Глава №22. Партизанщина. Древний Свиток. Пророчество.
Прим. автора: прода как всегда в полночь.
Поздняя Меретическая Эра.
За 4443 лет до рождения Последнего Довакина.
13 лет до начала Первой Эры.
Фалмерет/Скайрим.
Спустя несколько лет.
Феатор Каслана.
Как чувствовали себя немцы в Беларуси в Сорок Третьем? Нет, не тысячелетии, к их счастью, а всего лишь году.
Я думаю, что не очень.
Вот и драконы со своими культистами в полной мере прочувствовали опасность партизанских методов. Мало того, что норды, а их уже вполне можно считать не атморанцами, сами подобным занимались, так ещё и я подключился. Пользуясь сетью телепортов-святилищ разведки и информации и от неё же, я просто телепортировался с одной части Скайрима на другую, постоянно нападая на:
Храмы.
Караваны Культа.
Высокопоставленных членов, драконьими жрецами не являющихся.
Последнее я делал с расчётом на то, что лишившись верных подчинённых, жрецы будут вынуждены взять дело в свои руки… И отвлекутся от собственного усиления. Так их будет проще всего отвлечь, не ввязываясь в длительные и ненужные сражения. И им придётся это делать, чтобы не вызвать гнев хозяев-драконов, которые из-за меня и так взбешены.
Ну либо… Перекладывать всё на менее умелых подчинённых, которые ещё быстрее вызовут недовольство среди нордов и желание сражаться до конца.
В итоге в какой-то мере реализовались оба плана.
Жрецы постоянно разрывались на попытки наладить дела у паствы, и пытаться меня догнать. У них-то телепортации не было, чай просто получали подачки в магии от хозяев, которые её подсмотрели у других смертных. На том же Акавире, наверное.
Из действительно сильных была всего пара-тройка. Старый знакомец Азидал, не менее знакомый, но уже по прошлой жизни, Мирак и… Валок.
Валок был вообще крайне странным типусом, по меркам своих коллег.
Адекватный, спокойный, в немалой мере добрый и милосердный… Наверное поэтому был сослан в самую задницу земель драконов — Солстхейм.
Честное слово, правь он всеми территориями чешуйчатых — восстало бы раз в десять меньше нордов. Возможно, возможно они бы даже нашли более-менее общий язык с драконами через Валока. Какое, блин, счастье, что драконы не любят непохожих на них смертных. В том смысле, что идеальным кандидатам по меркам бессмертных рептилий был амбициозный, жестокий и сильный маг, который умел хорошо льстить.
Азидал, к слову, последнего не умел. За что тоже был сослан в задницу мира к Валоку.
…Во-о-он кстати как бесится, не успев поймать меня до разграбления немалого каравана с дарами драконам. Что поделать, может он, как и многие жрецы, талантлив в магии, но стратегия и тактика… Не-е-ет, это не про него. Разумное существо не может быть талантливо во всём, и будучи невероятным гением от мира магии, он был таким же профаном во всём остальном.
— Так… — вырвалось из моего рта, когда я вернулся обратно на базу разведки.
Здесь для удобства сразу была расположена карта на огромном белокаменном столе, где флажочками и иными фигурами были выставлены новейшие сведенья о последнем местонахождении отдельных жрецов, высокопоставленных деятелей… Партизан нордов, последних потомков Исграмора…
Да даже драконы здесь упоминались. Точнее, их элита.
Несмотря на общее для чешуйчатых бессмертие, у них было условное мясо, которое вон даже человеческие воины с наконец-то объявившимися Криками, сиречь Ту'умом, умудрялись убивать десятками. Но также была и элита, условная гвардия Алдуина.
Покалеченный нами зелёный Кальгро… Тьфу ты язык сломаешь, даже если ты эльф, в общем этот Кальгронтиид был из их числа. Мы его убить всё-таки не смогли… Нет, ладно, в теории могли.
Но овчинка выделки не стоила. Этот хрен слишком гордый, чтобы идти к Алдуину за смертью и воскрешением ради восстановления тела, так что какое-то время он будет отлёживаться от сильных ран и вряд-ли вмешается в мои планы.
