Волны Катастроф. Явление, по неизвестной причине терзающее мир, в который были призваны Легендарные Герои. Борьба с которыми и являлась целью призыва героев. Кто-то мог бы обрадоваться подобному развитию событий, но Наофуми Иватани — один из призванных героев, Герой Щита, был совсем не рад.
Он, возможно, был бы и рад отправиться в приключение и создать свою собственную историю, но… Этот мир буквально делал всё, чтобы жизнь того, кто сей мир должен защищать, превратилась в ад. В особенности люди, его населяющие.
Но тогда почему же он, тот, кто раз за разом в своей новой жизни подвергался предательству и несправедливому обращению, с такой отдачей прямо сейчас сражался, защищая людей этого мира?
Сам Наофуми много чего мог бы сказать по этому поводу. Но правда из его уст не сошла бы никогда.
Он был добрым. Даже слишком добрым. И как бы он ни старался выставить себя в прямо противоположном свете — этот факт никогда не изменится.
Наофуми Иватани вполне мог творить и плохие вещи. Но стоило проявить в его сторону хоть каплю доброты, как он уже не мог сделать ничего, кроме как ответить ещё большей добротой. Таким был Герой Щита этой эпохи.
— Наофуми-сама!
— Я знаю! Шилд Призон!
Защитив очередного жителя деревни Рют от насекомоподобного монстра, Наофуми без промедлений тут же перешёл к следующему противнику.
Беспрерывно от отражая атаки полчищ монстров, что почти с ног до головы облепили его, Герой Щита не переставал взглядом выискивать тех, кому могла бы понадобиться помощь. На других героев рассчитывать не приходилось, ведь для них важным было лишь убийство босса.
Сам Наофуми считал, что спасение жителей было куда приоритетнее. Да и, по его личному мнению, многим из жителей деревни Рют он был обязан. Один неприметный герой с косой посчитал бы его идиотом из-за подобного мнения, но сейчас речь была вовсе не о нём.
Внезапно его взгляд зацепился за мелькнувшую на границе его зрения тень. А потом он, чьё внимание всё это время было сконцентрировано на отражении бесконечных атак, заметил, что плотность врагов совсем не такая, какой он её помнил при первом взгляде.
Жители деревни, конечно, также пытались сражаться, но их эффективность оставляла желать лучшего.
«Кто-то из них вернулся?». — подумал Наофуми.
Постепенно Герой Щита начал замечать, что привычный вопль монстров изменился. Из угрожающего и довольно мерзкого он стал… отчаянным?
Взревев и сбросив с себя налипшую кучу саранчи, Наофуми мгновенно огляделся. И увиденное… заставило его неосознанно раскрыть рот от удивления.
Нот. Герой Косы, как он себя назвал и кем многие его считали. Да, он был призван с ними и владел косой, но… Постепенно раскрывалось множество деталей, что заставляли Наофуми сомневаться, тот ли он, за кого себя выдаёт.
Но сейчас важно было не это. Юноша, что призвался в этот мир в один день с Наофуми… играючи истреблял монстров волны. Его скорость была на таком высоком уровне, что иногда Наофуми натурально терял его из виду.
Вот он одним взмахом срубил толпу летящей на него саранчи. В следующий миг он тут же развернулся и выставил руку вперёд. Его губы безмолвно двигались, а мгновением позже группу зомби искромсало схлопнувшимися призрачными лезвиями косы, что появились прямо из земли. Далее он, немедля, рванул к следующей группе.
С его косы слетали полумесяцы фиолетовых лезвий, иногда появляющиеся двойники отвлекали внимание уже подступающих с другой стороны толп монстров, а лезвие его оружия без какого-либо сопротивления перерубало монстров пополам.
«Какого же уровня он успел достичь за время, которое мы не виделись?». — не мог не задаться вопросом Наофуми.
Та лёгкость, с которой Герой Косы расправлялся с врагами была серьёзным поводом для зависти тому, кто априори не мог атаковать, имея возможность лишь защищать и принимать урон.
— Наофуми-сама! Осторожно! — парень так ушёл в себя, что совершенно не обращал внимание на окружающую обстановку.
А потому не успел вовремя заметить уже падающую на него сверху вниз колоссальных размеров дубину.
«Как вообще можно было не заметить такую тварь?!».
Огромных размеров вурдалак, своим внешним видом напоминавший обычных зомби, с разницей лишь в броне на нём и его размерах.
«Мне крышка». — только успел подумать Наофуми и рефлекторно вскинуть щит вверх, как…
*Вшух*
Скорость падения дубинки резко упала, а её траектория сбилась, задевая выставленный щит лишь по касательной. Уж удар такой силы Герой Щита был вполне способен выдержать.
