• ВеенРок

• тёмный хогвартс

А я все чаще замечаю,

Что меня как будто кто-то окружил.

В Дуэльный клуб я поступаю,

Очки розового цвета я разбил.

---

— Не трогайте её и идите по своим комнатам, — сказал нам Дилан, когда Невилл Лонгботтом сделал несмелый шаг в сторону пострадавшей Гермионы, которая тихонько стонала на полу нашей гостиной. — Уже отбой, так что вам запрещено покидать башню. Вот приведёт Гектор с Обри первокурсников, тогда они и отведут предательницу в больничное крыло. А Оливия до этого момента позаботится, чтобы наша второкурсница не померла раньше времени. Нам же не нужны проблемы из-за трупа в первый день учёбы, ведь так, Райли? — посмотрел он на старосту, что хмуро взирала на обгоревшее тело девочки, и усмехнулся, — Всё, сбор окончен, хорошего всем учебного года.

Гриффиндорцы стали расходиться по своим спальням, а я никак не мог оторвать взгляда от пострадавшей однокурсницы.

Я ведь даже не попытался хоть как-то помочь ей. Просто смотрел, как пламя в считанные секунды пожирает Гермиону: плавит её новенькую мантию, что намертво прилипает к коже, сжигает копну неряшливых волос, распространяется во всему телу девочки, принося с собой ужасную боль от ожогов…

— Кайл, пойдём, — Гарри схватил меня за руку и повёл в сторону лестницы к спальням мальчиков, — мы ей никак не поможем, ты же слышал Дилана. Не будем создавать себе лишних проблем и привлекать внимание.

Ха-ха… Двенадцатилетний Гарри Поттер перенёс вид горящей однокурсницы куда лучше, чем я. Вот она — детская адаптивность к жестокости и потрясениям. И мне точно так же нужно постараться воспринимать случившееся более спокойно и взвешенно.

Она ведь не погибла, так? Мадам Помфри её обязательно поставит на ноги и уберёт все последствия, что причинил Гермионе огонь. Уберёт же? Или девочка отныне будет существовать с обезображенными шрамами?

Надеюсь, её эта участь минует. Всё же, чтобы на первом курсе Гермиона не сотворила — это было тогда, и уж точно в моей системе ценностей не являлось равноценным продемонстрированному наказанию со стороны старшекурсников.

Я вообще не мог себе представить, за какой такой проступок считалось бы нормальным сжигать человека заживо.

— Да… Пойдём, — ответил я мальчику, и мы отправились в нашу комнату: отдыхать от насыщенного дня и осмысливать его «огненное завершение».

Всю ночь мне снились кошмары, связанные с пламенем. Вокруг меня постоянно кто-то визжал девичьим голосом, а огненные всполохи оставались неизменным атрибутом любых сновиденческих декораций моего воображения. Горел Хогвартс, горела Нора, и даже планета Земля была охвачена пожаром в моих снах.

И это было странным. Я не реагировал столь бурно, когда приключались события прошлого года и умирали мои однокурсники. Здесь же и вовсе девочка осталась жива, но меня это поразило до глубины души.

Что это со мной? Слишком расслабился за лето? Или на мою реакцию повлияло то, что на месте наказуемой была именно Гермиона Грейнджер? Не влюбился же я, в конце-то концов, чтобы так переживать за эту девочку!

Да, она была мне в каком-то роде дорога, пусть и между нами не было всё так гладко, как это происходило в начале прошлого года. Более того, мы с ней за весь день и парой слов не перекинулись, так как я продолжал сторониться общения с Гермионой из-за событий на последнем испытании.

Проснулся я очень рано, так что всё утро было потрачено на рефлексию. Я пытался разобраться в собственных чувствах и найти в недрах своего сознания логический ответ на мою столь сильную реакцию. И мне это удалось.

Всё дело и правда оказалось в самой Гермионе. Но виноваты были отнюдь не мои к ней чувства, а то, кем она являлась для той вселенной, которую я знал из книг и фильмов в своей прошлой жизни.

