"Железная кровь" замерла в десяти километрах от "Гордости Императора". Для таких типо кораблей как "Глориана", подобное расстояние было аналогично, как если кто-то сказал " в упор". От флагмана четвертого легиона тянулась "цепь" из десятков самых различных кораблей: от курьерских челноков, до грузовых шаттлов
"Железные воины" прибыли на северные границы Империума в разгар второй волны контрнаступления сил Империума на позиции Рангды. Войскам Императора удалось дойти до "довоенных" границ, и теперь наступала новая фаза ксеноцида. Легиона космодесанта должны были достичь территорий ксеносов и ударить уже по их мирам и планетам. Четвертый Легион, прибыл не сколько для битв, сколько для последующего строительства укреплений на отвоеванных мирах. Пусть в этом и не было благородства или героизма, но почти каждый в легионе Пертурабо понимал зачем они должны это сделать.
Примарх "Железных Воинов" сделал небольшой крюк, чтобы самолично проследить за тем чтобы огромный конвой из десятков крупных кораблей добрался до флота "Детей Императора", который вырвался вперед и стал первым воинским контингентом что добрался до "родных" миров ксеноцивилизации. И сейчас несколько флотов "Железных Воинов" разделившись на небольшие эскадры патрулировал звездную систему, давай возможность "Детям Императора" привести себя в порядок и если надо провести экстренный ремонт.
Пертурабо вновь окунулся в свои воспоминания стараясь вспомнить остался ли неизменным флагманский корабль его брата, или же в нем что-то изменилось… Повелитель Олимпии, шел в окружении почетного эскорта из своих лучших офицеров легиона и астартес закованных в терминаторскую броню модели "катафракт" чуть поодаль шел почетный караул из воинов третьего. Их перламутровая броня украшенная золотом отбрасывала блики когда они проходили под многочисленными лампами что были установлены в коридорах "Гордости Императора".
Немногочисленные простые смертные замирали, а их лица выражали чист когда видели астартес и фигуру сына Императора.
Еще тогда, на Олимпии, Пертурабо заметил что корабль его брата был больше похож, на огромный музей, чем на боевое судно, однако он был еще "молод" и много не знал. Теперь же, когда Пертурабо сам командовал схожим кораблем, он смотрел на все эти "декорации" под другим углом. К тому же он помнил слова брата, что экипаж состоит из простых смертных и если они будут постоянно видеть одни и те же серые цвета, то вскоре… Они начнут сходить с ума. Нужно какое-то разнообразие. Нужен стимул. За что они бьются. И "Гордость Императора" была таким стимулом. Этот корабль был настоящим памятником Человеку — Творцу.
Художник
Скульптор
Поэт
Философ
Любой человек что хотя бы отчасти принадлежал к этим "профессиям" мог найти что-то свое многочисленных коридорах и палубах этого корабля, не говоря уже не десятке небольших зеленых зонах и одном огромном дендрариуме что был расположен в середине корабля.
Однако на этом корабле не было следов гордыни или тщеславия, ничего что могло бы выбиваться из общей композиции. Позолота, лепнина, изящные гобелены, картинные галереи и небольшие садики — все они переплетались в какой-то сложный, единый рисунок, который мог увидеть во всей красе только создатель этого "полотна".
"Железная Кровь" — корабль что Пертурабо проектировал почти что с нуля, был построен только для одного, для войны. Его броня была толще, больше орудий, больше членов экипажа, живучесть… Пертурабо был готов поспорить своей жизнью, что во всем флоте Империуме едва ли найдется с десяток кораблей которые смогут посоревноваться с его флагманом на этом "поле" и "Гордость Императора" могла это сделать.
Фугрим не раз и не два модернизировал свой флагман, и сейчас рассматривая переборки и палубы корабля, Пертурабо мог сказать что именно менял в своем корабле его брат. Он не делал его быстрее или более вооруженным, нет, "Гордость Императора" была сверхживучим кораблем. Даже, если в корпусе этого корабле вдруг образуется сквозная дыра шириной в несколько километрах, то корабль хоть и сильно пострадает, но не утратит своей боеспособности и сможет продолжить вести бой. Возможно, при более тщательном сканировании, Пертурабо узнал бы больше об сильных сторонах этого корабля, и не только о них, однако… Ему казалось несколько бестактным, проводить "полное" сканирования флагмана брата, без какой-либо серьезной причины после стольких лет разлуки.
Караул провел Пертурабо через огромные ворота, которые без труда смогли бы пропустить сквозь себя титана класса "Император". Тысячи, если не десятки тысяч людей находились в этом помещении. Астартес и простые смертные. Кто-то отдавал честь примарху "Железных Воинов", а кто-то ограничивался лишь поклоном или же книксеном, если речь шла о представительницах женского пола, кто не носил военных знаков различия.
