Глава 7. Пенсионер из Вьетнама видеоигр…
Новый день встретил меня с распростертыми объятьями. И громким воем сирены где-то на фоне. Не самый лучший день, но я хотя бы не замерз и поспал неплохо.
— Ух! — осторожно выбрался из спального мешка, без резких движений, где принялся делать зарядку. А когда с ней было покончено, в мой сонный разум пришла умная мысль взять квест.
Надеюсь, в будущем таких ошибок будет меньше. Ведь это был потенциальный квест на зарядку!
[Задача: Найти выброшенный на помойке чемодан с рабочим блендером, собрать из найденных фруктов и остатков йогурта "уличный смузи", и продать хотя бы один стакан за доллар. Главное — убедить покупателя, что это "уникальный фермерский продукт" с ограниченным тиражом.
Время: До заката.
Сложность: Низкая. Нужно немного шарить по мусоркам, уметь убедительно говорить, не попадаться санитарной инспекции и найти банку или стакан с крышкой (желательно чистую).
Опасность: Низкая. Возможны мелкие конфликты с другими бездомными за "ресурсы", риск быть прогнанным полицейским или случайно получить отравление, если не проверить йогурт на запах.
Награда: 4 очка другой валюты.]
— Очередной софтлок, но хотя бы не полный. Один стакан — и новый квест. Хааа. Смузи? Кому, интересно, взбредет в голову его купить? У меня? Я бы не стал.
Закончив с гигиеной — выглянул на крышу. Не скажу, что умею ориентироваться по солнцу, но с учетом оживлённости на улице, сейчас где-то девять утра. Может больше, тут точно не скажешь.
Оттуда нашел взглядом ту самую помойку меж переулков. Пару мусорных контейнеров рядом с проезжей частью и тротуаром. Там еще пожарная лестница есть. Где сейчас копался бомж. Внешне похуже. Я хотя бы смахиваю на бедного старика.
— Хм…
Спустился и вылез через заднее окно, откуда меня не увидят все желающие. После обошел здание и вышел к бомжу.
— Эй, мужик.
— А? Шо?
— Дело есть. Я недавно выкинул старый блендер. Он должен находится в чемодане. Сам понимаешь, не хочу копаться в мусоре, а если найдешь — получишь доллар, как тебе?
— Чемодан? Не. Мужик. Ничего такого не находил. Но за доллар, так и быть. Помогу.
Обошлось без крови, бомж честно выполнил свою часть сделки, протянув мне чемодан через пару минут. За что получил свою награду.
— Там случаем нет фруктов или йогурта?
— Ээ… да вот… пачка от йогурта. А те зачем?
— Хочу сделать смузи и загнать получившейся продукт. Слушай. Не хочешь попробовать фермерский продукт? Всего за доллар?
Бомж красноречиво промолчал.
— Давай поступим так. Я тебе два доллара, а ты у меня купишь продукт из йогурта и фруктов.
— А нах тебе это?
— А может я хочу быть поварам? Буду продавать энергетические напитки богатым дурочкам. Они же это любят!
— За три доллара.
— Какие три? Давай два, либо могу вместо денег дать талон на еду в макдаке. Все включено. Он как раз стоит три доллара! — приврал я немного.
— Доллар и талон. А вдруг мне плохо станет? Тыж… это, не «проффисианал!» Во!
Было ясно, спорить дальше будет бесполезно. Да и не хочу. Здесь воняет ужасно.
— М… ладно. Давай йогурт и фрукты. У тебя стаканчик есть?
— Обижаешь! Конечно!
Бомж попался честный, а может это потому, что я специально мелькал шокером в кармане?
И квест был выполнен через пару минут. Попался блендер на батарейках со сломанной крышкой. Почти целый. Повезло — сдам в ломбард. И мне даже ничего не сказали за жульничество. У меня его купили? Купили!
Вот и взял следующий квест.