Гермиона Грейнджер была одним из главных персонажей Поттерианы. Тем, кто совместно с Гарри Поттером проходил все трудности, сражался в битвах, искал крестражи…

После длительных размышлений до моего разума дошло, что, оказывается, я всё ещё воспринимал этот мир под призмой произведения Джоан Роулинг. Моё сознание до сих пор было твёрдо уверенно, что даже столь мрачная Поттериана живёт по всё тем же правилам книжного романа, где есть определённые Главные Герои, которые обязательно пройдут отведённый им путь до самого конца и ничего с ними до тех пор критического не случится.

Да даже при поступлении на Гриффиндор я руководствовался именно этим постулатом. В тот момент мне было страшно, я находился в замешательстве и тщательно скрываемом шоке, отчего и уцепился за знакомых персонажей этой вселенной, нахождение рядом с которыми по мнению моего разума обеспечивало мне дополнительную безопасность, пускай на деле и являющуюся иллюзорной. Именно это и сподвигло меня отправиться на Гриффиндор.

Ну а Дамблдор лишь укрепил мою уверенность, когда доверил испытания именно Гарри Поттеру, а в конце так и вовсе оставил жирный такой намёк на исключительность мальчика и ценность для будущих событий с участием Волан-де-Морта.

Гарри, Рон, Гермиона… Они должны дожить до старших курсов, повторив судьбу своих альтернативных версий. Так я думал. И именно из-за этого меня столь сильно поразило то заклятие воспламенения, пущенное Оливией.

Ведь, если Гермиона Грейнджер вот так вот запросто способна погибнуть, то никаких главных героев в этом мире не существует. И я ни капли не защищён так называемой «сюжетной бронёй» моих друзей, хотя до этого осознанно и не думал об этом всерьёз.

Погибнуть здесь может любой, и ни Гермиона, ни уж тем более я, не являемся исключениями из правил — вот, что я окончательно осознал этим утром.

---

— Подъём, ребят. Школа зовёт, — начал я будить своих соседей по комнате.

— Бли-ин, — Рон потянулся и протяжно зевнул, — я так надеялся, что Хогвартс мне приснился и я сейчас окажусь в своей комнате…

— Скажи спасибо, что теперь у нас хотя бы появились кровати, — хмыкнул я, после чего начал трясти за плечу соню-Невилла.

Через десять минут ребята окончательно проснулись и оделись, и мы все вместе направились на выход из комнаты. Но вот как только дверь из спальни открылась, перед нашими лицами внезапно появились левитирующие квадратные бумажки, что зависли в воздухе прямо у входа в спальню.

— Что за… — Симус протёр кулаками глаза. — Нет, не показалось. И что это такое?

Зачарованные послания же беспринципно вторглись в нашу комнату и стали разлетаться к разным ребятам. Одно из них подлетело и опустилось на руку к Гарри, другое отправилось ко мне, два письма досталось Симусу, два Рону и ещё одно приземлилось к Невиллу.

Убедившись, то действия чар на послании закончились, я стал вчитываться в содержимое моего единственного полученного письма:

Приглашение в Дуэльный клуб.

Кайл Голден, 2 курс.

Для положительного ответа на приглашение необходимо явиться сегодня в 16:30 к Дуэльному залу (1 этаж, зал №111).

P.S. Явка обязательна.

Сопредседатель Дуэльного клуба,

Дилан Блэр.

— Приглашение в Дуэльный клуб с обязательной явкой… — я посмотрел на остальных ребят, который тоже вчитывались в свои послания, — у вас такое же?

— У меня нет, — ответил первым Гарри, — тут написано, что меня назначили на роль ловца в команде по квиддичу… Сказано явиться на поле после уроков, и что это обязательно.

— А у меня приглашение в Книжный клуб, — поделился удивлённый Невилл, — только ничего про обязательную явку не написано.

— Рон, Симус, а у вас что? И почему вам пришло по два послания, а нам по одному? — я подошёл к ребятам из заглянул в их письма.

