Немножко задержался, но это от меня не очень зависело. Наконец полноценно возвращаюсь к книге со всеми своими силами и идеями, возвращаемся к экшену в самой книге.
Благодарю за мотивацию тех читателей, что ставят лайки и пишут комментарии — это в последние дни придавало сил продолжать и писать хотя бы по чуть-чуть, даже когда хотелось забить и отдохнуть. Отдельная благодарность товарищу, что сегодня выдал мне направляющий пинок, помогший выйти на финишную прямую. Не всё поместилось в эту главу, а задерживать её ещё сильнее не хочу… Но она есть. Уже неплохо, да?..
Глава 36. Снова в деле.
Проснувшись раньше всех, как и всегда, я успел не только приготовить завтрак, но и полюбоваться солнечной дорожкой, дойдя до речки и найдя правильное место.
Пока сам любовался, пока пытался настроить камеру телефона, чтобы не одни лишь блики и размытые пятна получались — потихоньку выплыла из объятий сна и Луна, почувствовавшая моё отсутствие. Мысленно отсчитав где-то семь минут на потягушки, потирание глаз и утренние процедуры, хотел уже было отправиться за мелкой, дабы выдать ей порцию почесушек и ценных указаний — но тут она… Хм, наверное, можно сказать, что «отсигналила»? Я прямо почувствовал, как Луна мысленно «берёт под козырёк» и сосредоточенно кивает…
В общем, прошло ещё совсем немного времени — а маленькая овчарка уже притопала к речке и уставилась меня, выражением лица вопрошая «чего звала-то?». Угу. Ага… То есть не я один вот это вот «отслеживание союзников» имею?
— Доброго утра.
— Доброго.
— Хорошо спалось? — нет, я и так знаю, что очень даже (не зря же у меня опять уши с хвостом пожёваны были?), но интересно, как мелкая это опишет.
— (0.о) — попыталась она выразительно поднять бровь так, как это делаю я (или, например, Цубаса, хоть та и чуть иначе), но из-за отсутствия опыта получилось… что-то. Нет, я-то посыл понял… Однако вот любой другой только втыкал бы в эту умилительную, но странную мордочку. Надо будет показать, как оно нормально делается. — Конечно, — веско добавила Луна таким тоном, будто иначе и быть не может.
— Почему?
— ?.. — «это объяснять нужно?», хех. А вот попробуй словами объяснить — на уровне ощущений-то всё просто и понятно, разумеется. — М-м… Стая вместе. Не вся, но вместе. Так лучше. Безопаснее и… приятнее.
— И веселее?
— Да, — сурово кивнула. — И больше хвостов, чтобы жевать…
Тут я ощутил в её эмоциях намёк на шутку. Возможно, Луна старалась подражать мне и пыталась понять, как вообще шутить?.. Ну, для такого щенка уже неплохо.
— Ты почувствовала, что я хочу с тобой встретиться? — меняю тему, вспомнив о вопросе, который стоит прояснить.
— (-_-) — кивает, но видом даёт понять, что я опять что-то странное спрашиваю.
— А каким конкретно образом?
— (о-О) — так, не смеяться, она старается. Это всё ещё не худшее «ироничное поднятие брови», что я видел в своей жизни… обеих жизнях, точнее. Были в первой кадры…
Немного подумав и попыхтев, Луна всё же смогла сформулировать ответ:
— Как ты меня понимаешь — так и я понимаю тебя.
Что-о ж… Ладно, вполне логично. Это просто так работает. Мы не знаем, как именно, но можем этим пользоваться. И изучать можем…
Потому следующие несколько минут мы совмещали зарядку с проверкой того, что пришло в голову с ходу. Разного рода подсказки и указания, ориентирование по ним с закрытыми глазами, даже бросание камешков вслепую, то есть по целеуказанию от зрячего… Что могу сказать? Оно работает. Надо приноровиться, настроиться, да и банально свыкнуться с существованием эдакой фигни… Полагаю, у Луны с последним проблем нет, ибо она не жила пару десятков лет без этого ощущения.
Если мы и правда живое оружие — полагаю, это наше средство связи на замену рациям… Да, хороша выходит замена. И не заглушить так просто, и звуками речи себя не выдаёшь, и информация передаётся очень быстро и в бо́льших объёмах, коли приноровишься. Значит, будем осваивать.
