Глава №18. На полпути к бессмертью. Опыты и...
Прим. автора: ну што-ж, в этой главе начинается небольшое приключение нашей сладкой парочки, по возвращению из которого окончательно начнётся арка про Войну Драконов и всю сопутствующую веселуху. Прода как обычно, в полночь.
Поздняя Меретическая Эра.
За 4535 лет до рождения Последнего Довакина.
Фалмерет/Скайрим.
Спустя пятнадцать лет
Феатор Каслана.
Вот так внезапно просыпаешься в постели с супругой, проводишь по её белоснежным волосам, и…
Внезапно осознаешь, что время конечно даже для эльфов.
Срок в несколько раз больший чем у людей оказался каким-то… Малым для меня? Это даже звучит смешно, но факт. Пятнадцать лет пролетело как один, и без всяких шуток, в очередной день этого пятнадцатого года меня это серьёзно напрягло.
В голове словно озарение возникло, которое раньше мелькало только на подсознании.
Не-е-е-ет, умирать мне что-то не хочется. Вообще.
И если в отношении меня старость может и не придти, вряд-ли план Аури-Эля по моему становлению духом-героем, странствующим по Нирну, как был сам бог, Тринимак и остальная их компашка, предусматривает всего несколько сотен лет становления. Не-е-ет, у Бога-Дракона Времени срок растянут наверняка существенно, и количества моих подвигов с известностью совершенно недостаточно, чтобы возвыситься от, гм, веры разумных созданий.
Подобно духам-героям в прошлом, или Тайберу-Талосу в ещё не случившимся будущем.
— М-м-м-м… — сладко поворочалась Вайси, ещё сильнее растрепав белые волосы, что похожим на снег образом накрыли полкровати. Немалой кровати, да.
…Но вот что делать с тобой, прелесть моя. В отличии от себя-самого, я замечаю у тебя мелкие возрастные изменения, характерные для эльфов. Они не похожи на людские, и на внешность почти никак не влияют, но… Они есть, и это хреново.
А следовательно передо мной возникает типичная проблема долгожителей, обсосанная всеми кому можно и кому нельзя. Та, из-за которой и я внезапно задумался.
Ранее старость казалась чем-то невероятно, невероятно далёким… Но как только я развивался, учился думать не на годы, а на десятилетия вперёд… Это всё копилось-копилось, и до меня дошло в это уже не слишком прекрасное утречко. М-да-а-а…
Я вновь перевёл взгляд на супругу, мирно спящую. Эх, как бы не прекрасна эта картина, но…
— Просыпайся. — тихо произнёс я, и заученным движением пальцев проходясь по остроконечному ушку своей прелести.
Это точно должно её разбудить.
Дождавшись слегка возмущенного мычания и потягиваний с её стороны, я также встал с другой части кровати, и потянувшись, принялся приводить себя в порядок. Но больше рефлекторно, нежели осознанно, ибо я вновь погрузился в мысли.
Итак, как добиться долголетия?
Сразу исключаем становление архиепископом, или переводим на самый крайний случай.
Вампиризма ещё нет и он нереализуем, учитывая кто им заправляет. В топку.
Заключение контракта, пакта или какой-либо фигни с Даэдра? Нет уж, мир вечной войны из моей предыдущей реальности показал мне опасность заключений сделок с демонами. Плюс, опять же, Аури-Эль. Нафиг-нафиг.
Значит… Идём по самому простому, и в то же время сложному пути.
Магия. Надо непременно насесть на магию. Тот же Дивайт Фир прожил с её помощью тысячелетия. Он гений и всё такое, но нам пока что хватит продления и на полтысячи лет для поиска нового, более долгосрочного варианта…
О, вспомнил, Нелот ведь тоже долго прожил.
В общем, если смогли дроу, которые ещё не дроу, а вполне себе желтокожие альтмеры, зовущие себя кимерами, то почему не сможем мы? Время есть, лучшие учителя имеются. Башня хоть и уничтожена, но все знания ведь не были утеряны, частично сохранившись в эвакуированных библиотеках семей, головах сбежавших магов…
— Феатор?.. — прервала мои мысли Вайси, заставляя обратить на себя внимание.
