Глава 16. Планы
Когда мы вошли в просторный зал, Элриан замер на пороге. Его взгляд упал на чёрный колодец в центре, на мерцающий кристалл над ним. Он побледнел, губы задрожали. В его глазах вспыхнул тот самый ужас — отражение недавнего кошмара: связанный Келебрин, кинжал в его собственной руке, хрип, падение в бездну, липкая кровь на пальцах. Он сжал кулаки, дыхание участилось, стало поверхностным. Его плечи сжались, будто под невидимым грузом.
« Прекрасный момент.»
Я осторожно положил руку ему на плечо. Он вздрогнул, как от удара током, но не отпрянул. Взгляд его, дикий и потерянный, нашёл мои глаза.
— Спокойно, Элриан, — сказал я тихо, но так, чтобы он слышал. В голос вложил всю силу успокаивающего внушения — тепло, безопасность, защищённость. — Это особое место. Оно помнит твою клятву. Помнит твою верность. Но оно не только для… суровых ритуалов. Оно — источник жизни Башни. Источник возможностей. Здесь можно творить. Создавать. Защищать. — Я слегка сжал его плечо. — Ты почувствовал его мощь. Теперь почувствуй его милость. Оно даст тебе и твоему отцу дом. Настоящий дом. Уютный и безопасный. Прямо сейчас.
Его дыхание постепенно выравнивалось. Паника в глазах сменилась настороженным, но уже не безумным вниманием. Внушение работало, смягчая острые углы травмы, направляя его мысли в нужное мне русло.
— Всем остаться здесь, у двери, — скомандовал я, отпуская эльфа.
Я подошёл к чёрному колодцу и приложил ладонь к прохладной поверхности кристалла. Знакомый текст всплыл перед внутренним взором:
[Текущее состояние «Башни»: 19 %
Золото: 1014
Мана: 8
Жизнь: 68
Миньоны: 50/50]
«Отлично. Жизни прибавилось достаточно для очередного улучшения. Золото также есть для ремонта. А вот Мана… всё ещё дефицит.»
Мысли текли быстро, чётко: во-первых, комнаты для эльфов. Нужно закрепить их лояльность комфортом, показать «милость» Башни. Две комнаты в противоположных частях Башни, на втором этаже. Улучшить до базового уровня: гладкие стены, пол, простая кровать, стол, стул. Стоимость: 150 золота за каждую. Во-вторых, улучшение миньонов. Выносливость — после этого они будут способны работать дольше, выдерживать нагрузки, меньше уставать. Стоимость: 50 Жизни. И это будет последнее улучшение из доступных для миньонов.
Мысленно выделил нужные варианты и отправил запрос Башне.
Подтверждение пришло мгновенно. Знакомый гул прошёл по каменным стенам. Пол под ногами затрясся ощутимо. Пыль посыпалась с потолка зала. Элриан вскрикнул, инстинктивно пригнулся, его глаза снова расширились от паники. Он посмотрел на меня, ища объяснения и защиты.
Я стоял неподвижно, лицо было спокойным, даже чуть отстранённым. Я лишь слегка кивнул ему, как бы говоря:
«Всё под контролем. Так и должно быть.»
Видя мою невозмутимость, он выпрямился, стараясь скрыть дрожь, но страх в глазах сменился на изумление и робкое любопытство. Миньоны у двери перешёптывались, тыкая пальцами в стены, по которым пробегали вибрации. Хрум стоял как изваяние, будто всё происходящее его мало волновало, ну или он видел такое уже не раз, что в принципе могло быть правдой.
Дрожь стихла так же внезапно, как началась. Воздух очистился от пыли. И тут же миньоны, стоявшие у двери, заёрзали. Их тела вытянулись ещё на пару сантиметров, мышцы под бежевой кожей стали рельефнее, плотнее. Они не стали массивными — скорее, более «поджарыми», как спринтеры на пике формы. Зелёный оттенок кожи окончательно сменился на более естественный бежево-коричневый. Их движения, когда они оглядывали себя и друг друга, стали чуть плавнее, увереннее, без прежней суетливой резвости. Они переглядывались, похлопывая себя по бокам, удивлённо бормоча: «Тык, я сильнее?», «Чувствую, могу гору сдвинуть!» Шмяк выпятил грудь, явно довольный переменами.
Я же снова коснулся кристалла, запрашивая детали улучшения миньонов.