Хм… Думаю, осваивать боевые искусства (что я отложил до взросления мелкой) будет сильно проще. Правильно движения ставить так точно, как и синхронизировать их, и дополнять друг друга… Как и всё остальное делать, что с физической активностью связано. Да и вне этого подсказать много что смогу…
Не, я, конечно, понял, когда начал понимать Луну без слов, что это «ж-ж-ж» неспроста. Но чтоб настолько… Это ж какие перспективы…
* * *
Вернувшись к ещё спящим девочкам, стал будить их заманчивыми запахами еды, что как раз остыла до состояния «ещё тёпленькая, но языки уже не обжигает». В процессе обнаружилась причина, по которой от мелкой ощущался намёк на шутку.
— Добря утря… — сонно проворчала Хани, запахи будущей добычи втягивать начавшая раньше, ещё во сне, но вставшая позже уже умывающейся хозяйки.
Спустя пару минут уже из ванной послышалось:
— Опять хвостик кусает!.. У-ух…
Не то чтобы сильно недовольно — скорее устало и обречённо. Пока до конца не проснётся, Солнышко довольно зевает и тормозит, явно экономя энергию на дневную активность — соответственно, и позитивом во все стороны не шибает, оставаясь до поры тихой и меланхоличной.
Когда мы вернулись с совмещённой с зарядкой прогулки, я увидел на хвосте жёлтой нэко пару следов, явно оставленных кое-чьей кусательной частью тела. Подсохнуть этот беспорядок успел, а вот схватиться всё же нет, и в то непотребство, с которым просыпаюсь я, не превратился. Потому особых проблем не принесёт — так и так с утра надо хвост споласкивать и расчёсывать.
А вот реального вреда никакого. Зато негодование от ворчащей даже с щёткой во рту Хани можно было практически руками пощупать.
Бросив взгляд на коварную мелочь, я уловил, что всё было специально, это самое «всё» было продумано и реализовано по плану. И проделано это всё, собственно, на основе наблюдений за моими шутками — разве что те почти всегда по сути своей есть импровизация, да. Изначально Луна занималась этим по принципу «чтоб было, ибо старшая так делает», но сейчас… Сейчас я точно могу сказать, что она начала понимать, зачем сие нужно. Маленькой ину открылась ещё одна грань веселья, и она очень желает узнать, сколько их вообще существует…
Кажется, я создаю монстрика. Который сможет и откусить что-нибудь, и мозги погрызть на сдачу. Хм, почему-то представилась Цубаса, которая со тяжёлым вздохом массирует виски и говорит «ещё одна на мою голову». Интересно, к чему бы это?
Хех, а ей пока от силы месяца четыре… Ну, главное, чтоб не увлекалась сильно. Всего нужно в меру.
— Поняла, — кивнул будущий тролль, уловив посыл.
— Вот и молодец. Горжусь твоими успехами, — погладив мелкую по голове, я махнул в сторону кухни. — А теперь пойдём завтракать, пока у нас желудки ругаться не начали.
* * *
В этот день мы, по сути, практически повторили программу дня прошлого. Поросшие деревьями холмы, полянки, речка и прочие интересные локации никуда не делись, потому оно и логично. Примерно до обеда носились по округе и купались, а вот после него таки собрались на ферму. До неё километра три от силы — отдыхающим не мешает, но и свежие продукты поставлять несложно. Собственно, завтрак мы запивали свежим молоком, кое грузовичок рано поутру и привёз.
Встретивший нас довольно пожилой мужчина сначала отнёсся к такой компании со скепсисом — мол, а не погрызут/потопчут ли ему тут урожай эти хвостатые? Но Луна была, как и всегда, серьёзна и рассудительна, а Хани свои восторги выражала больше через жестикуляцию и болтовню, потому нас допустили почти до всего.
Деревца-кустики-цветочки обнюхали и осмотрели, вместе с хозяевами фермы и её работниками порадовавшись хорошему урожаю — пусть пока далеко не всё поспело, оценить масштабы уже можно. Послушали рассказы о том, что где растёт, о более зелёной траве и более красной клубнике славного прошлого… Но растения в целом заинтересовали девочек не так чтобы сильно.
А вот коровы — это да… Флегматично жующие травку и с подозрением поглядывающие на визитёров бурёнки впечатлили мелких весьма и весьма сильно.
— Котлетки? — вопросила Луна, тыкая в пасущуюся за оградой животину.