Ох, как же она мило потирает глаза, когда ещё сонная и не до конца осознает реальность, хе-хе…
— Дорогая моя… — я нацепил на себя одну из своих улыбочек, мгновенно заставившую эльфийку проснуться и с подозрением на меня уставиться. — Я тут решил… А почему бы нам серьёзно не заняться магией, коли время есть? Люди со смертью Илгара и взошествия на трон его шестнадцатилетнего сынка активно продаются этому… Культу Драконов, а там есть могущественные маги. Нам тоже следует заняться серьёзным образованием в этой сфере, а не хапать знания периодическими забегами в библиотеки.
— Таким образом учился только ты. — гордо сложила она руки под небольшой грудью, посмотрев меня с долей превосходства, что уже была такой… Родной?.. — Но в кое-то веки мысль правильная, муж мой. Нам действительно необходимо не только обучиться на достойном уровне, но и дальше развивать это направление. Драконьи Жрецы пользуются полной властью и изучают магию без всяких ограничений. Я не настолько самонадеянна, чтобы не предполагать возможность становления нового Азидала…
— Который сейчас и служит Драконьим жрецом. — невесело хмыкнул я, припоминая доклады разведки.
Она хоть и ослабла после нашего Исхода, но я настоял на том, что не стоит полностью изолироваться от происходящих событий.
— Значит, как и мне, тебе что-то подсказывает, что с ним мы ещё встретимся. — уверенно заключила она, хватаясь за виски и принявшись их массировать.
— Встретимся, встретимся… — припомнив насколько этот товарищ, который нам совсем не товарищ, деятельный, пробормотал я. — Так что не будем терять лишнего времени и направимся в библиотеку Храма.
Религия в этом мире, как минимум наша, не встаёт в противостояние с магией, так что и такое помещение во Внутреннем Святилище имелось.
Казалось бы, а почему я раньше вместо лентяйства и долгого сна там не пропадал всё это время? Да всё просто и банально — как минимум по эльфийским методам обучения нужно долго, непрерывно и последовательно заниматься всем курсом магии, не прерываясь и не отрываясь на иные дела.
А я постоянно куда-то срывался из-за чего-то. Время был крайне не спокойное, а в спокойное до войны с драконами и Исграмором я активно налегал на меч. Потому и выходило, что я рывками нахапал себе часть знаний, а планомерного обучения не было.
Пора это было исправлять.
Одевшись и избавившись от всех следов весьма, гм, бурной ночи, мы направили свои выспавшиеся тела к конкретной части Святилища, расположенной на одном из его нижних уровней. Не так глубоко, где хранились Щит и Лук Аури-Эля, с которыми и поныне осваиваются Гелебор и Виртур, но всё-таки.
Помещение встретило нас знакомой бело-голубой гаммой, в которой были выполнены даже обложки книг, стоящих на белокаменных полках. Да, здесь использовалось не привычное мне по прошлой жизни дерево, а подобие мрамора, только созданного с помощью заклинаний Изменения.
Вообще, заклинаний в реальности было сильно больше, чем в любой из игр Земли, но нюанс заключался в том, что… Было несколько наиболее эффективных и универсальных заклинаний, которыми все в итоге чаще всего и пользовались. Остальные были слишком сложны, муторны или длительны в реализации в условиях стремительно развивающегося сражения, а оттого… Практически не использовались.
Создавались и поныне, ведь творческую жилку и страсть к творению чего-то нового и прекрасного у эльфов было не отнять, но… Не использовались.
Суровость сложившейся ситуации и объясняла, почему большинство книг этого двухэтажного помещения для нас были бесполезны.
— С чего начнём? — обратилась ко мне Вайси, также закончив оглядывать библиотеку.
— Эффективность атакующих заклятий стихийной направленности у нас неплохое. Значит… — принялся я аккуратно легендировать тот факт, что магия мне нужна именно для продления жизни. А какая магия с этим связана? Правильно — Восстановление и Изменение. Первое напрямую завязано с организмом, а второе… Название говорит за себя. Изменить процесс старения. Заморозить его… И уж в чём-чём, но в заморозке моя прелесть разбирается.
