Глава 8 Принц ужаса
Глава 8 Сила луны
Пригубив кружку с кофем, я тут же поперхнулся, выплюнув всё, что набрал в рот.
— Сука, блядь.
На кухню заглянула матушка.
— Джон? Ты что-то сказал? — Удивлённо спрашивает она.
— Нет, просто… поперхнулся да. По привычке добавил кровь в кофе.
Но сейчас был день, и моя физиология изменилась на человеческую. И кровь уже не казалась такой вкусной, как ночью.
— Будь аккуратнее, милый. — Улыбнулась Джейн.
— Хах…
Прошла ещё одна неделя в новом мире. И я наконец-то закончил свой сборник, включающий в себя пятнадцать рассказов, крупнейший из которых — Зов Ктулху. Поскольку же все рассказы представлены в виде предсмертных записей, то сборник так и был назван, Предсмертные мифы.
Единственное, я ещё не спешил отправлять сборник в редакцию. Было отчётливое чувство, что чего-то не хватает. И я быстро понял чего. Иллюстраций!
Всю ночь баловался под благословением тьмы, малюя всякую фигню в тетрадке. Была мысль приобщить к делу профессионального иллюстратора, студента, у которого финансовые запросы будут поскромнее. Но мы же не богачи! К тому же, рисование тоже полезный навык, не помешает. Но за одну ночь не получилось нарисовать достойные иллюстрации.
Потом ещё днём, в школе, рисовал на уроках.
— Это же Дагон, да? — Чуть ли не закричала Лаура, заглянувшая в мою тетрать из-за моей спины.
При этом практически навалилась на меня, прижавшись к моей спине своей маленькой, но мягкой грудью.
— Тихо ты.
Девчонка тут же поджала губы и выпучила глаза, всей своей мимикой показывая, что будет молчать, даже под пытками.
— Я закончил свой сборник, но ему не хватает иллюстраций. — Поясняю девочке. — И у меня нет денег на хорошего иллюстратора.
— У тебя очень хорошо получается! — Заметила Жасмин, нарисовавшаяся рядом.
А потом потянулись и другие любопытствующие персонажи, так что я захлопнул тетрадь.
— А ну прочь! Я ещё не закончил. Кодекс художника запрещает демонстрировать недоделанные работы.
— А как же…
— Нет!
В конце-концов, мне потребовалось ещё две ночи, чтобы наловчиться, и нарисовать достойные иллюстрации. Все чёрно-белые, это именно что литературные иллюстрации, а не эпизоды комикса или картины. Но, так даже лучше, подобный вид лишь усиливает жутковатую атмосферу записок мёртвых.
Я старался не изображать чудовищ Лавкрафта явно, во всей их красе. Чаще, они были скрыты в темноте, и на тусклый свет выглядывала лишь какая-то часть, когтистая лапа, щупальце, или горящие во мраке глаза. Или же вообще, предстают в виде тени, которую они отбрасывают, оставаясь вне «кадра», за пределами рисунка. А ужас этих чудовищ передают перекошенные лица людей, что их увидели. Но, чаще всего, старался сыграть на талософобии, изображая проглядывающие во мраке морских пучин очертания древних чудовищ.
Суть лавкрафтианского ужаса в страхе перед неведомым. А когда ужас воплощается, принимает явную форму чудовища, то это превращается в обычную пугалку, которая теряет всё своё очарование.
— Готово.
Так, у каждого рассказа в сборнике появилась своя иллюстрация.
И в тот же день матушка представила мою работу своему редактору. Но тут возникла забавная ситуация. Издательство потребовало внести изменения, убрать один из рассказов, и вырезать описания самоубийств.
— Они сказали, что не могут печатать подобное без цензуры.
— Что? Они же специализируются на детективных романах? Убийства и всё такое для них же обычная тема.
Я был искренне удивлён.
— Редактор сказал, что в твоих рассказах самоубийств слишком много.
