Глава №35. Доспех Короля. Завеса. Гость Извне.

Прим. автора: прода как всегда, в полночь по МСК…

1110 год Новой Эры.

За 102 года до рождения Геральта из Ривии.

Континент. Камелот. Башня Мерлина.

Около трёх лет тому спустя.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

Годы шли… Нет, даже не так, годы буквально бежали, проносясь перед лицом в множестве задач, которые сменяли друг друга, не позволяя опомниться и понять, что время пролетает как нельзя быстро.

Это в школе и институте ты очень чётко представляешь, сколько прошло даже не лет, даже не месяцев, даже не недель — ты считаешь каждый день до той или иной даты.

В моём же случае обучение Артурии перемежалось с постоянными магическими изысканиями, но теперь уже иного характера — я делал ей подходящие доспехи и ножны для меча. Последние было сделать сложнее всего, и их я отложил к моменту создания настоящего Экскалибура, так что сейчас я был занят доспехом.

— Нда… Задачка… — почесал я затылок, основательно уперевшись взглядом в ряд чертежей, которые совместно с теми же краснолюдами-гномами и создал.

На улице стояла глубокая ночь, и в помещении лишь светильники поддерживали достаточный для дракона в человеческом облике уровень освещения.

…Увы, просто не было времени на самостоятельное изучение этих наук, так что приходилось вновь и вновь полагаться на подземных коротышек. Хорошо хоть не во всём — для обычных рыцарей мы делаем доспехи самостоятельно, завозя лишь железо. Ведь я беззастенчиво воспользовался полученными в Махакаме знаниями об производстве такого вида снаряжения и передал их городской Гильдии Кузнецов.

Впрочем, обитатели вряд-ли чегось заподозрят — я же смог запомнить лишь методы производства довольно простых латных доспехов, которые в той или иной мере умеют делать все Северные Королевства.

— Проблема… — вновь вздохнул я, начиная уже разговаривать с самим собой, ну, ибо… Больше не с кем. Регис в магии не помощник, ученика я себе не завёл…

Нимуэ же последние три года была занята созданием себе трона из той древесной коры, что мы наглейшим образом стыбзили с Авалона.

У меня же проблема заключалось в том, что зачарованный доспех Артурия будет с просто бешенной скоростью изнашивать, и чем больше она будет обучаться магии, чем она будет в этом профессиональнее — тем быстрее она будет поглощать эту самую магию.

И если сейчас, когда она в ней на условном пятом из сотни уровней, зачарованный по самое-то-самое доспех продержится около трёх месяцев… То вот если обучать дальше, он будет приходить в негодность и рваться — Артурия даже не предполагает, как мне пришлось заморачиваться с её собственной тканевой одеждой, чтобы та просто не рвалась от скорости её движений.

И сколько в итоге стоит её, хе-хе, простая рубашечка и штаны, не говоря уже про обувь.

Я, конечно, помогал ей контролировать повышенные физические возможности — но это не панацея, и в бою юная пока ещё не Пендрагон будет обычные доспехи банально ломать своими движениями. Сгибать до полной непригодности защиты. Тем более её кожа как бы не эффективнее в качестве защиты, нежели простая сталь.

Лишь превосходная гномская, закалённая в пламени дракона — только она превосходила кожу будущего монарха Камелота и только она не приводилась в негодность… За первую неделю. Таким образом вообще никакой брони не напасёшься!

А магическая скоро станет немагической на теле Артурии.

Этот вопрос может решиться с созданием Экскалибура — есть намётки на то, чтобы несколько поиграться с концепциями, и перенаправить потоки поглощаемой из окружающего мира Силы Хаоса… Н-да.

— Что-ж… Подведём итог. — вновь вслух пробормотал я, закончив чесать затылок и откинувшись на диване. — Нужен доспех непривычной формы, чтобы от большинства движений тела он страдал меньше, но с достаточной защитой… Из гномьей стали, закалённой в драконьем пламени… Несколько комплектов… Пока не дойдём до Экскалибура… Да, придётся поступить именно так. — продолжал размышлять я над Доспехом Короля, поднимая карандаш и готовясь приступить к дальнейшим расчётам.