— Учитывая отсутствие у тебя брони… Лечебные заклятья тебе и впрямь необходимы. — дослушав мои виляния, легко согласилась Вайси. — Не знаю, зачем тебе заклинания Изменения, придуманные айлейдами… Но ты не делаешь всё просто так. Будь-то собственное развлечение, или нечто иное, но цель у тебя есть всегда. — польстила мне супруга, вновь сложив руки под грудью. — Но я ещё предлагаю заняться колдовством. Призыв атронахов может помочь тебе с различной мелочью на поле боя. Твоё благословление Аури-Эля… — имя божества она уже произносила с гораздо меньшим трепетом. Моё благотворное влияние, да. — Ограничено по времени. И тебе невероятно везло, что ты успел оканчивать свои сражения до того, как оно пропадало.
— Ты моя умница… — пространно пробормотал я, мысленно признавая правоту девушки.
И впрямь, зациклившись на продлении жизни, я забыл, что она может окончиться и не из-за старости, а по гораздо более прозаичным причинам.
— Тогда начнём с лечебных заклятий и Изменения, а потом займёмся Колдовством. — предложил я, выискивая взглядом нужную полку.
Облегчать жизнь друг другу мои сородичи не собирались, а потому никаких указателей или библиотекарей здесь не было. Нет, всё-то расположено в точном порядке, но поди пойми, откуда он начинается и где заканчивается… Никак не могу избавиться от мысли, что другие снежные эльфы усложняют себе жизнь для того, чтобы было чем себя занять на долгие столетия.
— Я чую какое-то двойное дно в твоих словах. — слегка прищурилась моя прелесть, явно заподозрив мои истинные мотивы изучения этих сфер раньше других. — Но глупо будет с моей стороны тебе не довериться. Пойдём, я знаю где собраны наиболее эффективные и универсальные заклинания.
Мысленно вытерев воображаемый же по со лба, я последовал за девушкой, что чётким шагом направилась вглубь помещения.
* * *
Засели мы основательно и надолго, а я по большей части стал изучать не то, что лечит отдельное заклинание и с какой силой… А как оно это делает. Как влияет на живые клетки организма, что здесь были всё-таки достаточно далеки от привычных мне по Земле, ведь магия как была, так и осталась там в сказках.
А в Нирне она пропитывала буквально всё и вся.
Иначе эльфы при человекоподобном виде не жили бы столетия, а конкретно снежные — не были бы практически иммунны к холоду и частично к магии этой же направленности.
Точные детали и происходящие изменения я выяснить не смог, ведь для этого нужны столетия, тысячелетия исследований, чтобы придти к банальному биологическому высшему образованию с Земли, так ещё и делая поправку на местную природу всего мира, но… Общие принципы вполне поддавались понимаю, хоть и весьма… Поверхностному. Да уж, на это придётся потратить десятилетия… Минимум.
Но я всё равно не жалею, что предыдущие пятнадцать лет провёл с Вайси, уделяя всё внимание ей и устраивая эдакий медовый месяц. В конце-концов, до этого я по эльфийским меркам ей уделял преступно мало времени, и хоть сама моя прелесть не возмущалась на этот счёт, её подруги меня в этом вопросе просветили.
Вопрос же о моих планах возник уже в организованном мною подобии небольшой лаборатории, в которую я распорядился натаскать всякую неразумную живность.
— Зачем ты скрещиваешь коруса и медведя? — недоумённо вопросила у меня Вайси, высказавшись местным аналогом скрещивания ежа и ужа с Земли.
Ну разумеется, она не могла не заметить мои попытки исследований в области продления жизни. Так что я перевёл взгляд на неё, рассевшуюся в притащенном сюда кресле.
— У меня возникла одна интересная идея. — честно отозвался я, оторвавшись от мышей, коих использовал в качестве основных подопытных. — Как ты знаешь, лечебные заклятья влияют на тело, восстанавливая то после повреждений… А Изменение может изменять структуру вещей, как та же Трансмутация. Но только на неживые вещи, в большинстве своём, с парочкой исключений вроде того же Водного Дыхания. И я подумал, а что если их можно будет объединить? Повлиять Изменением на плоть, а не на ту же руду…
— Но ты это не делаешь ради научного интереса. — вернее некуда заметила моя прелесть, положив ногу на ногу. — У тебя есть какая-то цель.
— Она вполне прозаична. — свободно пожал плечами я. — Хочу освоить возможность продления жизни.
— Продления… Жизни? — моргнула она, замерев.
