Глава №34. Древо Далёкой Утопии. Форменная резня.

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1107 год Новой Эры.

За 105 лет до рождения Геральта из Ривии.

Остров Яблонь/Авалон.

Несколько десятков секунд спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Как только меня, как говорится, отпустило, между нами повисло почти минутное молчание. Не знаю уж о чём думала Нимуэ, но полагаю, о том же, о чём и я — что за фигня только что произошла? Нет, я слышал конечно о пророчествах, да и в каноне они были… И в играх тоже… Но чтобы я сам, да изрёк это пророчество… Это было странно.

Это было охренеть как странно, извиняюсь перед собой же за выражение!

— И так… Пророчество. — наконец-то заговорил я с помощью рыкающего драконьего языка, не рискуя после такого перфоманса использовать телепатию.

— Пророчество. — эхом отозвалась золотая драконица, моргнув большими глазами и дёрнувшемся под задние лапы хвостом промяв траву. — И, насколько я понимаю, связан с твоими играми с Камелотом…

— Ну, теперь это уже точно не игры, а предсказанные события… Мною же и предсказанные. — задумчиво брякнул я, ощущая как проминается под когтями почва Авалона, места, где время буквально остановилось.

Но не в привычном по кинематографу стиле — мы не перестали двигаться, ветер здесь по-прежнему был, трава колыхалось… Нет вот этого ощущения, словно воспроизведение фильма поставили на паузу и все замерли — это оказалось очередным мифом, придуманным людьми на Земле.

— И частично совпадающие с пророчеством той эльфской Знающей… Как там её… — пробормотала она, слегка опустив голову к земле.

— Итлины Аэгли аэп Аэвениен. — припомнил я полное имя пророчицы, параллельно пытаясь в точности вспомнить текст её пророчества.

Пророчества, что эта эльфка из народа Гор сделала три столетия назад, и в которое по словам Симласа, Aen Elle не поверили. И только когда в своих путешествиях меж миров увидали более-менее точные доказательства существования Белого Хлада, только тогда начали свой проект по выведению личности, что сможет их уберечь от этой напасти.

— Да, её. — согласно брякнула Нимуэ, переминаясь с лапы на лапу. — И… Что мы будем с этим делать?

— Ничего. — лаконично рыкнул я, вызывая недоумённый взгляд драконьих глаз и новое подёргивание хвостом. — Объясняю. Я считаю, что пророчество сбудется в любом случае, но если пытаться что-то менять… Может быть только хуже.

— Смириться с предсказанием? — фыркнула и выдохнула горячий воздух из ноздрей моя драконица, всем своим чешуйчатым видам выражая своё отношение к моему мнению на этот счёт.

— Я, конечно, могу ошибаться и всё такое… Но пока что пророчеств, которые несли бы строго негативный или строго положительный окрас, я не слышал. — почесав подбородок когтем, спокойно ответил я. — Так что пытаться им противодействовать или активно потворствовать не вижу смысла… И это не говоря уже о том, что вероятно все наши будущие действия вписаны в это пророчество.

— Вписаны? — задумчиво замерла пятнадцатиметровая драконица, активно принявшись размышлять. — Получается, что бы мы не делали, пророчество всё равно сбудется? А если мы просто-напросто сожжём весь Камелот дотла, как оно сбудется?

— А кто сказал, что это пророчество про наш Камелот? А не про то государство, которое вырастет через тысячи лет на руинах сожженного нами, м-м-м? — склонил я голову набок вместе с шеей. — Персоналий это… Нечто… Это пророчество не называло. — продолжил я, вгоняя свою собеседницу в ступор, в настоящем теле смотрящийся ещё забавнее. Хотя бы просто потому что впавших в ступор двуногих я множество раз видел, а вот драконы меня нечасто такой эмоцией одаривали.

— Пф. — раздраженно выдохнула Нимуэ. — Ладно, плевать. Всё равно я в этом пророчестве не задействована, да и ты не упомянут. — вытянутые зрачки уставились на меня с вполне очевидным намёком.

