Исида Блэк. Хогвартс. Несколько месяцев спустя.
Первое убийство в стенах школы привело к резонансу в магическом обществе. Ученики стали более нервными, львы ходили мрачными и поглядывали на всех с подозрением, братья погибшей стали похожи на взведённую бомбу, готовую вот-вот рвануть, заражая своим настроением друзей, либо отталкивая тех, ещё сильнее злясь. К удивлению многих, не сильно лучше ходили и змеи, но причина у них была другой. Дом Слизерина тут же понял, что лишь вопрос времени, когда найдётся кто-то, кто решит обвинить их в убийстве, начав новый виток конфликтов с изоляцией. Так что слизеринцы вели себя тихо и сдержанно, стараясь по минимуму контактировать с опасными элементами и как можно чаще встречаться с другими факультетами, проповедуя свою позицию. Остальные же… не сильно расстроились, скорее испугались. Всё же Джинни не отучилась в школе и года, банально не успев с кем-то достаточно подружиться и единственные, кто действительно её оплакивал, были её семья и соседки, да и то последние горевали не долго, поглощённые страхом за свою жизнь. Однако, до паники или какой-то истерии дело так и не дошло, Золотое Трио Гриффиндора где-то раскопало подробности о прошлом открытии Тайной Комнаты, в котором достаточно умные ученики разглядели один примечательный момент. После первого и единственного убийства больше жертв не случалось. То есть умерла одна маглорождённая и всё, больше никто не пострадал. Идея имела право на жизнь, и с каждым месяцем спокойной учёбы ученики всё больше склонялись к этой версии, и лишь немногие рыли носом землю в поисках виновника. В основном это была компания Поттера, старшие братья Джинни и Исида с друзьями. И если Поттер хотел предотвратить будущие жертвы и найти виновника, братья Джинни жаждали мести, то Исида банально искала своё наследие. Да, её папка вроде как жив, но это исключительно временный феномен, что продлиться ровно до того момента как он не повстречается с бабушкой, Дамблдором или дочкой (увы, последнее лишь в отдалённом будущем).
Успехи были… да не было их толком! Злоумышленник залёг на дно, чего-то подозрительного в школе если и появилось, то не мелькало, легко затерявшись среди множества учеников и обширных коридорах древней магической твердыни. Единственный успех случился у Исиды во время общения с призраками, эти ребята живут в Хогвартсе веками и вполне могли что-то знать, но увы, конкретно от Исиды они шарахались как от огня. Будучи магом жизни, ещё и полностью пропитавшись данной стихией, ещё и с нотками Тьмы, Исида превратилась в натуральную отраву для некротических созданий, не то чтобы впечатляющих силой. Всё же местные приведения отдали своё прижизненное могущество в обмен на подпитку, став не опаснее собаки.
В остальном же… время шло, жизнь текла. Удивлено спокойные месяцы учёбы, копание чтецов в библиотеке, всё нарастающий ропот раздражения на Локхарта, восстановление пасек. Из новенького — мелькающая время от времени в их компании Нимфадора, недавно начавшая ходить в катакомбы замка вместе со всеми, когда подтянула свой боевой потенциал до приемлемых величин.
Ситуация окончательно успокоилась, о смерти Джинни вспоминали единицы во всём замке, всё посчитали что Ужас Слизерина вновь насытился и уснул на очередные пятьдесят лет. Даже Исида стала подумывать, а не бросить ли ей её поиски? Всё же у её семьи по-настоящему много ресурсов с материалами, в том числе тех, что не купить за банальное золото, а саму Комнату наверняка обнёс в своё время Реддл, вряд ли оставив там что-то действительно стоящее. Так зачем мучиться? Одно дело гарантируй нахождение комнаты и виновника, но судя по всему тот залёг на дно и более не думает высовываться, скорее всего даже не посещая помещение. Ну и смысл тогда тратить и без того загруженное делами время на что-то подобное, когда его с куда большей пользой можно пустить на более полезные и приятные вещи. Уязвлённая гордыня? Спасибо, проходили, хватит. Это в прошлый раз ей повезло, а вот что будет в этот, столкнись она с кем-то сопоставимым, уже другой вопрос. Не то чтобы в Хогвартсе, будучи ученицей относительно высокого ранга, ей что-то действительно грозит, но как оправдание бросить откровенно осточертевшие поиски вполне подходит. Однако кое-что случилось.