— Да, котлетки, — хмыкаю, оценивая реакцию. Ину прищурилась, взглядом явно обещая всех если не съесть, то понадкусывать, а Хани призадумалась, пытаясь понять, какая тут вообще связь. — Их мясо называют говядиной, мы такое иногда едим, — решаю подсказать.
— А-а… Понятно. Большое вам спасибо, коровки, за то, что вы такие вкусные, — помахала жёлтая нэко пофигистично взирающим на это животинам.
— Не думаю, что они поняли, — усмехнулась Рин. — Кстати, что ещё интересное можно получить от коровок?
— Молоко! — с предвкушением облизнулась Хани. — Тут же наверняка молоко всегда есть, да?..
Пока младшие соревновались в том, кто быстрее лопнет, выпив слишком много, а Рин разглядывала и порой фотографировала цветы и прочую красоту, я договорился о поставках свежего необработанного молока. До города нашего от силы пара десятков километров, и так почти каждый день возят — уж добавить литр-другой несложно. Чтоб и самим и попить, и поэкспериментировать…
Оставшееся до обратного рейса время снова гуляли и бесились на природе. В перерывах Луна с серьёзным видом втолковывала Хани, как именно нужно охотиться на коров и как потом добычу превратить во вкусные мясные блюда. Со знанием дела рассказывала, между прочим — мол, раз они значительно больше и сильнее, надо использовать засады и ловушки. Если капкана нет под рукой — волчьи ямы выкопать, потом загнать в них, обязательно повредить конечности, чтоб не сбежала добыча. А дальше уже дело техники, да. И какой глубины ямы должны быть, и как их маскировать, и как колья заготовить и наточить, и прочие детали…
Пришлось вмешиваться и уточнять, что делать так без веских причин не стоит, ибо еду в наше время можно добыть и иначе. Но не забыл и похвалить за правильный подход и грамотное планирование, конечно.
Интересное отношение к вопросу, однако. Нет, я понимаю, что они маленькие хищники, которые в этом возрасте как раз начинают учиться добывать пропитание, а Луна ещё и одичать немного успела, пока без присмотра была. Но всё же, всё же. Забавно наблюдать за этим и понимать, что подобные заскоки спокойно и гармонично сочетаются с потешными и милыми чертами. За то и любим, как говорится…
* * *
Спустя несколько дней наконец произошёл научный прорыв! Хм… Не уверен, что переоткрытие рецепта сметаны можно так назвать… Во всяком случае, наука там точно была.
Сложнее всего оказалось подобрать нужную температуру и необходимое количество времени. Рецептов-то на просторах интернета много — и то, что бо́льшая часть обнаруженных на русском языке написана, меня, понятное дело, не смутило. Первая порция молока прокисла, став, кажется, каким-то особо ядрёным подобием кефира — ну да и ладно, она пошла на закваску, как и ещё пара неудачных экспериментов. Также для закваски использовал пару баночек йогурта с той же фермы — у них там кое-какое оборудование стоит для обработки молока. В общем, с размахом и энтузиазмом подошёл к вопросу. Даже мультиварку у всё равно редко пользующейся ей Цубасы на пару дней одолжил.
Обычно получались просто «некие кисломолочные продукты». Ну-у, они кислые, они из молока… Полезно и иногда вполне вкусно, но всё же не то. Однако постепенно я изучал вопрос всё лучше, собирал всё больше необходимых данных, и где-то на втором десятке литров использованного для экспериментов молока таки получилась она. Сметана! Не особо-то густая, но это точно была она!
Дальше уже пошло проще, поскольку можно использовать первую порцию сметаны для приготовления последующих путём добавления её части в молоко. Ещё немного практических опытов — и всё вот прям точно «как надо».
— Что ж, это победа. Результат многодневных стараний и ещё более долгих расчётов, предмет чаяний, символ надежды… Вершина творения, магнум опус, практически философский камень! Ты понимаешь грандиозность этого события?
— Ном, — задумчиво попробовала предложенное Луна, до этого с прищуром обнюхивавшая и по чуть-чуть облизывавшая содержимое блюдца. — Хм… Вкусно, — постановила она. — Странно, но вкусно.
— А то ж. Кошки обязаны разбираться в молоке, хе-хе… Вообще это скорее дополнение к какому-то блюду, так что потом распробуешь, когда в какую-нибудь кашу положишь или в суп.