[Для дальнейшего улучшения миньонов необходима целостность Башни: 30%. Также необходимо произвести улучшение колодца: 200 золота, 200 Жизни, 50 Маны.
После выполнения условий станут доступны улучшения: Сила-2, Ловкость-2, Выносливость-2, Специализация.]
До исследования не хватало Маны и Жизни.
«Нужны маги-жертвы или другой источник. Гоблины могут дать Жизнь, а вот Ману…» — я даже сбился на мгновение, осмысливая возникшую догадку.
Я оторвал руку от кристалла и повернулся к Элриану. Тот всё ещё смотрел на преобразившихся миньонов с широко открытыми глазами.
— Элриан. — Он вздрогнул и быстро перевёл взгляд на меня. — А среди гоблинов есть маги, ну или шаманы, к примеру?
— Я точно не знаю, но отец однажды ходил на очистку пещер от гоблинов и упоминал, что среди них бывают колдуны.
«Ну, вот и решение недостатка Маны. Как-то слишком уж удобно всё это. В том смысле, что все ресурсы рядом. Хотя в этом даже есть определённый смысл.»
— Кстати, твоя комната и комната отца готовы. И это только начало. — Я переключил своё внимание на эльфа и указал на Бзика и ещё одного миньона. — Вы двое — с Элрианом. Ваша задача — обойти всю Башню. Каждую комнату, каждый коридор, каждый закоулок. Особое внимание — на целостность стен, потолков, полов. Ищите трещины, признаки обрушения, скрытые провалы. Всё, что может быть опасно. — Я посмотрел прямо в глаза Элриану. — Твои глаза обладают более острым взглядом, потому они нужны здесь. Оцени, как можно использовать эти помещения. Для складов? Для мастерских? Для сушки трав? Для чего угодно полезного. Думай. Запоминай. — Затем строго глянул на миньонов. — Ваша задача — следить за ним. Предупреждать об опасности. Помогать, если что-то нужно проверить в труднодоступном месте. Ни шагу без него. Понятно?
— Понятно, Повелитель! — бодро ответили гремлины.
Элриан кивнул, в его глазах мелькнул проблеск интереса, смешанного с ответственностью. Работа. Конкретное дело. Отвлекающий манёвр от тяжёлых мыслей.
— Хорошо. Идите. — Я махнул рукой. Группа — два миньона и эльф — двинулась к выходу из зала, Бзик что-то оживлённо объяснял Элриану о «самых интересных щелях».
Я вздохнул, ощущая накопившуюся усталость. Хрум по-прежнему стоял неподвижно, его каменный взгляд был устремлён на меня. Пора было решать следующую задачу. Золото. Нужен запас. И Хрум — идеальный работник для этого.
— Шмяк. Собери восемь миньонов. Только побыстрее.
Пока Шмяк нырнул в коридор, я обратился к Хруму:
— Хрум. Пещера. Золотая жила. Нужно золото. Много. Набери столько, сколько сможешь унести безопасно, не разрушая пещеру и не истощая жилу. — Я подчеркнул слово «безопасно». — Вернись до заката. Это важно.
— Хрум, — раздалось низкое урчание, и гигант кивнул, понимая задачу.
Вскоре Шмяк привёл восьмерых миньонов. Они выстроились перед Хрумом, стараясь выглядеть бодрыми и готовыми к труду после недавнего улучшения.
— Вы идёте с Хрумом, — объявил я. — В пещеру, где мы нашли золото. Ваша задача — помогать ему. Хрум знает пещеру. Он ваш командир на это задание. Понятно?
— Понятно, Повелитель! — хором ответили миньоны, бросая почтительные взгляды на каменного гиганта.
— Хрум, они твои. Возвращайтесь с золотом до темноты. — Я сделал ударение на последних словах.
Хрум ещё раз кивнул, развернулся и тяжёлыми, но негромкими шагами двинулся к выходу из зала. Восемь миньонов чётко засеменили за ним, стараясь не отставать.
— Шмяк, — вновь окликнул я миньона, когда группа Хрума скрылась в коридоре. — Ещё одно дело. Комнаты для эльфов на втором этаже… они теперь целые, но пустые. Нужны подстилки. Не солома. Что-то получше. Шкуры, если есть чистые. Или плотная ткань, набитая сухой травой. Как вы мне делали. Уговори деревенских женщин помочь, скажи, что по моей просьбе. Две подстилки. И простые одеяла, если найдутся. Сделай это, пока они заняты.