Ничего не предвещало, они спокойно себе ели вкусняшки во время обеда. Всё было хорошо, она обдумывала методы по культивации свойств маточного молочка пчёл, планируя добавить его в свой рацион, как внезапно к учительскому столу, прямо к директору Дамблдору, направилась сова. Обычная такая сова, каких тысячи в тех же общественных совятнях. Только вот стоило ей подлететь поближе к столу учителей, как она резко ускорилась, спикировала, размазавшись по столу неаппетитной массой плоти, переломанных костей и крови с перьями, а стол учителей накрыл сплошной барьер, от которого так и разило чем-то мерзким. Исида тут же поняла, стоит к нему прикоснуться и тебе конец.
— Не подходите к барьеру! — понял это и Дамболдор, усиленным голосом оповещая непонимающих что происходит школьников. — Немедленно… — однако что хотел сказать директор так и осталось неизвестно, раздался треск древней кладки пола, пошли трещины, оглушающие всё и всех, а потом камень взорвался шрапнелью, а воздух заполнили стоны раненых, испуг и злое шипение.
Тут как никогда чётко проявилась разница между настоящими магами и маглами с палочкой. Первые принялись накладывать на себя защитные чары, постепенно смещаясь к стене, вторые же ринулись на выход из главного зала, устраивая давку, затаптывая упавших и в целом сея панику с хаосом, мешая атаковать вылезшую из-под земли тварь.
Не успела осесть пыль как резкий хлопок, будто кто-то преодолел воздушный барьер, разметал пыль.
Позже Исида признает, если бы не Орочи, среагировавшая быстрее глупой хозяйки, занятой навешиванием барьера, она бы могла и не выжить. А так… так главный зал Хогвартса оглушило столкновение двух титанических тел. Огромная змея, вылезшая из-под земли, два метра в ширину и высоту, с горящими неестественным светом глазами чёрно-красного цвета столкнулась с почти такой же большой змеёй белоснежного окраса. Молодой василиск сцепился в смертельной хватке с неизвестной, накаченной стимуляторами, химерой, руша древние стены и давя случайных зрителей.
Но на этом всё не закончилось.
Внезапно, каждый ученик и учитель Хогвартса ощутили, как невидимая связь, наполняющая их полноводной рекой, магии начала яриться и рваться, трещать по швам, в конце концов обрываясь.
— Кхы-ы-ы… — сдавленно прокряхтел Дамблдор.
Он имел самую сильную связь с источником Хогвартса, да и дольше, отчего по нему откат ударил особенно сильно. Ничего непоправимого в ближайшее время, но теперь он не сможет вот так с ходу прорвать барьер неизвестных. Страшно было другое, директор Хогвартса ощутил, как спадают защитные чары замка, в том числе те, что запрещают телепортацию в его стены.
Словно вторя его мыслям, в помещении появились новые действующие фигуры, закутанные в чёрные мантии, поверх которых блестел воронёный металл латной брони, их лица скрывали зловещие шлемы в виде черепа. Они тут же принялись метаться по залу, убивая учеников жертвенными кинжалами, похищая их души и жизненную силу ритуальным проклятым оружием, отдавая предпочтения старшекурсникам из маглорождённых, обходя обладателей личной защиты и семейных тайн. Их очередь ещё придёт.
Однако они не учли один факт.
— Убить вторженцев! — насадив одного из неизвестных на свою косу, воздев агонизирующий труп над собственной головой, проревела Исида всей мощью своих улучшенных лёгких. Миг, и труп с обращённой в кислоту кровью летит со свистом воздуха в своего товарища. Тот уворачивается от снаряда с нечеловеческой грацией, и уже хочет рвануть на опасную девчонку, но со сзади раздаться взрыв лопающейся плоти и его спину омывает кислота.
Первой сориентировалась Дафна, достав из пространственной сумки свой любимый топор, рванувшись в бой. Её волосы удлинились, покрывая всё тело плотно прижатым покровом, прочным будто закалённая сталь, и гибким подобно шёлку. Она рванула к сражающейся Орочи, помочь молодому василиску с более крупной химерой. Первый же её удар оставил на теле змеи широкий разрез, из которого хлынула мерзкая чёрная кровь. Увы, рана быстро заросла коркой из этой самой крови, но зато отвлёкшиеся на вспышку боли тварь пропустила атаку Орочи, сумевшей обвить свою неприятельницу и начав давить-давить-давить! Но тварь, усиленная алхимией, сопротивлялась, не желая так просто принимать смерть, руша всё вокруг себя.