Маленькая овчарка в ответ кивнула, но продолжила излучать концентрированное подозрение. Ну да, за время моих экспериментов, проводившихся в основном, конечно, в квартире, мелкая успела оценить все оттенки странных запахов кислого молока. Я-то прекрасно знал, что так оно и будет, да и понимал, ради чего всё делается — а вот Луна просто «наслаждалась», иногда даже чихая от избытка чувств. И открытие окна и двери помогало не всегда.
Теперь, когда процесс отлажен, раздражителей практически не будет. Хотя вот у меня чешутся руки над топлёным молоком поколдовать, раз уж всё равно взялся…
Впрочем, остальные тесты, грозящие ударить по нашим чувствительным носам, я всё же отложил до получения подходящего помещения. План-минимум выполнен — уже неплохо.
И, кстати, выполнен как раз вовремя.
* * *
В последнее время мы с Кофе… Подружились? Сблизились? Пока, наверное, просто поладили. Выяснили, что она не просто «утончённая принцесса», а я не всегда «ушибленная на все места пацанка». Составили друг о друге впечатление, поговорили на разные темы, посидели в отделе охраны, изображая из себя двух классических наглых кошатин, с превосходством наблюдающих за вознёй глупых человеков… Через камеры наблюдающих, а не вживую, но всё же.
Пока эти самые человеки что-то там готовили и согласовывали, носясь со взмыленными шеями и выпученными глазами (ибо большая начальника сказала всё срочно и безукоризненно сделать, чтоб успеть застолбить себе особый титул «первая компанию с нэко-актёрами»), у нас было некоторое количество свободного и условно свободного времени. Условно свободное — это когда нам говорили «вот вам зал, тренируйтесь/осваивайтесь/привыкайте друг к другу, провода не грызть, напольное покрытие лишнего не царапать, у вас два часа», и вроде как ограничения есть, но делать в этом конкретном зале можно почти что угодно. Если правильно обосновать, конечно. Зачем нам тут раскладной столик, симпатичный чайничек и печеньки? Так сцену репетируем! Почему притащили мольберт? Так а куда актрисе без чувства прекрасного и любви к искусству — вот приобщаем и к рисованию. Какого чёрта я всё же погрыз несколько проводов? Во-первых, показывал Кофе, как делать не надо. Во-вторых, нечего было обсуждать нас в не очень приличном контексте, наивно полагая, что музыка не позволит услышать сказанное чутким кошачьим ушкам, так что это ещё легко отделались. Не охренели ли мы часом? Ну да, есть немного, но что вы с этим сделаете-то? То-то и оно, что ничего…
В общем, было весело и забавно. Конечно, и делом заниматься мы не забывали, но в целом всё шло позитивненько. Кроме одного момента… Да-да, у нас тут явное окно в расписании, какие-то невнятные тренировки без чёткого плана на уровне «развлеките там себя сами» (не, пониманию и сближению сие способствует, но по факту ведь просто заглушка вида «копать отсюда и до обеда»), можно спокойно подготовиться к экзаменам и сдать их… Но тут снова появляются какие-то дела, теперь уж точно непонятные. А потом будут съёмки, и если мне на них даже не каждый день появляться надо, то Кофе-то занята будет точно.
И быть бы черноволосой леди грустной и немножко негодующей… Но у неё имелась кое-что в жизни понимающая подруга, у которой был план. Которого придерживаться никто не будет, ибо планы эти никогда не работают так, как изначально задумывалось, но он хотя бы есть.
Кофе успела провести мне несколько небольших экскурсий по зданию, так что его планировку я в общих чертах представлял. Более того, она, как правильная кошка, заглядывала во все встречающиеся каморки и коридорчики, периодически находя проходы в технические помещения или просто в какие-то бытовки, кои обычно прячут подальше. Так что в мои руки попала информация о двух выходах на крышу, спуске в подвал и даже о некоторых примечательных вентиляционных отверстиях. Это Кофе не стала в них лезть, не желая испачкаться, о чём с некоторым смущением поведала, когда проводила экскурсию — а вот меня сие неудобство не остановило. Да, пришлось притащить маску, тряпочки и одежду, кою не жалко — но уже совсем скоро в распоряжении довольной шпионской кошатины оказалось легендарное оружие великих, иногда из него по половине фильма не вылезавших — вентиляционная система!
