Я осторожно притворил калитку и направился к рыдающей девушке. Посреди ухоженного газона, словно брошенные манекены, лежали три тела — два женских и почтальон в синей униформе. Картина говорила сама за себя, не требуя лишних объяснений.
Присев рядом с Сакурой, я осторожно обнял её за плечи, прижав к себе. Девушка уткнулась лицом мне в грудь, и её всхлипы стали ещё отчаяннее. Никакие слова не могли помочь — да и чёрт его знает, что говорить в такие моменты?
После того как она немного успокоилась, я легко поднял девушку на руки — она казалась совсем невесомой — и направился в дом. Интерьер поразил меня: просторные комнаты, дорогая отделка, безупречный вкус. Что я в прошлой жизни, что Кен в этой, подобная роскошь была недостижимой мечтой. Даже по меркам 2010 года это было поистине шикарно.
Пройдя дальше, минуя коридор, я замер посреди просторной гостиной — тут все и случилось… Коричневые подтеки засохшей крови, осколки посуды, опрокинутая мебель… Медленно ступая, я поднялся по широкой лестнице, покрытой мягким бархатным ковром, который плавно переходил в затейливо резные перила, упираясь в приоткрытую дверь. Осторожно заглянув внутрь — это была комната сестры: кровать со скомканным одеялом, аптечные препараты на прикроватной тумбочке.
Я толкнул соседнюю дверь ногой — комната оказалась почти копией предыдущей, но с небольшими отличиями. Осторожно усадил Сакуру на вращающееся офисное кресло, стоявшее у неработающего компьютера. Привёл в порядок постель, скинул с неё туфли и уложил, не снимая школьной формы, затем накрыл одеялом. Постаял пару секунд и собирался уйти…
— Не уходи… — её пальцы внезапно сжали мою ладонь.
— Я и не думал.
Придвинув кресло, я сел рядом, взял её руку, и мы просто молчали.
Алый свет заката, пробиваясь сквозь оконное стекло, заливая помещение кровавыми оттенками. Сакура уснула. Аккуратно освободив руку из её довольно крепкой хватки, я как можно тише вышел. Что-то мне было не по себе находиться в доме во время зомби-апокалипсиса, не проверив все комнаты, закоулки и окна.
На втором этаже располагалось четыре двери. В соседней комнате всё оставалось на своих местах. Я мельком заглянул под кровать, пошатал оконную раму — замок держался крепко. Осторожно прошелся по шкафам, я нарвался на пикантную вещицу… держа две огромные чаши, соединённые куском кружевного материала, я только повздыхал и продолжил осмотр дальше. Войдя в следующие комнату, я попал родительскую спальню. Просторное ложе, изящный туалетный столик в углу, скрытые панелями гардеробные. Потянув за белую дверцу, передо мной открылось целое помещение для одежды и присвистнул, мой бывший угол в хрущевка уместился бы здесь дважды.
Гардеробная преимущественно состояла из женских платьев, сумочек, шляпок… однако в дальнем углу скромно висели мужские костюмы. Я приблизился к стройному ряду чёрных пиджаков, примерил один на глаз. Понятно, в кого Сакура пошла… Неожиданно ногой задел лежащую на полу сумку, из которой донёсся металлический лязг. Присев на корточки и загляну внутрь, обнаружился полный рыболовный арсенал: удилища, катушки, десятки блёсен. Но настоящей находкой стал бинокль — обязательный атрибут любого серьёзного выживальщика. Без раздумий положив трофей в уже в мою сумку, я двинулся к последней двери.
А вот и первое препятствие — она заперта. Пытаясь вспомнить, не попадались мне ключи на глаза, но нет, не попадались… Призвав меч, осторожно просунул клин в щель и начал давить, пока замок не поддался с глухим щелчком. Замер на пороге, прислушиваясь: не разбудил ли Сакуру? Тишина.
Кабинет встретил меня строгим порядком: рабочий стол с закрытым ноутбуком, стена, увешанная снимками из рабочих командировок, книжные полки под потолок. Но больше всего глаз зацепился за катану, лежавшую на специальной подставке, словно музейный экспонат. Не тронув ничего, я вышел к лестнице, с вторым этажом закончили приступим к первому.
