Глава №17. Свадебная церемония.
Прим. автора: Вот и прода на бусти, да. Внимание, много романтеки. Или того, что я под ней понимаю, да. Следующая прода по обычаю в полночь.
Поздняя Меретическая Эра.
За 4550 лет до рождения Последнего Довакина.
Фалмерет/Скайрим.
Несколько дней спустя.
Феатор Каслана.
Я, пожалуй, эдак сильно недооценил размах будущей свадьбы.
Как то сли-и-ишком много народу захотело в ней поучаствовать, когда новость об этом всё же просочилась. Сложно было сохранять всё в тайне, когда приготовления были всё-таки достаточно масштабными — моя пр-релесть не на шутку разбушевалась, устроив немалый размах предстоящего действа.
Надо было всё же хоть немного приглядеть за ней, да…
— Мда-а-а… — оглядел я город из Внутреннего Святилища, оперевшись щекой об кулак.
Даже отсюда были видны все те приготовления, которые народ принялся с энтузиазмом создавать на главной площади. Наверняка там уже готовы многочисленные украшения, места для гостей, для свадебных мероприятий… Ну, что там ещё бывает? Я женюсь как бы в первый раз, на других свадьбах побывать не доводилось, а информацию по этому процессу не просмотрел нормально, подсознательно полагая, что мне знаком этот процесс.
Ну, чёрный костюм жениха, платье невесты, гости и бросание букета… Вот это вот всё, да.
Но делать нечего, инициатива в полной степени имеет инициатора. Особенно, если она понравилась начальству. Архиепископ очень оценила положительный эффект столь масштабного праздничного мероприятия в эти, хех, смутные времена.
— Ы-ых… — довольно потянулся я, так как буквально недавно встал.
Сова я, тут ничего не поделаешь, эльфийская жизнь не располагает к бытию жаворонком, да-с…
В теле вновь прострелила боль, но уже более терпимо, и не так, чтобы я не мог сдерживаться и аж кривился. Но я сам хотел протестировать способность в реальном бою, и сам виноват в том, что сейчас хожу подобно какой-то хрупкой вазе, да.
Но сегодняшней ночью придётся немного подсесть на обезболивающие, а то мне как-то не хочется разочаровывать свою прелесть, да.
Наконец-то нормально одевшись, я выперся из своих покоев.
Чтобы уже через несколько минут быть перехваченным дедом и отцом, которые отвели меня в одну из отдельных помещений Внутреннего Святилища. И тут было удивительно пусто.
— Итак… — подобно какому-то следователю, уселись напротив меня мужчины.
— И как так? — хмыкнул я в ответ, не представляя, что им вообще от меня нужно-то.
— Как ты себя ведёшь обычно, мальчишка! — чуть повысил голос дедан, взирая на меня с той ещё хмуростью. — Я с внуком не желаю, чтобы ты опозорил нас и всех Каслан своим обычным, легкомысленным поведением!
— Пусть и не по форме, но по сути, я вынужден согласиться. — прикрыл глаза отец, чтобы уже через пару секунд взирать с меня с серьёзностью. — На церемонии ты должен отставить свой не слишком достойный характер в сторону. Я прекрасно понимаю, сын, что полностью тебя переучить невозможно, это стало часть твоей сути… И моей ошибкой в твоём воспитании.
— Отец, при всём уважении. Я воспитывался большей частью сам себя, в Храме. — заявил я в ответ, положив ногу на ногу и откинувшись на спинку. — Который ты не особо-то торопился посещать.
— Ты тоже. — коротко возразил мне папаня.
— Ой, вот не надо… У меня всё время было забито тренировками, ибо Первый Меч не может быть слабаком-неумёхой. — отбрил я его слова, преспокойно пожав плечами. — Так. Я сюда пришёл не устраивать семейные ссоры. Не до этого сейчас. У меня впереди свадьба с прекрасной девой, и я не собираюсь портить себе настроение перед этим.