И у одного, и у другого мальчика были приглашения в Дуэльный клуб, но без уточнения про какое-либо обязательство в отличие от моего, а также точно такие же приглашения, но уже в Клуб Исследователей. Причём для вступления в данный клуб необходимо было явиться в тоже самое время, но совершенно в другой зал.

— То есть, вы сами вольны выбрать, в какой клуб вступить? — предположил Гарри, — но почему тогда и меня, и Кайла оставили без выбора?

— За меня всё решил староста школы, ты же слышал его вчерашнее обращение, — ответил я мальчику, — а вот ты… Думаю, для команды по квиддичу нужны самые лучшие летуны, и из-за этого они имеют возможность выбирать себе участников прежде остальных клубов…

Школьные клубы. Я неоднократно слышал о них тут и там, видел значки на мантиях учеников ещё в прошлом году, но уточнить у старших курсов, понятное дело, возможности не имел. Немного просветили меня на этот счёт близнецы Уизли, когда в один из августовских дней у нас зашёл разговор на эту тему.

Насколько я понял, клубы в Хогвартсе не являются обычными кружками по интересам, а имеют куда большее значение в социуме школьников. Подобно факультетам, они сплачивают определённую группу студентов, дают им различные преференции, но при этом и накладывают обязательства.

Дуэльный же клуб, если судить по всё тем же заверениям близнецов, является самым многочисленным и престижным клубом в школе, хотя с престижностью бы поспорили члены квиддичных команд, которые тоже являются неким аналогом клубной деятельности, но объединены именно волшебным видом спорта.

— Ну, раз тебе, Кайл, путь только в Дуэльный клуб, то и я туда пойду, — пожал плечами Симус.

— И я тоже. Фред и Джордж в команде по квиддичу, Перси в Книжном клубе, так что в этих «Исследователях» мне одному делать нечего. Жаль, что ты, Гарри, не сможешь присоединиться к нам. Вот было бы круто вступить всем вместе в один клуб… — сказал со вздохом Рон.

— Было бы здорово. Но я люблю летать, да и квиддич выглядит интересным, — ответил Гарри на слова друга.

— А мне, похоже, выход только в Книжный клуб, так как в другие меня не позвали, — сказал с грустью Невилл.

— Ну, ты можешь вообще никуда не вступать, если не хочешь, — неуверенно ответил на это Гарри.

— Нет, ты что! Студент без клуба остаётся без защиты старшекурсников, да и вообще, матушка мне рассказывала, что с такими учениками плохие вещи в Хогвартсе случаются куда чаще, — возразил Симус, — так что, Нев, не огорчайся и радуйся, что тебя позвали хотя бы книжники.

Что-то такое я и предполагал, когда близнецы говорили о вступлении в определённый клуб, как о чём-то важном и обязательном для моего же блага.

— Ладно, пойдём вниз, завтракать. Всё равно в клубы мы эти пойдём только после занятий, а их ещё надо пережить, — закрыл я наше обсуждение.

— Интересно, а какие девочки приглашения получили? — озвучил вслух Гарри свою мысль.

— Вот на завтраке и узнаем, — с этими словами я направился к выходу из спальни, а ребята последовали за мной.

Гермионы за завтраком не было — по всей видимости первый учебный день ей предстояло отлёживаться в больничном крыле. Остальные же однокурсницы-гриффиндорки активно включились в наше обсуждение касательно клубов:

— Мне вот пришло приглашение только в Клуб Исследователей, — сказала хмуро Салли-Энн, ковыряясь ложкой в каше, — для остальных я что, не подхожу? И кто это решил, они же меня совсем не знают…

— Наверное, старшекурсники пусть и не контактировали с нами, но всё же приглядывали за нашими успехами в течение прошлого года. По успеваемости там, или ещё по каким-то критериям отбирали нас, — ответил я ей.

— Но я хотела бы, может, тоже пойти в Дуэльный, — заявила она, — а меня даже не пригласили туда.