— Но, блин… это же не те самоубийства, которые можно взять как пример. Мои персонажи, те из них, кто самоубивается, делает это не из-за обычных бытовых проблем и стресса. Это не школьники, прыгающие с моста, потому что у них плохие оценки, а родители их не понимают и слишком много требуют.
— А… ну я тоже так думаю. Но таково требование редактора. — Вздохнула Джейн.
Кажется, она была слегка впечатлена моей тирадой.
— Нда…
Хоть моей целью и были деньги, но я просто не мог так кастрировать наследие Лавкрафта, даже ради бабла. Я уже начал думать о том, чтобы отложить сборник на будущее, а пока написать что-то примелимое, про радугу и щеночков. Но, Джейн нашла неожиданный выход.
— Я поговорила с редактором журнала. Ему очень понравились твои рассказы, так что… журнал не против выпустить твою книгу.
— А вот это уже деловой разговор. Договор? Роялти? Фиксированые выплаты? Единоразовый гонорар, это сразу нет.
Матушка понимающе улыбнулась.
А потом вдруг задумалась и серьёзно кивнула.
— Редактор предлагал гонорар за всю книгу, пять тысяч. Но у твоих рассказов большой потенциал. Я бы тоже выбрала выплаты с продаж, и проценты с дохода издательства.
— Ещё следует обсудить условия размещения. Я публикую некоторые из своих рассказов в интернете.
— Хорошо платят?
— Пока нет, я же безызвестный автор. Но после Храма в журнале у меня прибавилось читателей. На моём счету самиздателя двести тридцать симелионов. Но минимальная сумма вывода триста.
Не так уж много, но это лишь начало. Доходы на сайте постепенно растут с каждым днём, и с каждым опубликованым рассказом.
— Тогда, завтра после школы, я отвезу тебя в офис журнала, и мы обсудим все условия договора.
— Просто отлично.
Я уже чувствовал, как приближается сладкая жизнь в богатстве.
И это прекрасно.
А пока… просто лёг поспать до вечера, так как моё человеческое тело успело измотаться. Зато с наступлением темноты ко мне снова пришла сверхъестественная бодрость! Одновременно с тем, как в соседней квартире заорал телевизор. На улице уже стемнело, но формально ещё не ночь, а только вечер.
— Она снова за своё. — Вздохнул я.
Впрочем, это лишь означало, что этой ночью я снова вкусно покушаю. Точнее, попью сладкой кровушки. После моих ночных визитов Пенни на весь день остаётся вялой и слабой, из-за недостатка крови, потому и не устраивает вечерние сеансы просмотров, а просто сама ложиться спать. Правда, я опасался, что если слишком часто пить у неё кровь, это может серьёзно повредить здоровью соседки, чего мне не хотелось бы. Так что, чаще всего я просто заставлял её выключать всю свою фигню вампирским принуждением, и отправлял спать.
И, немного подумав, решил в этот раз поступить именно так. Потому что прошлой ночью я уже пил кровь Пенни.
— Что… — Девушка уже как-то даже привычно открыла двери.
Но встретилась со мной взглядом.
— Пенни. — Вздохнул я, внедряя в её разум внушение. — Выключили телевизор и ложись спать. Немедленно.
— Д-да… выключить… — Протянула она, погружаясь в транс.
Сам же я вернулся домой и наложил дремоту на матушку. Снова попрактивал тёмную медитацию для восполнения сил и получения заряда бодрости. После чего решил, наконец-то, прогуляться.
Давно не выходил на ночную охоту.
Вампирские навыки тренировал, в основном, дома, но это ведь совсем не то!
— Ха-ха-ха… — Мой смех вырвался из клыкастой пасти злорадным визгом.
Стоит отметить, чувства летучей мыши заметно отличаются от человеческих. Хотя, сначала я больше ориентировался на зрение, но сейчас, в форме зверя, всё больше воспринимаю пространство в звуковом ощущении, через эхолокацию. Правда, мой мозг интерпретирует эту информацию как зрительную, рисуя причудливую объёмную картину. Словно я начинаю видеть себя от третьего лица, как персонажа в компьютерной игре.
