако, среди них мелькало нечто весьма интересное.
HK-47.
На той самой планете, где в первоначальной версии моей судьбы, Оби-Ван превращал меня в калеку.
— Понять бы что это за место, — вздохнул я, вынырнув из транса.
За обзорным иллюминатором всё так же виднелась носовая часть «Гнева Корусанта», сейчас зависшего у одной из орбитальных станций близ столичной планеты. Многочисленные стыковочные рукава тянулись к бортам звездного разрушителя. Сейчас по ним двигались платформы снабженцев, заполняя наши склады. Аналогичные процессы шли и на других кораблях эскадры.
— Милорд, — обратился ко мне Андеро, — Мы с коммандером Эвандунг-Эстерхази смогли разработать первичный план операции.
— Хорошо, я сейчас подойду.
В этот момент мне в голову пришла весьма занятная идея. Она касалась возможности использовать Корвалоне не совсем по прямому назначению. Точнее, ему предстояло собрать компромат на действующих генералов и адмиралов ВАР и Корпуса Юстиции.
К тому же, кто сказал, что я стану играть честно? Не только матерые политики и адмиралы с завышенным самомнением могут интриговать и создавать своим врагам проблемы. Помимо возможности взять некоторых личностей за глотку, необходимо подпортить им репутацию и послужной список чередой поражений, дабы не зарывались.
Республика? Война? Сидиус и без того контролирует ситуацию. Без его ведома КНС едва ли смогут развить успех. Зато адмиралам будет болезненный, но крайне полезный урок о том, что иногда лучше молчать.
* * *
Покосившись на бывших младших джедаев, что ныне стали рыцарями Силы, Анджело покачал головой. Нет, он был рад появлению у него, фактически, целой группы более-менее подготовленных подчиненных, обладающих достаточно неплохими показателями мидихлориан. Да и тот опыт, что у них имелся, давал Корвалоне и его постоянным партнёрам и друзьям некоторую свободу действий. Всё же, пусть даже при поддержке психованного дроида-убийцы, способного расправляться даже с подготовленными ситхами и джедаями, их троице приходилось крайне сложно. Зато полтора десятка одаренных, способных оказать в бою существенную помощь, уже иной разговор.
Решив рискнуть, Анджело занялся не только поиском штаба «Черного Солнца», но и более привычными его небольшому агентству делами, вроде поиска пропавших, сбора компромата и тому подобных, милых сердцу частного детектива, вещей. Что удивительно, но ни HK-100, ни бывшие джедаи, ни Скайуокер слова не сказали. Единственный разговор на эту тему закончил предупреждением старшего генерала о недопустимости скатываться в откровенный криминал. В остальном глава Ордена Рыцарей Силы Корвалоне не ограничивал.
Однако, несмотря на это, настроение мужчины было далеким от благодушного.
Полтора десятка воспитанников Храма, получив толику свободы и погрузившись в криминальный мир Республики, требовали контроля, что, учитывая откровенную слабость Анджело в техниках Силы, становилось проблемой. Пришлось, наступив на горло своей гордости, прости HK-100 вмешаться в ситуацию и заняться дисциплиной молодняка, пока оные юнцы не влезли в проблемы.
Надо сказать, дроид-убийца не подвел. Всего одной «воспитательной беседы», проведенной творением Скайуокера, хватило. Бывшие джедаи мгновенно присмирели, прекратив создавать проблемы детективу и его напарникам… Зато между ними началось едва ли не соревнование по другой теме. С чего-то сторонники старшего генерала решили, что Амелия является для них едва ли не лучшим трофеем в жизни и старательно к ней клеились. Хорошо, что техники Силы не применяли вели себя культурно.
Однако, внимание полутора десяток молодых парней, старающихся привлечь к себе внимание Кастро, нервировало девушку, заставляя дергаться при появлении любого из воспитанников Храма.
В очередной раз поморщившись, Амелия покосилась на HK-100 и покачала головой:
— Железная задница… Я начинаю думать, что ты не настолько уж плохой вариант… Во всяком случае, ты не пытаешься меня трахнуть.