— Из всех нас только мне пришло послание от старосты школы, — сказала вдруг Парвати Патил, — но… Кайл, я хотела бы пойти в один клуб вместе с Лавандой. Мы же подруги… Да и Падма, моя сестра, тоже туда получила приглашение.

— Ничего, Парвати, я совсем не против, чтобы каждый из нас шёл туда, куда сам решит. Тем более, нам всё равно не удастся вступить в один клуб всем вместе. А куда вы собираетесь пойти? — спросил я у девочек, которые после моих слов заметно расслабились.

— В Женский клуб, конечно же, — твёрдо ответила Лаванда Браун, — моя мама мне про него рассказывала кучу всего интересного этим летом…

— Ха, Женский клуб, — вставил своё слово Рон, — Финч-Флетчли бы там понравилось. Вот будет умора, если его пригласят только туда.

— То есть ты считаешь, что если мы девочки, значит обязательно трусим?! — отреагировала на шутку друга Лаванда, прихлопнув для вида ладонью по столу, — а ты не забыл, Уизли, что мы, вообще-то, выпили то смертельно опасное зелье!

— Да, Рон, — поддержала девочки Салли-Энн, — прикусил бы ты свой язык.

— Да я же пошутил так, — съежился он от внезапного девичьего напора.

— По всей видимости, шутка не зашла, — хлопнул я его по плечу, разряжая обстановку, — Фэй, а тебя куда пригласили?

— В Клуб Ремесла… — тихо ответила она, — там, наверное, нужно создавать какие-нибудь волшебные штуки. В любом случае меня, как и Салли-Энн, в Женский клуб не взяли, так что пойду туда, может мне и понравится…

— Значит, нам суждено разойтись по разным клубам… — обвёл я взглядом своих однокурсников, — Только давайте договоримся, что будем рассказывать друг другу о том, что в этих самых клубах происходит. И мне вот интересно, а клуб сменить есть же возможность? Должна быть, хотя бы как-нибудь…

— Хей, ребят, — обратился к нам третьекурсник Ричи Кут, с которым мы общались ещё на приветственном пире. — Вы, главное, правила своих клубов тоже соблюдайте. Они у всех разные, но за этим внимательно следят. И, Кайл, насчёт возможности сменить клуб: это можно сделать только на следующий год после вступления, или в случае, если тебя выгонят из твоего. Но проблема в том, что другие клубы могут тебя попросту не принять, особенно, если с предыдущим у тебя отношения не сложились. Короче, в них не без подводных камней, но и плюсы там тоже есть, не без этого, — хмыкнул он своим мыслям.

После завтрака у нас наступили совсем не долгожданные занятия. Вспоминая ужасы предыдущего года, я опасался, что и на этом курсе нам приготовят что-то травмирующе-шокирующее, но занятие за занятием проходило, а никаких новых сюрпризов профессора нам не преподносили.

Прошёл урок Чар у Флитвика, где мы прогулялись по уже выученным заклинаниям и выслушали одухотворённую лекцию про «новые горизонты достижимого, что откроют нам более сложные чары». Кончилась и История магии с Бинсом, прошедшая как обычно в полнейшей тишине, исключая лишь скрипучее и жутко скучное повествование призрака о новом временном отрезке мира магии, что мы будем изучать в этом году. И даже злополучная Трансфигурация со строгой МакГонагалл завершилась вполне невинно и даже постояльцев больничного крыла среди второго курса не прибавилось.

Наверное, преподаватели были прежде всего настроены на обуздание первого курса, из-за чего наши уроки и прошли столь мягко и безболезненно. И как бы мне не было жаль новых учеников Хогвартса, я был безмерно благодарен их грядущей жертве во благо нашей безопасности.

Настало время идти по приглашению Дуэльного клуба в их вотчину.

Гарри отправился на квиддичное поле, Фэй ушла на верхние этажи замка, Невилл направился в сторону библиотеки, рядом с которой заседал Книжный клуб, Лаванда с Парвати двинулись на второй этаж, а Салли-Энн так и вовсе спустилась в подземелья со стороны барсуков.

