• Boosty Shared
• Герр Штайн

• T

Прим. автора: выпускаю сегодняшнюю полуночную даже раньше, взамен на задержку в позапрошлой раз, ну а так прода как всегда, в полночь по МСК…

drakon_iz_kaer_morkhena27.epub

drakon_iz_kaer_morkhena27.fb2

1075 год Новой Эры.

За 137 лет до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Неподалёку от Камелота.

Десяток секунд спустя.

Тиссая де Врие.

Архимагистр Тиссая де Врие мысленно, и так-то для средневековья очень вежливо костерила всех тех глупцов, что решили попытаться поставить ультиматум. Кому? Создателю целого города, выросшего как гриб, и уступающему в размерах, пожалуй, только Новиграду?

Но похоже, это было одним из тех факторов, что сподвигли её алчных коллег по Капитулу на подобное решение. Даже её старый знакомый, Хён Гедымдейт поддался этому чувству, решив восполнить пробел своих знаний после обучения у эльфов в Лок Муинне… Только она, да Нора Вагнер проголосовали в Капитуле против подобного жёсткого решения.

Сама Тиссая считала, что к поступку Мерлина стоит относиться лояльно — в конце-концов, он создал свой город и королевство ради принятия обездоленных жителей княжества, разоренного гражданской войной и налётами варваров со Скеллиге. Он использовал магию на благо всем, а не ради своих эгоистичных желаний, как поступают слишком, слишком многие чародеи… Чем заслужил лояльность архимагистра более чем полностью…

И к сожалению, остальные члены Капитула это заметили тоже. Оттого отправили именно её в качестве основной боевой поддержки, ради проверки на лояльность, и ежели бы она отказалась…

Мечта стать ректором Аретузы стала бы несбыточной даже для неё. Просто большинство членов Капитула голосовали бы против подобного. Особенно когда Хён Гедымдейт протащил в их совет ещё одного мужчину, для полного баланса, три на три — Нарсеса де ля Роша.

А Тиссая… Тиссая хотела получить этот пост и хоть немного изменить хотя бы женскую часть чародейского общества по своим идеалам.

Ради этого ей пришлось смириться с участием в этом фарсе и максимально минимизировать ущерб Мерлину и его Камелоту — хотя бы это она могла сделать. Отказаться полностью — нет, а вот формально согласиться с необходимостью разбирательства, но потом его результаты свести к нулю — вполне себе.

— Плохо. — едва слышно бросила она, когда Мерлин использовал неизвестные ей чары, и обрушил на уже работающий Воздушный Купол, который благодаря сложной системе воздушных завихрений мог физически блокировать ранее направленное против них пламя.

…Поняв, что купол не выдержит нового атакующего заклинания, ведь предыдущее взорвалось и подобием взрывной волны принялось давить на этот же купол с просто феноменальной силой, Тиссая сделала уже свой ход.

Резко прекратив поддерживать защиту, она хлопнула в ладони, правильно перекрестила пальцы с друг другом и задействовала элемент Земли. Отчего над чародеями тут же возник купол из прочнейшего камня, однако, довольно тонкого — взорвавшаяся ранее масштабная атака Мерлина слишком продавливала более ранний воздушный барьер.

Но это выиграло время на то, чтобы позволить Тиссае хлопнуть в ладони ещё раз, и в этот раз проговорить заклинание уже вслух.

— Dimdewiniaeth Goruchaf Yn Dros Dro. — ладони чародейски сразу же вспыхнули голубоватым свечением.

И когда её каменный барьер был прорван давящим сверху подобием взрывной волны от атакующего заклинания их противника, архимагистр вскинула руки вертикально вверх.

Сорвавшаяся направленная волна антимагии заставила атаку их противника поколебаться, а потом и вовсе почти полностью исчезнуть — остатки заблокировали даже личные защиты остальных чародеев.

Щёлкнув пальцами, Тиссая убрала оставшуюся часть каменного барьера и сразу же натолкнулась взглядом на поднятый вверх посох Мерлина.

Чародей, или как он предпочитает себя называть — волшебник оказался довольно силён в бою. По показанному пока что не сильнее самой Тиссаи, но та была вынуждена защищать и остальных чародеев, отчего инициатива безбожно переходила к седому как лунь магу.

