Глава №54. Человек и эльфка. Дракон и эльфки.

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1123 год Новой Эры.

За 89 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Восточная часть Северных Королевств.

Около десятка лет спустя.

Почти молодой чародей Крегеннан.

Стоя на выпускной церемонии в ряду своих соучеников, молодой чародей выдохнул, наконец-то поняв и окончательно осознав тот непреложный факт, что длительное и довольно сложное обучение в Бан Арде было окончено и он… И он стал полноправным, полноценным магом.

Это было столь невообразимо, что первое время после осознания он лишь тупо хлопал глазами, осознавая, что занятия кончились.

Прикрыв глаза, молодой мужчина попытался подвести мысленный итог и выводы по пролетевшим, как птицы, последним годам — окунуться в прошлое, так сказать.

…Ему всегда очень везло в жизни, за что этой жизни он был очень благодарен.

Будучи простым крестьянским сыном, Крегеннан был, естественно, низкого происхождения — и совершенно не был готов к обучению чародейству. В конце-концов, это стоит денег, и денег больших — оттого не всех берут в Академии, будь то женская Аретуза, или мужской Бан Ард… Иначе бы не было столько пророков, гадалок, безумцев и всех прочих, не обученных использовать свой дар, свою суть Истока.

А у богачей всего Севера всегда хватало детей с таким даром, чтобы отправлять и забивать учебные классы обеих Академий, в том числе и Мирты…

Куда его, нежданно негаданно, но приняли.

Просто в один прекрасный момент к семье Крегеннана пришёл чародей и сказал, что забирает их третьего сына на обучение чародейским премудростям.

Тут не возразила бы дажет невероятно любящая семья по поводу своего первенца и наследника, что уж говорить про его собственную?

Не сумев поверить в своё счастье, юный каэдвенец изучал магию как проклятый, быстро-быстро обогнав всех сверстников в теоретических изысканиях… Которые среди почтенных преподавателей всегда считались более ценной вещью, нежели практические умения — отчего сын крестьянина был у них на хорошем счету, и таким же бесплатным образом его отправили дальше по чародейской стезе — в академию Бан Ард, возглавляемую самим легендарным Герхартом из Аэлле, или известным по другому его имени — Хён Гедымдейдт!

В Бан Арде учёба оказалась ещё более сложной вещью — предметов и направлений было столь много, что каэдвенец окончательно запустил своё боевое развитие, полностью сосредоточившись на исследовании теории… Особенно когда в учебное заведение явились они — эльфы.

Старший Народ, чей язык был основой для любого чародейства.

Те, кто в своё время обучил самого ректора Академии!...

Вернее, в персоналиях не те, но раса была та же… И её глава в лице старейшины Францески аэп Дабаир решилась на контакт, чему Крегеннан был очень благодарен… Ведь если бы не её решение о сближении и обмене навыков… Он бы никогда…

Никогда не встретил её.

Лару Доррен.

Обладательницу изумительных светло-русых волос и манящих зелёных глаз… Сочетание которых вместе с идеальными пропорциями привлекли многих чародеев, что были в числе группы по обмену, отправленной к эльфам в их земли у гор… Но никто, никто не был способен впечатлить эльфскую Знающую, которая, как казалось самому Крегеннану, страдала от одиночества.

Почему ему так показалось?..

Потому что не было равных в знаниях ей, могущественной, но ещё юной по эльфским меркам, чародейки. Рано или поздно каждый из соучеников каэдвенца обнаруживал, что не понимает речи эльфки — кроме него самого, Креганнана, что ещё до встречи с Ларой был большим сторонником объединения двух школ магии… Человеческой, и, собственно, эльфской.

— И теперь я могу продолжить свой проект. — сжал ладонь в кулак чародей, с широкой улыбкой на лице представляя потенциал такого объединения.

К которому, казалось, были благосклонны все, включая частенько приглашающего его в свой кабинет ректора Бан Арда, который вёл с ним множество интересных бесед, в немалой степени давая каэдвенцу вдохновения на новые стремления в сфере объединения магии.

