Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо над Страной Огня в теплые, оранжево-пурпурные тона. По лесной тропе, уходящей на северо-запад, ровным, размеренным шагом двигались трое. Команда 8.
Впереди, как и всегда, шел Инузука Киба. Он был полон энергии, его шаги были широкими и уверенными, а на лице играла хищная, предвкушающая ухмылка. Рядом с ним, весело тявкая, бежал его верный пес, Акамару.
— Ха! Говорю вам, эта миссия — просто легкая прогулка! — громко заявил он, поворачиваясь к своим товарищам. — Какой-то воришка по имени Госункуги. Наверняка какой-нибудь жирный, неповоротливый торгаш. Мы его найдем, я его одним «Клыком» вырублю, и вернемся домой еще до конца недели!
За ним, на некотором расстоянии, молча шел Абураме Шино. Его лицо, как всегда, было скрыто за высоким воротником и темными очками. Он не отвечал на бахвальство Кибы. Он просто слушал. Слушал шелест листьев, жужжание своих насекомых-разведчиков, которые бесшумно парили впереди, и анализировал.
— Не стоит недооценивать противника, Киба, — наконец произнес он своим ровным, безэмоциональным голосом. — Причина в том, что если бы он был простым вором, Дайме Страны Чая не стал бы обращаться за помощью к Конохе.
Третьей шла Хьюга Хината. Она слышала их разговор, но ее мысли были далеко. Она смотрела на тропу под ногами, на игру света и тени в листве, и ее сердце наполняла тихая, привычная горечь.
Миссия по поимке вора Госункуги. Ранг B.
Так было написано в свитке, который Цунаде-сама вручила им сегодня утром. Несколько месяцев назад этот Госункуги украл из храма в Стране Чая некий древний артефакт. Так как у них не было своей деревни шиноби, они обратились за помощью к Конохе. Последний раз вора видели в дикой, беззаконной Стране Камня. Их задача: устранить цель и вернуть артефакт.
Простая, понятная миссия. Но для Хинаты любая миссия теперь была омрачена тенью отсутствия. Она вспоминала другие дни. Тот, кто всегда был впереди. Сильный и уверенный. Тот, кто был для нее… всем.
Наруто-кун.
Его исчезновение стало для деревни шоком. Для нее — катастрофой. Она до сих пор помнила тот день, когда Цунаде-сама официально объявила, что Узумаки Наруто пропал без вести. Дни превратились в недели, недели — в месяцы. Его искали все. Но он исчез, словно его и не было.
«Где ты сейчас, Наруто-кун? — эта мысль была ее вечной, незаживающей раной. — Ты жив? С тобой все в порядке?»
Она так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как они шли уже несколько часов. День сменился вечером, а затем и ночью. Они сделали привал, развели костер. Киба громко травил байки, Шино молча чистил свои очки, а Хината сидела, глядя на огонь, и в оранжевых всполохах пламени ей мерещилась его улыбка.
Они шли три дня. Три долгих, монотонных дня. Пейзаж медленно менялся. Густые, полные жизни леса Страны Огня редели, уступая место каменистым пустошам и редким, чахлым деревьям. Воздух становился суше, а дорога — все более пустынной. Они почти не встречали путников. Это была ничейная земля, пограничье, где заканчивался порядок Конохи и начиналось беззаконие.
— Мы почти на месте, — сказал Шино на исходе третьего дня, когда они стояли на вершине очередного холма. Его насекомые вернулись, принеся с собой информацию. — Еще несколько часов пути, и мы достигнем границы.
— Наконец-то! — прорычал Киба, разминая затекшие мышцы. — А то я уже начал ржаветь от этой ходьбы! Акамару, готов к драке? Пес в ответ задорно гавкнул.
Хината молчала. Она смотрела вперед, туда, где за холмами виднелась серая, туманная дымка. Тревога в ее сердце становилась все сильнее. Эта земля была чужой. Враждебной. И она чувствовала, что эта простая, на первый взгляд, миссия окажется гораздо сложнее, чем они думали.
К вечеру четвертого дня они вышли из-за последнего перевала. И замерли.
— Ух ты, — присвистнул Киба, останавливаясь. Перед ними, насколько хватало глаз, открывался совершенно другой мир. Плодородная, зеленая земля Страны Огня резко обрывалась, уступая место гигантскому, серому каньону. Это была Страна Камня. Суровая, дикая, негостеприимная. И где-то там, в этих скалах, их ждала их цель. И, возможно, что-то еще. Что-то, о чем не было написано в свитке миссии.
* * *
Я молча смотрел, как Сазанами приходит в себя. Его мышцы все еще мелко подрагивали — остаточный эффект от печати паралича. Он сидел на стуле, прямой, как натянутая струна, и его взгляд, полный недоверия и затаенной ярости, не отрываясь, следил за каждым моим движением.
— Ну что, мечник-сан, — я лениво поднялся со своего стула. — Раз уж мы пришли к консенсусу, думаю, можно и снять с тебя эти неудобные "оковы".
Я подошел к нему сзади и приложил руку к его спине, туда, где все еще слабо светились символы фуиндзюцу.
— Кай!
Печати вспыхнули и исчезли. Сазанами издал сдавленный стон, и его тело обмякло. Он несколько раз глубоко, шумно вздохнул, возвращая себе полный контроль над мышцами и чакрой.
Я подошел к углу, куда забросил его катану, поднял ее и, подойдя к нему, протянул рукоятью вперед.
— Твое.
Он с удивлением посмотрел на меч, затем на меня. Он ожидал чего угодно — угроз, шантажа, но не такого жеста. Сазанами медленно, почти с благоговением, взял свой меч и аккуратно положил его на колени.
— Ну что, мечник-сан, — сказал я, возвращаясь на свой стул и закидывая ноги на стол. — А теперь, раз уж мы почти друзья, давай, расскажи нам подробнее про этого твоего Госункуги. Его банда, база, привычки, любимый цвет… все, что знаешь.
Сазанами не спешил отвечать. Он медленно разминал затекшие плечи и кисти рук, его взгляд был острым и оценивающим.
— Сперва, — наконец произнес он, и его голос был твердым и ровным, — расскажите о себе. Как вас зовут? Откуда вы? И зачем вам на самом деле нужен черный рынок?
Я устало выдохнул. «Упертый», — подумал я, но вслух сказал с легкой, обезоруживающей улыбкой: — Такс, хорошо, твоя взяла. Меня зовут Леви. А моего молчаливого напарника, — я небрежно махнул рукой в сторону Шисуи, который все так же неподвижно сидел на подоконнике, — зовут… Ичиго. Ичиго Куросаки.
Я увидел, как плечи Шисуи едва заметно дернулись. Он явно не ожидал такого поворота, но, к его чести, не подал и вида, лишь молча кивнул в знак приветствия.