— Будет сделано, Повелитель! — Шмяк вытянулся и тут же побежал исполнять поручение, его маленькая фигурка скользнула в дверной проём.
Я остался один в огромном зале Сердца Башни. Тишина снова сгустилась, нарушаемая лишь тихим гулом кристалла и собственным дыханием. Усталость накатывала волнами — физическая, магическая, психологическая. Закрыл глаза.
«Сегодня Лориэн с охотниками. А вот завтра… завтра можно выдать им эльфийские луки, стрелы, снаряжение. И отправить на поимку гоблинов. Нужно взглянуть на них вживую и после уже делать более конкретные выводы. И если мои подозрения подтвердятся, то с помощью магии это откроет огромные перспективы. Магия… за эти дни я увидел её истинную силу. Не в огненных шарах. Во влиянии. Внушение, иллюзия… Это оружие тоньше клинка и разрушительнее катапульты. Келебрин был сломлен видением. Элриан связан психологией и страхом. Лориэн прикован печатью и угрозой семье. Боевое применение… тоже возможно. Заставить врага увидеть противника в товарище? Или ужас там, где его нет? Но ведь можно использовать её ещё тоньше, но для этого нужны эксперименты и… мана. Много маны.»
Открыв глаза, я уставился в полумрак сводов над кристаллом. Как же мне катастрофически не хватало времени! Уделить внимание всему сразу — магии, управлению, обороне, хозяйству — было просто невозможно. Приходилось судорожно расставлять приоритеты и без конца делегировать дела. Вот так и живёшь: от одного кризиса до другого.
— Итак, золото на починку Башни Хрум принесёт вечером, — пробормотал я себе под нос, перебирая планы в уме. — Завтра же охотники займутся изучением вопроса по добыче гоблинов. Надо же понять, с чем мне предстоит иметь дело.
Я тяжело вздохнул, потирая виски. Ещё эти проклятые эльфы. Да, я обрёл дар к магии, научился кое-каким фокусам, но я всё ещё оставался новичком по всем статьям. А Хрум? Гигант, конечно, крут, силён и могуч, но ведь он один! И как только проклятые эльфы узнают обо мне и пробудившейся Башне… Ох, тут возможны варианты, и ни один из них не сулил мне ничего хорошего. Армия эльфов, их профессиональные маги, да и наверняка у них есть обученные убийцы… А с учётом магии в этом мире… Меня даже передёрнуло от мысли, на что они могут быть способны. Неприятное ощущение.
« Так что, как бы я ни старался стать « самым-самым » , силой из этой заварухи не выбраться. А вот умом… Вот это мой вариант. Интеллект и хитрость — моё главное оружие. »
Мне отчаянно нужен был временный союзник. Идеально — сам Король Невил Золотой. Его авторитет мог стать моим щитом от эльфийских посягательств. Варианты? Ну, во-первых, можно было отдать золотую жилу. Но это, на мой взгляд, самая глупая идея из возможных. Гарантий, что король просто не заберёт её силой, прихлопнув заодно и меня, как назойливую муху, — вот вообще никаких. Второй вариант сложнее, но перспективнее: продать ему идею бизнеса. Да, по сути, это дополнительный налог на его же людей, несправедливость чистой воды. Но тут уж, извините, вопрос моего выживания стоял ребром. Третий вариант, можно было сыграть на его патологической любви к золоту. Пара идей уже вертелась в голове, но для них требовалась дополнительная информация и, опять же, время. Вечно его не хватает!
— Вот в чем загвоздка, — прошептал я, разминая шею. — Время. До столицы людей — две недели пешего хода, если верить Лукасу. А до эльфийской столицы — всего неделя! Да плюс минимум несколько дней, чтобы пробиться на аудиенцию к королю… Хотя, конечно, золотом можно было ускорить процесс. Вот и выходило, что эльфов нужно было как-то задержать, причём так, чтобы не разозлить их ещё больше.
— Будь они чуть адекватнее, можно было парламентёра послать, — размышлял я вслух, хотя со стороны это должно было выглядеть будто я разговариваю с парящим кристаллом. — Но я сильно сомневаюсь, что из этого выйдет что-то путное. Эти высокомерные существа только свысока на людей смотреть умеют. Значит, действовать надо тоньше. И грубее одновременно.
Эльфы презирали людей, считали их чем-то вроде назойливых насекомых. Так же в этих краях, как недавно выяснилось, хозяйничают гоблины. И был Хрум. Каменная громадина. Если все это умело объединить… Можно было создать нужную картину, отводящую подозрения от Башни и меня. Картину хаоса и природной жестокости.