— Я не испытываю в этом потребности, — рассмеялся дроид, — Однако, моё предложение посетить…
— Заткнись, пока я не подумала, что у тебя есть яйца и ты думаешь ими, а не электроникой, — простонала девушка.
Сейчас детективы и приданные им рыцари Силы готовились к захвату очередной цели — заместителя начальника отдела договоров службы закупок Корпуса Юстиции. Собственно, перед этим «ледорубам», хакерам, с которыми не Анджело сотрудничал не первый год, удалось найти изрядное количество информации на данную личность, что и стало поводом для похищения сего должностного лица.
Сам Корвалоне, получив от Скайуокера задание собрать компромат на верхушку ВАР, даже не удивился. Про этот гадюшник, перекочевавший из Корпуса юстиции, он был очень хорошо осведомлен. Откровенная клановость, взятки, интриги из-за должностей и «денежных кресел», взятки за получение орденов, фиктивная служба, покрывательство криминала… Чего только не было в той структуре, что предназначена для поддержания закона и порядка. В подобных условиях добраться до верхушки столь занятной структуры не замарав рук — невозможно. Там просто выжить и не оскотиниться — уже подвиг.
— Объект покинул здание, — произнес HK-100, нарушив наступившую в салоне тишину.
— Внимание всем! — произнёс в микрофон Анджело, — Готовность!
Дожидаться ответа мужчина не стал. Всё давно оговорено и отработано. Это не первая и не последняя «дичь» детектива и его партнёров. Да и бывшие джедаи за год, несмотря на все их недостатки и многочисленные проблемы, успели набраться опыта, постепенно превращаясь в юных уличных хищников.
Операция по захвату офицера ВАР, пусть и служащего в тыловой структуре, подразумевала использование антуража в виде экипировки, выполненной в традициях давно исчезнувшей расы ситхов. Ради этого одаренным, участвующим в захвате, приходилось даже стимуляторы принимать, благо, ставленники Скайуокера знакомы с техниками Темной Стороны, а проблем с контролем у них нет.
Дождавшись пока Джей Ви Ронг соизволит покинуть парковку, благо своим спилером он управлял сам, существенно, чем изрядно облегчал задачу детективов. Анджело не любил проливать кровь и отнимать жизни. Во всяком случае, без веских причин. С другой стороны, таковых, в понимании Корвалоне, существовало изрядное количество, из-за чего допросы и задержания редко обходились без перестрелок, а потом и пыток. Увы, но далеко не все готовы говорить без «предварительных ласк».
— Что-то он сегодня рано, — покачала головой Амелия.
HK-100, уже давно умудрившийся найти способы незаметно для департамента информационной безопасности Корпуса Юстиции подключаться к городским системам наблюдения, покачал головой:
— Я проанализировал записи с камер наблюдения на парковке. Исходя из нормального, то есть, среднестатистического цвета кожи и размера зрачков, можно предположить наличие эмоционального возбуждения. Об этом говорит, в том числе, скованная походка, дерганные, рваные, движения, учащенное дыхание, обильное потовыделение. Ронг нервничает.
— Вот и выясним для чего… Кастро! Мы взлетаем или…
В этот момент полугрузовой спидер оторвался от покрытия парковки и рванул вслед за машиной их цели.
— Уже, — хмыкнула Амелия.
Несмотря на скептичное отношение к дроиду-убийце и наличие полутора десятков бывших джедаев, Анджело предпочел бы доверить управление их транспортом HK-100. Всё же, откровенно безумная машина имела одно существенно преимущество даже перед чувствительными к Силе — возможность вмешиваться в работу городских служб воздушного транспорта. Да и вычислительные мощности дроида не стоило сбрасывать со счетов. Уж кто-кто, а детище Скайуокера способно в скорости мышления и реакции дать фору подавляющей части известных Анджело рыцарей и мастеров, не говоря уже о рядовых разумных, не наделенных связью с Силой.
— Внимание! — произнёс HK-100, — Объект связался с неким Нильсом Тенантом. Они договариваются о встрече.
— Вот оно что… Мы вовремя, — оскалился Корвалоне.