К тому же такой пример стоял перед глазами всего Севера — уже ставший известным таинственный Камелот был построен, как говорят слухи, за семь дней и семь ночей с помощью эльфской магии, позволяющей создавать невиданные вещи. Сам Бан Ард, сама Аретуза — все их здания были построены как раз эльфами!

…Не поменяв своё имя, молодой мужчина так и остался Креганнаном, с этим эльфским именем, которыми щеголяли многие его соотечественники, лишь добавив, что он был из города Лёд, что был рядом с его родной деревней. Имя же… Дураком ведь юный чародей себя не считал, и понимал, что его друзьям-эльфам будет удобнее называть его по такому, нежели человеческому имени.

Пример вновь был у него перед глазами — Хенсельта Данна, его сокурсника и полуэльфа, также предпочитали звать по эльфской фамилии, нежели по человеческому имени.

—…и чего только это стоило… — напрягшись, молодой мужчина смог услышать голос этого самого Хенсельта, сына богатых купцов, о которых слышал даже такой крестьянин как Крегеннан.

Нелюдимый черноволосый полуэльф, пожалуй, был единственным, кто резко негативно относился к нему — на все попытки наладить отношения он отвечал отказом, чем удивлял даже знакомых-эльфов из студиозусов по… Обмену.

Впрочем, сам Крегеннан тоже не особо старался и торопился это сделать, слишком уж Хенсельт был заносчивым снобом, относясь к крестьянскому сыну как типичный богач, с та-а-аким презрением, с которым на него даже дворяне не смотрели!..

…Впрочем, в главный зал древнего эльфского дворца, ставшего пристанищем для Академии, вскоре явился сам ректор, заставив прекратить всякие разговоры, и заставил замолчать даже Хенсельта, раздраженно поджавшего губы и уставившегося на великого чародея.

Чародея, который спускался вниз вместе с целой толпой профессоров и их ассистентов, непрестанно сопровождающих старейшего и сильнейшего чародея мира. По крайней мере — из всех магов-мужчин так точно.

Взойдя на специально организованную ему трибуну, немолодой мужчина оглядел всё помещение столь пронзительным взором, что заставлял встать по стойке смирно даже почтенных профессоров, всем из которых было за полторы сотни лет, что уж говорить о простых студиозусов-выпускников?..

Разве что привычный к обществу ректора сам Крегеннан не был настолько пронят, да…

Глаза черноволосого мужчины невольно скакнули на купеческого сына, который как всегда показывал отсутствие всякого уважения к общепризнанным авторитетом и своим снобизмом затыкал любые иные доводы разума. Хоть и пытался это скрыть, но по мнению эльфского любимца, у полуэльфа получалось плоховато.

Или он так ошибочно думает, и тут было влияние ректора, который в их разговоров затронул вопрос не лучших отношений у двух студиозусов?..

— Господа студиозусы!.. — почти внезапно раздался несколько повышенный тон этого самого ректора, заставивший мужчину чертыхнуться и преданно уставиться на человека, которого считал своим наставником и кем-то вроде друга.

Слишком часто помогал ему добрый ректор, говорил умные вещи, до которых сам Креганнан бы доходил гораздо дольше, слишком… Слишком он был ему благодарен, чтобы высказывать неуважение даже своим внешним видом.

— Веди себя нормально и не вспоминай Лару в такие важные моменты… — умоляюще шепнул самому себе под нос черноволосый чародей, навостривший уши.

И Хён Гедымдейт не заставил себя долго ждать, поймав внимание толпы и продолжая свою речь:

— Рад я знать, что на Севере появилось новое поколение достойных чародеев, которые не посрамят честь нашей великой академии, и станут прекрасными деятелями своей профессии, своего особенного призвания!.. — хорошо поставленным, харизматичным голосом оглашал он. Но Крегеннан уловил в нотках тона старика ту самую заученность, присущую тем людям, кто говорит о чем-то множество и множество раз…

Мимолётом содрогнувшись, чародей понял, что его наставнику наверняка пришлось десятки и десятки раз проводить подобную церемонию… Со времён её появления вообще… И это должно быть, было каждый раз делать очень сложно, прощаться со своими любимыми учениками…

Покачав головой, мужчина сосредоточился на речи ректора.