Выхожу на тротуар и замечаю опрокинутый пакет с продуктами, который нужно кому-то вернуть. Но вы ведь понимаете, что я нуждаюсь в продуктах не меньше, чем какой-то растяпа? Тем более за два очка. Собираю все в пакет и забираю себе, отчего ощущаю болезненный укол по заднице.
Чтобы следом взять следующий квест.
К слову, в пакете была колбаса и прочие продукты на 10 баксов, не больше. Видимо, кто-то спешил и не заметил, как выронил пакет.
Повезло.
[Задача: Найти кота в заброшке, отвлечь внимание бродячих собак и вывести животное на свободу. Он не может выжить один в этом бетонном лабиринте, и у тебя есть шанс помочь ему.
Время: До вечера — пока не стемнеет, а улицы не станут по-настоящему опасными.
Сложность: Легкая — главное терпение и немного смекалки.
Опасность: Средняя — не только собаки, но и острые обломки и обваливающиеся стены могут стать помехой.
Награда: 3 очка другой валюты.]
Не прошло и часа, а тут уже какие-то приключения. Рядом и правда бродили собаки. Не агрессивные, на прохожих не бросались, но точно не домашние питомцы, которые быстро забежали в мою временную берлогу за мелькнувшим силуэтом.
Надо было закрыть дверь.
— Вот блин, — взгляну я на свою ношу. В одной руке пакет с продуктами, в другой чемодан. С животными не то чтобы лажу, потому не уверен в своих силах. С одной собакой еще можно справиться — напугать или умаслить. Но сразу четверых?
Впрочем, никто не запрещает попробовать, потому забираюсь внутрь через окно и прячу свои пожитки за какой-то доской. Беру палку колбасы — попробую решить вопрос мирно — и выхожу на дело.
Так вот.
Найти четвероногих друзей оказалось просто. Три собаки среднего роста и один высокий. Породу не назову, но высокий может неприятно удивить. Которые загнали котейку на какую-то полку.
Происходило все это на первом этаже у входа в здание.
«Главное не демонстрировать страх!» — напомнил я себе, окликнув тварей. Спину держу прямо. В глазах — уверенность. И конечности расправляю в стороны, чтобы казаться больше.
Собачки с вопросом уставились на меня, если так можно назвать их реакцию. Еще не рычали, но все равно стремно.
После снимаю с колбасы упаковку, ломаю её на две части, подхожу к выходу, и бросаю её наружу, куда сразу же ломанулись четвероногие. Даже хвостиком виляли, но не уверен, к чему такая реакция.
И сразу же закрываю за собой дверь.
— Хах! Не люблю бродячих животных! — тяжело выдыхаю. Повезло, что все решилось взяткой.
Ну и пытаюсь помочь котейке, но та и сама справилась со своим спасением.
— Убежала… — ощутил я тепло в груди, а потом взял еще один квест.
[Задача: Решить, что делать с содержимым ящика:
— сдать какому-нибудь мусорщику (деньги, но без гарантий),
— спрятать и попытаться изучить позже (риск, но потенциальная выгода),
— или тайно подбросить к зданию одного из тех "умников" из соседнего квартала, кто, возможно, связан с технарями (вроде MIT или фанатов Тони Старка).
Время: Примерно 4–5 часов. После этого придут рабочие — здание закроют и начнут снос. Ящик исчезнет навсегда.
Сложность: Средняя. Не включить что-то случайно.
Опасность: Средняя. Ящик может быть приманкой, или иметь нестабильную технику. А может, кто-то уже следит за ним.
Награда: 10 очков другой валюты.]
— Ящик? — оглядываю и замечаю по подсказкам сваленные в кучу доски. И до этого видел мусор, но не думал, что там может быть что-то полезное. Здесь подобных куч много. — Что тут у нас?
Разобрав кучу, замечаю стальной ящик небольшого размера. Открытый. Внутри — куча непонятных запчастей и странный шлем с антеннами. Рядом лежал какой-то документ, будто забытый впопыхах.