— Я провожу взлом бортовых систем его спидера и перехват управления, — продолжил дроид, — Тогда нам проще будет его взять.
— Глушилки…
— После того, как мы его возьмём, — HK-100 повернул голову к Анджело, — Не забудь о шлеме. Если я включу подавление связи слишком рано, то он может успеть удрать.
— Понял, — хмыкнул Корвалоне.
Фактически, им пришлось действовать по резервному плану, что мужчине категорически не нравилось. С другой стороны, едва ли Джей Ви Ронг стал бы без веских причин нервничать и бросился на встречу с одним из действующих адмиралов в середине рабочего дня. Наверняка речь пойдет о чем-то важном. И это будет далеко не финансовый вопрос.
Между тем, спидер с полковника Ронга, управляемый HK-100, направился к одной из множества общественных парковок, где бывшие джедаи, выполняя приказ Анджело, заранее поработали с системами наблюдения, дабы при возникновении необходимости иметь возможность обесточить их. Собственно, первоначальный план подразумевал захват офицера в его доме, но, учитывая ситуацию, пришлось действовать согласно резервному плану, подготовленному на случай неких неожиданностей.
Когда машина снабженца с грохотом приземлилась на покрытое трещинами парковочное место, рыцари силы, благо экипированные в броню со стилизацией под штурмовиков ситхской империи, попросту выпрыгнули из зависшего над спидером транспорта. Ронг, всё это время не оставлял попыток выбраться, хотя и умудрился связаться с армейской контрразведкой и сообщить о своём похищении.
— У нас три с половиной минуты, — произнёс HK-100, — R2-T4 смог создать заторы, но военные действуют не слишком щепетильно.
Астро-дроид, почему-то выкрашенный в розово-белые цвета, всегда действовал на удивление эффективно и крайне изощренно. Порой Анджело начинал опасаться его, хотя сия машина и не обладала той огневой мощью, что имелась у HK-100.
В это время рыцари Силы сорвали колпак с кабины спиреда Ронга и, отразив алыми клинками своих мечей выстрелы бластерного пистолета, скрутили полковника. Один из бывших джедаев кинул в салон термодетонатор, после чего бросился следом за своими товарищам к севшему неподалеку транспортнику.
— Две минуты! — произнёс HK-100, — R2-T4 пресек попытку активации здешних турелей, — добавил дроид.
Стоило рыцарям Силы и их «дичи» оказаться в салоне транспортника, Амелия, хранившая всё это время молчание, подняла машину в воздух и, повела её вниз, между громад зданий.
— Уроды! — зашипел Ронг, лежащий на полу, — Вас, ублюдков, найдут и…
Корвалоне, сделав глубокий вдох, заставил себя успокоиться, дабы не делать глупостей и не удавить офицера на месте. Мужчина ещё в годы службы в КОДе не слишком любил подобных личностей — наглых, упертых и считающих себя едва ли не бессмертными, но гарантированно всесильными.
Треск Молний Силы и фиолетовые вспышки, заполнившие салон, заставили бывшего джедая усмехнуться. Как и хриплый визг Ронга, оборвавшийся после звука удара.
— Он там жив? — поинтересовался Анджело?
— Пока да, — раздался ответ одного из рыцарей Силы, — Только не совсем цел…
— Главное, чтобы говорить мог, — усмехнулся детектив.
* * *
— Что? — удивилась Бриму, выслушав Уильямса.
Полковник, хмыкнув, повторил:
— Нам удалось найти несколько взрывных устройств в грузах, поставляемых снабженцами. Собственно, это не всё. Начата проверка топливных элементов для реакторов и того, что нам закачали в резервуары для обеспечения главного двигателя. На всякий случай.
— То есть, имела место диверсия, — вздохнул я, покосившись на присутствовавших при этом разговоре сенаторов, — Благодарю вас, полковник, и вашу службу.
— Не стоит, старший генерал, — кивнул офицер, направляясь к выходу из зала для совещаний, где я решил поговорить с Бааб и Бриму.
Повернувшись к женщинам, я поинтересовался:
— Надеюсь, комитет обороны воспримет этот случай всерьёз, а не станет меня в чем-то обвинять.