— Не-не, моя дорогая. На полпути всё бросать я не собираюсь, к тому же в пророчестве вполне ясно сказано, что Камелот, наш или не наш, но связан с Белым Хладом и этой ласточкой… Глупо будет идти против этого всего. — слегка мотнул я головой, и рефлекторно махнув хвостом, прижал крылья ближе к спине и бокам. — Так что я буду поступать так, будто не знаю этого пророчества. Действовать так, как хотел до его появления… И тебе советую, знаешь ли…

— Прямо как с пророчествами того эльфа, что нас магии учил? — уже менее категорично отозвалась Нимуэ, которая более-менее уважала того, кто открыл ей мир магии, которой в отличии от иных людских дел моя драконица всё-таки заинтересовалась и продолжала совершенствоваться.

— Агась, нечто в таком стиле. Если тебе приходит осознание, что ты делаешь что-то, чтобы избежать момента в пророчестве — делай наоборот. — терпеливо объяснил я, распахивая в стороны крылья, которые здесь удивительно быстро отдохнули. Да и вообще… — Хм-м-м… Кх… — под расширившимся левым глазом драконицы я провожу своим когтем по другой лапе, нанося порез и попутно разрушая чешуйки. Это было сделать гораздо проще, чем тем же ногтем, даже заострённым, пытаться прорезать человеческую кожу.

— Что ты… Мерлин, что ты делаешь? — в голосе заинтересовавшейся и потянувшей вытянутой головой драконицы мелькнула заинтересованность, но к счастью, в моём психическом состоянии никто не сомневался.

— Проверяю один вероятный феномен, и-и-и-и… Да! Смотри… — я приподнял лапу с раной, показывая как она затягивается буквально на глазах, в несколько раз превосходя даже драконью ускоренную регенерацию. — Рана зажила моментально!

— Это… Это место работает как… В общем, этот остров исцеляет? — нехиленько так удивилась золотая, и провела когтем уже по своей лапе, также наблюдая как зарастает кожа и бронированные чешуйки следом за ней буквально восстанавливаются, а не отпадают и вырастают вновь — как при обычной драконьей регенерации.

Ну да, каким-то образом смертельно раненный Геральт с Йеннифер ведь здесь выжили, и потом вполне себе нормально бегали… А ведь раны Геральта даже Йеннифер не смогла вылечить, а она просто невероятно опытная чародейка…

Хм-м-м…

— Похоже что так… И выносливость также растёт здесь просто феноменально… Вернее, усталость спадает очень быстро… Сюда мы ведь добирались с трудом, что аж сразу сели, а не с высоты рассматривали… — медленно говоря из-за активных размышлений, поиграл я в капитана очевидность.

— Ты уже что-то задумал. Ме-е-ерлин, признавайся… — на лице Нимуэ вновь возник оскал, свидетельствующий о её заинтересованном и гиперэмоциональном состоянии, да.

— Думаю, как это место можно использовать. — честно признался я, прежде чем резко оттолкнуться всеми четырьмя лапами, и хлопнув крыльями, взмыть в воздух. Пара секунд — и Нимуэ последовала за мной. — Чуешь, откуда сильнее всего исходит местная эссенция концепции Утопии? — вновь вырвались из моего драконьего горла рыкающие звуки, по привычки собирающиеся в драконьи слова.

Н-да, сколько живу, а до сих пор удивляюсь как работает драконий язык существ, физически не могущих разговаривать на других.

— Да как тут не чуять… Чую. — дёрнула головой в мою сторону Нимуэ, следом за мною ускоряясь и направляясь прямиком к центру острова.

Лететь пришлось недолго — диаметр острова был что-то около четырёх километров, так что мы вмиг преодолели нужное расстояние и вскоре перед нашими взглядами предстало дерево… Древо Далёкой Утопии. Немаленькое такое деревце, нужно сказать. Стоящая прямиком на равнине, которую пересекало множество ручейков.

Растительности здесь было хоть отбавляй, однако живности наоборот — было никакой.