И так…

От защиты некоторых самых подвижных частей тела придётся отказаться — падение защиты, но зато обеспечит ей большую манёвренность конечностей… Так, наплечники придётся выбросить нафиг, что неразумно для обычного человека, но в нашей ситуации из-за скорости движений Артурии во время махания мечом они будут с феноменальной скоростью сминаться и только мешаться.

А вот ниже, предплечье уже не такое подвижное, локоть защитить не выйдет, ситуация аналогичная с плечами… Но вот уже ниже можно обеспечить крепкие, бронированные латные рукавицы… Хотя нет, пальцы можно покрыть подвижными малыми пластинами. Всё равно этими пальцами она будет мало двигать, крепко сжимая в руке меч… Да, наилучший выход.

Если что — заменить мелкие пластины будет гораздо проще, чем наплечники или налокотники…

Идём дальше… Шлем нафиг, я пока ещё не уверен, нужен ли он вообще, учитывая все силу и мастерство Артурии — ей больше нужен хороший обзор, нежели защита головы, на которую я могу разориться на постоянное обновление магической защиты…

Теперь…

Кираса.

Обычной здесь, понятно, не обойтись. Нужно нечто более подвижное, не сковывающие различные микровижения торса, иначе здесь тоже начнётся приход в негодность, также сковывающий движения в бою. Хм-м-м… И желательно, взаимозаменяемое без замены всего доспеха… Опять же, люди такое не изобрели ещё, в том и числе и на Земле. А вот краснолюды и гномы, гораздо дольше, буквально тысячелетиями занимающиеся производством около-средневековых доспехов, здесь подсобить могут и имеют уже некоторый опыт.

— Хм-м-м… Алхимия… — пробормотал я, додумавшись до весьма занятного решения проблемы.

Доспех будет пластинчатым, очень необычным, который к тому же будет прикреплён к… Одежде, обработанной алхимическим составом. Которая дополнительно будет в некоторых местах обработана уже другой алхимией, аналогом клея…

И если задействовать весьма хитрый вариант швов этой одежды… Да, вполне можно было реализовать то, на что кузнецы Земли повыпучивали бы глаза и обвинили в сумасшествии и извращениях. Но увы, необычные проблемы требуют столь же необычных решений, неприменимых для всех иных ситуаций.

Так что… Кираса-нагрудник есть, идём дальше.

Пояс… Хм-м… Кирасу придётся сделать выше пояса, ибо во время боя это едва ли не самый подвижный элемент человека и любая сталь с силой Артурии будет гнуться просто с феноменальной скоростью, застревать между искажёнными элементами брони, и-и-и… В общем, проще поступить как с наплечниками и нафиг выкинуть этот элемент доспеха.

А вот дальше… Паховая область, которая тоже весьма подвижна… Тем более женская… Хм-м… Сложно, сложно…

С одной стороны хочется тоже всё вырезать нафиг, однако бедренная артерия это вам не шутки даже для сверхчеловека, так что… Надо думать, как тут поступить и защитить бёдра.

Хм-м…

А что если… Так-так…

Под светом магических светильников я быстро зарылся в бумаги, принявшись рассматривать несколько старых эскизов, сделанных скорее от скуки и безысходности, пока краснолюды и гномы корректировали мои задумки и предложения… Так-так-так… Вот это очень может подойти.

Платье женщине-воину в обычной ситуации кажется вот абсолютным бредом… Как и моя кираса, да! Но опять же, и ситуация у нас далеко не самая обычная… Следовательно, можно пойти по абсолютно безумному пути, хотя, к счастью, временному. До того как я решу проблему с поглощением магии моей воспитанницей…

Вот-вот.