У меня же, совместно с Роном и Симусом, путь пролегал к дуэльному залу на первом этаже. И всю дорогу я держал пальцы крестиком, искренне надеясь, что никаких сюрпризов клуб мне не принесёт.

---

Ученики разных курсов и факультетов со всего замка стекались в зал для дуэлей. Нашу компанию пополнили и другие второкурсники: в «самый многочисленный и престижный клуб» получили приглашения Майкл Корнер совместно со своим другом Уэйном Хопкинсом, Драко Малфой и Теодор Нотт со Слизерина, а так же Стефан Корнфут, Роджер Мэлоун и кореянка Сью Ли из воронов.

Не так уж и много человек удостоились приглашения. Из пуффенцуйдев и вовсе, был только Хопкинс. Или же был ещё кто-то помимо Парвати, кто решил вместо Дуэльного клуба выбрать какой-то другой?

— Новички? Проходите, скоро начнётся открытие, — сказал нам у входа один из старшекурсников.

Студентов здесь собралось изрядно. Зал имел округлую форму с проходами на второй ярус, где и собиралась основная масса учеников, располагалась у перил, переговаривалась между собой и чего-то ожидала.

Мы уже нашей большой компанией направились к одной из лестниц наверх, когда нас остановили:

— Каждый факультет занимает определённое место. Гриффиндор, вам сюда, — показал другой старшекурсник рукой на одну из лестниц, — слизеринцы, в другую сторону, когтевранцы вон туда, — повторил он свои действия с указанием рукой на другие проходы, — ну а ты, пуффендуец, следуй во-он туда. И давайте поживее, скоро состоится открытие и определение председателя.

Наверху нашу троицу встретили другие гриффиндорцы старших курсов.

— Трое новеньких, отлично, — сказал нам подошедший студент, — я Остин Уоткинс, можно просто Остин, — он пожал нам руки, — Кайл Голден — тебя я знаю. Рон Уизли, с тобой тоже всё понятно. А ты кто?

— Симус Финниган, — ответил твёрдо мой друг.

— Ирландец? Понятно. В общем, моей задачей является помочь вам троим, рассказать о клубе и всё такое. Не стесняйтесь, спрашивайте, что непонятно. Все мы были на вашем месте и прекрасно понимаем, что обо многом вы ещё не знаете.

— Эм, Остин, да? Можешь рассказать про то, чем вообще здесь занимаются? — воспользовался я его предложением, — только дуэлингом? Или есть какие-то ещё сторонние занятия. Например, научат ли нас здесь заклинаниям?

— Дуэльный клуб — это… Не совсем то место, где занимаются дуэлями как таковыми. Нет, у нас есть специальное помещение с помостом, и иногда вы даже будете учиться проводить дуэль в её изначальном понимании. Однако, это лишь незначительная часть того, чем на самом деле живёт клуб. В основном, мы практикуемся в магических битвах, избегая дуэльных правил со всеми этими поклонами, ограничениями и прочим. А это, знаете ли, и в самих дуэлях потом играет свою роль, повышая ваши способности. В целом, можно сказать, что это клуб боевой магии, хоть и называется дуэльным. И да, здесь вполне возможно научиться новым чарам, в том числе и продвинутым, которые проходят в аврорате и прочих специальных службах волшебников. Но всё это познаётся на практике, либо проходится совместно с куратором, которого вы ещё должны себе найти среди старших курсов. Не каждый ученик готов браться за помощь младшим студентам, если не видит явной выгоды или потенциала. Подсказать с чарами, указать на ошибки — это да, это здесь каждый делает. Но вот посвящать свободное время, когда у нас самих дел по горло — на это особо не надейтесь. О, ладно, остальное поспрашиваете после — вон, они выходят, — показал Остин на круглую площадку внизу, по краям которой становились четыре старшекурсника с разных факультетов. В одном из них я узнал Дилана Блэра — старосту школы.