Проскочив разгромленную гостиную, я оказался на просторной кухне. Здесь, к счастью, все было на своих местах. Вернувшись в коридор, повернул ключ в входной двери, торчащий в входном замке, затем заглянул в ванную — чистота и здесь.
Ну, осмотр закончен. Сектор клир, как говорится.
Вернулся на кухню и замер перед внушительной кофеваркой. Кен презирал кофе, называя его «пойло для старперов», но моя зависимость от него была неизлечима. Покрутив рычаги и кнопки, я всё же добыл желанный напиток. Холодильник порадовал свежими овощами и соками, но молока так и не нашел. Зато в шкафу обнаружилось печенье с шоколадом. Я бросил сумку под стол, устроился поудобнее и начал лениво дуть на кружку, остужая обжигающий кофе.
Огромное панорамное окно, выходившее во двор, теперь служило лишь зеркалом, в котором отражался я один. За стеклом царила непроглядная тьма — будь там кто-то, я бы не разглядел его даже в упор. Хорошо, что окно оборудовали жалюзи. Я уже протянул руку, чтобы опустить их, как вдруг…
Словно в ответ на моё движение, снаружи вспыхнул свет. Двор, ещё секунду назад тонувший во мраке, теперь купался в ярком освещении. И картина, открывшаяся мне, заставила поморщиться: три чёрных силуэта, распластанных на газоне. Родня Сакуры.
Глотнув остатки кофе, я шагнул к выходу.
Прохладный ветерок встретил меня на улице. Я медленно осмотрел двор, запер калитку и сделал круг по периметру дома — никаких угроз. Под навесом, где пряталась чёрная Toyota, обнаружил шкаф с кодовым замком. Ну, это мы уже проходили, доставая меч. Замок полетел на землю.
Вооружившись лопатой, я подошёл к телам. Почтальона, схватив за ногу, я почти без усилий перебросил через забор. Остались две женщины. Да, такая красота погибла — разглядывал я округлые фигуры посеревших мертвецов.
Яма глубиной полметра, но достаточно широкая для двух тел, была готова. Закончив погребение, я замер у свежего земляного холма. Полагается сказать какие-то слова, но не нашёл что добавить о незнакомых мне людях.
— Покойтесь с миром — единственное, что сорвалось с губ.
Ощущая неполноту ритуала, я выломал две штакетины из забора. Тёмный скотч из шкафа (этот полезный рулон стоит прихватить) превратил их в грубый крест. Я воткнул его в рыхлую землю — пусть хоть так отметит это место.
Когда я возвращался обратно, тень в окне заставила меня замедлить шаг. Сакура замерла у стекла, словно гипсовая фигура и смотрела во двор.
Я остановился на пороге кухни — Сакура стояла на том же месте, спиной ко мне
— Привет, — выдавил я, чувствуя, как голос звучит неестественно.
— Спасибо, — её ответ был едва слышен.
— Хочешь кофе? — чтобы скрыть неловкость, я занялся кофеваркой.
— Мама… она всегда пила кофе по утрам, — дрогнул ее голос.
Нужно было как-то вытащить её из этого состояния. Конец света, зомби повсюду, а моя напарница совсем сломалась.
— Голодный? — Она отвернулась от окна, и в её голосе уже не было той безнадёги.
— Да… — я невольно запнулся, удивлённый внезапной переменой.
Мы молча наложили еды из холодильника и уселись за стол. Сакура лишь делала вид, что ест, снова и снова перебирая палочками рис в тарелке.
— Что было после аварии? — спросил я, прожевывая кусок.
— Юдзо-сан… выжил, — она словно очнулась. — Потом я бросилась искать тебя… Кен, ты в порядке? — её взгляд скользнул по мне, изучая каждую царапину.
— А что со мной? — махнул я палочками. — Очнулся, плыл, красота, потом прибило к берегу, ну и побежал обратно. Тебя уже и след простыл. — Я улыбнулся, пытаясь отвлечь ее от самобичевания.
— А я за тобой побежала, но так и не нашла, — её голос становился всё тише. — Потом… вот. Домой вернулась.
Неловкая тишина снова повисла, между нами.