Ещё одним чувством ориентации стал запах, смешавшийся со вкусом на кровь. По-ночам, помимо написания рассказов и игры на гитаре, я так же практиковал тауматургию, путь крови. Это развило мои вампирские чувства таким образом, что теперь я буквально чуял кровь на большом расстоянии. Как сейчас, только вылетев из квартиры через окошко, уже почуял кровь в доме. У кого-то месячные, это не та кровь, которую я ищу.
А ещё…
От лесопарка сегодня прямо разило кровью.
Обычно со стороны леса иногда чувствуется лёгкое веяние от чьей-то охоты. Сова поймала какого-нибудь грызуна. Но сейчас, кажется, там пустили кровь кому-то покрупнее.
Наверное, мне не стоило бы лезть в такие дела. Но, чёртово любопытство. Крылья сами понесли меня на запах крови. И чем ближе я был к источнику, тем сильнее был запах, заполоняя собой всё.
Когда же я вылетел к этому дереву, то не сдержал изумлённый писк.
Там, прямо у дерева, лежало растерзанное человеческое тело. Какого-то мужика буквально порвали на кровавые лоскуты. И я подлетел ближе, ухватившись за ветку дерева, и повиснув на ней, чтобы получше разглядеть мертвечину. Было какое-то чувство узнавания. А когда я отцепился и облетел труп со стороны, чтобы посмотреть на его лицо, то понял, что этот тот самый бомж-насильник, которого я пугал недели две назад. Его голова была практически отделена от тела, и висела на лоскутах кожи.
Выглядело просто омерзительно, мне аж нехорошо стало.
— РААААР!
— ЁПТА! — Пискнул я в ужасе.
Удар, и мир завертелся, а бок обожгло, словно огнём.
— СУКА! — Взревел я уже в голос, перекидываясь.
Какая-то тварь внезапно набросилась и схватила меня своей грёбаной пастью, вонзив клыки мне в бок. А будучи нетопырём, я же был мелкой соплей. Эта зверюга, что разорвала человека на куски, перекусила бы меня пополам за раз. Но, резко обернувшись человеком-вампиром, я сам ей чуть пасть не порвал.
— Гхх…
Но при этом, можно сказать, сам же себе вспорол брюхо её клыками.
— Тварь.
— УРрррр!
Теперь уже мои когти вонзаются в плоть, пробиваясь через жёсткий мех. Я ещё толком даже не понимаю, с кем схватился, но кромсаю его когтями и, извернувшись, избежав укуса огромной пасти, сам кусаю её в шею.
И, попутно, совершаю что-то вроде сальто, взлетев вверх причудливым образом, и тем самым избежав когтей зверя, который мог бы и разодрать меня.
— УУууууооууу! — И тварь завыла.
— ХШСССС! — А я зло зашипел, оседлав зверюгу.
Но, кстати, вой…
Волк, но огромный.
Это был чёртов оборотень!
И я вцепился в его спину когтями, выпивая мышцами тёмную энергию изо всех сил, выжимая из своего тело столько физической мощи, сколько мог, лишь бы удержаться. Усилил нажим челюстей, прорезаясь через жёсткий мех. Своим укусом я лишь оцарапал тварь, сейчас же кровь полилась рекой, прямо из сонной артерии.
Тварь забилась в истерике как бешеная, завертевшись на месте, и влетев в дерево спиной, пытаясь сбить меня. А потом перевернулась.
И, в конце-концов, я не удержался. При очередном ударе бок пронзило болью, и я сорвался.
Но сразу же взлетел повыше, разрывая дистанцию. К тому же, оборотни ведь не умеют летать? Впрочем, это уже не важно, так как паскудная тварь дала дёру и, жалобно скуля, унеслась в лес.