Но вот тут имеется вполне неплохая система креплений, возможных лишь с алхимически обработанной жёсткой тканью и даже сталью, напрямую с телом не взаимодействующую… Хм-м… Да, возможно сделать так, чтобы юбка была подальше от бёдер и с ними не соприкасалась, таким образом подвижность ничуть не ограничивая, и учитывая отсутствие стали на поясе, в таком платье она может легко крутиться по полю боя…

А вот уже сверху, сверху платья с кое-где довольно жёстким каркасом можно нацепить стальные листы… Кое-где облегчить… Хм-м!

— Это даже работает, просто удивительно! — в голос воскликнул я, довольно ухмыляясь. Если она будет часто работать торсом и юбкой, все удары по бёдрам и паховой области будут приходиться на сталь…

Придётся кое-где доработать стиль фехтования Артурии, но… Должно сработать.

Да и проблема в основном заключается в последнем элементе доспехов моего будущего монарха — поножах и латных сабатонах… Просто по той причине, что ноги являются одной из самых подвижных частей организма во время боя, и в особенности, фехтования… Сам вон, когда учился у нанятых по всему Северу учителей (ох, и намучились они со мной, параллельно умудряясь холиварить между собой и обсуждать, какой стиль мне подойдёт лучше всего, не говоря уже о попытках эти стили слить в единое целое, да) постоянно работал ногами во время движения.

— Хм-м… — устало вздохнул я, пытаясь подобрать решение, при котором Артурия не сомнёт свои латные сапожки об нечто-то достаточно твёрдое, чтобы металл оказался как между молотом и наковальней. Молотом будут сами ноги моей воспитанницы, а наковальней, соответственно, прочная поверхность…

Беда…

Очень хочется вновь пойти простым путём и зачаровать там всё так сильно, что Артурия бы поглотила оттуда всю магию за довольно продолжительный срок, но… Хэй, мы, великие волшебники, не ищем лёгких путей… Другие великие волшебники подтвердят, отвечаю!..

Кхем…

Так… Значит будем играться вновь с алхимией и тканью… Хм-м… Возможно стоит попробовать…

…К благопристойному варианту я пришёл только через несколько до-о-олгих часов.

В целом, пусть и не в идеале, но такая схема может сработать, пока не найдётся нормальное решение проблемы с поглощением магической энергии, завязанное на Экскалибур…

Эх… Экскалибур…

Вот что действительно сложно!

Там такое я собираюсь сделать, чтобы этот меч никто и никогда не переплюнул, так что… Скрипеть мозги начинают даже у того, кто имеет поддержку Великой Феи, а сам блин, дракон-великий маг. Ну а я на этот титул по грубой силе уже давненько так гожусь… Хотя в одиночку на весь Капитул пока что лезть не стоит, да…

А нынешний Доспех Короля — это так… Задачка на десяток-другой ночей. Ничего существенного… И ещё на пару сотен ночей задача с ножнами и разбирательство в принципе действия пространственно-временного искажения Острова Яблонь…

Н-да.

Если нынешний Капитул узнает, чем занимается существующий у них как бельмо на глазу чародей Мерлин, коего все чародеи уже давно прочно считают властолюбцем… Ох, если узнает… Придётся ожидать телепортационного десанта всех наиболее боеспособных чародеев Братства… Вот не зря я, совершенно не зря сотрудничаю с Морганой, уж лучше она, чем отбиваться в случае чего от такого налёта, к которому Камелот пока что совершенно не готов, да.

— Хо-а-а-а… — громко и никого не смущаясь зевнул я вытянув пальцы вперёд и хрустнув ими. — Ладно… Даже драконам нужно спать, иначе… Иначе в моём мозгу появятся ещё более безумные идеи, чем король рыцарей в юбке… Или это пророчество послужило причиной моего желание? Или моё желание послужило причиной существования пророчество? Ох уж этот этот извечный вопрос о том, что появилось прежде… Хо-о-оа… — вновь зевнул я, подходя к кровати. — Курица или яйцо? Курица или яйцо…

Перед тем как рухнуть на кровать, я представил как будет выглядеть моя воспитанница в новом, необычном по меркам средневековья доспехе и с Калибурном.

Да-а-а… Хорошо. Именно такая… Яркая личность знатно подорвёт пятые точки всяким там монархам и чародеям и сможет повести за собой королевство рыцарей, да-а-а…

* * *

Позднее.