Но что самое интересное, на этом огромном дереве, у которого фактически было два ствола — росли яблоки. Множество мелких в сравнении с нами яблок, однако их было гигантское количество, при том, что дерево само на яблоню не очень походило.

То так или иначе, мы принялись летать около немаленьких веток.

— Никогда не видела таких больших деревьев… Даже в Брокилоне таких нет… — периодически взмахивая крыльями и задевая воздухом ветки, Нимуэ сбивала яблоки, которые летели далеко-далеко вниз и разбивались.

— Хм-м… И вот в чём дело… — задумчиво рыкнул я, осматривая порождение природы в какой уже раз. — Несмотря на то, что оно выглядит совершенно обычным, помимо размеров, оно… Наполнено эссенцией Утопии… Чего-то возможного, но недостижимого. Вероятно, в теории дерево может вырасти до таких размеров, но на практике такое невозможно… Очень интересно, очень.

— Так это дерево ценное? — в глазах моей спутнице мелькнула алчность, и она попробовала извернуться и шкарябнуть ствол дерева когтем. — Ай! Оно прочное… Будто метровую сталь пытаюсь продырявить…

— Это дерево находится не только в настоящем времени, но и в прошлом… И в будущем… — моментально просёк я, когда попытался проделать аналогичное. — И чтобы продавить его… Хм-м… Нет, в теории каким-то образом это возможно даже нашими силами… А если…

— А если я попытаюсь подпалить это дерево? — недовольная неудачей, золотая драконица выдохнула горячего воздуха.

— А-а-атставить вандализм — у меня более занимательный метод использования этой древесины есть. И тут ты будешь важным мне помощником, без кого мне никак не обойтись… — параллельно произношению мною слов лести, драконица аж вся приосанилась, насколько это вообще возможно во время расслабленного, максимально неспешного, бреющего полёта.

Казалось бы, мы немало лет прожили в этом мире, хотя большая часть и пролетела за очень интересными для меня занятиями, отчего я совершенно не чую тяжесть лет — а дочь Виллентретенмерта по-прежнему падка на простую лесть… Только от других драконов, но всё-таки.

— И-и-и-и? — поторопила меня эта особа, плотоядно посматривая на деревце и в особенности, его яблоки.

— Яблоки не трожь. — моментально предостерег её я, зная чем в людских мифах и легендах кончается пожирание всяких там волшебных фруктов, и яблок в особенности. — Что же до моего метода… Сейчас бы будем вырезать из дерева ножны для меча Артурии, а также — моего собственного. Ну ещё нам посохи вырежем наконец-то… Ты вообще что хочешь себе?

— И этот дракон мне говорит о вандализме. — громко фыркнула Нимуэ, косясь на дерево. — Но я вот даже не знаю… Посохом тоже начать пользоваться… Нет, нет! Я придумала, придумала! Вырежи мне из дерева трон! Как в Лесу Фей заменю свой нынешний.

— Золотая драконица — королева леса, кто скажет, не поверю… — фыркнул я, резко превращаясь в Мерлина-эльфа, и с помощью магии воздуха останавливая своё падание, легко приземляясь у заросшей мхом нижней части огромного дерева, бывшего где-то под сотню метров высотой.

— Сам подрядил меня на изображение великой феи — так что не жалуйся… Хм-м… А можно ли попробовать сделать что-то вроде тех брёвен… — также обращаясь и также приземляясь, с весельем хмыкнула моя собеседница. — На случай, если тот каннибал недобиток вновь явится. А я по нему хрясь волшебным стволом, и всё…

— Н-да… И только сейчас драконий род дошёл до простых дубин… — вздохнув, покачал я головой, внезапно понимая, что фактический прогресс у драконов только-только начался, учитывая регресс после… Событий далёкой древности.

И сколько там требовалось людям, чтобы от дубин перейти к хотя бы бронзовым мечам?.. Полагаю, в некоторой степени такая же скорость будет у драконов… Но с учётом сколько мы живём и фактически не помираем от старости, прогресс будет идти ну о-о-о-очень долго.