По мимо астартес из третьего легиона, Пертурабо заметил и цвета других своих братьев: Лунные волки, Саламандры, Гвардия Ворона, Космические волки, Звездные Охотники или как их уже стали называть Белые Шрамы, и самый малочисленный контингент был здесь у Гвардии Смерти. Темных Ангелов тут не было.
— Брат! Наконец-то я могу увидеть тебя своими глазами! — Фулгрим вышел вперед поднимая губок вверх кубок с вином. Повелитель Кемоса был одет в парадный мундир Кемосийской Ауксильи, который лишь на словах мог называться "парадным". Кемосийцы помнили кем они были целые тысячелетия: шахтеры, рабочие фабрик и заводов. И поэтому их парадный мундир во многом вобрал в себя черты рабочих роб. Да, теперь они могли нанести сотни позолоченных рисукнов, или же расшить все платиновой нитью, или даже заменить все пуговицы и знаки различия драгоценными камнями, но такого не было. Военная форма оставалась военной формой, а не ходячим вырвиглазным памятником человеческой глупости, гордыни и тщеславия — других слов Пертурабо найти не мог, когда видел наряды некоторых имперских аристократов.
— Я тоже рад тебя видеть, брат. — на лице Пертурабо промелькнула улыбка.
Из — за доспехов казалось что примарх "Железных воинов" гораздо крупнее своего брата, однако это было совершенно не так, Фулгрим не мог похвастаться крепкой и коренастой фигурой, коя была у других его братьев, однако в скорости и ловкости он мало кому мог уступить.
— Прошу, выпей за нашу победу. Первую, но не единственную. — Фулгрим беспрепятственно прошел мимо легионеров четвертого и протянул своему брату кубок что держал в правой руке.
— Едва ли экстерминатус можно назвать победой. — ответил ему Пертурабо, взяв в свои руки кубок с вином, чем тут же привлек к себе внимания тех кто мог это услышать.
— О… нет. Мы празднуем не это. — Фулгрим улыбнулся. — Эта планета обошлась бы в слишком высокую цену поэтому мы даже не думали ее штурмовать. Этот праздник я посвятил тому что, теперь будут гореть миры ксеносов. Мы долгих десять лет боролись с тем чтобы удержать миры Империума, и вот наконец-то мы победили, и теперь война пришла в "дом" нашего врага. И для меня это праздник.
— Тогда да, это можно назвать достойным поводом для праздника. — Пертурабо пригубил напиток и с неким удивлением отметил для себя невиданную ранее глубину вкуса и запаха этого напитка.
— Прошу брат, впереди нас еще ждет много работы, дай себе и своим сыновьям немного времени на отдых. Думаю нашим детям найдется что обсудить… — Пертурабо кивнул в сторону "Железных воинов" что ни сделали ни шагу больше после того как их примарх остановился.
Пертурабо опустил взгляд на кубок что держал в руке. На свое отражение. Даже темно-бардовой жидкости не удавалось скрыть ярко-голубой цвет глаз примарха.
— Хорошо. — примарх поднял голову, и посмотрел на свою свиту. — Думаю несколько часов для обмена боевым опытом пойдут только на пользу. Ступайте.
На лицах некоторых из своих сыновей, Пертурабо заметил облегчение смешанное с радостью, но они быстро взяли себя в руки и отсалютовав тут же завязали разговоры с другими своими товарищами еще со времен Инкаладионского похода. Однако его телохранители даже не шелохнулись продолжая сохранять периметр вокруг своего примарха. Шесть терминаторов стояли в двух метрах от самого примарха и сохраняли дистанцию полтора меж собой.
— Брат, прошу пройдемся. — Фулгрим кивнул сторону одной из обзорных галерей на входе в которой стояло несколько фениксийских гвардейцев вооружённых силовыми алебардами и не пропускали никого. — Я хочу услышать и твою историю… Да и новости что ты принес с собой. Ведь ты пересек половину Империума.
— Мы почти не останавливались. И все что я слышал… лишь слухи. Не более того. К тому же часть этих слухов… Они могут показаться тебе оскорбительными, брат. — Пертурабо ответил на вопрос своего брата, и краем глаза заметил движение сбоку от себя и тут же остановился.
Прямо перед ними словно из ниоткуда появился легионер шестого легиона, за спиной которого маячила женская фигура. Девушка была настолько хрупкой на вид, что казалось ее можно сбить с ног дуновением ветра.
