Наброски Упавшая звезда (6)
— Он что здесь делает? — Цири не стала хвататься за пистолет или меч, не стала она и призывать на помощь магию. Лишь обдала темноволосого парня в чёрных латах волной ледяного презрения в лучших традициях своей наставницы. Быть может, раньше, в иные время, ныне кажущиеся такими далёкими, она бы вновь накинулась на нильфгаардца, как когда-то нестерпимо давно на ступенях Аретузы. И совершенно точно: пёс Эмгыра этой новой встречи бы не пережил. Раньше. Сейчас ей было… нет, не безразлично, но волновали её ныне вещи куда более важные, чем существование рыцарёнка, от одного воспоминания о котором она порой просыпалась в поту. Однако, интерес всё же промелькнул в её сознании, вынуждая задать этот вполне логичный вопрос.
— Я… — молодой рыцарь, совсем без шлема со страшными крыльями хищной птицы, было подал голос, но оказался перебит крайне недовольным Геральтом:
— Тот же вопрос: Кагыр, я говорил оставаться на палубе.
— Кто это? — без труда уловив недовольство девушки, рядом оказался хмурый Влад.
— Рыцарь. Тот самый рыцарь, — выделила она голосом последние слова. Парень прекрасно знал о её кошмарах, изредка приходивших к ней среди ночи. Пусть она уже давно не боялась его, ведь самолично победила этого жалкого нильфа, справившись лишь одним клинком, однако её подсознание не хотело так просто уступать. — С птичьими крыльями.
— Который мучил тебя в кошмарах? — Влад с головы до пят осмотрел явно занервничавшего нильфгаардца. И немудрено, ведь мрачный, оценивающий взгляд её спутника не сулил брюнету ничего хорошего.
— Он самый, — девушка поджала губы.
— Ему уебать? — без затей предложил Влад.
— Что?! — нильф округлил глаза, а его рука сама собой упала на рукоять меча, однако он проявил изрядное благоразумие, ограничившись лишь этим. — Я не…
— Обойдётся, — отвернувшись, буркнула она, показательно демонстрируя пренебрежительное безразличие к молодому парню с щегольской бородкой. — Многовато чести.
— Он помогал мне в твоих поисках, — с мягким укором, что в его устах для многих показалось бы чем-то невероятным, проговорил ведьмак. — Кагыр прошёл с нами от Вэрдена до Туссента и он здесь, как и я, как и мы все, чтобы спасти тебя. Он поклялся найти тебя во что бы то ни стало…
— Чтобы отдать Эмгыру? — горько фыркнула Цири, хоть и догадывалась, что вряд ли это так.
— Моё имя Кагыр Маур Дыффин аэп Кеаллах и я больше не служу императору Нильфгаарда, — дёрнувшись, как от пощёчины, внезапно он вытащил меч и… воткнув его в песок, упал на одно колено, пред девушкой, склонив голову. — Я поклялся спасти и защитить тебя, Цирилла. Прими мой клинок, мою верность и мою защиту…
— Геральт тебе доверяет, — проглотив первое изумление, медленно ответила девушка, в чьей голове с трудом укладывалось всё это: упавший на колено нильф, его клятва, да даже непонятное и пока совершенно неясное доверие к нему ведьмака. Она просто не знала, что сказать — вернее знала, всё же она была принцессой, но не Чёрному же! Не тому, кто пытался её убить, пленить и долгие годы преследовал в страшных снах. И всё же, молчание явно затягивалось: — Верю — у него есть причины. Но есть ли они у меня?