А факт наличия у де Врие союзников-чародеев, также решивших наконец-то вступить в сражение — практически нивелировался той блондинистой эльфкой со слишком растопыренными ушами, и которая слишком странно ощущалась — быть может те слухи о том, что Мерлину помогали строить город некие феи, имеет под собой какое-то основание?.. В мире ещё слишком много неизученного, и даже проживя три столетия, Тиссая не посмела бы утверждать, что люди изучили всё и вся.

— Swyn Hud: Swyn torfol Y Ddaear. — принялся тараторить белобородый волшебник, но Тиссая была слишком опытна, чтобы во время быстрого произношения не задействовать собственную атаку в надежде прервать магию оппонента, явно выходящую из одного и того же типа. Магия Зачарования, если в переводе со Старшей Речи?.. Такое архимагистру было незнакомо, а оттого и наиболее опасно — потому эффекта она решила не дожидаться.

— Streic Mellt! — прозвучало одно из самых простых, но самых стремительных заклинаний среди вообще всех.

Другие маги тоже наконец-то в этот момент закончили произношение заклинаний, направляя их в сторону парочки противников.

Но… Были заблокированы воздушным барьером от странной эльфки, также показавшей себя неслабой чародейкой, а атака самой женщины, пробившая этот барьер, натолкнулась на левую ладонь Мерлина… И исчезла.

«Это не антимагия Нины Фиораванти!» — вспыхнуло осознанием в разуме чародейки, чья наставница была близкой подругой этой Нины, отчего унаследовала её исследования, в которых Нина создала не только антимагический барьер вокруг замка Гарштанга, но и заклинания, позволяющие нивелировать действие другой магии. Они не были так сильны, как барьер, который могло снять всего пять человек на всё Братство, но… Очень помогали при ведении агрессивных переговоров, которые прямо сейчас и шли.

— Diwedd Y Llawenydd. — через пару секунд после своих предыдущих слов произнёс немолодой чародей-волшебник, и тут же ударил концом-пяткой поднятого вверх посоха об землю.

Вершина необычного посоха засияла белым свечением, а после от его пятки это сияние стало стремительно расползаться по земле, окрашивая её в сияющий белый цвет. От которого Тиссае явно ничего хорошего ждать не следовало — и отреагировала трёхсотлетняя чародейка вновь побыстрее своих союзников, которые в этой битве становились откровенной обузой, которых Мерлин одолел бы на банальной скорости создания заклинаний.

Слишком быстро говорил белобородый старик, слишком быстро двигал руками и пальцами — Тиссая уже не сомневалась, что ныне лежащая в коме Августа Вагнер была права. Этому чародею и впрямь немалое количество лет, вероятно, сравнимое с самой архимагистром.

— Mae Hud Yr Awyr Yn Codi! — на пределе сил протараторила Тиссая, подхватывая себя и всех чародеем потоком воздуха вверх — и то верно, ибо земля под ними… Резко исчезла, обнажая круглый и весьма глубокий чёрный провал в земле.

Да, это точно бы стало неожиданностью для всех, кроме самой брюнетки.

И упавшие туда чародеи… Им как минимум бы переломало порядочное количество костей, и хотя они не были бы мертвы, из боя были выведены надёжно… Но даже сейчас они не могли колдовать — в воздухе для них было слишком неустойчивое положение, чтобы они могли собраться и вдарить всеми силами по двум противникам…

Которые в этот момент перешли на более стандартные заклинания-молнии, создаваемые даже без слов, одними движениями пальцев.

— Кх… — напряглась Тиссая, резким порывом уже существующего воздуха перемещая себя и подопечных назад, за круглую яму.

Таким образом она и от молний ушла, и на землю чародеев опустила… Готовясь принимать новую атаку оппонента, однако… Та не последовала.

— Уходите. Вам не победить меня — а я не желаю начинать свои отношения с Братством с убийства десятка его членов. — сознательно потеряв инициативу, начал старик. — Только вы, архимагистр де Врие, сможешь выжить в этой битве. Ты ведь сама видишь, каким балластом являются твои… Союзники. — на последнем слове голос Мерлина наполнился легко различимой насмешкой.

— Чародей Мерл… — начала в ответ Тиссая, увидев в этом возможность вновь перейти к дипломатии, раз уж первый раунд их схватки завершился условной ничьей.