— Вот именно. — привлёк моё внимание прадед. — У тебя впереди свадьба, и она должна пройти идеально. По всем традициям, а не как тебе взбредёт в голову. Подумать только, как тебя выбрали Первым Мечом…
— Ну, деда, при всём уважении, не тебе оспаривать решение Аури-Эля. — хмыкнул я, заставив старика смешаться. — А во вторых, может быть такой как я и нужен был Богу нашему? И потому ты не стал Первым Мечом, а мой предшественник?
— Малолетний наглец, самоуверенный юнец. — проворчал он в ответ на мою довольную улыбочку.
— На том и стоим. На том и стоим! — я слегка повернул голову к что-то обдумывающему отцу. — Будет ещё что-нибудь, или я пошёл выслушивать всё то, что мне придётся говорить и слушать на свадьбе?..
— И всё же, Феатор. Давай в этот раз обойдёшься без всего…
— О Аури-Эль! — вслух простонал я с обреченностью. — То, что вы редко со мной общаетесь, не даёт вам право принимать меня за какого-то идиота. Да, я не заморачиваюсь с глупыми для меня вещами, но это не значит, что я собираюсь портить такой праздник. Особенно, когда он касается меня и Вайси. Всё. — поднялся я с места. — У меня имеются дела, и насколько я знаю, у вас они тоже есть.
Хмыкнув, я развернулся, игнорируя начавшуюся между прадедом и отцом беседу, касающуюся их сомнений на счёт правдивости сказанных мною слов.
Не верят? Ну и не надо. Переживу как-нибудь, всё равно знал на что шёл, когда вёл себя таким образом.
* * *
Спустившись в Гондолин, я быстро прошёл все проверки на вратах, попав на изогнутые улицы города, сделанного в форме идеального круга.
При взгляде на богатые белокаменные дома, доступные каждому жителю, а не только знати, у меня внутри приятно почёсывало Чувство Собственной Важности. Всё-таки это я настоял на том, чтобы потратить несколько больше времени и ресурсов, но не делать никакие гетто даже приблизительно. Даже если они у эльфов порой выглядели как полноценные улицы какого-нибудь людского города.
А при более тщательном анализе деятельности снующих тут и там обладателей белой кожи, длинных ушей и платиново-белых волос, можно было легко понять, что они медленно, но верно переживаются в доме для следующих десятков поколений, и сотен по человеческим меркам.
— Господин Первый Меч! — махнул мне рукой во вполне человеческом жесте один из одоспешенных эльфов, подзывая к себе.
— Левсиан. — кивнул я капитану новоорганизованной стражи, который в преддверии праздника решил, похоже, самолично патрулировать улицы.
Вообще, с преступностью у снежных эльфов было интересно. Где-то на уровне столичного города субъекта России в моей прошлой жизни. Двадцать первого века, да.
То есть вора какого-нибудь или домушника встретить можно, но… Крайне сложно. Совершаются более изощрённые преступления, и то, казалось бы, добропорядочными гражданами. Никаких банд или подобного найти было невозможно, ибо размеры городов невелики, а будучи по ту сторону закона сложно найти себе хороших учителей фехтования или магии. А без них стража или армия схватит тебя на раз два.
Даже если ты крайне беден, гораздо проще было податься на службу и выполнять деликатные поручения начальства, нежели самостоятельно организовывать организованную преступную группировку, коли говорить юридическим языком. Да уж, не думал я, что моя учёба в вузе поможет мне в постройке нового государства… Как иронична судьба, однако.
— Хочу вас поздравить с будущим праздником. — слегка склонил голову командир немногочисленной стражи города, едва ли состоявшей из сотни эльфов по понятным причинам.
Если бы ей не приходилось насильно улаживать некоторые агрессивные конфликты, мы бы вовсе количество до полусотни снизили. Ибо защитой города занимается личная гвардия родов, так и рыцари-паладины.
— Ещё одно поздравление из сотен… Впрочем, всё равно спасибо, Левсиан. Буду рад видеть тебя на нём, а не на очередном патруле… — махнул я мужчине, и дождавшись положительного ответа, двинулся дальше по улице.
Последнее весьма благоприятно повлияло на отношение глав семей к Храму Аури-Эля после объединения церковной и светских властей, ведь теперь они могли тратить больше сил на разборки друг с другом.
Не отвлекаясь на внешнюю защиту, да.