— Хах… блядь… блядь… — Заскрипел я зубами, покосившись на свой бок.
С поясницы и через живот, проходили неровные рваные раны, сочащиеся чёрной кровью и дымом стремительно иссякающей тёмной энергии.
— Сссс…
Я не знал, что будет с раной, если перекинусь летучей мышью. Но левитация работала, и, снизившись, я сам полетел обратно к дому. Так быстрее, я скорее прыгал, а не летел, легонько отталикваясь от земли, и паря на огромной скорости. И чувствовал, как слабею с каждой секундой.
Нащупал в кармане телефон и набрал особый номер.
— Джон? — Слышу голос наставницы.
— Помогите… кхаахх… — Выдавил я из себя.
— Где ты?
— Лесопарк… домой…
Ещё почти минута, и я вылетел к окраине района. После чего замедлился, перейдя на шаг, и вздохнув с облегчением.
Слабость отступила, хотя бок всё ещё болел, но уже не кровоточил. У вамиров, так-то, бешеная регенерация, за счёт тёмной энергии. От обычных ран даже шрама не осталось бы, но меня так-то подрал оборотень. Потому и регенерация работала как-то криво, и не в полную силу. Раны не исчезли полносью, и жутко болели.
— Джон! — Раздался обеспокоенный возглас.
И прямо рядом со мной из темноты воплотилась летучая мышь, тут же обернувшаяся Пенелопой. Только выглядела она немного необычно. Вся серая, объятая аурой мрака, и с горящими фиолетовыми глазами.
— Хах, кажется, уже всё в порядке… но у меня тут… рана…
Заговорил и чуть не упал, ощутив подступившее бессилие, но Флейм меня вовремя подхватила, а потом и вовсе подняла на руки.
— Оборотень?
— Да… он убежал.
Кивнув, Флейм практически окутала меня своей чернотой, и я почувствовал, как её тёмная энергия наполняет моё тело, восполняя силы. Но, кажется, я от этого отключился на мгновение. А когда очнулся, то уже лежал на койке в палате. Похоже, она отнесла меня в свою клинику. И сама была здесь же.
— Да, теперь всё в порядке. — Заявила она.
Вижу капельницу, через которую в меня поступает какая-то странная кровь, вся чёрная.
— Я использовала биоматию, чтобы полностью исцелить твои раны, но шрамы останутся.
Поморщившись, я приподнялся и взглянул на своё тело. Одежду с меня сняли, пусть и только верх. И теперь у меня на животе действительно красовались шрамы, словно от когтей, хотя они и от зубов, вроде бы, выглядели уже застарелыми. Нет, даже не так, они выглядели жутковато.
В прошлой жизни… было другое тело, у меня были шрамы после операции. Я помню как выглядит кожа шрамов, она даже просто на вид кажется хуже, менее прочной, чем обычная, словно заплатка на месте раны, коей по сути шрам и является. Но вот эти шрамы не были заплатками. Раны заросли новой, более тёмной и жёсткой кожей. Это похоже на обычные шрамы, только если не приглядываться.
Кстати…
— А сколько я тут…
— Прошло несколько часов. — Качнула головой вампирша. — Теперь рассказывай, что случилось? Как ты встретился с оборотнем?
— Вылетел на охоту. — Поясняю наставнице. — Думал полетать над лесопарком, но почуял кровь… очень много крови. Нашёл растерзанное тело, и там на меня набросился оборотень, пока я был в облике нетопыря. Мы подрались и, кажется, я его тоже неплохо подрал, покусал, и зверь сбежал.
Говоря это, под конец, я уже усмехался, гордясь своей боевой доблестью. Хотя, это была скорее истеричная драка двух ошалевших и перепуганных чудовищ.
— Понятно. Значит, это был щенок. — Хмыкнула Флейм.
— Щенок?
— Матёрый оборотень тебя бы сожрал. Ты основатель, но пока ещё слаб. Хмм…
— Что?