Хотя даже я, весь из себя такой попаданец, не особо понимаю как он будет идти, учитывая не слишком-то подвижные лапы с тремя пальцами и когтями.

Да и опять же, ярко выраженный индивидуализм мешает объединению и разделению обязанностей, что просто обязательный фактор для нормального систематизированного прогресса…

— Хм-м-м… — я вынул из ножен свой собственный прототип Экскалибура, который был хорош во всём, кроме разве что остроты. Я намеренно сделал его не таким прорезающим всё живое, но взамен смог впихнуть в него большую сопротивляемость магии.

Очень удобно кастовать посохом, и при этом умудряться отражать заклинания мечом. Вновь проецируя в голове теоретический бой с Тиссаей де Врие, я теперь уверен в победе над ней на процентов восемьдесят. В победе — в смысле без собственной смерти и очень тяжелых ран.

— Вандал. — с удовольствием мне вернула мои собственные слова об этих нехороших людях Нимуэ, проходясь по стволу лишь пальцами — тогда как я пытался вырезать из ствола гигантской яблони достаточное количество древесины для создания ранее упомянутых мною предметов.

— Экспроприатор на благо камелотского народа… — буквально высунув язык, я пытался использоваться несчастный меч как пилу.

Но получалось с трудом, и потом мне точно придётся изобретать убер-магическую бензопилу, чтобы нормально выстругать из этой древесины ножны… И посох… И трон… И ещё немало вещей. Очень уж интересная эссенция заключена здесь.

Хорошо хоть дерево никаким образом не сопротивлялось — а то мало ли…

Слышишь, дерево — твои части будут использованы исключительно на пользу людям, ради попытки достигнуть той утопией, которой ты являешься!..

Мы не вандалы, вот!

* * *

Какое-то время спустя.

Артурия. Пока что не Пендрагон.

Забравшись на крышу собственного дома, маленькая девочка с интересом наблюдала за полной луной, свет от которой был… Очень необычным.

Пожалуй… Пожалуй, это даже был первый раз, когда она смотрела на такое зрелище, будучи не занятая тренировками и рассказами Наставника, который куда-то удалился… Но поговорили она славно, и даже та суровая Великая Фея, оказывается, была не такой уж и строгой!

Впрочем, она не была и безответственной разгильдяйкой — когда Мерлин водил девочку в большой город к северу, зовущийся Вызима — он ей показал таких женщин.

Впечатлений девочке тогда хватило более чем — теперь она и помыслить не могла, чтобы вести себя как т-те… Нехорошие особы, как говорит волшебник, да!

С самой же госпожой Нимуэ юная блодинка была не против пообщаться ещё, благо в случае чего воспитанница Мерлина могла разговаривать целый день, обсуждая с опекающим её магом обо всех вещах. Буквально обо всех! Ибо по мнению юной девочки — Мерлин знал буквально всё! Каждую деталь… Каждый момент. Почему идёт дождь? Почему снег… А почему на небе сверкает настоящая молния…

Мерлин говорил, что многие люди считают, что это происки богов — но мудрый волшебник объяснил, что это всего лишь естественный процесс, подобно тому, как течёт вода и горит огонь. Их ведь тоже явно не бог какой-то вызывает, это ведь сколько дел! В мире, который Наставник называет Континентом, многие сотни тысяч людей — а обученная основам арифметики Артурия понимала, насколько это много.

И понимала, что никакой бог не сможет зажечь столько огоньков для людей… Не говоря уже про эльфов, краснолюдов и прочих!

— Хм-м? — озадаченно моргнула зелёными глазами девочка, сначала слыша, а потом и глазами замечая несколько огоньков вдали.

Приближающихся огоньков — было вполне очевидно, что они направлялись прямиком в сторону её дома… И чем бы это ни было, она должна быть к этому готова. Особенно ночью — Мерлин всегда говорил, что он сам может не успеть придти на помощь, даже если сама Артурия коснётся магического шара, который находился на подставке у самого выхода из дома.