— Я пойду в душ, — едва слышно произнесла Сакура и скрылась за дверью.
Я остался сидеть за столом, пока не вспомнил о сумке с лутом. Решил проверить, что удалось раздобыть за этот долгий день. Отправил грязную посуду в раковину, расчистил место и высыпал содержимое рюкзака. Бумаги отодвинул не глядя, а вот автомат взял в руки сразу — да, сегодня он меня подвёл, но всё-таки это оружие. Настоящее, смертоносное и редкое для Японских островов.
Чистка оружия? Мои познания в этом вопросе равнялись нулю. Раньше можно было загуглить, но теперь интернет — роскошь прошлого. Потом я вспомнил про кольт: из него я тоже стрелял. Достал пистолет из кобуры, положил рядом с автоматом. Чёрт, и его надо чистить…
К счастью, у нас был тот жиробас из аниме — фанатик, помешанный на оружии. Пусть сам разбирается с этим добром. Калаш ему подарю — всё равно инвентаря нет, а таскать за спиной сумку… Мля, где инвентарь!? Система!?Алло! Но она, конечно, молчала.
Автомат занял место в сумке, следом — катушка скотча и бинокль. Дальше шли шмотки, которые я прихватил у братка из номера, распаковал новую пачку трусов Hugo Boss. Примерил на глаз — вроде норм. А то свои я уже второй день не менял… Футболок было две, но одну пустил на тряпки ранее. Тоже отложил — после душа переоденусь. Ну и перешёл к бумагам.
Я принялся листать толстую папку, заполненную документами. В ней было всё: грузовые декларации, судовые роли, списки пассажиров… Нужные сведения обнаружились лишь на последних страницах. Хорошо, что все написано на японском — номер причала удалось разглядеть сразу. Задача выполнена. Остальное — макулатура. Разорвав документы на мелкие клочки, я выбросил их в урну.
Сакура, ломая все шаблоны, управился за пару десятков минут, и теперь настал мой черёд. Быстро ополоснувшись, я облачился в свежее бельё, после чего набросил приготовленный для меня халат — изящную стилизацию под традиционное кимоно.
— В гостиной на диване переночую, — бросил я, переступая порог кухни.
— О, Кен-сан, простите! — встрепенулась она. — Я недостойная дочь, сейчас всё приберу.
— Подожди, — удержал её за руку. — Не надо. Скажи лучше, есть у тебя футон?
— Есть, только мы… — голос её оборвался.
— Веди, — лёгким движением направил я её вперёд.
Взяв свою сумку и футон, мы направились в её комнату. Разложив постель на полу и собираясь уже спать, я для собственного спокойствия подпер дверь тумбочкой. Пистолет всё равно оказался под подушкой — на всякий случай.
— Кен-сама…
— Я же просил! Просто Кен.
— Кен, спасибо, — тихо сказала она.
— Хватит благодарить, уже неловко!
— Прости… — прошептала она.
Тишина. Я лежал на полу, закинув руки за голову.
— Кен, что дальше? — спросила она, не унимаясь.
Дальше… У меня есть план: подфармиться в течение следующего дня, найти задание системы и пройти, выбить плоды зла. А к вечеру нужно как-то спланировать, чтобы мы оказались «чисто случайно» в святилище — там, где наш ОЯШ будет ночевать с сисястой мечнецой.
Но ответил другое…
— Выжить. Стать сильнее. Помогать тем, кто в нужде. Дать систему достойным.
— Помогать тем, кто в нужде… — тихо ответила она и тяжело вздохнула, и засопела.
Фух, наконец-то. Этот день закончился — пора спать.
* * *
Проснулся на рассвете. Как же прекрасно снова стать подростком! А то, стыдно сказать, в свои тридцать я уже был развалюхой… А тут — новое тело, да ещё усиленное системой. Сама система! Гарем…гарем… Мельком глянул на Сакуру, лежавшую на боку и напоминавшую ребёнка… Ну, над гаремом ещё поработаем.
