Нога судьбы глава 31 Удача
— Что-то будет, — тихо сказал Джеймс на рассвете, глядя из окна на север. — Что-то недоброе. Чувствуете?
Джек молча кивнул. Конечно, они чувствовали. Все. Преподаватели бегали — но очень организованно, Мерлин выглядел суровым и собранным, и даже ученики постепенно собирались группами. Неожиданно загудел колокол, и все застыли.
— Прорыв слуа, — коротко сообщил Брок, направляясь к выстраивающимся во дворе длинной шеренгой преподавателям.
Сейчас они выглядели совсем не мирными и не гражданскими: почти все в доспехах и с оружием. Брок с Джеком и Джеймсом встали с левого края, рядом с Дианом Мак Кехтом и Лугом, опирающимся на здоровенное копьё с наконечником, больше похожим на меч.
— Наша задача, — громко произнёс Мерлин, — защитить школу и город. Пленных не брать, врагов не жалеть, студентов и горожан беречь. Да пребудет с вами удача.
— Нет такого понятия как удача! — сварливо буркнул Джек. — И да пребудет с нами Сила!
— Аминь! — слаженным дуэтом отозвались Брок с Джеймсом. — Вперёд!
Преподаватели выходили из ворот школы попарно, формируя шеренгу. Ученики оставались в школе: ими рисковать никто не хотел. Там за школой начинался — или заканчивался, смотря с какой стороны посмотреть — город, в котором звенели колокола и лязгали доспехи с оружием. В небо поднималось всё, что могло летать, жители вооружались и готовы были сражаться до последнего: со слуа не вели переговоров.
Далеко впереди открылся портал — разверзлись разом и земля, и небо, и оттуда полезло.
Глаз не мог сфокусироваться на конкретной форме или цвете. Слуа были хаотично изменчивы и омерзительны до тошноты. Было невозможно понять, какого они размера. И только запах — ни с чем не сравнимый и неописуемо мерзкий — оставался одним и тем же: едкий, странный, вызывающий агрессию.
Брок с Джеком и Джеймсом уже успели обсудить стратегию: они не сдвинулись с места, ударив Силой, как показывал Джек. Слуа смело, их разорвали прущие сзади чудовища, и Брок с остальными били и били Силой, магией, ещё чем-то — кто чем мог. Луг раскрутил копьё, и вырвавшиеся из наконечника видимые воздушные волны срезали слуа, как колосья.
Джеймс, Брок и Джек обнажат клинки, когда иссякнет Сила. Если она иссякнет. Пока они не чувствовали и признаков слабости.
— Ах ты Гидра! — пробормотал Джеймс и снёс многоголовую красно-чёрную тентаклевую тварь. Её тут же растерзало выползающее из прорыва чудовище без головы и глаз, но с пастью, постоянно меняющее форму тела.
Остальные преподаватели тоже не спешили рваться в ближний бой: слишком опасно, да и глупо. Сейчас на поле боя бесновалась магия во всех её проявлениях.
Вот мелькнули словно выкованные из солнечных лучей цепи. Вот несутся стрелы с похожими на растущий месяц широкими наконечниками, разрезая слуа одного за другим. Вот огромный меч рассекает ряды тварей, как бумагу. Вот колючий терновник и ежевика стремительно прорастают в телах слуа и пускают корни.
Брок сносил одну тварь за другой и успевал думать о том, что им не хватает тонкости. Они тупо давят Силой, без изящества. Голой мощью, которая непонятно откуда взялась.
Небо над разрывом огласилось криком кречета. Джеймс на мгновение вскинул взгляд и увидел, как Мерлин творит чары, паря на собственной шляпе.
Его поддержали, а потом прямо в прорыв вонзились полупрозрачные копья, которые ронял с крыльев огромный призрачный кречет.
И он начал смыкаться.
Преподаватели, сейчас бьющиеся за учеников, школу, город и себя, удвоили усилия. Слуа становилось всё меньше и меньше, вонь от их разлагающихся тел — всё сильнее. От неё слезились глаза и, вытерев влагу, Джек заметил кровавые разводы на пальцах.
Всё-таки такое частое и мощное использование техник Силы даром не прошло.
Лицо Брока тоже представляло собой кровавую маску. Он вытерся рукавом и зорко огляделся, пытаясь понять, как и что. Тут и там вздымались щупальца, рога, копыта, крылья и конечности неопределённой формы, взлетали глаза на стебельках, лопаясь, как плоды бешеного огурца, но прорыв закрылся и оставалось зачистить местность.
— В клинки, — скомандовал Брок.
И они зашагали вперёд.
Копьё Барнса светилось лунным светом и тонко пело, рассекая чудовищ. С коротких клинков Брока срывались молнии, разрывая тела слуа. С меча Джека стекали прозрачные капли, сжигающие всё, чуждое этому миру.
Солнце начало клониться к закату, когда добили последнего слуа.
Дальнейшее Брок плохо помнил: они настолько вымотались, что еле шевелились. Их хватило на помыться, поесть и свалиться на кровати. Может, и был победный пир, но они об этом не узнали.
— Мы смогли, — сказал Брок, проснувшись следующим утром.
Было непривычно тихо, свежий ветер задувал в окна слабые остатки вони слуа. Брок покосился в окно, полюбовался голубым небом без облаков и, кряхтя и постанывая, принялся отдирать себя от кровати. Он медленно и очень неторопливо умывался, причёсывался и одевался, и в общую гостиную, в которой они втроём приходили посидеть, поговорить, попить чаю и даже поесть, выполз где-то через час.
В гостиной уже сидел в кресле Джеймс, вполглаза наблюдая, как хлебопечки сервируют стол для завтрака. Джек вошёл последним, отвратительно бодрый, весёлый и явно готовый к подвигам.