—…план реализуется успешно. — склонил голову передо мной Нафтивизин, ставший кем-то вроде моего связного-адъютанта в разведке. — Люди спровоцированы более чем в семидесяти процентов поселений. — молодой мужчина произносил это так, будто мы напрямую за это ответственны.
Но самое смешное, что нет. Драконы и культ сами с этим справлялись, бесясь после моих периодических налётов.
Выбежать из ближайшего леса на полной скорости, ворваться в защиту очередного, да, очередного каравана и просто-напросто вырезать там всех, подожгя все товары. Учитывая, что мне было откровенно скучно и занимался я этим почти всё свободное время…
Торговля встала наглухо.
Даже Валок с трудом поднимал людей ради её восстановления, и был вынужден лично сопровождать купцов, собирающихся в большие вереницы, и хвостиком следующих за единственным начальством, которое якобы могло меня отогнать.
Надо ли упоминать, что другие жрецы до подобного опускаться не захотели?
В общем, в Скайриме творилась веселуха! Всё как я люблю!
—…отчего мы прогнозируем полномасштабное восстание в Вайтране. — закончил тем временем свою речь эльф, воззрившись на меня с каким-то благолепием.
Как и многие иные представители разведки.
Это… Пожалуй, было единственным минусом успешной реализации моих планов. Да, известность и почтение сородичей являются необходимыми моментами для возвышения из смертного в духа-героя, а затем и полноценное божество, это мне было понятно на уровне интуиции, но…
Конечно, я эльф весьма тщеславный, и не настолько асоциальный, чтобы быть чуждым признанию среди профессионалов какого-либо дела…
Но… Но даже меня откровенно начинало напрягать столь неподдельное восхищение.
Ведь особой заслуги в моих идеях нет. Ну нет!
Я всего лишь опираюсь на гораздо более большой опыт смертоубийств и противостояния человечества с Земли! Того, чего у эльфов и даже людей пока что нет. Всю Меретическую Эру мои нынешние сородичи как разделились по своим частям Тамриэля и не воюют меж собою.
Исключением были айлейды с их непрекращающейся религиозной резней, но там… Свой непередаваемый колорит, на который остальные меры смотрят с презрением и уж точно не собираются перенимать опыт разведывательной, диверсионной и прочей подобной деятельности. Одно дело воевать и интриговать меж собою, как было буквально у всех моих сородичей, а другое — полноценные боевые действия.
Такие и впрямь только у айлейдов были. Ну и у нас с не таких уж и давних пор.
Собственно, в том числе и поэтому Культ Драконов не может организовать адекватные контрпартизанские меры. Не говорях уже о всяких, ха-ха-ха, мелочах, вроде уже идущего три года Восстания Мирака.
В общем, опыта нет у моих врагов. А появиться он не успеет, потому что…
— Значит, Древний Свиток был найден… — с высшей степенью задумчивости проговорил я, накручивая на палец прядь белых волос, ставших уже привычнее былых человеческих, каштановых.
— Да… — отвёл взгляд в сторону Нафти, всё ещё не сумев поверить в то…
В то, что один из самых легендарных артефактов Нирна находится просто-напросто находится в каком-то древнем строении внутри Глотки Мира.
Просто лежит. Без всякой охраны, магических ловушек и прочего подобного веселья.
Разведчики этот подозрительный момент отметили, и на всякий случай трогать не стали. Меня приглашают, ага. Ибо я весь из себя такой резкий, дерзкий, как понятно что, и сумею уйти от удара. А так как у меня есть сомнения на счёт места прямиком из начала Меретической Эры, или вовсе Эры Рассвета… Надо будет пустить туда зверушку какую, а потом голема Вайси.
Да, так будет лучше всего.
— Что-же. Не будем тянуть время. Сначала спровоцируем драконов и культистов в местах подальше от нашей цели… — я вновь взглянул на карту. — Нельзя чтобы нашу легенду обрушили.
Что за легенда? О-о-о, эта наша затея с Вайси, чтобы одновременно скрыть выживание снежных эльфов по крайней мере вне Солстхейма, и заодно начать создавать собственную легенду и распространять её среди разумных существ.