Мерлин не получил ранений, но и достичь своих целей тоже не смог.

Однако… Договорить ей не дали. Похоже слова Мерлина слишком взбесили Гераберта из Ковира, выходца из богатой северной семьи, а оттого довольно высокомерного человека, к тому же бывшего ставленником Нарсеса де ля Роша в Совете Чародеев, нижней палате Капитула. Человек был немалого влияния, а оттого немалой ответственности, но как зачастую и видела Тиссая, подобная власть вновь развратила чародея. Так было всегда, и всегда будет — Тиссае оставалось лишь минимизировать последствия и пытаться забраться всё выше, чтобы хоть немного исправить подобное положение дел.

И к её чести — по мере возвышения о своей целе и идеалах де Врие не забывала.

И ради них она была вынуждена терпеть весь этот фарс — который продолжился по вине Гераберта.

Он ведь вновь атаковал Мерлина и светловолосую эльфку, вынуждая их тоже продолжить это магическое сражение — каменные пики, которые возникли вокруг пары оппонентов Тиссаи, и начали сужать круг своего появления — рассыпались прахом, покрывшись знакомым белым свечением.

В структуре которого из-за Гераберта архимагистр даже не успела разобраться, ведь Мерлин поднял посох вперёд и вверх, и тоже контратаковал — сделав это как всегда мощно.

«Да насколько же у него большой резервуар магии?» — мелькнула удивлённая мысль в голове Тиссаи, однако в этот момент она продолжала работать обеими пальцами рук, заранее создавая один из мощнейших щитов в её арсенале.

Увы, но этот удачный момент для контратаки ей придётся пропустить — если Мерлин успеет даже ценой своей жизни или серьёзных ран создать уже своё заклинание, все союзники члена Капитула и впрямь погибнут.

— Что-ж… — кратко бросил он перед тем, как затараторить заклинание так, будто у него и язык был натренирован действовать быстрее, чем у опытного чародея. И при этом Мерлин умудрялся говорить крайне чётко для такой-то скорости: — Swyn Hud: Diweddariad Bach O Ddiweddariad… Awyr.

Вызванная осознанием силы заклинания оппонента, капелька пота прокатилась по лицу архимагистра, которая к этому времени поставила полупрозрачный материальный купол идеальной сферической формы, который даже пронзил землю под ними и соединился там, под почвой. И тем самым полностью изолировал пространственную область вокруг чародеев…

Используй Тиссая нечто менее мощное — чародеи Братства рядом с ней всё-таки бы погибли. Не то что бы это слишком помогло её оппоненту — эти самые чародеи банально из-за разницы в мощи не смогли нормально поучаствовать в бою, хотя суммарно их резервуары магии были сравнимы с самой де Врие или Мерлином.

Но… Тиссая по-прежнему не желала их смерти.

Так что когда воздух вокруг них буквально стал плавиться на каких-то безумных температурах, внутри барьера чародеи лишь вспотели, а не изжарились и не превратились в прах.

Ведь за считанные секунды воздух стал не только искажаться из-за высокой температуры… Но буквально вспыхнул сверхмощным пламенем, более на пламя-то не похожим. Скорее на ало-оранжевое с белыми прожилками свечение, со всех сторон принявшееся давить на их купол.

— Ха-а-а-а… — выдохнула Тиссая, ощущая как всё тело начинало активно потеть под платьем. — Mae Hud O Oer, Oeri. — одной ладонью поддерживая постепенно уменьшающийся барьер, Тиссая другой рукой исполнила несколько движений, остужая температуру своего тела вспыхнушей заклинанием из элемента Воды, охладив область вокруг себя.

К сожалению, массовое заклинание такого же типа требовало обе руки даже для неё — там была фундаментальная проблема.

А другие чародеи… Просто не успевали применить такое же, ибо из-за меньшего размера их резервуаров магии, они выматывались из-за воздействия чужеродной магии ещё сильнее. Отчего вскоре один за одним принялись терять сознание, но от этого их тела не переставали нагреваться — ещё немного, и они получат настолько большой перегрев, что даже чародей такого не выдержит.