Флейм как-то странно на меня посмотрела. И вот, её глаза снова сверкают.
— А может и нет…
— Что? — Тупо повторил я.
— Нет, это определённо был щенок, новообращённый оборотень. Но ты уже не так уж и слаб. С нашей последней встречи твои силы возросли, ещё немного, и будешь почти как старший вампир. Возможно бой с оборотнем ускорил твой прогресс, заставив проклятие дать тебе больше сил для выживания.
Пока она это говорила, я осмотрел себя получше, и нашёл ещё несколько царапин, но уже совсем маленьких.
— В форме летучей мыши ты можешь быть менее заметен, но и более уязвим. Вряд ли щенок смог бы тебя так сильно ранить, если бы не подловил в изменённом состоянии.
Да уж, стоит учесть это на будущее.
— Хах, не знал, что в Сан-Мушино водятся оборотни.
— Как и везде. — Пожала плечами Флейм. — И ты даже не обратил внимание на луну, когда выходил на охоту?
— А что… полнолуние. — Осенило меня вдруг.
Я ведь и правда заметил полную луну, но не придал этому значения.
— Луна питает силы тёмных оккультных существ. Запомни, полная луна благословляет оборотней, мы благословлены месяцем, первая и третья четверть фазы луны. В это время наши силы на пике, каку оборотня в полнолуние.
— Понял, принял.
— Пфф…
— Ладно, и что теперь?
— Ты практически восстановился, можешь идти домой.
— А что с оборотнем?
— Это просто щенок, ты в состоянии сам с ним справится.
Так-то, да. Конечно, мы договорились, что она, как моя наставница, будет меня защищать. Но если она будет защищать меня и от такого, то это уже как-то позорно. Меня же во всём сверхъестественном мире высмеют, если буду от всяких щенков за юбкой повелительницы прятаться.
— Но, я дам тебе кое-что.
Размяв шею, она достала из кармана ремешок… что-то похожее на браслет, или как наручные часы, только без часов.
— Это маячок, если попадёшь в беду, нажмёшь эту кнопку, и я сразу приду к тебе на помощь. Всё просто. И это быстрее, чем позвонить или отправить сообщение.
— И правда. Хотя я ожидал какой-то крутой магический ритуал.
— В некоторых вещах технологии удобнее. Поэтому я и начала изучение техномантии.
— Круто.
— Раз уж ты здесь. Я могу научить тебя охранному ритуалу.
— Это тот, который позволяет защитить жилище?
— Да, я покажу тебе разные формы идентефикации целей и метки гостей. На твоём нынешнем уровне, думаю, ты сможешь осилить защитную формацию против слабых сил.
— А слабые силы…
— Гули, оборотни-щенки, простые смертные. Но охранный круг не блокирует для них проход, лишь доставляет неудобства, сильную боль.
— И всё же, это может быть полезно.
Так, моё внеплановое посещение клиники переросло в такой же внеплановый урок тауматургии. Мой разум уже был готов к новой передаче опыта, так что Флейм использовала этот метод, как наиболее удобный.
В плане освоения пути крови, я продвинулся не то чтобы сильно. Поэтому новых знаний в данном направлении Пенелопа мне не дала. Вместо этого повелительница сосредоточилась на обучении меня ритуальной части тауматургии.
И, в общем-то, этот раздел больше прочих роднил магию крови с чародейской магией. Хотя бы тем, что большинство ритуалов тауматургии включают в себя заклинательные слова и начертание мистических символов. Ранее Пенелопа уже научила меня простенькому ритуалу отречения, которые позволяет «отречься» от собственной крови, оборвать с ней связь, сделав бесполезной для тауматургов, если те сумеют ею завладеть. Очень полезная штуковина.
Но сегодня я получил знания сразу о нескольких ритуалах.