— Генерал, — осуждающе покачала головой Бана, — Я понимаю, что вы не слишком любите сенаторов, хотя мне и не понятно за что, но… Мы — здравомыслящие разумные, а не бешенные животные. К тому же, сюда меня направили с целью изучения вопросов эффективности существующего финансирования, улучшения координации между подразделениями и целесообразности…
Мне пришлось поднять руку, дабы оборвать поток словоблудия, которые Бриму решила вылить на мои уши.
— Госпожа сенатор, я всё понимаю, но… Вам придётся понять важную вещь. Вы теперь находитесь на борту военного судна, которое, действуя в составе эскадры, направляется выполнять боевую задачу.
— Я это осознаю и не буду мешать вам, — улыбнулась Бана, — Единственное… В рамках инспекции, мне потребуются отчеты по текущему положению дел в эскадре. Как и о…
— Простите, но это сведения, относящиеся к категории военной тайны, — пришлось осадить девушку, — Подобная информация, согласно устава ВАР, может быть передана только в Генеральный Штаб или ГУ СРБ. Если я или кто-то из моих подчиненых выполнит вашу просьбу, то нас ждут серьёзные проблемы. До трибунала и тюремного срока.
— Вот как… — прикусила нижнюю губу Бриму, — Что ж…
— Если у меня будет приказ из штаба за подписью и печатью Баста, то вопрос решится, — развел я руками, глядя на свою собеседницу, — Без такого документа у меня нет возможности помочь вам.
Прежде чем пригласить на разговор «инспекторов», я успел ознакомиться с теми документами, которые прислал Палпатин. Надо сказать, полномочия сенаторов оказались достаточно ограниченными. Всё, что Бриму и Бааб могут потребовать — оформить отчеты о реальной эффективности той или иной техники, снаряжения, личного вооружения… Да хоть меддроидов в санитарно-медицинской службе. Но всё, что касается текущих возможностей подразделения их не должно было волновать. Данный вопрос относится к совершенно иной категории, допуска к которой гражданские точно не имеют.
Приятным нюансом было полнейшее отсутствие у Бааб и Бриму возможности отдавать приказы или отстраняться офицеров от командования. Да и вмешиваться в мои, Уолена, Уильямса и командиров экипажей действия. Фактически, Фема и Бана здесь исключительно в качестве наблюдателей.
Сей факт несказанно радовал, ибо второй труп сенатора мне явно не простят. И это будет уже не инициатива отдельной семейки, а полноценное расследование со всеми вытекающими последствиями. Да и Бриму не Мотма. Это Мон имела массу не только друзей, но и врагов, нажитых в результате избыточной наглости и финансовой деятельности её матери. Да и отец Мотмы внёс свою лепту в отношение к покойной даме.
Бана — иное дело. Она, конечно, отпетая сука, но такого количества недругов ещё не успела создать. Да и отсутствие громадного клана за спиной, что за время своего существования успел потоптаться по любимым мозолям прочих сенаторов и «денежных» мешков, сказывается на отношении к ней. Сейчас сенаторы рассматривают Бриму в качестве не самой умной, изворотливой, хитрой и буйной дуры, которой кто-то умело управляет. Однако, даже в этом случае, политики всерьёз задумаются о своей безопасности, если Бана погибнет, оказавшись на борту «Гнева Корусана». А сколько тех, кто мыслит подобно Мотме? Вспоминая события одиннадцатилетней давности, когда Сенат был готов удавить Орден Джедаев за так и не доказанное участие в боях на Набу, становится ясно — много. Слишком много. Это не одиночки, а большинство.
— Полагаю, старший генерал и так выделил нам излишне много времени, — нарушила затянувшееся молчание Бааб, — Потому… Будет не вежливо и далее мешать господину Скайуокеру заниматься делами, касающимися грядущей боевой операции.
— Вы весьма дипломатично всё описали, — кивнул я Феме.
— Тогда мы покинем вас, — поднялась со свое кресла темнокожая девушка-сенатор, не забыв схватить за локоть Бану.
