Глава №53. Кровь Королевская. Крегеннан из Лёда. Лара Доррен.

Прим. автора: очередная прода послезавтра в полночь.

1113 год Новой Эры.

За 99 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Камелот.

Позднее.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Заполучив Экскалибур, и вновь обретя уверенность в своих действиях, на миг пошатнувшуюся из-за разрушения Калибурна, но восстановленную моей экстренной… Скажем так, психологической помощью, подавить восстание для Артурии не составило труда.

Ибо её заставила прервать бой вовсе не усталость, а неопределённость из-за поломки того меча, что выбрал её.

Оставив это дело на её ни разу не хрупкие плечи, я вернулся к другому моменту, а именно…

— И что это было? — оказавшись вновь у озера, где моя воспитанница получила свой невероятной мощи артефакт, сухо поинтересовался я у двух Великих Фей.

Сейчас наглею, однако момент нужно было прояснить.

Ибо… Вместо Элейн священный меч выдавала мать её, Моргана!..

Хорошо хоть ещё как-то воздействовала магией, из разряда ментальных чар, чтобы Артурия её не узнала — но так или иначе это было серьёзным отклонением от изначального плана.

— Я даровала ей вместе с этим железным орудием и нечто куда более ценное. — ничуть не смутившись под моим взглядом, слегка пожала плечами якобы старшая сестра Артурии. — Завершила моё благословение. Её тело… Оно было готово. Наконец готово.

— Ху-у-у… — выдохнул я, устало потерев переносицу. — Допустим… Но мне-то можно было сказать, а, госпожа Моргана?..

— Зачем?.. — уставившиеся глаза из-под вуали сверкали искреннейшим недоумением. Их обладательница, которую я недавно видел буквально голой, действительно не понимала моей претензии… О, вон что-то промелькнуло, еле заметил. — От этой замены ничего не поменяется в этом представлении. Королева Былого и Грядущего продолжит выполнять свою король. Монарха Камелота… И ещё парочки ролей, что ей были обусловлены твоим же пророчеством, Меринелтератсин.

— Ху-у-у… — зажмурился я, беря эмоции под контроль.

— И всё-таки несмотря на большее количество контактов с разумными существами, я куда более… Как там называл это тот высший вампир? Да, я куда более социализирована. — победные нотки в голосе Владычицы Озера было невозможно не услышать.

— Выпотрошить бы этого много взявшего на себя кровососа… — заставляя меня замереть на месте, Моргана совершенно открыто поморщилась.

Да ну неужели… Практически наедине с сестрой по расе она более открыта, нежели обычно?.. Интересное наблюдение, ведь это почти что первый раз, когда на её лице нет выражения холодного презрения к абсолютно всему окружающему миру… Такого презрения, которое только энергетическое существо и может испытывать ко всему, кроме всё той же энергии.

— Не пугай так нашего маленького золотого дракона, что как и я, играется фигурками рыцарей подобно ребёнку. — моментально заметила моё удивление Элейн, степенным движением погружая своё обнажённое тело в своё же озеро по подбородок. — Ему и так предстоит несколько новых открытий, связанных с твоим благословением. Это будет незабываемое зрелище — в конце-концов, не так часто даже Великим Феям удаётся увидеть удивлённых золотых драконов.

И не прощаясь, Владычица Озера ушла в свой водоём по-английски… При этом полностью исчезнув из моего восприятия, сделав так, будто передо мной было лишь обычное озеро, ничем и никак не выделяющееся, кроме общей красоты вкупе со стоящим тут лесом.

— Поговорим наедине. — опередила меня в словах Ле Фей, взмахом изящной ладони, вновь облачённой в чёрные перчатки, появился знакомый голубоватый портал.

Пройдя через который с легким шипением мы оказались в её собственной башне, где Моргана и уселась на своё любимое кресло.

— Пьеса формально подходит к концу. Королева обрела свой меч и будет править до скончания времён… Её, или же самого мира. — специально несколько претенциозно проговорил я, усаживаясь на подлокотник дивана напротив.

Всё-таки я не собирался устраивать полноценную Артуриану, с предательством этого вашего Мордреда и падением Камелота — какой смысл?.. Убил я времени просто предостаточно, могущественную сущность развлёк и тем самым обеспечил защиту государства на самом сложном этапе… Теперь можно и заняться собой, наконец-то полноценно занявшись магическим образованием после обучения у Симласа.