Так что резко спрыгнув с крыши, и не испытывав никаких неудобств — юная воительница ринулась за боевым мечом, располагающимся в креплениях на стене спальни. Во время обеда она так заговорилась с уважаемой Нимуэ, что совсем забыла потом вновь вооружиться. Если бы Наставник увидел — несомненно вновь попытался бы облить холодной водой, несмотря на то, что эта практика вроде как прекратилась по причине того, что сама Артурия повзрослела и более не делала таких… Детских ошибок.

Рукоять клинка приятно легла в полные быстро пропадающих мозолей ладони, сразу же придав уверенности их обладательнице.

Обладательнице, что выскочила из своего дома и принялась в точности следовать наставлениям волшебника, в случае если люди появятся у неё дома.

В первую очередь это занять позицию около холма неподалёку, прямиком напротив дома, чтобы посчитать противников, которые сразу же ринуться проверять единственное строение на целые километры вокруг. А в том, что это были противники — девочка ничуть не сомневалась.

Ведь она уже видела, что это были облачённые в сталь люди с мечами вроде неё, которые несли в своих ладонях факела. И их было… Около двух десятков. Двадцать три, как следом подсчитала Артурия, крепко сжимающая свой меч, отчего рукоять начала слегка скрипеть.

— Нет… Мне надо успокоиться… — под нос прошептала себе девушка, расслабляя хватку на мече и даже на миг отводя взгляд от незваных гостей, которые согласно очередным сбывшимся словам Мерлина — направились к её дому.

Она вызвала Мерлина — однако магический шар вспыхнул ярко-красным, следовательно, сигнал до Наставника не дошёл, подобно птице, не долетевшей с одного дерева до другого.

Следовательно, если возможно — Артурии придётся самой разбираться с этой ситуацией.

…Резко подняв голову вверх, зелёные глаза подозрительным взором наблюдали за тем, как тёмные тучи постепенно стали собираться в этой местности, закрывая полную луну.

Дождь явно собирался в ближайшее время грянуть… И это будет идеальным моментом для нападения.

Ведь эти люди явно враги — нормальный человек не будет врываться в чужой дом без его владельца и буквально крушить его, а звуки Артурия улавливала вполне характерные. Таких людей нужно наказывать, как говорил Наставник — и не быть к ним милосердными.

Тех, кто пришли крушить твой дом — надобно убивать без всякой жалости и сожалений, прямо как курицу, которая отжила своё и её можно пустить на обед.

Или дикого зверя, который уже тебя собирается пустить на обед.

— Давай же… — торопила дождь Артурия, готовясь ворваться в бой и вспоминая все заученные движения. Мерлин ей говорил, что не стоит бояться превосходящих размеров других людей, ведь она — сильная девочка!

Долго ждать так-то не пришлось.

И враги, что самое главное — никуда не уходили, решив устроить из её дома себе какой-то штаб… Или ставку… Что-то из тех военных определений, которые рассказывал ей Мерлин, объясняя как воюют между собой множество людей.

Вопрос на счёт этого возник у неё тогда, когда она поняла, что людей очень-очень много, и значит, таких же воинов как она или Наставник может быть много-много.

…От мыслей о прошлом Артурию отвлекла первая капля воды, которая упала ей прямо на кончик носа.

В её же доме начал гореть свет — установленная Мерлином магическая лампа, которая включается по нажатию на выделяющуюся на фоне стены пластину. Видимо, вторженцы нашли её и поняли, что делают…

Зубы девочки слегка сжались, когда она окончательно осознала, что какие-то наглецы хозяйствуют в её доме. На её земле. Ведь Мерлин всегда говорил, что это не его дом, а её собственный… И что собственность нужно беречь, оберегать всеми силами.

Рукоять меча вновь заскрипела в ладони особы, чьи зелёные глаза гневно сверкнули прямиком во время молнии, раздавшейся параллельно начавшемуся ливню. Ливню, что должен был заглушить любые её шаги и заставить её и так небольшую фигуру быть вовсе незаметное в такой обстановке.