Отчего Тиссая уже была готова пойти почти что в ва-банк и ценой некоторых ранений собственного развеять атаку оппонента… Но она рассеялась сама, став быстро-быстро угасать, вновь позволяя лицезреть через купол окружающий мир. Взгляд брюнетки моментально вперился в его оппонентов — и её глаза сразу заметили, что старик тоже устало выдыхал, опираясь на свой посох.

Вот только его спутница была более чем бодра на первый взгляд, и продолжать бой… Будет невыгодно для Тиссаи. Да, она вполне может задавить эту парочку и с лёгкими ранами окончить сражение, уничтожив их… Но ни убивать Мерлина, ни жертвовать союзниками-чародеями де Врие не хотела, так что сняв барьер и остудив магией тела членов Братства, желтовато-оранжевые радужки глаз выпускницы Аретузы вперились в Мерлина, а сама она заговорила:

— Предлагаю окончить наше сражение. — к приподнятым белым бровям чародея из Камелота, заговорила Тиссая. — Безусловно, вы можете мне не поверить… Но я не испытываю особого желания превращать наше сражение в побоище. Чародеев и так мало. А после сегодняшнего поражения мои собратья должны будут пересмотреть свою позицию на ваш счёт. Ведь сражалась я, а не они.

— И что вам мешает набрать больше сил и вернуться уже с ними? Вам, архимагистр, я могу поверить. Но вашим собратьями по Капитулу? — с ярко выраженным сомнением отозвался с нотками усталости Мерлин.

— Если вы можете поверить мне в этом, поверьте и в другом… — немолодая брюнетка хоть и держала пальцы наготове, имея возможность в любой момент продолжить сражение, но всё равно слегка расслабилась. — Они не будут тратить больше ресурсов на подобное, облажавшись в первый раз. А я и так слишком много потратила сил на их глупости, и более требовать от меня они не посмеют. Я член Капитула, а не девчонка на побегушках. К тому же у меня будет вариант, который их удовлетворит. Если вы не будете расширять владения своего… Камелота, дальше нынешних границ княжества Бругге и по своей инициативе не будете влиять на политику иных государств…

— Но оставлю возможность соразмерно отвечать на уже их действия в сторону Камелота. — вставил белобородый старик, на что Тиссая кивнула.

— Да, разумное требование. Право на самооборону отнять у вас я не посмею. — проговорила она, едва заметно выдыхая. — Тогда пожелаю нам встретиться в будущем в более благоприятной обстановке… И возможно, прибуду к вам вновь позднее для заключения официального договора. Пока что я не уверена, остановятся ли мои коллеге на неофициальной… — женщина слегка поморщилась. — Версии… Для свободы действий, либо же будет заключён уже официальный пакт о ненападении и нерасширении.

— Понимаю. — согласно произнёс волшебник, которого отделяло от Тиссаи всё ещё существующая яма, вызванная его необычной магией… Давшей де Врие массу материала для размышления. — Тогда я не буду вам мешать покидать это место — вашим младшим коллегам наверняка понадобится помощь после моих чар…

* * *

Там же.

И вновь несколько секунд спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Наблюдая за тем, как одна из сильнейших чародеек современности уходит с бессознательными магами в портал, я облегчённо выдохнул.

Будь я хоть двести раз могучим золотым драконом и не менее могучим магом, опыт есть опыт, и возраст есть возраст — и хоть Симлас Финдабаир был явно посильнее Тиссаи, я его уровня ещё не достиг. Просто потому что одно дело знания, которые я перенял в полной мере, а другое — личный опыт.

И если в знания мы с Тиссаей были равны, но вот в опыте применения заклинаний она безбожно меня опережала, гораздо эффективнее расходуя свои силы. Хотя да, всех её сопровождающих я бы укокошил, если бы вдарил последней своей атакой в первую очередь — себя архимагистр бы защитила, а остальных — нет. Но как уже я размышлял до боя, смерти мне их не нужны. Только их поражение, которое заставит думать, прежде чем делать.

Как у ребёнка будет гореть задница от ремня, когда он вновь задумает проказничать.

— А она сильная… — прокомментировала произошедшее Нимуэ, что находилась весь бой в условном резерве. Нельзя давать знать Братству, что в Камелоте обретаются не один, а два сильных мага, способных противостоять одной из сильнейших чародеек. С одним благодаря человеколюбию Тиссаи они ещё смирятся, а с двумя… Не-е-е. Такое будет глупостью с их стороны.