— Как мы уже сказали, — продолжил я, — мы вольные шиноби. Бродяги. Беремся за любую работу, если за нее хорошо платят. А черный рынок — это лучшее место, чтобы найти такую работу. Деньги, информация, редкие вещи… все там. Мы просто хотим урвать свой кусок пирога. Ну что, удовлетворен? Теперь твоя очередь. Расскажи нам про нашу общую цель.
Сазанами долго молчал, взвешивая мои слова. Моя история была простой, банальной и оттого — правдоподобной. Таких, как мы, в этом мире были сотни. Наконец, он кивнул.
— Госункуги, — начал он, и в его голосе зазвучала застарелая, выдержанная, как старое вино, ненависть. — Я преследую его уже три года. Он скользкий, как угорь. Умный, хитрый и невероятно богатый. За годы своего воровства и грабежей он сколотил целое состояние.
— Насколько богатое? — тут же встрял я.
— Достаточно, чтобы купить лояльность целой деревни, — мрачно ответил Сазанами. — Его банда насчитывает около тридцати человек. Среди них есть и обычные бандиты, головорезы, но есть и нукенины из разных деревень, которых он нанял для своей личной охраны.
— А база? — спросил Шисуи, впервые подав голос.
— Его база находится здесь, в Стране Камня, — ответил Сазанами. — Это его логово, его крепость. Она расположена в старом, заброшенном шахтерском комплексе, в каньоне "Драконий клык", в дне пути к северу отсюда. Комплекс пронизан сетью тоннелей, входов и выходов там десятки. Взять его штурмом — самоубийство.
Я слушал, и на моем лице снова расплывалась хищная улыбка. Сложная цель. Много врагов. Неприступная база. И много денег. Это было не просто задание. Это был рейд на босса.
— Отлично, — сказал я, убирая ноги со стола и поднимаясь. — Теперь у нас есть вся необходимая информация. Я посмотрел сначала на Сазанами, потом на Шисуи. — Раз уж мы теперь одна команда, то пора в путь. Чем дольше мы здесь сидим, тем больше у Госункуги шансов снова ускользнуть.
Путь к логову Госункуги лежал через сердце Страны Камня. Мы шли три часа, и за это время не встретили ни единой живой души. Вокруг нас были лишь серые, молчаливые скалы, острые, как зубы дракона, и завывающий в ущельях ветер.
Сазанами шел впереди. Он двигался уверенно, как хищник в своих охотничьих угодьях, его рука никогда не отрывалась от рукояти катаны. Он не говорил. Вся его суть была сконцентрирована на цели, на мести, что ждала его впереди.
Мы с Шисуи шли чуть позади. — Он одержим, — тихо сказал Шисуи, наблюдая за прямой, напряженной спиной мечника. — Эта месть… она съедает его изнутри.
— У каждого свои демоны, — философски заметил я, разглядывая причудливые тени, которые скалы отбрасывали на землю. — У него — Госункуги. У тебя — клан. У меня… — я усмехнулся, — у меня их целый легион. Но его одержимость нам на руку.
Наконец, Сазанами остановился, подняв руку. Мы замерли на краю высокого уступа, скрывшись за россыпью валунов. Внизу, в глубоком каньоне, раскинулся он. Старый шахтерский комплекс. Десятки уродливых строений, соединенных сетью мостов и лестниц, вгрызались в скалу. У входа в главную штольню, освещенную факелами, стояли двое часовых.
— Это здесь, — прошипел Сазанами. — Логово зверя. Ну что, умники? Есть план?
Я посмотрел на комплекс сверху вниз, и мои «Глаза Кагуры» уже сканировали потоки чакры. Тридцать два источника. Большинство — слабые, уровень бандитов. Но было три… три источника, которые светились ярче. Уровень джоунина. И еще один, самый сильный, скрытый глубоко в недрах комплекса. Госункуги.
«Рейд на тридцать человек, — пронеслось в моей голове. — Для нас с Шисуи это даже не разминка. Пятнадцать минут. Максимум». Я уже хотел было озвучить свой простой, как удар кунаем, план — «Врываемся, всех убиваем, забираем деньги», — как вдруг…
БУ-У-У-УМ!
Из центра комплекса, со стороны главного здания, вырвался столб огня и дыма. Оглушительный взрыв сотряс каньон, и эхо от него, как раскат грома, прокатилось по ущельям.
Мы втроем в недоумении уставились на это. — Что за на?.. — вырвалось у меня. Сазанами был в ярости.
— Они заметили нас?! Кто-то поднял тревогу?!
Но это была не тревога. Из пролома в стене, который оставил после себя взрыв, донеслись крики, лязг стали и звуки техник. Там, внизу, шел бой. Я активировал «Глаза Кагуры» на полную, фокусируясь на эпицентре сражения. И увидел их.
— Клык на Клыке! — яростный вихрь, в который превратился Инузука Киба, разметал троих бандитов.
— Техника Паразитирующих Насекомых! — рой кикайчу, выпущенный Абураме Шино, облепил еще нескольких, высасывая их чакру.
— Восемь Триграмм: Шестьдесят Четыре Ладони!
Я смотрел, как Хьюга Хината, двигаясь со своей смертоносной, балетной грацией, блокирует тенкецу здоровенного нукенина. Ее движения были точны, но ей не хватало силы. Нукенин, один из тех троих «джоунинов», отбросил ее мощным ударом.
Команда 8. Здесь. Какого черта?! Они сражались отлично. Их командная работа была на высоте. Но их было трое. А против них — вся банда Госункуги. Численное преимущество решало все. Я видел, как Кибу отбрасывают в сторону. Видел, как Шино с трудом уворачивается от огненного шара. Видел, как Хината, тяжело дыша, пытается подняться, а ее уже окружают пятеро бандитов. Они были в плохом положении. Очень плохом.
И в этот самый момент перед моим мысленным взором вспыхнуло синее окно.
[СГЕНЕРИРОВАН НОВЫЙ СРОЧНЫЙ КВЕСТ!]
[Название: Неожиданные союзники, предсказуемые враги.]
[Описание: Похоже, кто-то решил сделать за вас грязную работу, но у них явно не хватает на это силенок. Вмешайтесь, пока NPC не погибли и не завалили вам квест.]
[Цели:]
[— Ликвидировать Госункуги и его банду: 0/32]
[— Завладеть всем состоянием Госункуги: 0%]
[— Спасти малышку Хинату и ее команду: 0/3]
[Награды за выполнение:]
[— 100 000 очков опыта]
[— Повышение репутации в Конохе (скрыто)]
[— [Лаки-блок] х1]
[— Особый предмет: [Сердце Дракона] х1]
[КОММЕНТАРИЙ СИСТЕМЫ: О, посмотри! Твоя будущая вайфу в беде! Какой шанс показать себя героем! Не упусти его, Игрок. Девушки любят спасителей. Особенно тех, кто потом забирает все деньги злодея.]
