Зарисовка. Дневник странностей Рене - Глава 4
— Неплохо.
Комментарий друга показался мне настолько абсурдным, что я его сперва прослушал, словно фоновый шум, но, краешком сознания всё-таки уцепив достаточно сухую оценку, застыл, после чего выпучил глаза на Эмиля. Тот, заметив мой взгляд, замешкался.
— Что-то не так, Рене?
Сил дать ответ не было. По крайней мере, цензурными словами.
«Неплохим» он обозвал нашу комнату в общежитии. Академия явно возлагала на меня больше надежд, чем я того заслуживал, а потому пошла на поводу и поселила вместе с лучшим другом. Приятно, пусть и немного неудобно: они не знали, какой ленивой жопой я на самом деле был. Выдрессированной ленивой жопой.
Но волновало меня больше сейчас кое-что другое, конечно.
Почему его оценка натурально возмутила меня?
Начнём с того, что у нас была своя ванная комната. То есть, да, уборная, магический душ с настраиваемой горячей и холодной водой, отдельная ванна. Продолжим магическим подобием грёбаного личного холодильника. Закрепим таким ремонтом, какого у меня не было дома, размерами комнатушки, которые тянули на не самую маленькую двухкомнатную квартиру с выходом на балкончик, открывающим вид на прекрасный сад академии, в центре которого стояла огромная статуя Семерых!
Какого лешего студенты какой-то академии живут лучше пусть и далеко не самых богатых и влиятельных, но аристократов?!
И почему мне кажется, что на севере я жил в странном подобии средневековья, когда в остальном мире уже наступила промышленная революция?! Да, академия находилась в столице. Да, логично, что уровень жизни другой.
Но почему разница столь значительная?!
Даже в комнатушке, что сняли Эмилю родичи и в которую я заселился к нему на несколько дней, был душ с регулировкой горячей и холодной воды, но тогда я подумал, что просто такой номер сыну виконта сняли, а оказалось…
Словно последний деревенщина, я с открытым ртом ходил по выделенным апартаментам. В какой-то момент Эмиль понял причину моего удивления.
— Мы ведь попали в топ сто среди сдавших! — гордо задрал нос Эмиль. — Ты так вообще попал в топ пятьдесят! Если бы хорошо написал блок с магией, то мог претендовать и на лучшее общежитие!.. В следующем семестре, если поднажмешь, точно сможешь попасть в него!
Толстячок говорил с такой гордостью, будто это он сдал так экзамены, а не я.
Зацепился, впрочем, я совсем не за это, глупо присев прямо на пол. С магическим подогревом.
— Ты хочешь сказать, что… это не лучшее общежи… Стой, почему ты плачешь?
Эмиль всхлипнул, с жалостью уставившись на меня.
— Тебе пришлось пройти через ужасы, Рене…
Мне хотелось ему вмазать.
Расслоение общества, скрывшееся за общей очередью и общими экзаменами, ворвалось с двух ног, едва не отправив меня в нокаут.
Система рейтинга в академии была не просто штуковиной, которой ты можешь хвастаться перед ребятами на потоке, нет. Всё было намного ужаснее.
В зависимости от того, как ты написал экзамены, а затем и как учился в течение семестра, менялся твой уровень жизни, вплоть до «досрочного выселения», если студент совсем не оправдывал никаких ожиданий.
В академии существовало сразу три общежития: общежитие для «самых обычных», считай — «плохое» общежитие; тех, кто смог попасть в 20% лучших и заселиться туда, куда заселились с Эмилем мы и некое «люкс» общежитие, в которое входило всего 5% студентов.
Что происходило в нём — я даже представить боялся. Мой нищий деревенский мозг был неспособен представить масштабы безумия.
Каждый семестр по результатом оценок шло перераспределение: студент мог как подняться в рейтинге, так и упасть, и так до самого выпуска. Желающих подняться даже в топ сто было немало, а потому конкуренция в академии царила нешуточная.
Правда, как заметил Эмиль, какие-то масштабные перестановки происходили редко: простолюдины как в среднем отставали от аристократов, так и будут отставать, не считая примеры некоторых самородков. Те же, кто входят в 5% лучших, грызутся там друг с другом за какие-то отдельные бонусы так, что дотянуться до них если и можно, то очень сложно.
В меня, правда, мой новый лучший друг верил.
Напоминать, что мы были, несмотря на все «Но», обычным баронством в заднице королевства, которые магией ни в каком виде не пользовались и не слышали хрен знает сколько лет, не стал. Как и не стал уточнять нюансы своей безалаберности. Я не собирался как-то сильно отставать, но и рвать жилы…
Нет, с меня хватит!