Тем временем Драко собрал всю натёкшую на пол кровь в единый шар и отправил получившуюся жидкость к самым раненым ученикам. Тут же на глазах те стали исцеляться и подниматься в полный рост, а в их глазах плескался не былой страх и ужас, а пламя кровавой ярости.
Кожа юного Малфоя покрылась сеткой мелких ран, из которой полилась кровь, формируя тёмно-алый доспех, а в руке росло длинное копьё. Не успел наследник древней фамилии окончить преображение, как перед ним телепортировался новый недруг, тут же попытавшийся атаковать, но быстро был насажен на ещё формирующееся копьё. Неизвестный оказался удивительно живучим, но раскрывшееся подобно лепестку в ране копьё разорвало его грудную клетку на части, всё же упокоивая вторженца.
Тот тут, то там формировались очаги сопротивления. Ученики, с детства учившиеся защищать себя в опасном мире магии, давали отпор быстрым, сильным, живучим и вооружённым, но не использующим заклинаний врагам. Не везде это удавалось, не всегда удавалось после стычки сохранить боеспособность или хотя бы жизнь, но враг нёс потери и это главное. Всё же задачей учащихся было не победить, а всего лишь дождаться момента освобождения директора и преподавателей из-под барьера.
Бой разгорался всё сильнее, всё больше учащихся вступали в бой, освобождённые от причин сдерживаться в виде соучеников, ведь те либо смогли сбежать, либо пали под клинками неизвестных, либо были раздавлены противостоянием двух гигантских змей.
Исида же… Исида судя по всему оказалась занята их командиром. Неизвестный оборотень с белоснежной шерстью раз за разом атаковал девочку, стараясь разорвать ту на части. Он был быстрее и сильнее Исиды, но она могла менять свою плоть, выгибаться под неестественными углами, принимать часть атак, чтобы достать противника, а её Прелесть была всяко длинней его когтей. Юная Блэк мастерски пользовалась своими преимуществами, полагаясь не на инстинкты, как большинство боевиков ближнего боя, но на холодный разум и расчёт всей битвы. Огромные вычислительные способности, обретённые ею после переноса души в полноценное магическое пространство, позволяли ей то, чего не могли другие, использовать свой боевой потенциал со стопроцентной эффективностью. Ни миллиметра лишнего движения, никакой поспешности в шаге, взгляд был холоден и сосредоточен, ни паники, ни страха, ни азарта, даже гнева, лишь разум и чуткое намерение убить стоящего перед ней. Исида была подобна кукле в своих действиях, красивой, искусственной, вышедшей из-под руки великого мастера, но невероятно смертоносной, той чья красота призвана не покорять сердца, но скрывать смертельную суть. Белый оборотень двигался быстро, плавно, в каждом жесте и атаке чувствовался опыт десятков и сотен битв с равными и более сильными соперниками, но весь его опыт пасовал перед первым боем с метаморфом. Руки выгибались и удлинялись под самыми разными углами, создавая отталкивающие, почти до тошноты, картины, плоть то становилась мягкой, почти жидкой, легко пропуская когти, но не выпуская и капли крови, то прочной и плотной подобно стали. Воздушные волны от особо резких движений то и дело сбивали концентрацию, а оглушительные хлопки от преодоления воздушного барьера и взорванных мышц Исиды лишали слуха, почти дезориентируя. Каждый удар, каждый жест Исиды был математически выверен, в то время как её противник полагался на свои инстинкты и богатейший боевой опыт. Холодная логика столкнулась с боевыми инстинктами хищника, две стороны одной медали, два пути развития для каждого, кто осмелиться взять в руки меч.
Оборотень был хорош, но с каждой секундой боя гнев всё сильнее заполнял его мысли. Он не мог попасть, не мог сразить, в то время как каждый взмах монструозной косы, от которой несло жутью, опалял его шкуру, причиняя боль и инстинктивный страх. Но хуже всего были действия Исиды, она не забыла про окружающую их действительность, при каждом удобном случае лишая жизни тех, кто вторгнулся в древний замок, одним ударом обрывая жизни.