Я смотрел на уведомление, затем на бой внизу, где Хинату уже почти схватили. «Малышка Хината…» — пронеслось в голове, и я не смог сдержать кривой усмешки. Система была права. Какой шанс.
«Время», — подумал я.
— Шисуи. Сазанами. Готовьтесь. Я мысленно открыл Инвентарь и вытащил оттуда простую, черную маску без единого узора, похожую на ту, что носил Шисуи. Я не спеша надел ее, скрывая свое лицо.
— Вам еще зачем маски? — хрипло спросил Сазанами, с недоумением глядя сначала на меня, потом на Шисуи, который и так уже был в своей.
Я повернулся к нему и ухмыльнулся под маской. — Все просто, мечник-сан. Не хотим, чтобы в нас влюблялись с первого взгляда. Я же красавчик, понимаешь? Это отвлекает от дела.
Сазанами промолчал, но я видел, как дернулся его глаз. Он явно не привык к такому стилю общения. Моя ухмылка исчезла, уступая место холодной, деловой маске.
— План простой, — сказал я, и мой голос стал жестким. — Врываемся и убиваем всех. Но, — я сделал паузу, — тех троих генинов из Конохи… не трогать. Они — просто зрители.
Я не стал дожидаться их ответа. — Вперед.
Наше появление было как удар грома среди ясного неба. Я приземлился прямо в центре группы бандитов, окруживших Хинату. Ударная волна от моего приземления отбросила их в стороны, как кегли. В тот же миг, с двух других сторон, в бой вступили Шисуи и Сазанами.
Начался хаос. Но это был управляемый хаос. Наш хаос. Бандиты Госункуги, которые еще секунду назад чувствовали себя хозяевами положения, оказались между молотом и наковальней. Они не понимали, что происходит. Откуда взялись эти трое?
Шисуи был как тень. Он скользил между врагами, и его танто пел песню смерти. Его движения были произведением искусства. Сазанами, наоборот, был как скала. Он стоял на месте, и его катана вылетала из ножен лишь на долю секунды, забирая жизнь с каждым ударом. Его ярость, направленная до этого на Госункуги, теперь обрушилась на его прихвостней.
.А я… я просто развлекался. Я проскользнул под неуклюжим замахом топора одного из бандитов. Моя ладонь, на которой уже светилась сложная, спиралевидная фуин-печать, легко коснулась его груди.
— Фуиндзюцу: Печать Кинетического Импульса, — прошептал я.
Символы на моей руке вспыхнули, и бандит, с выпученными от ужаса глазами, превратился в живое ядро. Невидимая, сокрушительная сила выстрелила им назад. Его тело, как шар для боулинга, с глухим, хрустящим звуком врезалось в группу его же товарищей, сбивая с ног еще троих.
Команда 8 замерла в шоке. Они, израненные и уставшие, смотрели, как три таинственные фигуры в черном методично, безжалостно и с невероятной эффективностью вырезают банду, которая только что чуть их не убила. Они видели незнакомые, но смертоносные техники, которые не походили ни на что из того, чему их учили в Конохе.
Но враги все еще были сильны. Один из нукенинов, тот самый, что дрался с Хинатой, опомнился первым. Он увидел, что я отвлекся на другую группу, и решил закончить начатое. — Умри, девчонка! Он, ревя, бросился на Хинату, которая, уставшая, не успевала среагировать. Его кунай был уже в сантиметре от ее горла.
«[Цель квеста: Спасти малышку Хинату]», — всплыла перед глазами строчка из системного уведомления. «Как скажешь, Система», — мысленно усмехнулся я.
Сюнсин.
Я исчез. И появился прямо между Хинатой и нукенином. Время, казалось, замедлилось. Я видел ее глаза, полные шока и… узнавания? Видел летящий кунай. Я не стал его блокировать и просто выставил вперед руку.
— Стихия Ветра: Ладонь Урагана.
С моей ладони сорвался невидимый, спрессованный до плотности стали, удар воздуха. Он врезался в нукенина с такой силой, что тот, издав удивленный хрип, буквально взорвался изнутри, разлетаясь на кровавые ошметки.
Я опустил руку. Тишина. Хината стояла в метре от меня, ее глаза были широко распахнуты. Она смотрела не на останки врага. Она смотрела на меня. На мою фигуру. На мои волосы. На мою маску. И я видел в ее глазах вопрос, который она боялась задать.
Хаос, еще недавно бывший неуправляемой, смертельной мясорубкой, обрел структуру. Появился ритм. Ритм смерти. И задавали его мы.
Я, Шисуи и Сазанами двигались как три клинка одного механизма. Шисуи, в своей маске, был тенью, скользящей по периметру. Он не давал врагам сгруппироваться, его танто вспыхивал то тут, то там, пресекая любые попытки окружить нас или помочь друг другу. Сазанами был якорем. Он стоял почти на одном месте, и его катана, вылетая из ножен, забирала жизнь любого, кто входил в радиус его поражения.
Я же был молотом и не тратил время на изящество. Я шел напролом, пробивая бреши в обороне бандитов, используя свои фуин-техники и грубую силу, чтобы сеять панику и разрушение.
Команда 8, оттесненная к стене каньона, замерла, наблюдая за этой бойней. Они были больше не участниками. Они стали зрителями. Я видел смешанные чувства на их лицах: облегчение, шок, недоумение и… оскорбленную гордость. Особенно у одного, самого громкого.
— Эй, вы! — раздался яростный, молодой голос. Инузука Киба, тяжело дыша и опираясь на своего раненого пса Акамару, сделал шаг вперед. — Кто вы такие?! Мы — шиноби Конохи! Это наша миссия! Нам не нужна ваша помощь, так что убирайтесь и не мешайте!
Я как раз увернулся от удара топора очередного бандита и, развернувшись, впечатал ему в грудь «Печать Кинетического Импульса», отправляя его в полет. Я повернул голову в сторону Кибы, и из-под моей маски вырвался короткий, лишенный всякого тепла смешок.
— Эй, пацан, — мой голос был холоден и насмешлив. — Успокойся и не путайся под ногами. Во-первых, мы не тебе помогаем. Мы здесь по своим делам. Мы — охотники за головами. И наша цель, — я указал на главный вход в шахту, — этот ваш Госункуги. За его голову назначена хорошая награда, и мы пришли ее забрать. Я снова повернулся к очередному нападавшему. — А во-вторых, судя по тому, как вас тут раскидали, вы скорее мешаете нам, а не мы вам. Так что отойдите в сторонку и просто не отсвечивайте. Или уходите. Нам все равно.
Киба побагровел от ярости и хотел было что-то возразить, но Шино положил ему руку на плечо, останавливая.