Не, ну а что? Конечно, тут не трубы диаметром метра так два, чтоб в полный рост ходить можно было — но и я не шкаф поперёк себя шире. Да ещё и нэко к тому же — а, как известно, «если пролезла голова — пролезет и вся кошка». Некоторые маршруты даже так оказались недоступны, всё же застрять не хочется — но ведь и смотреть через какие-нибудь отверстия или щели не всегда обязательно. Подслушивать никто не мешает, хех. Кроме, конечно, совести… Но совесть молчит — ведь всякие «секреты фирмы» и прочие особо важные данные мне даром не нужны, как и информация, с помощью которой можно кого-то шантажировать. А в списке задач оказалось лишь два пункта: «быть в курсе происходящего» и «присматривать за Кофе». Нет, не подсматривать. И даже не подслушивать. Но следить за тем, что может быть с ней связано — то есть скорее за окружением, чем за самой нэко.
И после нескольких дней периодического прослушивания разговоров главы компании, который, конечно, в основном обсуждал какие-то дела, но и на иные темы порой общался, я выловил всё, что представляло интерес. Да, Кофе намеренно не дают сдать на золото. Нужно это для неких хитрых махинаций… Кое-какие подробности тоже узнал, но они уже не были важны — что-то о налогах и прибыли в стиле «бла-бла-бла, мне нужно больше денег, поэтому я поступлю как мудак, бла-бла-бла». Может, были ещё причины, но мне пофиг. Просто, знаете ли, аллергия на махинации с нэко и ину. И так прав кошка наплакала — так и те получить не дают…
Поэтому после очередного завуалированного отказа отпустить на сдачу экзаменов по причине «у директора сейчас не хватает времени» я быстренько выловил Кофе, пока ей не дали очередное очень осмысленное задание, и завязал с ней разговор.
— Похоже, ты была права, — недовольно фыркнула зеленоглазая нэко. — Судя по их дилетантской актёрской игре, имеет место быть некий заговор. Эх, и что делать-то с этим…
— Разумеется права, а ты что думала. Сестрица Блэки мудра не по годам, зрит в корень и так далее… Даже если кажется, что она просто шутит и развлекается, да, — болтал я обо всякой ерунде, увлекая Кофе за собой. — Так бывает, что перед тобой встаёт препятствие. Иногда даже кажется, что такая стена неразрушима. Но изворотливый ум способ найдёт! Можешь не верить мне, но поверь моему опыту…
— Куда ты меня тащишь?.. — не то чтобы возмущённо, скорее просто удивлённо поинтересовалась нэко. Немного привыкла уже к моей манере общения и закидонам.
— В место, где начнётся увлекательное путешествие, — усмехаюсь, подталкивая Кофе к нужной двери. — Готовься, сейчас понадобятся твои актёрские таланты.
— Эм… Ладно, — да, сразу видно, что эта девушка знает меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что я желаю ей лишь добра — но недостаточно, чтобы осознавать, что пожелание это может воплощаться в жизнь очень по-разному. — Гх… Почему тут так воняет? — о, кажется, начала понимать. Раз уж даже элегантная и утончённая леди не постеснялась «столь грубое» слово использовать, хех.
— Потому что это часть плана! Вот, держи маску, чтобы нос не отваливался.
Чтобы замаскировать нэко, много усилий прилагать обычно не нужно. Да, в случае со мной всё сложнее, ибо размер маскируемых объектов… Но по минимуму если — ничего сложного. Достаточно длинная и не прилегающая одежда, чтобы скрыть хвост, даже если он будет чуть-чуть двигаться, что почти неизбежно, ибо это что-то на уровне дыхания, то есть контролировать как бы можно, но только до определённой степени. Линзы, чтобы скрыть выделяющиеся зрачки. И какой-нибудь головной убор, что надёжно спрячет уши (при этом не стоит открывать то место, где уши уже у людей). Да, даже при тщательном осмотре или отслеживании поведения что-то да обнаружится, но беглый взгляд обмануть действительно несложно.