— Ху-у-у… — вдохнув и выдохнув перед рывком, уже промокшая воспитанница великого волшебника ринулась вперёд, прямиком к тем двум людям, что всё ещё оставались снаружи, и видимо, исполняли роль часовых.

Они набросили на свои головы плащи, абсолютно зря сняв железные шлемы. Не то чтобы они им особо помогли, учитывая какой силой обладает сама Артурия — Артурия, что на тренировках ударами меча спокойно пробивала шлема и пробивала кирасы одним ударом кулака.

Это всё потому что она сильная.

Так сказал Наставник.

— Ч-что эт-т… — успел её заметить в нескольких метрах первый часовой, что укрывал свою голову меньше, оттого имел более внушительный обзор.

Но это ему не помогло — ведь пока он доставал свой меч из ножен, специально подкравшаяся слева Артурия атаковала того, что также стоял слева и не мог быстро парировать выпад.

Точный, острый выпад двумя руками прямиком в шею, где достаточно длинный бастард сумел войти внутрь кожи и надёжно умертвить противника.

Резко дёрнув клинок обратно, и не позволив застрять в падающем вперёд трупе, девочка ринулась прямиком вперёд, и оттолкнувшись от спины падающего трупа ногами, в полёте схватила меч двумя ладонями и идеальным вертикальным взмахом нанесла удар по второму противнику.

Раздался звон клинков, тут же заглушенный шумом дождя.

Артурия обратила злость на врагов, в, как говаривал Мерлин, благородную ненависть.

Не страшно испытывать эти эмоции к врагам, объяснял Наставник — люди живые существа, и испытывают эмоции порой даже вопреки собственным желаниям. Главное — правильно их использовать, когда они всё-таки прорываются через собственное подавление.

Вот и сейчас злость к врагам, занявших её дом, не затмила ей разум.

Не помешала с холодной ненавистью на девичьем личике нанести новый удар по опрокинутому противнику — тот не выдержал её силы удара.

Тот попытался подставить меч из последних сил — но было поздно, ударившая рядом с предыдущим сколом Артурия буквально разломила его клинок надвое, продолжая движение и не обращая внимание на то, что от силы удара сломанный кончик лезвия пролетел неподалёку от неё самой.

— Кгрх… — ощутимо булькая багровой кровью, прохрипел поверженный враг, когда клинок с силой опустился на его торс, буквально прорубая кости и добираясь до сердце.

— Ху-у-у… — выдохнула юная блондинка, но не из-за усталости, а из-за понимания, что у неё всё получилось. Первый этап сражения был на её стороне…

И к сожалению, план на второй этап реализовать не получилось. Артурия собиралась отскочить в сторону, дождаться пока пропажу часовых заметят и люди высыпят наружу.

Но видимо звон стали оказался громче ливня, который всё ещё продолжал становиться сильнее и сильнее, и вода продолжала активнее стекать по девичьему лицу, смывая с него все те капли крови, что попали на него от последнего мощного удара.

…В этот момент из её дома выбежали новые враги, которые решили помочь своим уже мёртвым соратникам.

И сначала банально не поняли из-за шлемов, где находится их противник — Артурия была банально низкой. Впрочем, они это быстро осознали, когда с диким криком боли упал ближайший к ней оппонент. Двумя руками она совершила настолько сильный взмах, что тот промял доспех рыцаря на бедре и с трудом, но всё-таки прошёл дальше, ломая кость и выходя снаружи.

Сила девочки и острота её меча позволяли и не такое.

Ну а затем быстрый выпад под шлем уже одной рукой, и третий противник был убит также, как и первый.

— Краснолюд! — почему-то возопили они на перебой.

Хотя почему? Видимо во время дождя приняли невысокую двенадцатилетнюю девочку за представителя этой расы. Несколько взмахов, последовавших в её сторону Артурия с лёгкостью парировала благодаря своей ловкости и умению, ведь подобные удары не раз и не два она блокировала от Мерлина… Который был намного, намного умелее в этом деле.