— О. А вот и он…
Под удивлённым взглядом Эмиля я поднялся, чуть недовольно направившись к балкончику, открыв его. Толстячок так и не успел задать вопрос: Себастьян пришёл быстрее.
Низенький старичок с огромной походной сумкой за спиной в деловом костюме приземлился с неба прямо на перила, глубоко поклонившись мне.
— Прошу прощения за опоздание, молодой господин.
Я недовольно сложил руки.
— Ты знал, что до зачисления было несколько дней! Я не верю, что не знал!
Старичок блеснул очками.
— Мне нужно идти, молодой господин, — напрочь проигнорировал моё обвинение он. — К сожалению, мне не удалось проникнуть незамеченным. Прошу, примите ваши вещи. И удачной учёбы, ваш отец с братом будут гордиться вами!
Старик снял сумку, поклонился мне, затем, вновь блеснув очками, стрельнул взглядом во вздрогнувшего Эмиля, поклонился чуть менее формально ему, после чего пафосно оттолкнулся от балкона и полетел вниз. К счастью, совсем невысоко: третий этаж.
Я облокотился на перила, с ничего не выражающим взглядом уставившись на безумно быстро удаляющегося с территории академии слугу.
Понять, что он проник в академию не совсем законно, удалось быстро по мелькнувшим вспышкам магии, после которых в небе появились фигуры в магических мантиях, что-то прокричав в направлении убегающего Себастьяна, отправившись за ним в погоню.
Я заинтересованно уставился на быстрых летунов, представляя себя на их месте.
Всё же, магия кругов — это круто. Или кругло, хе-хе. О Семеро, я отрицательный гений.
Снял с пояса дневник, а за ним достал и ручку, уже привычно начав делать запись.
— Мы тоже научимся летать, м?
Сомневаюсь, что это низкоранговая магия. Иначе совсем нечестно будет. Скорее всего среднеранговая.
Эмиль стеклянным взглядом уставился на скрывшегося Себастьяна, после чего перевёл взгляд на меня, словно в чём-то обвиняя.
Удивлённо моргнул.
— Что?
Уже совсем скоро официально началась учёба.
* * *
Академия оказалась и впрямь очень большой. Намного больше, чем я мог себе представить: что-то около пятисот студентов, три общежития, тренировочные площадки, зоны отдыха, сады, учебные кампусы с многочисленными лекционными-и-какими-только-можно-залами. Тут и там разливались потоки магии, столь разнообразной, что глаза разбегались, а про количество зелени на территории академии и говорить неудобно: я столько отродясь не видел, по понятным причинам. Красота, да и только.
Правда, как побочный эффект, чем больше я видел — тем больше погружался в депрессию от осознания того, в каком состоянии находится наше баронство.
Но времени горевать не было!
Я обернулся на своего друга.
— Ещё один кружок вокруг академии, Эмиль.
Толстячок натурально испускал дух, едва догоняя меня. Он пропотел до нитки, готовый мешком картошки упасть без сознания, но мои дружеские хлопки по спине давали ему заряд мотивации не падать.
О, мы привлекали внимание. До рассвета людей ещё не было, но сейчас, за час до начала занятий, стены академии оживились. За нашей утренней тренировкой, кажется, наблюдали вообще все. Всё же, два бегающих по академии магии парня, один из которых прямо на глазах собирался встретиться с предками — это не самое обычное явление, чай, не рыцарская академия, но ничего поделать я с собой не мог.
Во-первых, тело страшно ломило. Я обязан был закончить тренировку, иначе потом буду мучиться весь день. Возможно, в кошмарах ко мне придёт Эжен и живые позавидуют мёртвым.
Во-вторых, я обещал Эмилю, что помогу ему с тренировками! Он уже столько для меня сделал, так как я могу не помочь другу?
— Рене… О Семеро… Рене… Я… я не могу… Прошу… п-пощади… А-аа!
Чуть сбавив скорость, вновь хлопнул едва-едва заряженной жизненной энергией рукой по телу Эмиля, из-за чего у него тут же возникла и сила, и желание бежать.
— Не симулируй, — пожурил я Эмиля с улыбкой на лице. — Мой брат бы за такое уже удвоил нагрузку, расслабься.
— Помогите…
Ещё раз хлопнул Эмиля, вновь давая ему немного энергии. Помогло: парень ещё немного ускорился.
