Mushoku Tensei. Глава 31. Рудэус Грейрат
15к символов
Завтра ещё глава (Лилия + события в Роа)
* * *
У маленького Рудэуса Грейрата, трёхлетнего мальчика с серьёзным взглядом и необыкновенно зрелым поведением, был секрет, о котором никто не подозревал и который он тщательно скрывал. На первый взгляд, он казался идеальным ребёнком: сын двух бывших авантюристов, Пола и Зенит Грейрат, он был развит не по годам, умён, спокоен и уже подавал большие надежды. Его светлые, чуть растрёпанные волосы и большие, внимательные глаза делали его похожим на куклу, а манера говорить — чётко и обдуманно — заставляла взрослых удивлённо переглядываться. Он не капризничал, не болел и почти не доставлял хлопот. Для Пола и Зенит, ставших родителями впервые, такой ребёнок был настоящим подарком судьбы, о котором можно только мечтать.
Но даже в самых смелых фантазиях они не могли представить, что за невинной детской внешностью их сына скрывается душа взрослого мужчины — человека из другого мира, умершего в возрасте за тридцать и переродившегося в этом новом, полном магии и загадок мире, сохранив все воспоминания, опыт и горькое осознание своей прошлой, неудачной жизни.
Этот секрет был одновременно проклятием и невероятным преимуществом.
В прежнем мире, в далёкой реальности с небоскрёбами, автомобилями и интернетом, перерождение считалось фантастикой, сюжетом компьютерных игр или аниме. Но для Рудэуса это стало реальностью. Юные годы — время, когда закладывается фундамент личности, когда мир кажется огромным и полным возможностей, — для большинства детей проходят в беззаботной наивности. Они не ценят это время, не осознают, как их решения или их отсутствие формируют будущее. Взрослые же, оглядываясь назад, нередко жалеют об упущенных шансах, о том, что не приложили больше усилий или не послушали мудрых советов. Рудэус, получив второй шанс, был полон решимости не повторить ошибок прошлого. Он знал, как важно использовать детство для развития, и намеревался прожить эту жизнь с умом, целеустремлённо и достойно.
Его прошлая жизнь была далека от идеала.
Он был человеком, которого можно описать как неудачника: ленивый, замкнутый, неспособный реализовать свой потенциал. Он осознавал своё ничтожество, но не находил в себе сил что-либо изменить. Жизнь его текла в одиночестве, в маленькой квартире, заваленной мусором и коробками из-под доставки еды. Он избегал людей, редко выходил на улицу, а если и выбирался в город, то делал это с неохотой. Последний такой выход стал для него роковым. На пешеходном переходе, поддавшись внезапному порыву, он бросился спасать девушку, которую едва заметил, от несущегося грузовика. Она выжила, а он — нет. Этот поступок, такой нехарактерный для его прежнего «я», стал последним ярким моментом его жизни. Умирая на холодном асфальте, он чувствовал странную гордость: хоть раз он сделал что-то значимое, героическое.
Теперь, в новом мире, напоминающем средневековое фэнтези с магией, мечами и монстрами, Рудэус был полон решимости стать другим человеком. Несмотря на то, что этот мир был суровее и примитивнее, чем мегаполисы его прошлой жизни, он видел в этом свои преимущества. Здесь успех зависел не от дипломов или социальных связей, а от силы, ума и упорства — качеств, которые он собирался развить.
За три года своей новой жизни Рудэус уже многого достиг. Он выучил местный язык, который поначалу казался ему набором странных звуков, и теперь говорил на нём свободно, даже с лёгким акцентом, что вызывало умиление у взрослых. Он начал изучать магию, используя старые книги своей матери Зенит, чьи страницы пахли пылью и кожей. Его первые заклинания были слабыми, но он упорно тренировался, создавая крошечные искры или небольшие водяные шары, которые лопались с тихим хлопком. Его маленькие пальцы, ещё неуклюжие, с трудом справлялись с жестами, необходимыми для заклинаний, но он не сдавался.