Потому очередное платье Кофе аккуратно складывается и отправляется в мой рюкзак, а из него извлекается несколько элементов одежды и пара коробочек. Простая серая спецовка, конечно, не полностью соответствует носимой некоторой частью персонала, но под халатом видно не будет. Собственно, простой халат, который часто накидывают уборщики, дабы на нём бо́льшая часть грязи оседала — уже грязный, собственно, иначе будет подозрительно. Простая косынка того же цвета, используемая для защиты волос, коя заодно прикроет уши — немного неудобно, когда они вот так к голове прижаты, но потерпеть можно. Обувь и так была подходящая, обычные туфли — хотя персонал и в кроссовках ходит, и в тапочках иногда, если момент позволяет. На руки перчатки, разумеется…
Помог по-простецки подвязать волосы и поставить тёмно-карие линзы — а пока Кофе, закрыв глаза, привыкала к странным ощущениям в них, чуть прошёлся тональным кремом по части лица, что таки не прикрыта маской. Всё же наша кожа весьма светлая, а у японцев (даже несколько анимешных) оттенок другой.
— Так, смотри, — оценив результат и сочтя его удовлетворительным, заканчиваю инструктаж. — Берёшь вот этот мешок… Пфе, можно было столько и не держать мусор, видимо, — зажимаю ненадолго нос, чтобы не прочихаться, и продолжаю. — Мусор настоящий, выкинуть его действительно надо. Прям очень надо, как ты понимаешь. Ты в таком виде похожа на уборщика, но если что, обманывать не будем — просто никто не спросит, действительно ли ты уборщик, хе. Все твои характерные черты скрыты, по голосу опознать помешает маска.
— А бейджик? — рассмотрев себя в небольшое зеркало, висящее над имевшейся в каморке раковиной, подметила Кофе этот момент.
— Да их половина технического персонала не носит. Вернее, носит, но в основном где-нибудь в кармане, чтоб не пачкались и не мешали. Те же электрики не горят желанием ими за что-нибудь зацепиться… Потому отсутствие бейджика никого не удивит.
— Хорошо. Но всё же… нужно ли поступать таким образом? Не слишком ли это… неправильно? — конечно, она понимала, для чего это всё делается, но пока сомневалась в необходимости идти на подобные меры.
— Люди говорят, что нужно быть правильным и законопослушным, соблюдать все правила и нормы, быть вежливым, слушаться старших… Всё для чего? Чтобы другие такие же правильные люди признали тебя своим и говорили «вот, хороший человек, нормальный». Но мы-то, — с улыбкой указываю на свой хвост, — не люди. И эти самые нормальные не признают нас таковыми как минимум из-за нашей сути. Впрочем, не больно-то и хотелось, так жить слишком скучно… Но знаешь, в чём соль шутки? Сами люди-то, по факту, не следуют этим правилам. Что не запрещено — то разрешено, а если запрещено, но никто не узнает — то тоже разрешено… Останавливает порой только страх наказания, а если наказания нет — то всё, делай что хочешь. Конечно, так поступать не надо, но это тема для отдельного разговора об ограничениях внутренних и внешних… Но да ладно. К чему это я? К тому, что у нас тут всё логично и просто. Тебе не дают сделать то, что ты имеешь право сделать. Но напрямую это не запрещают — а если и запрещают, то запрет силы не имеет. Так во-от… Согласно законам, с серебряной медалью ты имеешь право сдать экзамен на золотую, просто придя в нужное место — ведь с ней ты можешь добраться до отделения ДННИ самостоятельно. И мешать тебе вроде как нельзя, хотя контролировать это что-то никто не собирается. А раз мешают, пусть и не напрямую — незачем биться лбом об стену, можно обойти или перепрыгнуть. Ты в своём праве.
Кстати, было бы прекрасно, будь у нэко без медалей вообще хоть какая-то возможность сдавать экзамены в том случае, если хозяева против этого… Но кому не наплевать, верно? Притворяющиеся людьми животные должны быть благодарны и за то, что им вообще хоть что-то позволено! Или что там в мозгах у отвечающих за сей вопрос…
— В целом… это вроде логично, — не могла не признать Кофе. — Меня и правда сложившаяся ситуация уже начинает раздражать. Но подобным способом её разрешить мне бы в голову, наверное, не пришло… Хорошо, пусть всё будет по твоему плану. Но мне почему-то кажется, что ты недоговариваешь…
— И о чём я, по-твоему, умалчиваю?
— О своих целях. Чего ты желаешь добиться, помогая мне?
— Желаю сделать твою жизнь легче, а также получить благодарность и признательность. Ради этого обычно и помогают, так-то. Ещё хочу ограничить влияние компании на тебя, какая-то это мутноватая конторка. Ну и, — совсем не подозрительно ухмыляюсь, — повеселиться, конечно.