Бой был патовым, но на Исиду играло время, барьер, наложенный на преподавательский состав школы уже трещал, грозя вот-вот высвободить пышущих гневом преподавателей, готовых в первую же секунду свободы обрушить на детоубийц свой гнев в виде самых сильных, самых опасных и самых паскудных заклинаний, которые они только знали. Это знала Исида, это знал её враг, но что-то поделать, помочь своим людям он не мог, Исида его банально не отпускала, раз за разом пресекая всяческие попытки.
Тем временем рядом ярились два чудовища, два плода алхимии, древней и современной. Одна была изящна даже в гневе, залитая своей и чужой кровью, её глаза сверкали, раз за разом стараясь пробить ментальные щиты соперницы и обратить её плоть и камень, заставить сам разум застыть в вечном стазиса, а вслед за ним и тело жертвы. Чешуя блестела, отражая блики заклинаний и свеч, клыки раз за разом вгрызались в плоть, пробивая прочную чешую, хвост бил, раскалывая древний, укреплённый магией камень. Однако плод современной химерологии, ободранный, умирающий и агонизирующий от влитых в него зелий, был ещё жив. Он с трудом пробивал шкуру настоящего, хоть и молодого, василиска, его душа горела под потоками могущественной магии Хогвартса, но раз за разом он бил, бил и бил, ломая кости врага и свои, стремился выколоть глаза и порвать пасть. И у него это получалось, но регенерация раз за разом исцеляла белого василиска и тот рвался в бой с новой силой, с каждым разом всё больше и больше представляя чужим глазам полные металла внутренности химеры. Вместо сердца ганский кристаллический накопитель, вместо костей сталь, вместо желудка мешанина из плоти, колб с алхимией и проводов, тянущихся ко всем участкам тела, доставляя летальную дозу стимулятора, заменяя кровь. У чудовища отсутствовал кусок головы, часть мозга свисала с осколков черепа, но это будто её совершенно не волновало, и она вновь бросалась на Орочи.
А рядом мелькала маленькая на фоне гигантов Дафна, рубя и ломая плоть зелёной змеи. Топор давно затупился, меч сломался, и она была вынуждена прибегнуть к опасному, нестабильному, но крайне эффективному заклинанию, оборачивая обломок и тупые лезвия в плотный поток агрессивной магии, являющеюся сплошным потомком из сотен мана-нитей. Одной такой хватит разрезать современный тяжёлый танк от начала до конца, и стоит Дафне хотя бы на миг потерять концентрацию, и она умрёт вместе со всеми, кто её окружает, но иначе было никак, молодой василиск банально не могла победить усиленную химеру в одиночку. Удар за ударом она била, уклонялась от многотонных тел, каждый раз рискуя оказаться погребённой под ними с летальным исходом, но каждый раз возвращалась, вновь и вновь оставляя на теле вражеского порождения новые шрамы. Она понимала, стоит Орочи проиграть и тогда начнётся бойня.
Тем временем Драко Малфой полностью сосредоточился на рядовых противниках. Взмыв в верх, скрывшись за облаками иллюзорного потолка он обрушивал на недругов копья крови, прошивающие их от макушки до пят, после чего те питались кровью своих жертв, обращаясь в молодые деревья из алого кристалла, собирающие кровь раненых и убитых, распространяя вокруг алый туман. Вязкий, непроглядный, буквально вбивающий в нос запах железа, он даровал исцеление и приток сил ученикам Хогвартса, в то время как вторженцы будто вязли в вязком киселе, их движения сковывались, каждый шаг был будто по сколькому льду, а для дыхания приходилось прикладывать заметные усилия. Зависнув над полем боя, Драко склонял чашу весов к победе и сокращал количество потерь самым кардинальным образом, вполне успешно ускоряя время до разгрома. Но и враг оказался не так прост.
— Предатели! — прокричала Нимфадора Тонкс, вынимая из груди пробившее её насквозь копьё, а другой сжимая шею барсука, лицо которого окрасили алые прожилки вен, а кожа от них темнела. — Следите за спиной! — приложив недруга по голове, надёжно того вырубая, для верности сломав тому руки и ноги, она ринулась дальше в бой. Не особо опытный и умелый метаморф всё равно оставался метаморфом. Полученные от Блэков знания проведённые за прошедшие с бала месяцы ритуалы и активные тренировки сделали своё дело, позволив ей полностью подчинить свой дар, начав первые, самые очевидные улучшений тела.