…Который после окончания церемонии вновь пригласил его к себе в кабинет.

— Лимонные дольки, Крегеннан?.. — добродушно поинтересовался он, предлагая подобное… Особенное лакомство. Впрочем, каэдвенец слышал, что многие взрослые чародеи страдают рядом странностей, присущих их почтенному возрасту, и ему самому оставалось лишь надеяться, что его собственная причуда будет такой же невинной, как и у Герхарта из Аэлле.

— Благодарю, наставник, но вынужден отказаться. Не хочу перебивать себе аппетит. — покачал головой выпустившийся студиозус, садясь напротив древнего чародея.

— Хо? Мальчик мой, что я слышу. Неужели ваши отношения перешли на тот уровень, когда та прекрасная юная эльфка начала тебе готовить завтраки, Крегеннан?.. — изобразил ошеломление мужчина, заставляя своего бывшего ученика слегка закатить глаза. Учитель учителем, но его дела с Ларой — его дела. — Понял-понял, дела молодые, дела семейные…

— Мы не… — попытался возразить ему бывший студиозус Бан Арда, ведь их с Ларой отношения были высокодуховные и до простой и обыденной любви низводить их…

— Как скажешь, мальчик мой, как скажешь. — явно ничуть не поверил в это Гедымдейт, невольно заставив каэдвенца задуматься, не обратив внимания на лёгкое покалывание в висках.

Он ведь явно не из шутки не поверил ему на счёт характера его взаимоотношений с Видящей? Может быть он действительно… Медлит, и смотрит не туда?..

— Ректор, я прошу прощения, но… — мотнув головой, вновь заговорил нетерпеливым тоном молодой мужчина: — Но зачем вы меня ко мне пригласили? Понимаете, мы тут с…

— Да-да, не буду задерживать. — поспешно проговорил руководитель магического учебного заведения. — Я всего лишь хотел передать тебе самые лучшие пожелания от всего преподавательского состава сего места — мы крайне надеемся, что ты не бросишь своих увлечений в магической сфере и продолжишь теоретизировать на счёт объединения двух столь похожих рас… — с нотками ностальгии вздохнул и прикол глаза собеседник брюнета. — И если тебе понадобится для этого какая-либо поддержка, лаборатории Бан Арда всегда открыты для тебя, а профессора будут рады видеть тебя в их свободное время.

— Это… Спасибо. — не сразу справился с нахлынувшими эмоциями человек, в уголках глаз которого даже слегка проступили слезы. — Я никогда не забуду вашей помощи, ректор!..

— Хо-хо. Но ты тоже старика-то не смущай… — отмахнулся от него упомянутый, уводя взгляд старых глаз в сторону. — Всё, ступай. Спасибо что пришёл напоследок.

— Ошибаетесь. — возразил ему молодой брюнет. — Мы с вами увидимся ещё и воплотим ваше желание соединить две ветви чародейство, объединив их в нечто целое, нечто совершенное и более прекрасное… Я ведь знаю, вы тоже о таком мечтаете!..

— Ты… Проницателен, мальчик мой. — вновь по-доброму улыбнулся старший чародей. — Есть у меня одна мечта… Но всё, всё. Не буду тебя задерживать. Вперёд, студиозус, тебя ждёт большой мир. И большие возможности, которые ты сможешь реализовать,

На том их разговор и завершился, а Крегеннан поспешил за пределы Академии, дабы иметь возможность переместиться порталом в месте, где обосновались представители эльфского народа.

Несколько минут создания портал, трата ингредиентов, и вот, вскоре мужчина выходит наружу у прекрасного летнего дворца, специально возведённого Старшим Народом ради встреч с людьми. В их настоящий город, который судя по обмолвкам, находился где-то у подножия Синих Гор, людей пока что не пускали — но черноволосый мужчина намеревался это исправить!..