Чем она будет известнее, тем больше будут о ней знать, чем больше в ней великих свершений, тем больше люди будут верить в могущественную легенду, а не живого разумного существа… В итоге это и приведёт к тому, что я, гм, возвышусь.
После осознания мною Его плана, Аури-Эль вполне чётко об этом поведал. Пусть и далеко не словами, да.
На том и порешили.
* * *
Спустя несколько часов.
Ангарвунд.
Ангарвунд был сравнительно небольшим Храмом Драконов.
Тем не менее, расположенный на юге Скайрима, он был важной точкой распространение веры в крылатых рептилий, которые уже наверняка планировали расширение к недийским племенам южнее. Но восстание похоронило их планы на время…
Но лишь на время. Потому что драконы явно считают что восстание временное и потом они вновь пойдут расширять веру в самих себя. А значит очень ответственно среагируют на нападение на это место, отвлёкшись от центра провинции, где я с отрядом рыцарей-паладинов отправлюсь за Древним Свитком.
— Развлечёмся старой доброй резней фанатиков… — довольно потянулся я, находясь над Храмом, который наполовину находился в горе.
Спрыгнув вниз с помощью нескольких каменных уступов, которые позволили мне разделить один большой прыжок на несколько мелких, я практически сразу встретился с одним из культистов.
Бедняга отошёл в туалет в кусты…
И впрямь бедняга.
Видимо не про тебя тот человеческий мем, где обещают не умереть в туалете.
Фламберг начисто снёс голову неудачнику, а я отряхнул кровь и пошёл дальше устраивать полный шухер среди уже заснувших поклонников драконов. Проклятые зоофилы, нет бы восхвалять прекрасных эльфиек или даже суровых, но красивых северянок, не-е-ет, им драконов подавать.
Последователи одного сказочного дол… Осла, да!
— Кх-х-х… — издал тихий хрип мужчина, чей рот был зажат моей рукой, а спина в области сердца пронзена мечом.
Дождавшись, когда его жизнь угаснет, я аккуратно оставил его тело на полу, продолжая дальше ниндзявить. Судя по тому, что я слышал из разговоров бодрствующих стражников, здесь был драконий жрец, пусть и из числа слабых аутсайдеров, но даже с таким я предпочёл перестраховаться и сразиться без внезапного удара в спину остальными культистами.
Навык скрытого перемещения у меня был развит очень недурно. Люблю неожиданно появляться, так ещё у меня была куча времени и ситуаций, чтобы этот навык развить даже в среде хорошо слышащих эльфов, что уж говорить про сонных или вовсе спящих людей?..
Бесшумная резня продолжалась недолго, ибо самих культистов была едва ли пара десятков — помимо тех, что были в покоях жреца.
Зря я переживал об окружении, двадцать человек для меня уже ни разу не соперники. Даже те два мага были полными слабосилками, едва-едва отличаясь от обычных рабов драконов, которые и так поголовно умели пускать искры или небольшой огненный поток.
Наконец, я добрался до покоев жреца, который не спал, а судя по звукам — развлекался со служанками или вроде того.
Не знаю уж, добровольные ли они последовательницы, либо рабыни… Но я не собираюсь тратить на них своё время во время боя, если это мне навредит или позволит жрецу сбежать.
— Кто посм-е-ел! — взъярился последний, когда я, не церемонясь, отправил прямо в двигающего бёдрами нордского мужчину залп из десятка огненных стрел.
Выставив защиту, тот смог сберечься, однако по утухающему мерцанию было ясно — слабак. Конечно, и такие могут удивить… Если у них есть волевой характер. А такого у жрецов почти не было, ибо ещё и взбунтоваться могут против своих хозяев, да-а-а… Мирак вон тому живое подтверждение. Укрепился на Солстхейме и фиг оттуда его драконы выбьют.
Уже три года не могут.
По сравнению с ним, вот это спешно убегающее ничтожество даже не жрец, а так… Говно на палочке, выражаясь грубо.
— Куда же ты, маленький-маленький человечек? — проговорил я, поигрывая фламбергом и медленно направляясь к тайному проходу, в который мгновенье назад смотался резвый жрец.
Оценил, видать, разницу в силах.
Ну, это тоже неплохо. Зато не задел девчонок площадной атак… Ох.
Ладно, это было ожидаемо.