Кто сказал что я не могу внаглую сменить себе внешность и поступить в Бан Ард в качестве одного из студиозусов, хе-хе?

Это будет простейшим способом получить необходимое, главное правильно подобрать кандидата из середнячков, достаточно богатых, дабы количество средств не вызывало вопросы… Но и недостаточно талантливого, чтобы кто-то воспринимал его попытки изучить самые важные знания хоть как-то кроме бесплодных попыток крепкого средняка подняться повыше своего максимума.

Совершенно типичная ситуация для эльфских чародеев, и полагаю, люди тут ушли недалеко.

— Ошибаешься. — наградила меня слегка покровительственным взглядом сия особа. — История её на этом не завершится. Это тебе сообщает та, кого смертны прозвали в том числе богиней судьбы и знаний. Но это дело недалёкого будущего… Столетия, может полтора.

— Ну… — протянул я, потом кхекнув. — Времени ещё ого-го… Даже по драконьим меркам.

— Именно так. И я не собираюсь всё это время проводить в полнейшей скуки от отсутствия судьбоносных событий, которые влияют на Камелот и обладательницу моего благословения, а значит влияют и на весь мир. — высказалась моя собеседница, на несколько мгновений прикрывая свои в чём-то пугающие глаза. — Оттого я собираюсь окончательно принять роль той, кто будет строить… Строить козни твоей воспитаннице.

— А я, значит, должен придумать, как это всё будет выглядеть, да-а-а?.. — с нехорошими подозрениями протягиваю в ответ.

— Не зря я именно с тобой веду подобные беседы. — удовлетворённо кивнула аккуратным подбородком Великая Фея, заставляя меня тяжело выдохнуть.

— Ха-а-а… Ладно, сделаем. — махнул я ладонью, откинувшись на спинку кресла так, чтобы не упасть с подлокотника. Ради такой защиты моего проекта можно и потерпеть хотелки существа, что по всем правилам логики не обязано мне помогать за бесплатно. — Но для начала я улажу пару дел…

Каких?

Ну… Мне будет необходимо объяснить Артурии, что я собираюсь взять у неё крови, а потом вновь наведаться в Зерриканию и всё-таки обеспечить Нимуэ ребёнка. А то сам виноват, что фактически накастовал себе бесплодие взамен на очень полезного юнита… Кхм-кхм, то есть, ради усиления Великой Королевы, да!..

Ну а потом, хе-хе, наглейшим образом поступлю в Бан Ард — как и планировалось…

* * *

На следующее утро. Камелот.

Добыть крови у моей воспитанницы получилось на удивление легко… Достаточно было просто придти ночью, усилить её сон заклинанием, да взять достаточно прочную иглу.

Всё-таки я решил пока ей не раскрывать все карты, а маленькая ранка за пару минут рассосётся, не оставив на девичьем теле никакого следа.

В конце-концов, я дал ей достаточно много вещей, чего никакой король в качестве приданного ни за какую даму в жизни не получал. Ни на Земле, ни на Континенте — так что кровь малая цена за то, что я организовал ей собственное королевство, рыцарей, навыки, артефакты… Проще уж сказать, чего я не дал Артурии.

— Хм-м-м… — задумчиво вперился в колбу с её алой жидкостью, которая была… Далеко не обычной кровью.

Точнее, вообще по факту ею не являлось. Ведь эта штука… Не особо-то и материальна, являясь полудуховной энергией, подобной воде, созданной с помощью магии.

Но её недостаточно — нужно разобраться в ней подробнее, чтобы обеспечить возможность восстановления, скажем так, естественной способности к размножению. Одно дело — валять симпатичных служанок-эльфок, другое дело — ответственное дело продолжения драконьего рода.

…Ну да, служанок я валяю, и изменой это не считаю. Ибо, как бы так сказать… Двуногих существ Нимуэ воспринимает немногим более деталей интерьера, а следовательно ей плевать, каким образом я там с ними играюсь. Да и в дело вступает банальнейшая логика слабо размножающейся расы, к тому же даже не занимающейся интимом ради удовольствия — коли существо не может дать потомство дракону, то и за партнёра воспринимать его не стоит.