Сделать так, чтобы люди не боялись заходить на территорию эльфов, а последние могли ходить по людским городам не боясь осуждения, злобных взглядов и даже смерти.

Привнести мир в отношения двух столь похожих рас!..

Никакие краснолюды и уж тем более гномы не были так похожи на представителей рода человеческого, чем длинноухие Aen Seidhe.

И самым замечательным для юного мечтателя было то, что Лара, его Лара разделяет подобную цель, да и сами высокие стороны были не против помириться, он это чётко видел! Видел!

— Лара!.. — голос чародея как всегда был бодр и весел при виде красоты своей… Коллеги, своей… Вероятно, даже возлюбленной.

Но торопиться тут он не собирался, ведь изучив эльфов, прекрасно знал, что те весьма… Неспешны в плане выражения своих чувств — а вот чего-чего, но времени у людских чародеев, в отличии от простых людей, было в достатке.

В ответ на его восклик, Знающая, что стояла у сада во внутренней части дворца, огороженного изящным деревянным забором, обернулась в его сторону.

— Крегеннан. — мелодичный голос тут же раздался из её уст, безнадёжно очаровывая человека. — Вновь рада тебя видеть здесь, на землях моего народа… — мягко и невероятно красиво улыбнулась она, заставляя сердце молодого мужчины ёкнуть. — Позволь уточнить сразу же — я услышала, что ты обученье окончил своё, правда ли это?..

— Конечно правда. — тепло улыбнулся выпускник Бан Арда. — Сегодня утром была церемония, после которой я сразу же поспешил к тебе, сюда.

— Ох… — слегка смутилась его собеседница, заставляя человека в очередной раз пораженно замереть. — Это так… Ты ради меня так спешишь…

В этот раз чародей ей ничего не ответил, наслаждаясь смущенным внешним видом своей вот уж теперь точно возлюбленной.

В конце-концов, она ведь воспринимала время иначе, и порой действительно с её точки зрения казалось, что он действительно ради неё так постоянно спешит. Это было не совсем так, но по какой-то причине он совсем не хотел разочаровывать Знающую.

Нет, не из-за страха перед её могуществом, а из-за чего-то куда более нежного…

Моргнув, каэдвенец ощутил на себе чужое внимание, столь сосредоточенное и не скрываемое, из-за чего северянин и смог быстро обнаружить его источник.

Коим был… Высокий эльф с длинными волосами золотистого оттенка, который взирал на него с балкона дворца столь же золотыми радужками глаз, сверкнувшими на фоне поднимающегося к небосводу Солнца.

Невольно по коже мужчины пробежалось стадо мурашек, и дабы не плодить лишних страхов, Крегеннан решил обратиться к ближайшему источнику информации об эльфах.

— Лара… Я прошу прощения за такой вопрос, но можешь повредить мне, кто вон тот твой сородич?.. — неловко почесав затылок, указал он рукой на стоящего на балконе эльфа.

Было бы неудобно, коли окажись этот златоволосый эльф Ларе родичем, отцом или старшим братом, а то и вовсе помолвленным с ней сородичем.

За десять лет их знакомства о своих семьях они так особо и не говорили — Лара этого делать не особо желала по каким-то своим причинам, а сам Крегеннан… Ну что он расскажет? Что его, крестьянского сына, фактически продали другим чародеям?.. Это может создать у прекрасной Видящей не тот образ людей, какими они являются на самом деле.

— А! — обернувшись на балкон, где эльф уже повернулся в другую сторону, широко распахнула глаза эльфка. — Это… Меринелтератсин, личный советник Старейшины аэп Дабаир…

— Я его раньше никогда не видел… — заметил мужчина, поддавшись порыву любопытства… Который Лара всегда была готова утолить, ведь ей безумно нравилось обучать кого-то чему-то.

Как и говорить в целом — она несомненно, несомненно стала бы хорошим учителем.