Обнажённые любовницы-служанки тоже оказались ярыми культистками, и попытались меня прирезать маленькими ножами.
Фламментейн тут же срубил одной голову напрочь, а от второй я уклонился вбок и ещё одним взмахом обезглавил драконью последовательницу. Печально вздохнув и мимолётом кинув взгляд на упавшие тела, я отметил, что женщины-то были весьма красивыми, но Вайси, разумеется, была в сотни раз красивее. И адекватнее, да.
После чего двинулся вслед за жрецом.
Далеко спотыкающийся маг, разумеется, не сбежал.
И видимо также догнав до этого, попытался из последних сил дать мне бой в том небольшом лесочке, куда нас вывел извилистый проход.
— Сдохни, эльф! Я… — договорить ему не дала начавшаяся магическая дуэль, вынудившая тратить жреца все свои силы.
Однако я более чем с ленцой отправлял в него огненные заклинания, с презрением отбивая клинком его собственные ледяные заклятья.
— Ты идиот? — мягко, как с душевнобольным, поинтересовался я. — Ты правда идиот? Ты ведь в полной мере ощутил мою силу? Ты ведь не храбрец, чтобы давать последний бой… Трус вроде тебя зачем-то решил дать мне бой после побега…
— Я заберу тебя с собой, враг Хозяев! — преувеличенно громко рявкнул он, попытавшись проткнуть меня десятком ледяных копий.
О-о-о… Сильнейшая магия в его арсенале? Неплохо.
Вайси бы похвалила, прежде чем создать в пять раз больше. Я же… Просто напросто взмахнул левой ладонью и щёлкнула пальцами на ней, выставляя вперёд ладонь — сорвавшееся с кончиков пальцев оранжево-золотое пламя мощнейшим тараном снесло все копья.
— Возвращаясь к моим словам… — с ленцой продолжил я говорить, продолжая постоянный обмен пламенем и льдом, а также магическими защитами различного вида, включая отражающие, поглощащие и прочие. Поляна и лесок постепенно превратились в сражение двух противоположных стихий. Деревья и земля то горели, то были заключены в лёд. — Значит, значит есть что-то, отчего ты решил меня отвлечь этой жалкой пародией на бой. Что-ж… — замолк я на миг, когда в полупрозрачный щит передо мной врезался огромный ледяной, гм, что-то вроде молота без ручки. — Я даже хотел оставить тебя в живых, дабы ты передал обо мне рептилиям переросткам…
— Богохульник! —каким бы трусливым этот гад не был, такое задело даже его. Жрец всё-таки.
— Он самый. Я даже Аури-Элю в ножки не падаю, что уж говорить о тех, кого я убивал десятки раз? — пожал я плечами, но не получил в этот раз атаку. Видимо совсем выдохся, бедняжка. — Ладно, господин кретин. Или всё же идиот? Заболтался я тут с тобой. Сдохни. — прекратив изображать из себя типичного злодея, чем люблю заниматься даже сейчас, я рванул вперёд.
На полной скорости.
Из-за чего в меня прилетела лишь пара поспешно скастованых ледяных копья, но каждое из них просто-напросто аннигилировалась при встрече с лезвием Фламментейна. Даже без огненного зачарования он был аэдрическим артефактом, которому глубоко плевать на обычную магию. Не в такой степени как Щиту, но всё равно мог, ведь мой меч, меч будущего духа-героя был направлен на универсальность, так как был единственным моим оружием помимо магии, а ситуации бывают разные, да.
На пути возник двойной магический щит, древний и в чём-то более мощный аналог игрового Оберега, но…
Фламментейн прорубил и его.
Эта была попытка резать сыр из холодильника ножом, то есть не слишком просто, но и не особо сложно.
Жрец на удивление это понял, и отпустил заклинание, удерживаемое двумя руками, попытавшись увернуться. Из-за чего мой широкий замах прошёл мимо норда, подвергшись инерции, когда нечто прочное внезапно исчезает, и меч начинает ещё сильнее двигаться дальше.
— Неплохо. — бросил я, изо всех сил выкручивая направление клинка… Прямиком в пригнувшегося жреца.