Отец Рудэуса, Пол, бывший авантюрист с широкой улыбкой и громким смехом, тоже внёс свою лепту. Он начал обучать сына основам физической подготовки: лёгкие упражнения, бег по двору, отжимания на траве. Иногда Пол доставал деревянный меч и показывал простые приёмы, позволяя Рудэусу размахивать палкой, изображая рыцаря. Эти тренировки были больше игрой, но для Рудэуса они стали важной частью его плана стать сильнее. Горничная Лилия, строгая, но заботливая женщина с аккуратно заплетённой причёской, готовила питательные блюда: густые супы, запечённое мясо с овощами, свежий хлеб. Её еда была простой, но вкусной, идеально подходящей для растущего организма без всякой химии.
Жизнь в доме Грейратов текла размеренно и гармонично. Рудэус чувствовал, что его новая история началась удачно, и был уверен, что со временем сможет достичь большего. Он представлял, как взрослеет, становится могущественным магом или искусным мечником, как путешествует по миру, сражаясь с монстрами и помогая людям. Но в эту спокойную идиллию неожиданно ворвался «новый элемент», который отчасти перевернул привычный порядок и добавил в жизнь семьи Грейратов нотку хаоса.
Этим элементом стал Эрик — старый друг Пола и Зенит, их бывший товарищ по группе авантюристов. Он появился поздним вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, а воздух наполнился запахом трав и земли. Эрик был невысоким, но крепко сложенным парнем, на вид лет пятнадцати-шестнадцати. Его синие волосы, слегка выгоревшие на концах, и яркие алые зрачки делали его похожим на персонажа из фэнтези-романа. На плече он нёс потрёпанный мешок, а в руке держал длинное копьё с выщербленным наконечником. Его одежда говорила о долгих странствиях.
Но Эрик напомнил Рудэусу его школьного хулигана из прошлой жизни: того самого парня, который дразнил его, отбирал деньги и однажды даже запер в школьном шкафчике. Тот хулиган исчез из его жизни после того, как полиция забрала его прямо с урока, но воспоминания о нём всё ещё вызывали у Рудэуса неприятный холодок.
Несмотря на внешнее сходство, Эрик на первый взгляд казался вполне нормальным. Он был вежлив, хотя и немногословен, и его история вызывала сочувствие. Оказалось, что во время одного из заданий он потерял память. Теперь он скитался по миру, пытаясь найти знакомые места или людей, которые могли бы рассказать ему о его прошлом. Его конечной целью была деревня Древобор — место, где он, предположительно, родился. Проблема заключалась в том, что никто в регионе Фиттоа не слышал о такой деревне, и поиски Эрика пока не приносили результатов. Пол и Зенит, как старые друзья, предложили ему остановиться в их доме, пока он не найдёт новые зацепки.
Рудэус, будучи ребёнком, не мог напрямую влиять на ситуацию, но внимательно наблюдал за новым гостем. Он присутствовал на нескольких разговорах родителей с Эриком, которые больше напоминали ностальгические посиделки, чем обсуждение серьёзных планов. Пол рассказывал старые байки о их авантюрах, Зенит смеялась, вспоминая, как они однажды сбежали от разъярённого грифона. Эрик слушал, но его лицо оставалось задумчивым, словно он пытался уловить в этих историях что-то знакомое. Для Рудэуса эти разговоры были скучными, и он быстро терял интерес.
Вскоре Эрик стал не просто гостем, но и учеником Зенит, которая стала обучать его магии. Рудэус поначалу обрадовался: уроки магии означали, что он сможет чаще видеть заклинания, подслушивать объяснения и, возможно, учиться чему-то новому. Он сидел в углу комнаты, делая вид, что играет с деревянными кубиками, а сам внимательно следил за тем, как Зенит показывает Эрику основы магического контроля.