И не от богохульства, вовсе нет. Атмосфера религии и культуры эльфов, в том числе в некоторой степени и снежных, пропитана не вот этим вот христианским: Каким Бог меня создал, таким я и должен быть, а тем фактом, что из-за Лорхана Обманщика эльфы лишились божественности. Это весьма сложная общая идея эльфов, которая кучу раз менялась, и изменяется до сих пор, будучи разной в разных эльфийских расах…
Но всё сводилось к тому, что никем не возбранялись попытки вернуть якобы, а может и не якобы, но утраченное. Главное не превратится в маньяка, который ради этого собственных сородичей на нож пустит, а так подобные исследования порой даже спонсируются государствами.
А вечность, неизменность — как раз один из аспектов божественного. Судя по тому, что от Аури-Эля по шапке тем или иным образом мне не прилетело, он не против.
— Именно так. — разорвал я повисшее молчание и заставив девушку моргнуть, приходя в себя.
— И… Каков прогресс? — сразу же подобралась она, хищным взглядом вперившись в меня.
Охо… Мне даже как-то не по себе стало. Ну-у-у, на пару секунд, да. И вообще, дорогая моя, ты могла бы мне помогать, а не зарыться в книжки по колдовству и Обливиону, в которые ты умудрилась залезть раньше меня.
— Пока небольшой. Нужно много опытов, и множество подопытных… Наверное, надо будет притащить сюда спригганов… — задумчиво произнёс я. — Или дракона… — вот последний лучше всего, они ведь тоже не стареют, не умирают от старости.
Конечно, ещё могут дело ускорить подопытные из числа людей и эльфов… Но я лучше потрачу ещё пятьдесят лет, чем опущусь до такого. Хотя… Есть у меня предположения, что всякую преступную шваль мне не будет особо жалко, в отличии от простого народа.
До использования последнего в качестве, гм, материала я никогда не опущусь. По крайней мере попытаюсь.
— Это раскроет нас. — на всякий случай предупредила меня Вайси, не веря что я совершу такую глупость.
— Пока что мне хватает и их плоти, которая весьма медленно гниёт. — вновь пожал я плечами, возвращаясь к магическим опытам. — Да и замороженная у нас есть. Так что живая особь мне не нужна, а там… Подумаем, что может будет сделать.
— А конкретно сейчас что ты испытываешь? Больно… Странные колебания магии я ощущаю. — озадаченно уставилась на мою работу девушка.
— Пытаюсь изменить свойства плоти почти полностью немагического создания хотя бы до уровня обычного человека. Если это удастся, можно попробовать увеличить до нашего… И только потом попробовать, гм, возвысить ещё дальше. До драконьего… Теоретически, в итоге это позволит улучшить плоть уже наших тел до всё тех же драконов, обеспечив нам вечную молодость. — принялся в весьма общие объяснения я, а если захочет подробностей — залезет в лабораторный журнал и иные записи, которые я не забываю вести.
Вероятно мне всё же кого-то ещё из магов привлечь придётся. Я не настолько талантлив и умён, чтобы это реализовать в одиночку. Возможно даже с помощью Вайси не смогу, пока что судить рано. Нужно время, и много-много опытов.
— Позволишь помочь? — тихим, не отвлекающим меня тоном, вопросила девушка, вставая с места и подходя ближе, да беря в руки бумагу, окончательно принявшую белый вид.
— Вайси, ну чего ты такие вопросы… Задаешь… — отозвался я, не прекращая очередную попытку одновременно воздействовать и трансмутацией и лечением, воздействуя на живую плоть. — Помощи от тебя… Я… Всегда рад… — продолжил бормотать я, пытаясь совместить два направления магии в нужных пропорциях.
Пока что не получалось, и приходится перебирать разные пропорции… Очень много разных пропорций. Невероятно много… И это при всём том, что на каждый процесс требовалась просто уйма магии. Ведь я хотел сделать не временным, а вечным эффект изменения плоти в сторону большего, гм, сродства с магией.
Зелья тратились как не в себя, но ускоряли процесс. Однако чую я, что в будущем он застопорится. Банально в одиночку я такое не вывезу, а посвящать остальных… Пока что не хочется. Очень не хочется. Ведь может произойти утечка информации и попадётся не особо щепетильный эльф, который не прочь и простой народ пустить на нож ради Высшего Блага, да.