И вот когда я мирно нежился в кроватке, вот вообще не особо желая просыпаться, вот именно тогда надо было кому-то явиться и пытаться прервать мой мирный, спокойный сон… Эх… Вот налажу всё, вероятно, не прочь буду на пару десятилетий уснуть — если всё пройдёт так, как я задумал, даже такое моё отсутствие не сыграет критической роли…

…Бр-р-р-р-р…

Резко почему-то стало холодно, и я попытался сильнее накрыться одеялом… Только чтобы вспомнить, что одеяла у меня-то и нет!

Поди попробуй остуди дракона даже в двуногом обличье!

Это вынудило меня лениво приоткрыть глаз, и сразу же замереть. С немалой такой долей подозрения, что представшая передо мной картина является лишь частью какого-то сна.

Правда… Я бы не очень хотел, чтобы по ночам мне снилась вот она. Потому что она безумно красива, и всё такое… Но когда смотришь на неё… Пробегается по телу такой предупредительный холодок, а в голове начинает бить набатом — не лезь, убьёт!

А так как я не ребёнок, который думает вот совсем не верхней головкой, к своим ощущениям я прислушиваюсь, чай драконьи инстинкты меня никогда не обманывали.

— Но всё-таки… Это очень реалистичный сон, или нет? — сонно пробормотал я, наполовину утопившись головой в мягкую подушку.

— Мерлин. — прохладно отозвалась белокурая особа, рассевшаяся прямиком в моём кресле напротив моей же кровати в моей же спальне.

— Значит всё-таки не сон… Моргана, вы ведь знаете, что среди двуногих, которых мы из себя изображаем, нахождение женщины в спальне другого мужчины — может быть воспринято… Неоднозначно? — всё ещё сонным тоном произнёс я, не желая особо просыпаться.

Во-от вообще.

Потому и нёс какую-то ахинею. Наверное.

— Мне всё равно. — таким же холодом донеслось от Великой Феи.

— А вам будет приятно, когда в вашу спальню… Кхем. — припомнил я один малозначительный момент и вовремя заткнулся, с натугой всё-таки отлипая от кровати.

Это я ещё хорошо, что в одежде рухнул и заснул… Хотя-я-я…

Я покосился на Моргану.

Не, её и такое не проймёт.

— Вот именно. — слегка снисходительно проговорила упомянутая в моих мыслях особа. — Мне не нужен сон, и спальни у меня тоже нет.

— Ладно-ладно… Тем не менее, чего такого произошло, что ты аж сюда заявилась и увидела весь мой непрезентабельный вид? — поинтересовался всё-таки я, взъерошив белую шевелюру. В Камелоте я предпочитал ныне пребывать не в облике старика, а в облике молодого мужчины… Который тоже объявлен Мерлином.

Во я представляю когнетивный диссонанс в головах у других чародеев — людям-то пофиг, общаюсь я по-прежнему тем же тоном, и для них волшебное омоложение не кажется чем-то удивительным. Ведь в отличии от моих коллег, в теме они не разбираются.

Не будь вот этой вот особы в Камелоте, я бы поостерёгся их так провоцировать, с ней же… И море по колено, как говорится. Пускай нападают, просто пожелаю им удачи — она им вот очень понадобится в боевом столкновении с Великой Феей при поддержке (ну серьёзно, соотношение сил явно не в нашу пользу) двух золотых драконов.

— Ты кое-куда со мной отправишься. — преспокойно заявила эта особа, заставив меня вскинуть брови.

— Моргана… Я конечно понимаю всё суть нашего… Сотрудничества. Но… — с ярко выраженным намёком на некоторую наглость со стороны собеседницы развёл я руками, следом собирая полосы в надёжный хвост, который не особо мешался во время движений.

— Хочешь дополнительно чего-либо сверх нашего… Сотрудничества? — эхом отозвалась Моргана, вновь пряча красивое лицо за вуалью. — Говори.