И это было ещё одной частью нашего плана по ослаблению аристократии. Пускай дерутся, снижают своё влияние. А если зарвутся и слишком сильно тронут обычный народ, то у Храма появится легальный способ их приструнить, который никто не посмеет оспорить.
В эту же копилку отправляется и создание Белоснежного Совета Гондолина — благородные будут спорить друг с другом и меньше тратить время на нас, на Храм. А делать они это будут — город не такой уж и гигантский, чтобы не было пересечений интересов.
Уничтожать высшее сословие мы не собираемся, но ослабление жизненно необходимо. Ведь, как бы не смешно это не звучало, но в условиях малочисленности населения эльфов и нашей долгой жизни, демократия реально является адекватной формой правления!
Кто-то однажды сказал, что она хороша только в деревне, где все друг друга знают, и популизм не сработает. Так вот, Гондолин ныне буквально является деревней, где каждый знает каждого эльфа. Или близок к этому, но в любом случае имеет больше возможностей узнать всю подноготную каждого кандидата на выборах туда-то. В конце-концов, когда-нибудь наша, скажем так, команда, уйдёт на покой, и придут новые нам на замену. И их надо как-то адекватно выбирать, чтобы не натворили всякой дурости.
И нести ответственность перед народом — который и вломить может даже официальным правоохранителям, если что-то сильно не понравится.
Магия, да.
Злоупотреблений Храма в контроле светской власти тоже быть особо не может — сейчас не ради чего. Власть есть, и гигантская. Средств хоть отбавляй, вместо мирских владетелей армия только у тебя, ну и богом прикрывать творящуюся хрень не выйдет — даст по шапке.
Банально тем, что перестанет общаться с архиепископом, каким бы он ни был. И если не даст наказ замочить гадов лично, рыцари-паладины это сделают сами, да. Среди них хватит отбитых фанатиков для подобного.
— Так-так… Моя прелесть славно расстаралась — довольно прошептал я, когда за размышлениями я наконец-то добрался до главной площади.
Площади, что была по полной украшена в снежном стиле.
На белоснежном фоне города появилось гораздо больше голубых, синих и золотых деталей, подчеркивающий не серую, а в нашем случае, белую обыденность, а праздничную атмосферу.
А уж сколько здесь было украшений, выполненных в форме снежинок всевозможных форм и размеров, соседствующих с снежными скульптурами и ледяными гирляндами, зачастую состоявших из радужного, или просто разноцветного льда.
Одновременно это действо напоминало и привычный мне новый год с максимумом бюджета, и нечто новое, особенное, и первобытное.
Из скудного набора цветов и материалов снежные эльфы творческим образом смогли создать вполне себе разные поделки, которые вместе с тем прекрасно сочетались друг с другом, создавая непередаваемую атмосферу, эм-м-м, тёплой, радостной весны, пожалуй?..
Дизайнеры здесь были просто великолепные, и ради свадьбы Первого Меча, причём сына не самой бедной семьи, а сейчас и вовсе богатой, и лишь немногим менее известного капитана рыцарей-паладинов и одного из лучших магов среди них же, эти творческие ребята расстарались на полную.
Честно признаюсь, я даже замер, позволив себе десяток-другой минут оглядывания каждой мелочи готовящегося великолепия, который я даже словесными эпитетами особо описать-то не могу.
Впрочем, скоро мои глаза выцепили ту, кто, без шуток, затмевал даже все украшения вокруг.
И сейчас гордо командовал эльфами, дабы те расставляли по местам всю необходимую мебель для свадьбы. Которая, так-то, обычно проводится в Храме Аури-Эля, но архиепископ выписала личное разрешение и благословление на её проведение здесь.
Хорошо иметь в друзьях местный аналог Папы Римского, или Вселенского Патриарха на худой конец.
Вайси настолько увлеклась командованием, что даже не заметила моего приближения, ради которого я бессовестно использовал Реку Времени.
Тело отдалось болью, но неожиданный вздрог моей прелести того стоил!
— Ф-феатор! — слегка возмутилась она, когда я оказался позади неё и положил подбородок на плечо девушки.