Но вскоре его начали выгонять из комнаты под предлогом, что заклинания слишком сложны для ребёнка и могут быть опасными. Это насторожило Рудэуса. Он заметил, что Зенит вела себя с Эриком… необычно: её голос становился мягче, она чаще улыбалась, а иногда даже касалась его плеча, поправляя его позу во время заклинаний. Рудэус, с его взрослым сознанием, не мог не заподозрить, что между матерью и её учеником что-то происходит.
Ещё больше его беспокоило поведение Пола. Отец, обычно весёлый и беззаботный, стал напряжённым. Он подшучивал над Эриком, как над младшим братом, но в его шутках чувствовалась колкость. Рудэус замечал, как Пол хмурился, когда Зенит и Эрик запирались в комнате для занятий. Ситуация накалялась, и вскоре Рудэус начал подозревать, что отец тоже видит в поведении жены что-то подозрительное. Но вместо того, чтобы открыто поговорить с Эриком или Зенит, Пол выбрал другой путь — первобытный и, как показалось Рудэусу, нелепый.
Если раньше Пол и Зенит проводили в спальне по полчаса несколько раз в неделю, что было нормой для молодой пары, то после появления Эрика их ночные «встречи» стали почти ежедневными и длились часами. Рудэус, привыкший к тишине по ночам, теперь не мог заснуть из-за скрипа кровати и приглушённых голосов. Он даже начал задаваться вопросом, не попал ли он в какой-то странный «гаремный» мир, где мужчины соревнуются за внимание женщин такими способами. Пол, похоже, решил доказать всем — и в первую очередь Зенит, — что он «альфа-самец», способный затмить любого соперника.
Но правда вскрылась, когда Рудэус, движимый любопытством, решил проследить за отцом. Однажды ночью он заметил, как Пол крадётся к конюшне. Спрятавшись за бочкой, Рудэус увидел, как отец достаёт из тайника деревянный ящик, полный маленьких пузырьков с мутной жидкостью. Понаблюдав за Полом несколько дней, Рудэус понял, что тот принимает афродизиаки, чтобы поддерживать свою «боевую форму». Это открытие одновременно позабавило и расстроило Рудэуса. Пол, вместо того чтобы решать проблему напрямую, выбрал путь, который делал его посмешищем в глазах сына.
Когда Эрик отправлялся в свои поиски Древобора, в доме становилось тише. Ночные «концерты» Пола прекращались, и Рудэус мог наконец выспаться. Но стоило Эрику вернуться, как всё начиналось заново. Идиотизм полный, учитывая, что Зенит своего отношения не меняла к синеволосому гостю, но Пол не сдавался, видимо в своём сознании, не видя другого пути. И, как говорится, у самурая нет цели, только путь. В точности про него. Руди не мог не признать, что ситуация выглядела комично, но в то же время она вызывала у него тревогу. Он не воспринимал Пола и Зенит как настоящих родителей — его взрослый разум видел в них скорее молодых людей, не намного старше его самого в прошлой жизни, — но мысль о возможной измене матери всё равно его задевала.
Эрик, тем временем, начал оказывать влияние и на других членов дома. Рудэус несколько раз замечал, как он беседует с Лилией, горничной. Сначала он воспринял это с неприязнью, опасаясь, что Эрик пытается увести Лилию из дома. Но позже, поговорив с Зенит, Рудэус узнал, что мотивы Эрика были скорее благородными.
Лилия страдала от старой раны, полученной ещё до работы у Грейратов, которую местные целители не могли вылечить. Эрик предложил ей отправиться в королевство Милис, где исцеляющая магия была на высшем уровне. Кроме того, он считал, что с её навыками и ответственностью Лилия могла бы добиться большего, чем работать горничной в глухой деревне. Рудэус, хоть и не хотел расставаться с Лилией, признал, что Эрик прав. Однако он не мог не заметить, что за всеми этими благородными речами скрывалось и желание Эрика сблизиться с привлекательной девушкой в наряде горничной. Рудэус не осуждал его — в конце концов, он сам в прошлой жизни мечтал о подобном, — но завидовал, понимая, что у Эрика есть шансы, а у него самого их не будет ещё долгие годы.