Отрастив когти и клыки, она рванулась на первого же попавшегося ей балахонника. В её движениях не имелось особой грации, как то было у Дафны, не было дёрганных механических движений Исиды, или точно выверенных точных атак Драко, зато в них имелась звериная жестокость, страх за свою жизнь, гнев и инстинкты выживания, говорящие ей: бей или беги. Она выбрала бей.
Порядки, и до того не особо стабильные, окончательно смешались. Предатели среди учеников Хогвартса, поддержавшие атакующих, разрушили всякие попытки на организованное сопротивление. Их было немного, чуть больше десятка, но этого бы хватило, чтобы посеять подозрения с сомнениями в опытных воинах, закалённых битвами, что уж говорить о молодых парнях и девчонках, никогда в жизни, не бывавшие в опасных ситуациях. Не подверглись приступу паранойи только ученики Слизерина и Гриффиндора. Первые с детства учились защищать себя, с ранних лет обагряя свои руки кровью живых существ, обучаясь воевать и защищать свою жизнь. Они знали друг друга, знали сильные и слабые стороны своих семей, кто какой стиль предпочитает, история их отношений насчитывала минимум сотни лет истории, потому воспитанные в рационализме они банально не видели причин, что могли бы сподвигнуть учеников прервать многолетние отношения в столь вопиющей по своей наглости момент. Ученики Слизерина объединялись в группы с теми, с кем их семьи заключили союз. Они были не особо многочисленны, зато отличались повышенным качеством, амулеты, родовые тайны, наработанные боевые рефлексы и в целом привычная атмосфера боя превращали учеников Дома Слизерина в маленькие бастионы порядка и стабильности, к которым нападающие не рисковали приближаться, не имея численного превосходства хотя бы в пять голов.
С другой стороны, были Гриффиндорцы. Боевитые, драчливые, регулярно пробующие окружающих и друг друга на зуб, они бросались в бой подобно оголодавшим волкам, не замечая вокруг себя ничего и никого. Слова для них были ветром, горе от смертей товарищей и друзей они откладывали на потом, а страх смерти вытеснили злоба с азартом. Носясь по всему главному залу подобно безумцам, львы разбрасывались десятками и сотнями заклинаний, отработанных на многочисленных драках и дуэлях.
— Ра-а-а-а-а!!! — ревели Греб с Гойлом, всё больше впадая в неистовство и обращаясь. У них пока в силу возраста плохо получалось наносить смертельные раны с одного удара, банально не хватало массы, зато за счёт родового дара они оказались крайне живучими целями, отвлекая от себя внимание нападающих, раня тех, или убивая, сами, либо при поддержке других учеников.
В целом у врагов имелись все шансы на успешную бойню, но они банально не учли несколько факторов. Первый, это Орочи. Не будь её, и ни Исида, ни её друзья не смогли бы ничего противопоставить гигантской змееподобной химере, усиленной алхимией и техномагическими имплантами и пока преподаватели освобождались из-под купола, она бы смела все робкие очаги сопротивления, пока остальные безнаказанно резали студентов Хогвартса. Второй момент, они недооценили самих учащихся. Пусть на бой встали далеко не все, но очень многие. Слизерин с Гриффиндором так и вовсе почти в полном составе схватился за палочки, поливая недругов россыпью заклинаний, заставляя их щиты трещать, а глаза слепнуть от количества магических вспышек. Расчёт был на неожиданность, мощь первого удара и блокировку директора с учителями, но Орочи сумела выиграть достаточно времени. Да, хаос и паника были, но они были в том числе и среди их рядов, а не только учащихся, как планировалось изначально, что подарило время для координации со знакомыми, наложения защитных чар и активации артефактов. Третий и последний же, они не ожидали встретить сопротивления, в том числе и их лидер. Занятый Исидой он банально не мог скоординировать действия своих людей, а редкие самостоятельные попытки вторженцев прерывал Драко, обрушивая на тех целый град из кровавых снарядов. Того пытались сбить, некоторые особенно отчаянные даже поднимались следом за ним в воздух, но тут же были быстро ссажены с летальным исходом. Воздух был непререкаемо за студентами, с радостью бьющими заклинаниями по такой заметной и явной цели.