— Ей три столетия и она член верховного правительства всех магов Севера — конечно же она сильна. — пожал я плечами, припоминая каким образом она останавливала мою магию зачарования, которую я реализовал в этом бою практически на мой нынешний максимум.

Тц, нужно признать, что без превращения дракона и серьёзных ран уже в настоящем облике её победить сейчас не получится — да и так выйдет её одолеть лишь из-за того факта, что она не знакома с драконами которые могут превращаться в людей… Ну и потому что превращение происходит очень и очень быстро, агась.

— Хм-м… Помню, ты говорил мне об этом Капитуле… — наморщила лоб сия особа. — Но я думала, что ты несколько преувеличиваешь их возможности…

— Петух тоже думал, да в суп попал. Ну а если без шуток… Ни капельки. Они вполне серьёзная угроза даже для нас, драконов. — пожал я плечами, припоминая как одна особа подчинила Саскию, дочь Виллентретенмерта, он же Борх Три Галки. Вроде бы… Да, вроде бы это была та слепая чародейка… Филиппа Эйльхарт, да, вроде бы она.

— Прибить бы их да и дело с концом… И-и-и я знаю что ты скажешь, Мерлин. Взаимоотношения людей и иных двуногих гораздо сложнее и всё такое. Но ты слишком много думаешь о том, как они поступают. — обыденно пробурчала сия особа, недовольно фыркнув.

— Если быть настоящим драконом во всём и постоянно — мы превратимся в тех, кто следует четырём драконьим занятиям. А этого ты также не хочешь — так что советую определиться. Я уже давно сделал свой выбор, ведь я не только дракон, но и волшебник. — пожал я плечами, выдохнув и принявшись остатками собственной магии приводить местность в порядок.

Не стоит лишний раз раздражать чародеев публичным фактом моей победы — а то найдётся какой-то умник, который обзовёт это место местом поражения Братства Чародеев. Короче — лучше не рисковать в такой мелочи.

Оглядев задумчиво нахмурившуюся драконицу, отчего выглядящую безумно мило, я не удержался от щелбана по её носу, вызывая возмущенный взгляд.

— Открой портал, прелесть моя — иначе этому несчастному старику придётся добираться до Камелота пешком… Ох, поиздержался я в магии, атакуя беспрерывно… — специально старческим скрипением проворчал я.

— Хватит изображать старого двуногого — так даже наши старики себя не ведут… — громко выдохнула золотоволосая особа, но портал всё-таки принялась создавать.

Ну что-ж, теперь можно нормально вернуться к моему проекту по выведению идеального монарха для Камелота. Без отвлечения на ненужные сражения и политические разборки — оставлю это Тиссае де Врие, раз уж она решила вписаться за меня на основе почти общих идеалов. Она ведь ратует за применение магии на благо всех, а не только себя, хотя и не так активно, как поехавшей крышей Ортолан…

Которого за это в итоге и упекли в персональную психушку-лабораторию.

Н-да, не очень хорошая судьба ждала того, благодаря кому чародеи не подыхают от старости.

* * *

Итак, что хочу я получить от будущего короля?

Личность будет сформирована правильным воспитанием, следовательно, это будет уже финальный этап создания идеального короля-Пендрагона. Учитывая, кто его создаст — фамилия становится ещё более ироничной и забавной, да…

Значит затронем не духовную, а физическую составляющую. Сиречь плоть.

То есть тело.

А оно должно получиться более чем великолепным, чтобы его обладатель или обладательница могли претендовать на звание сильнейшего человека мира. Да и не только человека, эльфов и краснолюдов всяких тоже должно быть тело посильнее… В чистой физике, разумеется, ведь на звание сильнейшего мага претендовать собираюсь тут я.

…С нуля создать тело всё-таки не выйдет. Опыта создания гомункулов у эльфов не имелось, а вот генетическое выведение… Да, здесь их опыт был более чем велик. Тем более с ними делились знаниями народ Ольх, который хоть и относился к народу Гор как к младшим глупым братьям, но всё-таки не забывал о том, что среди них тоже можно вывести генетическую линию.