— Ну, неплохо было бы получить поцелуй… Экхем! — не договорив опасную, но всё-таки шутку, резко отпрянул я назад, когда эта особа буквально за миг сорвалась со своего места, и… Нет, не попыталась меня в ледышку превратить. Она… Реально сейчас попыталась исполнить моё шутливое желание?.. Вот же ж… — Это шутка была, шутка!.. Дурацкая, но всё-таки…

— Тогда слушай меня внимательно, золотой дракон. — тем не менее, Великая Фея оказалась ко мне достаточно вплотную, чтобы прижиматься своими верхними достоинствами. — Со мной разговор ведётся только в серьёзном виде. Мне не интересны эти… Шутки органических созданий. Я понимаю их концепцию, но не принимаю. И я все слова, обращённые ко мне, воспринимаю серьёзно. Поэтому кметы и считали меня очень жестокой богиней. Я. Ясно. Выражаюсь?

— Понял. Принял. Осознал. — таким же рваном тоном ответил я, слегка вздыхая и всем своим видом не показывая, что у большого страшного дракона почему-то появилось желание мгновенно обратиться в настоящий облик… И-и-и свалить нафиг отсюдова за Драконьи Горы.

Или лучше за Великое Море, для надёжности.

— Но на счёт желания получить плату ты явно не шутил. — неспешно отпрянув и ничем более не показывая о произошедшем небольшом инциденте, обладательница платиново-холодных волос продолжила говорить совершенно ровным тоном. — После возвращения я обучу тебя некоторым нашим… Методам использования того, что люди называют Силой Хаоса… Но с условием, что эта информация ни к кому не пойдёт. Ни твоим детёнышам, коли ты продолжишь свой драконий род и заделаешь яйца своим соплеменницам… Ни этой самой соплеменнице. Я. Ясно…

— Да ясно-ясно. — со вздохом перебил её я, но кому-кому, а уж Моргане точно плевать на всякие правила общения людей. И всех прочих органических существ заодно, да.

— Тогда тебе также ясно, что я — Королева Завесы. И раз мне понадобится твоя помощь, как когда-то я использовала поклоняющихся мне людей — стоит тебе объяснить, что это такое. Подробнее, нежели в прошлый раз. — уточнила обладательница хладных как смерть глаз, пряча ладони за спиной и отворачиваясь к окну.

— Яа-а-а-а-а… — сладко потянувшись, я проморгался и продолжил заинтересованным тоном: —…весь внимание.

— Выражаясь грубо, на языке слов — что не совсем отражает истину, однако хотя бы что-то… — с нотками недовольства, казалось бы, даже проворчала Моргана. — Но так или иначе… — теперь она ещё и вздохнула. — Завеса — это барьер, который отделяет миры от вторжений извне… И на каждом она своя. Та, что мешает существам из Междумирья вторгаться в миры. Отделает ареал обитания этих существ от всех миров вселенной — если говорить условно…

— Дайте-ка я угадаю… — когда моя собеседница на миг замолкла, собираясь с мыслями, я аккуратно встрял: — Одно из таких существ нашло способ… Проникнуть сюда? В этот мир?

— Да. — лаконично ответила Моргана без всяких эмоций. После чего слегка развернулась ко мне, и всё-таки решила продолжить: — По хорошему, исполнять роль Хранителя Завесы, Короля или Королевы — должен представитель той расы, что зародилась в определённом мире изначальною. Ещё более условно и неточно говоря — в глазах мира я лишь временная замена, выбранная из-за своей силы.

— Ох, только не говорите, что планета ещё и имеет волю… — вздохнул я, начиная медленно обтекать.

— Почему могут существовать энергетические и кремниевые создания, а планета — не может? — с казалось, даже искренним недоумением уставилась на меня Великая Фея. — Более того, что вы считаете пророчествами — лишь послания планеты в рамках её… Анализа ситуации и наиболее вероятного будущего на её территории и некоторой области вокруг…

— Ахренеть… — не сдержался я, дёрнув глазом… Да кажется, и вторым тоже.