«Заказ на переработку. Непригодное. Уничтожить»
И ничего более. Ни пояснений, ни конкретики. Честное слово, после подобных находок всегда начинается какой-то стремный движ. Который сейчас мне не нужен. Ведь есть высокий шанс, что тебя найдут, болезненно допросят, а потом избавятся от лишнего свидетеля. По крайней мере, так было в фильмах, но не думаю, что здесь будет иначе.
И только три варианта, как его закончить. Есть и четвертый, но за него я ничего не получу. Попробовал — и ничего не произошло.
Ко всему прочему, здесь больше не переночуешь по понятным причинам. Вот и запихал все в чемодан, прикрыв ящик досками. После собираю свои вещи и выхожу через заднее окно.
Получается тяжело. Не привык к такой тяжести, но жажда наживы мотивировала лучше любых слов. А вот что делать дальше — другой вопрос, который мучил мою бедную голову долгое время.
Я ведь даже не поел нормально. Так — надкусил найденные продукты, отчего теперь хотелось пить. Вот и вышел в парк — Бэттери-парк, где спрятал чемодан в зеленых гущах. Разве что блендер забрал, сполоснув емкость в водоеме.
И вздохнул с облечением, когда ощутил ободряющую волну. К тому же рядом был питьевой фонтанчик, где пришлось хитрить и выкручиваться — кто знает, кто еще его лобызал до меня?
Попил. Посидел. Поел — сделал себе бутер из колбасы и хлеба. Отдохнул, проклиная свою немощность, и снова в путь.
К приключениям…
Ага.
В парке спокойно: туристы фоткаются на фоне гавани, пенсионеры кормят голубей, дети кричат у фонтана. Всё кажется обычным… но лишь до того момента, как замечаю её.
Квестового персонажа, если говорить грубо.
Девочка лет десяти пробирается сквозь кусты, будто что-то прячет. За ней — никого. В её руке металлический цилиндр, обёрнутый в старую кофту. И то, как она на него смотрит, говорит, что это не игрушка.
Понял это из квеста…
[Задача: Проследить за девочкой, выяснить, что за предмет она несёт и несёт ли он в себе опасность. По уличным слухам, где-то на южной окраине Манхэттена Кло — Улисс Кло, редкий африканский контрабандист и торговец оружием — когда-то прятал странные устройства из подпольных поставок. Девочка могла набрести на одно из них. А значит — держит в руках либо нечто опасное, либо нечто, за что могут убить.
Время: До заката. После этого в парке становится опасно, и девочка, скорее всего, уйдёт домой — тогда след потеряется.
Сложность: Средняя. Нужно незаметно следить, быть готовым поговорить или вмешаться, и не попасться охране парка или случайным прохожим.
Опасность: Средняя. Есть шанс нарваться на того, кто уже ищет этот предмет. Или кто-то может подумать, что ты его украл. Также, если предмет нестабилен — всё может закончиться больницей.
Награда: 6 очков другой валюты.]
А это опасно. Не потому, что предмет может привести к печальным последствиям, просто рядом могут быть её родители. А теперь представьте их реакцию, если я полезу за девочкой в кусты?
Потому лишь окрикнул её, не залезая в зеленые гущи. Откуда доносились какие-то звуки, будто рядом работает старое радио? Не уверен.
— Дядя? — выглянула девочка из кустиков. — Что тебе нужно?
— Девочка, я тут потерял одну вещь. Очень важную. Наградную, когда воевал с гуками во Вьетнаме. Ты ведь учишь историю и знаешь, что для нашей нации — это тяжелое бремя? — нагло пиздел я готовой историей. Успел подумать, как и что будут говорить. Благо, внешность позволяла.
Девочка робко кивнула.
— Оно небольшого размера. Вот такого, — показал я руками примерный размер её находки, — ты его случаем не видела?
— Не знаю…
Дети… ненавижу детей. Чужих.
— А что у тебя там шумит? Случаем, не моя вещица?