Через две минуты все было кончено. Последний бандит снаружи рухнул на землю с катаной Сазанами в сердце. Поляна погрузилась в тишину, нарушаемую лишь стонами раненых.
Мы втроем собрались в центре, не обращая никакого внимания на генинов из Конохи.
— Снаружи чисто, — констатировал Шисуи.
— Госункуги внутри, — прорычал Сазанами, его взгляд был прикован к темному входу в шахту. — Я чувствую его крысиную вонь.
— Тогда чего мы ждем? — я ухмыльнулся. — Главный босс ждет нас в своем логове.
Мы, не сговариваясь, двинулись ко входу в комплекс. — Стойте! — крикнул нам в спину Киба. — Это миссия Деревни Листа! Вы не можете…
Я даже не обернулся. — Можем, — бросил я через плечо.
И мы, не оглядываясь, шагнули во тьму шахты, оставляя за спиной ошеломленную, израненную и униженную элитную команду генинов из Конохи.
* * *
Тьма, скрывавшая вход в шахту, поглотила три таинственные фигуры, и на поляне воцарилась оглушающая, почти неестественная тишина. Она давила, смешиваясь с запахом крови и озона. Ветер лениво перекатывал по земле пыль, играя с волосами мертвецов.
Киба, Шино и Хината остались одни посреди этого побоища.
— Проклятье! — прорычал Инузука, с силой ударив кулаком по каменной стене. Акамару рядом с ним жалобно заскулил. — Да кто они такие, черт возьми?!
Злость. Она кипела в нем, горячая и горькая. Злость на этих неизвестных, которые появились из ниоткуда и украли их миссию. Злость на их лидера в маске, который говорил с ним так, будто он был надоедливым ребенком. Но больше всего… он злился на себя.
План был прост. Они нашли базу. Их целью была незаметная разведка, возможно, тихое проникновение и ликвидация цели. Но Киба, со своей вечной нетерпеливостью, полез вперед. Он случайно задел сигнальную ловушку — простую, почти незаметную нить с колокольчиком. И весь ад вырвался на свободу.
В свитке от Хокаге-самы не было ни слова о том, что у Госункуги целая армия. Они оказались в ловушке, в меньшинстве, и бой сразу пошел не по плану. Они были на грани смерти. И эти трое… эти трое их спасли. Спасли легко, играючи, будто разгоняли уличную шпану. И это унижение жгло сильнее любой раны.
— Они забрали нашу цель! — Киба повернулся к своим товарищам, его глаза горели. — Мы должны пойти за ними! Это наша миссия! Мы не можем просто стоять здесь!
Он уже было рванулся ко входу в шахту, но Шино выставил вперед руку, преграждая ему путь.
— Постой, Киба.
— Не мешай, Шино! — огрызнулся тот.
— Не горячись, — голос Абураме был, как всегда, спокоен и лишен эмоций, но в нем слышался холодный, как лед, расчет. — Трезво оцени ситуацию. Ты же видел их силу.
Шино повернул голову в сторону поляны, усеянной трупами. — Они втроем, за несколько минут, уничтожили три десятка врагов, с которыми мы втроем едва справлялись. Их уровень… он намного превосходит наш. Причина в том, что если они решат напасть и на нас, мы умрем. Быстро и без шансов.
— Но наша миссия…
— Главная цель миссии, — продолжил Шино, — ликвидация Госункуги. И, судя по их словам, они преследуют ту же цель. Давай лучше подождем снаружи. Позволим им сделать за нас грязную работу, а затем доложим Хокаге-саме обо всем, что видели. Вмешиваться сейчас — нелогично и смертельно опасно.
Киба хотел возразить, но понимал, что Шино прав. Он со злостью пнул камень и отошел в сторону, садясь на землю и обнимая Акамару.
Хината молчала. Она не участвовала в их споре. Все ее мысли были сосредоточены на одном. На человеке в маске, который спас ее. Она снова и снова прокручивала в голове тот момент. Его появление. Его голос Его техника, которая не была похожа ни на что из того, что она видела. И его волосы. Черные, длинные, уложенные назад.
Ее Бьякуган, ее всевидящие глаза, подвели ее. Когда она смотрела на него, она видела лишь размытое пятно на месте его лица. Что-то блокировало ее обзор. Какая-то невероятно сложная печать, вплетенная в ткань маски. Она никогда не сталкивалась с таким мощным фуиндзюцу.
Но было и другое. То, что не мог видеть даже Бьякуган. То, что можно было лишь почувствовать. Его аура. Когда он стоял рядом, ее сердце забилось чаще. Это не был страх. Это было… что-то другое. Что-то до боли знакомое. Чувство, которое она не испытывала уже очень, очень давно. С того самого дня, как исчез он.
«Не может быть… — прошептала она про себя. — Это невозможно. Он же… он же блондин. И его чакра… она была другой».
Но это чувство… эта едва уловимая, но такая знакомая аура силы, упрямства и… одиночества. Она не могла ошибиться. Она смотрела в темный, зловещий провал шахты, куда ушли эти трое. И впервые за долгое время в ее сердце, помимо горечи и тоски, затеплилась крошечная, невозможная, безумная… надежда.
* * *
Тьма. Вход в шахту Госункуги встретил нас густой, почти осязаемой тьмой и запахом сырой земли, ржавого металла и страха. Мы шагнули внутрь, и свет луны мгновенно исчез за нашими спинами.
— Держитесь ближе, — прошептал Сазанами, который шел впереди. — Эти тоннели — настоящий лабиринт. Он создавал их годами.
Мы двигались бесшумно, как три призрака. Шисуи, активировав свой Шаринган, видел потоки чакры и ловушки, которые были расставлены в стенах. Я, с помощью пассивного режима «Глаз Кагуры», ощущал присутствие живых существ впереди.
Засада. Я почувствовал их за секунду до того, как они напали. Пятеро бандитов, прятавшихся в боковых нишах.
— Сейчас, — шепнул я.
Они выскочили из темноты с яростными криками, их мечи и топоры блеснули в свете наших редких факелов. Но мы были готовы. То, что произошло дальше, было не боем. Это была демонстрация. Шисуи, как тень, проскользнул мимо первого, и тот беззвучно рухнул с перерезанным горлом. Сазанами, не вынимая меча из ножен, нанес два молниеносных удара рукоятью, ломая челюсть и ключицу второму и третьему. Я же просто выставил перед собой ладонь.
— Фуиндзюцу: Печать Отталкивания.
Двое оставшихся, летевших на меня, с удивленными криками врезались в невидимую стену и с хрустом костей отлетели обратно, ударившись о скалы.
Мы, не сбавляя шага, пошли дальше, переступая через их тела.
Чем глубже мы уходили в комплекс, тем больше следов богатства мы видели. Стены были укреплены дорогим деревом, на полу лежали ковры, а воздух освещали не факелы, а дорогие масляные лампы. Это было не просто логово бандитов. Это был дворец, выгрызенный в скале.