— Вот так, — тяжело вздохнув. — Стоять без дела — только время терять. Пойду в тронный зал, хоть отдохну, пока голова ещё соображает.
Спустя несколько минут я устроившись на прохладном камне трона, погрузился в разбор ситуации, мысленно раскладывая все по полочкам. А спустя полчаса в зал юркнул Шмяк.
— Повелитель! — доложил он, вытягиваясь по стойке «смирно», хотя это точно была не она. — Задание выполнено! Подстилки для эльфов готовы!
— Молодец, Шмяк, — кивнул я, стараясь не показать, как вымотан. — Спасибо. Кстати… Тут мне одна мысль в голову пришла. Помнишь, в самый первый день, вы говорили, что поймали гоблина? Расскажи мне о них поподробнее. Что они из себя представляют? Что едят?
Шмяк оживился, его глаза заблестели.
— Они больше нас, но не сильнее. Едят всё, даже мёртвых. — начал он с явным отвращением.
— Умные они? — уточнил я.
— Не, глупые, даже Грог умнее — важно заявил Шмяк, почёсывая затылок. — Но любят обманывать и подкрадываться со спины, а ещё на слабых нападают. По одному они не ходят. Сюда они редко приходят, им больше эльфы и люди интересны
И эта информация только укрепила мою уверенность в моём плане. Пеодрил был, по сути, слабаком-магом, и его спутники вряд ли были сильнее. Значит, можно было создать правдоподобную версию, где, могучий и, главное, злой голем в плохом настроении нападает на деревню как раз в тот момент, когда там были их посланники. Естественно, такой гигант легко мог их всех перебить. А потом… Потом набежали голодные гоблины и растащили всё, что плохо лежало: тела, вещи, еду…
Потом приходят Лориэн с сыном и Келебрином, натыкаются на следы бойни и идут по следу… который приводит их прямиком к тому же Хруму. Голем нападает, убивает Келебрина… а Лориэна, скажем, только ранит или оглушает, оставляя в живых как случайного свидетеля. Именно он потом и расскажет свою печальную историю сородичам. А следы «злобного голема», если их грамотно подвести, пусть ведут куда-нибудь вглубь человеческих земель, куда эльфы сунутся только с большой армией. Ну а «убитый горем» Лориэн, потерявший сына и товарища, в конце концов покинет эти места и отправится блуждать по свету…
Но это только каркас. Чтобы он стал реальностью, нужно будет серьёзно поговорить с самим Лориэном. Убедить его, что это единственный шанс спасти своего сына и самих себя от гнева их Леди. И когда он поймёт всю серьёзность ситуации… Тогда у нас появится драгоценное время. Самое главное — время.
Подведя своеобразную черту под своим планом, решил дойти до деревенских, поужинать и получить другую нужную мне информацию. А именно мне нужна была Лука, Лукас и Марфа-травница.
Подведя мысленную черту под своими планами, я решил спуститься к деревенским. Ужин и нужная информация — вот что сейчас требовалось. Особенно мне были нужны Лука, Лукас и, конечно же, Марфа.
Выйдя во двор, где уже зажигались костры, я довольно быстро нашёл старосту. Присев с ним чуть поодаль от общего шума, я первым делом спросил:
— Охотники с Лориэном ещё не вернулись?
— Нет, господин Мракус, — покачал головой Лука.
Я кивнул и перешёл к главному:
— Элриан сказал, что гоблины это местная проблема. Это так?
Староста тяжело вздохнул, потирая ладонью колено.
— Ох, да… Ближе к эльфийским землям они, конечно, хозяйничают чаще. Но и к нам наведывались. Не каждый месяц, но случаи были… — Он помолчал, лицо его потемнело. — Вещи таскали, еду… А однажды… тьфу, даже вспоминать тяжело… утащили малого ребёнка.
Услышав это, я решил изложить ему свой план инсценировки нападения на деревню. Лука слушал внимательно, борода его шевелилась, пока он обдумывал. Минуты три он сидел молча, уставившись в огонь ближнего костра, потом поднял на меня взгляд, в котором читалось неподдельное уважение.
— Хм… Хитро, господин Мракус, — произнёс он наконец, качая головой. — Очень хитро. И умно. Прямо скажу, не ожидал такой изворотливости. Думаю, сработать может. Да, точно может.