Обойдя пустой дом, я убедился в отсутствии ночных визитёров. Сварив крепкий кофе, задумчиво наблюдал за рождением нового дня. Неожиданно система подала сигнал. Вызвал интерфейс, в верхней строке мерцала цифра — 7. Чёрт возьми! Вот оно, преимущество пассивного дохода. Мария, ты превзошла себя. Отсалютовал я кружкой перед собой. Видимо, она трудилась всю ночь — три новых очка в выносливости довели общий счёт до семи. Кофеин и системные апгрейды зарядили меня энергией, пробудив жажду деятельности.
Наскоро набросав записку Сакуре, я рванул во двор, щёлкнув замком — ключ торчал в прихожей, там, где их и оставил. Калитка захлопнулась за спиной, и я оказался на узкой дороге, стиснутой разноцветными заборами. Глаза метались в поисках цели… а ноги пританцовывали от неимоверного желания приголубить кого-нибудь железной палкой. Но — облом.
Прямая дорога, уходящая направо в гору, заканчивалась развилкой. Именно туда я направился, внимательно озираясь по сторонам в надежде обнаружить долгожданную цель. Но, достигнув перекрёстка, не встретил никого. В раздумьях, куда же свернуть, взглянул на часы — начало пятого. Ещё часик поохочусь, решил я.
На перекрестке меня ждала аналогичная ситуация — улица была пуста. Прислушался — абсолютная тишина. Неудивительно: закрытый элитный район, где каждый участок окружен заборами, представлял собой труднопреодолимое препятствие для нежити. Внезапно внимание привлекла сотовая вышка. Идеальная точка для обзора, жаль, бинокль остался…
— Система, инвентарь!
Сдавленно вздохнув, я ускорил шаг, перейдя на легкий бег.
Не сводя глаз с вышки, я прокладывал путь напрямик. Низкие заборы преодолевал одним прыжком, но в последнем дворе меня остановил капитальный забор — видимо, черта, отделяющая элитный квартал от остального мира. Что и понятно: ни один уважающий себя богач не станет жить рядом с излучающей антенной.
Преодолев двухметровое препятствие, я добежал до основания вышки, где меня поджидали ожившие мертвецы. С ликующим возгласом бросился в бой, один за другим укладывая жалких созданий. Когда два десятка зомби были повержены, а жажда насилия утолена, пришло время выполнить первоначальную задачу — осмотреть окрестности с высоты.
Основательная конструкция из металлических перекладин, выкрашенная в красный цвет, с вертикальной лестницей, уходящей ввысь. Я уже собирался схватиться за первую ступень, как вдруг почувствовал зловонный запах. Не то чтобы я не был привычен к подобному — не одну сотню трупов пришлось вскрывать… Но это пахло как общественный туалет. Подняв голову, я увидел человеческое тело, распластавшееся на балках на высоте примерно четвертого этажа. Чёрт, он что, сдох и обосрался?
В ладонь лег найденный под ногами камешек — достаточно крупный, чтобы привлечь внимание, но не настолько, чтобы убить, если это всё ещё живой человек. Я прицелился и швырнул снаряд вполсилы, целясь в мягкое место. Не промахнулся — сдавленный вскрик дал понять, что тело оказалось живым.
Пострадавший, кряхтя и хватаясь за место попадания, озиралось вокруг, не понимая происходящего. Но вот с него словно спала сонная дремота, и взгляд устремился на меня — а я уже достал "Кольт", жестом приглашая его спуститься. Я давно понял: красивый хромированный ствол в руке придаёт словам особую убедительность.
Ещё раз протёр глаза, убедившись, что это не сонный морок. С кряхтением отстегнул страховочный ремень от перекладины, он начал медленный спуск, двигаясь со скоростью пьяной черепахи. Наконец, оказавшись на земле, парень, потирая место попадания молча уставился на меня.
— Давно сидишь? — кивнул я в сторону вышки.
— Два дня, — коротко ответил он, нервно поправляя наплечную сумку.
— Ты работник электросетей? — пристально рассматривал его рабочую форму с логотипом компании.
— Ага. Работали на вышке, пока всё это дерьмо не началось, — он мотнул головой в сторону разлагающихся тел у основания конструкции.
— Знакомые? — я указал на зомби в идентичной спецовке.
— Ага, старик Тейче, — голос его звучал плоско, без эмоций.
Этот странный разговор начал меня напрягать. Парень вёл себя так, будто уже смерился с этим дерьмом.