Вот так, одним непримечательным ранним утром начинают открываться тайны мироздания, о которых ни гу-гу даже известные мне золотые драконы. Их всего двое, да… Но с учётом нашей редкости — это достаточно большое количество, ага.

—…и так как я буду занята латанием прорехи, если использовать подобный, ха, термин… С вторженцем разбираться должен кто-то иной. Могу и я, но распылять внимание — никогда не было хорошей идеей. — моя собеседника не преминула пояснить необходимость моего присутствия и помощи такой сильной особе вообще.

— Так. — приподнял я палец, пытаясь обдумать всё сказанное, и структурировать полученную информацию под ту базу, которую я уже имею. — А почему Завеса пропускает путешественников из других миров, навроде Aen Elle… Которые…

— Я знаю кто такие наследники Aen Undod. — вместо всеобщего языка людей, который мы использовали до того, сейчас проговорила она уже на Старшей Речи. — Даже лучше, чем бы мне хотелось… Наглый, слишком уверенный в себе народец. Даже после поражения от пяти Великих Фей — и то не угомонились… Хотя, быть может этому способствует проклятая кровь Мюркетахов?.. — о чём-то своём пробормотала собеседница, но мне сейчас было откровенно не до этого. Я ждал ответа… И он, как говорится, не заставил себя ждать: — Что-же до твоего вопроса… Завеса — не монолитная структура… Она более похожа на сеть… И при этом одновременно на вязкую воду… Не знаю как выразить. — слегка свела взгляд к носу белокурая женщина. — В языках органических существ нет таких понятий. Но суть от этого не меняется — точечным воздействием между мирами можно путешествовать — ранее все так и делали. Однако обитатели Междумирья — неразумное зверьё, действующее лишь на инстинктах Пожирания ради Выживания… — с нотками отвращения закончила своё объяснение Моргана, вновь полностью повернувшись к окну.

Ну что сказать…

Тиранидов не хватало мне ещё для полной компании, да…

— Ха-а-а… Ладно, дополнили мне картину мира и хватит, пока что обойдусь без таких… Основополагающих знаний о мироздании. — зажмурился я, сейчас не особо желая беспокоиться о всяком разном, когда тут на кону взошествие моего монарха на престол. Вот доделаю доспех, закончу с итоговым курсом алхимии, которую я скармливаю Артурии… И можно будет уже начинать. И к слову об этом… — В любом случае, угроза стоящая — и явно смогу с ней справиться, раз вы пригласили… Но тогда я предупрежу о своём отсутствии вашу, гм, младшую сестру и возьму с собой Нимуэ…

— Нет. — остановила движение моих пальцев Моргана, вновь развернувшись ко мне. — Первое — да. Второе — нет. — слегка развернула свой ответ Великая Фея.

— Почему?.. — только и смог недоумённо брякнуть я в ответ, слегка наклоняя голову набок.

— Тебя я изучила в достаточной степени. Ты достаточно благонадёжен — она не изучена мною столь же хорошо. Но даже не это важно, ведь этого достаточно, чтобы утверждать о её неблагонадёжности… — древняя сущность взмахнула изящной ладонью в чёрной перчатке.

— По меркам драконов она очень даже… — не успел я начать оправдывать дочку Виллентретенмерта, как был прерван одним лишь намекающим взглядом. — И что не так…

— Ты сам сказал. — твёрдо и уверенно ответили мне. — По меркам драконов. Не по моим меркам — и если эти знания ты будешь использовать только в целях самообороны… Она же не обладает подобной моралью, и ей ничего не стоит использовать эти знания о Завесе также, как и пожирать людей. Формально, вы можете это делать, и ваш род Огня и Пламени делает это. Но несмотря на это, ты этого ни за что не сделаешь, кроме как если это в этом не появится серьёзная необходимость.