На его фоне эти рыцари, шлемы которых заливала вода, не смотрелись вообще.

Она принялась с феноменальной лёгкостью миновать их неточные взмахи сверху вниз, и порой уж откровенно панические попытки рубить во все стороны, пытаясь достать мелкого да юркого противника.

Учитывая что наружу высыпало буквально двадцать человек, которые скорее толпились и мешали друг другу, пытаясь докричаться друг до друга и выяснить количество врагов… Нежели реально всем скопом противостоять Артурии, которая носилась из стороны в сторону, попадая лезвием по ногами и порой даже не добивая врагов, наоборот, вытягивая их из общей толпы наружу, где по-одиночке с ними и расправлялась.

Дождь обычному человеку помешал бы так эффективно действовать, как сейчас мешает командиру латников нормально докричаться до своих людей, однако Артурия не была обычным человеком. Она — ученица великого мага… И хоть к своему сожалению, пока не умела нормально пользоваться магией кроме самых базовых вещей, мечом махала уже лучше этих взрослых людей…

Которые, наверное, мало тренировались, раз уж их с лёгкостью побеждает ребёнок — факт последнего юная блондинка призвала, ведь Мерлин говорил, что дети даже намного лучше взрослых. Правда, на вопрос о том, что она, получается, лучше него, великий волшебник почему-то лишь загадочно улыбнулся, да сказал, что это в будущем стоит решить ей самой, бес-при-страст-но оценив своего Наставника.

…Раздался новый перезвон клинков, когда более-менее пришедшие в себя латники собирались в полукруг к стен дома, в центре которого стоял их кричащий командир без шлема.

Впрочем, раздражал прыгающую туда-сюда воительницу и раздражал больше всего не он, а один умелый воин, что не позволял ей себя ранить, хоть и ценой повреждений своего узкого меча, но уводил сильные удары Артурии прочь.

Так что недолго думая… Артурия бросилась прочь от более-менее адекватного построения, вынуждая противника начать обдумывать собственные действия… И не решаясь побежать за противницей, из-за постоянного движения и очень серьёзного дождя бывшая для их глаз в шлемах размытой тенью.

…Забраться сзади на крышу здания не составило труда.

После чего с небольшой улыбкой посмотреть на рыцарей… Нет, просто латников. Не, кто вламываются в чужой дом, причём даже не преступника — о них Мерлин тоже рассказывал, недостойны считаться рыцарями. Просто латниками — людьми, которые носят латы, которые потом и сама Артурия наденет…

Ведь она мечтает стать рыцарем!

Ведь она столько слышала о них от Мерлина!

О благородстве. О чести. О мудрости…

О том, что всем этим настоящий рыцарь должен следовать — и без них человек не рыцарь… А так, одно название. Которого также не заслуживает.

— Ху-у-у… — выдохнула светловолосая особа, слегка недовольно морщась от промокшей до ниточке одежде, которая прилипла к телу.

Но благо она была достаточно сильна, чтобы какая-то ткань не создавала ей особых неприятностей.

Слегка прищурившись и прицелившись, она богатырским прыжком с мечом наперевес спрыгнула вниз, прямо на командира.

Ну а потом маленькая девочка устроила форменную резню!..

* * *

Спустя несколько часов.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Н-да-а-а…

Маленькая девочка устроила форменную резню — вот как можно описать ту картину, которая предстала передо мной после возвращения порталом (перед этим нам всё равно до берега озера пришлось лететь в настоящих обликах) к дому моей воспитанницы.

Перед этим мы с Нимуэ всё-таки успели наковырять себе древесной коры в достаточном количестве… Правда, ради этого двум огромным драконам пришлось поработать жуками-точильщиками, или как там они назывались — очередное позорное воспоминание, но…

Но в итоге у нас получилось, и древесина даже не утратила своих свойств…

Более того.