Охранный ритуал, о котором и шла речь. Простейшая форма магической защиты. Если всё сделать правильно, я смогу наложить охранные чары на свою квартиру, и тогда слабые оккультные существа, вроде тех же гулей, будут испытывать зуд и наступающий страх, только приближаясь к моим дверям. А ворвавшись внутрь, получат мощный удар по своим нервам обжигающей болью. Эта защита не наносит прямого урона, но вызванная ею боль может серьёзно дезориентировать. И большинство подобных существ просто не станут лезть без особо стоящей причины.
— Обычный вампир не почувствует этого, если не подойдёт слишком близко. Но практикующий тауматургую заклинатель сможет понять, что в твоём доме живёт другой маг крови.
— Тогда, может и не лучший вариант использовать эту защиту…
— Пожалуй, я навещу вас с матерью лично. — Улыбнулась Флейм. — Мою защиту не преодолеет даже старший вампир. Твоя квартира будет в безопастности.
— Спасибо, наставница! — Заулыбался уже я.
Но, ритуал, всё равно, стоило изучить, просто для лучшего вампирского образования. Может ещё пригодится.
И это ещё не всё. Флейм передала мне опыт и инструкции сотворения ещё нескольких ритуалов первого и второго уровня. Кровь в воду, ритуал, собственно, превращающий лужи крови в обычную воду. Удобно для сокрытия кровавых следов после охоты, если та выдалась особо «грязной». Очищение крови, избавляющие кровь от болезней и ядов.
— Разве вампиры могут заболеть человеческими болезнями?
— Обычно нет. — Покачала головой Пенелопа. — Но мы можем стать переносчиками, и заразить человека через укус. Даже заразившись, организм вампира просто уничтожит болезнь в крови, но не сразу. Если ты подхватишь вич, то какое-то время будешь переносчиком.
— Воу…
— Бубонная чума сохраняется около суток, вич и спид могут передаваться в течение трёх суток. И, вероятно, ты даже не поймёшь, что заражён, поскольку у тебя самого не будут проявляться симптомы.
— Нда, ритуал для безопасных укусов. — Покачал я головой.
Проблема его в том, что он работает только на уже извлечённой крови, и не подействует на кровь в человеческом теле. А мне нравиться пить кровь из жертвы, наслаждаться ощущением себя опасным хищником, упоение властью над жертвой, чья жизнь бьётся в твоих руках. Потрясающее ощущение.
Впрочем, это не то чтобы прямо особо серьёзная проблема. Как сказала Флейм, тело вампира одолеет практически любую болезнь, которая попадёт к нам через кровь. Значит просто не стоит кусать множество людей подряд, с коротким интервалом.
Ещё один ритуал, воздействующий на кровь, это фиал, позволяющий зачаровать сосуд таким образом, чтобы он сохранял кровь свежей годами.
Куда интереснее было ещё два обряда.
— На нас могут охотиться с кольями? — Удивился я.
Ритуал ускользания древесной смерти. Если его правильно провести, то он защитит вампира от одной попытки протыкания его колом. Если кто-то попытается вонзить кол в сердце вампира, или ещё куда, то кол просто рассыпется пеплом. Но лишь один раз, после чего чары обряда тоже рассеются.
— Такое бывало.
— И нужно всё время ходить с щепкой под языком? Вот прямо всё время?
— Да, или ритуал сорвётся и защита падёт. — Развела руками Пенелопа.
Ну, хотя бы обряд неприкосновенного убежища, оказался без неудобных подвохов. Простой и эффективный.
— А тут… нужна только кровь, да?
— Да, просто чертишь кровью нужные символы у окон и дверей, и наслаждаешься спокойствием в своём доме.
Этот ритуал мистическим образом рассеивает свет, не позволяя солнечным лучам проникать внутрь дома через окна и дверные проёмы. Даже днём, в доме вампира всегда будет темно, как ночью. Учитывая, что я, как и все вампиры, прекрасно вижу в темноте, по крайней мере, когда сам нахожусь в вампирской форме, то это даже неплохой такой ритуал. И бюджетная замена отражающим окнам.