Когда неприятные посетительницы покинули зал для совещаний, я достал из контейнера на поясе карту памяти и, вставив в считыватель датапада, принялся изучать её содержимое. В этот раз мне, стараниями Анджело и HK-100 досталась действительно горячая информация. Правда, как ею воспользоваться — тот ещё вопрос. Уж очень многие лишаться своих мест, стоит её обнародовать. Сенаторы, конечно, любят воровать, но не жалуют тех, кто это делать без отката господам политикам. Да ещё в тех сферах, что касаются безопасности нынешних обладателей власти.
Однако, в любом случае, стоит мне выбросить в информационное пространство Республики даже десятую часть того, что Ронг сдал Анджело, как поднимется буря. Кланы потомственных военных, участвующие в их махинациях промышленники и банкиры… Все они возжелают моей крови. Однако, и не пользоваться данной информацией нельзя. Пока она чего-то ещё стоит, необходимо брать ублюдков за глотку. Особенно, на фоне откровенной попытки совершения диверсии, которую вздумали устроить «золотые погоны». Это уже не грызня за вакантные должности, медали и бюджеты. Речь идёт о желании целой группы высокопоставленных офицеров армии и флота избавиться от моей скромной персоны.
Сообщение от Корвалоне о захвате Джей Ви Ронга и устроенной им диверсии, оказалось более чем своевременным. Детектив связался со мной перед началом процедуры расстыковки и доложил о результатах их операции. Надо сказать, улов у Анджело был действительно впечатляющим. Полковник не только сдал личности тех, кто решил испортить жизнь мне и моей эскадре, но и громадный объём сведений о махинациях адмиралов и генералов, идущих через него. Даже сообщил где находятся карты памяти с этими данными.
Куда хуже ситуация была в другом вопросе.
Адмирал Нильс Тенант. В начале войны он был капитаном первого ранга, но потом, стараниями своей семьи, фактически, потомственных военных, добрался и до своего нынешнего звания. Назвать его плохим командующим эскадрой у меня язык не поворачивался. В данном вопросе Тенант действительно заслуживал уважения. Другое дело, что на фоне флотоводческого таланта, Нильс имел ещё один — находить тех, с кем можно проворачивать различного рода схемы. О столь неприглядных вещах, совершаемых офицером, ходило множество слухов, но доказательств ни у кого не было. Уж очень «чисто» всё проворачивал Тенант.
Однако, Ронг, познакомившись с HK-100, быстро сменил жизненные приоритеты и личные взгляды, осознал степень своей смертности и предпочел не строить из себя героя, сдав не только Нильса, но и Кобурна с Виелером. Однако, во время допроса полковник поведал множество весьма неприятных вещей, из-за которых Корвалоне всерьёз задергался.
Как оказалось, среди адмиралов и генералов имела место договоренность, согласно которой в подразделения, коими командовали джедаи, отправлялись не только офицеры-парии. Речь шла о личных щитах для пехоты, изначально обладающих значительно худшими параметрами, чем штатные, топливо для двигателей звездолётов низкого качества, из-за чего порой прямо во время сражения происходили многочисленные поломки и корабли оказывались практически беззащитны перед врагом…
Не говоря уже о выборе целей для эскадр и наземных операций. Тут штабисты, действуя в связке с адмиралами и генералами, тоже приложили массу усилий для создания проблем неугодным и Храму. Можно сказать, проводили диверсии, но не по политическим мотивам, а из личной заинтересованности.
По сути, кланы, контролировавшие флот Корпуса Юстиции, попав в ряды ВАР, решили воспользоваться ситуацией и расправиться с неугодными, в число которых вошли и джедаи. Если бы не выработанная одаренными тактика, когда с помощью техник Силы происходило уничтожение кораблей КНС, то Республика понесла куда большие потери, чем имело место.
«И каким образом можно ударить по ублюдкам? — задумался я, — Да ещё и так, чтобы ко мне не вёл ни один след?»
Поколебавшись, я взял комлинк и, найдя в контактах Сири Тачи, нажал кнопку вызова.
— Скайуокер? — удивленно спросила девушка, ответив на звонок.
— Надеюсь, вы можете говорить?
— Я не в бою, — после паузы произнесла моя собеседница, — Потому время для разговора найдется.