— Кх! — успел он издать звук, прежде чем изогнутое лезвие фламберга начисто снесло ему голову, перерубив шею и позвонки в ней.
Н-да, пора для меня стало уже традицией рубить головы. Ну а что поделать, если это наилучший способ убить противника и продолжить движение клинка, отправляя лезвие к следующему или парируя атаку при дальнейшем развороте корпуса?
Тем более и росту я был да-а-алеко не самого маленького…
Под такие мысли я и добрался обратно в Храм, в который сбежалась пара недобитков, которых я во время недавного геноцида во сне решил оставить — слишком далеко были. Тем более драконам же должен кто-то поведать, что был это именно я?..
Позволив им себя увидеть и несколькими точными ударами ног и рук отправив их спатеньки, к их счастью, не навсегда, я принялся обрыскивать каждый уголок в богатых покоях жреца.
И нашёл довольно быстро.
Под одним из ковров оказалось подобие каменного сейфа. Быстро вскрыв его клинком, что под зачарованием неплохо резал и камень, я обнаружил ряд различных пергаментов внутри.
Охо…
Охо-хо!
Надо же… Надо же!
А жрец не был таким уж и ничтожеством, а довольно влиятельным типом… Которому дали подачку, коли он поселится в этой задницы мира.
И подачка была хорошей… Магия родом с Акавира. Того самого, откуда в итоге и пошли эбонитовые катаны, куда уплыл Нереварин… Чудный трофей. Да, неожиданно, но приятно. Это нам пригодится, однако пора сматываться — драконы неподалёку, чай ещё учуят чего…
Пора вернуться к основному действу.
* * *
Спустя час.
Оперативно вернувшись обратно и сгрузив найденные в сейфе свитки, я тут же захватил стоявший наготове отряд рыцарей-паладинов, и вскоре оказался перед главным входом в основную часть горных катакомб.
Он был спрятан весьма недурно, и попасть в него можно было через едва заметный в одной из многочисленный пещер проход.
…Впечатлили меня не сами размеры, которые и без того были впечатляющими, создавая иллюзию целого отдельного мирка, находящегося внутри весьма полой горы, как оказывается. Непонятно, как с таким местом она не обрушилась под собственным весом, но… Есть у меня сомнения, что Снежная Башня, одна из тех легендарных Башен, вроде Адамантиновой и Белого Золота, что в метафизике Нирна имеют большое значение, является просто обычной горой.
Не-е-ет… Нет-нет-нет.
Здесь было что-то важнее.
И вот этот даэдров лес это прекрасно доказывает.
Лес в горе!
Нет, такое вроде было в пещерах Скайрима в игре, но…
Этот лес просто был огромен!
И посреди него стоял явно кра-а-айне древний монолит, на котором было какое-то руническое изображение с неизвестными символами, но схожими с аэдрическими. И оно светилось энергией, подобной той, что была посреди Вайтрана, в уже построенной Небесной Кузнице.
Мрачновато-туманный вид этого места почему-то весьма напрягал моих спутников, хотя я не видел в этом ничего такого… Особенного.
Или я пересмотрел ужастиков, а рыцари-паладины оказались восприимчивы к такого рода вещам, либо… Они чуяли то, чего не чуял я. А не мог я это чуять только из-за своей связи с Аури-Элем… Что же, видно этот монолит и впрямь связан с созданием Нирна.
— Итак. — остановившись перед водой, разделяющей нас и островок с монолитом, разорвал повисшее молчания я. — Вы утверждали, что древний свиток находился у подножья данного камня… — взмахнул я в сторону озвученного объекта. — Где?
— Господин Первый Меч… — ошеломлённо посмотрел на меня один из ранее бывавших здесь разведчиков. — Мы… Действительно видели его! Никто из нас бы не посмел забрать его или позволить это сделать кому другому… Мы также обследовали весь этот лес, и выходов из него более нет… Мы к этой… Этой штуке даже не приближались! — продолжал оправдываться сородич, но… Я ему верил. Точно не врёт. Иначе всё мое понимание эльфийской мимике за более чем сотню лет можно выбрасывать на помойку, да.
