Ромул встал со своей койки и поморщился словно от зубной боли. Последнее время переходы через варп давались ему тяжело, и хоть с каждым он чувствовал себя все лучше и лучше, но… черт бы побрал этих ксеносов-псайкеров и их чудовищное оружие. "Колдуны" Рганды применили какое-то ужасное орудие, которое разом выпило жизнь из нескольких тысяч простых смертных солдат и тут уже обернула эту энергию против войск Императора. Разрушительная энергитическая волна должна была смести позиции войск Империума, но Ромулу и его братьям из корпуса библиариев удалось создать нечто вроде волнореза, которое смогло отразить часть энергии, а другую перенаправить в стороны. И даже так оружие ксеносов собрало свою ужасающую жатву. Целый пехотный полк был разом обескровлен. Десятки тысяч людей буквально сошли с ума от запредельного ужаса что их охватил. Уцелевших едва ли наберется под две сотни. Что же касается его братьев… Астартес что попали под атаку ксеносов. Они изменились. Не внешне. Внутрене. Они стали… злее, яростнее. Будто бы из них разом исчезли все теплые и нежные чувства что в них оставались. Почти сразу же Ромул принял решение отправить в Аптекарион, но там лишь развели руками. Здоровы физически и психологически, но он видел… Видел как его братья изменились, но не мог понять что конкретно в них изменилось. Молчаливы и замкнуты. Нацеленные только на войну и битву. Все остальное для них казалось столь маловажным, что они даже забывали принять пищу или поспать.
Приняв быстрый душ и натерев свое тело аромомаслами Ромул облачился в свои доспехи с помощью пару личных сервов и направился прямиком на капитанский мостик.
Лев Эль'Джонсон вместе со своим легионом покинул их спустя двое суток после той злополучной дуэли, однако почти сразу же пришло новое послание что вскоре к ним присоединиться Леман Русс вместе со своей Стаей, а так же сюда должен прибыть и Пертурабо вместе с братским Четвертым. Если к приходу волков отнеслись… Да никак не отнеслись, то встречи с "Железными Воинами" ждали. Все таки первая крупная компания "Детей Императора" была вместе с ними, и во время этого похода было заключено много клятв и союзов. Да и по слухам Фулгрим был опечален тем фактом что ему удалось провести так мало времени вместе со своим братом.
Взойдя на мостик Ромул на несколько секунд замер увидел рядом со своим примархом, другую громадную фигуру. Волчий король был уже здесь вместе со своими избранными телохранителями. Телохранители Русса стояли рядом с фениксийской гвардией и зорко следили за всеми кто был рядом. Аккуратно приблизившись Ромул встал рядом со своим отцом, не вмешиваясь в беседу двух примархов.
— Так значит ты тут лишь на время? — Фулгрим обратился к Руссу, который хмуро разглядывал карту сектора.
— Да. Моему легиону предстоит выполнить несколько заданий и потом мы вновь возвращаемся на Терру. — уклончиво ответил тот.
— Жаль… Я думал что твой легион сможет взять на себя наш левый фланг и я смогу…
— Прошу брат, не надо. Я все равно не могу тебе помочь с этим. Я и так прибыл раньше всего своего легиона, чтобы…
— Чтобы узнать не решил ли я между делом прибить Льва. — хмыкнул Фулгрим, в то же время как Русс изменился в лице, и если раньше он походил на варварского военачальника, которому поскорее хотелось броситься в бой, то теперь он сбросил с себя эту личину. Умный и расчётливый воин, но через секунду Русс вновь улыбался.
— Я поражаюсь тебе. То ты весь из себя такой честный и благородный, а потом говоришь слова больше похоже на шипение ядовитой змеи.
— Многозадачность — наше все. Да и я… Я еще не настолько сошел с ума чтобы врать тебе, брат.
— Ты так боишься меня? Хах, так и знал что стоит соизмерять силу, когда мы бились с тобой. — хмыкнул Русс и как бы случайно оглядел округу. Около гололита стояло лишь трое. Фулгрим, Леман и Ромул. И последний был готов исчезнуть.
— Нет, Русс, я знаю кто ты . И какие задачи перед тобой ставит наш отец…
Взгляд Русса ожог душу Ромула заставив того сделать шаг назад.
— Не пугай моего библиария, брат. Я доверяю ему словно себе. Клянусь тебе своей честью, что он никому не скажет то что он сейчас услышит. Никто не узнает об этом. — Фулгрим коснулся нескольких клавиш на панели. Изображение на гололите мигнуло пару раз.
— Лев улетел от нас всего пару месяцев назад, а ты уже здесь. Неужели он так быстро ная… рассказал все отцу? — Фулгрим посмотрел на Русса.
Тот не ответил, но слегка кивнул головой.
— И что же он такого сказал что Император прислал тебя сюда? Обвинил меня в…
— Нет. Ничего стоящего он не сказал. Лишь скулеж. Я здесь по прямому приказу Императора, и не более того. И этот приказ не касается тебя или кого-то из твоего легиона.
— Что ж… Я рад этому.