— Милорд Пертурабо, я рад воочию увидеть одного из братьев моего отца и сына Императора всего человеческого рода. — Космоволк поклонился примарху четвертого, как и его… серв. — Однако, мой вюрд прислал меня к вам не для этих прекрасных слов, милорды: мой отец — Леман Русс, вскоре обещал прибыть в эту систему. Возможно если вы останетесь здесь, то сможете лично увидеть его.
— Этот вечер становится все лучше и лучше. — искренне улыбнулся Фулгрим и кивнув рунному жрецу спросил у того. — И я рад что ты сказал нам это сейчас. Однако я хочу поинтересоваться почему твоя слуга не играет вместе со всеми в оркестре? Неужели она так хороша, что ты решил ее спрятать от нас всех?
Космоволк посмотрел на своего серва и через секунду девушка уже "бежала" к остальным музыкантам.
— Прошу прощения, за столь глупое недоразумение, возможно эта девушка привязалась ко мне через чур сильно…
Фулгрим рассмеялся и через секунду они вновь продолжили свой путь пока наконец не достигли галереи. Телохранители остались стоять в зале полностью скрыв проход на эту часть палубы оставив братьев на едине. И в этот момент Пертурабо заметил как изменилось лицо его брата. Он словно сбросил маску. Пропала улыбка и веселье в глазах. Черты лица стали острее, а сам Фулгрим казалось вырос еще не несколько сантиметров.
Тяжело выдохнув Фулгрим оперся спиной об иллюминатор и посмотрел вверх.
— Я рад что ты здесь, брат. Я рад. Ты не поверишь насколько. Столько миров уничтожено, столько планет пострадало. Я потерял миллионы. Миллионы.
— Такова цена победы. Твоей вины в этом нет. Ты сделал все чтобы выиграть. И ты выиграл. — Пертурабо встал рядом. — Я привез пополнение. В том числе и для твоего легиона.
— Легиона? — Фулгрим слегка наклонил голову и перевел взгляд на брата.
— Всего несколько сотен, но мои аптекарии лично отбирали этих кандидатов. Многие из них принадлежал к старым аристократическим династиям с Олимпии.
— Это… поистинне прекрасный дар, как я могу тебя отблагодарить тебя?
— Никак. Я… — Пертурабо тяжело выдохнул. — Ты и так много сделал для меня. Ты книги что ты мне отправил. Что рекомендовал. Я изучил их всех. И не один раз. Однако все то время я чувствовал что нечто… эфемерное ускользало от меня. То что не поддается расчёту или логике. И тогда я вновь изучил те труды, но я уже под другим углом. Как ты мне говорил когда-то.
— Отбросил все то что делает тебя тобой и взглянул на мир с чистого листа… — Фулгрим прочти что пропел эти слова.
— Да. — Пертурабо кивнул на слова своего брата, — Именно так.
— И что же ты понял?
— Что люди не совершенны. Пусть и хотят таковыми казаться. Они стремятся к лучшему, но по пути к этой цели совершают ошибки что их отдаляют.
— Хорошие слова, брат, хорошие. Впрочем… Думаю об этом мы еще успеем поговорить с тобой. Вскоре Лев пришлет новые приказы. Он рвется вперед и поэтому его коммуникации растянуты, я думаю тебе придется взять на себя роль интенданта и построить новые армейские магазины и склады, а так же заняться осадами миров которые Лев взял в блокаду, но не решился штурмовать.
Пертурабо на миг прикрыл глаза и с трудом подавил в себе ярость и злобу. Опять осады. Опять крепости. Опять месяцы тяжелого труда, пока другие будут в авангарде войны и получат всю славу себе.
— Я понимаю, тебя брат. Однако вскоре эта война закончится.
— Закончится для тебя, брат. — Пертурабо покачал головой. — Это новая граница и пройдут года прежде чем мой легион закончит укреплять ее.
— Я постараюсь помочь тебе. — Фулгрим положил руку на плечо брата. — Оставлю тебе несколько рот, не знаю сильно ли это тебе поможет, но…
— Это все что ты можешь мне дать…
— Почему же? Строительные машины, несколько десятков кораблей балкеров и чертежи баз быстрого развертывания. Я думаю это весьма облегчит твой труд.
— Хм… Думаю да. Благодарю тебя.
— Это мелочи, — Фулгрим махнул рукой. — Ведь чем быстрее ты освободишься, тем быстрее мы сможем с тобой начать перестройку всего Империума. Нас ждут тысячи планет и десятки тысяч крепостей что должны стать дворцами.
Пертурабо никак не ответил на слова своего брата, но впервые за очень долгое время на его лице появилась улыбка. Простая и искренняя улыбка.