Для людей, особенно просвещенных, ха-ха, веков — звучит дико. Но тут в дело вступает последний железобетонный момент — мы и не люди.

— Ху-у-у… — потягиваюсь я, аккуратно кладя склянку на позицию в потайном шкафе моей комнаты. На всякий случай я создал разворачивающуюся по кругу полку, чтобы лишний раз мои гости не лезли взглядами куда не надо.

Что же до моего обучения в Бан Арде…

Нашёлся подходящий кандидат, которого мне было не жалко и он не особо выделялся — в магии в Мирте, эдакой начальной школы магии обучения для мальчиков (в Аретузу принимают как взрослых так и детей) высокие показатели не проявлял… Но так как происходил из богатой купеческой семейки Темерии, мог позволить себе то, чего не могли другие середнячки и выделялся на их фоне.

Серая мышь как раз, после некоторых раздумий, была мною откинута.

Среди них будут искать в первую очередь, а темнее всего под пламенем свечи — но и не слишком близко, чтобы самому не сгореть.

Так что Хенсельт Данн очень подходит на роль моей новой личности.

Характер… Пронырливое, подлое и очень-очень подозрительное создание. Небольшие параллели со мной есть, но ради конспирации придётся подставлять будущих соучеников… Всё-таки полумерами тут не обойтись, ибо бессменным ректором является не абы кто, а Хён Гедымдейд, чуть ли не Дамблдор местного разлива — в смысле по силе и влиянию… А заодно возрасту.

— Оправдаем столь звучное имя, Хенсельт?.. — я осмотрел свой новый вид в зеркале, задумчиво и в сотый раз оценивая внешний вид человека с эльфскими корнями.

Что поделать, обладательницы потомков-эльфов и потомков-людей очень красивыми выходят, хоть и не лишены возможностей случайных дефектов как у людей, вроде горбов — Йеннифер подтвердит. Но так как она пока что не родилась, то всем неверующим придётся поверить мне, истинному ценителю красоты — Мерлину из Камелота!..

…Ну-у-у, по правде говоря, там были ещё более подходящие кандидаты, однако я так давно не принимал эльфский облик, так что… И вообще, шпиона-архимага-дракона каждый обидеть может!..

— Ну что же, пора меняться. — кивнул я самому себе, удовлетворившись своим внешним видом и с помощью нескольких жестов создавая портал в комнату Хенсельта-оригинала.

Он как раз собирался для выхода в свет. В этот раз даже самостоятельно, ибо в Бан Арде слуг нет, и даже знатным ученикам приходится самостоятельно ухаживать за собой.

—…Ты кто такой?! — громко так воскликнул оригинальный Данн, обнаружив, что в комнате он более не один.

—Я это ты. Ты это я. — специально пространно произношу я, внутренне ухохатываясь от донельзя тупого и непонятливого выражения лица чародея.

После чего не церемонясь, бью точной копией его посоха ему же по лбу, десятком секунд позднее отправляя бессознательное тело в появившийся портал. Там его возьмут и обработают мои люди, и коли он понадобится для сокрытия моего прикосновения, я верну его на место, угум.

— Молодой господин, всё в порядке?!.. — довольно быстро раздался стук в покои купеческого сына, и в голосе я узнал няньку и по совместительству, любовницу этого юного мага.

Прошаренный папаня обеспечил своему сыну постоянную мадам, от которой он не рисковал заразиться гадостями и у него не могли вытянуть деньги… Ведь нянька уже получала свою награду непосредственно от отца подростка — и рассчитывала после него стать очень состоятельной и привлекательной для какого-нибудь аристократа дамочкой… Ну, из тех, кто желает поправить своё финансовое положение за счёт богатой жены — история также стара, как и сама история дворян.

— Всё в порядке, Элиза!.. — сымитировал я раздражение в голосе, присущее оригинальному Хенсельту.

После чего состроив не менее раздражённое лицо, выперся из комнаты, чтобы тут же наткнуться на эту особу, одетую как богатая дворянка, правда, какого-то вкуса в отличии от них, в ней не наблюдалось. Но и Данну многого было не надо, главное чтобы её верхние достоинства были на виду… Очень сильно и развратно так на виду.