— Что тебе будет весело — это я и так понимаю. А мне? — тут было скорее не «зараза ты такая», а «я тоже хочу веселья».
— Тебе тоже, если правильно воспринимать ситуацию и правильно действовать. Это же так иронично, так забавно будет! Как ты получаешь удовольствие от актёрской игры, от нахождения на сцене и хорошего исполнения — так и веселье добывается. Большего подсказать не смогу, тут каждый сам ключик подбирает, — сразу Луна с её подходом вспоминается, хех.
— Но тут-то у меня сценария нет…
— Так импровизируй! Вся наша жизнь есть импровизация. Вся история эволюции — тоже. У тебя есть цель, есть средства, есть знание сцены и есть талант — это уже больше, чем у большинства. Давай, верю в тебя. Потом расскажешь, что получилось, — и, подмигнув, я ускакал прочь. Встретимся мы уже снаружи — если всё пройдёт как задумывалось, конечно.
Впрочем, не думаю, что что-то может помешать. Мусорные баки стоят на заднем дворе, причём весьма далеко от чёрного входа в здание — чтоб, значит, ходящим по своим делам или выходящим на перекур важным людям всякие ароматы не мешали. У Кофе-то маска есть, причём маска хорошая — а вот у тех, кто её может в теории задержать, защиты от запахов никакой. Обращать внимание будут в первую очередь на мешок мусора в руках, а не на какую-то там очередную уборщицу. А я уж постарался, чтобы запах действительно раздражал — даже результат какого-то там по счёту эксперимента с молоком закинул внутрь. Получилось хорошо, возможно, что даже слишком. Ну да ладно.
Мог ли я обставить всё это иначе? Разумеется. Но я захотел сделать так — и сделал. Что называется, «чтобы было». Ну-с, посмотрим, к чему мой очередной приступ энтузиазма приведёт…
* * *
— Хи-хи-хи, — тихонько посмеивалась Кофе, пытаясь успокоиться, но через некоторое время вновь начиная хихикать. — Хах… Так глупо и забавно. Теперь я поняла суть. Возможно, комедия всё же покорится мне, хи-хи…
Н-да, японский юмор местами весьма своеобразен. Если Кофе обучали на примерах такого вида — неудивительно, что нэко могла испытывать затруднения.
Упомянутая кошка же, не переставая хихикать, с моей помощью переоделась и умылась, приведя себя в порядок. А благодаря кое-каким принятым мерам и неприятных запахов на ней не осталось. Но в душ сходить тоже было бы неплохо — после подобного помыться хочется также и психологически.
— Что там хоть было-то? А то я только реакцию охранников на выходе увидела.
— Да ничего такого, хи-хи… Просто мне на втором этаже продюсер Хидэки встретился. Начал ругаться и сказал убираться отсюда прочь, хотел подойти и что-то ещё высказать — но не выдержал и убежал в туалет. Его там потом стошнило, пхих. То не выпускали, а теперь говорят убираться, хи-хи, — я мог бы осудить подобную жестокую пытку и такое отношение к ней — но хэй, он заслужил!
— Да-а уж, действительно забавно.
— На выходе охранник сказал бейджик предъявить, но я ответила, что если в карман полезу — мешок раскроется и пахнуть станет сильнее. В итоге махнули рукой и тоже велели уходить поскорее, — Кофе уже не смеялась, но всё ещё улыбалась, довольная сим представлением и реакцией людей. Кажется, она немного садистка?..
Итак, мы выбрались из здания компании. Дальше несложно — документы юная актриса всегда держит под рукой, ибо была готова отправиться на экзамен в любую секунду, нужное нам здание не слишком-то далеко…
Но как-то подзабыл я о том, кто такая Кофе. А она у нас, конечно, нэко достаточно образованная и умная — но всё же (безо всяких оскорблений, просто констатация факта), скажем так, домашняя девочка. Не то чтобы ничего не знающая, но жизни, кхм, вживую особо не видевшая.
Вот и залипала она на всё подряд — на различные магазины, на необычный дизайн некоторых домов, на яркие вывески, на звуки, на запахи… А уж что будет, если за город куда-нибудь попадём… Её что, вообще никогда не выпускали, если экзамен на серебро и, может, какие-нибудь съёмки не считать?.. Похоже на то. Печально, конечно… Но ничего, мы это исправим.