Так что пока я не упрусь в уж точно непреодолимую стену, я буду пробовать и пробовать.
Пробовать и пробовать.
* * *
Спустя полдюжины лет.
Феатор.
— Что-ж, эксперимент под номером две тысячи двадцать восемь можно считать также провальным. Особь не выдержала повышение до восьми десятых уровня человеческой плоти… — пробормотал я себе больше под нос, и вопреки произнёсенному, со стороны я не выглядел безумным учёным.
Мои подопытные мыши не взрывались, не превращались в безумных мутантом… Порой правда слишком быстро старели или вообще превращались в какую-то, гм, кашу, но это мелочи из-за перенасыщения магической энергией. Тем более большинство из этого прекратилось после двухсотой мыши.
Н-да, я представляю лица эльфов, которые все эти годы таскали незнамо зачем всяких мелких грызунов аж из северного Хай-Рока, где ныне территории орков и альтмеров Диренни, которые ради подчинения местных человеческих-недийских племён принялись с ними родниться. Ну, неудивительно, учитывая что этот альтмерский клан стал более торгашеским, нежели фанатиком чистоты крови… Да и даэдра они связываются едва ли не регулярно… В общем, разврат и декадентство, хе-хе.
— Так… — вздохнув и убрав телекинезом тушку мыши в сооруженное мною подобие холодильника, я рухнул в кресло рядом. — Значит, неудача… Предел изменений… Плоть не выдерживает воздействия… Деформация разума… — принялся вслух высказывать часть своих мыслей, бегающих в моей голове не хуже олимпийских атлетов.
Если прогресс застопорился уже на этом, то становится ясно, что путь от малого сродства плоти с магией до высокого слишком сложен. Словно эволюцию миллионов лет форсировать за жалкие годы… Нет, мне даже эльфийской жизни на это не хватит. И если у меня время есть, учитывая что факт отсутствия у меня старения подтвердился, то вот у Вайси столько времени не найдётся.
— Тогда… Точня-я-як… Можно пойти от обратного… — проговорил вслух я, окончательно погружаясь в размышления.
Вероятно, изучение наиболее связанных с магией существ позволит мне найти то, что мне мешает продвинуться. Нечто… Какую-то подсказку, зацепку. Намёк.
Это обязательно стоит проверить.
Начну, я пожалуй, с элементальных атронахов. Больно они интересны, как и все обитатели Обливиона. Вполне разумны, некоторые виды даже одних и тех же элементов фактически имеют какое-то подобие плоти, пусть и всё той же элементальной, не стареют… Вообще, хорошо бы начать с дремор, но… Даже если я их призову, подобные опыты могут привлечь внимания Принца Даэдра.
А мне это нафиг не нужно, особенно сейчас, когда Обливион может гораздо сильнее влиять на Нирн, и чисто в теории, Принц Даэдра может явиться во плоти — а это катастрофа планетарного уровня. Не-не-не, пока что займусь обычными атронахами с элементальных планов, Даэдра не подчинённым.
Как раз у снежных эльфов имеется хороший иммунитет к холоду и соответствующей магии, что означает возможность некоего подобия искусственной конвергенции с теми же ледяными атронахами… Да, звучит как план. Очень даже звучит!
Да и Вайси занялась вплотную колдовством, а это ещё больше мне поможет.
Так что домчался к кабинету и заодно подобию некой магической мастерской своей супруги я быстро.
— Судя по твоему взгляду, и… Взмыленному виду в целом, у тебя появилась какая-то идея? — вопросительно уставилась на меня эльфийка, оторвавшись от какой-то книги. Судя по обложке и слабому магическому отклику — экспроприировала из библиотеки.
Выдохнув и приведя себя в более спокойное состояние, я принялся несколько спешно объяснять:
— Да-да. И ты можешь в этом мне помочь… Пусть ты и решила сосредоточиться на Обливионе после четырех зим наших совместных исследований, это может нам только помочь.
— И? — на мордочке Вайси появилось умилительно-вопросительное выражение.
— Мне надо распотрошить несколько атронахов. Это может дать толчок к некоторым исследованиям. Пока что начнём с неразумных, потом перейдём на кого посложнее… — начал с основного, следом пояснив более тонкие детали и почти на импровизации обосновав свою теорию-идею.