— Спасибо за оценку. — и я дежурно улыбнулся в ответ. Лесть от провинциального старосты, пусть и искренняя, была для меня привычным фоном. Годы во главе крупной компании научили не только принимать комплименты, но и отделять зёрна от плевел, полезное от пустого. Слова Луки я просто отметил про себя как знак лояльности, а также простодушие местного населения.
Для меня это был вполне очевидный и простой план, и, увидев реакцию старосты, я ещё больше уверился в его реалистичности. Но для окончательного его принятия мне нужно было увидеть реакцию Лориэна и услышать, что он скажет насчёт этого плана.
— Кстати, Лука, у меня был ещё один вопрос, требующий обсуждения, но для этого нужен будет Лукас.
На мои слова староста с пониманием кивнул и окликнул Лукаса, который сидел у одного из костров, тот подошёл почти сразу и присел рядом на тот же каменный блок.
— Лукас, — начал я, — нужна информация о зельях, настойках, микстурах, лекарствах. Как с этим обстоят дела на рынке? Что в ходу? Как продаётся или на что меняется?
Лукас почесал затылок.
— Тут, господин, вам вернее с Марфой говорить. Она ведь у нас травница. Она всё растолкует.
И уже спустя несколько минут к нам присоединилась и женщина.
— Марфа, — встретил я её, — ты успела опробовать воду из нашего колодца? Нашла что-нибудь… необычное?
Она устроилась поудобнее, поправив платок.
— Да, господин Мракус. Водица — живая какая-то. Но варить что-то серьёзное пока не пробовала, времени не хватило. Все силы на обустройство уходят.
Я наклонился к ней чуть ближе, понизив голос.
— Расскажи, как устроен этот…«аптекарский бизнес» — и, видя непонимание в её глазах, чуть изменил формулировку. — о травничестве. Зелья там, снадобья — какие бывают? Чем отличаются? Эти знания для нас сейчас очень важны.
Марфа на мгновение замялась, оглянулась, но потом сдалась под моим настойчивым взглядом.
— Ну, раз уж так… — начала она, тоже понизив голос до конфиденциального шёпота. — Всё там от простого к сложному идёт. От простых травяных отваров, что любая бабка сварит, до сложных эликсиров, доступных только магам да королям. И по всем признакам… — она многозначительно кивнула в сторону Башни, — наша водица обладает свойствами слабого магического источника, я о таких только раньше слышала, но ни разу не видела. Для травницы, как я, — это подарок судьбы, растения подпитывает. Но для настоящих алхимиков… ох, таким местом можно жизнь продать! Они за магией гоняются, для ритуалов, для усиления зелий. Даже слабенькие магические растения тут можно попробовать вырастить. Коли с умом подойти… — Она развела руками. — Золотое дно, ей-богу!
Я слушал, мысленно примеряя её слова к своим планам.
«Алхимики… вот где настоящий потенциал. Их интерес — наш щит и инструмент.»
— Вот что, Марфа, — сказал я, когда она замолчала. — У меня идея. Используем твои знания и нашу «особенную» воду. Сварим партию зелий. Самых простых — бодрящих, для тонуса, может, для… к примеру… мужской силы, — я чуть криво усмехнулся, — и для поднятия настроения. То, что ты умеешь делать наверняка. Но! Расфасовать их надо в стеклянные бутылочки и оформим подороже и побогаче. Поаккуратнее.
— Стекло дорогое, — тут же вставил Лукас, морщась.
— Я догадываюсь, — махнул я рукой. — Но вот в чём фокус. В каждую бутылочку — добавим крохотную, но заметную бусинку золота. Бросится в глаза сразу. И продавать будем в столице, как эксклюзивный товар от заезжего мага из далёких земель! — Я оглядел их ожидающие лица. — Да, само зелье по сути простое. Но упаковка, золотая «пыль» внутри, слухи о магическом источнике… Это создаст ауру роскоши и исключительности. Люди платят не только за пользу, Марфа, но и за статус, за ощущение причастности к чему-то редкому. А глаза, как известно, — главный покупатель.
Мои собеседники переглянулись. Видно было, что до конца моей маркетинговой стратегии они не дотягивают. Лукас почесал затылок.
— А местные торговцы? Они такое спустят? Конкуренция же…
— Конкуренцию решаем золотом, — отрезал я спокойно. — Всегда найдётся чиновник или гильдейский старшина, которому нужно вовремя шепнуть и вручить мешочек. Это решаемо. Главное — старт.