А ещё, укрепление ментальной сферы. С его помощью можно повысить собственное сопротивление ментальным способностям других вампиров, а так же чародейским заклинаниям, влияющим на разум. Крайне полезная и тоже простая штука, чтобы её можно было использовать практически постоянно. Следует это освоить.
Наконец, последний переданный мне ритуал первого уровня, обряд близнецов.
— Это мне напомнило кое-что. Я читал, что могущественные тауматурги могут превращать людей в бессмертных слуг…
— Да, это более продвинутая версия обряда слуги.
На первом уровне этот ритуал связывает вампира и человека таким образом, что вампир сможет в любой момент почувствовать, где находится его слуга, а так же понять, жив ли он, и почувствовать, если на него нападут.
— Для этого тебе потребуется использовать поэтапно ритуалы третьего, пятого, седьмого и девятого уровня. С каждым обрядом ты укрепляешь связь со слугой, и он обретает сверхъестественные силы. Со вторым ритуалом слуга сможет использовать базовые способности внушения вампиров, доступные новообращённым детям ночи. Третий обряд укрепит его тёмный исток, и он сможет использовать вампирское усиление. С четвёртым связь станет ещё крепче, и твой слуга сможет обучиться более продвинутым техникам вампиров.
— А пятый?
— Человек обретёт бессмертие, через мистический принцип подобия, пока жив его хозяин. Для каждого ритуала потребуется тёмное семя. Вдобавок, между каждым таким ритуалом для одного человека должен пройти, как минимум, год, чтобы семя проросло и окрепло. Хотя, если это будет твоё семя… возможно ты сможешь проводить обряды чаще. Или, наоборот, потребуется ещё больше времени.
— Это из-за первородного проклятия?
— Да, твой дар гораздо сильнее, чем у большинства современных вампиров. Так же у этого контракта есть свои недостатки. Вознесённый слуга, обретая подобие сил вампира, хоть и может использовать тёмную энергию, но не способен сам её собирать. Он может получить её только от своего хозяина.
— Значит, содержать много слуг будет весьма проблематично, верно?
— Да, хотя, после обряда подобия, когда слуга получает бессмертие, в нём расцветает собственный исток тьмы. Он всё ещё не способен самостоятельно восполнять запасы тёмной энергии. Но когда слуга рядом, тёмная медитация его хозяина станет эффективнее, используя исток не только самого вампира, но и его слуги. Ты так же сможешь извлекать энергию из слуг, восполняя собственные запасы.
— А это звучит довольно удобно.
— И опасно. — Заметила Флейм. — Глубокая связь хозяина и слуги, это обоюдоострый меч. Жизнь хозяина очень крепко связана с жизнью бессмертного слуги. Если он будет убит твоими врагами, ты не умрёшь… но очень сильно ослабнешь.
— Это насколько? Мой уровень понизится, или я получу какие-то повреждения волшебным образом?
— Духовное повреждение, реальный уровень твоих сил не изменится, но ты не сможешь какое-то время эффективно использовать силы вампиров и тауматургию. Плюс, кратковременная дезориентация.
— Значит, если в разгар боя кто-то убьёт моего слугу, это сразу же сделает меня крайне уязвимым?
— Да.
Неудобная вещь, но, всё же, бессмертный источник свежей тёплой крови того стоит, как мне кажется.
— Нда, понятненько. Но добыть кровь близнецов может показаться муторным.
Она необходима для каждого ритуала слуги. Хотя, вообще-то! Есть же сестрёнки Халлидей.
— Если тебе понадобится, у меня есть. — Заметила Флейм.
— Оу.
Секунда тишины, и меня вдруг осенила мысля.
— А ритуал слуги можно использовать на вампирах? Или, обратить слугу в вампира?