— Отступаем! — отбросив странную рогатую девчонку, прокричал белый оборотень своим рычащим голосом.
— Я тебя не отпускала, блохастый! — подскочив к оборотню прокричала Исида, растягивая губы в широкой зубастой улыбке. Смена поведения и самого ритма боя произошла столь резко что командир нападающих чуть не лишился головы. Он отскочил, чувствуя, как нос и вытянутую пасть обожгло чудовищным пламенем, едва сдерживаясь от завываний из-за адской боли, не прекращая контролировать Исиду. А та… та, несмотря на свои заявления остановилась, подняла руку в воздух и к ней прилетели десятки маленьких чёрных черепков с горящими зелёным огнём глазницами. Спрессовавшись в один сплошной комок, бурля массой чёрной плоти с зелёными прожилками, пульсируя подобно сердцу, они всё ускоряли свой ритм, продолжая расти и расти, покуда не взорвались. Собираемая конструктами юной Блэк прана нападавших была истрачена, чтобы породить десяток гигантских рептилиеподобных чудовищ с длинными рогами, прочной чешуёй, мощными хвостами, когтями длинной с ладонь взрослого человека и челюстями с выпирающим частоколом игловидных клыков.
Пришедшие в этот мир порождения химерологии издали полный ярости и жажды ярости рёв, оповещая всех о своём голоде, тут же устремившись на атакующих. Магические клинки, заклинания и банальная грубая сила не могли свалить чудовищ, лишь ранила и злила, но это не мешало тем добраться до так желанной ими плоти. Вторженцы запаниковали. Они понесли страшные потери, план атаки оказался сорван практически полностью, их давили со всех сторон, так теперь помимо обезумевших от крови и страха учеников древнего замка на них наседают чудовища на две головы превосходящие взрослого мужчину.
И будто этого казалось мало, весь главный зал потонул в шуме бьющегося стекла. Барьер был сломлен и помещение затопила ужасающая аура мага пятого ранга, будто желающая раздавить не просто тело, но саму душу. Альбус Дамблдор, полыхающий силой, с яростным огнём первозданного Света в глазах окидывал взглядом свои владения, утонувшие в кров тех, кого он клялся защищать. Взмах и вот огромный змей лишается головы. Взмах и вот все раненные оказываются исцелены. Взмах и почти нападавшие обращаются прахом, лишь сильнейшие отделались ожогами. Взмах и проклятые клинки плавятся, высвобождая души убитых и те насильно заталкиваются в свои оболочки, оживая и лишаясь ран на глазах. Увы, воскресить всех убитых столетний маг не мог, многие души лишились тел, а иные банально не выдержат подобного воздействия.
— Добить, — единственное слово, произнесённое директором в наставшей тишине, показалось оглушительным, но это не помешало преподавательскому составу сорваться с мест прямо в битву, покуда сам директор выдёргивал учеников из самого эпицентра битвы, накладывая на тех защиту.
* * *
Алоглазая. Логово культистов. Тронный зал.
По залу разносился вой полный агонии и отчаяния. Звучащий звук будто вгрызался в разум, наполняя тот чувствами своего обладателя, самыми мрачными, пугающими и полными ужасающего осознания скорой кончины, после которой тебя не ждёт покой в доменах светлых божеств, ни даже забвения перерождения, а лишь ещё одна агония в чреве древней голодной твари, охочей до смертных душ. Она длилась уже час, но невольные слушатели так и не смогли привыкнуть к этому ужасу, пробирающему до костей даже их чёрные души, повидавшие немало кошмаров, как устроенного их руками, так и руками их подчинённых.
Но всё рано или поздно кончается, кончилась и экзекуция провинившегося слуги своей госпожой.
— Ты захотел откусить слишком много, пёс, и в итоге не выполнил поставленную перед тобой задачу, — спустившись с мрачного трона, подпирая обессиленно рухнувшую голову носочком стопы, молвила обладательница демонического меча. — Девчонка Блэков жива, наследники древних фамилий живы, Дамболдор лишь немного убавил в силе и вместо постоянного ослабления оно временное.