В целом, появление Эрика принесло больше положительных изменений, чем проблем. Он стал частью дома, используя его как базу для своих поисков, возвращаясь после неудач, чтобы отдохнуть или переждать зиму. С Рудэусом у них не было ни конфликтов, ни близкого общения — оба держались на расстоянии, словно чувствуя взаимную настороженность. Да и Рудэус не мог забыть своего школьного обидчика, а мысль о возможной измене матери добавляла напряжения. Но жизнь текла своим чередом, пока одно событие не перевернуло всё с ног на голову.
Однажды, тренируясь с магией воды во дворе, Рудэус случайно сотворил заклинание, которое оказалось слишком мощным. Струя воды, вырвавшаяся из его рук, снесла целую стену комнаты, оставив после себя груду обломков и облако пыли. Пол и Зенит были в шоке, но их удивление быстро сменилось гордостью. Они поняли, что их сын обладает необыкновенным магическим талантом, и решили найти ему настоящего учителя.
Зенит отказалась обучать Рудэуса сама, объяснив, что её навыки ограничены врачебной магией, которая требует взрослого возраста и работает в связке с другими дисциплинами. Кроме того, у неё не было преподавательского опыта — Эрик был её единственным учеником, и она сама признавала, что могла бы обучить его лучше. Зенит хотела, чтобы Рудэуса учил опытный боевой маг, способный раскрыть его потенциал.
И спустя несколько недель на объявление Пола откликнулась Рокси Мигурдия — юная девушка с синими волосами, милым, слегка застенчивым лицом и широкополой шляпой, которая делала её похожей на сказочную волшебницу. В руках она держала посох, украшенный маленьким кристаллом, а её мантия мягко колыхалась на ветру.
Рудэус, увидев её, был в восторге. Он ожидал, что учителем окажется какой-нибудь суровый старик с бородой, а вместо этого перед ним стояла настоящая «богиня». Однако его радость быстро угасла, когда Зенит начала разговор о происхождении Рокси. Оказалось, что она была мигурдом — той же расы, что и Эрик, хотя он был наполовину человеком. Зенит же и рассказала Рокси об истории Эрика, его поисках родной деревни и желании найти родственников. Рокси, уже сидя внутри дома, слушала с интересом, но в её глазах читался скептицизм. Мигурды, по её словам, редко покидали свой континент, и ещё реже становились копейщиками. Тем не менее, она согласилась дождаться Эрика, чтобы обсудить всё лично.
Рудэус почувствовал, как его сердце сжалось.
Он понял, что Рокси может уйти с Эриком, если тот убедит её стать его проводником. Чтобы предотвратить это, Рудэус настоял на «пробном уроке». Его план был прост: показать свои способности, завоевать симпатию Рокси и убедить её остаться.
Первый урок прошёл великолепно. Рокси оказалась терпеливым и внимательным учителем, а Руди — старательным учеником. Между ними быстро возникла связь, несмотря на разницу в возрасте. Рудэус чувствовал, что всё идёт по плану, но в тот же вечер Эрик вернулся в деревню.
— «Какая же он мразь», — пронеслась ядовитая мысль, когда он увидел Эрика.
Когда Рокси узнала, что история про мигурда полукровку — не выдумка и не странная издёвка, её внимание полностью переключилось на него. Они уединились для разговора, а Рудэус остался в стороне, чувствуя себя брошенным. Это напомнило ему школьные годы, когда он, «ботаник», пытался подружиться с одноклассницей, но стоило появиться популярному парню, как всё его внимание исчезало. Глядя, как Рокси и Эрик уходят из дома вместе на прогулку, Рудэус понял, что проиграл. Его «школьный обидчик» снова одержал верх, и это чувство поражения было горьким, как никогда.