— Ху-у-у… Допустим. — взъерошил я себе волосы, ведь несмотря на все свои достоинства, моя драконица оставалась… Драконицей в самом прямом смысле. Более умной, более разумной, но несмотря ни на какие старания, она быстро забывала о любых принципах хотя бы самой малой морали, которые я пытался в неё вложить. И чем старше она становилась, тем быстрее все учения вылетали из неё головы… А так как я не профессиональный психолог, и в мире Континента их нет вообще — я без понятия, что делать. — Тогда… Возвращаясь к Завесе. Почему именно сейчас? Эти твари Междумирья ведь явно и раньше должны были пытаться ломиться в миры, в том числе в наш?..

— Его привлёк остаточный след Aen Elle, которые стали слишком часто курсировать между мирами. — отозвалась Моргана, направившись от окна к выходу из помещения. — Доиграются они со своей Старшей Кровью, доиграются… Никогда… Впрочем, ладно. Остальное поведаю по пути, Мерлин. Телепорт не используй — Завеса и так хрупка, и я, как её Королева, чую это отчётливо. А убеждение пространства ещё сильнее разрушит сеть, в которой пока что запутался наш зверь…

И не договорив, вышла прочь, вынуждая притянуть телекинезом посох неподалёку и поспешить следом.

* * *

Я активно махал своими сверкающими золотом крыльями, стараясь не особо отставать от Морганы, которую я впервые видел в её… Энергетической, настоящей форме.

И надо сказать, поражала она не меньше, чем поразил бы мой настоящий драконий облик любого человека.

Нет, не размерами или страшным видом — первые были совсем смешными, что-то около метра в диаметре… А второе и вовсе не было применимо к тёмно-синему сгустку чистого света, который отображал свои эмоции лишь миганием или яркостью источаемого… Да-да, света.

Поражало оно своей… М-м-м… НЁХовидностью, если так можно выразиться. Вот это точно не было магией… Оно очень, очень сильно напоминало ту [Концепцию] что я углядел, когда делал из Артурии ещё большую хтонь, чем она была ранее, да-а-а…

Очень сильно напоминало.

Словно кто-то того огромного, гротескного [Красного Дракона] вытащил из той лавовой пещеры в настоящий мир.

Бр-р-р-р-р…

— Вон там. — раздался в моей голове голос, только в отличии от телепатии других золотых драконов и вообще обычного голоса Морганы, этот был… Механическим. Словно его произносила какая-то машина, которая даже не собирается косить под что-то более-менее эмоциональное.

Но сейчас моё внимание надёжно приковала область воздуха над Драконьими Горами, самой их западной оконечностью, неподалёку от Ковира…

Область воздуха, что находилась над одной из гор, прямо на моих глазах принялась надуваться и вытягиваться — выглядело это очень странно, словно надували почти прозрачный воздушный шарик…

Или что-то вроде — мне было не до подбора точных аналогий, ведь мои чувства буквально взвыли об опасности.

— Я не уверен, что справлюсь с этим. — прорыркнул я, так как не имел понятия, как телепатией дозваться до энергетического существа.

— Жди. После прохода оно будет ослаблено. Ранено. Уязвимо. Ты — разберёшься. — рваными словами вновь раздалось в моей голосе, на что я лишь выдохнул горячего воздуха и был в любой момент использовать драконье пламя. В наиболее мощной концентрации из всех доступных мне сейчас.

Пространство же продолжило искажаться, надуваться-надуваться…

И когда до моих драконьих ушей донёсся оглушительный…

Хлопок.

…я и не выдержал, распахнув пасть ещё сильнее и максимальным образом концентрируя свою драконью эссенцию в груди ради мощнейшего пламени — сердце-генератор аж затарабанило по грудине с невероятной скоростью, чувствуя возросшие требования к переработки Силы Хаоса в несколько иной вид энергии.

Однако… Всего на мгновенье… Всего на мгновенье перед тем, как драконье пламя полностью заблокировало мне обзор, я смог увидеть то, что вылезло из прорыва — покрытое Белым Хладом Междумирья нечто.

По размерам оно… Было внушительным.

Но это не помогло ему быть полностью покрытым моим драконьем пламенем, которое отправилось начисто растапливать весь холод передо мной — что там говорить, даже мой организм почувствовал теплоту, словно от прямого прикосновения с лавой.

…Но существо не издавало звуков.

