1.900.020.М29 Солнечная система, спутник Юпитера Ганимед
Криптек Нерулех тяжело ступал по гранитному полу лаборатории, опираясь на посох. Привыкнуть к этому телу было крайне сложно, даже сейчас, по прошествии двенадцати лет он ещё не вполне сроднился с ним. И немудрено — ведь он сам не Нерулех. Он, как и Никсос, попал в тело криптека незадолго до своего нахождения. Но если с Императором всё понятно — это многоходовочка Птыца, и Неот уступил ему место, то вот с ним всё абсолютно непонятно. И он, с позволения правителя, взялся за исследования.
Сам теперь уже Нерулех, потому что не осознавал себя иначе, был благодарен Никсосу. Он помог ему разобраться в самом себе, помог принять себя, как бездушную машину… А ведь это было самое сложное для него. Хотя, как ему сказал собрат по попаданию, душа у него как раз таки есть. Именно с этим он и работал, когда было свободное время.
Стоять на острие имперской науки — очень непросто, даже если ты железный болван. Благодаря знаниям, что остались в голове криптека, а также знаниям из его берлоги, большому количеству СШК и большому количеству правильно мотивированных разумных он, а также его коллеги двигали науку вперёд. Не почивали на лаврах обладателей СШК, не кичились полученными знаниями некронов. Они продолжали изучать всё, до чего могли только дотянуться, адаптировали, совершенствовали.
Исследовательские институты не останавливались, работали посменно, не останавливаясь ни на минуту.
Сам Нерулех был доволен своей ролью — он был абсолютно не амбициозен, его больше интересовали исследования и знания, чем какие-то там интриги и посты. Он и до переноса сюда таким был. И криптек до биопереноса — тоже. А потому личности очень синергично смогли объединиться, без каких-то проблем.
Сейчас руководитель научной работы Империума шёл в лабораторию, где в самое ближайшее время должен был пройти эксперимент. Весьма важный эксперимент, стоит заметить, что может дать более глубокое понимание варпа.
Здесь, на Ганимеде, уже несколько сотен лет проводятся исследования в области варпа — влияние разумных на имматериум, влияние имматериума на разумных, изучение парий, препарирование существ прямиком из эмпиреев.
Длинный прозрачный коридор перехода между лабораториями отдавал красным. Марс, как никак. На поверхности бушевала очередная пылевая буря. В данный момент ведутся работы по частичному терраформированию планеты — полностью смысла нет, всё же мир-кузница, а вот чтобы хоть дышать можно было — вполне. Изменение разгона ядра планеты, его плотности вполне могло создать магнитное поле, достаточно сильное, заодно увеличить гравитацию и возможность удерживать атмосферу. Когда-то, во времена до Раздора, Марс был терраформирован и пригоден для жизни. Но потом всё как обычно пошло по одному месту, и всё вернулось на круги своя.
А вот и нужная лаборатория, Омега-17. Вообще, вся группа лабораторий Омега занималась изучением подавления проявлений варпа. Вот и здесь — изучение возможности регулируемого подавления варпа.
Машинерия лаборатории гудела, словно растревоженный улей, но учёные уже давно не обращали на это внимание. Подопытный доброволец, худощавый мужчина лет тридцати, с болезненным, осунувшимся лицом, сидел в кресле, ожидая начала эксперимента. Он глубоко дышал, закрыв глаза, освобождая свой разум от всего лишнего, пытаясь сдержать всю свою мощь слабого, но альфа-псайкера. Вот такого смогли откопать. Причём он чуть не стал жертвой демона, ещё бы буквально несколько минут и начался бы тотальный пиздец. Но всё обошлось. Теперь вот он добровольный объект для изучения. Если кто считает иначе — а вы попробуйте принудить к чему-то псайкера альфа уровня, сделайте всем похохотать.
— Испытуемый Вилис, вы готовы к сегодняшнему эксперименту? — Нерулех обратился к сидящему псайкеру.
— Да, конечно, — он кивнул, продолжая сидеть с закрытыми глазами, — все свои действия и ключевые фразы я запомнил.