— Не уверена, что это сработает, но… — даже отложив свою книженцию в сторону, с сомнением, но и заинтересованностью, ответила мне супруга.
— Но попытка не пытка. — хмыкнул я. — Полагаюсь на тебя, дорогая.
— Ещё бы не полагался. — мелькнула горделивость в голосе моей ненаглядной.
После мы приступили к планомерному призыву элементальных сущностей, отправлению их в магические оковы, да бесчеловечны опытам над несчастными даэдра.
Прошлись мы по малым огненным, малым штормовым и малым ледяным, впоследствии с моей подачи сосредоточившись на последних.
Изучив и сняв пробы с самых мелких, мы начали призывать кого побольше, постарше и помогущественнее, изучая уж их состав и структуру. Времени это занимало порядком, да и магии на сдерживание задёргавшихся даэдра тратилось немало, так что изучение…
Затянулось.
Ну-у-у… На пару-другую месяцев.
Сколько мы вытащили ледяных атронахов за это время — не счесть, хватило бы на целую армию. Жаль, что даже одного поддерживать в реальности долгое время довольно сложно, а уж на армию… Н-да. Тем более эта тема не слишком развита, ибо атронахи хоть какие-никакие, но всё-таки даэдра.
Так что неудивительно, что наши действия всё-таки заметили… С той стороны.
— Вы… Поплатитесь… За свою… Самонадеянность… — прохрипел на нашем языке гуманоидный ледяной атронах, с холодом и презрением глядя на нас.
Как я это понял — без понятия, просто нутром чуял именно эти эмоции, исходящие от холодного и шипастого создания.
— Несомненно поплатимся. — покивал я, делая очередную запись. — А ещё мне будет жалко вас, тех существ, которые за плату пойдут на что угодно. Начиная от убийства сородичей, заканчивая геноцидами… — с насмешкой пробормотал я, невольно озвучивая причину отсутствия сострадания к даэдра.
— Мне даже слегка его жалко стало. — чуть склонила голову набок Вайси. — Он ведь даже ничего возразить не сможет…
— Я ведь его не уничтожаю подчистую. — фыркнул я, пожимая плечами. — Восстановится у себя в плане со временем…
— Вас… Покарают… — продолжил нам угрожать атронах, и в этот раз не выдержала уже моя ненаглядная:
— Кто покарает? Ты? Инструмент, который используется всеми и для всего? — эльфийка принялась источать как бы не больше презрения, чем слишком разговорчивый даэдра.
Но последний не ответил, замолкнув.
— Феатор, я вызываю ещё одного? — хмыкнув на заткнувшегося обитателя плана Обливиона, развернулась ко мне девушка.
— Да, давай. Сравнение структур высшего атронаха и низшего может помочь в определении тех качественных изменений, которые возникают при их эволюции. — согласился я, откладывая в сторону лабораторный журнал.
…А уже через десяток секунд я радовался тому, что Фламментейн я вечно ношу с собой, отрываясь от него разве что во сне.
Слова атронаха неожиданно оказались пророческими. Ну либо он действительно знал о том, что произойдёт далее, во время следующего призыва.
Тёмный овал появился, являя прорыв в пространстве, и начал источать фиолетовое свечение, но… Призванного существа там не появилось.
Вообще.
Уже одно только это заставило меня схватиться за рукоять фламберга, и резко рубануть по столь же стремительно расширившемуся якобы кратковременному порталу в Обливион, что сумел затянуть нас внутрь.
В голове резко раздался звук, словно кто-то оборвал натянутую струну гитары.
Не знаю уж что произошло, но когда я моргнул… Окружающее нас пространство резко изменилось.
— Даэдра меня задери… — с раздражением и присутствующим во мне впечатлением от увиденного, выдохнул я.
…Пространство вокруг нас сменилось лаборатории на бесконечные снежно-ледяные поля и горы, виднеющиеся до горизонта.
— Гласиас… — пораженно прошептала стоящая рядом Вайси, имея ввиду название ледяного элементального плана, бывшего собратом Инфернаса и Левианаса, бывших огненным и воздушным планами соответственно*.
* — канонические планы Обливиона, да.
Мы в дерьме, Феатор? Мы в дерьме, Феатор. И вон те ледяные атронахи, бегущие явно по нашу душу, явно попытаются усугубить ситуацию.
Но… Право слово.
Где наша не пропадала?