— Ммм… — девочка жалобно свела брови и отрицательно качнула головой.
И, я уже хотел продолжить допытываться до неё, как меня окликнули.
— Мужчина, вы что делаете? Что вам нужно от моей дочери? — с угрозой произнес неизвестный. Крупный мужчина. Холеный, не офисный клерк, но и не работяга на заводе. (Но это не точно).
— Ох? Молодой человек? Рад, что вы заглянули к нам. Дело в том, что я потерял памятную вещь в этом парке. Получил её еще во Вьетнаме, когда воевал за нашу свободу и ДЕМОКРАТИЮ! А ваша дочь, видимо, нашла её.
Мужик нахмурился.
— Сью, это так?
— Ммм… — снова соврала девочка.
— Видите, у неё ничего нет.
Ненавижу отцов.
— Тогда я не ручаюсь, если она взорвётся как хлопушка. Никто серьезно не пострадает, но…
Собеседник уловил намёк и шумно сглотнул, словно пытаясь проглотить не только слюну, но и тревогу.
— Сью…
— Ну пааап!
— Сью!!
Девочка вжала голову в плечи.
— Хорошо…
— А вы… — хмуро одарил меня взглядом отец года, — больше не теряйте, иначе я обращаюсь в нужные органы!
— Конечно, впредь буду осторожен! — клятвенно заверил я, чем успокоил мужика. По крайней мере обострять конфликт никто больше не стал.
Так вот…
Что тут у нас, рассматривал я находку, когда скрылся от лишних глаз в каком-то детском домике.
Размером с термос. Немного тяжёлый. Непривычно холодный даже под солнцем. Матовый металл темнел к торцам, будто обугленный, а тонкие линии на корпусе напоминали следы, оставленные когтями или режущими инструментами. Ни надписей, ни логотипов — только едва различимая гравировка у самого основания: стертые буквы K.I. Acoustic Relay 002–B, будто кто-то попытался их соскрести, но не до конца.
На торце — не кнопка, а скорее вмятина, по форме похожая на отпечаток большого пальца. При ближайшем рассмотрении — следы засохшего клея, слой старой краски, кое-где облупившейся. И что-то в этом цилиндре было неправильным: будто он ждал команды… или следующего владельца.
Ну и звуки какие-то издавал. Сначала я подумал, что мне показалось — лёгкое дрожание воздуха, еле слышный треск, как будто кто-то рядом шевельнул плёнкой или целлофаном. Отчего я замер. Приложил цилиндр к уху. Прислушался. И тишина. Но стоило чуть отдалить его — и снова: приглушённые голоса, едва различимые, будто кто-то говорил за тонкой стенкой.
— …куда ты его…
— …да не сейчас, полиция…
— …в грузовике, у причала…
Только эти отрывки, будто радиопомехи, только без радио. Голоса не принадлежали никому из тех, кто был поблизости — в этом точно уверен. Рядом только мать с коляской, старик с книжкой, да подростки у фонтана. Они говорили иначе, а цилиндр говорил другое.
Иногда — тише, едва уловимо, почти шёпотом. Иногда — резче, будто кто-то кричал в микрофон, а сигнал застрял в трубе. И всё это звучало с запаздыванием, как эхо из прошлого. Как будто я подслушивал сам город, только не в реальном времени, а чуть-чуть с опозданием?
А потом — фраза, которую я точно слышал пять минут назад.
— А вы… больше не теряйте, иначе я обращаюсь в нужные органы!
Та же интонация. Тот же голос. Слово в слово.
То есть…
Цилиндр запомнил. И теперь он повторял?
— Это что еще за хрень? — емко описал я свою находку.
* * *
Счет очков: 62
Валюта: 14 с копейками.
Талонов на бесплатную еду: 98.
Июль. 22 число месяца.
2007 год.
Время: 10:33
В этом мире: 3 день.
Изменения в статусе:
Голодный, физически устал, нервный. Не идет на поправку. Осложнений нет.