— Семья есть? Дети, жена, родители?
— Нет…
— Есть куда пойти?
— Нет…
— Это ваш фургон? — я указал на запылённый служебный автомобиль в двухстах метрах, вокруг которого бесцельно бродили несколько мертвецов.
Парень обернулся, всматриваясь в даль и тут его проняло, завидев мертвецов он дернулся обратно к лестнице.
— Стой! — схватил я его за плечо. — Есть лагерь выживших.
— Где? — шёпотом озираясь спросил он.
— Карта есть?
— Там… — нервно выпалил он, указывая в сторону дороги.
— Пошли, — бросил я через плечо.
Белый фургон, украшенный фирменной эмблемой, сиротливо притулился у края дороги, окруженный тонкой цепью нежити. Каждый из них получил лезвие в череп и теперь развалились мертвыми кучками по земле.
Парень не подходил, пока последний мертвец не издох. Затем, описав дугу вокруг тел, вскочил в салон и захлопнул дверь. Схватившись за руль, тяжело дыша. Постучал костяшками пальцев в боковое стекло, выводя его из ступора, и жестом показал открыть окно.
— Карта?
— А, да… — тот полез ковыряться в бардачке.
— Вот, — протянул он через окно, нервно озираясь.
Развернув бумажный квадрат, я не сразу понял, где мы находимся. Карта была специализированная — на первый план выводились вышки и электростанции.
— Мы тут? — спросил я у электрика.
— Да… — его глаза скользнули по карте и тут же забегали снова, пальцы впились в руль до побеления костяшек.
— Слышь! — я хлестнул его по лицу. — Сюда смотри! — ткнул пальцем в карту.
— Ох, да, извините… — он прижал руку к пылающей щеке.
— Слушай внимательно: двигаешься по этой трассе, — ноготь чертил маршрут по глянцу, — затем поворот здесь — и прямо до усадьбы. Фамилия Такаги тебе о чём-то говорит?
— Н-нет… — прошептал он.
— Похуй. Короче, если хочешь выжить в этом аду — тебе туда. Здесь, я тыкал ногтем в белый квадрат, собираются выжившие: защита, еда, медпомощь. — Швырнул карту в салон, отступил на два шага и показал направление.
Судорожно дергая ключ зажигания, водитель смог завести двигатель лишь на третьем подходе. Шины взвизгнули на развороте, когда он поспешно скрылся из виду.
— Побочка закрыта, — пробормотал я, мысленно ставя себе плюсик в невидимую карму. — Теперь очередь за вышкой.
Достигнув вершины, я остановился, переводя дыхание. Панорама, открывшаяся глазам, подтвердила худшие опасения — город пылал. В буквальном смысле. Лишь преодолев зеленый пояс крон, я смог осознать весь ужас происходящего. Десятки токийских высоток, словно гигантские трубы, извергали клубы черного дыма через пробоины в своих стальных боках.
Теперь мне стала ясна странная отрешённость того парня. Дни, проведённые на этой высотной платформе, часы наблюдений за тем, как живой город постепенно превращается в дымящиеся ад — это не могло не оставить отпечатка на психике.
Я оторвал взгляд от дымящихся зданий и начал осматривать ближайшую локацию. Элитный район был как на ладони — аккуратные домики с зелеными садами, у некоторых даже были пруды с карпами. Дом Сакуры со свежевскопанной земляной кучей от сюда хорошо просматривался. Мертвых я не разглядел, как и живых. Все либо сидели по домам под замком, либо уже сбежали.
Вдалеке раздались хлопки — кто-то стрелял. Тут же вспомнился полицейский участок недалеко от этого района. Повертев головой, я примерно определил его местоположение, но из-за разросшихся крон деревьев самого здания не видел. Токио оказался слишком озеленённым для современного мегаполиса. Глянул на часы: уже половина шестого. Прикинул расстояние до участка. Ладно, записку я оставил — значит, могу немного задержаться. А участок мне нужен лишь по одной причине: бронежилет. Пока у меня не будет непробиваемой кожи, останавливающей пулю, я уязвим для огнестрела. Очередной псих выскочит из подворотни — и конец исекая…