Сразу видно, за что ценил свою любовницу купеческий сын.

Особа была миловидна, да и только — но это было по моим меркам, откровенно зажравшимся… Ибо судил я по Великой Фее, золотой драконице, дэ-факто принцессе эльфов и королеве целой страны, агась.

— Мой господин… — подобострастно, но коротко поприветствовала меня она, уводя взгляд умных глаз. Видит, что её любовник не в настроении.

— Идём уже, нельзя опоздать в этот Бан Ард… — поморщился я, изображая знакомые каждому купеческому слуге сомнения их молодого господина в необходимости обучения в месте, где даже красивых студенток нет.

И преподавательниц.

Одни мужики — что было невыносимо для любвеобильного купеческого сына, наверняка утешавшего себя тем, что в плане интима Бан Ард куда менее строгий и менее пуританский, чем Аретуза.

Да и мне самому не очень понравился тот факт, что путешествовали мы на карете — обычной, реальной средневековой карете. Которая является крайне, вот крайне неудобным средством передвижения, ибо ни о какой амортизации здесь не слышали, а маги считали улучшение чего-то подобного чёрной, неблагодарной работой, унижающей их магические величества.

Оттого, собственно, и никакой особой конкуренции Камелот до сих пор не имеет — в плане изготовления бытовых артефактов, разумеется. Для этого нужно собрать достаточно большое количество чародеев, которые согласны заниматься подогревателями для кроватей мещан и орошателями почвы для крестьян… Поди найди!..

…Так что в Бан Ард я прибыл не в самом благодушном состоянии, в каком перемещался в комнату моей новой личности.

Тем не менее, приняли меня гораздо быстрее, чем большинство поступающих в этом году — сразу после знатных студиозусов.

— И так, Хенсельт Данн… — строгим взглядом оглядел меня мужчина, находящийся за столом, где был целый ряд письменных принадлежностей. — Выходец из Каэдвена, купеческая семья, второй сын второй жены, оценки из школы магии Мирты… Удовлетворительные. Вы приняты. Обучение будете оплачивать за весь срок, или же отработаете после завершения обучения?..

— Конечно же сейчас! — презрительно фыркнул я, всячески изображая представителя золотой молодёжи. — Вот ещё, горбатиться мне после учёбы…

На стол вскоре лёг мешок с достаточным количеством монет, выданным моей личности ещё её настоящим отцом, который дураком не был, вовсе нет… Просто делал инвестицию, планируя запрячь своего сына создавать очень дорогие артефакты — насмотрелся, значит, на деятельность наших, камелотских купцов. И закономерно решил повторить… Так что горбатился бы сей Хенсельт после учёбы в любом случае.

—…оплата принята. — пересчитав с помощью мастерского использования телекинеза все монеты, удовлетворённо кивнул чародей.

Хм-м-м-м… Вот не силён он, совсем не силён, однако в бытовых моментах он пользовался магией с таким невероятным опытом и лёгкостью, которые не заработать ничем кроме как десятилетиями, даже сотнями лет опыта. Мне же, чтобы догнать подобных долгожителей, придётся очень бдительно и очень внимательно наблюдать за их колдовством в непосредственной близости — и где это сделать лучше, кроме как в Бан Арде?..

— Тогда… — вскинулся я, продолжая изображать нетерпеливого и неуважительного к окружающим ублюдка.

Такая роль меня даже стала забавлять — а гневные взгляды окружающих… Чай не в первой — на меня недовольно вообще любят смотреть. Ибо я, подумать только, не действую в их рамках и вообще весь из себя уникум-ренегат, хе-хе…

— Не торопитесь, студиозус Хенсельт. — нахмурил брови мой собеседник, архимэтр и проректор по студенческим вопросом, предпочитающий лично заниматься приёмом новичков, и зовущийся Мардином из Рикверелина. — Вы успеете куда вам там нужно в любом случае… А вот без этого… — он показал лист с моим весьма схематичным изображением, подобием портрета Хенсельта Данна. — Вы никто. Как говорится, без бумажки даже чародей букашка… — хмыкнул он, передавая мне этот лист.