— Внимание, внимание! Дуэльный клуб в новом учебном году объявляется открытым! Сопредседатели, вы готовы? Да начнётся бой! — прокричал один из учеников, после чего четыре старшекурсника резво вступили в схватку друг с другом.

В руках их появились палочки, а в стороны противников полетели первые заклятия. Лучи разной толщины и цвета с различной скоростью направлялись к участникам сражения. Старшекурсники выставляли золотистые и синие щиты, о которые разбивались чары, перемещались по арене, отпрыгивая от летящих сгустков магии и сами посылали заклинание за заклинанием в ответ.

— Ва-а-ау, — Рон округлил глаза, поражённо всматриваясь в происходящую баталию.

Всё происходило резко, стремительно. Не успевал я проследить за полётом одного луча, от которого уклонялись или ставили защиту, как в ход шли новые и новые чары, пугающие своим разнообразием и массовостью.

Старшекурсники показывали просто превосходный уровень сражения друг с другом, хотя и других примеров магических битв я ещё не видел. Однако то, как они действовали, как быстро реагировали на угрозу и молниеносно контратаковали друг друга, производило на меня достаточно сильное впечатление. Зрелищность отлично работала как на меня, так и на других учеников, что внимательно и даже немного возбуждённо рассматривали бой и поддерживали своих фаворитов.

На первых порах все атаковали всех без видимого разбора. Слизеринец сражался с пуффендуйцем, когтевранец с гриффиндорцем. После пары-тройки пущенных в противника заклинаний они меняли свою цель, надеясь сыграть на неожиданной атаке другого противника. При этом и атакующие внимательно смотрели в другие стороны, будучи готовыми встретить поток чар с прочих направлений.

Особенно интересно было наблюдать за вкраплениями трансфигурации, которую использовали старшекурсники на принесённых с собой мелких предметах. Когтевранец в этом деле явно превосходил своих оппонентов, умело создавая небольших животных из крошечных шариков, которые при появлении рвались в бой и тем самым отвлекали внимание на себя.

Но вот, в какой-то момент ситуация изменилась. Дилан Блэр из Гриффиндора в это время активно атаковал совместно со студентом-когтевранцем представителя змей, а сам когтевранец при этом ещё и успевал защищаться от лучей со стороны пуффендуйца. И вдруг, будто бы по щелчку пальцев, студенты трёх факультетов не сговариваясь сменили вектор атаки на самого Дилана.

Староста школы явно не ожидал такого поворота, и по мере сил постарался окружить себя щитами, которые почти сразу же пробили. Он увернулся от одного луча, второго, третьего, но от заклинаний с трёх направлений долго уклоняться не получится даже у очень вёрткого волшебника, коим Дилан Блэр на вид и не являлся.

Первый луч задел его левую руку, отчего она покрылась ледяной коркой и застыла. Второй угодил ему в живот, отбросив студента на несколько футов назад, ну а третий попал ему прямиком в голову, из-за чего тот потерял сознание и окончательно выбыл из поединка.

Теперь бой продолжился между тремя студентами, которые после свержения гриффиндорца напрочь позабыли о временном союзе с остальными. К Дилану же в это время спустилась парочка учеников с факультета львов и стала приводить того в чувство.

— Почему они напали на него втроём? — спросил я у Остина, который после поражения гриффиндорца неодобрительно цокал, продолжая смотреть за боем.

— Не хотели давать шанс на победу, вот и сговорились перед началом. Такие интриги не редкость в подобных событиях, привыкайте. Всё же Дилан урвал себе статус старосты школы, так что давать ещё и дополнительную власть в клубе ему не собирались. Жаль, конечно, но Дилан и сам не особо надеялся на победу. Вон, тот же Гудвин из воронов в бою считается куда сильнее.