— Это касается причин высокой смертности джедаев на поле боя. В мои руки попала информация о деятельности некоторых высших офицеров ВАР, что целенаправленно создавали для этого предпосылки. По личным мотивам, насколько я понял.
— И что вы хотите? — раздался громкий вздох девушки.
— Передать эти сведения Высшему Совету.
Около минуты Тачи молчала, а затем поинтересовалась:
— И в чем же причина подобного желания?
— Я помню добро и умею отдавать долги.
* * *
Оторвавшись от дисплея датапада, Кота покачал головой. Уж очень серьёзные сведения передал Скайуокер ордену. Откуда он их взял — тот ещё вопрос. Но даже без учета нюансов, связанных с источником информации, многие вопросы получили ответы. Неприятные, заставляющие задуматься о необходимости провести генетическую терапию, сменить отпечатки пальцев и обратиться к пластическому хирургу.
Джедаи всегда были на страже Республики. Именно Орден тысячами лет обеспечивал стабильность и сохранность страны. Порой для этого приходилось действовать жестоко и кроваво, но… светлые не святые. Да и они тоже порой отнимали миллионы, а то и миллиарды жизней…
Однако, политики и военные всегда недолюбливали чувствительных к Силе разумных. Порой это выливалось в политические кризисы, взаимные обвинения и даже привело к Руусанской Реформе. Но никогда прежде республиканские военные не способствовали гибели джедаев. Да ещё и не из-за личной ненависти отдельных глупцов и властолюбцев, а на уровне политики генерального штаба.
«Мало нам ситхов и отступников, — мысленно скривился Кота, — Сепаратистов… Нет. Те, кого мы клялись защищать, ударили нам в спину. А весть об этом принёс преданный нами же человек.»
Покосившись на Мейса, Рам предпочел промолчать. Не в первый раз. И не в последний. Джедай и офицер не знал сколько раз повторится эта ситуация, когда он предпочтет отвернуться, дабы не создавать проблем другу.
Сейчас Высший Совет, в нарушение давно установленных порядков и традиций, действуют не в полном составе. Увы, но джедаев, что достойны титула магистра, да ещё и способны нести бремя власти, в нынешнем Ордене пока нет.
На планете, куда бежали светлые одаренные, основную массу чувствительных к Силе составляют дети. Юнглинги. Да горстка педагогов. Опытные рыцари и мастера, многие из которых уже доросли до титула магистра, остались в Республике и теперь проливают свою кровь за страну, что уготовила им плаху.
— Полагаю, нам нужно понять как реагировать на данную информацию, — нарушил тишину Пуф, — покрутив в руке свой датапад, — Как минимум, удостовериться в том, что Скайуокер передал нам настоящие сведения.
Винду, хмуро уставившись на Йараэля, покачал головой:
— Они настоящие. Некоторые моменты были замечены и раньше, но тогда всё списывалось на неразбериху периода начала войны, а потом… Стало до таких вопросов.
— Предлагаю использовать наёмников, — прокашлявшись, произнёс Ранцисис, — В идеале — из числа рас, входящих в КНС.
Прикрыв глаза, Винду задумался. Предложение Оппо было правильным и уместным, но… Не решало проблемы, а лишь устраняло её последствия. Потому требовалось найти способ добраться до глоток этих скотов более-менее законно, но явно. Так, чтобы вся Республика поняла — нельзя убивать джедаев.
«А тех, кого так достать не выйдет, — мысленно вздохнул Мейс, — Уберёт Фетт. Он умеет работать чисто.»
Открыв глаза, Винду оглядел магистров и кивнул:
— Я свяжусь с некоторыми сенаторами, что поддерживают Орден. С их помощью получится устроить… инспекцию, в которую войду джедаи, оставшиеся в Республике. Так мы сможем объяснить наличие у нас этой информации.
— Опасаетесь подставить Скайуокера? — поинтересовался Пло-Кун.
— Вряд ли он сам смог докопаться до всего этого, — фыркнул Мейс, — Но те, кто имел такую возможность… Если всё сделать глупо, они могут и о нас некую информацию найти и применить.