— Вот чего вы такие бойкие? — проворчал Брок, садясь на стул с резной спинкой и ножками. Желудок взвыл, требуя срочно пищу. Много, много пищи!
Джеймс молча придвинул тарелку, не слишком утруждая себя манерами. Джек орудовал приборами, словно на приёме у королевы.
— Медитации творят чудеса! — жизнерадостно заявил он. — А разминка так вообще!
Брок с Джеймсом переглянулись, и не думая скрывать своё сегодняшнее отношение к этому заявлению.
— Надо намекнуть Мерлину, что у профессора дипломатии недостаточно нагрузки, — буркнул Джеймс.
— Я не профессор, я просто преподаватель, у меня нет академического звания, — радостно заявил Джек.
Брок злобно сощурился.
— Обеспечу, — пообещал он, Джеймс закивал. Обеспечат: и звание, и всё остальное, так что не подкопаться будет.
— Кстати, а лаймы с абрикосами как поживают? — Джек — истинный дипломат — тут же перевёл разговор на безопасную тему. — Косточки посадили?
— Хорошо они поживают, — проворчал Брок, тут же смягчившись. — Кстати, Джек, доставай свои запасы. Будем высаживать чай и всё остальное.
— Я имбирь нашёл, — сообщил Джеймс. — Он засохший немного, но вроде его можно реанимировать.
— Тоже тащи, — одобрительно кивнул Брок. — Кстати, Джек…
— Да?
— Чай мы высадим. А как собирать и прочее?
— Я напишу инструкцию, — довольно улыбнулся Джек. — А потом покажу ученикам, как скручивать листья. Хорошая практика будет.
— Народ обалдеет, — проворчал Джеймс. — Чашка чая — пять серебряных, а мы тут кусты высаживать начнём.
— Значит, пойдём по пути эксклюзивности, — пожал плечами Брок. — Не собираюсь прямо массово плантации организовывать. О. Джек.
— Да?
— Мы вот вчера Силой лупили… А можно как-то? — он неопределённо покрутил пальцами в воздухе. — Что-то как-то?
— Ну, — Джек поскрёб идеально выбритый подбородок. — На Шторм Силы нам замахиваться рано пока, но я покажу пару техник.
Джеймс моргнул.
— Шторм Силы? — прошептал он. — Это как?
— Шторм Силы, — тут же впал в преподавательский модус Джек. — Бывает двух видов…
Джеймс с Броком слушали зачарованно. Сколькому же им предстоит научиться! И как же это было потрясающе!
У Брока в голове вертелась дурацкая фраза, полностью описывающая его теперешнее мировоззрение: «Бесконечность — не предел!». Да, они не во Флоте, тем более космическом, но… Предела развитию действительно нет. А учитывая, что теперь они будут жить очень, очень долго — Брок даже не собирался предполагать, сколько именно, тем более, что тем же Лугу и Диану Мак Кехту несколько тысяч лет, то, что они в мире, наполненном магической энергией, и у них есть Сила, с которой возможно всё, — развиваться они будут постоянно.
Как выяснилось, пир по случаю победы только предстоял. Школяры гудели пчёлами, обсуждая увиденную с безопасного расстояния битву, преподаватели обговаривали проблемы оповещения и предотвращения вторжений. Пока что прорывы логике не поддавались.
— Они и не могут быть логичны или закономерны, — вещал Мерлин. — Слуа — создания хаоса и его воплощение.
— То есть завтра тоже может быть? — испуганно пискнула совсем юная студентка.
— Мы вас защитим, Бриаллен, дочь Адайна, — успокоил её Джеймс.
Девушка расцвела улыбкой. Остальные преподаватели покивали: для них безопасность подопечных стояла на первом месте — школьный процесс с его испытаниями был под контролем и приглядом всегда.
— Я в вас не сомневался, — Луг обвёл взглядом Брока с Джеймсом и Джеком, довольно улыбнувшись. — Кстати, коллега, а что это за деревце у вас расцвело такими чудесными цветами сегодня поутру?
— Лайм, — горделиво ответил Брок. — Сладкий, со вкусом шоколада. Или абрикосы: ванильные, шоколадные и медовые.
Все взгляды тут же переместились на него.
— Шоколадные? — с придыханием произнёс Мерлин. — А это что такое? И ваниль?
— Это очень вкусно, — скромно потупился Брок. — Кстати. Сегодня собираюсь начать посадки чайных кустов. Кто хочет присоединиться?
За столами воцарилось молчание.
— У вас есть чайные кусты? — прошептал Мерлин. — Откуда?
— Принесли с собой, — честно ответил Брок. И ресничками похлопал.
— Конечно, урожая в этом году ещё не будет, — добавил Джек. — Но у Брока есть свои секреты.
— И пряности посадим, — сказал Джеймс. — Перцы разных сортов, возможно, имбирь.
Мерлин облизнулся. Глаза мага горели двумя фонарями. Луг с Дианом переглянулись, Тарквиний Змейк затрепетал ноздрями.
— Как я удачно подал заявку на специалистов! — с чувством произнёс Мерлин. — Сколько всего интересного вы принесли в школу!
— И мы очень удачно к вам пришли, — согласился Брок. — Пусть кое-кто и считает, что удачи не существует.
— Удачи не существует, — подтвердил Джек. — Но с Силой возможно всё.
И он обвёл взглядом огромный зал с учениками, преподавателями, а главное — друзьями, которые действительно стали самым важным в его жизни. Эта жизнь будет длинной и очень счастливой. Для всех без исключения. И Сила это только подтверждала.
КОНЕЦ