— Что же, в таком случае будем начинать, прошу всех занять свои места, — криптек двинул рукой, и все забегали, словно наскипидаренные. Нерулех провёл своими изящными металлическими пальцами по панелям, отсвечивпющих зелёным, активируя установку. Посередине круглая платформа в метр диаметром, куда встал Вилис, вокруг него чёрные обелиски возвышались над всем, устремляясь к потолку.
Криптек дал отмашку и нажал на красную панель. Эксперимент начался. По обелискам прошла небольшая молния, и полукольца внутри периметра, окружающие платформу, тускло засветились зловещим зелёным светом. Вилис слегка поморщился, но больше никаких видимых результатов эксперимента не было.
— Подавление на 60 процентов, — сверившись с приборами, сообщила лаборант, — стабилизаторы в норме.
— Хорошо, — криптек благодарственно кивнул, после чего повернулся к псайкеру, — Вилис, помнишь что делать дальше?
— Да, — слегка хрипло ответил он, — сформировать сферу. Я начинаю.
Псайкер приподнял руку перед собой ладонью вверх, и над ней проявилась небольшая сфера психической энергии. Лицо Вилиса оставалось спокойным, но лоб покрылся испариной. Сфера начала вращаться вокруг своей оси, слегка увеличиваясь в размерах.
— Фиксирую пси-активность, — продолжила лаборант, — профиль устойчив, всплесков нет, агрессии и искажений тоже. Показатели в пределах допустимого.
— Отлично, — криптек потёр руки друг о друга, — постепенно, плавно поднимайте подавление до семидесяти пяти процентов.
По мере увеличения мощности поля псайкер всё сильнее потел, сфера периодически срывалась, но он неизменно возвращал её, удерживая силой мысли. В какой-то момент на 74,43 процента лицо Вилиса вдруг разгладилось, а сферу перестало трясти.
— Я… чувствую тишину, — высказался подопытный, — наконец какофония варпа не давит на мозги. Но я всё также могу использовать свои силы, и это несмотря на море подавления. По ощущениям, до семидесяти четырёх процентов способности уменьшались, но по достижению 74,43 всё прекратилось, я даже чувствую себя лучше и сильнее — теперь не нужно уделять огромную часть разума на сдерживание.
Нерулех удовлетворённо кивнул. Эксперимент прошёл идеально. Теоретические выкладки оказались осуществимы на практике. Устройство, которое приглушает, но не глушит полностью, работает и даже лучше, чем планировалось.
— Выводы? — некрон обратился к лаборанту. Та ответила:
— Нет признаков варп-колебаний или вмешательства внешних сущностей. Контакт с варпом локализован, но не разрушен. Пси-способность работает. Никаких отклонений. Все значения — в зелёной зоне, — ответила она.
Нерулех молча стоял и смотрел на вращающуюся сферу, чувствуя глубокое удовлетворение. Теперь для каждого псайкера можно создать устройство, которое будет блокировать вредное воздействие имматериума, позволяя пользоваться им.
— Что же, — криптек заложил руки за спину, — эксперимент очевидно удачный, мы смогли локализовать воздействие варпа без потери возможностей. Ещё многое нужно изучить, но в первом приближении — технология крайне перспективна. Отключаем подавление, постепенно, по протоколу. Вилис — спасибо за неоценимый вклад в науку. Неделю тебе на отдых, заслужил.
Псайкер слегка улыбался — в кои-то веки в голове тишина, никто не предлагает силу и мощь.
В голове Нерулеха уже крутились мысли о возможном развитии и использовании технологии. Возможность устранить угрозу псайкеров, продолжая их использовать. Это ли не шедевр? Все эти пукалки и стрелялки ничто по сравнению с этим. Повелитель будет доволен.
1.901.020.М29 царство Ультрамар, Макрагг
Первый экспидиционный Флот в полном составе вышел на границе системы Макрагг, названной в честь одноимённой планеты, куда флот и направился. По всей системе были следы масштабной стройки, а внутренние планеты — Тулиум, Ардиум и Нова Тулиум, как сообщали идентификаторы, усиленно колонизировались и терраформировались. Вокруг самого Макрагга уже вращалась введённая в строй орбитальная крепость, и была заложена вторая, чей скелет обильно облеплен небольшими кораблями. Сразу видно — Робаут Жиллиман человек деятельный, времени зря не терял.