Подняв взгляд, Наофуми увидел замершего гиганта, беспомощно выронившего свою дубинку и опустившего руки вниз. А едва он успел задуматься о странности произошедшего, как…
— Приветик! — перед ним появился Нот и приветливо помахал рукой. — Чего он не падает-то? — и недоумённо посмотрел на вурдалака. — О! По-о-осторонись!
Нот слегка толкнул Наофуми, уводя того в сторону. А секундой позже гигантский зомби начал заваливаться набок. Вместе с началом движения тела, двигаться начала и его голова. Отдельно от тела…
«Одним… ударом…». — Наофуми с широко раскрытыми глазами смотрел за тем, как исполинская фигура с грохотом падает на землю.
— Невероятно… Лихо вы его, господин… — Наофуми обернулся, чтобы увидеть подошедшего старосту деревни.
— Зачем ты здесь, старик?! — чему сам Герой Щита совсем не был рад.
— Как же, Герой-сама? Это наша деревня и мы так просто не отдадим её каким-то чудищам! Айда, мужики! Защитим наш дом!
— Да-а-а!
Толпа деревенских, вооружённая кто вилами, кто граблями, кто тяпками, уже собирались рвануть в бой, но…
Едва Наофуми хотел заговорить о их глупости, как до сих пор держащее лёгкую улыбку лицо Нота вдруг стало серьёзным.
— Кастуй щит! Быстрее!
Наофуми не понял такой резкой причины, до сих пор потрясённый увиденным, но из-за столь резкого изменения ситуации успел среагировать вовремя.
— Шилд Призон!
Сфера щита тут же укрыла их вместе с подбежавшей недавно Рафталией и старостой деревни от неизвестной угрозы. Только он был достаточно близко к ним. Остальные же только-только начали подходить. Спустя несколько секунд Наофуми ощутил, о поверхность щита что-то громыхнуло.
— Сколько этот щит продержится, Наофуми? — на удивление щитовика, совершенно спокойно спросил Нот. Даже слишком спокойно. Настолько, что у Наофуми по спине пробежали мурашки.
— 15 секунд. — всё же нашёл в себе силы ответить Герой Щита. — Но я могу снять его и раньше…
— Нет. Не стоит. Угроза всё ещё есть.
— Но атака уже закончилась… — недоумённо заметил Наофуми.
— Угроза не нам. Просто… держи щит, Наофуми. — Нот сделал глубокий вдох. И чуть позже выдох, словно бы пытаясь… успокоиться?
«Он… злится что ли?»
Но если бы Наофуми знал… Или видел… Какое сейчас выражение лица было у Нота… Он бы всё понял и без слов.
Он не злился. И даже не был раздражён.
Он был в бешенстве.
Нот не помнил всех моментов оригинальной истории. Прошло довольно много времени, а мелких событий было слишком много. Он попросту не мог запомнить их все. Да и тогда в этом не было смысла. В памяти откладываются лишь самые интересные и впечатляющие события. И лишь сейчас, когда нападение уже произошло, Нот вспомнил об этом инциденте.
Заключившая их тюрьма из щита начала распадаться. За эти 15 секунд Нот успел подавить большую часть внезапно разгоревшихся эмоций. Но не потушить её полностью.
— Хо-о. Так вот каков Герой Щита. — сразу после высвобождения они увидели подошедшую группу солдат. — Смотрите-ка, и пятый герой тоже здесь. Забились где-то в тылах, пока четверо храбрых героев изо всех сил сражаются. Ну надо же…
Уровень надменности в голосе говорившего был столь велик, что Наофуми тут же захотелось дать ему в морду. Он даже успел краем глаза заметить, как Рафталия с грозным видом собиралась напасть на, по всей видимости, командира рыцарей. Но была во всём этом одна загвоздка…
— Другого и не ожидал… Бвха! — в мгновение ока говоривший рыцарь устремился в полёт, отхаркнув сгусток крови.
А на месте, где он ранее стоял, теперь находился Нот, медленно опускающий ногу на землю.
— Капитан! Ах ты сволочь!
Оставшиеся рыцари тут же напали на него и Наофуми уже было хотел вмешаться, как вдруг понял, что в этом нет совершенно никакого смысла.
Никто из нападавших ничего толком не понял. Направленную на Героя Косы руку с мечом вывернуло под неестественным углом. Раздался крик боли. Первый, но вовсе не последний в течении следующих нескольких минут…
Солдаты разлетались в стороны, беспомощные перед лицом подавляющей силы того, кого все существа этого мира называют Легендарным Героем.
Играючи перехватив руку следующего напавшего, Нот слегка потянул его на себя, заставляя потерять равновесие и начать заваливаться вперед. А затем впечатал колено ему в живот. Даже со своего места Наофуми услышал тихий хруст.