Собственно, в подземельях Шаэрраведда сейчас в стазисе находится одна такая эльфийка, которую я периодически проведываю. Точнее, спящее подобно Белоснежке тело — выводить из стазиса будут уже Aen Elle, а я смотрю, чтобы всякие вандалы не попортили. Не знаю, как там было в каноне — но в реальности мне пришлось в драконьем облике отгонять людей от желания построить на руинах поселения эльфов новый город.

Однако так или иначе, повелительница пространства и времени мне не нужна, а оттого задача существенно облегчается. Никаких долгих игр с генетикой на протяжении целых столетий, никаких побочных неудачных линий вроде линии аэп Дабаиров… По-сути, если я правильно понимаю рассказанное Симласом — хватит всего двух поколений.

Вернее — найти крепкую маман, крепкого папан — убедиться что они с детства были крепкими. Затем им ввести в организм некоторые изменения, и получившуюся у них девочку, которая будет уже с некоторыми улучшениями генома, свести с мужчиной, который будет произведён аналогичным образом у других родителей.

И внести в их организмы тоже свои изменения, чтобы уже получившийся у них ребёнок, желательно женщина (эльфами считается, что слабый пол более восприимчив к подобным играм с генами. И не зря. Ларра Доррен, Паветта и Цири как бы доказывают верность этой теории), была наиболее развита физически.

Её мышцы и кости будут крепче, кожа прочнее, а тело в целом — выносливее. Не контроль над временем и пространством, но и ладно, ведь такую силу я готов терпеть максимум у Цири. Потому что белый хлад не спит, агась.

Эльфы Aen Elle похоже давно такое практикуют, ибо они явно не только с помощью магии сделали себя настолько сильными физически. Генетика в этом плане, причём магическая — решает. Так что мне следует пойти этим путём, всё равно в средневековье народ рожает в шестнадцать-семнадцать… И то в лучшем случае.

Никакой моральной дилеммы по забиранию детей у родителей и проведению опытов здесь нет — в средневековье родители зачастую продают лишних детей. Ибо голод не тётка, да.

Да и будь я аморальным, справился бы с созданием короля за всего одно поколение. Со смертельным исходом для родителей, и неприятными первыми годами жизнь для ребёнка — но нет, я решил растянуть процесс как минимум на семнадцать лет, дабы все выжили.

— Но этого недостаточно. — пробормотал я, сидя в своей башке и калякая на пергаменте примерный план всего действа по Сотворению Короля. Да, вот так пафосно, но зато отражает всю сложность и величественность предстоящего мне действа.

Подумаешь, таким образом он будет где-то равен ведьмакам?

Нет-нет.

Мне надо чтобы мой будущий монарх могла скручивать ведьмаков в бараний рог. Таким образом я компенсирую свой собственный недостаток физической силы в гуманоидном облике — в нём я из одной лиги с ведьмаками, но они не самые сильные образчики в ней. Те же вампиры вот, даже не самые высшие, посильнее будут.

Нужно что-то ещё, навроде генетических эликсиров ведьмаков, что без всяких поколений усиливают человека просто кардинально.

А также… Требовалось, чтобы ребёнок был Истоком, то есть, будущим магом, эти понятия означают одно и тоже. Так ему будет гораздо легче воспринять все изменения тела, так и пользоваться всеми своими артефактами.

И так как у обычных людей такой исток появляется с невероятной редкостью, надо чтобы родители тоже были Истоками, причём не забранными в Бан Ард и Аретузу… Что уже само по себе сложное дело, если не учитывать того факта, что дети Истоков обладают магическими мутациями и уже идут слухи об необходимости стерилизации хотя бы женщин-чародеек.

Сии мутации мне тоже придётся купировать и нивелировать…

А ещё есть моё желание понять, каким образом в человеческой форме дракон обладает повышенной физ силой и ещё этот нюанс внедрить в будущего монарха…

Словом — просто куча работы, и фундаментальных исследований. Но это было мною ожидаемо и я готов потратить годы, ибо понимаю, что без труда не выловишь и рыбку из труда. А суперсолдата, хоть и в единичном экземпляре, не получить всего лишь по одному лишь хотению. Тут нужно полноценное и полное напряжение моих знаний и сил, дабы результат оправдывал вообще все затраты, которые мне придётся приложить.