— Он… Редко появляется… — с определённым сомнением донеслось от Лары, в задумчивости очень мило приложившей свой палец к изящным губам. — Даже по нашим меркам. Но, говорят, он обучался у самого Симласа Финдабаира, который под этим именем годы назад заключал мир с вами, людьми, и является отцом нынешней Старейшины…

Слушая рассказ эльфки, Крегеннан вместо того чтобы радоваться отсутствию каких-либо связей того эльфа с Ларой, пытался всеми силами не передёрнуть плечами.

Уж больно напрягающим был взгляд этого советника, который каэдвенец определённо у кого-то и когда-то раньше видел… У кого-то знакомого…

Но кого?..

* * *

Несколькими минутами позднее.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

— Наконец-то я могу это сказать!.. — почти что торжественно заговорил я, взглядом победителя смотря на скривившуюся в раздражении Францеску, подобно царевне-султанше разлёгшуюся на перинах. — А я же говорил! …

— Вот заноза… — использовала популярное у эльфов выражение Старейшина, ведь представители её народа часто имеют дело с деревьями… И получают занозы в коже. Вот такие вот проблемы у таинственного и мистического Старшего Народа. —…Ха-а-а… Не ожидала я, не ожидала, что дочь Шиадаль окажется такой дурой… А она ведь ради неё жизнь при родах отдала… Как же был неудачен тот спонтанный выброс Силы из-за Старшей Крови… — поморщилась сия особа, коя, насколько я знаю, весьма дружила с той, кого я охранял до прибытия Aen Elle.

С тех пор я не особенно вмешивался в эльфские дела, не желая получить на голову десант Дикой Охоты, которая так-то является лишь элитным подразделением целой расы, в разы более могущественной, чем Aen Seidhe на момент их разделения, то есть, на самом пике силы последних.

Это в играх и книгах мне казалось, что их силы не так велики, но если задуматься и погрузиться в ситуацию куда лучше… Северным королевствам, да всему Континенту может резко так поплохеть, если их военная машина, перемоловшая могущих перемещаться в пространстве-времени единорогов, вторгнется сюда. Нафиг мне такое счастье-то?..

Вот и наблюдал я за их действиями со стороны, ведь понимал, что если все нынешние драконы, объединившись, и смог победить Народ Ольх, то представителей моего вида останется едва ли пара десятков.

— В любом случае, что мы делать с нашими юными влюблёнными делать будем?.. — посерьёзнев, вопрошаю у фактической правительницы Народа Гор. — Чёртовы Ромео и Джульетта… — проворчал я себе под нос, когда увидал как отдалившиеся в сторону человек и эльфка принялись активно целоваться.

— Не знаю что за Ромео и что за Джульетта, наверняка очередная забытая людская сказка, но… — покачала головой красивейшая из эльфок, превосходящая этим даже Ларру Доррен. — Но я и не знаю, что делать. — неожиданно призналась она, вызывая мой удивлённый взгляд. — И не смотри на меня так, огнедышащая ты ящерица… — проворчала она, окончательно откидываясь головой на подушку, при этом ничуть меня не смущаясь. Друзья детства, что сказать. Ну как друзья… Почти. — Я умею признавать своё бессилие, и здесь именно оно — ведь силой воздействовать я не могу, а иначе отвратить её от человека… Тц…

— Вообще, по идее мы должны расстроить их союз любой ценой. Ибо, сама знаешь, пророчество… — морщусь, прекрасно понимая, что иного выхода банально нет.

Люди могут вопить о том что подлые эльфы убили Крегеннана, но они не знают того, что знаем мы. То, что знаю я…

Белый Хлад пока что не остановить без Повелительницы Пространства и Времени, выведенной Народом Ольх — иначе бы последние придумали иной вариант, а не гонялись бы за Цириллой. Там ведь тоже не дураки сидят, а очень даже опытные товарищи.

Сказать об этом людям? А где гарантия что они поверят? А если и поверят, то не попытаются использовать это в своих планах?