Пробежавшись по нему взглядом и задержавшись ради маскировки собственных возможностей — я понял, что это был своеобразный студенческий. И пропуск заодно… Прикольно, нечего сказать. У нас в академии рыцарей подобного не было — учеников было поменьше и преподаватели знали всех в лицо.

Обязаны знать, ибо к каждому применялся индивидуальный подход в ряде моментов, дабы воспитать лучших воинов Севера.

— Благодарю. — делаю вид, что неохотно это говорю, после чего всё-таки направляюсь к выходу из приёмной.

— Да-да. Позовите следующего, Крегеннан имя его. — бросил мне в спину проректор, едва не заставив замереть на месте и впечататься в дверной косяк.

Лишь благодаря многолетним тренировкам с мечом я смог сохранить более-менее пристойный вид и выйти из помещения без лишних столкновений.

Но всё-таки…

Твою мать!

Какова была вероятность того, что я решу поступить в Бан Ард именно в тот момент, когда здесь покажет свою задницу не абы кто… А сам, мать его за ногу, Крегеннан из Лёда.

Кто это такой, что аж золотой дракон так беспокоится о нём? Великий чародей? Могучий гений?..

Ага, щ-щаз!..

Великий любовник и не менее величественный любитель эльфок он, вот кто!..

Предок Цириллы, Калантэ и иже с ними, муженёк эльфской Знающей Ларры Доррен, что была уже обещана Аваллак'ху и ныне уже существовала на белом свете, находясь на попечении у Францески Финдабаир и её эльфов.

Aen Elle посчитали ниже своего достоинства воспитывать очередной этап своего генетического эксперимента (ожидаемо, если посмотреть на их рожи хотя бы разок) и просто-напросто сбагрили всю работу на младших родичей, а я не скажу, чтобы у моей старой знакомой и ныне Старейшины Aen Seidhe было особенно тёплое отношение к носителям гена Старшей Крови.

Это объясняло, по какой причине одна из Aen Elle смогла найти себе любовника-человека. У-у-у, дурёха — ну любишь ты его, окей. Детей с ним заводить зачем, взбешивая до предела всех своих эльфских сородичей, и людских сородичей уже своего любовника… Она ведь не абы какая случайная эльфка, на которую всем начхать — она мать его, почти что принцесса — на ней лежит такое понятие как ответственность!

Несмотря на то, что её ошибка мне нужна для появления Цириллы, она всё равно конченная дура!..

Ух…

Фу-у-у-ух…

—…Кто здесь Крегеннан? — взяв себя в руки, прошёлся я хищным взглядом по ожидающим в приёмной подросткам.

…Несмело руку наверх поднял черноволосый паренёк, нервно смотрящий в ответ — даже находясь в другом облике, чародеи подсознательно чувствовали опасность, что исходила от меня.

— Я-я… — промямлил он, явно сейчас не являясь тем, кто посмеет иметь наглость посягнуть на многовековое действо Старшего Народа из другого мира.

— Ты. — сделав несколько шагов к нему, я ткнул в его грудь пальцем, мимолётом отмечая, что не весь ещё гнев на Лару Доррен из меня вымелся. — Идёшь к проректору. Ты следующий.

Проводив взглядом подростка, я недовольно поморщился, и направился быстрым шагом в Академию.

* * *

Несколько пролетевших лет спустя.

Очередное занятие, очередной год в Бан Арде.

Я продолжаю начисто игнорировать преподаваемые основы местных, больше общаясь с другими студиозусами, нежели повторяя всё то, что я в несколько иных формах услышал десятилетия назад от самого Симласа Финдабаира.

Надо было просто ждать и терпеть. Ждать и терпеть, пока я в глазах местных преподавателей стану достаточно взрослым типусом, чтобы его интерес к некоторым сферам магии был оправдан. И вместе с тем, чтобы в их глазах закрепился образ того, кто смотрит в книгу, а видит фигу и выезжает только за счёт крепкой базы, вбитой в школе магии Мирте.

Не хотелось мне в один прекрасный момент обнаружить, что меня в чём-то заподозрили — недооценивать я местных не недооцениваю, и как-нибудь докопаться до факта моего метаморфизма они смогут… Если я не буду сопротивляться, а война с местными мало того что опасно, ведь это место являлось древним эльфским дворцом, чьи механизмы защиты переподчинил себе Хён Гедымдейт, обучавшийся у коллег Симласа Финдабаира, так ещё и полностью сорвёт все ранние месяцы и годы подготовки.