— Провести обряд слуги над вампиром не выйдет, он для этого не предназначен. Но есть другие подчиняющие обряды. К тому же, вампиры, созданные тобой, изначально имеют глубокую связь с тобой, как с хозяином. В некоторых вампирских семьях царит строгая иерархия подчинения, другие относятся к этому более свободно, но предок-вампир всегда имеет огромную власть над вампиром-потомком.
— Ясно… а что начёт превращения слуги в вампира?
— А вот это возможно. В таком случае слуга станет обычным вампиром, но эффект связи слуги останется.
— Хмм, и какие у этого метода бонусы?
Флейм удивлённо подняла брови и, кажется, даже задумалась.
— А это интересный вопрос. Прости, я не могу ответить сейчас.
— Понятно…
В общем, обряд слуги оказался крайне занимательной штукой, которая мне определённо пригодится.
И это были все ритуалы первого уровня, которые мне дала наставница. Но имелись ещё и обряды второго уровня, к которым так же относился охранный ритуал. А помимо него преобразование крови. Флейм словно потворствовала моей паранойе, выдав ритуал для защиты от других вампиров. Под защитой этого обряда, если кто-то попытается взять мою кровь, она превратиться в чёрный гной, как только покинет моё тело. И, соответственно, другой вампир не сможет её выпить, а тауматург — использовать для своей магии.
Ещё один защитный ритуал — железное тело, дарующее сверхъестественную прочность, на уровне хорошего бронежилета. И эта защита, можно сказать, складывается с уже итак повышенной прочностью вампира от техники закалки.
Сглаз, прикольный ритуал, показывающий, почему не следует давать тауматургам свою кровь. С её помощью, посредством данного ритуала, маг крови может наслать на цель проклятие неудачи. И это просто невезение во всём, но не критичное. Тем не менее, есть и более мощные кровавые ритуалы, способные нанести существенный вред через связь крови.
Машинная порча, может оказаться полезна, если нужно повредить камеры, компьютеры, автомобили. При верном исполнении обряд просто приводит в негодность всю технику вокруг.
И наконец, горящий клинок. Обагрив холодное оружие собственной кровью, можно наложить на него тауматургическое заклятье, после чего клинок будет наносить тяжёлые незаживающие раны сверхъестественным существам, которые не восстановятся за счёт регенерации вампира или оборотня, и не будут исцелены чародейской магией, или зельями. Но тут есть свои минусы.
— Ну, мы же не будем драться на мечах в двадцать первом веке. — Хмыкнул я.
— На твоём нынешнем уровне этот ритуал может быть крайне полезен в битвах со сверхъестественными существами, вроде оборотней.
А вообще…
Возможно мне и стоит приобрести себе какой-нибудь складной нож для самозащиты. Так-то ритуал и правда хороший, единственный его недостаток — это сильное истощение жизненной энергии. То есть, после его использования даже у сытого вампира уже начнёт пробуждаться жажда крови, как если бы он не пил её целые сутки.
И почему у местных тауматургов такие условные обозначения трат этой… энергии крови? Нет бы вывести классификацию и чётко измерить пункты витэ, как положено. А то взяли, блин, моду. Эта магия тратит силы чуть-чуть, а эта побольше, а эта очень много. И сколько именно не совсем понятно. Тем более, силы вампиров не равны. Если для одного трата крови на ритуал горящего клинка это так, вполне терпимо, то другой вампир, послабее, даже после полного насыщения, может тут же истощить свою жизненную силу и впасть в кровавое безумие от резко обострившейся жажды.
В любом случае…
Сегодня я получил шрамы, но и урок от Флейм был просто отличным. Вдобавок, в драке с оборотнем я победил! Так что, можно было даже сказать, что ночь прошла неплохо. И да, новые ритуалы я получил, но их ещё нужно освоить. Впрочем, с отречением крови проблем не было, управился быстро. В ритуалах нужно лишь чётко соблюдать инструкцию. По крайней мере, для новичка.