На этом фоне необходимость самому обучиться владению мечом, чтобы передать эти знания будущему монарху, и скорее всего, королеве Камелота… Да, на этом фоне такая необходимость просто-напросто теряется.

Тем не менее — надо с чего-то начинать. В частности — с поиска молодых Истоков, которые ещё не слишком сильно проявили свои силы, а оттого не были замечены Братством… Значится, пора создавать новую личину, помимо эльфа, которых сейчас активно не любит, и публичной личности Мерлина-старика.

И желательно ограбить какую-то крепость-ведьмаков… Под личиной какого-нибудь известного, но жестокого исследователя — такого будет не жалко уже мне… К тому же я его убивать не буду, а просто, вероятно, натравлю обманутых ведьмаков одной школы. Но ничего, настоящего человека науки такая незначительная неприятность ведь не остановит, верно? Хе-хе.

* * *

Спустя несколько недель.

Медлить я не стал, и найдя какого-то рыцаря-насильника, попытавшегося по старому-доброму средневековому обучаю изнасиловать хорошенькую крестьянку, быстренько вырубил его магией и ею же связал.

После чего рассмотрел со всех сторон, стыбзил облик, прикопал тело в лесочке. Заживо.

Ибо насильников я терпеть не могу даже больше всех остальных придурков, которые не могут пойти нормальными путями. Вот что ему мешало пойти в бордель? Там путаны бы ему и изнасилование сообразили, и всё что угодно. Но не-е-ет, надо крестьянку.

Отчего я с совершенно чистой душой и совестью в его облике отправился исследовать людские города и собирать слухи.

Тем более золото у меня в отличии от бывшего владельца этой внешности, было, а оно прекрасно развязывает языки.

В сущности, ничего особенного в средневековых городах я не увидел.

Всё тоже, что и в Камелоте — средневековые наряды горожан и редких крестьян, стража, люди… Те же лица, та же среднестатистическая внешность.

Впрочем, в Камелоте благодаря недурной системе канализации, завязанной на серьёзные наказания для любителей выкинуть содержимое ночных горшков на головы прохожим, а также вполне себе магической канализации под городом — стоял запах гораздо лучший. Учитывая, что он не был отравлен здесь промышленными отходами, даже с лёгким запашком нечистот он всё ещё был лучше, чем на улице двадцать первого века.

Особенно в мегаполисе, где я жил в прошлой жизни.

Так что да — Камелот более чем оправдывает все те требования, что будет предъявлять к своим защитникам и просто жителям… Хм-м-м… Да, надо бы ещё ввести часы подготовки ополчения — на всякий случай, к тому же там будет на более профессиональном уровне прокачка мышц, а физическая сила вроде крестьянам нужна. Да и какой мужик откажется лучше выглядеть перед женщинами? А какой женщине не захочется сбросить жирок? Особенно когда вон, бегают эталоны красоты в виде аристократок и чародеек?

Тем же, кто этим заниматься не хочет, вроде торговцев — их понять я могу, так что заплатят небольшой налог и всё — адьос, дальше деньгами занимайтесь. И приносите выгоду королевству с пошлин, ага. Ведь мы предоставим реальную защиту своим купцам, будем сопровождать рыцарями, пусть и молодыми. Но даже они смогут с полными чар латами и оружием выдать всем разбойникам и позарившимся на караваны войскам феодалов по зубам.

— Мудрый маг Мерлин как всегда мудр… — довольно пробормотал я себе под нос, расположившись в углу таверны и попивая местное пиво.

По сравнению с краснолюдским то ещё дерьмо, но ради чисто ознакомления, и чтобы убить время… Сойдёт.

Ведь свою жертву-чародея я уже нашёл.

Он как раз обитал в этом немаленьком городе, Оксенфурте.

Знаменитый своей одноимённой академией, и находящийся в Редании. Местной вариации Польши или что-то вроде того. По крайней мере флаг у них на диво схож с Речью Посполитой или опять же, чем-то около того.

Звали мою цель Василь Атимштейн, представитель довольно старой академической династии. И хотя формально аристократами они не считались, во всём ими были, но вместо власти были сосредоточены на науке… А уж слухи какие о них ходили… У-у-у… Впрочем, стража быстро упаковывала таких болтунов — из чего становилось ясно, что любители покупать детей нищих горожан, которых никто более не видел, были вполне себе теми ещё безумными учёными.