— Он самый. Строишь несчастных магов, заставляя их подрабатывать грузчиками? — довольным тоном хмыкнул я, приобняв эльфийку.
А именно с помощью телекинеза и создавалось всё это действо. Право слово — на базовом уровне его может применять почти каждый житель, и ручками ничего таскать не надо. Может быть, даже это является тем самым корнем, первопричиной общей субтильности и нашей, гм, утончённости.
Впрочем, не думаю, что это плохо. Главное до полного непотребства не доводить.
— Они сами вызвались. Вызвались оказывать любую помощь, на которую способны. — заявила мне она, впрочем, не особо собираясь выбираться из моих объятий. — Пускай отвечают за свои слова.
— Моя жестокая милашка. За то и обожаю. — хмыкнул я, поудобнее устраивая свой подбородок на её плече. — Что у нас по готовности?
— Совсем немного. Скорее доводим до совершенство, а так церемонию проводить можно уже прямо сейчас. — ответила она, и переборов смущение, принялась вновь раздавать приказы: — Прибытие моего жениха не означает, что вам можно отдыхать и отлынивать от рабочего времени! Лизиас, ты куда поставил ту скульптуру? Ноги в руки и побежал исправлять. И нет, я не приму твои жалкие оправдания, магии у тебя предостаточно! А ты, Парацетамол, тот факт, что твой уважаемый отец сюда тебя направил, не значит, что тебе позволено двигаться подобно замёрзшему кабану!..
— Терроризируем народ теперь вдвоём, мороженная парочка? — раздался индифферентный к сказанному женский голос, использующий местный аналог знакомой уже мне — сладкой парочки.
Да, производное от мороженного, самого известного десерта и почти вытеснившего все остальные, которые раньше приходилось закупать у южных соседей.
— Попрошу, майстресс Мелиан. — обратился я по весьма архаичному даже для эльфов обращению к женщинам-ученым и женщинам-магам и прочих схожих направленностей. — Я ничего подобного и делаю… И от моей Вайси хотя бы супруг в страхе не сбегает. Бедняга до сих пор к вам возвращается боится и служит на самом дальнем посту от города! Я лично ему утверждал прошение!
— Меня то ли похвалили, то ли поругали. — задумчиво донеслось от моей прелести, прервавшийся от общего командования. — Феатор, поясни.
— Похвалили, похвалили конечно. — хмыкнул я, оторвавшись от девушки, и тут же пройдясь рукой по её волосам, вызвав недовольное сопение.
И ехи-и-идные взгляды добровольных рабов, кхм, рабочих. Впрочем, быстро потерявшие былую весёлость от нашего двойного подозрительного зырка.
— Трус будет трусом даже через тысячу зим. — в ответ хмыкнула одна из сильнейших магичек в нашем распоряжении.
Пусть башня из-за своих интриг внутри себя и не дала ей официальный статус архимага, им она по факту является. Пусть и более кабинетной направленности, сиречь по Зачарованиям. Я практически не глядя отправил её разбираться с чарами Азидала.
Не гоже эльфам отставать в развитии от людей хоть в чём-то. Залог нашего выживания, как-никак.
— Но зачем я пришёл, собственно? Пора начинать и мне подготавливаться. А так как вы здесь всем занимались… — зыркнул я в сторону ещё один подруг Вайси, сейчас также занимающихся финальным обустройством, но уже своей магией.
Ну что-ж, посмотрим, что мне там приготовили, в зеркале.
* * *
Через несколько часов.
Феатор.
Н-да, наверное точно не стоило доверять девушкам в выборе собственной одежде на свадьбу. Я бы предпочёл нечто менее… Менее вычурное. Я немного в душе аскет, и даже годы эльфийской жизни не до конца выбили из меня ту самую легендарную студенческую экономность, хотя и в бытность человеком, я не слишком-то бедствовал.
А девушки… Похоже решили обрядить мою смазливую рожу по полной степени… И вообще, что это за небольшая дырка в груди? Типа, прикольно?
Дура-а-а-к, ой ду-ра-а-ак.
Надо было раньше прибежать и выяснить, что они тут наворотили, а не метаться с артефактами бога, передавая их кандидатам… Да и Луку Аури-Эля надо же было объявиться прямо перед архиепископом с наказом от бога в догонку. Найти ему подходящего владельца, причём срочно.