Наконец, мы вышли в огромный, естественный грот. И замерли. Зал был огромен. С потолка свисали гигантские сталактиты, а в центре, на возвышении из ящиков с золотом и шелками, стоял импровизированный трон. И на нем сидел он. Госункуги. Он был именно таким, каким я его помнил. Жирный, уродливый, с маленькими, свиными глазками, которые сейчас горели смесью ярости и удивления. Рядом с ним, по обе стороны от трона, стояли двое. Его телохранители. Нукенины, судя по их протекторам и плотной чакре.
— Так-так-так, — протянул он, и его голос, жирный, как и он сам, эхом разнесся по пещере. — Какие гости! Жалкие крысы, посмевшие пробраться в мою нору! Кто вы такие, черви? Пришли умолять о пощаде? Или просто хотите умереть?
Я уже хотел было съязвить в ответ что-нибудь в своем стиле, но меня опередили. Сазанами сделал шаг вперед, выходя из нашей тени. Он медленно снял свою соломенную шляпу, и свет ламп упал на его испещренное шрамами лицо.
— Я разберусь с ним сам, — тихо, но твердо сказал он нам, не оборачиваясь. — Вы не вмешивайтесь. Это — моя месть.
— Ладно, — кивнул я, скрещивая руки на груди. — Сцена твоя. Мы — просто зрители.
Госункуги несколько секунд всматривался в лицо Сазанами. А затем его жирное лицо расплылось в уродливой, злорадной ухмылке.
— А-а-а! Так это же ты! Токичи! Неудачник, которого я подставил! Он расхохотался, и его смех, похожий на хрюканье, заполнил зал. — Я уж думал, ты давно сгнил в какой-нибудь канаве! Ну что, как поживает твоя деревня тупых идеалистов? Ой, прости, я же забыл! Их же всех вырезали после того, как их «лучший мечник» оказался убийцей и предателем! Ха-ха-ха!
Сазанами молчал. Его рука медленно легла на рукоять катаны.
— Ты — гниль, Госункуги, — наконец произнес он, и его голос был холоден, как сталь его клинка. — Ты — паразит, который живет за счет чужой боли. Сегодня я избавлю этот мир от твоей вони.
— Смелые слова для мертвеца! — взвизгнул Госункуги. — Взять его!
Двое его телохранителей, как по команде, сорвались с места. Один, огромный, лысый детина с гигантским топором. Другой — щуплый, быстрый, с двумя короткими мечами.
Мы с Шисуи, как и обещали, не вмешивались. Мы просто отошли в сторону, освобождая сцену. Сазанами стоял неподвижно, его глаза были закрыты. И ждал. Лысый верзила был первым. Он с ревом занес свой топор, намереваясь разрубить мечника пополам.
И в этот момент Сазанами открыл глаза. Вжик. Его меч покинул ножны лишь на долю секунды. Верзила замер. Его топор, не долетев до цели, с лязгом упал на пол. А на его груди расцвел алый цветок. Он даже не понял, как умер.
Второй, быстрый, уже был рядом, его парные клинки целились Сазанами в спину. Но Сазанами уже разворачивался. Начался танец. Танец кендзюцу. Один против двух. Хотя нет. Уже один на один. Представление только начиналось.
Я с интересом наблюдал за представлением, скрестив руки на груди. Шисуи рядом со мной стоял неподвижно, как статуя, но я знал, что его Шаринган не упускает ни единой детали этого смертельного танца.
После мгновенной и безжалостной расправы над первым телохранителем, Сазанами столкнулся со вторым. И этот бой был совсем другим.
Щуплый, быстрый нукенин с двумя короткими мечами не лез напролом. Он кружил вокруг Сазанами, как гиена, его клинки мелькали, нанося короткие, быстрые, проверяющие удары. Его стиль был грязным, рваным, полным финтов и обманных движений. Он был полной противоположностью чистому, смертонос-ному Иайдо Сазанами.
— Он выматывает его, — тихо прокомментировал Шисуи. — Сазанами потратил много сил на бой снаружи. А этот… он свежий. И он знает, что ему не победить в открытом обмене ударами.
Шисуи был прав. Сазанами был вынужден постоянно двигаться, его катана то и дело вылетала из ножен, чтобы парировать очередной выпад. Лязг стали наполнил огромный зал. Это была битва на выносливость. Битва нервов.
Госункуги, сидевший на своем троне из золота, с довольной ухмылкой наблюдал за этим, попивая вино из бокала.
— Давай, прикончи его! — лениво бросил он своему телохранителю. — Я плачу тебе не за танцы!
Похоже, это послужило командой. Нукенин взревел и бросился в яростную, лобовую атаку, обрушивая на Сазанами град ударов с двух сторон. Сазанами отступал. Шаг. Еще шаг. Он был в обороне. Я видел, как на его лбу выступила испарина. Он был на пределе.
Но в этом и был его план. В тот момент, когда нукенин, увлекшись атакой, сделал слишком широкий замах, Сазанами перестал отступать. Он сделал резкий шаг вперед, пропуская лезвие одного меча в сантиметре от своего уха, и его собственная катана, наконец, вылетела из ножен.
Но удар был нацелен не на тело. Дзинь! Лезвие катаны Сазанами с ювелирной точностью ударило по гарде второго меча противника, отводя его в сторону. Нукенин на долю секунды потерял равновесие, его защита раскрылась. И этой секунды Сазанами хватило.
Он не стал наносить второй удар. Он просто провернулся на месте, и рукоять его катаны с глухим, костяным хрустом врезалась в висок нукенина. Тот, с удивленным стоном, рухнул на пол, как мешок.
Тишина. Сазанами стоял, тяжело дыша, его грудь вздымалась. Он был ранен — на его плече алел неглубокий, но кровоточащий порез. Но он победил.
— Бесполезные идиоты, — прошипел Госункуги, с отвращением глядя на тела своих элитных телохранителей. Он лениво поставил бокал и поднялся со своего трона. — Похоже, если хочешь сделать что-то хорошо, делай это сам.
Он посмотрел на израненного, уставшего Сазанами, и его жирное лицо расплылось в презрительной ухмылке. — Ну что, Токичи? Ты все еще жив? Упорный таракан. Но теперь ты один на один со мной. И твоя удача кончилась.
Сазанами выпрямился, и его взгляд, полный ненависти, был прикован к своему главному врагу. — Сегодня умрешь ты, Госункуги.
— Возможно, — тот пожал плечами. — Но сначала умрешь ты!
И тут началось то, чего никто из нас не ожидал. Госункуги не достал оружие. Он не начал складывать печати. Он просто глубоко вдохнул, и его щеки раздулись.
— Техника Скрытого Оружия: Дождь из Гвоздей!