К тому же так она даже больше удовольствия по итогу получит. После сдачи экзамена (а я не сомневался, кто Кофе сдаст — вопрос лишь в том, на какую степень) планировал устроить небольшой праздник. Она же хотела в «Сайко» сходить? Вот и сходим. Заодно Цубасу развлечём — а то она что-то слишком сильно расслабилась, ибо я теперь не каждый день её в тонусе держу. Непорядок…
Впрочем, сначала было решено немного погулять. Хотя бы полчаса, чтобы нэко привыкла к новому и перестала отвлекаться — сдавать на медальку проще будет. И я даже воздержался от шуточек и разного рода намёков… почти. Всё же напряжение из-за предстоящего испытания имелось, а сбрасывать его через смех легко и удобно.
* * *
Пока Кофе сдавала тесты — успел провести кое-какие приготовления и обговорить грядущее небольшое празднество с Цубасой. Да, заранее планировать подобное не всегда правильно, но я уверен, что девушка с экзаменом справится. А даже если нет — прогулку и развлечения никто не отменял.
Что? Какие такие приготовления? Ну, если даваемое на экзамен или хотя бы первую его часть время не изменили — я прекрасно помню, когда она заканчивается и объявляется перерыв. А если налажаю — ну, сделаю вид, что так и надо, чай, не впервой. И вот в нужную минуту…
— Ho portato la pizza, signora! — наглым образом подваливаю к изучающей закрытое окошко выдачи в столовой (ну хоть сами испытанию меняют) Кофе со стопкой коробок с пиццей в левой руке, правой закручивая шикарные усы. Какие усы? Не кошачьи, к сожалению — но какой пиццайоло без шикарных усов? И белого колпака на голове, да — его тоже добыл.
Те полицейские, что во время моего экзамена успели со мной пообщаться, просто молча покачали головами — кто-то даже посмеялся с выходки. А остальные немного выпали из реальности, осмысливая сей бред. Только начали возвращаться и гореть желанием выяснить, какой вообще демона творится — и тут Кофе совершила добивающий:
— Grazie infinite, — поблагодарила, слегка кланяясь. Хм, итальянский-то она откуда знает? Или так, пару фраз только?
Наблюдая за реакцией окружающих, я подметил, что подыгравшая мне нэко тоже ситуацией наслаждается… но несколько иначе. Ей больше понравилась не сама шутка, а результат. Понравилось сбивать с толку, получать над другими преимущество. Ну, думаю, это тоже можно назвать любовью к шуткам… Так ведь?..
Экзаменаторы тоже втыкали в происходящее — но Кофе они предъявить ничего не могли, ибо за мои закидоны она отвечать не должна. Мне… ну, что-то высказать попытались, но ходу экзамена я как бы и не мешал — всё же обеденный перерыв-то настоящий, а испытания в его ходе вроде как неофициальные… Сошлись на том, что заведение правильных знакомств — это тоже важный навык, как и умение шутить, а также знание на каком-никаком уровне иностранных языков. Возможно, повлияло то, что на сей раз я всё же расщедрился и выделил полицейским пиццу?
Кстати, как выяснилось уже после экзамена, то испытание, насчёт которого у меня возникали вопросы (проверка реакции на почесушки… от незнакомых людей, угу), было заменено на похожее. Всё практически то же самое, но чешет тебя некий агрегат, похожий на мурашку, она же «венчик для чесания головы». Это… сурово. Тут и человек замурчать может, вообще-то!
Как бы то ни было, Кофе со всем справилась. Похоже, за последние дни она себя замотивировала дальше некуда, потому смогла сдать даже на первую степень.
— Круто! Молодец, прекрасно справилась! А где?..
— Сказали, что завтра выдадут медаль. Пока только документ.
— Серьёзно? — это меня действительно удивило. — Им что, сложно потратить килограмм металла и заставить поработать станок пять минут, чтобы обеспечить себя медальками на ближайшее время? Ну не вручную же они их там делают?..
Что-о ж, ладно. Хотя бы завтра, а не через три дня. Мне-то всё равно было, а для Кофе это важный символ, подтверждение результата… Ну, остаётся только порадовать её иным способом.
— Помнится, ты говорила, что хочешь в наше кафе заглянуть? Зайдём, отпразднуем твою победу?..