Чужая жизненная энергия, попавшая в организм жер… то есть, реципиента, при правильных дозировках и без желания навредить могла выступать не самым плохим стимулятором. Приятно? Нет, вообще нет, но заставить не слишком активную силу внутри чужого тела стать чуть подвижнее и выгнать чужака из организма — это запросто. Меня так «стимулировали» с малых лет и ничего.
Я слышал, как уже собиравшиеся на занятия ребятишки, видя нашу дружную компанию, перешептывались и благодаря хорошему слуху мог даже услышать что-то про «психа» и «ненормального», но напрочь игнорировал их.
В очередной и последний раз повторюсь — себя каким-то очень старательным я не считал. Даже рыцарем не воспринимал полноценным, о чём речь! Тренировки не любил, как-то слишком старательно учиться в академии тем более не собирался (нет, забивать на магию ни в коем случае не планирую, просто не хочу доводить всё до фанатизма!), желая после занятий слегка передохнуть телом и душой дома, но и полного игнорирования жизненной энергии со стороны ребят не понимал от слова совсем.
Как говорится, на третий день Зоркий глаз заметил, что в тюрьме не было четвертой стены: большая часть тех, кого я видел, вообще не развивали жизненную энергию. Никак, ни в каком виде. Может быть какую-нибудь оздоровительную зарядку делали, но и всё. Или, если развивали, то я этого тупо не чувствовал — настолько незначительной была разница с обычными людьми.
И это не просто взрывало мне мозг, а напрочь отключало его.
Конечно, на севере были те, кто не развивал её… сильно. Но подавляющее большинство встречных людей хотя бы минимально владели ей, и я считал это нормой. Да и как не считать? Кто вообще не захочет быть здоровее, пожить подольше, стать красивее? Цена этого была немала, да, но она стоила того!
У нас даже крестьянки охотиться могли, отец со слугами только и рассказывали про рыцарей, и я все восемнадцать лет жизни считал это нормой!
Но… но…
— Ты молодец, можешь отдыхать, — буркнул я, когда мы закончили ещё один круг. — Мне нужно ещё немного размяться. И не смей падать, иди медленным шагом, иначе заставлю потом пробежать ещё несколько кругов.
Мой лучший друг, уже желая отключиться, уставился на меня как на чудовище, но подчинился, с безучастным взглядом сбавив скорость, перейдя на шаг.
Конечно, на первых этапах помучается от болей в теле, но жизненная энергия быстро поправит ситуацию. А там, в крайнем случае, обратимся в Церковь, слава Семерым!
Я довольно кивнул незамысловатым мыслям, чуть ускоряясь.
Закончить небольшую тренировку, позволившую телу вздохнуть спокойно, и принять душ удалось как раз к началу занятий. Хотя, занятиями пока это было тяжело назвать.
Скорее вступительной лекцией.
— Рене… — прошептал затравленно Эмиль. — Мы уже успели стать изгоями… О Семеро, что мне скажут в семье…
Я фыркнул.
— Что-нибудь придумаем.
— Семеро, прошу, только никому не вреди!..
Да вы заколебали! Нет, они сговорились. Они все сговорились, я понял!
Сложил задумчиво руки, окинув взглядом Эмиля, чья рисовка от осознания того, что ляпнул что-то лишнее, промокла от холодного пота.
— А ты быстро восстанавливаешься. Это хорошо.
— Нет, прости, пожалуйста, я сказал лишнего…
— Разберемся.
— Рене, ради Богов, давай поговорим…
Дальше не слушал, принявшись задумчиво разглядывать аудиторию.
Пусть мы и сели на задний ряд, не заметить то, каким пустым он был, было невозможно. Аудитория была практически переполнена, что нисколько не мешало ребятам толпиться как можно дальше от нас. Чуть правее сидел разве что один очкарик, что-то внимательно записывая в тетрадь. Весь остальной ряд был пустой.
Нет, кроме шуток, что мы уже такого сделали?!
Ответа, к сожалению, никто давать не спешил.
Аудитория, переливающаяся бесчисленными красками, цветочками и не слишком-то могучими аурами, притихла лишь после того, как зашла учитель.
Словом, я и сам мигом стал безумно заинтересованным.
Блондинка с пышными формами, встретившая меня чарующей улыбкой на собеседовании, вновь явила свой прекрасный лик. С распускающимися цветами вокруг, её чуть розоватая аура медленно, но верно начала распространяться по всей аудитории, парней вынуждая отвлечься от всего неважного и уставиться на красавицу, а девушек…
Ну, кого-то возмущённо надуться, кого-то гордо фыркнуть, а кого-то прямо-таки одарить блондинку убийственным «зырком».