Я, как бывший когда-то одним из них, за свою бывшую расу в таких вещах поручиться вообще не могу.

И коли бы я не знал, что даже связь с человеком не испортит многовековой работы селекторов эльфов, то Креганнан бы уже помер от несчастного случая… Подумаешь, двадцать раз попал по самому себе огненным шаром, бывает и не такое среди неопытных чародеев-теоретиков…

— Злобный чёрный дракон внезапно напал на чародея и тот помер от драконьего пламени?.. — с нотками язвительности проговорила Францеска, положив одну обнаженную ножку на другую. Говорю ж — вообще не стесняется. А я уже потихоньку начинаю жалеть, что не являюсь драконом-гаремовладельцем.

В мечтах такое иметь неплохо, но в реальности…

На миг представив, как всё это выглядело бы в реальности, невольно содрогнулся. Не-е-ет, мне такого счастья и трёпа нервов не надо. Я хоть и дракон, но мы тоже так-то не железные големы, чтобы выдерживать сразу несколько девиц с характером.

— В твоём уме я не сомневался. — пожимаю плечами, к разочарованию Францески вообще не удивляясь её осведомлённости. — Но если без шуток, что делать-то будем? Народу Ольх вообще понравится тот факт, что она с человеком-то связалась?..

— Плевать. — к моему удивлению, резко рубанула рукой эльфка. — Я не брала на себя никаких обязательств по сохранению её жизни и девичьей чести. Сказали, значит, приютить её ещё на тридцать лет — я это делаю, выделяя ей условия не хуже своих. А остальное… Я в её возрасте не была такой дурой, способной вешаться на первого попавшегося человечишку…

— О да, ты этих человечишек мечтала убить. — хмыкаю в ответ, но к моему новому удивлению, реакции особой от неё не последовало.

— Да, мечтала. А теперь стала хуже отца — веду с ними дела… — покачала головой дэ-факто, но не дэ-юрэ Знающая. — И всё ради чего? Ради того, чтобы вступить в их Капитул и оттуда радеть за права собственного народа, проигравшего войну за место под солнцем… Позорище.

— Не замечал раньше за тобой самобичевания. — отмечаю, садясь рядом и несколько по-новому глядя на старую знакомую. — Что-то поменялось?..

— Поменялось. И ты бы раньше это замечал, если бы заглядывал к первой двуногой, с кем ты познакомился… — совершенно неожиданно проворчала она, прикрывая глаза. — Но… Да… Пожалуй, вернемся к нашей парочке. Я не знаю что с ними делать… И не собираюсь ничего придумывать. Почему, скажешь ты?.. На этот вопрос тебе подробно ответит одна моя знакомая, что подслушивает нас уже несколько минут.

— О, так это не твой стражник был?.. — чуточку подивился я, действительно решив было дело, что это за дверью маг-охранник Старейшины.

— Кое-кто несколько получше. — раздался мелодичный женский голос, и… Вскоре дверь в помещение свободно открылась, пропуская буквально впорхнувшую в комнату эльфку.

— Ощутимо получше… — пробормотал я, оценивая внешний вид вошедшей… Прямо-таки киноварно-рыжие волосы, целая россыпь всяких безделушек из жемчуга, кажется, янтаря и даже кораллов… Плюс выделяющееся платье желтого цвета создавали ей образ весьма… Легкомысленной особы.

Если бы не её спокойный, даже холодный взгляд уверенной в себе женщины.

И за ней неспешной походкой в помещение вошёл… Кот. Хм-м… Похоже все эльфы любят кошачьих, просто разных размеров. Учитывая их возможность, подобно драконам, поглощать магию… В общем, с блохастым мы практически мгновенно пересеклись взглядом вертикальных зрачков, и не отрывали его, пока не раздался слегка заинтересованный голос гостьи:

— Приветствую вас, о золотой дракон Меринелтератсин. — исполнила лёгкий книксен сия дамочка, ощущающаяся как очень, очень недурная колдунья уровня… Уровня Тиссаи де Врие. Возможно, что даже сильнее. — Я одна из Знающих и Ведуний Aen Seidhe, Ида Эмеан аэп Сивни.