Тем временем, слизеринец и пуффендуец сообща теснили этого самого Гудвина, который был вынужден вслед за Диланом уйти в глухую оборону. Было заметно, что студент пусть и успевает защищаться от атак змеи и барсука, но вот на любые попытки контратаки возможности всё никак не предоставлялось. С каждой секундой ворон выдыхался всё быстрее, тратя силы на уклонение от очередных лучей. Как я понял, некоторые чары могли игнорировать поставленные барьеры, из-за чего рассчитывать на одни лишь щиты в бою не стоило.

Мне уже казалось, что вот-вот уставший Гудвин ошибётся и на арене останутся один на один барсук со змеёй, но ситуация переменилась с внезапной атакой пуффендуйца на своего союзника. Она была столь неожиданной и своевременной, что одним единственным заклинанием барсук вывел слизеринца из состязания, после чего продолжил столь же активно поливать заклятиями Гудвина.

Видимо, он понадеялся на усталость ворона и решил, что сможет довести бой ним в одиночку.

Они активно сражались ещё несколько минут, пока трансфигурированная собака не отвлекла внимание барсука на себя, а когтевранец сполна воспользовался шансом и сколдовал вслух что-то долгое и сложное.

Большую часть боя студенты использовали невербальные заклинания, а вот с более сложными или редкими чарами приходилось уже произносить их вслух.

Так и здесь, из палочки ворона вырвался бордово-серый луч, который устремился к отвлечённому пуффендуйцу. Тот заметил угрозу и отскочил с траектории полёта заклинания, но только вот чары, пролетев ещё немного вперёд, резко сменили свой курс и ударили студента в бок, завертев того по всему залу. Третий участник выбыл из борьбы.

— Председатель Дуэльного клуба определён: Томас Гудвин! — громко сказал тот же самый ученик, который объявлял о начале поединка.

Зал потонул в аплодисментах других курсов и криков радости со стороны Когтеврана.

— Фу-ух, — Гудвин вышел в центр зала и довольно хрустнул головой, разминая затёкшие мышцы, — как вам зрелище, Хогвартс? — спросил он у толпы, которая ответила ему одобрительным гулом, — ну, вот и славно. Тогда, предлагаю начать проверочные бои лесенкой. Шестой курс, готовьтесь, вы следующие. А перед ужином уже посмотрим на наших новичков, пусть поглядят для начала за другими боями.

На нашу часть верхнего яруса поднялся Дилан, который разминал свою руку, в рукаве которой до сих пор оставались кусочки подтаявшего льда. Другие гриффиндорцы его встречали одобрительно, вслух возмущались подлостью других факультетов, но злости как таковой не испытывали. Видимо, здесь такое и правда в порядке вещей.

— Так-так-так. Голден тут. Уизли, Финниган — приветствую вас в нашем клубе. Я бы удивился, предпочти вы нам этих травелов. Уоткинс, ты как, рассказал им что тут к чему? — подошёл к нам Дилан, сохраняя добродушный настрой.

— Не успел, мы только познакомились, как всё началось, — ответил старосте Остин.

— Тогда оставь их мне. Раз уж благодаря нашим второкурсникам я стал старостой школы, то не грех будет отплатить их лидеру и его друзьям, введя детишек в курс дела самостоятельно. Иди, готовься. Шестые курсы должны быстро закончить, там Грин всех порвёт на лоскуты мантии, ха-ха.

— О'кей, Дилан. Круто выступил, кстати.

— Да знаю, знаю, — отмахнулся он от похвалы и сосредоточил своё внимание на нашей троице.