Мадам (мадам же?..) Дюпон обвела взглядом медовых глаз аудиторию, улыбнувшись, вероятно, одной своих самых соблазнительных улыбок.
— Дорогие студенты!..
«Её улыбка даже чем-то пугала: не знаю, видят ли это остальные, но госпожа Дюпон определённо понимает, как влияет на студентов. И, что самое интересное, самым наглым образом пользуется этим, получая удовольствие от реакции ребят. Это ведь не может быть нормально, не так ли? О Семеро, как же тяжело держать взгляд там, где нужно, это точно чёрная магия…»
Последнюю строчку зачеркнул.
В целом, нас знакомили с базой, которая, кажется, и так была известна многим поступившим. Конечно же, самым интересным было расписание, которое оказалось очень и очень свободным.
Существовали обязательные предметы, по типу Теории магии или Истории магии. Необязательный предмет — Основы магии: природа потоков, который по факту был обязательным для всех простолюдинов (и меня).
Были как практические, так и теоретические предметы. Учитель в том числе упомянула фехтование, но особого интереса оно ни у кого не вызвало.
Кроме меня.
— Учитель Лилиан Ванье будет рада всем, кто подаст заявки, — сладко-сладко улыбнулась женщина, неожиданно стрельнув в меня разящим саму душу взглядом. — Фехтование может оказаться неожиданно полезным для вас…
Отдельный упор был сделан на стихиях.
Магические круги, насколько мне удалось понять, сами по себе нейтральны. Но свойства, что вызывает тот или иной круг, могут уже обращаться в определённые стихии.
К счастью для незнающих, учитель сразу наглядно продемонстрировала разницу.
— Каждый из вас может творить любую магию, — с улыбкой произнесла мадам. — Но у некоторых есть уникальные предрасположенности. О том, как и почему они могут возникать, вы узнаете позже, если ещё не знаете. Сейчас я продемонстрирую на своём примере, что это для вас значит.
Женщина вытянула тонкие пальцы, взмахнув рукой.
В моём восприятии возник круг, в котором переливались потоками воды какие-то то ли руны, то ли символы, то ли просто непонятная каша из всего на свете.
Результатом вышла плавающая в круге… собственно, капля. Или скопление капель.
— Перворанговый круг «Капля», — прокомментировала свои действия учитель. — Видите? Самое обычное заклинание, ничем не отличающееся от любого другого. У меня нет предрасположенности к стихии воды. Но есть к огню.
Женщина вновь взмахнула рукой, развеивая круг, очередным взмахом создавая новый.
Я удивлённо выпучил глаза.
Жар магической энергии прошёлся, кажется, по всей аудитории. В моём восприятии вспыхнул настоящий водоворот пламени, сформированный из небольшого огненного круга.
Если до этого в аудитории стояла тишина, то сейчас от неё ничего не осталось. Ребята начали перешептываться и переглядываться. Кажется, удивлены были даже те, кто и так был знаком с магией.
— Перворанговый круг «Искра», — сладко-сладко произнесла мадам Дюпон. — Как вы можете догадаться, я вложила в неё столько же сил, сколько и в «Каплю»…
— Этого не может быть!
Толпа притихла. Учитель удивлённо уставилась на второй ряд, встретившись взглядом с той, кто осмелилась её перебить. Та, ничуть не стесняясь, поднялась, привлекая к себе всеобщее внимание.
Девушка с длинными белыми волосами определённо выделялась на общем фоне. Ледяные цветы в моём восприятии вокруг неё так и распускались.
— Дочь герцога Море… — прошептал Эмиль. — У неё скверная репутация, Рене… У всего их рода…
Я уже догадывался.
— Беатрис Море, — ласково произнесла имя девушки учитель. — Ты хочешь что-то сказать?
Кажется, нарочито ласковый тон мадам только сильнее выбесил девушку. Дочь герцога обвела аудиторию холодным взглядом.
— Эффект не может быть таким сильным, учитель, — надменно произнесла она. — Только если вы не вложили для лучшей демонстрации больше сил!
Я закатил глаза.
О, Семеро, только заучки-дочери герцога не хватало…
Аудитория вновь наполнилась перешептываниями.
— У тебя неплохая предрасположенность ко льду, — прищурилась учитель. — В семье тебя должны были хорошо обучать. Прошу, дорогая, продемонстрируй «Иней».