Тем более… Поговорить с местными магами было о чём, и не только в плане зондирования настроений в одном из двух, с натяжкой — трёх, центров чародейства на всём Севере.

Дело в том, что здесь была одна очень интересная делегация, представлявшая собой… Подданных Францески, которая пока я занимался Камелотом, умудрилась кое-как наладить дипломатические отношения с Бан Ардом, а через них и с восточными королевствами Севера.

Гнев местных после восстания Белой Розы уже несколько поутих, сменились поколения, кроме совсем уж древних стариков те события никто не помнит… А чародеи… Чародеям всегда было несколько плевать на взаимоотношения обычных смертных, что людей, что эльфов.

Их глаза, в том числе древнего ректора этого заведения, пылали алчностью и жаждой эльфских магических знаний.

И к своему стыду вынужден признаться, что именно я стал катализатором такого интереса и желания людей сблизиться с эльфами… Ведь с лёгкой руки этого же ректора Мерлина стали считать тем, кто обучался у эльфов… И-и-и, не без оснований, опять надо признать.

Ведь в моих заклинаниях вырисовывались конкретные эльфские приёмы, а строительство с помощью чар тоже, как бы, эльфский секрет и великая тайна… Которую чародеи страсть как хотят получить, опять же.

—…и всё же местные совершенно не понимают чародейство. — покачал тем временем головой мой собеседник, один из прибывших эльфов.

Сын, к слову, того самого командира-эльфа, что перешёл на нашу сторону из сил Белой Розы, разочаровавшись в её действиях. Не удивительно, что потом он быстро поднялся по служебной лестнице и стал влиятельным оппозиционером при дворе Францески… Хм-м. Возможно именно поэтому его наследник оказался выслан в качестве студиозуса людям?.. Надо будет наведаться к старой знакомой и очень убедительно попросить её поделиться раскладами, раз тут уж началась такая заварушка.

— Хэй, Иннурил, я тоже как бы местный… — по-дружески пихаю локтём эльфа, вынуждая его смущенно потупить взгляд.

— Да-да… Прости, постоянно забываю. — к чести своей, Иннурил посмотрел на меня виновато, остановив взгляд на остроконечных ушах.

Прибывшие от Францески представители Aen Seidhe предпочли окружить себя полукровками из своего народа, нежели обычными людьми. Разумеется, первых они тоже не любили, но… Они были привычнее.

Лично мне — было довольно просто растопить их сердца знанием эльфских традиций, причём хорошим знанием, да постоянным упиранием на то, что мать-эльфку я уважаю больше, чем папашу-человека. Не сказать, чтобы это было не правдой в отношении настоящего Хенсельта… Ну и лесть была, куда без неё? Для меня она всего лишь инструмент, ни более, ни менее.

— Если забываешь, значит я неплохо справляюсь. — хмыкаю в ответ, показывая, что никак не обижаюсь на подобное. Учитывая каким образом любили обижаться люди (вполне справедливо) на едкие замечания длинноухих родичей Францески, я выглядел на фоне остальных студиозусов Бан Арда ещё лучше.

…Я едва не поморщился, когда в памяти резко вспыхнул ещё один момент.

Не я один смог очаровать сердца эльфов.

Крегеннан из Лёда тоже смог.

Простолюдин, полный ноль в боевой магии, но… Он был чертовски харизматичным малым, умудряющий буквально на одних инстинктах действовать так, как нравилось бы эльфам… И те ожидаемо заинтересовались им в ответ, поддавшись этому почти сверхъестественному очарованию человека*, в том числе и темой продвижения совместной человеческо-эльфской магии…

Разумеется, с точки зрения воровства человеческих знаний, ведь длинноухие студиозусами были ещё и шпионами, как и всякие дипломаты в это… Да вообще в любое время.

* — оно реально было таким. Ибо Крегеннан умудрялся быть любимым эльфами даже в каноне. Теми самыми эльфами, что в нём пережили практически истребление от людей, очень даже недавно произошедшее.