— Ну что, ребятки. Наш клуб, как всем известно, самый крутой среди остальных. Ни фанатики, ни травелы, ни уж тем более черви с нами не сравнятся. Более того, наш клуб является самым старинным среди прочих и насчитывает уже двадцать девять лет своего существования. У нас есть определённые традиции, о которых вы вскоре узнаете, а также каждый год мы устраиваем мартовский турнир, к которому бесперебойно готовимся всё время до этого. Вам, второкурсникам, стоит готовиться прежде всего к дуэльным поединкам за звание лучшего дуэлянта среди своего курса. Во всех остальных случаях, вы будете скорее массовкой, так что приготовьтесь часто чувствовать на себе чары противников, ха-ха. Не боитесь, в поединках никаких проклятий и тёмной магии, так как это чревато серьезными последствиями. Только боевые чары, трансфигурация и прочие придумки, созданные для победы в бою. Да и своих мы ставим на ноги без участия Помфри, и даже имеем кое-какие запасы зелий на случай серьезных ранений. Всё по-взрослому, привыкайте. Вот, кстати, — он вытащил из кармана три значка с вертикальной волшебной палочкой и двумя треугольными щитками по бокам.

При моём прикосновении значок потеплел и вскоре вернул свои изначальную температуру. Зачарованный.

— Носите их с гордостью и в случае проблем с другими учениками не мешкайте и обращайтесь к любому члену вашего клуба. Но если сами решили позадирать кого-то из однокурсников, то учтите — вы сами по себе и никто за ваши косяки впрягаться не будет. Вопросы есть?

— А какое-то посвящение в клуб или что-то в этом роде будет? — спросил я у Дилана.

— Вот отсражаются старшие курсы, тогда вы и покажете на что способны в кругу и способны ли вообще хоть на что-нибудь. Это и есть ваше посвящение.

Пока Дилан Блэр нам всё это рассказывал, шестой круг внизу занял свои позиции.

— Они что, будут сражаться все одновременно? — спросил удивлённый Симус.

— Конечно. Именно в массовой драке закаляются настоящие бойцы. Мы устраиваем самые разные баталии, сейчас вот — битва факультетов. На каждом курсе определяется свой факультет-победитель, — ответил Дилан, облокотившись на перила, — задай им жару, Грин! — крикнул он шестикурснику-гриффиндорцу.

— Обязательно, Блэр, — ответил тот и усмехнулся.

— Эм, а почему слизеринец, вон, стоит один, а гриффиндорцев четверо? Это же нечестно, — сказал растерянный Рон.

— Оставь честность на дуэльные поединки, Уизли. И запомни: в сражениях между факультетами, что будут составлять значительную часть вашего времени, побеждают те, кто лучше всего договорятся и перехитрят друг друга. Этот, как ты выразился, «один слизеринец», спокойно скооперируется с тройкой барсуков и двойкой воронов, благодаря чему может вынести нашу четвёрку без особых усилий. Потом сговорится с двойкой воронов и точно так же вынесет барсуков. Те, скорее всего, направят свои палочки против когтевранцев, а одинокий слизеринец, против которого никто толком и не сражался, так как он всего один, по итогу добьёт остальных. Так, конечно, в данном случае не произойдёт, но, надеюсь, систему ты усёк?

— Ага, — кивнул Уизли, — то есть любого противника здесь могут побеждать, объединяясь с другими факультетами.

— Именно. В этом и прелесть подобных битв — помимо них самих существуют и сражения за союзы, которые могут формироваться и распадаться даже в самом бою по несколько раз. Мы существуем и имеем лучшую репутацию именно благодаря зрелищности. На турнир приходят посмотреть как участники других клубов, так и директор с профессорами.

— То есть без устраиваемого турнира вы бы не существовали? Почему? — задал я вопрос.

— Мы бы не существовали, Голден. Мы. Таково условие Дамблдора. Если создаётся клуб — он обязан иметь какую-то понятную цель своего существования. Такую, которую можно продемонстрировать остальным в течение учебного года. Все её имеют. Наша — показать боевые навыки своих участников и устроить шоу, умаслив зрелищем преподавателей и выбивая дополнительные поощрения. Так уж здесь заведено.

Его слова у меня породили ассоциации с обезьянками в цирке, которые выступают на потеху публике, но свои мысли я, понятное дело, не озвучил.

В данный момент стоило просто мотать себе на ус информацию от Дилана и не выпендриваться. Всё-таки Дуэльный клуб обещал мне подарить именно то, в чём я так нуждался весь прошлый год: практику новых заклинаний.