Но, похоже, их тут совсем не ждали. Их не встречал флот, с ними не выходили на связь, а утлые судёнышки прыснули в разные стороны, спасаясь. Это уже насторожило Никсоса, зависшего над голокартой системы на мостике. Разве примарх не уведомил всех о его прибытии? Это как минимум странно. Сийан'дра, стоящая рядом, также внимательно смотрела на карту, периодически сравнивая картинку с камерами.
— Они на знали, что мы прилетим, — констатировала она очевидное.
— Разумеется, — кивнул Никсос, — это странно. Я связывался с Жиллиманом, оставил ему сообщение. Свяжитесь с планетой, — обратился он к адъютанту, — нужно узнать, что случилось.
— А почему бы тебе не воспользоваться своими силами и не узнать, где твой сын? — спросила Сийан'дра.
— А зачем? В чём тогда интерес? — Никсос действительно не считал подобное использование своих сил оправданным. Нет, разумеется, он мог бы использовать свой разум, чтобы отслеживать всё чуть ли не во всей галактике, по крайней мере, касательно нужных личностей. Но в чём тогда смысл жить, если нет какой-то интриги? Конечно, если будет необходимость, он сделает это, но если нет надобности — то и не стоит, ведь для контроля всего и вся придётся пожертвовать эмоциями, и превратиться в живого робота. По его мнению, Неот в оригинале как раз на этом и погорел — в попытках контролировать всё, он отказался от всего, что делало его человеком, отчего он и принимал лишь рациональные решения, руководствовался лишь холодным расчётом, и совсем забыл, что разумные — живые, со своими желаниями и потребностями, а не автоматоны. И в итоге получилось так, как получилось.
— Связь с поверхностью установлена, — сообщил адъютант, обратившись к своему господину. Никсос благодарно кивнул и подошёл к голопроектору. Перед ним на другой стороне экрана застыл в уважительном почтении мужчина средних лет с небольшой проседью на висках.
— Приветствую правителя Империума, — раздался приятный баритон, — моё имя Атлас, я исполняющий обязанности правителя царства Ультрамар в отсутствие Тирана. Тиран сообщал, что должен прибыть флот его отца, но не уточнял, когда именно. Произошло это совсем недавно, мы только начали подготовку к встрече, а потому пока ничего не готово, за что мы приносим свои искренние извинения. Мы не знали, когда именно вас ждать.
— Пустое, — махнул рукой Император, — вы сказали, что исполняете обязанности в отсутствие Робаута. Так понимаю, его нет на планете?
— Всё так, господин, — Атлас кивнул, — в данный момент наш правитель находится на Нуцерии, куда отбыл чуть больше месяца назад с армией и флотом. Он говорил, что отправился помогать своему брату Ангрону освобождать мир.
— Благодарю за информацию, — Никсос коротко кивнул, — в таком случае я отправлюсь туда, где и посмотрю на обоих сыновей. Вы продолжайте подготовку — позже я намереваюсь всё же посетить этот мир.
— Как вам будет угодно, господин, — глубоко поклонился управляющий. На этом сеанс связи был закончен.
— Проложить курс на Нуцерию, — отдал приказ Император, разворачиваясь и под руку с Сийан'дрой покидая мостик.
1.901.020.М29 Нуцерия
Всё предгорье было затянуто едким дымом, состоящим из ароматов пороха и сгоревшего мяса. В стоящей вокруг канонаде невозможно было что-либо расслышать, кроме грохота орудий. А ведь заснеженные горы только обагрились рассветом. Робаут Жиллиман, одетый лишь в хитон, вышел из палатки, сладко потянулся, зевнул, и, принюхавшись, сказал:
— Люблю запах горящего прометия поутру, — удовлетворённо сказал только проснувшийся примарх, которого даже разразившаяся буря стали и огня не смогла разбудить.
— Не могу не согласиться, — произнёс в ответ Ангрон, что сидел перед костром, и вскинул руку, приветствуя брата, после чего продолжил с весельем в голосе, — ну что, выспался, синий мальчик? Готов к зачистке?
— И ничего я не синий! — возмутился Робаут, — и вообще, мы вчера вместе пили.