Девушка важно приподняла подбородок, вытянув руку. В отличие от учителя, девушка не ограничилась простым взмахом, вместо этого начав чертить в воздухе круг с линиями внутри намного более… основательно, что заняло несколько секунд.
Судя по всему, ребята такой скоростью были более чем впечатлены, с восхищением уставившись на, видимо, гения, или типа того.
Кажется, у меня разболелся желудок…
Эффект от «Инея», на фоне пламени мадам, был небольшим. Поток лёгкого мороза прошёлся по коже, не вызвав никаких неприятных ощущений. Я с интересом вытянул руку, поймав не успевшую рассыпаться частичку чужой силы, что, соприкоснувшись с моей кожей, окончательно растаяла.
Освежающая штука.
— Ч-что ты делаешь, Рене? — испугано спросил у меня Эмиль. — Ты… ты не чувствуешь холода?
Я моргнул.
А должен был?
Немного осмотревшись, понял, что ребята и впрямь избегали контакта с рассыпающимся в пространстве инеем.
Возможно, я просто слишком привык к холоду на севере? Или предрасположенность с жизненной энергией балуются?
Семеро, какие все нежные…
— Прекрасно, просто прекрасно! — счастливо похлопала в ладоши блондинка. — Тебя ждёт большое будущее, дорогая!
Дочь герцога пыталась этого не показывать, но моё странное зрение было обмануть тяжеловато: девушка важно нахохлилась, и даже ледяные розы вокруг неё стали чуть пышнее.
А кто не любит, когда его хвалят?
Блондинка выдержала недолгую паузу, после чего её улыбка стала… как бы выразиться?
Чуть более демонической.
— Мари, прошу, подойти ко мне.
Неожиданно всеобщее внимание было переведено на уже небезызвестную девушку, взорвавшую магический шар. Простолюдинку приодели в форму академии, но один её потерянный взгляд и общая нервозность выдавали в ней ту, кто, скажем так, находилась не на своём месте.
Вроде бы, она даже попала в топ 5% лучших?..
Мари, явно пятой точкой чувствуя приближение неприятностей, боязливо уставилась на прожигающую её взглядом дочь герцога, направившись под всеобщими взглядами к учителю.
— О Семеро, Мари, не переживай так, — добродушно засмеялась блондинка. — Ты когда-то строила до этого магические круги?
— Н-нет…
— Не переживай, это нормально! — воскликнула учитель, так всполошившись, что аж немного подпрыгнула.
Вместе с этим взгляды парней нет-нет, да скосились. Возможно, придётся идти в Церковь и лечить косоглазие.
Дьяволица сделала вид, что не обратила внимание на мальчишескую болезнь, вновь сладко-сладко улыбнувшись нам.
— Среди нас рождаются и уникумы, имеющие сильные предрасположенности сразу к нескольким стихиям. Я пока не буду раскрывать всех карт, но… Видят Семеро, королевство в скором будущем ждут потрясения!
Я нахмурился.
— Тебе не показалось, что эта фраза прозвучала как-то зловеще?
— Что? — глупо моргнул Эмиль.
Ясно.
Блондинка наклонилась к уху Мари, начав что-то шептать той, да так, что уши бедной девчонки немного покраснели. Учитель схватила руку девушки, вытянув её, начав помогать ей создать круг.
Медленно, учитель выводила рукой усиленно пыжившейся девушки каждый символ и знак, что заняло не мгновение или несколько секунд, а целую минуту. Но когда круг был закончен…
Кажется, эффект слегка превзошёл ожидания самой дьяволицы.
Я моргнул, на одних рефлексах вставая, закрывая собой Эмиля.
Взрыв.
Чуть позже я писал:
«Первый день обучения. В принципе, неплохой день. За тем лишь исключением, что всю аудиторию чуть не поглотили потоки пламени словно из самых глубин Преисподней. Часть студентов получили ожоги. К счастью, сама аудитория была защищена барьерами, а потому значительных разрушений не было. Такое чувство, что кому-то придётся писать объяснительную. В лучшем случае.
Судя по всему, до одури талантливая девчушка заработала себе личного врага в лице дочери герцога. Помянем. И, возможно, не только её: обещанный учителем Дюпон разговор пришлось перенести, но он точно настигнет меня.
Завтра начнутся полноценные занятия, тогда же произойдёт моя первая встреча с личным учителем.
Семеро, что-то у меня плохое предчувствие…»