Изо рта вора, как из пулемета, вырвался рой мелких, острых, как иглы, гвоздей. Они со свистом полетели в Сазанами. Тот, в шоке от такой странной атаки, инстинктивно выставил перед собой меч. Раздался оглушительный звон, когда сотни гвоздей ударили по его лезвию, высекая искры. Он с трудом устоял на ногах, его отбросило на несколько шагов назад.
— Ха-ха-ха! — заливался смехом Госункуги. — Удивлен, ублюдок?! Это не все!
Он ударил ногой по полу. — Техника Скрытого Оружия: Подземные Шипы!
Каменный пол под ногами Сазанами внезапно вздыбился. Десятки, сотни ржавых, кривых гвоздей, заранее зарытых под землей, выстрелили вверх, как смертоносные шипы.
Сазанами, с отчаянным криком, был вынужден отпрыгнуть назад, уворачиваясь от этой ловушки. Он был изранен, измотан, а теперь еще и столкнулся с противником, который сражался так, как он никогда не видел.
Госункуги стоял в центре зала, и его жирное тело тряслось от смеха. — Ну что, мечник? — издевательски протянул он. — Посмотрим, как твоя катана справится с моей армией гвоздей!
Бой только начинался. И расклад был явно не в пользу нашего временного союзника.
Сазанами был в плохом положении. Очень плохом. Он был мастером клинка, рожденным для дуэли один на один. Его стиль был идеален против другого мечника. Но Госункуги не был мечником. Он был… чем-то другим.
— Ха-ха-ха! — заливался жирным, хрюкающим смехом Госункуги, стоя в центре зала. — Ну что, "лучший мечник"? Нравится мой стиль?!
Он снова выплюнул изо рта веер острых гвоздей. Сазанами, тяжело дыша, с трудом отбил их своей катаной. Дзинь-дзинь-дзинь! Искры летели во все стороны. Но пока он был занят отражением атаки спереди, из пола под ним с шипением выстрелили новые, ржавые гвозди.
Мечник с отчаянным рывком отпрыгнул в сторону, и один из шипов все же пропорол ему икру. Он вскрикнул от боли и приземлился на одно колено.
Я не выдержал и расхохотался. Громко, от души. — Ичиго, ты это видишь?! — крикнул я, не заботясь о том, что меня слышат. — Это же просто уморительно! Шисуи бросил на меня неодобрительный взгляд.
— Эй, жирдяй! — заорал я Госункуги. — Отличная техника! Где ты ей научился? На стройке?! Это что, Кеккей Генкай гастарбайтера?! «Стихия Гвоздя: Техника Кривого Забора»?!
Госункуги побагровел от ярости. — Что ты несешь, щенок в маске?! Я убью тебя следующим!
— Да-да, конечно! — я махнул рукой. — Только сначала со своим бывшим дружком разберись! А то как-то неловко получается!
Сазанами, воспользовавшись тем, что Госункуги отвлекся, рванулся вперед, его клинок был нацелен прямо в сердце вора. Но тот лишь ухмыльнулся. Он ударил ладонями по полу.
— Техника Скрытого Оружия: Всепроникающая Стена Гвоздей!
Перед ним, из-под земли, мгновенно выросла сплошная, полукруглая стена из тысяч спрессованных, ржавых гвоздей. Катана Сазанами с оглушительным скрежетом врезалась в эту преграду и застряла.
— Попался, — прошипел Госункуги. Из стены выстрелили десятки гвоздей, пронзая плечи и руки Сазанами. Он взревел от боли, его хватка ослабла, и он был вынужден выпустить рукоять своего меча.
Сазанами был обезоружен. Ранен. И загнан в угол.
— Ну вот и все, Токичи, — сказал Госунки, и его стена из гвоздей рассыпалась, возвращаясь под землю. Он подошел к поверженному мечнику. — Твоя месть окончена, так и не начавшись. Жалкое зрелище.
Он занес ногу для последнего, сокрушительного удара.
«Ладно, — подумал я. — Представление окончено. Скучно стало».
Я перестал смеяться. Мое лицо под маской стало холодным и серьезным. — Напарник, — сказал я. — Он твой.
Шисуи не ответил. Он просто исчез. Госункуги, уже занесший ногу, чтобы размозжить голову Сазанами, замер. Он почувствовал. Порыв ветра. И холод. Леденящий, смертельный холод у своей шеи.
Он медленно, очень медленно повернул голову. Шисуи стоял рядом с ним. Так близко, что они почти касались плечами. Его танто был приставлен к сонной артерии Госункуги.
— Когда… — прохрипел жирдяй, его глаза выпучились от ужаса. Он даже не видел, как Шисуи двинулся.
— Игра окончена, — сказал Шисуи своим тихим, ровным голосом.
— Нет! Постойте! — взвизгнул Госункуги, и вся его напускная храбрость испарилась. — Деньги! У меня много денег! Я все вам отдам! Только не убивайте!
Я усмехнулся. — О, мы и так все заберем. Я сделал шаг вперед. — Но сначала…
Я не стал использовать техники и не стал тратить чакру. Я просто подошел к нему и, когда Шисуи убрал свой танто, нанес короткий, точный удар ладонью в солнечное сплетение. Удар, усиленный моей чакрой. Госункуги издал тихий, удивленный хрип, его глаза закатились, и он, как мешок с мусором, рухнул на пол. Мертвый.
Тишина. Сазанами, тяжело дыша и истекая кровью, смотрел то на меня, то на Шисуи, то на труп своего врага. Его месть свершилась. Но свершил ее не он. Я подошел к нему и протянул руку.
— Ну что, мечник-сан. Поздравляю. Теперь поговорим о делах.
— Почему?.. — прохрипел он, поворачиваясь к нам. Его голос дрожал. — Почему вы вмешались?!
Он сделал к нам неуверенный шаг, и в его глазах горел огонь. — Это была моя месть! Моя! Я должен был убить его своими руками! Я шел к этому годами! Вы… вы все у меня отняли!
Он замахнулся мечом, но тут же пошатнулся от боли и усталости. Это была жалкая, трагическая драма.
Я подошел к нему и, прежде чем он успел что-либо сделать, вырвал катану из его ослабевшей руки.
— Успокойся, мечник-сан, — мой голос был холоден, как лед. — Твоя драма неуместна.
— Вы не понимаете… — задыхался он от эмоций.
— О, я все прекрасно понимаю, — перебил я его. — Ты хотел красивой, пафосной мести. Чтобы в конце ты стоял над трупом врага, а с неба падали лепестки сакуры. Но реальность, Сазанами, — это грязная, уродливая штука. Твой враг мертв. Твоя честь восстановлена. Это — результат. А то, кто нанес последний удар, — это просто неважная деталь. Так что прекрати свой спектакль и прими факт: мы спасли твою жизнь и закончили твою войну.
Он хотел что-то возразить, но слова застряли у него в горле. Он просто опустился на колени, закрыв лицо руками.