Однако на этот раз Василь решил отправиться за новой целью по деревням рядом — в городе его были уже готовы насадить на кол, и рисковать Атимштейн явно не желал. Даже рыцари его защищать отказывались — так что моё предложение о сопровождении быстро приняли. И не глядя, его представитель был готов мне заплатить немалые деньги за сопровождение.

—…Сколько там время? — вновь под нос пробормотал я, выглянув в окно помещения.

Уже был явно полдень, а соответственно, хватит травить организм местным недо-пивом, и пора встречать моего, ха-ха, нанимателя.

Так я и сделал, вскоре оказавшись в полном латном облачении на главной площади города. Впрочем — с драконьей силой эти доспехи почти не ощущались, хотя весили килограмм эдак тридцать с хвостиком.

— Сир Ваза? — поинтересовался исследователь, окликнувший меня сбоку.

Выглядел он… Немолодо. Но таковой мне и нужен, чтобы втереться в доверие к ведьмакам и выпытать у них секреты преобразований. В конце-концов, я это делаю для благого дела и никакого вреда им самим это не принесёт, так что совесть вновь молчала, хотя я знаю — эта сволочь у меня ещё есть!

— Господин Атимштейн. — также коротко отозвался я. — Рад видеть вас.

— А уж как я рад! — хмыкнул обладатель очков. — Местные рыцари совсем уж погрязли в какой-то там морали и чести, и считают недостойным сопровождать великого исследователя… Чьи исследования в отличии от этих всяких моралей вполне материальны! Глупцы и дураки, только и умеющие что махать железяками… — видя отсутствие реакции с моей стороны, Атимштейн довольно улыбнулся. — Но вы умнее, Владислав, раз согласились на предложение…

— Ну, мне не привыкать рубить всяких крестьян, что лезут со своими возмущениями… — сделал я максимально зверскую рожу.

— Чудно-чудно! Такой человек мне и нужен, и тогда меня уж точно никто не отвлечёт от исследований! Нас ждёт плодотворное сотрудничество, сир Ваза! — исследователь и член Академии, к тому же бывший слабым чародеем, был в полном восторге.

Видать рыцари и впрямь слали его куда подальше… Да и крестьяне его явно один раз достали — вон как периодически почёсывает небольшой шрам на щеке.

Портал создать мой, хех, наниматель не мог. Так что отправились мы к одной из деревень на конях, и по пути я смог представить себя достаточно образованным рыцарем, чья мать была юристкой из Оксенфуртской же академии. Таким образом я показал, что могу быть достойным и благодарным слушателем, а Василь любил поболтать, оттого мною был и выбран.

Ведь далеко не только он занимался явно не самыми человечными опытами, но он мог мне разболтать всё что нужно, чтобы использовать некоторое время его личность. Всё равно ведьмаки не особо сотрудничают с Оксенфуртом, так что и проверить его характер в отличии от внешности не смогут. Продемонстрировав же и магию, я покажу, что совершенно точно являюсь Василем Атимштейном — настолько хорошо как мой метаморфизм, магия человека подделать не могла.

…Так что к моменту, как мы достигли новой деревни, я достаточно хорошо понимал его нынешнее исследование, чтобы не проколоться при кратких разговорах с его коллегами. Достаточно изображать побольше энтузиазма и возбуждения, и от исследователя все быстро отстанут… А странности совокупят и проанализируют, когда я уже всё необходимое сделаю и верну Атимштейна обратно на своё место…

Хотя нет — грохнуть его всё-таки надо будет. Мало ли, заинтересуются тем, кто пребывал на месте достопочтенного учёного и академика?

Так что…

Стремительный боньк гардой меча по голову исследователя, небольшое применение магии чтобы не навернулся с лошади и не свернул себе шею раньше времени…

И я приступаю к изучению внешности Атимштейна более подробно, даже подробнее, чем я изучал хлебальник Владислава Вазы, моей нынешней личности, чьё имя мне кого-то напоминало, но вот кого?

Ладно, пора менять внешность и идти обманывать какую-нибудь Школу Грифона — этих любителей чести будет обвести вокруг пальца полегче, чем каких-нибудь хитрожопых Котов…