Марфа, слушавшая внимательно, кивнула.
— Водица и правда базовый отвар усилит.
— Можно ещё каких-нибудь ягод безопасных добавить для цвета и вкуса, если это возможно. — на мои слова женщина задумалась на мгновение и кивнула. — Вот и отлично! — обрадовался я. — А для начала: свари мне, пожалуйста, два бодрящих отвара. Один на обычной воде. Другой — на нашей, колодезной. Завтра к утру. Сравним эффект.
— Сделаю, господин, — уверенно пообещала Марфа.
Определившись с ближайшими планами, мы переместились к большому костру, где уже варился суп и подрумянивалась на углях мясо. Запахи разыграли аппетит. Пока ужинали, я послал Шмяка за Элрианом. И как раз когда мы доедали, показалась внушительная процессия.
Хрум шагал впереди, неся в руках огромную каменную глыбу, которая при ближайшем рассмотрении оказалась аккуратно спрессованным слитком неочищенного золота размером чуть ли не с половину его собственного тела. За ним, пыхтя и постанывая, но явно гордые своей ношей, брели восемь миньонов, нагруженных увесистыми самородками и мешками с золотой крошкой.
Зрелище было завораживающее: вечерние лучи солнца цеплялись за неровные поверхности драгоценного металла, заставляя его переливаться тусклым, но несомненно богатым блеском. Настроение у меня моментально подскочило. Возможности, которые открывало это золото, уже проносились в голове яркими картинками.
Из ворот Башни, ведомый Шмяком, робко вышел Элриан. Он скользнул взглядом по золотой процессии, но потом опустил глаза и несмело подошёл к нашему костру. Молча взяв протянутую ему тарелку с кашей, он уселся поодаль и начал есть, стараясь быть незаметным. Я, пользуясь моментом и подкрепляя разговор лёгким фоном внушения, завёл с ним беседу о состоянии Башни.
— Ну что, Элриан, успел осмотреть наши владения? — спросил я дружелюбно. — Какие впечатления?
Элриан, проглотив кусок, смущённо закивал.
— Да… Осмотрел, господин Мракус. Помещений… пригодных мало. Много разрухи. Несколько комнат на втором этаже можно под склады, под сушку трав, может… под маленькие мастерские. Но в целом… — Он развёл руками. — Башне нужен серьёзный ремонт. Большой.
Я кивнул, делая понимающее лицо, и обвёл взглядом притихших было деревенских, внимательно слушавших наш разговор.
— Понимаю, Элриан. Спасибо за честную оценку. Но не печальтесь, люди, — добавил я громче, обращаясь ко всем. — Завтра мы займёмся ремонтом основательно. Большая часть проблем будет решена. Обещаю.
Подкреплённое внушением, моё спокойствие и уверенность явно подействовали на окружающих. Напряжение спало. К разговору постепенно подключились и другие деревенские. Я отступил на второй план, наблюдая. И тут заметил интересную деталь: молодая девушка, Арина, всё чаще поглядывала в сторону Элриана. Взгляд её был живым, заинтересованным. Элриан же, чувствуя на себе её внимание, краснел и старался смотреть в тарелку.
«Отличный шанс для интеграции» , — мелькнуло у меня. Я сосредоточился, направляя тонкие импульсы внушения: ей — усилить симпатию, любопытство; ему — развеять робость, вызвать ответный интерес. Эффект не заставил себя ждать. Через полчаса Арина, смеясь над чьей-то шуткой, «случайно» пересел поближе к эльфу. Ещё через несколько минут они уже оживлённо разговаривали, забыв про остальных. Элриан оживился, жестикулировал, рассказывая что-то про лесные цветы в эльфийских краях. Арина слушала, широко раскрыв глаза, иногда смущённо пряча улыбку. До любви было ещё далеко, но искра симпатии, тёплая и настоящая, уже проскочила.
Когда начало заметно темнеть, а костры стали основным источником света, я почувствовал, как наваливается усталость. Золото было складировано в Башне под присмотром Хрума и миньонов, новые проблемы и дела могли подождать до утра. Я попрощался, пожелав всем доброй ночи, и направился к себе. В своей, теперь уже обустроенной комнате, я с наслаждением скинул сапоги и рухнул на удобную кровать. Мысли о золоте, гоблинах, эльфах и зельях спутались и поплыли, уступая место глубокому, заслуженному сну. Завтрашний день со своими заботами подождёт.