— Ичиго, — сказал я, не глядя на него. — Окажи ему первую помощь. А я пока… займусь бухгалтерией.
Я оставил их и направился к трону Госункуги. К горе золота, драгоценностей и запечатанных свитков.
— Мне плевать на богатства, — донесся до меня глухой голос Сазанами.
— Как скажешь, — бросил я через плечо, и на моем лице расплылась хищная ухмылка.
То, что я нашел превзошло все мои ожидания. Сундуки, набитые золотыми монетами. Редкие драгоценные камни. Дорогие ткани. И, самое главное, — личные счета Госункуги. Несколько свитков, в которых были зашифрованы доступы к его подпольным банковским ячейкам в разных странах. Быстрый подсчет показал, что общая сумма составляла около трех миллионов рё.
— Ну вот, — пробормотал я, убирая свитки в свой инвентарь. — На новое лабораторное оборудование и несколько лет безбедной жизни хватит.
Я уже собирался уходить, как вдруг мой взгляд зацепился за что-то блеснувшее на подлокотнике трона. Это был не золотой слиток. Это было что-то другое. Я подошел и поднял предмет. Это было кольцо. Тонкое, изящное, из тусклого, серебристого металла. На нем был выгравирован простой символ полумесяца. Оно было холодным на ощупь.
Я повертел его в руках. Оно не выглядело дорогим. Просто старинная безделушка. Я уже хотел было выбросить его, как вдруг перед моим мысленным взором вспыхнуло синее окно.
[ОБНАРУЖЕН УНИКАЛЬНЫЙ АРТЕФАКТ! ПРОВОДИТСЯ СКАНИРОВАНИЕ…]
[Название: «Лунное Кольцо Гекко» (Gekko no Wa)]
[Тип: Артефакт ранга B]
[Внешний вид: Тонкое серебристое кольцо с выгравированным символом полумесяца. На внутренней стороне есть едва заметные царапины в форме облаков.]
[Происхождение: Когда-то принадлежало мастеру кендзюцу из клана Гекко, который был известен как искусный посредник. Легенда гласит, что кольцо было выковано из осколка метеорита, символа ночного равновесия.]
[Свойства:]
[— Отражение Луны: В лунном свете кольцо слегка усиливает контроль чакры, делая движения и техники более точными (+5% к точности).]
[— Тишина Ночи: Владелец чувствует приближение прямой угрозы как легкое похолодание кожи (обострение инстинкта, не предвидение).]
[— Холодный Блеск: При сильном выбросе чакры владельцем, кольцо начинает светиться мягким серебром, что может послужить сигналом союзникам или на мгновение ослепить врага в ближнем бою.]
[Ограничения: Сила кольца работает только ночью или при наличии лунного света. Днем это просто красивый старинный перстень.]
[КОММЕНТАРИЙ СИСТЕМЫ: Что ж, не легендарный меч, конечно. Но в качестве брелока сойдет. По крайней мере, блестит.]
Я усмехнулся. «Неплохо. Совсем неплохо. Бонусы хоть и ситуативные, но приятные». Я без колебаний надел кольцо на палец. Оно идеально подошло.
— Все? — спросил Шисуи, который уже закончил перевязывать раны Сазанами.
— Все, — кивнул я. — Мы получили то, за чем пришли. И даже больше.
Я посмотрел на Сазанами, который, придя в себя, молча сидел на полу. — Ну что, мечник-сан. Пора уходить. Впереди у нас разговор о твоей части сделки.
Мы втроем, оставив за спиной горы трупов и пустые сундуки, направились к выходу из этого темного, кровавого логова. Наша первая миссия в Стране Камня была успешно завершена.
Мы вышли из тьмы шахты в холодный, лунный свет. Воздух снаружи, после спертого, пропитанного запахом крови подземелья, казался чистым и свежим. Шисуи и Сазанами шли по бокам от меня, и мы втроем, три темные, молчаливые фигуры, остановились на краю поляны, усеянной трупами.
Они ждали нас. Команда 8. Они не ушли. Они стояли на нашем пути, блокируя тропу, ведущую из каньона.
Киба был впереди, его поза была агрессивной, напряженной, он стоял в боевой стойке, и рядом с ним, тихо рыча, стоял Акамару. Шино стоял чуть позади, его лицо, как всегда, было скрыто, но сама его неподвижность говорила о предельной концентрации. А Хината… Хината стояла рядом с ним, и ее взгляд, пристальный, тревожный, был прикован ко мне.
— Ну что вам нужно, мелкотня? — мой голос прозвучал в ночной тишине холодно и насмешливо. — Мы закончили. Ваша очередь убирать мусор?
— Наша миссия, — осторожно начал говорить Шино, делая шаг вперед, — заключалась в ликвидации вора по имени Госункуги.
— Миссия выполнена, — перебил я его, не дав договорить. — Мы прикончили его. Его труп валяется в главном зале, можете пойти и осмотреть. Мы даже оставили вам его голову, если для отчета нужен трофей.
— И еще, — встрял Киба, и его голос был полон сдерживаемой ярости. — Мы должны были забрать у него артефакт, который он украл из Страны Чая!
Я едва сдержал ухмылку. Я почувствовал, как на моем пальце слегка похолодело «Лунное Кольцо Гекко». «Оказывается, эта безделушка — цель миссии ранга Интересно».
— Ну как хотите, — я лениво пожал плечами. — Можете пойти и поискать. Весь его хлам остался внутри. Возможно, вам повезет.
Я кивнул своим напарникам. — Уходим. Мы, не обращая на них больше внимания, двинулись вперед, намереваясь просто пройти мимо.
— Мы еще не закончили! — рявкнул Киба. Но Шино снова остановил его.
— Киба, стой. Сначала — подтверждение цели и поиск артефакта.
Киба со злостью посмотрел нам вслед, но все же кивнул. Он и Шино, обойдя нас, направились ко входу в шахту.
Но Хината осталась. Она стояла на месте, на тропе, и не двигалась. Мы прошли мимо нее, я, Шисуи, Сазанами… Я уже был готов списать ее на очередной ступор, как вдруг за своей спиной услышал тихий, дрожащий, но решительный голос.
— П-пожалуйста… подождите!
Мы остановились. Все трое. Я медленно обернулся. Хината стояла, сжимая кулаки, и смотрела прямо на меня. Ее лицо было бледным в лунном свете, а в жемчужных глазах плескалась целая буря эмоций.
— Вы… вы не могли бы… уделить мне минуту?
Я в недоумении приподнял бровь. Шисуи и Сазанами молча переглянулись. — Что?..
— Вы пока идите, — сказал я им, не отрывая взгляда от Хинаты. — Я вас догоню.