Но ладно. Один раз петерплю, а девушки пускай порадуются. Я ж любуюсь их красотой, а они что, лишены такого права в обратную сторону? Вообще, какой мужик будет против, если им будут любоваться женщины, тем более невероятно красивые?
Да на это даже даэдров импотент вряд-ли возразить против решиться.
И всё же, что эта за дырка модная такая?..
Медленно выдохнув, я поправил небольшие складки, острым взором оглядел на их предмет остальную часть мужского свадебного костюма. Несколько измененного правда, на небольшие эскизы более привычного мне костюма я сподобился, и предварительно отдал девушкам.
Если бы не даэдрова дырка, получилось бы даже очень ничего. Кто-то провякает, что белый это по пижонски, я же отвечу этому человеческому варвару — это красиво! И в тон остальной атмосфере, а чёрный будет, как не иронично, белой вороной.
Приготавливается эльфийские жених и невеста самостоятельно, без чьей либо помощи. По традициям это доказывает самостоятельность и готовность супругов к полноценному этапу взрослой жизни, и чем лучше будут готовы мужчина и женщина — тем выше одобрение гостей.
Помаялся я бездельем совсем чуть-чуть, всего минут двадцать — смешной срок.
Не сказать, что я не ощутил мандража, пальцы кое-когда подрагивали, но характер у меня не тот, чтобы слишком переживать по какому-либо поводу.
— Феатор! — раздалось моё имя, и занавески в мою, гм, гримёрочную, стали открываться, выпуская меня во всей своей статной красе.
Да, я своей смазливостью не страдаю, я ею наслаждаюсь!
— Вайсиниэль! — проводящая нашу свадьбу архиепископ (я офигел, когда в последний момент узнал об этом — думал, что будет прадед как самый старший из Каслан) взмахнула рукой в другую сторону.
Из практически аналогичных занавесок медленным шагом вышла Вайси, бывшая в непривычном для себя пышном платье, явно не слишком удобном для движения даже эльфийке-воину с превосходной координацией движений. Но оно было красивым, да.
Очень. Хоть и не свадебным по земным меркам, но это совершенно логично. Христианства тут не было.
Не буду врать, дыхание я не потерял и даже не впал в ступор от красоты. Самоконтролю обучен, но улыбка на моём лице в кое-то веки была не ехидной, не весёлой, а какой-то другой.
Я и сам оказался в замешательстве. Радостная улыбка, что-ли? Хм-м-м… Возможно…
— Добрый день, дорогие гости этого прекрасного праздника! — раздался голос архиепископа, явно настроившейся на долгую речь. — Уважаемые новобрачные! — закрытое тёмной тканью лицо медленно повернулось к нам. — Сегодня, в этот прекрасный зимний день, они заключают свой великий и вечный союз. Сегодня мы волнуемся вместе с Вами, хорошо при этом понимая, какой торжественный, великолепный и торжественный у вас. Сегодня, под сенью Аури-Эля происходит самое прекрасное и незабываемое событие в вашей жизни. С этого великого дня вы пойдёте по жизни рука об руку, вместе переживая и радость счастливых зим, и огорчения. Создавая семью, вы добровольно приняли на себя великий долг друг перед другом и перед Аури-Элем, богом нашим. Соблюдая сей торжественный обряд, в присутствии ваших родных, друзей и прочих гостей, я обязана спросить Вас… Является ли ваше решение вступить в брак взаимным и добровольным?
— Прошу ответить Вас, невеста. — лицо архиепископа повернулось к Вайси, гордо стоящей передо мной. Хоу, даже всякое смущение пропало.
Умничка.
— Да. — уверенным, твёрдым тоном донеслось от неё.
— Прошу ответить Вас, жених. — теперь моё лицо подвергается внимательному сканированию из-под ткани.
— Да. — вместе с улыбкой бросил я, практически незаметно хмыкая.
Это слово оказалось удивительно просто сказать.
— Тогда… — вновь взяла слово архиепископ, своими черными одеяниями невольно напоминая мне обычного священника. — С вашего взаимного согласия, доброй воле и в соответствии с волей бога нашего Аури-Эля, данный брак является действительным! — чуть повысила она голос.