Она продолжала оставаться связанной с Древом Далёкой Утопии — словно между ними тянулась невидимая, незримая нить. Еле ощущающаяся даже таким умелым и опытным магом как я… Но исследовать её и дальнейший остров мне помешал сигнал.

Магический сигнал, спустя часы, судя по всему, пробившийся до Авалона.

Сигнал, что исходил из дома моей воспитанницы.

Серьёзное ей ничего не угрожало в любом случае — Моргана должна была приглядывать издалека за своей… Хе-хе, младшей сестрой и обладательницей благословения Великой Феи, но… Критерии оценки опасности у Морганы слегка так… Необычные.

Так что на всякий пожарный мы решили вернуться, ведь на Авалон можно будет попасть ещё через где-то… Три года. Совершенно смешной срок — ведь я уже начинаю окончательно мерить время по драконьим, а не человеческим меркам. Профессиональная… Точнее, расовая деформация, ага.

Но…

Возвращаясь к реальности.

—…Ты в порядке? — взмахом левой ладони образовав большой магический купол над нашими головами, спокойно вопросил я.

Спокойно — потому что видел, что воспитанница почти в полном порядке.

Ну и да, я использовал одну из сильнейших чародейских защит против чистых физических угроз (не всех и не всегда, но всё-таки) в качестве имитации обычного зонтика.

Ведь… Волшебник я или не волшебник?!

— Они пришли с запада… — шмыгнула носом промокшая до ниточки, усталая Артурия, сидящая у стены своего дома. — И вломились в дом…

— Хм-м. Какие наглецы. — поддерживающе улыбнулся я, вызывая несмелую улыбку уже у самой девочки. — И ты их всех победила?..

— Да… Сначала я как вы и наставляли, направилась к тому холму, принялась наблюдать за гостями, а они… Вошли внутрь и принялись всё переворачивать вверх дном… — расстроенно принялась объяснять девочка, что и устроила эту форменную резню примерно двух десятков полноценных латников…

С зачарованными рунами мечами.

Фью-ю-ю… Да она же перерубила целое спецподразделение по нынешним меркам.

—…вот как. Ты большая молодец. — встав на колено перед светловолосой особой, я с удовлетворением отметил отсутствие у неё в эмоциях сожаления по поводу произошедшего. Моё воспитание сработало, и Артурия не испытывала никакого отвращения к убийствам явных врагов или нелепого сожаления о их смерти. Не надо мне такого в средневековье… Да и в гуманном, ха-ха, двадцать первом веке Земли это не слишком полезное качество.

И хоть первый бой с настоящими людьми прошёл без моего личного контроля, хотя я его уже запланировал на ближайший год… Но всё вышло неплохо. Лучше бы, если вместо латников с рунными мечами были обычные обладатели кольчуг… Но лишь ценой нескольких порезов на плечах, моя двенадцатилетняя воспитанница смогла их всех вырезать поголовно.

Хм-м…

Вот теперь вижу — это явно вердэнские отряды. Они даже не скрываются, гербы королевства соседствуют с родовыми… Хм-м… Вполне возможно, что прямо тут Артурия положила часть цвета аристократии наших соседей, хе-хе… Ещё не выросла, а уже режет своих коллег-конкурентов рыцарей.

Что-ж… Похоже это… Продолжение той истории с вырубкой леса Нимуэ.

— Вердэнцы! — озвучила мои мысли молчавшая до этого времени драконица, сейчас находящаяся в своём обычном облике. — Они опять смеют лезть на наши земли… Мерлин, теперь-то ты не возражаешь чтобы я спалила…

— Нимуэ. — улыбнулся я, заставив фальшивую Великую Фею недовольно замолкнуть. Эх, поговорить с ней надо будет… По душам. — Великая Фея беспокоится о тебе, моя ученица… — пояснил я уже на вопросительный взгляд усталой девочки.

…Подавшись вперёд, я взял Артурию на руки, прямо на ходу начиная залечивать её и так потихоньку затягивающиеся царапины.

— Так… Для начала тебя необходимо высушить… Ибо негоже моей воспитаннице выглядеть как промокшая кошка…