Атаку следующего он не глядя принял на предплечье, отчего раздался звон столкновения металла с металлом. Руки атаковавшего солдата задрожали, а сам Нот даже не шелохнулся. До того момента, пока, развернувшись, не отправил очередного бойца в полёт ударом ноги.
20 секунд. Ровно столько ушло на то, чтобы годами обучаемая группа солдат превратилась в стонущую кучу тел с переломанными костями.
Вот только Ноту этого, видимо, было мало.
Взглядом он нашёл тех, кто, по всей видимости, являлись в отряде магами. Случайно или нет, но большинство из них оказались отброшены в одну сторону.
Подойдя к ним, он присел на корточки и заглянул в глаза одному из них.
— Это ведь он отдал приказ атаковать несмотря на то, что мы также были в радиусе поражения, верно? — спокойно спросил он, кивнув в сторону их лидера.
— Да пошёл ты, чёртов монстр! — сплюнул солдат. — Я ничего те… Ик! — Наофуми даже не понял, в какой момент Нот снова материализовал спрятанную косу и вонзил её между ног мужчины. К его счастью — пока что в землю.
— Дружеский совет — не стоит ругаться. Я ведь задал такой простой вопрос. «Да» или «нет»? — слегка потянув косу, её лезвие, словно плуг, начало подниматься вверх, вспахивая землю.
— Стой-стой-стой! Да! Да! Мы сказали, что попадём также и по жителям! Но капитан сказал, что это не имеет значения!
— Ясно. Благодарю за приятную беседу. — Нот встал, медленно направляясь к уже поднимающемуся на ноги командиру рыцарей.
— Ублюдок… Так просто тебе это с рук не сойдёт! Да я тебя… агх!
Резко ускорившись, Нот за мгновение оказался прямо перед капитаном, подняв того за горло над землёй.
— Я догадывался, что вы слишком тупы, чтобы мыслить разумно. Но, кто бы мог подумать, что настолько… — мужчина беспомощно барахтался в его хватке и хрипел, пока сам Нот совершенно спокойно смотрел ему в глаза. — Вы призвали нас в свой мир для того, чтобы мы рисковали своими жизнями за ваши шкуры. Вам нужна наша помощь. Вам нужна наша сила. Наша защита. — постепенно потуги солдата становились всё слабее. — Но вы делаете всё, чтобы произошло совершенно обратное. И если уж ты этого так хочешь…
Под конец его диалога рыцарь уже потерял сознание, но это совершенно не стало проблемой для Нота. Его хватка по-прежнему была сильна.
«Должен ли я остановить его?». — Наофуми же не знал, стоит ли ему вмешиваться в происходящее. — «Если он убьёт его, то это отразится и на мне».
Но пока он думал — кое-кто другой уже начал действовать.
— Нот-сама! — Рафталия бросилась к Герою Косы. — Пожалуйста, прекратите! Вам не нужно убивать его! Волна всё ещё продолжается, нам нужно защитить людей!
Для Наофуми это было неожиданно. Он не мог себе даже представить, что Рафталия окажется столь смелой. Пусть он никогда никому об этом не скажет, но даже ему самому было немного жутко от происходящего.
Оно и не удивительно. Одно дело было тихо ненавидеть всех вокруг и желать смерти, но совершенно другое — принимать какие-либо действия к осуществлению своих мыслей.
Нот, тем временем, повернулся к Рафталии и окинул ту нечитаемым взглядом. Затем вновь вернул взгляд к рыцарю. Снова на Рафталию…
— Ха-а-а… — и протяжно выдохнул.
*Шмяк*
Бессознательное, но живое тело упало на землю.
— Вот поэтому я и не спас тебя сам. — сказал он настолько тихо, что даже получеловек Рафталия с обострённым слухом толком ничего не расслышала. И уже громче добавил. — Но я и правда немного увлёкся. Просто всё это крайне… раздражающе.
Нот бросил последний взгляд на валяющееся тело и, развернувшись, направился в сторону надвигающимся монстрам.
— Эй, староста. — бросил он через плечо, вновь вернув косу в боевой вид.
— Д-да, Герой-сама?
— Эти придурки определённо скажут, что мы напали на них без какой-либо причины. А может и вовсе прирежут кого из своих и свалят на нас. Так что, в случае чего, подтвердите непричастность хотя бы Щита. Остальное не важно.
— Но Герой-сама… — вот только Нот его уже не слушал. С силой оттолкнувшись от земли, он рванул вперёд.
Позже среди людей пойдёт слух о юноше, что фактически в одиночку отражал натиск волны. О мелькавшей среди монстров тени, оставляющей после себя лишь трупы. Но это будет гораздо позже…