В этот момент нас едва не накрыло хлопками, раздавшимися со всех сторон, где сидело и стояло ну просто неприличное количество моих сородичей.
Впрочем, никто никто не хлопал как бешенный, никто не кричал и не свистел. Поздравляли нас деловито, и возможно, в некоторой степени холодно. Но я был всё равно доволен, и плевать хотел на мнение других по поводу происходящего. Сейчас меня волновала только и исключительно моя прелесть — Вайси.
— Подойдите к алтарю бога нашего, и своей кровью священной скрепите ваш семейный союз. — добавила Фифтивиэль, когда хлопки утихли.
Ритуальные кинжалы чирикнули по нашим ладоням, и некоторое количество алой жидкости упало в чашу на алтаре, сливаясь друг с другом.
Но в отличии от обычной раны, эти мгновенно заросли — кинжалы были оч-ч-чень сложными артефактами, и их наличие фактически легитимизировало возможность священника проводить бракосочетание.
— С давних времен о святости брака напоминают обручальные браслеты, они же знак вечной верности и непрерывности брачного союза. Прошу Вас, наденьте друг другу обручальные браслеты в знак любви и преданности друг другу, и пусть они напоминают Вам сотнями зим, что рядом всегда есть тот, который всегда правильно поймет, сердце, которое правильно рассудит.
— Иди сюда. — одними губами я произнёс слегка застывшей Вайси, видимо сильнее отреагировавшей на процесс бракосочетания, чем я.
Традиции обручальных колец у снежных эльфов нет, так что обменивались мы безумно дорогими и украшенными белыми самоцветными камнями браслетами. Из-за своей весьма сложной структуры они вполне надёжно закреплялись, и держались в повседневной жизни не хуже обручального кольца.
— За сим, под сенью Аури-Эля, я, архиепископ Его, бъявляю вас мужем и женой! Ваш брак законен в глазах богов и эльфов! — тут же выдала на фоне Фифтивиэль, но я уже практически её не слушал, оказавшись вплотную к девушке.
Девушке, чьё уверенное лицо наконец дрогнуло. Ведь как и я, она знала что ждёт нас после этой ритуальной фразы. То, что мы уже делали много раз, но никогда перед такой огромной толпой.
Но я волновался меньше, так что бессовестно взял инициативу на себя.
Поцелуй долго не длился.
Нежный, но короткий, достаточный для формальности.
Нечего мою прелесть смущать дольше необходимого, да.
— Дорогие супруги! Дорогой любви вы пришли к нам, соединив свои священные судьбы семейным союзом. Отныне вы имеете полное прав называться мужем и женою. Сохраните дар первых счастливых дней и пронесите их чистоту и верность через долгие века хладных зим и прохладных лет. Не растеряйте свою любовь, не растеряйте то, что привело вас к сему благословленному деянию, даже среди жизненных неудач и суеты. Пусть ваше счастье будет светлым и чистым, как зимнее небо, долгим, как всякая жизнь снежного эльфа и прекрасным, как наша вера в Аури-Эля! Да здравствуют молодожены, да здравствует бог наш, Аури-Эль!
Аккуратно сжав ладошку Вайси, что после поцелуя вновь вернула себе на лицо уверенно-гордое выражение, я едва слышно хмыкнул, развернувшись к хлопающим гостям.
Правда сейчас они были более активны в своём выражением эмоций. Ибо без всяких шуток, мы с Вайси были вполне любимы в простом, и не очень простом народе.
Ху-у-у… Ещё одна страничка моей долгой жизни перелистнута. Но сколько их будет ещё?..
Кхем-кхем.
Небольшой про-эльфийский анекдот:
Человек: Эй, эльф, ты похож на девчонку!
Эльф: Для вас, людей, все похожи на девчонок.
Человек: Что ты имеешь ввиду?
Эльф: Ну взялись же откуда-то полуорки, полуогры…
Человек: Заткнись!
Эльф:…полудраконы, полукобольды…
Человек: Эй! Я сказал, заткнись!
Эльф:…кентавры.