Утомившись держать на весу голову слуги, она резко опустила её, замахнулась и белый оборотень подлетел в воздух на добрые два метра. Звук падения мощной туши под двести килограмм о каменный пол заглушил звуки собственного дыхания, а следом пришёл новый скулёж, когда затянутая в изящную туфельку ножка опустилась на мощную грудную клетку, ломая кости и вдавливая плоть. На секунду Алоглазая потянулась к своей промежности, ощутив, как приятно трепещет под её ступнёй мощное сердце зверя, но поток негативных эмоций быстро смыл игривый настрой, заставляя вернуться к нынешней, не радовавшей её реальности. Подвигав пальчиками, вызывая тихий скулёж, наслаждаясь чувством переломленной в кашу плоти с крошевом костей, она всё же вернулась к выволочке своего нерадивого раба.
— Ты должен был подорвать это чёртов зал. Отсечь старого Долькофила, заполнить его алхимическим порохом с ядовитой начинкой из яда василиска и добить выживших, напоследок оставив химеру прикрывать отход и только ПОТОМ отключить директора от источника. Ты же отключил его от источника заранее, сведя к минимуму последствия. Вместо сильнейших откатов он просто ненадолго убавил в силе и потерял доступ к источнику. Наш сильнейший недруг, вместо того чтобы слечь в могилу просто потерял свою любимую батарейку!
Не выдержав, она вновь отвесила оборотню новый удар, одним единственным движением отделив его лапу от тела, предварительно как следует потоптавшись на куске мяса, сохранившем нервы. Новые стоны заполнили тронный зал.
— Не выпотроши я твой разум, не чувствуй силу данных тобой клятв, я бы подумала, что в тебе возобладали старые привязанности, — наклонившись к самому уху страдающего оборотня, тихо, вкрадчиво прошептала она, заставив всех слушателей задрожать. Они хорошо знали свою госпожу и когда вместо ора она переходит на подобный тон это значит лишь одно, она в натуральном бешенстве. — Но не-е-ет, твоё оправдание куда низменней, ты банально захотел большего, чем тебе положено. Ты захотел захватить души молодых магов и за счёт них возвыситься. — Брезгливо вытерев ножку о чистый участок белоснежной шкуры, продолжила она. — Добейся ты поставленных перед тобой целей, и я бы и слова не сказала, но ты провалил почти всю операцию. Вместо ярости и агрессии, вместо потери почти всех значимых наследников древних фамилий и превращения Хогвартса в неподходящую для жизни отравленную дыру ты добился лишь снятия его защиты и потерь среди кучки маглорождённых, раскрытие нашего присутствия среди учащихся. Очередной актив, слитый в помойку из-за жадности и гордыни, а мы так и не добились доступа к сильнейшему магическому источнику Магической Британии. Да, мы лишили доступа к нему врага, но нам он нужен для ритуала! — Вновь вспышка гнева и аккуратные ноготки прорезают шкуру оборотня, способную держать танковый выстрел, будто нож масло. В ответ же вырвался лишь слабый хрип. — Проиграть мелкой девчонке, хуже того, даже не заставить её выложиться на полную, это просто позор. В тебя было вложено много сил, шавка, всё ради этого момента, всё ради доступа к главному компоненту ритуала. И что же? Ты провалился где только можно, весь твой успех — это закрытие школы и кучка дохлых никому не нужных маглокровок. Так скажи мне, зачем оставлять тебе твою жалкую жизнь? — Склонившись над мордой оборотня, из пасти которого неперестовая текла кровь, вопросила она.
— Я… я могу ещё быть полезен, госпожа, — перебарывая страшную боль и увечья, с которыми не справлялась даже регенерация высшего оборотня, выдавливал, при каждом слове выхаркивая кровь. — Я… я же привёл мальчишку. Поймал.
— Это единственная причина почему ты до сих пор жив, — презрительно фыркнув постановила она. — Но это не отменяет того, что финальная подготовка, когда до МОЕГО возвышения оставался бы один единственный шаг, провалена! Из-за тебя! Твоей жадности и тупости, презренная псина! — Вновь отводя душу она замахнулась ногой со всего маха, отправляя оборотня в другой конец просторного зала. — Прочь с глаз моих. — Махнула она ручкой, однако из-за избытка эмоций сделала это слишком резко, породив мощный поток воздуха. — Приказ тебе передадут.