— Допустим. — кивнул я, задумчиво почесав подбородок. — Допустим. Лейтенант Эспумизиль, вас что-то беспокоет… Поведайте же мне об ваших подозреньях… — резко переключившись на командира сопровождающих меня рыцарей-паладинов, более мягко обратился к нему.
— Господин. — выдержал взгляд двухсот двадцатитрёхлетний эльф. — При всём уважении… Но вы не чувствуете это пробирающее до костей чувство, которое исходит от… Этого? Оно… Не внушает инстинктивный ужас, как то проклятое место в центре Фалмерета, но… Я откровенно опасаюсь приближаться к тому. Готов выйти в отставку и на казнь, господин Первый Меч, если вы позволите мне и моим подчинённым не приближаться к нему. Я видел многое, видел как драконы разрушали наши города, как та чёрная тварь сожгла и обрушила столицу — одно из величайших мест во всём Тамриэле… Но это… Этого я почему-то опасаюсь гораздо, гораздо больше.
— Занятно-занятно. — покивал я с легкой понимающей улыбкой. — Довольно вам, лейтенант. Вы верный рыцарь-паладин Аури-Эля, и в нашем положении будет слишком расточительно тратить вашу жизнь по такому глупому поводу. Так что… — я вновь кинул взгляд на монолит с сияющим в темноте мрачного леса узором на ним. — Оцепите это место. Чтобы ни одна живая душа мне не помешала. Есть у меня одно предположение, касательно природы этого монолита…
Дождавшись, пока остальные с немалой радостью разойдутся дальше по лесу, я двинулся вперёд.
А точнее слегка разогнался и перепрыгнул сразу на островок, прочно вставая на ноги и сразу же оказываясь в считанных сантиметрах от поверхности трёхметрового камня.
Интуиция молчала, давая мне надежду, что сейчас обойдётся без всяких неожиданностей.
Итак.
Свиток. Ты здесь был, но внезапно пропал после того, как здесь побывал хоть кто-то. Значит ты не просто красивая безделушка…
…Я посмотерл на ладонь.
Потом вновь посмотрел на круг в центре ещё одного круга светящегося мерным голубым сиянием узора.
Возможно это глупо — тыкать ручкой в странную вещицу, но… Никакой, даже малейшей угрозы я не чуял. Никак. Глухо. Абсолютно.
Эльфа сюда не затащишь, а животные, как я планировал изначально, сюда просто боялись идти. Брыкались как бешенные, а на при входе в это место, лишенное всякой фауны — издыхали моментально. Об этом мне уже поведали рыцари-паладины, попытавшиеся это сделать по собственной инициативе, пока я разбирался с храмом драконов на юге Скайрима.
Что-же… Касание всяко лучше, чем попытка пробовать монолит на прочность мечом или магией.
Ху-у-у-у. Была не была.
Моя ладонь легла на центр узора.
Ровно секунду ничего не происходило.
Но затем…
Мир замер.
Я не мог даже двигать глазами.
Глазами, что уткнулись взглядом прямиком в центр монолита, теперь видящегося в бело-голубых тонах.
Это не было похоже на временное изменение причины и следствия, переносящее момент будущего в настоящее, а настоящее — в будущее.
Не-е-ет… Это место было вне нашего времени в целом. Вне линейной реки времени. Оно застыло в тех временах, когда само понятие времени было не таким как сейчас. Когда оно могло идти вспять или останавливаться в любой момент.
Когда после будущего шло прошлое, а понятия настоящего и вовсе не было.
Когда Нирн и Мундус ещё были молоды, а Боги ходили по земли.
Когда Эт'Ада только сотворили этот мир.
…Последовавшие слова-концепции словно вплетались в мою голову, закрепляясь там подобно собственному имени.
Когда блудный Сын вернётся в объятья Отца,
Когда воцарится слава Меча в восьми частях света,
Когда Дракон Прорвётся, и Башни перейдут в движенье,
Когда Раскол предотвратится, а Время вновь объединится,
Когда Мертвец сердце утратит, а Медный Бог падёт,
Когда Внешние Земли проявят себя в Рассвете,
Когда смертный муж Божеством станет,
Когда Кости Земли хаос всемирный породят,
Когда Башни вновь в движенье перейдут,
Вознесётся Рыцарь Времени и Колесо начнёт новый круг.