— Я… это я вывез тебя из горящей Цинтры, — проговорил нильфгаардец, подняв взор тёмно-голубых глаз, удивительно похожих на глаза её любимого… если бы в очах Влада не было золотой россыпи крупинок и ниточек имплантов. — Из всего отряда вырвался только я. Ты была вся в крови, гари и чьих-то потрохах, едва дышала. Я испугался, что тебя ранили, к счастью, это оказалось не так. Понял, когда остановился смыть с тебя грязь в реке. Я развёл костёр — тебя согреть, но… тот бой, погоня, бегство — мне тоже нелегко дались. Кажется, я задремал ненадолго, а когда очнулся — тебя и след простыл. Я сутки напролёт искал тебя по всему лесу вокруг, но тщетно. Ты, словно, испарилась.
— Не помню этого.
— Удивился бы — помни.
— Ты ведь не по доброте душевной её спасал, — вмешался Влад, продолжая с изрядным подозрением поглядывать на рыцаря. — Ты — солдат, у тебя наверняка был приказ.
— Я — не солдат! — гордо вскинулся Кагыр, справедливо оскорбившись. — Я — рыцарь и дворянин!
— Да, у вас это так зовётся. Хотя по мне — никакой разницы, — едко хмыкнул парень, скрестив руки на груди. — И всё же — скажи, что я не прав.
— Прав, — стиснув зубы, горько выдохнул нильф, — у нас был приказ от самого императора — найти и вывезти из пылающего города принцессу любой ценой.
— Города, который вы и сожгли, — с горькой, застарелой злобой выплюнула Цири.
— Не все в том участвовали, — виновато отвёл взгляд брюнет. — Эмгыр, он… Он не отдавал приказа сжигать Цинтру. Ему был нужен город, склады, порт, а не горящие руины. Всё произошло слишком быстро и, будто бы случайно, оттого нас и многих иных в спешке и бросили в пекло на твои поиски.
Девушка метнула вопросительный взгляд на своего названного отца, но беловолосый мужчина лишь неопределённо пожал плечами:
— Мне он рассказывал то же самое, и это похоже на правду. Эмгыр — кто угодно, но не безумец, чтобы лично сжигать город, способный стать ключом и опорой в завоевании всех Северных Королевств.
— Если всё случилось так, как ты рассказываешь, то… Я благодарю тебя, Кагыр Маур Дыффин аэп Кеаллах, за всё, что ты сделал дня меня. Однако, свой клинок оставь при себе, — чуть помедлив, наконец заговорила Цири, тщательно подбирая слова. — Думаю, он ещё пригодится тебе и… нам всем здесь.
Вопреки своим прошлым словам, она смутно помнила то, о чём рассказал нильфгаардец. Далеко не всё, и лишь жалкими, несвязными обрывками — как большая рука в чёрной латной перчатке хватает её за шкирку, словно мелкого кутёнка и… позже, как чьи-то грубые, мозолистые руки безобразно шкрябают её совершенно голое тело речным песком, не оставляя сомнений в детском разуме, что последует дальше. Не последовало. Она сбежала, пусть и совершенно не помнила, как ей это удалось. Лишь теперь Цири узнала, что всё было совсем не так, как виделось ей тогда, в далёком и навсегда ушедшем, убитом и сожжённом детстве. Мог ли Кагыр лгать? Вполне, однако ему верил Геральт, и они явно преодолели многое на пути сюда. Значит, будет верить и она. По крайней мере, пока. Слова ведьмака ей вполне достаточно.
Нильфгаардец, словно мешком огретый, открыл было рот, но ответить так ничего и не успел. Их прервал истошный девичий визг, а в следующий миг на вершину песчаного холма, отчаянно размахивая руками, свалилась женская фигурка, тут же укатившись куда-то вниз, за гребень.
— Ух, дядечки и тётечки — извиняйте. Я много пропустила, нет? — вскоре показалась из-за него растрёпанная и пыльная голова светловолосой девушки. — Коли и так — повторять не нужно, обойдусь, хоть и любопытно до жути. Ох, ну и высота же — как только не разбилась?
— Ангулема… — тяжело, с протяжной тоской вздохнул ведьмак.
— Кто следующий? — малость нервно хохотнул трубадур. — Надеюсь, не сама Княгиня?