— И я. — улыбнулся Русс. — Может ты и походишь на горделивого павлина, но…
— Всего лишь похож? — на губах Фулгрима появилась лукавая улыбка.
— Да. Брат, именно так. Всего лишь похож. — Русс хлопнул того по плечу, — Мне сказали что вцепился в горло Льва и был готов порвать ему глотку.
— Ха… Было, но не зубами. Рукой. — Фулгрим поднял вверх правую руку демонстрируя небольшие когти на своей перчатке. — Да и Лев не оказался в долгу, у меня только недавно заросла дыра в боку.
— И это я знаю. Как и знаю что такой удар не убил бы тебя. Да и не… Ты ушел тогда вбок. Он не задел важных органов. Ты бы порвал Льву горло быстрее чем бы смог сильнее ранить тебя.
— Об этом я не буду говорить. — Фулгрим отклонился от ответа.
— Хорошо. Будь по твоему. — Русс поднял руки в примирительном жесте.
— Однако, сейчас меня волнует другое брат. Ты собираешься провести вылазку в тылы противника. Помочь тебе прорвать фронт мы сможем, но как только ты пересечь систему… Там мы уже помочь тебе не сможем. Ты уверен что задание отца не может потерпеть? Два или три месяца и…
— Через два месяца я уже должен буду держать ответ перед нашим Отцом.
— Русс помотал головой, и показал на несколько звездных систем что находились не так далеко от того места где сейчас располагалась флотская группировка "Детей Императора" во главе с флагманом легиона. — Мне надо чтобы нанес удар сюда. Эти системы. Может их даже не захватывать, просто отвлеки силы ксеносов в этом регионе. Дальше я все сделаю сам.
— Ты уверен? — Фулгрим повернулся к брату.
— Да. Мое чутье…
— Твое чутье или же предсказания Малкадора?
Русс лишь хмыкнул и пожал плечами.
— Я не представляю о чем ты говоришь, брат мой, мое чутье охотника ведет меня даже через межзвездную пустоту.
Тяжело выдохнув примарх Третьего Легиона, оперся руками на гололит и прикрыл глаза на несколько секунд.
— Мы поможем тебе, — и чуть погодя добавил, — Я помогу.
— А остальные? Может они выделять войска?
— Нет. — Фулгрим покачал головой. — Точнее будет сказать, некого выделять. Лев зализывает раны и готовиться к новой атаке, Мортарион занят в серии затянувшихся пограничных конфликтах. Двадцатый…
Стоило Фулгриму произнести это слова, как Ромул заметил как сразу напрягся Русс. Словно услышал нечто… Нечто… То что Ромул пока еще не понял. Нет, это была не угроза, но что-то другое…
— Двадцатый занят формирование второй линии обороны на планетах которых мы отбили в самом начале контратаки Льва, но их сил мало и дробить их нельзя, поэтому вместе с тобой я отправлю корабли своего легиона. Они помогут тебе прорваться, это все чем я могу помочь тебе.
Кивнул головой Русс положил руку на плечо Фулгрима.
— Поверь, я знаю это. Твоя самоотверженность. Я расскажу отцу, о том что увидел тут.
— Думаю он и так знает что тут происходит. Так или иначе. — усмехнулся платиноволосый примарх. — Думаю… Он просто проверяет нас. Как мы поведем себя… Вдали от Терры и зорких глаз кустодес. Когда за спиной нет Малкадора который может прошептать нужные слова.
— Может быть и так…Но ты ошибаешься если думаешь что Око Терры, не смотрит за нами.
— Логично, отец не для того разыскивал нас по всей галактики чтобы вновь упускать из вида.
— Однако он не будет следить за нами бесконечно. Тут ты прав, Фулгрим. И поэтому…
— Он думает кого назначить своим приемником. И Лев хочет это место и не только он один.
— Лев может хотеть, многого, но это не значит что он его получит. Если Отец решит сделать Льва "первым-среди-равных", то я брошусь прямо в нутро ближайшей звезды. — хохотнул Русс.
— Странно что ты недолюбливаешь его, вы же друг друга считай и никогда не видели.
— Потому что мне достаточно того что ты рассказал о нем.
— И просто так мне поверишь?
— Я знаю кто ты, Фулгрим, и знаю что ты никогда не опустишься до клеветы и очернения кого-то. К тому же, не только ты один пострадал от того что отдавил… львиную гордость. — язвительно улыбнулся Русс. — Мне много что про него рассказывали.
— Хм. Надеюсь когда-нибудь ты вправишь ему мозги или же хотя бы попытаешься это сделать. — кивнул Фулгрим на слова Русса.
— И я тоже надеюсь на это. Гордыня Льва не приведет ни к чему хорошему. Помяни мое слово, брат. Даже его сыновья, какой-то момент откажутся от него.
— Может быть…— Ромул заметил удивление в глазах своего отца, но не придал этому особого значения, — А может быть и нет. Все таки будущее во много скрыто от нас. И я ничего не могу сказать того, что ты бы уже не знал, Русс.