Я мог наблюдать лишь звук горящего пламени в огромных количествах и порой видел в этом торжестве драконьей мощи гигантские, размером с половину меня, трёхпалые конечности… Прямо на глазах таящие и распадающиеся… А я продолжал изрыгать пламя, вытаскивая из своего резервуара всё магию и позволяя драконьему сердцу с бешенным стучанием перерабатывать в драконью эссенцию, жадно поглощаемую испускаемым пастью огнём.

— Кхра-кха-х-ха… — прокашлялся я уже спустя несколько десятков секунд, чувствуя как вместо огня изо рта и носа начинает исходит чёрный едкий дым, свидетельствующий о банальном перенапряге.

Я ж не идиот, который будет начинать бой с явно опасной хренью с пробных атак — не-е-е, я сразу ударю и по максимуму. Ведь если моего врага не убьёт максимум, то оценка его сил явно ничего не даст… Ну или всегда можно применить сто первый приём карате — и банальнейшим образом свалить куда подальше.

Но сейчас — это не наш случай.

— Оно сдохло? — кое-как прохрипел я, пытаясь избавиться от дыма максимальным раскрытием пасти и проветриванием шеи морозным воздухом.

Нечто внизу горы, уже явно не таких размеров, ещё пылало, но прежней угрозы я не чуял, слава моему собственному пламени.

— Я же говорила, что ты справишься. — вновь раздалось телепатически от сгустка света тёмно-синего оттенка. Однако… Тот словно стал немного тускнее и… Меньше?.. — Вопреки громкому названию на языках органических созданий, существа Междумирья не слишком опасны в первое время. Слишком мало пищи в том пространстве, чтобы они представляли серьёзную угрозу. Драконы до моего вступления на роль Королевы Завесы должны были с ними справляться, и судя по тому, что ваш мир ещё не вымер — справлялись.

— Ага… Не слишком опасны… Кхе… — зашёлся кашлем я, мотая вытянутой головой и шеей заодно. Взмах крыльев же разогнал весь скопившийся вокруг меня тёмный дымок, тонкой струйкой вылетающий из раскрытой на треть пасти.

Тем временем та вершина одной из горы, на которой и был мой противник после своего прорыва, буквально представляла из себя оплавленный огарок с немаленькой температурой на его поверхности. Таким количеством огня я мог бы испепелить немаленькую армию, или например, все дома Камелота, оставив лишь замок и стены выжившими после такого акта драконьей ярости.

Да что там, такого концентрированного удара не все чародеи из Капитула переживут, а тут какая-то хрень не сразу померла…

— Тот каннибал, с которым вы сражались — был опаснее. И… Хм-м… Сам узнаешь. — моя собеседница себе не изменяла, и фразой, идущей мимоходом, заставила меня напрячься от кончиков когтей до кончика хвоста. Правда было также ясно, что информацию об этом у неё получится выбить только силой — больно тон был характерный… Ну и да, как оказалось, в энергетическом облике Моргана тоже может испытывать эмоции, только как-то… Глухо. Невыразительно. Словно под воздействием чернейшей из меланхолий.

— Что-ж… — прорыкнул я, поднимая морду к искажённой области воздуха, облака через которую были как заворачивающееся нечто. — Ладно. Но я рассчитываю на вашу посильную помощь в создании Экскалибура, уважаемая Моргана, чует моё сердце драконье, что я заслужил такого содействия с вашей стороны.

— Не заслужил. — моментально отреагировала Великая Фея. — Но твой проект приобретает всё более заманчивые черты… И ради его более эффектной реализации, я готова пойти и не на такие уступки, Мерлин. Но помни, дракон-волшебник, только лишь ради этого, а не для тебя.

…Я вовремя захлопнул пасть, не позволив ремарке про цундерку вылететь из своей усталой драконьей морды. Мало ли… А она мне ещё должна будет помогать с величайшим мечом этого мира, и я не хочу заполучить в нём неприятные подарки.

Что-ж…

Надеюсь теперь с иными делами покончено.

Пора Камелоту обрести своего монарха.