Оборотень молча, стараясь не шуметь, пополз из тронного зала. Встать он не мог, но и оспорить приказ не смел.
— Что по итогам? — поморщившись от досады, поднимаясь к своему трону, поинтересовалась Алоглазая.
— В Министерстве хаос, аристократия жаждет крови, ища виновников, новички гребут всё под себя, — подала голос обворожительная красавица с шоколадной кожей и золотыми локонами, чьи волнительные формы скрывали лишь украшения. — Мои шпионы уже действуют, перенаправляя волную общего недовольства на Дамблдора и подначивая Фаджа на прямой конфликт.
— Великий Светлый просто увернётся, — заметил гигант в мантии, скрывающей лицо. — Он умён и не пойдёт на прямую конфронтацию с Министерством, которое собирается подчинить.
— В обычной ситуации так бы и было, но сейчас он в гневе и печали, оплакивает погибших учеников и корит себя. Думает. Ищет причины, корень проблемы. И вполне быстро найдёт в нынешней политике Министерства.
— Главное не дать аристократии и Министерству объединиться, — усевшись на свой трон, заметила Алоглазая. — Консолидация сил аристократии вокруг Блэков сама по себе крайне неприятная новость, а уж если дать им достаточно времени, мы ничего не сможем. Придётся снова залечь на дно, готовя почву, а время работает не на нас. Рано или поздно ушедшие вернутся, и тогда действовать придётся куда осторожнее, если вообще получится.
— К счастью, у нас есть козырь, чтобы рассорить Министерство и аристократию, — хитро улыбнулась красавица. — Всего-то и нужно что дать отмашку нашему другу в третьем лагере, что вот уж удача, связан с другими двумя.
— Хорошо, действуй на своё усмотрение, но аккуратно. У нас только один подобный козырь, нужно его использовать в самый подходящий момент, ликвидировав хотя бы одних, — и, переведя взгляд на гиганта, продолжила. — Что по крестражам?
— Собрали все, — пожал тот плечами. — Было трудно обходить ловушки, потеряли несколько ценных малефиков, но задача выполнена.
— Опять потери, — поморщилась она. — Мясо и демоны-поводыри готовы? Инквизиция не мешает?
— Она наступает на пятки и получила подкрепление от Святого Престола, но в график мы укладываемся. Они банально не успеют к развязке, максимум накроют парочку тайников с базами, из тех, что мусорные.
— Хорошо, — задумчиво покивала Алоглазая. — Для ритуала нужно много душ, и Лондон под это отлично подходит, главное занять местных на достаточно долгий срок, и победа будет у нас в кармане.
— А что с Хогвартсом? — подала голос блондинка. — Там сейчас большой штат аврората и представители древних семей, изучают как мы обошли защиту. И делать это будут явно не один год, когда ещё удастся на законной основе покопаться в работе Основателей?
— К счастью, у нас осталась бомба с ядом василиска, — пожала она плечами. — Доставим в замок и подорвём.
— Это будет проблемно сделать, — заметил гигант. — Насколько помню, в Хогвартсе стоит особо мощный осадный щит, способный работать как и от источника, так и от восьми крайне мощных накопителей, каждого из которых хватит сдерживать атаки архидемона.
— Конкретнее, — потребовала она.
— Точно не знаю, но скорее всего алмазы, обработанные высшим магом размером с голову младенца, ещё и на источнике находящиеся.
— То есть дикие артефакты, — поморщилась Алоглазая. — И скорее всего за все эти годы, ещё больше подросшие в силе.
— Нам придётся удерживать окрестности замка, — заметил гигант. — Защитники особой угрозой не станут, но вот аристократия и Великий Светлый…
— Я поняла. Готовь войска, лучшего шанса у нас всё равно не предвидится, мы слишком многое вложили в это план, чтобы так вот отступить.
— Может всё-таки убьём собачку? Или хотя бы кастрируем? — не удержалась блондинка. Она не забыла и не простила подобного отношения к себе.
— Он ещё полезен. Провалится во второй раз, делай с ним что хочешь, хоть в коврик преврати, но до тех пор у вас обоих есть своих задачи. Твоя скавены.
— Слушаюсь моя госпожа. — изящно поклонилась та.
* * *
П.А.
Чуть раньше закончил, решил сразу выложить)