— Ага, ты отрубился, а мне вот что-то не спалось, — пожаловался бывший гладиатор.
— Ладно, замнём для ясности, — махнул Жиллиман рукой, — что у нас там на повестке дня?
— Мы уже вторую неделю утюжим входы в пещеры, там уже давно уже все возможные и невозможные оборонительные сооружения обратились в прах. Предлагаю вдвоём прогуляться и устроить зачистку.
— Давай, я за любой кипиш, кроме голодовки, — криво ухмыльнулся Робаут.
Три часа спустя и один долгий подъём в гору, чья поверхность больше напоминала лунный пейзаж, собранные и облачённые в доспехи братья дошли до входа, на удивление не обвалившегося от постоянных взрывов и сотрясений. В целом, это первая из трёх обнаруженных баз рабовладельцев. Они располагались примерно в одном месте и были хорошо укреплены, причём использовались даже древние технологии до Раздора, так что уже две недели артиллерия, которую притащил с собой Тиран Ультрамара и оказавшаяся ой как кстати, утюжила предгорья, где и располагались базы.
Ангрон шёл первым, сжимая в обеих руках по пилотопору — уж очень ему понравилась эта приблуда для весёлой нарезки людей, и это оружие теперь стало любимым у примарха. Закалённые лезвия из адамантия резали всё с огромной лёгкостью — плоть, кость и броню. Для них было всё едино, кто и во что одет. А потому за данный подгон Ангрон был очень благодарен своему брату.
Они шли, не встречая сопротивления — всё, что могло быть принято за таковое, почти сразу же превращалось в фарш. Ангрон шёл впереди, сокрушая всех своими топорами, тогда как Жиллиман шёл чуть позади, расстреливая всех попадающихся из тяжёлого болтера, и добивая своим мечом подранков.
В какой-то момент они дошли до металлической двери, перекрывающей дальнейший путь.
— Работаем по плану? — больше для проформы спросил Ангрон, готовясь.
— Обижаешь! Только по плану! — хохотнул Жиллиман, вскидывая болтер.
Ангрон разогнался и всей своей массой заключённой в броню влетел в дверь, которая под таким мощным напором под тонну не выдержала и вылетела из петель, сметая часть защитников, стоящих за ней. Примарх сходу же врубился в перепуганную толпу. Кровь взвилась фонтаном, когда он одним ударом располовинил сразу троих. Он рубил и кромсал, отрезая конечности и головы, словно неостановимая машина по уборке кровавого урожая.
Идущий ему вслед брат прикрывал его, расстреливая бегущих в спины, скупыми одиночными болтами добивал переживших кровавую жатву.
Подземный бункер быстро превратился в бойню. Люди в богатых одежда орали, убегали, умоляли. Ангрон крушил их, словно мясник коровьи туши. Откуда-то сбоку выскочил горящий вопящий мужчина, упавший перед Робаутом. Жиллиман наступил ему на грудь, ломая рёбра и превращая в кашу внутренности, и всадил клинок в рот.
Последний зал, в котором собрались самые знатные и богатые люди Нуцерии, превратился в склеп. Всё были убиты — мужчины, женщины, старики, дети. Пощады не получил никто.
Слегка уставшие, но довольные мужчины стояли посреди устроенного ими локального филиала ада и переводили дух. Даже им нужно было немного передохнуть — всё же несколько часов без перерыва занимались истреблением себе подобных, небольшая усталость, хоть и не физическая, но моральная, всё же появилась.
— Ну что, следующую зачищаем тем же образом? — Ангрон обратился к Жиллиману, — мне понравилось подобное времяпрепровождение.
— А уж мне, — ухмыльнулся Робаут, но тут же нахмурился, глядя на сообщение, пришедшее на его наличный компьютер.
— Планы меняются, — приосанился Жиллиман, вся расслабленность с его лица пропала, — только что получил сообщение — отец прилетел на Макрагг, и его направили сюда. Если ничего не случится, будет в течение 2-3 дней.
— Что же, — посерьёзнел Ангрон, хрустнув шеей, — в таком случае работаем в темпе вальса. У нас всего несколько дней. Не будем терять ни минуты.