Покосившись вправо, я отметил черноволосого парнишку, слегка подросшего за… Сколько? Три года уже пролетело, да?..

Три года, самым сложным в которых была телепортация отсюда в Камелот без замечания этого момента со стороны ректора, чьего внимания я продолжал и продолжаю избегать. Не всегда успешно, но… Всё внимание к себе успешно перетягивал Крегеннан, как наиболее приближенный к эльфам чистокровный человек. Очевидно, что Хён Гедымдейт уже строил на счёт его планы, прямо как один Добрый Дедушка на счёт другого черноволосого пацана, только помладше и с очками.

Подобные параллели просто-таки напрашиваются, надо отметить… И, хм… Нет, скопипастить работу и выпустить её не под своим, но оригинальным именем Мамы Ро в мир не выйдет… Или выйдет?..

— О чём задумался, Данн? — вернул меня в реальность мой собеседник, как и все эльфы, предпочитая называть меня по более благозвучной для их слуха фамилии, нежели человеческому имени.

Всё-таки корни языка местных исходили из Старшей Речи, отчего у людей частенько встречались подобные… Полуэльфийские фамилии, угум.

— О Крегеннане. — честно признался я, правда собираясь выдавать свой интерес иными словами.

— Завидуешь? — самоуверенно так ухмыльнулся Иннурил во все свои зубы. — Человек-то популярный в Академии, всем свой и… Признаться страшно, но… Хороший он. Искренний. Обычно твои родичи по отцу, Данн, не такие… — неопределённо покрутил рукой сын ветерана войны с людьми. — Не такие, в общем… Даже не могу подобрать с ходу точного определения.

— Немного. Он… Слишком уж всем выделяется. — откровенным образом поморщился я, вновь цепляя взглядом подростка.

Это было… Странное ощущение, и не до конца понятное. Завистью это не было, хотя возможно… Да, возможно была и её частичка в этом чувстве.

Но так или иначе, ощущения исходили от этого человека как от избранного какого-то. Героя пророчества. Существа, должного быть условным главным героем какой-то истории. Слишком уж сверхъестественна была его харизма, навыки в теоретических аспектах чародейства, что и позволяли замахиваться на совмещение чародейства двух разных рас… Короче, смешанные ощущения, и всё тут!..

И ладно бы только это.

С этим я бы справился, дожидаясь исполнения своих целей и периодически мелькая в Камелоте перед Артурией, которая после получения меча и благословления Морганы несколько… Повзрослела разумом. И больше не так близко воспринимала к сердцу мои долгие исчезновения.

Но не это важно!..

Дело было в том, что в один не очень приятный момент моей жизни мы направились на… Экскурсию к эльфам.

Собственно, поэтому он и не был приятным, момент этот.

Как на такое решилась Францеска — я не знал, но похоже она тоже повзрослела, сумев наступить на горло своей гордости и всё-таки признав правоту своего отца… В любом случае, в любом случае…

Именно в этот момент я смог лицезреть невиданное действо…

Молодые Крегеннан из Лёда и Лара, мать её, Доррен встретились.

Самая молодая Знающая эльфского народа за последнюю тысячу лет вполне ожидаемо заинтересовалась гостями из Бан Арда. Гостями, в число которых помимо студиозусов-эльфов попали и те студенты, кто с этими эльфами более всего дружбу водили.

Явно прослеживались политические игрища, тут даже идиоту было понятно. Но Лару Доррен аэп Шиадаль такие моменты, очевидно, не волновали.

И она решила с нами пообщаться.

А главный Бан Ардский любитель эльфов закономерно в ответ заинтересовался молодой, но уже умелой эльфской чародейкой…

И-и-и, клянусь своим хвостом, и крыльями тоже — да всем логовом своим клянусь!..

Это. Была. Любовь. С первого. Мать его. Взгляда!..

Вот та самая, легендарная и мифическая.

Проявившаяся в первую их встречу и в первые взгляды, обращённые друг на друга.

Любовь, заставившая меня эдак основательно напрячься. Что-то мне не нравилось в этой воистину сверхъестественной очаровательности Крегеннана для эльфов… Очень не нравилось… Особенно в свете очевидной алчности многосотлетнего Хёна Гедымдейта и его давнего обучения у знающих.

Подозрительно!..