— Оу… — пробормотал я в ответ, напрягая память, и всё-таки сумев вспомнить её из канона. Вроде как… Да, она вроде как приводила Йеннифер в Ложу Чародеек вместе с Францеской. Запомнился мне этот момент тем, что черноволосую чародейку там приняли за эльфку — выглядело забавно. — Рад знакомству, Знающая. И полагаю, обо мне вы всё знаете. — хмыкаю в ответ от подобного каламбура.

— О! Вы знаете любимую нашу фразу, гласящую, что мы Знающие оттого что знаем больше своего собеседника?.. — небольшая улыбка посетила лицо гостьи. — Видимо, у учителя Симласа вы переняли многое.

— Хм-м?.. — вскинул я брови, отмечая заодно слегка раздраженное лицо наблюдающей за нами Францески. — Выходит, мы его соученики?..

— Выходит, что так. — утвердительно кивнула эльфка в ответ и тоже поглядывая на Старейшину. — Но теперь, пожалуй, мне стоит ответить на ваш ранний вопрос, ради которого Энид меня и позвала.

— Стоило бы уже. Нафлиртовались и хватит. — дёрнула изящным плечиком упомянутая.

— Кошмар. Отсутствие партнёра тебя совсем доконало, что ты во всём видишь чьи-то отношения?.. — внезапно для нас обоих подленько так хихикнула Ида, после чего совершенно резко перескочила на серьёзный тон, не давая Францеске возможности для ответа. Умно, что сказать. — Но теперь действительно о Ларе Доррен аэп Шиадаль — нам не нужно расторгать её отношения с человеком. Этот необычный союз приведёт к чему-то очень, очень занятному. Чему — сказать не могу, вы должны меня понять, золотой дракон. Суть предсказаний… — развела руками она.

— Понимаю. — лаконично отвечаю ей, вспоминая слова Симласа на счёт точных предсказаний, а не мутных пророчеств.

Да… Если пытаться свернуть с предсказанного пути, он изменится. И коли о нём узнает кто-то другой — так вообще пиши пропало.

— К слову… — раздраженно выдохнув, Францеска всё-таки сосредоточилась на более важном разговоре, хотя её взгляд продолжал обещать Иде всякие кары. — Ты мне так и не ответила, по какой причине я должна позволять этой особе разбазаривать наши знания на людей?..

— Мне казалось, ты их передаёшь взамен на место в Капитуле… — отмечаю, пока наша гостья собирается с мыслями для ответа.

— В отличии от этой дуры малолетней, я выдаю только то, что нужно. И ни более!.. — раздраженно фыркнула Францеска, резким движением поднимаясь из лежачего положения и теперь она сидела на своих перинах.

Охо, какое проявление эмоций… Видать она в последнее время действительно на нервах. Ну а так как мне не нужен поехавший крышей правитель эльфов, придётся тут некоторое время ещё остаться. Всё равно Нимуэ пока что активно занимается метаморфизмом, обучаясь в типично-долгом драконьем темпе…

Хотя нет, надо бы сначала к ней слетать и всё-таки заделать яйцо, как бы, кхем, странно это не звучало. Ведь эссенция, которую я выделил из крови Артурии, должна позволить нам создать его… Яйцо. Причём, что удивительно, даже не человека, который позднее станет драконом, а именно что яйцо…

Вот сейчас задумываюсь, и понимаю — похоже я умудрился методом тыка попрать те законы магии и драконьей биологии, в которые верил Зеррикантермент… Впрочем, я же великий волшебник, мне по должности положено творить такое… Волшебство.

— Что мне с этим делать, Знающая и Ведунья?.. — тем временем продолжала аэп Дабаир.