Шисуи на мгновение замялся, но затем кивнул. Они с Сазанами, не задавая вопросов, продолжили свой путь, и вскоре их фигуры растворились в тенях ущелья. Я остался один. Наедине с ней.
— Слушаю тебя, — сказал я, и мой голос под маской был ровным и лишенным всяких эмоций. — У тебя ровно минута.
Хьюга Хинату. Тихая, скромная, вечно падающая в обморок наследница клана Хьюга. Здесь, в холодном лунном свете, посреди усеянной трупами поляны, она казалась неуместной, как полевой цветок, выросший на кладбище.
Ее напарники уже ушли вглубь шахты, а мои — растворились в тенях ущелья. Мы остались одни. Тишина была густой и неловкой.
— Ну? — наконец произнес я, и мой голос, измененный маской, прозвучал холодно и нетерпеливо. — Моя минута на исходе. Что тебе нужно?
Она вздрогнула от резкости моего тона и сделала маленький, почти незаметный шаг назад. Она теребила край своей куртки, ее взгляд был устремлен в землю. — Я… я бы хотела вас поблагодарить, — наконец выдавила она, и ее голос был тихим, как шелест листьев. — Спасибо… спасибо, что защитили нас. Вы… вы спасли нам жизнь.
Я фыркнул. — Пустяки. Не стоит благодарности. Красавица в беде, — я отвесил ей театральный, издевательский поклон, — я просто не мог не вмешаться. Ну, это все? Если да, то мне пора.
Я уже было развернулся, чтобы уйти, но ее следующий вопрос заставил меня замереть на месте.
— Наруто-кун?
Это было не утверждение. Это был вопрос. Тихий, полный надежды и в то же время — страха. И он ударил по мне, как разряд молнии.
«Какого. Черта?!»
Мой мозг, мой холодный, расчетливый, гениальный мозг на долю секунды впал в ступор. Шок. Абсолютный, чистый шок. «Как?! — эта мысль билась в голове, как пойманная птица. — КАК?!» Моя маска. Моя одежда. На них были десятки фуин-печатей сложнейшего уровня! Печати, которые скрывали мое лицо, изменяли мой голос, и, самое главное, полностью блокировали и искажали сигнатуру моей чакры! Ее Бьякуган не должен был ничего увидеть! Никто не должен был ничего узнать! Как она смогла?!
Я заставил себя не двигаться. Не дышать. Внешне я был спокоен, как скала. Но внутри бушевал ураган.
— Прости, милашка, — я медленно повернулся к ней, и мой голос был ленивым, полным легкого, снисходительного недоумения. — Но, похоже, ты обозналась. Меня зовут Леви. Леви Аккерман. И я, к сожалению, не знаю, кто такой этот твой Наруто.
Я видел, как надежда в ее глазах гаснет, сменяясь разочарованием и смущением. Она густо покраснела.
— Ох… п-простите, — пролепетала она, снова уставившись в землю. — Д-да… похоже, я ошиблась. Просто… ваша аура… она… она напомнила мне кое-кого. Извините за беспокойство.
Я усмехнулся под маской. «Аура, значит. Интересно. Похоже, мои печати скрывают чакру, но не "душу". Нужно будет это доработать».
— Ну, если это все, — сказал я, снова разворачиваясь, — то прощай, красавица. Было приятно спасти твою жизнь. Удачи с поиском артефакта.
И я, не оглядываясь, пошел прочь, растворяясь в тенях ущелья. Я чувствовал на своей спине ее растерянный, полный сомнений взгляд. Этот разговор был опасен. Он показал, что в моей, казалось бы, идеальной защите есть брешь. И имя этой бреши было — Хьюга Хината.
«Хината…» — я мысленно прокручивал наш короткий, но невероятно опасный разговор. — «Какого черта это было?»
Я, конечно, помнил тот случай в парке, много лет назад. Когда трое мелких хулиганов приставали к ней. В каноне Наруто, как герой, бросился их защищать, получил по лицу, но не сдался. Я же… я поступил иначе. Я не стал драться и просто комментировал их имидж а они сбежали. Я тогда даже не заговорил с ней. Просто развернулся и ушел.
«Я не думал, что она будет настолько одержима мной, — эта мысль была одновременно и лестной, и тревожной. — Но "аура"… как она ее почувствовала сквозь все мои печати? "Глаза Кагуры" видят чакру, но она почувствовала что-то другое. Душу? Интересно. Очень интересно. Нужно будет изучить этот феномен позже».
В этот самый момент перед моим мысленным взором вспыхнуло знакомое синее окно.
[ВНИМАНИЕ! КВЕСТ ВЫПОЛНЕН!]
[Название: Неожиданные союзники, предсказуемые враги.]
[Цели:]
[— Ликвидировать Госункуги и его банду: [✓] Выполнено.]
[— Завладеть всем состоянием Госункуги: [✓] Выполнено.]
[— Спасти малышку Хинату и ее команду: [✓] Выполнено.]
[Расчет награды… Награда получена!]
[+ 100 000 очков опыта!]
[Репутация в Конохе повышена! (Новый статус скрыт до возвращения в деревню)]
[Получен [Лаки-блок] х1!]
[Получен особый предмет: [Сердце Дракона] х1!]
[КОММЕНТАРИЙ СИСТЕМЫ: Поздравляю, Игрок! Вы успешно завершили рейд, зачистили данж, забрали весь лут и спасли Принцессу. Классический геройский набор. Вы только что сделали огромный шаг в разблокировке скрытой ветки «Гаремная романтика». Система уже делает ставки на то, кто будет главной героиней. Не разочаруйте!]
Я мысленно послал Систему ко всем чертям. «Еще чего не хватало»…
Впереди показались две фигуры, ожидавшие меня. Шисуи и Сазанами. Я ускорил шаг и поравнялся с ними.
— Ну что там? — тут же спросил Шисуи, и в его голосе слышалось беспокойство. — Что ей было нужно?
Я беззаботно махнул рукой. — Да ничего особенного. Просто поблагодарила за спасение. Говорит, какой сильный и таинственный шиноби, просто мечта. Я повернулся к Сазанами и хлопнул его по здоровому плечу. — Вот видишь, мечник-сан! Я же говорил! Я не просто так надел маску! Даже в ней девчонки влюбляются с первого взгляда!
Сазанами на это лишь хмуро промолчал. Шисуи же с сомнением покачал головой, но спорить не стал.
Я победно улыбнулся под маской. Идеально. Квест выполнен. Награда получена: еще один Лаки-блок, Богатства Госункуги ждут своего часа в моем инвентаре. А наш новый проводник, хоть и раненый, но вполне способный передвигаться. Жизнь — просто мед.
Я остановился и посмотрел на Сазанами. Мой веселый тон мгновенно исчез, уступая место деловому. — Ну что, мечник-сан. Раз уж ты в состоянии ходить, думаю, пора выполнить твою часть сделки. Отвези нас на черный рынок.