— Что делать, что делать… — пространно проговорила рыжая эльфка, прикрывая глаза и замирая подобно соляной статуе на полминуты. — Делать вот что — ты можешь запретить влюблённым раскрывать информацию людям о нашей магии сверх того, что даёшь сама. Для них теперь любовь значит больше, чем совместный проект объединения людской и нашей магии. Гора-а-аздо больше. И я это знаю как Знающая. — выделила тоном последнее слово аэп Сивни, довольно улыбнувшись.

— Это твоё предложение уже было запечатлено в твоём видении будущего?.. — с нотками серьёзной задумчивости поинтересовалась Францеска.

— Дорогая, ты же знаешь, что я не могу этого сказать. — прикрыла глаза она, наконец-то делая новые шаги и приземляясь рядом со своей… Похоже, подругой. — И так по грани хожу, чтобы всё получилось.

— Странны дела будущее знающих. — пространно проговорил я, впрочем, со знанием дела.

Похоже кое-какая рыженькая особа умудрилась углядеть каноничное развитие событий, и потому желает, чтобы у Лары и Креганнана всё получилось, в том числе ребёнок. Даже интересно, при нынешних-то вводных, из-за чего его убьют-то?..

И главное, кто?..

Вряд-ли эльфы, и тут не из-за моей к ним симпатии такой вывод — просто Францеске, учитывая её нынешнюю стратегию, которая и в каноне привела её к членству в Капитуле, высшем органе власти человеческих чародеев, убивать любителя эльфских дев не выгодно от слова совсем.

Значит… Люди.

И какая причина?

Мой бывший сокурсник из Бан Арда так-то ни разу не принц, власть имущим должно быть плевать, что один из чародеев крутит шуры муры с эльфкой, в первый раз, что-ли? Да и с принцем ситуация может быть не такой радикальной. Вриданк Эльф, который преспокойно замутит с полуэльфкой и заимеет дочь Фальку, подтвердит.

Ах…

Ох…

Вот оно!..

Знания.

Они обидятся на то, что через этот союз не получат знания поверх тех, что выдаёт Францеска!..

Оттого наша предсказательница и предложила ей сейчас такой вариант… Поня-я-янтно.

Но меня всё устраивает.

— Мерлин?.. — окликнула меня Старейшина, наградив несколько усталым взглядом. — Поведаешь, о чем сейчас размышлял?..

— Это может повлиять на будущее. — отмечаю я, и осознав, что сейчас имеется прекрасный момент для легендирования моего послезнания, продолжаю: — Да, да, да. Я тоже увидел будущее. Не знаю, совпадает ли оно у нас, уважаемая аэп Синви… — киваю в сторону изменившей своему спокойствию Ведунье. — Но как и в вашем случае, оно может пострадать, если я буду раскрывать его… Слишком сильно и напрямую, по крайней мере. Так что если я делаю какие-то действия, это всё не просто так.

— По грани ходишь. — вмиг сменила удивление на хмурость Ида, скрестив руки под грудью с немаленьким декольте. На которое я в начале не обратил внимание, ибо смотрю в лица девушек, а не на их грудь… Дракон я, значица, культурный-с!..

— Есть такое. — легкомысленно пожимаю плечами, и, оценив диспозицию, да поддавшись озорному порыву, плюхаюсь прямиком между обеими эльфками. — Но так или иначе, стоит правильно подойти к делу убеждения наших влюблённых. Нам ведь не надо, чтобы они встали в позу и назначили нас разлучниками и вообще, главными негодяями? Если что, вот так, тайно обсуждая свои зловещие планы, мы втроём на них очень даже тянем…

Тц…

Похоже годы воздержания дают о себе знать, коли я такое вытворяю — вон как почтенные особы удивились.

Нет, надо точно лететь к Нимуэ в Зерриканию, иначе я тут с ума сойду — валять простых служанок вот уже вообще не хочется. Вновь меня тянет к длинноухим особам, да уж… Похоже та моя встреча с Францеской в детстве действительно определила мой любимый типаж девушек в этой жизни.

Не то чтобы я что-то имею против…

Но в Зерриканию надо всё-таки слетать!